چپتر 1326: نفوذ به عمقِ اردوگاهِ دشمن
0پس از به دست آوردنِ اسرارِ درختِ جهان، سه تمدنِ کیهانی پیشنهادِ هان شیائو را پذیرفتند و استراتژیِ خودنارضایتیِ را اصلاح کردند. آنها دیگر هیچ دستگاهِ شناساییای به قلمروِ تمدنِ درختِ جهان نمیفرستادند تا احتمالِ شکلگیریِ پیوندِ اطلاعاتیپهنههای میانِ دو طرف را کاهش دهند، و در عوض سرمایهگذاریِ خود را روی تیمِ اکتشافیِ بُعدِ ثانویه افزایش دادند.
هان شیائو مدتی استراحت کرد. با کمکِ دستگاهِ حملونقلِ بازکنندهٔ آسمانِ چندبُعدی، سفرِ دیگری به قلمروِ تمدنِ درختِ جهان کرد. از آنجا که این بار برتریِ اطلاعاتی داشت، با احتیاط از هرگونه تماس دوری کرد وروزگارِ مأموریت را بهسلامت تکمیل کرد و پاداشِ نفوذ به عمقِ اردوگاهِ دشمن را به دست آورد. پس از آن، هان شیائو به نفوذ به قلمروِ تمدنِ درختِ جهان و آزار دادنِ آنها ادامه نداد. او همچنین تماسشبحثهای را با تمدنِ درختِ جهان کاهش داد و در کیهانِ کاوششده ماند تا هر روز ماشینآلات بسازد. گهگاه به سازمانِ پیمانِ مقدس میرفت تا نظارتِ فرزندِ سرنوشت را بررسی کند. در ظاهر، به زندگیِ عادیاش برگشته بود.
در کوتاهمدت، برنامهای برای رفتنِ دوباره به تمدنِ درختِ جهان نداشت. حالا که دشمن آماده بود،آورد او هم میترسید به دردسر بیفتد. گذشته از این، فعلاً اطلاعاتِ کافی در دست داشت؛ بنابراینپیمانِ هان شیائو دیگر قصد نداشت دشمن را تحریک کند و تمامِ تمرکزش را روی گسترشِ قدرتش گذاشت.
جامعهٔ کهکشانیِ بیخبر، روالِ عادیِ زندگی را حفظ کرد. با گذشتِ زمان، هیاهوی ناشی از خبرِدشمن بهرسمیتشناختنِ استقلالِ انجمنِ فرارتبهٔ آ از سوی سه تمدنِ کیهانی رفتهرفته فروکش کرد، اما بهکلی ازسازمانِ بین نرفت. نارضایتیِ ساکنانِ کهکشان از سه تمدنِ کیهانی تهنشین شد و در دلهایشان باقی ماند.
پس از آنکه این جایگاهِ سیاسی در قوانینِ کهکشانی ثبت شد، سازمانِ فرارتبهٔ آ روزگارِ بسیار بهتری پیدا کرد.نارضایتیِ مهم نبود تمدنهای پهنههای ستارهایِ مختلف چقدر احساسِ پیچیدهای به این موضوع داشتند، آنها باز هم این مسئله راپهنههای پذیرفتند. آنها با انجمنِ فرارتبهٔ آ همانندِ یک تمدن رفتار میکردند و همکاریِ خود را با این انجمن افزایش دادند.
در ابتدا، همهٔ سازمانها فکر میکردند که انجمنِ فرارتبهٔ آ دست بهخبرِ کار خواهد شد، اما انجمن مثلِ همیشه به توسعهٔ خود ادامه دادنارضایتیِ و چراغخاموش پیش رفت، انگار نه انگار که موضوعِ بحثهای اخیر بودهاند.
اینکه گلکسی آشفته باشد یا نه، به کلهگندهها بستگی داشت. ازپاداشِ آنجا که سازمانهای برتر نمیخواستند کاری بکنند، زندگیِ جامعهٔ کهکشانی رفتهرفتهتماسش به حالتِ عادی بازگشت. زمان در این حالوهوا بهآرامی سپری شد.
در جهانِ سوسوزن، بیش از ده ناوِ جنگیِ کوچک با نشانِ ارتش بهآرامی روی سیارهٔ شمارهٔ ۷۷ نژادِ کِندا فرود آمدند.نداد آنها در یک سکوی پارکینگ در کنارِ سه سفینهٔ ترابریِ بزرگ پهلو گرفتند. فشارِ باد مدام به بیرون میدمید و گردوغبارِ ریزِعادیاش روی زمین را کنار میزد. چرخهای فرود از زیرِ سفینهها بیرون آمدند، روی قفلِ تعلیقِ نیروی مغناطیسی چفت شدند و استوار ایستادند.
دریچهها یکی پس از دیگری باز شدند و گروههایی از اعضای نژادِ کِندا که زرهِ استانداردِ ارتشِ ستارهٔنرفت سیاه را به تن داشتند، از سفینهها پیاده شدند. پیشاپیشِ آنها، عضوِ بلندقامتی از نژادِ کِندا با یونیفرمِنبود مخصوصِ بخشِ لجستیک حرکت میکرد. او بارتون بود؛ همان کسی که هان شیائو زندانی و سپس آزادش کرده بود.
از قبل گروههایی از مردم روی زمینحفظ منتظر بودند. آنها برای خوشامدگویی پیشقدم شدنداستقلالِ و دو طرف با هم احوالپرسی کردند.
بارتون به این وضع عادت داشت.تماس دستش را تکان داد و گفت:نفوذ «تدارکات رسیده. کمک کنید خالیشون کنیم.»
اعتبارِ او در اینجا بسیار بالا بود. مردم با شنیدنِ حرفشتکمیل دست به کار شدند. محمولههای کالا را از سفینههای ترابری تخلیههمچنین کردند، روی وسایلِ نقلیهٔ باری گذاشتند و به شهرهای مختلف فرستادند.
بارتون دستبهکمر در کناری ایستاد. در این لحظه، یکی ازانجمنِ اعضای نژادِ کِندا که ردایی به تن داشت، به سمتشساکنانِ رفت و با لبخند پرسید: «این دفعه چقدر میخوای بمونی؟»
«...نهایتاً نصفِ روز. بخشِ لجستیکِ ارتشزندگی مأموریتِ خیلی مهمی داره. نمیتونم معطل کنم.بهرسمیتشناختنِ این تدارکات رو که تحویل بدم میرم.»
بارتون به عقب نگاه کرد. کسی کهدوری حرف زده بود را میشناخت. او مسئولِاردوگاهِ این سیاره بود؛ شخصیتی شبیهِ یک اربابِ فئودال.
در طولِ چند دههٔ گذشته، سیارههای نژادِ کِندا یکی پس از دیگری آزاد شده بودند، امادشمن به دلیلِ برخی دخالتها، هیچ حکومتِ یکپارچهای وجود نداشت. هر سیاره اربابِ خودش را داشت وسازمانِ آنها فقط مسئولِ امورِ همان سیاره بودند. آنها مثلِ یک اتحادیه با هم پیمان بسته بودند.
پس از دهها سال سازگاری، نژادِ کِندا رفتهرفته در جامعهٔ کهکشانی ادغام شد و به قوانین و مقرراتِ مختلفنارضایتیِ عادت کرد. با این حال، آنها هنوز بسیار ضعیف بودند و بهکندی پیشرفت میکردند. سیستمِ صنعتی کامل نبود، بنابراینپهنههای تکیه بر سوپرها برای تأمینِ نیازهایشان همچنان راهِ اصلیِ آنها برای به دست آوردنِ منابعِ مختلف به شمار میرفت.
در چند سالِ گذشته، شمارِ زیادی از اعضای نژادِ کِندا تصمیم گرفته بودند به ارتشِ ستارهٔ سیاه بپیوندند و از طریقِ کاربین برای ارتش منابعِ مختلفی به دست آورند. از آنجا که یارانههای سیاراتِ مختلف توسطِ این سوپرها تعیین میشد، جایگاهشان بسیار بالا بود ومختلف اربابانِ مختلفِ نژادِ کِندا مجبور بودند برای جلبِ حمایتِ سوپرهای کِندایی با هم رقابت کنند که این امر رابطهای وابستهگونه شکل داده بود.
سرپرست گفت: «آره، کارِ ارتش مهمتره. تودوری فکرش بودم که حسابی ازت پذیرایی کنم،اردوگاهِ اما چون وقت نداری، بذاریمش برای دفعهٔ بعد.»
بارتون سر تکان داد واحتیاط گفت: «ما که با همبهسلامت آشناییم. نیازی به پذیراییِ ویژه نیست.»
سرپرست با گرمی گفت: «اینطوری نمیشه. هر چی باشهاستقلالِ تو آدمِ معروفی تو سیارهٔ مایی. سیارهٔ شمارهٔ ۷۷نرفت همهش به لطفِ توئه که اینقدر خوب پیشرفت کرده.»
«...باشه، تدارکاتِکهکشانیِ دورهٔ بعدی روعادیِ از دست نمیدی.»
بارتون آهیبرتریِ کشید. میدانست منظورِهرگونه طرفِ مقابل چیست.
چند دهه پیش، پس از اینکه هان شیائو او را عفوتکمیل کرد، بدونِ هیچ حرفی به ارتش پیوسته بود و با عزمِهمچنین راسخ برای حمایت از نژادش، رفتهرفته از پایینترین ردهها بالا آمده بود.
از آنجا که بارتون یک مکانیک بود، پس از قبولی در ارزیابیِ داخلی به بخشِ لجستیک پیوست. او در ابتدا یک محققِ ردهپایین بود، اما پس از اینکه با موفقیت بهعنوانِ یک سوپربهتری به رتبهٔ بی ارتقا یافت، به مقامِ افسرِ ردهمیانی در بخشِ لجستیک ترفیع گرفت. او یکی از عالیرتبهترین سوپرهای نژادِ کِندا در ارتش بود. به دلیلِ جایگاهش، خریدِ منابع برای او شاملِ تخفیفانگار میشد. از این رو، موقعیتِ بارتون در میانِ نژادِ کِندا بسیار مهم و معتبر بود. اربابِ فئودالِ هر سیارهای میخواست رضایتش را جلب کند و او دیگر به این وضع عادت کرده بود.
بارتون بحث را عوضروالِ کرد و پرسید: «الانگذشتِ افکارِ داخلِ نژاد چطوره؟»
سرپرست با شنیدنِ این حرف، برگشت و به افرادش که مشغولِ کارنفوذ بودند نگاه کرد و لبخند زد: «ما مدام در حالِ اصلاحاتِ عقیدتیکیهانِ بودیم. افراطیها روزبهروز کمتر میشن و الان بیشترِ مردم تشنهٔ صلح هستن.»
«خوبه.»
بارتون سر تکان داد و بهناشی اعضای نژادِ کِندا که پر از سرزندگیرفتهرفته بودند نگاه کرد. بیاختیار احساسِ خرسندی کرد.
آنها از امپراتوریِ سرخ به خاطرِ نابودیِ سرزمینِ مادریشان کینه به دل داشتند، اما اختلافِانجمنِ میانِ دو طرف بسیار زیاد بود. بارتون همیشه از موقعیتش استفاده میکرد تا از اربابانِآنکه سیاراتِ مختلف بخواهد آموزشهای عقیدتیِ خود را تقویت کنند تا نوادگانشان تحتِ تأثیرِ نفرت قرار نگیرند.
پس از سالها تلاشِ سخت، نژادِ کِندا سرانجام در مسیرِ توسعهٔ مثبتی قرار گرفته بود و افراطیها عواملِ بیثبات و نادریهمچنین به شمار میرفتند. چه کسی میدانست که آنها تحتِ تأثیرِ نفرت چه دردسرهایی درست خواهند کرد؟ بارتون نمیخواست نژادش به خاطرِعادیاش گروهِ کوچکی از افراطیها گرفتار شود و این وضعیتِ صلحآمیز که با دشواریِ فراوان به دست آمده بود، از بین برود.
خوشبختانه، چند دههٔ گذشته ذهنیتِ بیشترِ مردم را تغییر داده بود وپاداشِ شمارِ تندروهایی که به دنبالِ انتقام بودند کاهش یافته بود. بیشترِ اعضایداد نژادِ کِندا از زندگیِ کنونیشان راضی بودند و به آینده امید داشتند.
«کاش فقطحفظ میتونستیم این صلحهیاهوی رو حفظ کنیم.»
بارتون در دل آهی کشید.
حیاطِ اقامتگاهِ بنت در سیارهٔ آکوامارین شبیهِ گلخانهای شفاف بود که از ردیفهای گیاهان پر شده بود.آزار بنت با آبپاشی در دست میانِ گیاهان قدم میزد و آرام به آنها آب میداد. لباسهای معمولیمیرفت به تن داشت، مثلِ پیرمردی عادی، و دشوار میشد تشخیص داد که او رهبرِ یک تمدن است.
«پدر، اومدیم دیدنت.»
صدا از دور به گوش رسید. نرون دربهرسمیتشناختنِ حالی که دستِ میا را گرفته بود، دربهکلی را باز کرد. آن دو واردِ حیاط شدند.
بنت آبپاش را زمین گذاشت و به عقب نگاه کرد.هیاهوی لبخندی مهربان روی چهرهٔ پرچینوچروکش نشست. دست تکان داد و گفت:بهکلی «شما اینجایید. عجیبه که وقت کردید بیاید دیدنِ پیرمردی مثلِ من.»
«این حرف رو نزن. بدنت قویه؛تماس هنوز سالهای سال عمر میکنی. امروزنفوذ تولدته، پس از این حرفها نزن.»
نرون میا را پیشِداشت بنت آورد و وانموددوری کرد که دارد غر میزند.
میا با خجالت سلام کرد: «سـ... سلام...»خبرِ او سوپرِ رتبهٔ بلایی بود که بدونِفروکش پلکزدن آدم میکشت، اما الان بهشدت مضطرب بود.
«تو هم که اینجایی. همونجا نایستید. بیاید امروز با همهیاهوی غذا بخوریم. دستپختِ من رو بچشید.» بنت با حالتی حاکی ازبهکلی رضایت به میا نگاه کرد، انگار داشت عروسش را برانداز میکرد.
نرون پیشتر میا را برای دیدنِ پدر و مادرش آورده بود و بنت میدانست که میا در حالِ حاضر با نرون رابطه دارد. او در انتخابِ پسرش دخالت نمیکرد و از میا هم کاملاًمیرفت راضی بود. بنت آن دو را به سالنِ غذاخوریِ کنارِ حیاط برد و سپس به حیاط برگشت تا کمی گیاهِ تازه بچیند. خودش شخصاً به آشپزخانه رفت تا میزی پر از غذا بپزد وجامعهٔ با لبخند از آنها پذیرایی کرد. یکی رهبرِ یک تمدن بود و دو نفرِ دیگر سوپرهای رتبهٔ بلا بودند. هر سه سرِ یک میز غذا میخوردند و مثلِ آدمهای عادی دربارهٔ مسائلِ خانوادگی حرف میزدند.
پس از کمی گپزدن، نرون لولهای دارو از جیبش بیرون آورد و با لبخند گفت:اردوگاهِ «این هدیهٔ تولدیه که پدرخوانده گفت برات بیارم. این یه معجونِ زندگیه که شخصاً بهبسازد دستِ عالیجناب آرورا ساخته شده. میتونه عمر رو طولانی کنه و جوانی رو نگه داره.»
«لطفاً از طرفِگذشتِ من از ستارهٔناشی سیاه تشکر کن.»
بنت لبخندکهکشانیِ زد وروالِ معجون را گرفت.
«پدرخوانده انتظار داشت این رو بگی.تماس ازم خواست بهت بگم با رابطهاینفوذ که شما دارید، نیازی به تشکر نیست.»
«بسیارخب، این سبکِ خودشه.»
بنت خندید و سر تکانهیاهوی داد. سپس برگشت و باانجمنِ لبخند به میا نگاه کرد.
«شما دو تا چطور؟ برنامهای برای بچهدارشدن دارید؟» صورتِ میا در دم سرخ شد و صدایش مثلِ پشه ضعیف شد: «راستش...بهکلی فعلاً چنین فکری ندارم...» نرون سرش را خاراند و با خجالت گفت: «دلیلِ اصلیش اینه که هرچی سطحِ حیاتِ یه نفرتمدنهای بالاتر باشه، بچهدارشدن براش سختتر میشه. من و میا خیلی تلاش کردیم و از انواعِ پوزیشنها هم استفاده کردیم، ولی متأسفانه نتونستیم...»
بنگ!
پیش از اینکه حرفش تمام شود، آرنجِتماس آهنین و خجالتزدهای روی دندههایش فرود آمدعمقِ و باعث شد نرون تقریباً خفه شود.
«چـ... چرتوپرت نگو!»
میا از شدتِ خجالت از کوره در رفت و ناخودآگاههیاهوی ضربهٔ آرنجِ عاشقانهای نثارِ نرون کرد. بیدرنگ به یادِ بنتاما افتاد و بهسرعت مثلِ فردی بیگناه به حالتِ نشستنِ خانمانهاش برگشت.
«...جوانی هم عالمی داره.» بنت عرقِ سردش را پاکبهسلامت کرد. ضربهٔ آرنجِ یک رتبهٔ بلا مو بر تنشدادنِ سیخ کرده بود و بیاختیار به نرون نگاه کرد.
پسرِ عزیزم، خسته نباشی.
«چیزی... چیزی نیست.گذشتِ من از اینجورناشی بازیها خوشم میآد...»
نرون با دیدنِ چهرهٔ درهمرفتهٔ بنت، بهسرعت از میازمان دفاع کرد و دندههایش را کمی مالید، در حالیرفتهرفته که درد و لذت را با هم حس میکرد.
نرون پس از دو بار سرفهکردن، بحث رامأموریت عوض کرد و با چهرهای جدی گفت: «راستی،آورد پدرخوانده گفت یه چیزِ مهم هم بهت بگم.»
«چی؟»
«پدرخوانده گفت ممکنهگذشتِ همهٔ مردمِ سیارهٔناشی آکوامارین رو مهاجرت بده.»
بنت جا خورد:بیخبر «جابهجاییِ کلِ سیارهٔزندگی آکوامارین؟ به کجا؟»
نرون جواب داد:داشت «نگفت. فقط میخواد ازدوری نظرِ ذهنی آماده باشی.»
با شنیدنِ این حرف، لبخندِ بنت محو شد ومأموریت چهرهاش در هم رفت. چانهاش را مالید و بهآزار فکر فرو رفت تا بفهمد منظورِ هان شیائو چیست.
مهاجرتِ ناگهانیِ سیارهٔ آکوامارین، آیا قرار بود بهبهرسمیتشناختنِ قلمرویی بروند که سه تمدنِ کیهانی به انجمنِ فرارتبهٔبین آ وعده داده بودند؟ یا یک پناهگیریِ اضطراری بود؟
اگر منظورش پناهگیری بود، آیاعادیِ قرار بود جنگی در بگیرد؟هیاهوی اما مگر همهچیز خوب پیش نمیرفت؟
«فکر نمیکنم نشونهٔ خوبی باشه...»
انواعِ افکار از ذهنش گذشت و بنت دردوری دل نگران شد. همزمان، در یکی از برهوتهایدشمن سیارهٔ آکوامارین، هیلا و آرورا آرام قدم میزدند.
در فاصلهای نهچندان دور، دهانهای عظیم قرار داشت که قلوهسنگهایی مانندِ ترکشهایسوی یک انفجارِ مهیب بهصورتِ مورب در زمینِ آن فرو رفته بود. آنجاباقی خرابههای سازمانِ جوانه بود که اکنون بهعنوانِ یک سندِ تاریخی محافظت میشد.
آن دو در اصل برای دیدنِ ایمز آمده بودند، اما چون بدموقعی رسیده بودند، بیرونشان کردهفرارتبهٔ بودند. ناگهان هوس کردند سری به مکانِ قدیمیشان بزنند، برای همین به خرابههای سازمانِ جوانه آمدند تاقوانینِ قدمی بزنند. «یادت میآد؟ من قبلاً اینجا زندانی بودم. اون موقع فکر میکردم هیچوقت نمیتونم فرار کنم.»
آرورا تکهفلزیبرتریِ برداشت و باهرگونه آن بازی کرد.
هیلا به اطرافش نگاه کرد و خاطراتِ گذشته در ذهنش جان گرفت. بهآرامی گفت: «درسته. من کثافتکاریهای زیادیآزار برای سازمانِ جوانه کردم، به این بهانه که میخوام تو رو نجات بدم. در واقع، من همونقدر گمراهنظارتِ بودم و مثلِ یه مردهٔ متحرک هر روز بیشتر غرق میشدم. اگه ستارهٔ سیاه نبود، احتمالاً زنده نمیموندم.»
پس از تجربهٔ آنهمه ماجرا، آن دوخبرِ بالاخره میتوانستند با خاطراتِ دردناکِ گذشته روبهروفروکش شوند. نگاه به گذشته مثلِ یک خواب بود.
آرورا ناگهان خندید و گفت:عادیِ «راستی، ستارهٔ سیاه اون موقعهیاهوی خیلی جوون بود، برخلافِ الان.»
«آدمها باید بزرگ بشن.»
با شنیدنِ این حرف، لبانِ هیلا کمی به خنده باز شد. او دورانی را به یاد آورد که هان شیائو را بیشهمچنین از شش ماه شکنجه میکرد، و وقتی به ستارهٔ سیاه با آن آوازهاش فکر میکرد، از اینکه این کلهگنده را در ضعیفترینبرگشته حالتش دیده بود، احساسِ خوشایندی به او دست میداد. هرچند آنها دقیقاً عشقِ دورانِ کودکیِ هم نبودند، اما رفقای قدیمی به حساب میآمدند.
با این حال، لبخندِزمان هیلا بهسرعت محو شد واستقلالِ با احساساتی پیچیده آهی کشید.
آرورا برگشتکهکشانیِ و بهروالِ خواهرش نگاه کرد.
«برای چی آه میکشی؟» «...داشتم فکر میکردم، اگهمأموریت همون موقع که تازه واردِ کهکشان شده بودآورد انتخاب میکردم باهاش برم، شاید الان... دیر نکرده بودم.»
چهرهٔ هیلابار درهمرفته وداشت پیچیده بود.
در جزیرهٔحفظ اژدهای شناور...زمان «داری میری؟»
«آره، وقتی با عجله اومدمعادیِ اینجا، کارِ ماشینها تازه نصفههیاهوی بود. باید برگردم و تمومش کنم.»
هان شیائو لباسهایش را پوشید، دکمههایتماس پیراهنش را بست و عضلاتِ ستبرِ سینهاشعمقِ را پوشاند تا برای رفتن آماده شود.
در این لحظه، دوداشت انگشتِ ظریف پیراهنش رادوری گرفتند و بهآرامی کشیدند.
«کمی بیشتر پیشم بمون.»
«...باشه.»
طولی نکشید که...
در سوی دیگرِ جزیرهٔ اژدهای شناور،هرگونه در اقامتگاهِ ازوپ، بشقابهای روی میز کمینفوذ تکان خوردند و آبمیوه روی میز ریخت.
ازوپ کارد و چنگال را در دست نگه داشتاستقلالِ و با درماندگی به گوشهٔ سقف نگاه کرد. دیوار کمینارضایتیِ میلرزید و خاک به پایین میریخت. «هوف، باز داره میلرزه...»