چپتر 909: نیم سال

موقعِ خروج از سالنِ نمایشگاه، هان شیائو برگشت تا لی یالین را‌گرفتن​ پیدا کند و آغوشِ ناتمامشان را به پایان برساند. در آن لحظه‌عکس‌های​ هیچ اختلافِ مقامی در میان نبود، فقط تجدیدِ دیدارِ دو دوست بود.

بیست سال به همین سادگی گذشته بود و اولین گروه از دوستانش هر کدام‌است​ مسیرِ خودشان را رفته بودند. هر کس در انتخابِ راهش آزاد بود و او قصدِ‌خلأ​ دخالت نداشت. از این رو، پس از ادای «دِینش»، حرفِ دیگری به لی یالین نزد.

پس از خداحافظی، هان شیائو و ایمز حدودِ ده روزِ دیگر را به گشت‌وگذار‌خلأ​ در شهرهای بزرگِ سیارهٔ آکوامارین گذراندند. هر جا دیده می‌شدند، سیلِ جمعیت برای عکس‌چاره‌ای​ گرفتن با آن‌ها هجوم می‌آورد. این ماجرا تا زمانِ ملاقات با بنت ادامه داشت.

با توجه به انبوهِ عکس‌های منتشرشده در شبکه‌های‌ارزشِ​ اجتماعی، بنت می‌دانست هان شیائو قطعاً به سراغش می‌آید؛‌بازرسی‌ها​ پس فقط منتظر ماند و این بار مزاحمش نشد.

از آنجا که هان شیائو و ایمز با‌سیلِ​ سیارهٔ آکوامارین رابطهٔ همکاری داشتند، بنت هم خودش‌ماجرا​ را برای دیدار با این دو آماده کرد.

...

پس از پایانِ بحث‌های رسمی، بنت بی‌اختیار از وضعیتِ نرون پرسید. هان شیائو از‌خلأ​ حجمِ سنگینِ درس‌های نرون گفت، اما همین موضوع خیالِ بنت را راحت کرد که هان‌اینکه​ شیائو برای نرون ارزشِ زیادی قائل است و قصد دارد او را به‌خوبی پرورش دهد.

پس از پایانِ بازرسی‌ها در سیارهٔ آکوامارین، هان شیائو به اژدهای شناور برگشت. قصد داشت یواشکی به سردابِ شرابِ ازوپ بزند و‌شرابِ​ مقداری شرابِ اژدهای خلأ برای هیلا کِش برود، اما ازوپ دستش را خوانده بود؛ تخت و توالتش را به سرداب منتقل کرده‌مقرّ​ بود و با جان و دل از آن نگهبانی می‌داد. از این رو، چاره‌ای نداشت جز اینکه دستِ خالی به مقرّ برگردد.

ایمز در کاخش پروازِ سفینه را به سوی‌سیلِ​ افق تماشا کرد. نفسش را بیرون داد و‌ماجرا​ با خودش زمزمه کرد: «دیگه وقتِ تنبلی نیست...»

...

وقتی به مقرّ برگشت، اول از همه سراغِ‌یواشکی​ فیدین و نرون رفت و پس از دستمالی کردنشان،‌برود​ به اتاقش رفت تا پاداشِ تصادفیِ مأموریت را بگیرد.

هان شیائو‌زیادی​ با چشمانی برّاق‌قصد​ گفت: «ایولا، جکپات!»

فیدین و نرون واقعاً ستاره‌های‌دارد​ شانسش بودند که باعث شدند‌اژدهای​ چنین پاداش‌های درست‌وحسابی‌ای بیرون بکشد.

پاداشِ هالهٔ جذبهٔ پیشرفته حسابی چشمگیر بود؛ هر‌گذراندند​ موهبتی که کلمهٔ «پیشرفته» را یدک می‌کشید نمی‌توانست بد‌هجوم​ باشد، اما هان شیائو نیازِ چندانی به جذبه نداشت.

سرپرستِ ستارگان مهارتِ قدرتمندی بود و پاداشِ شانسِ بالایی داشت،‌بازرسی‌ها​ اما به دردش نمی‌خورد. تازه... با داشتنِ فقط یک امتیازِ شانسِ‌کِش​ پایه، هرچقدر هم پاداشش بزرگ می‌بود، باز هم توفیرِ چندانی نمی‌کرد.

فعال‌سازیِ استعداد مهارتِ کاربردی‌ای بود که خروجیِ‌به‌خوبی​ آسیب را بالا می‌برد، اما در مقایسه‌سردابِ​ با دو گزینهٔ دیگر چنگی به دل نمی‌زد.

هان شیائو بیشتر چشمش دنبالِ تبارِ خالص بود، چون‌بازرسی‌ها​ مهارتِ نادری برای تقویتِ موهبتِ نژادی به حساب می‌آمد. از‌هیلا​ طرفی مچ‌های قهرمانانه هم به‌خاطرِ ماهیتِ رشدپذیرش حسابی وسوسه‌کننده بود.

با این حال، فقط حقِ انتخابِ‌سیارهٔ​ یک پاداش را داشت؛ پس از‌جمعیت​ کمی سبک‌سنگین کردن، تصمیمش را گرفت.

او این نوع موهبت‌های‌آکوامارین​ رشدپذیر را بیشتر می‌پسندید، چون‌جمعیت​ پایدار، قوی و آینده‌دار بودند.

در مقابل، تأثیرِ تبارِ خالص بیش از‌اما​ حد نامشخص بود و با توجه به‌است​ تواناییِ ایمز، پاداش‌های این موهبت احتمالاً محدود می‌شد.

گذشته از این، موهبتِ نژادیِ او با هر بار تکاملِ نژادی ارتقا می‌یافت‌مقداری​ و در این زمینه کمبودی نداشت. از این‌ها گذشته، نیروی اصلیِ نبردش ارتشِ‌نگهبانی​ ماشینی بود و موهبتِ نژادی فقط روی بدنِ اصلی‌اش به‌عنوانِ میزبانِ ماشینی اِعمال می‌شد.

در حالِ حاضر، فقط مهارت‌های ابرانسان و قدرتِ عالی را داشت که مستقیماً حمله‌اش را‌پرورش​ افزایش می‌دادند و همین حالا هم قدرتِ حمله‌اش را واردِ بُعدِ کاملاً متفاوتی کرده بودند.‌دستش​ از این رو، مهارتی مثلِ مچ‌های قهرمانانه که مستقیماً قدرت را بالا می‌برد، غنیمتِ نادری بود.

هان شیائو با رضایت نگاهی به ویژگی‌هایش‌می‌شدند​ انداخت؛ سپس پنل را بست و سرش را‌می‌آورد​ کج کرد تا وضعیتِ کنونی را سبک‌سنگین کند.

الان اواسطِ نسخه‌ست. اوضاعِ بیرون رو می‌شه آروم دونست و سه تمدنِ کیهانی وقت می‌خوان‌قصد​ تا اختلافاتشون رو با هم صاف کنن. من هم جایگاهم رو محکم کردم و قاعدتاً‌هیلا​ نباید تو این مدت اتفاقِ مهمی بیفته... می‌تونم تا آخرِ نسخه روی توسعهٔ پایدارم تمرکز کنم.

در یک سالِ گذشته، هان شیائو قدرتِ سازمان را به‌شدت بالا برده و باعث شده‌هیلا​ بود ارتش به‌سرعت اوج بگیرد. حالا وقتش بود که دستاوردهای مختلفش را سرِ فرصت هضم کند؛‌خالی​ دستاوردهایی مثلِ توجهِ بیشترِ امپراتوریِ سرخ به او، قدرتِ بازدارنده‌اش و سودِ حاصل از توتم‌های تکاملی.

ارتش باید چراغ‌خاموش پیش بره و میوه‌های‌راحت​ پیروزی رو هضم کنه، کسب‌وکارهامون رو تثبیت‌به‌خوبی​ کنه و منتظرِ فرصتِ بعدی برای توسعه بمونه.

طبقِ برنامه‌اش، فرصتِ بعدی پایانِ فازِ اولِ توسعهٔ جهانِ سوسوزن بود. امپراتوریِ سرخ به‌هجوم​ او اجازه داده بود بخشی از قلمروِ آنجا را در اختیار بگیرد و در‌می‌دانست​ آن زمان می‌توانست تمدنِ مکانیکی‌اش و همچنین نژادِ روحِ سیاه را با قدرت توسعه دهد.

در عینِ حال، این فرصتی برای کسبِ برتری در نسخهٔ ۴٫۰ بود. آن موقع‌است​ سرورِ جهانی باز می‌شد و بازیکنانِ پهنه‌های ستاره‌ایِ بزرگ دورِ هم جمع می‌شدند و جنگِ‌خلأ​ جناح‌ها را راه می‌انداختند. همچنین زمانی بود که بلای چهارم، یعنی سرطانِ کیهان، متولد می‌شد.

دردسر درست کردنِ بازیکنان در نسخهٔ بعدی اجتناب‌ناپذیر بود. بنابراین، تضمینِ یک پایگاه در منطقهٔ سرورِ جهانی امتیازِ بزرگی برای او و بازیکنانِ‌منتقل​ ارتشِ ستارهٔ سیاه محسوب می‌شد. در آن زمان، ارتشِ ستارهٔ سیاه به‌عنوانِ بزرگ‌ترین جناحِ بازیکنان در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، نمی‌توانست از درگیری در‌تنبلی​ نبردِ میانِ بازیکنان قسر در برود. این کار مزایا و معایبِ خودش را داشت، اما راهی برای فرار از این طوفان در کار نبود.

بازیکنانِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته در نسخهٔ ۳٫۰ اتفاقاتِ بی‌شماری را تجربه کرده بودند؛ از جنگِ پنهان در‌بازرسی‌ها​ اوایلِ نسخه گرفته تا رسیدنِ فرمانده‌شان به فرارتبهٔ آ، اتحاد با امپراتوریِ سرخ و حتی اکتشاف در جهانِ‌منتقل​ سوسوزن و نبردِ سیارهٔ فانوسِ دریایی. تازه جنگِ داخلیِ تمدنِ گولال هم بود که هنوز تمام نشده بود.

هان شیائو حساب کرد که در زمانِ باقی‌مانده، احتمالاً‌جمعیت​ هیچ رویدادِ مهمی در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته رخ نمی‌دهد‌ملاقات​ و می‌تواند از این فرصت برای استراحت استفاده کند.

مبارزه با کلیسای اسرار و سپس خدای اِسپرها خسته‌اش‌خیالِ​ کرده بود. بد نبود از این دوره برای درو‌پرورش​ کردنِ تجربهٔ بازیکنان و بازسازیِ ارتشِ ماشینی‌اش استفاده کند.

کمتر از دو سال از تبدیل شدنش به مکانیکِ فرارتبهٔ آ می‌گذشت و ارتشِ‌خلأ​ ماشینی‌اش هنوز به سطحِ ارتشِ منیسون نرسیده بود. منیسون که جای خود داشت؛ ارتشِ‌چاره‌ای​ او در مقایسه با دیگر مکانیک‌های فرارتبهٔ آی قدیمی هم هنوز بسیار کوچک بود.

بهتره چراغ‌خاموش یکم‌گفت​ فارم کنم و‌خیالِ​ دنبالِ دردسر نگردم.

...

با هدایتِ استراتژیکِ هان شیائو، ارتشِ ستارهٔ سیاه موقتاً‌خیالِ​ روندِ توسعه‌اش را کُند کرد و برای تثبیتِ اوضاعِ‌پرورش​ داخلی، روی تحکیمِ ابعاد و کسب‌وکارهای فعلی‌اش متمرکز شد.

معاملاتِ توتمِ تکاملی موجی در کیهان به راه انداخته بود و‌ازوپ​ تمدن‌های بسیاری تصمیم گرفتند از راه‌های مختلف با امپراتوریِ سرخ واردِ‌سرداب​ رابطهٔ همکاری شوند تا صلاحیتِ خریدِ توتمِ تکاملی را به دست آورند.

امپراتوریِ سرخ نفوذِ سیاسیِ بی‌سابقه‌ای به دست آورد و هان شیائو هم‌قصد​ مشتریانِ فراوانی از تمدن‌های مختلف پیدا کرد. این امر سیلی از سرمایه‌بزند​ را به همراه داشت و وضعیتِ برد-بردی برای هر دو طرف رقم زد.

این نوع انحصار حسادت و نارضایتیِ گروه‌های مالی را برانگیخت، اما کاری از‌آن‌ها​ دستشان برنمی‌آمد. با وجودِ امپراتوریِ سرخ به‌عنوانِ حامی و جایگاهِ ارتشِ ستارهٔ سیاه‌شبکه‌های​ به‌عنوانِ غولِ محلیِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، هیچ‌کس جرئت نمی‌کرد سرِ به سرشان بگذارد.

از سوی دیگر، به دلیلِ درگیری‌های قبلی، سه تمدنِ کیهانی آگاهانه تصمیم گرفتند‌قائل​ اصطکاک با یکدیگر را کاهش دهند. از این رو، کلیسای اسرار و فدراسیونِ‌ازوپ​ نور تصمیم گرفتند دست نگه دارند و اثراتِ توتمِ تکاملی را تماشا کنند.

به لطفِ رویکردِ صلح‌آمیزِ آن‌ها، محیطِ کهکشانی دوباره‌یواشکی​ به ثبات رسید. تأثیرِ موجِ سرخ که بیش از‌برود​ ده سال طول کشیده بود نیز رفته‌رفته رنگ باخت.

تجزیهٔ کشتیِ سقوط‌کردگان نیز رفته‌رفته به سرانجام رسید. شماری از‌قائل​ جنایت‌کاران به دستِ سه تمدن دستگیر شدند، عده‌ای به سازمان‌های‌یواشکی​ خلاف‌کارِ پهنه‌های ستاره‌ایِ دیگر پیوستند و برخی هم مزدور شدند.

افرادِ دیگری نیروهای باقی‌مانده را دوباره سازمان‌دهی کردند و به فعالیت تحتِ نامِ‌آن‌ها​ کشتیِ سقوط‌کردگان ادامه دادند. ظاهراً رهبرشان فاکیسن، معاونِ سابقِ خدای اِسپرها بود. کشتیِ سقوط‌کردگانِ‌اجتماعی​ جدید به‌شدت کوچک شده بود و با ورود به حالتِ خفته، چراغ‌خاموش عمل می‌کرد.

بازیکنانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه نیز روی دو رویداد متمرکز بودند: اکتشافِ جهانِ سوسوزن و جنگِ تمدنِ‌دارد​ گولال. آن‌ها قدم‌به‌قدم به حزبِ پیشگام کمک کردند تا با بیرون راندنِ حزبِ امپراتورِ باستانی، سرزمین‌های‌برود​ بیشتری را اشغال کند. نفوذِ آن‌ها در جنگ پیوسته بیشتر می‌شد و هرگز از نبرد خسته نمی‌شدند.

در این محیطِ‌پرورش​ آرام، بیش از یک‌شناور​ سال در سکوت گذشت.

نسخهٔ ۳٫۰ سرانجام‌گفت​ واردِ مراحلِ پایانیِ‌خیالِ​ خود شده بود.