چپتر 1309: عقب‌نشینیِ ناگهانی
0عقب‌نشینیِ ناگهانیِ سه تمدن جهانی درست قبل‌حتی از پایانِ مهلتِ هشدار، کلِ تمدنِ کهکشانی‌تماشا را کاملاً شوکه کرد. همه گیج شده بودند.
نظراتِ حامیِ جنگ در شبکهٔ‌کات‌سین کوانتومی ناپدید شد و به جای‌کار آن، انواع‌واقسامِ نظراتِ طعنه‌آمیز پدیدار گشت.
«اوه، مگه سه‌جنگی تمدن جهانی تزلزل‌ناپذیر‌جنگِ نبودن؟ چی شد پس؟»
«نوچ، انگار سه تمدن‌کات‌سین جهانی همینن که می‌بینیم.می‌گید سلطه‌شون فقط یه نمایشه.»
«هنوزم طرفدارِ جنگید؟ چرا یه‌مقایسه نگاه نمی‌ندازید ببینید سه تمدن‌مانده جهانی چقدر براتون ارزش قائلن؟»
افکارِ عمومی بارِ دیگر تغییر کرد. با‌کردم دیدنِ این نظراتِ طعنه‌آمیز، خیلِ عظیمِ ساکنانِ‌تمام‌عیار کهکشان کلافه بودند، اما حرفی برای گفتن نداشتند.
این نظراتِ طعنه‌آمیز فقط کارِ سوپرهایی نبود که بالاخره فرصتی برای تخلیهٔ احساساتشان یافته بودند، بلکه پای سازمان‌هایی‌می‌زدند هم در میان بود که مخفیانه افکارِ عمومی را تحریک می‌کردند. اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها که همیشه چراغ‌خاموش حرکت می‌کرد،تبدیل با دیدنِ این فرصت فوراً وسط پرید تا مهارتِ سنتی‌اش، یعنی به هم زدنِ اوضاع را به نمایش بگذارند.
در مقایسه با‌روز ساکنانِ کهکشان، بازیکنان حتی‌حالا بیشتر مات‌ومبهوت مانده بودند.
«همین؟»
«ده روز کات‌سین‌همین تماشا کردم، حالا می‌گید‌کردم جنگی در کار نیست؟»
«پس جنگِ‌می‌گید تمام‌عیار چی‌کار شد؟ بزدل!»
زیرِ نگاه‌های وحشت‌زدهٔ سایرِ خدمه، بسیاری از بازیکنانِ ارتش فریاد‌کار می‌زدند، نعره می‌کشیدند، پا به زمین می‌کوبیدند و به سینهٔ‌بسیاری خود مشت می‌زدند و از اینکه جنگی درنگرفته بود، حرص می‌خوردند.
ناوگانِ مشترکِ سه تمدن جهانی به جریان‌های متراکمِ پرتوهای فرانوری تبدیل شد‌روز و با شتاب عقب‌نشینی کرد. با دیدنِ این صحنه، منیسون از ناوگان بیرون‌نگاه‌های آمد، کنارِ هان شیائو ایستاد و رفتنِ سه تمدن جهانی را تماشا کرد.
منیسون گیج شده بود‌روز و پرسید: «عجیب است.حالا بدونِ هیچ حرفی رفتند؟»
هان شیائو چانه‌اش را مالید و زمزمه کرد: «قطعاً یه جای کار می‌لنگه. سه تمدن جهانی این‌همه نیرو رو فقط برای‌زمین نمایش و ترسوندنِ ما نیاوردن. کاملاً مشخصه که واقعاً برای شروعِ جنگ آماده بودن. با این حال، الان دارن عقب‌نشینی می‌کنن،بیرون حتی با اینکه می‌دونن این کار یعنی زیرِ حرفشون زدن و باعث می‌شه اعتبارشون به‌شدت سقوط کنه. حتماً اتفاقِ خیلی بزرگی افتاده.»
منیسون گفت: «همم... یا شاید واقعاً ترسیده‌اند؟» اما سر تکان داد، چراکه به‌خوبی می‌دانست احتمالِ آن بی‌نهایت کم است.خدمه «شاید سه تمدن جهانی سبک‌سنگین کرده‌اند و به این نتیجه رسیده‌اند که جنگِ تمام‌عیار با انجمن ضررش بیشتر از‌جریان‌های سودش است؟ برای همین نظرشان عوض شده... آیا این یعنی هدفِ استراتژیکِ فاش کردنِ فناوریِ ویروس جواب داده است؟»
«هیچ ایده‌ای ندارم. سه تمدن جهانی باید پاسخی به جامعهٔ کهکشانی بدن، پس فعلاً‌تماشا صبر می‌کنیم ببینیم چی برای گفتن دارن. منم سعی می‌کنم یه سری اطلاعاتِ داخلی‌خدمه گیر بیارم... یا شاید هم سه تمدن جهانی بعد از مدتی خودشون باهام تماس بگیرن.»
چشمانِ هان شیائو برقی زد.
با شنیدنِ این‌جنگی حرف، منیسون برگشت و‌تمام‌عیار به او نگاه کرد.
«چیزی می‌دونی؟»
«فقط یه سری حدس‌بگذارند و گمانه که بدونِ‌بیشتر اطلاعاتِ کافی نمی‌شه تأییدشون کرد.»
هان شیائو سر تکان داد.
در این لحظه، دستگاهِ ارتباطی زنگ خورد. تماس از کانالِ‌نگاه‌های ارتباطیِ انجمنِ فرارتبهٔ آ بود. «ستارهٔ سیاه، اونجا چه خبره؟می‌کشیدند سه تمدن جهانی دیگه نمی‌خوان بجنگن؟» «منظورشون از این کار چیه؟»
«برنامه‌مون رو ادامه می‌دیم؟»
به‌محضِ برقراریِ تماس، بسیاری‌بگذارند از فرارتبه‌های آ بی‌وقفه‌بیشتر شروع به سؤال‌پرسیدن کردند.
بسیاری از اعضای انجمن نیز گیج شده بودند. همگی از نظرِ ذهنی برای جنگی خونین آماده بودند، اما حریفانشان‌سایرِ در آخرین ثانیه پا به فرار گذاشتند. حسِ کسی را داشتند که یک ماشینِ اسپرت خریده و درست وقتی‌مشترکِ می‌خواهد آن را امتحان کند، ماشینِ پلیسی را کنارش می‌بیند و چاره‌ای ندارد جز اینکه امیالش را سرکوب کند.
«فعلاً آماده‌باش بمونید. باید ببینیم سه تمدن جهانی در قدمِ بعدی چه کار می‌کنن. اما گاردتون رو‌فریاد پایین نیارید. ممکنه یه حقه باشه. اگه واقعاً قصدِ حمله داشته باشن، ممکنه از دستگاه حمل و‌پرتوهای نقل بازکننده آسمان چند بعدی استفاده کنن تا مستقیماً به مکان‌های استراتژیکِ کلیدی حملاتِ غافلگیرانه انجام بدن...»
هان شیائو چند کلمه‌ای صحبت کرد،کردم به اعضای انجمن گفت در حالتِ آماده‌باش‌تمام‌عیار بمانند و سپس تماس را قطع کرد.
محاصرهٔ قلمروِ نژادِ ماشینی توسطِ سه تمدن جهانی تنها یک سیگنال بود؛ حمله به این مکان در واقع هیچ فایده‌ای جز اعلامِ‌تمام‌عیار جنگ نداشت. او هنوز نمی‌توانست بفهمد سه تمدن جهانی در این مقطع چه نقشه‌ای در سر دارند... عقب‌نشینیِ ظاهری و سپس حملهٔ‌می‌خوردند مجدد با استفاده از دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی امکان‌پذیر بود، بنابراین باید این احتمال را هم در نظر می‌گرفت.
منیسون با دیدنِ اینکه هان شیائو تماس را‌حالا تمام کرده است، پرسید: «حالا چی؟ سه تمدن جهانی‌نگاه‌های عقب‌نشینی کردن، پس باید نیروهای اینجا رو مرخص کنیم؟»
هان شیائو کمی فکر کرد اما سر تکان داد. «مرخصشون نکن. حلقهٔ دفاعی رو کوچک‌تر کن‌ارتش و به محافظت از قلمروِ نژادِ ماشینی ادامه بده. فقط وقتی نیروها رو مرخص کن که‌جریان‌های رفتنِ ناوگانِ مشترکِ سه تمدن جهانی از این خوشهٔ ستاره‌ای تأیید بشه. من باید یه سر برگردم.»
منیسون سر تکان داد،کات‌سین به سفینهٔ اصلی بازگشت‌می‌گید و دستورات را صادر کرد.
هان شیائو زرهِ‌نمایش پادشاه را پوشید‌بازیکنان و ناپدید شد.
ویژژژ!
ثانیه‌ای بعد، به یک پایگاهِ مخفیِ‌جنگِ ارتش بازگشت. اینجا مخفیگاهی برای برخی از‌خدمه افسرانی بود که در نبردها شرکت نمی‌کردند.
برخی از افسرانِ ارتش و بسیاری از اعضای اژدهای شناور‌کار در اتاق نشسته بودند، از جمله ایمز که برای هر‌بسیاری اتفاقِ پیش‌بینی‌نشده‌ای آنجا حضور داشت. همگی در حالِ تماشای اخبار بودند.
با ظهورِ ناگهانیِ هان شیائو، نگاهِ افسرانِ مختلف روی او‌مانده قفل شد. تحسین و احترامی که در چشمانشان موج می‌زد، فقط‌جنگِ کمی بیشتر از قبل نبود؛ گویی به یک خدا نگاه می‌کردند.
ایمز پاهایش را روی هم انداخت، کمی به جلو خم شد و آرنج‌هایش را روی‌بزدل زانوها و دستانش را زیرِ چانه‌اش گذاشت. سرش را کمی کج کرد تا موهای نرمش پایین‌خود بریزد و با لبخندی محو و لحنی شوخ‌طبعانه گفت: «این چند روز خیلی مردونه رفتار کردی.»
هان شیائو ابرو بالا‌کار انداخت: «مگه تو بهتر از‌زیرِ همه نمی‌دونی من چقدر مردونه‌ام؟»
ایمز لبخند زد و گفت:تماشا «باید کارهای زیادی برای رسیدگی‌کار داشته باشی. اینجا چه کار می‌کنی؟»
«فقط اومدم یه‌نمایش نگاهی بندازم و مطمئن‌حتی بشم اینجا همه‌چیز روبه‌راهه.»
هان شیائو با خونسردی بهانه‌ای تراشید، نگاهی به افسران انداخت‌جنگی و دقیقاً روی فیدین متوقف شد. فوراً لبخند زد، چند‌خدمه قدمِ بلند برداشت و دستی به سر و رویش کشید.
فیدین با‌می‌گید چهره‌ای بی‌حرف،کار هیچ مقاومتی نکرد.
ازوپ با دیدنِ این صحنه سرفه‌ای کرد و گفت: «تو تمامِ اعضای مستقیمِ سه تمدن جهانی رو شکست دادی‌خدمه و حتی وورنوس هم نتونست حریفت بشه. پس قطعاً از مبارزهٔ تن‌به‌تن با تو دست کشیدن. نمی‌دونم این بخشی از‌متراکمِ دلیلِ عقب‌نشینیِ سه تمدن جهانی هست یا نه، اما به نظر می‌رسه دیگه نمی‌خوان جنگی راه بندازن. قدمِ بعدی‌ت چیه؟»
هان شیائو با شنیدنِ این حرف، با لحنی جدی گفت: «اول باید‌روز بفهمم چه اتفاقی افتاده. به‌هرحال، هنوز برای جشن گرفتن زوده. اگه درست‌زیرِ حدس زده باشم، ممکنه اوضاع از این به بعد حتی بدتر هم بشه.»
رویاروییِ ده‌روزه میانِ سه تمدن جهانی و انجمن، توجهِ کلِ کیهان را به خود جلب کرده بود، اما کمتر کسی انتظار داشت این‌گونه به پایان‌می‌زدند برسد. پس از عقب‌نشینیِ ناوگانِ مشترک، سه تمدن جهانی کاملاً در سکوت فرو رفتند. نه‌تنها برخی از ارتش‌هایی را که پیش‌تر فرستاده بودند عقب کشیدند،آمد بلکه هنوز حتی دلیلِ عقب‌نشینی‌شان را به‌طورِ علنی توضیح نداده بودند. افکارِ عمومی روزبه‌روز ملتهب‌تر می‌شد و انواع‌واقسامِ گمانه‌زنی‌ها یکی پس از دیگری شکل می‌گرفت.
در ابتدا، همه فکر می‌کردند این اتفاق چاشنیِ یک جنگِ تمام‌عیار خواهد بود. با این حال، سه تمدن جهانی در‌می‌کشیدند آخرین ثانیه این جنگ را خاموش کردند، بنابراین این رویارویی آوازهٔ ستارهٔ سیاه را بالا برد. او اکنون قاطعانه به‌عنوانِ‌منیسون قوی‌ترین فرارتبهٔ آ شناخته می‌شد. اگر قرار بود برنده‌ای برای این ماجرا تعیین شود، تنها نامِ ستارهٔ سیاه به میان می‌آمد.
عده‌ای از درنگرفتنِ جنگ خوشحال بودند؛ عده‌ای سه تمدن جهانی را به خاطرِ بزدلی‌شان به‌شدت محکوم می‌کردند؛ و عده‌ای‌خدمه هم به ساکنانِ کهکشان می‌خندیدند که فکر می‌کردند نظراتشان واقعاً اهمیتی دارد. انواع‌واقسامِ نظرات وجود داشت، اما همهٔ آن‌ها‌جریان‌های در یک چیز مشترک بودند. همگی کنجکاو بودند بدانند چه چیزی باعث شده سه تمدن جهانی تصمیم به عقب‌نشینی بگیرند.
به دلیلِ سکوتِ سه تمدن جهانی، هیچ‌کس پاسخِ این سؤال‌مانده را نمی‌دانست. حتی انجمنِ فرارتبهٔ آ هم بیانیه‌ای صادر نکرد؛ آن‌ها‌جنگِ نیز در سکوت نظاره‌گر بودند. افرادِ بی‌شماری مشتاقِ فهمیدنِ ماجرا بودند.
اتاقِ کنفرانسِ‌مانده مشترکِ سه‌روز تمدن جهانی...
«...ما از قبل صحتِ این گزارش را چندین بار بررسی کرده‌ایم. از‌سایرِ طریقِ سوزن‌های تشخیصِ کرم‌چاله، ما واقعاً نشانه‌هایی از فعالیتِ یک تمدنِ ناشناخته‌خود کشف کردیم. خودِ داده‌ها کاملاً معتبرند. فقط نتیجه‌گیری هنوز کاملاً قطعی نیست.»
تصویرِ دوربردِ مقامِ ارشدِ امپراتوری که مسئولیتِ تحقیقاتِ‌می‌گید علمی را بر عهده داشت، مقابلِ سه رهبر‌نگاه‌های ایستاده بود و با لحنی جدی گزارش می‌داد.
ماربروس برای تأیید پرسید: «پس‌مقایسه فعلاً نمی‌توانیم تأیید کنیم که این‌همین تمدنِ ناشناخته یک تمدنِ کیهانی است؟»
«این... درست است. با این حال، آن‌ها قطعاً یک تمدنِ‌جنگی پیشرفته هستند. داده‌های گسترده‌ای که توسطِ سوزن‌های تشخیصِ فضازمانِ چندمنظوره‌ای که‌بسیاری مرتباً می‌فرستادیم جمع‌آوری شده، سطحِ فناوریِ پیشرفتهٔ آن‌ها را ثابت می‌کند.»
«...فهمیدم. در حالی که خودتان را‌جنگِ مخفی نگه می‌دارید، به جمع‌آوریِ داده‌ها ادامه‌خدمه دهید. باید جزئیاتِ این تمدن را بدانم.»
پس از ردوبدل شدنِ چند کلمهٔ دیگر، ماربروس‌می‌گید ارتباط را قطع کرد. رهبرانِ دو تمدنِ دیگر و‌وحشت‌زدهٔ او تنها کسانی بودند که در اتاق باقی ماندند.
پاپ با صدایی بم‌بگذارند گفت: «انگار تصمیممان برای عقب‌نشینی‌مات‌ومبهوت در آن زمان درست بود.»
لویی با کمی احساسِ راحتی‌کات‌سین افزود: «همم، وگرنه الان محاصره شده‌کار بودیم. این گزارش خیلی به‌موقع رسید.»
در آخرین روزِ رویارویی، آن‌ها در ابتدا قصد‌بزدل داشتند طبقِ برنامه حمله کنند، اما این گزارشِ کرم‌چاله‌فریاد از مؤسسهٔ علمیِ امپراتوری تصمیمشان را متزلزل کرده بود.
سه تمدن جهانی همیشه در حالِ کاوش در مناطقِ ناشناختهٔ کیهان‌نیست بودند؛ این گزارشِ کرم‌چاله ادعا می‌کرد یک تمدنِ کیهانیِ ناشناخته را‌ارتش کشف کرده است، که در صورتِ صحت، تهدیدی عظیم به شمار می‌رفت.
در این زمینه، سه تمدن جهانی بسیار باتجربه بودند. به‌محضِ ظهورِ یک‌روز دشمنِ خارجی، آن‌ها باید با دقت به درگیری‌های داخلی رسیدگی می‌کردند. بدیهی‌زیرِ بود که اکنون زمانِ مناسبی برای پرداختن به عدمِ تعادلِ قدرتِ فردی نبود.
آن زمان فرصتِ زیادی برای بحث بینِ آن سه نفر نبود. در نهایت تصمیم گرفتند‌بزدل خطر نکنند. برنامه‌شان را متوقف کردند و ترجیح دادند از درگیری با انجمن عقب بکشند.سینهٔ در عوض، منابعِ عظیمی را صرفِ تأییدِ اعتبارِ این گزارشِ کرم‌چاله کردند. اولویت‌هایشان را می‌دانستند.
این مجموعه داده‌های کرم‌چاله یکی از چیزهایی بود که خدای اِسپرها به جا گذاشته بود. از آنجا که‌می‌زدند خدای اِسپرها سال‌ها پیش مهروموم شده بود، این موضوع مدت‌ها پیش به پروژه‌ای بی‌اهمیت تبدیل شده بود. اما‌تبدیل با این کشفِ حیرت‌انگیز، حالا پروژه‌ای با بالاترین اولویت بود. رهبرانِ سه تمدنِ کیهانی مستقیماً بر پیشرفتش نظارت می‌کردند.
نتایجِ نهایی نشان می‌داد که هرچند نتیجه‌گیریِ این گزارشِ کرم‌چاله کمی اغراق‌آمیز‌جنگِ بود، اما داده‌ها کاملاً صحت داشت. یک تمدنِ پیشرفتهٔ ناشناخته واقعاً کشف‌می‌زدند شده بود، فقط هنوز تأیید نشده بود که یک تمدنِ کیهانی است.
ماربروس روی میز زد و آرام گفت: «اگر حقیقت داشته باشد... این نتیجه‌گیریِ 'اغراق‌آمیز' بی‌نهایت ارزشمند خواهد‌می‌گید بود. اولویتِ فعلی این است که اطلاعاتی دربارهٔ این تمدنِ ناشناخته جمع‌آوری کنیم و قدرت، ساختارِ اجتماعی،نعره نگرششان به بیگانگان و چیزهایی از این دست را بسنجیم. فعلاً بقیهٔ مسائل را می‌شود کنار گذاشت.»
لویی و‌مانده پاپ سر‌روز تکان دادند.
سه تمدنِ کیهانی برای چنین موقعیت‌هایی برنامهٔ استراتژیک داشتند. محال بود مستقیماً تماس برقرار کنند یا جنگی راه بیندازند. وقتی تمدنی‌زمین پیشرفته را در کیهانِ کاوش‌نشده کشف می‌کردند، بالاترین اولویتشان این بود که بدونِ لو دادنِ حضورِ خودشان، با احتیاط اطلاعات جمع کنند.آمد تنها پس از آن بود که بسته به قدرت، فرهنگ و بسیاری از عواملِ دیگرِ این تمدن، رویکردهای متفاوتی در پیش می‌گرفتند.
هرچند کیهانِ کاوش‌شده واردِ عصرِ جامعهٔ کهکشانی شده بود، اما از منظرِ کلِ کیهانِ کاوش‌نشده، هنوز در «عصرِ‌سایرِ اکتشاف» به سر می‌برد. کشفِ دشمن پیش از کشف شدن، مزیتی عظیم بود، پس طبیعتاً می‌خواستند تا جای‌ناوگانِ ممکن از آن بهره ببرند. پاپ گفت: «فراموش نکنید پیش از کاوشِ بیشتر، برای تمامِ سناریوهای احتمالی تدابیری بیندیشید.»
ماربروس سر‌اوضاع تکان داد‌بگذارند و گفت: «می‌دانم.»
تدابیری که آن سه نفر از آن حرف می‌زدند، عمدتاً آماده‌سازی برای جنگ و همچنین تدارک برای ارسالِ سلاح‌های استراتژیکِ نابودی‌بسیاری به قلمروِ این تمدنِ ناشناخته از طریقِ کرم‌چاله بود. در شرایطِ وخیم، هیچ ابایی نداشتند که قلمروِ آن را مستقیماً نابود کنند،تبدیل آن را به یک کمربندِ متروکِ کیهانی تبدیل کنند و تمامِ حیاتِ این تمدنِ ناشناخته را بدونِ ذره‌ای رحم از بین ببرند.
لویی این سؤالِ حساس را پیش کشید و نظرِ آن دو را‌سایرِ پرسید: «این موضوع بی‌نهایت مهم است. اگر واقعاً جنگی در بگیرد، انجمنِ فرارتبهٔ‌مشت آ هم نیروی قدرتمندی خواهد بود. آیا باید الان به آن‌ها چیزی بگوییم؟»
هرچند وجودِ فرارتبه‌های آ حکومتشان را تهدید می‌کرد، اما آن‌ها در برابرِ دشمنانِ خارجی‌بزدل نیز نیروی قدرتمندی به شمار می‌رفتند. از آنجا که اوضاع تغییر کرده بود، طرزِ‌می‌کوبیدند فکرِ آن‌ها هم عوض شد. در چشمِ آن‌ها چیزی به نامِ دشمنِ ابدی وجود نداشت.
پاپ لحظه‌ای تأمل کرد،بگذارند دستش را تکان داد‌بیشتر و نظرش را بیان کرد:
«بهتر است محتاط باشیم. هنوز وضعیتِ این تمدنِ ناشناخته را نفهمیده‌ایم؛ فعلاً نیازی نیست به انجمن چیزی بگوییم. به این فکر کنید. اگر بتوانیم با‌می‌زدند این تمدنِ ناشناخته که تصادفاً یک تمدنِ کیهانی است همزیستی کنیم، به‌محضِ اینکه آن‌ها سیستمِ جامعهٔ کهکشانی را بپذیرند، انجمن گزینهٔ دیگری برای اتحاد با‌آمد آن‌ها خواهد داشت که بر ساختارِ کهکشان تأثیر می‌گذارد... ما نمی‌توانیم وفاداریِ انجمن را تضمین کنیم، پس فعلاً باید این موضوع را مخفی نگه داریم.»
ماربروس سر تکان داد و گفت: «منطقی است. فعلاً این را علنی نکنیم. مخفیانه‌بسیاری اوضاع را بررسی می‌کنیم، بعد بسته به شرایط تصمیم می‌گیرییم که آن را رسانه‌ای کنیم‌می‌خوردند یا نه. وقتی به کمکشان نیاز پیدا کردیم، برای گفتن به انجمن دیر نخواهد بود.»
از دیدگاهِ آن سه نفر، واضح بود که فعلاً نیازی نیست‌نیست این موضوع را فوراً به سازمان‌های دیگر اطلاع دهند. همهٔ آن‌ها‌ارتش عواملِ بی‌ثباتی بودند و چه کسی می‌دانست چه دردسری درست می‌کنند؟
لویی پیشنهاد داد: «حالا که این‌طور است، بیایید اول درگیری‌مان را با انجمن کنار بگذاریم. این فرارتبه‌های آ را آرام‌نیست کنید، نگذارید دردسری درست کنند و موقتاً با آن‌ها صلح کنید... این هدفِ آن‌ها هم هست. دلیلی برای موافقت با هدفشان‌اینکه پیدا کنید، قصدمان را برای توقفِ درگیری به آن‌ها برسانید و کاری کنید انجمن فکر کند ما تصمیم به سازش گرفته‌ایم.»
آن دو نفر در تأیید سر تکان دادند.حالا هرچند نمی‌توانستند کارِ انجمن را یکسره کنند، اما همین‌نگاه‌های که فرارتبه‌های آ دردسری درست نمی‌کردند، برایشان کافی بود.
در این لحظه،جنگی ناگهان چیزی به‌جنگِ ذهنِ ماربروس رسید.
اگر درست یادم باشد، ستارهٔ سیاه هم این مجموعه داده‌های کرم‌چالهٔ‌نیست به‌جامانده از خدای اِسپرها را دارد. انگار یادم می‌آید حتی به‌طورِ‌ارتش خاص از امپراتوری دربارهٔ پیشرفتِ ما در بررسیِ این داده‌ها پرسیده بود...
حالا که به‌نمایش آن فکر می‌کنم، آیا‌حتی ستارهٔ سیاه چیزی می‌داند؟
با عبورِ این‌همین فکر از ذهنش،تماشا ماربروس سر تکان داد.
حس می‌کرد احتمالش بسیار کم است. در‌تمام‌عیار مقایسه با پرسیدن از ستارهٔ سیاه، بهتر‌بسیاری بود خودشان با تحقیق اطلاعات به دست بیاورند.
به‌علاوه، تازه توافق کرده بودند که این راز را به دنیای بیرون درز ندهند. بنابراین، حتی اگر‌وحشت‌زدهٔ ستارهٔ سیاه چیزی در این باره می‌دانست، قصد نداشت از او بپرسد. هر چه باشد، ستارهٔ سیاه‌حرص فعلاً رهبرِ سازمانی بود که در برابرِ سه تمدنِ کیهانی ایستاده بود، پس دیگر متحد به شمار نمی‌رفتند.
در یکی از پایگاه‌های ارتشِ ستارهٔ سیاه، نقشهٔ ستاره‌ایِ عظیمی‌مانده در اتاق شناور بود. روی آن، حرکاتِ ارتش‌های مختلفِ سه‌نیست تمدنِ کیهانی علامت‌گذاری شده و پیکان‌های متعددی رسم شده بود.
هان شیائو جلوی نقشهٔ‌روز ستاره‌ای ایستاده بود و با‌می‌گید دقت به آن نگاه می‌کرد.
چند روزی از عقب‌نشینیِ سه تمدنِ کیهانی از قلمروِ نژادِ ماشینی می‌گذشت. در چند روزِ گذشته، تحرکاتِ ارتش‌های سه تمدنِ‌می‌کشیدند کیهانی بسیار غیرعادی بود. در ابتدا، آن‌ها در پهنه‌های ستاره‌ایِ مختلف مستقر شده بودند و آمادگی داشتند هر لحظه با انجمنِ‌ناوگان فرارتبهٔ آ درگیر شوند. اما حالا، همهٔ آن‌ها به کهکشانِ مرکزی فراخوانده شده بودند، گویی اصلاً قصدِ شروعِ جنگ را نداشتند.
اگر فقط همین بود، این‌قدر آشفته نمی‌شد. عجیب‌ترین بخشِ ماجرا این بود که سه تمدنِ‌زیرِ کیهانی در تمامِ این مدت سکوت کرده بودند، نه بیانیه‌ای می‌دادند و نه تماسی می‌گرفتند‌خود تا مقاصدشان را اعلام کنند. بی‌نهایت عجیب بود، انگار اصلاً وقت نداشتند به او بپردازند.
او در تلاش بود بفهمد پشتِ پرده چه خبر است. با این حال،کات‌سین سه تمدنِ کیهانی این بار رازشان را به‌شدت مخفی نگه داشته بودند و‌وحشت‌زدهٔ او اصلاً چیزی دستگیرش نشد. هان شیائو زمزمه کرد: «یعنی واقعاً درست حدس زدم؟»
چی می‌تونه باعث بشه‌روز سه تمدنِ کیهانی تو لحظهٔ‌می‌گید آخر تصمیمشون رو عوض کنن؟
در این مقطعِ زمانی، سناریوهای احتمالیِ زیادی وجود نداشت. با این حال، اثراتِ پروانه‌ای که او ایجاد‌فریاد کرده بود، چیزهای بی‌شماری را تغییر داده بود. یکی از آن‌ها این بود که خدای اِسپرها مدت‌ها پیش‌فرانوری کلیدِ قلمروِ تمدنِ درختِ جهان را به امپراتوری داده بود، که خود یک عاملِ بی‌ثباتی به شمار می‌رفت.
از دیدگاهِ او، محتمل‌ترین وضعیت این بود که سه تمدنِ کیهانی تمدنِ‌جنگِ درختِ جهان را کشف کرده باشند. به دلیلِ وجودِ یک دشمنِ خارجی،می‌زدند سه تمدنِ کیهانی این‌قدر سریع و بدونِ هیچ هشداری عقب‌نشینی کرده بودند.
«اگه واقعاً این‌طور باشه، سه تمدنِ کیهانی قطعاً کرم‌چاله رو زیرورو می‌کنن. ممکنه‌کات‌سین به من بگن، اما این احتمال هم هست که مخفی نگهش دارن... با‌وحشت‌زدهٔ توجه به روشِ کارِ سه تمدنِ کیهانی و موقعیتِ فعلیِ من، دومی محتمل‌تره.»
هان شیائو اخم کرد، ناخن‌هایش‌کات‌سین را جوید و اصلاً حسِ‌جنگی خوبی به این ماجرا نداشت.
اگر سه تمدنِ کیهانی تصمیم می‌گرفتند قضیه را مخفی نگه دارند و مخفیانه به کاوشِ بیشتر بپردازند، با توجه به بی‌خبری‌شان‌زمین از تمدنِ درختِ جهان، خطرِ لو رفتنشان به‌شدت بالا می‌رفت. اگر برقراریِ تماس از همین حالا به‌ناچار جلو افتاده بود، پنهان نگه‌آمد داشتنِ اطلاعاتِ درختِ جهان توسطِ او فقط خطرات را بیشتر می‌کرد. شاید الان بهترین زمان بود تا دانسته‌هایش را به اشتراک بگذارد.
با این حال، ممکن بود اشتباه حدس زده‌می‌گید باشد. اگر عقب‌نشینیِ سه تمدنِ کیهانی به خاطرِ‌نگاه‌های کشفِ تمدنِ درختِ جهان نبود، اوضاع افتضاح می‌شد.
«پس این یه قماره. همه‌چیز‌مقایسه بستگی به این داره که‌مانده بخوام ریسکش رو بپذیرم یا نه...»
حالتِ چهرهٔ‌مانده هان شیائو‌روز مدام تغییر می‌کرد.
دی دی دی...
در این‌همین لحظه، دستگاهِ‌کات‌سین ارتباطی‌اش زنگ خورد.
آن را بیرون آورد.بگذارند در کمالِ تعجب، تماسی‌بیشتر از طرفِ فرستادهٔ امپراتوری بود.
«درود، جنابِ عالی ستارهٔ سیاه.»
به‌محضِ وصل شدنِ تماس، فرستادهٔ‌نیست امپراتوری با لحنی دوستانه سر تکان‌وحشت‌زدهٔ داد و ظاهری کاملاً محترمانه داشت.
هان شیائو او را برانداز کرد‌کردم و رفت سرِ اصلِ مطلب: «بالاخره‌جنگِ تصمیم گرفتید کارهایتان را توضیح دهید؟»
«شما شوخ‌طبع هستید. من این بار به نمایندگی از سه تمدنِ‌همین کیهانی برای مذاکره با شما آمده‌ام. ما حاضریم پیشنهادِ انجمن را بپذیریم.بزدل به شما اجازه می‌دهیم خودتان فناوریِ ویروسِ شورشِ مجازی را مهار کنید...»
فرستادهٔ امپراتوری یک دنیا حرف زد. اما هستهٔ اصلیِ حرف‌هایش این بود که سه تمدنِ کیهانی حاضرند‌نگاه‌های یک قدم عقب بکشند. آن‌ها دیگر از منیسون نمی‌خواستند فناوریِ ویروس را تحویل دهد و به درستیِ‌درنگرفته انجمن اعتماد می‌کردند تا خودش این نوع فناوریِ پُرخطر را کنترل کند. خلاصه اینکه دیگر قصدِ دخالت نداشتند.
هان شیائو ابرو بالا انداخت و گفت: «اوه؟ حالا که‌نگاه‌های پذیرفته‌اید وعدهٔ انجمن معتبر است، یعنی حقانیتِ انجمن را به‌می‌کشیدند رسمیت می‌شناسید. پس تکلیفِ قوانینِ تجاری علیه انجمن چه می‌شود؟»
فرستادهٔ امپراتوری لبخند زد‌کات‌سین و گفت: «فعلاً لغو نمی‌شوند،جنگی اما می‌شود درباره‌اش بحث کرد.»
با دیدنِ لبخندِ بی‌روحِ او، هان‌بازیکنان شیائو به‌شدت متوجهِ نگرشِ عجیبِ سه تمدنِ‌کات‌سین کیهانی شد. وجودش پر از کشمکش بود.
حسِ ششمش قوی‌تر شده بود.کات‌سین حس می‌کرد شاید واقعاً حقیقت‌جنگی را درست حدس زده باشد.
پس از چند‌جنگی ثانیه سکوت، هان‌جنگِ شیائو نفسِ عمیقی کشید.
شرط رو می‌پذیرم!
هان شیائو که تصمیمش را گرفته بود، چشمانش‌بیشتر را ریز کرد و آرام گفت: «پیامتان را‌حالا دریافت کردم. لطفاً این پیام را به ماربروس برسانید.»
«چه پیامی؟»
«... از این رفتارِ عجیب‌وغریبتان پیداست‌جنگِ که بالاخره داده‌های کرم‌چالهٔ به‌جامانده از‌سایرِ خدای اِسپرها را رمزگشایی کرده‌اید، درست است؟»