چپتر 885: نفوذِ در حالِ جوشش، امواجِ خروشان
0هان شیائو فقط چشمانش را باریک کرد و چیزی نگفت. در‌متوجهِ واقع، خودش هم همین شک را داشت، اما هر بار که پرسیده‌تبدیل بود، ریسدا جوابِ مشابهی می‌داد و نمی‌گذاشت او قضیه را راستی‌آزمایی کند.
منیسون دستانش را‌این در هم گره کرد‌بی‌سروصدا و با آرامش گفت:
«فقط با تکیه بر تواناییِ خودشان، هرگز نمی‌توانستند از فایروالِ من عبور کنند. پشتِ آن‌ها یک مکانیکِ فرارتبهٔ آی‌نقشه‌اش دیگر بود که به امپراتوریِ مکانیکِ نابودنشدنیِ من طمع داشت و می‌خواست وقتی در پایگاهم نیستم، نیروهای برگِ برنده‌ام را‌گرفت نابود کند. او مخفیانه این دو کوچولوی هیچ‌نه‌دان را راهنمایی کرد و بی‌سروصدا کانال‌های دادهٔ مجازی را برایشان باز کرد.»
«حیف که متوجهِ حقهٔ ارزانش شدم و نقشه‌اش شکست خورد. در واقع می‌دانستم آن کوچولویی که خودش‌درماندگی را به یک سربازِ مکانیکیِ نابودنشدنی تبدیل کرده بود، همیشه در جزیرهٔ اژدهای شناور اقامت داشت. او‌برد کانالِ انتقالِ انرژیِ مرا قرض گرفت و موادِ بازترکیبم را دزدید، پس طبیعتاً می‌توانستم ردش را بزنم.»
«اما نرفتم پسش بگیرم. دلیلِ اصلی‌اش این بود که برایم مهم نبود این دو نفر بیرون پرسه‌خورد می‌زنند، اما از طرفی هم به خاطرِ رابطهٔ گذشته‌ام با ازوپ تصمیم گرفتم با ایمز تماسی نگیرم. با‌گرفت این حال، حالا که امروز اینجا هستم، فرصتِ خوبی است. می‌توانی هر دوی آن‌ها را به من برگردانی.»
هان شیائو شقیقه‌هایش را مالید و کمی احساسِ درماندگی کرد. بیست سال پیش که‌متوجهِ برای اولین بار آروشیا را استخدام کرد، فقط یک سوپرِ رتبهٔ بی بود. او‌همیشه در کیهان کسی به حساب نمی‌آمد، پس طبیعتاً منیسون او را به حساب نمی‌آورد.
بعدها که به اصالتِ آروشیا پی برد، مدتی نگران بود‌دادهٔ که مبادا منیسون دنبالشان بیاید، اما آروشیا هرگز با خطری روبه‌رو‌خورد نشد، برای همین فکر می‌کرد منیسون از موقعیتِ آروشیا خبر ندارد.
وقتی به سطحِ فرارتبهٔ آ رسید، دانشِ فناوریِ مجازی‌اش عمیق‌تر شد و‌برگردانی به داستانِ فرارشان شک کرد، اما به خاطرِ پیش‌فرض‌های ذهنی‌اش و این‌استخدام واقعیت که بیست سال در آرامش گذشته بود، قضیه را تمام‌شده فرض کرد.
کی فکرش‌هیچ‌نه‌دان را می‌کرد منیسون‌کانال‌های از اول می‌دانسته...
مغزِ هان‌مخفیانه شیائو به‌سرعت‌کوچولوی به کار افتاد.
بدیهی بود که با موقعیتِ منیسون، فرارِ آروشیا و ریسدا برایش‌مجازی اهمیتی نداشت. هر چه باشد، او یک تمدنِ هوشِ مصنوعیِ کامل را‌کوچولویی به عنوانِ ارتشِ خود داشت؛ دو فراریِ ساده هیچ معنایی برایش نداشت.
اما دلیلِ اینکه این موضوع را پیش کشید، پس گرفتنِ آروشیا‌دوی و ریسدا نبود، بلکه چون هان شیائو درخواستش برای گرفتنِ کهربا را‌آروشیا رد کرده بود، تصمیم گرفت از این طریق به او فشار بیاورد!
این پیرمردِ خِرفت... خدا‌بی‌سروصدا می‌دونه هنوز چندتا برگِ‌برایشان برنده تو آستینش داره.
هان شیائو اخم کرد،کوچولوی لحظه‌ای مکث کرد و سپس‌دادهٔ با لحنی جدی جواب داد:
«آروشیا هم‌رزمِ من است که بیش از بیست سال دنبالم آمده. او ارادهٔ آزاد دارد‌متوجهِ و بردهٔ من نیست. نمی‌توانم کسی را که موردِ احترام است و در تأسیسِ ارتشِ ستارهٔ‌اژدهای سیاه با من همراه بوده، همین‌طور دودستی تحویل بدهم. این‌طوری چطور به افسرانم جواب پس بدهم؟»
منیسون می‌خواست سربازانِ فراری‌اش را پس بگیرد، اما هان شیائو‌می‌توانی با تغییرِ زاویهٔ بحث و تأکید بر جایگاهِ آروشیا در‌پیش ارتشِ ستارهٔ سیاه، توانست قاطعانه دستِ رد به سینه‌اش بزند.
منیسون همچنان آرام بود و‌کانال‌های فقط آهی کشید: «جنابِ ستارهٔ‌حیف سیاه، شما واقعاً آدمِ سرسختی هستید.»
از زمانِ ملاقاتشان تا الان، هان شیائو همیشه مؤدب‌دادهٔ بود، اما در موردِ مسائلِ حیاتی هرگز کوتاه نیامده‌نقشه‌اش بود و همیشه سوزن‌های پنهانی برای تلافی در آستین داشت.
کهربا را می‌خواهی؟ نمی‌فروشم!
آدم‌هایم را می‌خواهی؟ نمی‌دهم!
هان شیائو از قدرتِ منیسون بیمناک بود، اما از او ترسی نداشت. اگر هیچ حامی‌نقشه‌اش و پشتیبانی نداشت قضیه فرق می‌کرد، اما امپراتوریِ سرخ پشتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه بود و‌کانالِ فدراسیونِ نور پشتِ منیسون. هر دو حامیانِ معتبری داشتند و دلیلی برای ترسیدن وجود نداشت.
از آنجا که خودش کهربای فضازمان را به دست آورده بود، امپراتوریِ‌باز سرخ او را مجبور نکرد آن را تحویل بدهد، زیرا تا زمانی‌مکانیکیِ که کهربا در دستانِ او بود، معادلِ قدرتِ خودِ امپراتوری محسوب می‌شد.
با این حال، اگر تصمیم می‌گرفت با امپراتوریِ مکانیک معامله کند، به این معنا بود که روشِ تولیدِ کهربای فضازمان‌شکست به دستِ فدراسیونِ نور می‌افتاد. این کار از خطِ قرمزِ امپراتوریِ سرخ عبور می‌کرد و عواقبش گریبانِ خودش را می‌گرفت.موادِ بنابراین، حتی تضمینِ منیسون مبنی بر اینکه فقط در خفا روی آن تحقیق می‌کند هم نمی‌توانست او را متقاعد کند.
دلیلِ اینکه هان شیائو معامله را نپذیرفت، فقط حفظِ قدرتِ بازدارندگیِ کهربای فضازمان نبود، بلکه مشکلِ جناح‌های‌درماندگی متخاصمِ آن‌ها نیز در میان بود. حتی اگر در نهایت باعثِ رنجشِ طرفِ مقابل می‌شد، چاره‌ای جز‌برد رد کردن نداشت. این موضوع حتی در بدترین حالت که کار به دشمنی می‌کشید هم صدق می‌کرد.
برای لحظه‌ای فضا کمی سنگین شد. هان شیائو چیزی نگفت‌حیف و فقط به منیسون خیره ماند. منیسون هم متقابلاً همین‌سربازِ کار را کرد و هیچ احساسی در میزبانِ مکانیکی‌اش دیده نمی‌شد.
پس از مدتی که سکوت حاکم‌راهنمایی بود، منیسون بالاخره دوباره به حرف آمد:حیف «بسیار خب، انگار درخواستم کمی زیاده‌روی بود.»
او دیگر برای پس گرفتنِ آن دو نفر اصرار نکرد، شاید به این‌باز دلیل که نمی‌خواست سرِ چنین مسئلهٔ کوچکی با هان شیائو دشمن شود. با این‌تبدیل حال، هان شیائو نمی‌توانست مطمئن باشد که او واقعاً همین‌طور فکر می‌کند یا نه.
لحنِ هان شیائو هم نرم‌تر شد: «از درکِ شما‌است بسیار سپاسگزارم، جنابِ امپراتورِ مکانیک.» از آنجا که طرفِ‌بیست مقابل به او احترام گذاشته بود، باید پاسخِ مناسبی می‌داد.
منیسون مسیرِ حرفش را عوض کرد: «با این حال...باز هرچند برایم مهم نیست که آن‌ها زندگیِ خودشان را‌می‌دانستم دارند، اما باید چیزی را به شما یادآوری کنم.»
«بفرمایید.»
لحنِ منیسون همچنان آرام بود: «آن دو نفر همیشه می‌خواستند هم‌نوعانشان را آزاد کنند. امیدوارم فریبشان‌حقهٔ را نخورید. آن مکانیکِ فرارتبهٔ آ که دفعهٔ قبل کمکشان کرد، در نهایت به غنیمتِ من‌شناور تبدیل شد و اصلاً دلم نمی‌خواهد با شما دشمن شوم... وگرنه نتیجهٔ کار تماشایی نخواهد بود.»
مردمکِ چشمانِ هان‌حالا شیائو تنگ شد. این‌فرصتِ یک هشدارِ محض بود!
در این لحظه،راهنمایی منیسون برخاست و‌دادهٔ قصدِ رفتن کرد.
«در هر حال، ملاقات با شما،راهنمایی جنابِ ستارهٔ سیاه، این سفر را ارزشمند‌حیف کرد. از آشنایی با شما خوشحال شدم.»
هان شیائو بدونِ هیچ‌این حالتی در چهره‌اش برخاست‌بی‌سروصدا و با او دست داد.
پس از تبادلِ شماره‌های ارتباطی، از‌هستم اتاق بیرون رفتند. هان شیائو شخصاً منیسون‌شقیقه‌هایش را تا سفینهٔ فدراسیونِ نور بدرقه کرد.
پیش از آنکه دریچه‌بی‌سروصدا بسته شود، منیسون برگشت و‌باز به هان شیائو نگاه کرد.
«حالا که برای رسیدگی به کارِ خدای‌بی‌سروصدا اِسپرها به رودِ ستاره‌ایِ آغازین می‌آیید، اگر وقت‌حقهٔ اجازه داد، سری هم به محلِ من بزنید.»
هان شیائو سر‌مخفیانه تکان داد: «حتماً،هیچ‌نه‌دان سعی می‌کنم بیایم.»
تیک!
دریچه مهروموم شد و پیشران‌های‌کانال‌های سفینه روشن شدند و به‌حیف سوی کیهانِ پهناور پرواز کردند.
هان شیائو با نگاهش آن‌ها را‌راهنمایی بدرقه کرد، در خفا نفسِ راحتی‌باز کشید و زمزمه کرد: «روباهِ پیر.»
سروکله زدن‌نابود با منیسون اصلاً‌کوچولوی کارِ خوشایندی نبود.
هان شیائو نمی‌توانست افکارِ واقعیِ منیسون را‌فرصتِ بخواند. رفتارِ او هم مبهم بود و به‌کمی نظر می‌رسید هر حرکتش نیتِ محک زدن دارد.
این مرد فقط کسی نبود که صرفاً به دنبالِ منافع باشد. پیش‌بینیِ افکارش‌ارزانش سخت بود و حتی با وجودِ کارهای منیسون در زندگیِ قبلی‌اش به عنوانِ‌جزیرهٔ معیار، هان شیائو هنوز هم درکِ شخصیتِ این روباهِ پیر را دشوار می‌یافت.
برای محاصرهٔ خدای اسپرها، میدونِ نبرد تو رودِ ستاره‌ایِ آغازین می‌شه. لازمه که برای جنگ برم‌ارزانش تو قلمروِ امپراتوریِ مکانیک... با توجه به وضعیتِ فعلی، چون دست رد به سینه‌اش زدم، منیسون‌اقامت قطعاً از دستم شاکی می‌شه، ولی با در نظر گرفتنِ همهٔ جوانب، احتمالاً فعلاً باهام دشمنی نمی‌کنه.
هان شیائو سر تکان داد.
به خاطرِ تضادِ منافع،امروز این دیدار با فضایی‌خوبی سنگین به پایان رسید.
بیپ بیپ!
این بار، دستگاهِ ارتباطی زنگ خورد و مونا‌کانال‌های خبر داد که فدراسیونِ نور با درخواستِ هان‌ارزانش شیائو برای شکارِ خدای اسپرها موافقت کرده است.
هر چی که باشه،این حداقل الان برای مقابله با‌کانال‌های خدای اسپرها اطمینانِ بیشتری دارم.
هان شیائو روحیه‌اش را بازیافت. رسیدگی به امپراتوریِ مکانیک‌است را می‌توانست به زمانِ دیگری موکول کند. کارِ فوری‌بیست و حیاتیِ فعلی، خلاص شدن از شرِّ خدای اسپرها بود.
او فقط یک متحد بود و نمی‌توانست بدونِ اطلاعِ امپراتوری، مخفیانه با فدراسیونِ نور واردِ همکاری‌شکست شود، وگرنه پایش را از گلیمش درازتر کرده بود. بنابراین، باید به امپراتوری خبر می‌داد؛ کاری‌انرژیِ که ضمناً فرصتِ مناسبی بود تا عزمِ راسخش را برای کشتنِ خدای اسپرها به امپراتوری نشان دهد.
فارغ از اینکه امپراتوری مایل به همکاری بود یا نه،مجازی فدراسیونِ نور نیرو اعزام می‌کرد و تنها تفاوت در این بود‌می‌دانستم که آیا با هم خدای اسپرها را محاصره می‌کردند یا جداگانه.
...
در همان زمان، در سفینهٔ فدراسیونِ نور، مونا به منیسون نزدیک شد و با احترام‌کمی گفت: «رده‌های بالا درخواستِ ستارهٔ سیاه برای محاصرهٔ خدای اسپرها را پذیرفته‌اند و امیدوارند که جنابِ‌نمی‌آورد عالی، امپراتورِ مکانیک، بتوانید کمک کنید، چرا که میدانِ نبرد در رودِ ستاره‌ایِ آغازین خواهد بود.»
«فهمیدم.»
منیسون دستش را تکان داد و سپس میزبانش را به‌مجازی سمتِ پنجرهٔ سفینه هدایت کرد و به مقرِّ ارتشِ ستارهٔ‌خورد سیاه که در دوردست کوچک و کوچک‌تر می‌شد، خیره ماند.
منیسون سر تکان داد و گفت:هیچ‌نه‌دان «جای تعجب نیست که سوروکین اینجا‌برایشان ضرر کرد. این آدم حسابی سرسخت است.»
او یکی از سهام‌دارانِ گروهِ مالیِ بی‌کران بود و‌است سالانه مقدارِ زیادی موادِ مکانیکی برای این گروهِ مالی‌بیست تأمین می‌کرد. بنابراین، سوروکین را از مدت‌ها پیش می‌شناخت.
نیروی مسلحی که سوروکین در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته می‌ساخت، برای منیسون راز نبود.ارزانش شبکهٔ اطلاعاتی‌اش چنان عظیم بود که حتی شریکِ رتبهٔ بلای روسو، بذرِ فرارتبهٔ‌جزیرهٔ آ، که در ظاهر برای سوروکین کار می‌کرد، در واقع جاسوسِ وفادارِ منیسون بود.
از این رو، منیسون خبر داشت که سوروکین سعی‌دادهٔ کرده بود ارتشِ ستارهٔ سیاه را محک بزند و‌نقشه‌اش در نهایت در تمدنِ گولال متحملِ ضرر شده بود.
سوروکین به نیروهای بی‌مرگِ ارتشِ ستارهٔ سیاه علاقه داشت و این موضوع برای منیسون هم‌متوجهِ جالب بود. از دیدگاهِ او، نیروهای نامیرای ستارهٔ سیاه شبیهِ امپراتوریِ مکانیکِ نابودنشدنیِ خودش بودند،جزیرهٔ با این تفاوت که ارتشِ منیسون بزرگ‌تر بود. بنابراین، او به اندازهٔ سوروکین مشتاق نبود.
چیزی که اکنون بیشتر‌امروز از همه ذهنش را مشغول‌است کرده بود، کهربای فضازمان بود.
در موردِ مکعبِ‌راهنمایی تکامل، چندان علاقه‌ای‌دادهٔ به آن نداشت.
نظریهٔ پشتِ مکعبِ تکامل ناشناخته بود و تنظیمِ بهینه‌سازیِ ژنتیکیِ آن‌برایشان غیرممکن به نظر می‌رسید. او در این زمینه با خدای اسپرها‌کوچولویی تفاوت داشت؛ منیسون از چیزهایی که قابلِ کنترل نبودند، خوشش نمی‌آمد.
...
در سیارهٔ مادرِ امپراتوریِ سرخ، اورانرل گزارشِ توی دستش را زمین گذاشت. او رو به تصویرِ سه‌بعدیِ دوربردِ تاروکوف‌سال کرد و با چهره‌ای بی‌حالت پرسید: «دارید می‌گویید ستارهٔ سیاه پیش‌قدم شده و تماس گرفته و گفته فدراسیونِ نور‌دنبالشان برای آشتی با او ارتباط برقرار کرده‌اند، و او هم متقاعدشان کرده تا برای محاصرهٔ مشترکِ خدای اسپرها آماده شوند؟»
تاروکوف سر‌هیچ‌نه‌دان تکان داد‌بی‌سروصدا و گفت: «بله.»
چندی پیش، هان شیائو یک بارِ دیگر با او تماس گرفته و ماجرا را‌متوجهِ به‌طورِ خلاصه برایش تعریف کرده بود. او پس از پایانِ تماس، بی‌درنگ موضوع را‌همیشه به رده‌های بالاتر و اورانرل گزارش داده و مقاصدِ هان شیائو را منتقل کرده بود.
اورانرل به پشتیِ صندلی‌اش تکیه داد و در حالی‌کانال‌های که انگشتانش را روی میز می‌کوبید، رو به معتمدش،شدم کلاتی، کرد و گفت: «همم... تو چه فکر می‌کنی؟»
کلاتی با لحنی بی‌تفاوت گفت: «ستارهٔ سیاه از قبل از امپراتوری اجازه نگرفت و خودسرانه و بدونِ مجوز‌بیست همکار پیدا کرد. او پایش را از گلیمش درازتر کرده و حالا که به موفقیت‌هایی رسیده، هویتش را‌نگران فراموش کرده است.» او نه از هان شیائو خوشش می‌آمد و نه بدش می‌آمد، فقط نظرش را می‌گفت.
اورانرل دستش را تکان داد و گفت: «آن‌قدرها هم جدی نیست. در واقع، اتفاقِ خوبی است. به‌علاوه، او بلافاصله‌کوچولویی موضوع را گزارش داد. این مسئلهٔ جزئی ارزشِ پیگیری ندارد. می‌دانم که او بیشتر از هر کسِ دیگری دلش می‌خواهد‌طبیعتاً خدای اسپرها را بکشد. احتمالاً نگران است که خدای اسپرها هنوز چشمش به دنبالِ مکعبِ تکامل باشد و دوباره برگردد.»
مدتی در فکر‌این فرو رفت و‌راهنمایی سپس تصمیمش را گرفت.
«حالا که فدراسیونِ نور می‌خواهد مشارکت‌هیچ‌نه‌دان کند، کلیسای اسرار را هم واردِ بازی‌باز کنید. بیایید یک عملیاتِ سه‌جانبه راه بیندازیم.»
از آنجا که خدای اسپرها خیانت کرده بود، کلیسای اسرار متحملِ خساراتِ هنگفتی شده بود. بنابراین، کلیسای اسرار قطعاً این کینه را‌اولین به یاد می‌آورد. علاوه بر این، چون آن‌ها در نبردِ سیارهٔ فانوسِ دریایی با خدای اسپرها همکاری کرده بودند، این موضوع باعثِ‌می‌کرد ایجادِ افکارِ عمومیِ منفی در جامعهٔ میان‌ستاره‌ای شده بود. آن‌ها نیازِ فوری داشتند تا موضعشان را در برابرِ خدای اسپرها روشن کنند.
در این زمینه، خدای اسپرها درست مثلِ یک لگنِ توالت بود. وقتی نیازی‌ارزانش بود، آن را بیرون می‌آوردند تا استفاده کنند، اما به محضِ اینکه کارشان‌جزیرهٔ تمام می‌شد، بوی گندش آزارشان می‌داد و دوباره آن را به گوشه‌ای شوت می‌کردند.
ایدهٔ اورانرل این بود که پای کلیسای اسرار را هم وسط‌برایشان بکشد تا فشار از روی امپراتوری برداشته شود. اگر قرار بود‌کوچولویی بجنگند، همه باید می‌جنگیدند. هیچ‌کس نباید گوشه‌ای می‌نشست و تماشا می‌کرد.
علاوه بر این، نابودیِ خدای‌کوچولوی اسپرها به برآورده شدنِ خواسته‌های‌دادهٔ ستارهٔ سیاه نیز کمک می‌کرد.
...
در یک کمربندِ متروکِ کیهانی در رودِ ستاره‌ایِ‌برایشان آغازین، ناوگانِ خدای اسپرها در حالِ گشت‌زنی بود‌شکست و به سمتِ لبهٔ پهنهٔ ستاره‌ای حرکت می‌کرد.
در سالنِ اصلیِ سفینه، فاکیسن به‌راهنمایی سمتِ تختِ خدای اسپرها رفت و‌باز او را از چرت بیدار کرد.
مهِ تاریک چرخید و اجزای چهره‌ای زشت را شکل داد.دادهٔ خدای اسپرها چشمانش را باز کرد و در حالی که‌شکست به دستیارش خیره شده بود، با بی‌تفاوتی پرسید: «چه شده؟»
«پایگاهِ اصلی‌مان به مشکل خورده. نیروهایی که‌فرصتِ در کهکشانِ مرکزی داریم، توسطِ امپراتوریِ سرخ و‌کمی کلیسای اسرار محاصره شده‌اند و تلفاتمان فاجعه‌بار است.»
خدای اسپرها طوری که انگار برایش‌دادهٔ اهمیتی نداشت، سر تکان داد و‌حقهٔ گفت: «اوه، چیزِ دیگری هم هست؟»
فاکیسن کمی مکث کرد و سپس به‌زور لبخندی زد. «این بار کلیسای‌باز اسرار را هم عصبانی کرده‌ایم و ممکن است آن‌ها با امپراتوری دست‌مکانیکیِ به یکی کنند تا فرارتبه‌های آ را به سراغتان بفرستند. نگران نیستید؟»
«آن‌ها باید نگران باشند، نه من.» خدای اسپرها دوباره چشمانش‌دادهٔ را بست و با لحنی شبیهِ کسی که خواب می‌بیند،شکست گفت: «ضمناً می‌توانم قدرتم را بعد از تکاملم محک بزنم.»
فاکیسن با دیدنِ اینکه خدای اسپرها دوباره به‌خوبی خواب فرو رفت، سالن را ترک کرد. وقتی‌احساسِ در را می‌بست، قوسِ درنده‌خویانهٔ دهانش پنهان شد.
خشم، شعف، رضایت از خود،کانال‌های تسلیم... انواع و اقسامِ احساساتِ‌حیف پیچیده در چهره‌اش نمایان شد.