چپتر 620: زبانِ جهشیافتگانِ زیرزمینی
0هان شیائو به چشمانِ هرلوس نگاه کرد و اضطرابآره و تردید را در آنها دید. انگار هرلوس خیلینکردن برایش مهم بود که او در ادامه چه میگوید.
از وقتی هان شیائو به رتبهٔ بلا رسیده بود، احترامِ افسرانِ رتبهٔ بی به او روزبهروز بیشتر میشد. او سالها بود کهنداری هرلوس را میشناخت و اخلاقش دستش بود. هرلوس پیش از آنکه به فکرِ کمک به نژادش بیفتد، سالها عمرش را هدر دادهمهاجم بود. در مقایسه با جنگجویانِ سونیلی که مدتها رنج کشیده بودند، او آنقدرها قاطع نبود و بیشتر اهلِ فکر و خیال بود.
در زندگیِ قبلی، هرلوس برای متوقف کردنِ فاجعه حاضر شده بودهمهجا جانش را فدا کند؛ بسیار قهرمانانه رفتار کرده بود. اما حالاجواب که تجربیاتش فرق کرده بود، طبیعتاً طرزِ فکرش هم عوض شده بود.
«داری قضیه رو الکی بزرگ میکنی. تو نبردِ بقا اخلاق و مرام معنی نداره،چارهای فقط جبههها با هم فرق دارن. اگه من کمک نکنم، این سونیلیها هستن کهداریم کارشون تموم میشه. مگه شما من رو استخدام نکردید که دقیقاً جلوی همین رو بگیرم؟»
هان شیائو دستی به شانهٔ هرلوس زد و گفت: «آره، سونیلیها غریبهن و جهشیافتگانِاونا زیرزمینی هم بیگناهن. اونا هیچ کارِ اشتباهی نکردن. با این حال، قانونِ جنگل همهجا برقراره؛دیگه جهشیافتگانِ زیرزمینی مانعِ بقای سونیل هستن. حالا که چارهای نداری، دیگه با دشمنات همدردی نکن...»
هرلوس جواب داد: «میدونم، اماجهشیافتگانِ اگه این کار رو بکنیم، دیگهاشتباهی چه فرقی با ستارهٔ تاریک داریم؟»
ستارهٔ تاریک به سیارهٔ مادرِ سونیل حمله کرده و آن را با خاکمانعِ یکسان کرده بود؛ آنها قربانی بودند. اما حالا، خودشان مثل ستارهٔ تاریک بهبکنیم مهاجم تبدیل شده بودند. هرلوس نمیدانست با این تغییرِ نقش چطور کنار بیاید.
«سونیل ستارهٔ تاریک نیست. ستارهٔ تاریک فقط برای نابودی نابود میکنه، اما شما دارید تلاش میکنید آیندهٔ نژادتون رو تضمینجواب کنید. انگیزهها فرق داره. این یه نبردِ بقا بینِ نژادهاست. از اونجا که شما سونیلیها دیگه نمیتونید مهاجرت کنید، تنها راهینقش که براتون مونده نابود کردنِ دشمناست. اینجا فقط ضعیف و قوی وجود داره، نه درست و غلط. الکی عذاب وجدان نگیر...»
هان شیائو مکث کرد و افزود: «اگه جهشیافتگانِ زیرزمینی پول میدادنجهشیافتگانِ و من رو استخدام میکردن تا سونیلیها رو فراری بدم، شاید الانبرقراره طرفِ اونا بودم. که دلت نمیخواد نژادت رو فراری بدم، مگه نه؟»
برای او بهعنوانِ یک مزدورِ حرفهای با گرایشِاونا بیطرفِ آشوبگر، این قضیه اصلاً جای بحث نداشت.همهجا هیچ قصدی هم برای دخالت در تصمیماتِ سونیل نداشت.
نبردهای بقا هر روز در گوشهوکنارِ کیهاننکردن رخ میداد. هر ثانیه گونههای بیشماری ازبقای بین میرفتند و گونههای بسیاری متولد میشدند.
این نگرشِ هان شیائو باعث شد خیالِقانونِ هرلوس راحت شود. دستکم ستارهٔ سیاه بهخاطرِچارهای این موضوع از او دلخور نشده بود.
سهرینده با سردی و بیحوصلگیبگیرم گفت: «حرف زدن بسه، بیاین شروعجهشیافتگانِ کنیم.» و بیدرنگ داخلِ غار پرید.
هرلوس آهیگفت کشید و اوجهشیافتگانِ هم پایین پرید.
هان شیائو زرهِ میمونِهیچ دیوانه را فعال کردحال و به دنبالشان رفت.
...
آن سه مدتی پایین رفتند، تا جایی که ورودیِ غار دیگر بهسختیزیرزمینی دیده میشد. همهجا را تاریکیِ مطلق فرا گرفته بود و هیچ منبعِمانعِ نوری در کار نبود. هان شیائو دیدِ در شب را روشن کرد.
سرانجام در عمقِ چند هزارجهشیافتگانِ متریِ زمین، به انتهای غار رسیدنداشتباهی و پایشان به زمینِ سفت رسید.
روبهرویشان فضای زیرزمینیِ قیرگونی قرار داشت که پر از تونلهای پیچدرپیچ و تودرتو بود. در آن حوالی معادنِ سنگِ پیشگوییِهمدردی متعددی وجود داشت، که یعنی لانههای زیادی از جهشیافتگانِ زیرزمینی هم در آنجا بود. سونیلیها اولین بار وقتی تا اینجاتبدیل حفاری کردند، متوجهِ حضورِ جهشیافتگانِ زیرزمینی شدند. پس از آنکه چند تیمِ اکتشافیشان ناپدید شد، عملیاتِ حفاری را متوقف کرده بودند.
ردِ حفاری فقط در نزدیکیِ غار دیده میشد؛ مناطقِ جلوتر تماماً قلمروِ جهشیافتگانِ زیرزمینیچارهای بود. وسعتش غولآسا بود؛ همان بخشِ کشفشده بهتنهایی از شهرِ جنگلی بسیار بزرگتر بود.داریم جهشیافتگانِ زیرزمینی احتمالاً سالیانِ درازی زادوولد کرده بودند تا بتوانند چنین دنیای زیرزمینیِ عظیمی بسازند.
در این عمق از زمین، دما بسیار بالا بود و انرژیِ گرماییِ سرشاری حس میشد. هان شیائو رادارِ تشخیصِ علائمِقانونِ حیاتی را باز کرد. روی صفحهٔ رادار، لانهای در دوردست با نقاطی متراکم به چشم میخورد. هر نقطه نمایانگرِ یکتاریک جهشیافتهٔ زیرزمینی بود و تعدادشان مو بر تن سیخ میکرد. فقط در همان یک لانه، دهها میلیون جهشیافتهٔ زیرزمینی میلولیدند.
سونیل این لانهها را شمارهگذاری کردهزیرزمینی بود. مقصدی که آنها در پیش داشتند،حال نزدیکترین لانه، یعنی لانهٔ شمارهٔ ۱ بود.
این تازه نوکِ کوهِ یخِ دنیای زیرزمینی بود. با توجه به وسعتِبرقراره سیارهٔ سونیل، هنوز تعدادِ نامعلومی لانه وجود داشت که کشف نشده بود. صدهاکار میلیون جهشیافتهٔ زیرزمینی در آنجا میزیستند. آنها بیشک صاحبانِ اصلیِ این سیاره بودند.
لانهها در امتدادِ معادنِ سنگِ پیشگویی گسترده شدهجنگل بودند. تراکمِ نقاط دقیقاً در اطرافِ لانهها بهدیگه بیشترین حدِ خود میرسید، درست مثلِ مرکزِ یک شهر.
پس از مدتی حرکت از روی رادار، هر سه به لانه نزدیکتر شدند. لجنِ خورندهٔ جهشیافتگانِ زیرزمینی کمکمنکردن روی زمین و دیوارها به چشم میخورد. در طولِ سالیانِ درازی که جهشیافتگانِ زیرزمینی در اینجا زیسته بودند،کار این لجن به لایهای ضخیم و لاستیکمانند تبدیل شده بود. در لمس، متراکم و سفت به نظر میرسید.
بیپ بیپ!
ناگهان صدای رادار بلند شد. بیش از دهحال جهشیافته از مقابلشان عبور کردند. هان شیائو دوربینِچارهای دوچشمی را روشن کرد و روی جهشیافتگان قفل کرد.
هان شیائو با یک شتابگیری، در دم به آنها رسید. حرکاتش ردیبقای از پستصویر به جا گذاشت و در یک چشمبههمزدن، تمامِ جهشیافتگان رابکنیم نقشبرزمین کرد. در برابرِ قدرتِ رتبهٔ بلای هان شیائو، نبرد کاملاً یکطرفه بود.
هرلوس و سهرینده جلوهمین رفتند و جهشیافتگان را بستند.آره مأموریتِ آنها صرفاً حمالی بود.
طولِ جهشیافتگانِ زیرزمینی بیش از یک متر بود و ویژگیهایی شبیهِ حشرات داشتند. لاکِ سختی از ماهیچههایشان محافظت میکرد و از میانِ شکافهای لاکشان موهایی بیرون زده بود که از داخل لجن ترشح میکرد. سرشانداریم بسیار کوچک بود و هنوز چشمی در نیاورده بودند؛ تنها چهار شاخکِ چابک روی سرشان دیده میشد. دهانشان پر از دندانهای تیز بود که در جویدنِ سنگها به آنها کمک میکرد. چهار پای بسیار لاغرتنها با مفاصلِ رو به عقب داشتند که امکانِ دویدن و پریدن را برایشان فراهم میکرد. ستونِ فقرات و دُمی سفت و پوشیده از لاک داشتند که انتهایش شبیهِ بیل بود. در مجموع، ظاهرِ بسیار درندهای داشتند.
هرلوس آرامبیگناهن پرسید: «نمونهها روکارِ گرفتیم. حالا برگردیم؟»
هان شیائو دست تکان داد و گفت: «شما برید، من میخوام برم جلوتر تا یه نگاهیدیگه به لانه بندازم.» آن دو اعتراضی نکردند؛ با توجه به قدرتِ هان شیائو، دلیلی برای نگرانیخاک وجود نداشت. آنها حدود ده جهشیافتهٔ زیرزمینی را برداشتند و از همان راهی که آمده بودند، بازگشتند.
هان شیائو تنها ماند. نگاهی به اطلاعاتِ نبردِ پیشین انداخت و ویژگیهای جهشیافتگانِ زیرزمینی رویهیچ پنل ظاهر شد. سطحِ کلیشان حدودِ ۳۰ تا ۴۰ بود و در دستهٔ جانوران قراردشمنات میگرفتند. همگیشان موهبتِ مقاومتِ سایکیک داشتند. غیر از این، هیچ چیزِ خاصی در کار نبود.
مقاومتِ سایکیکشون واقعاً بالاست؛ برای همین تحتِ تأثیرِ سنگهای پیشگوییکارِ قرار نمیگیرن. هان شیائو سر تکان داد. حالا باید میفهمیدسونیل چرا این جهشیافتگانِ زیرزمینی در نزدیکیِ سنگهای پیشگویی زندگی میکنند.
هان شیائو قابلیتِ مخفیکاری را فعال کرد و بیشتر در عمقِ لانه پیش رفت.بقای رفتهرفته با جهشیافتگانِ زیرزمینیِ بیشتری روبهرو میشد. با این حال، قابلیتِ مخفیکاریِ زرهِ میمونِستارهٔ دیوانه چیزی نبود که جهشیافتگانِ زیرزمینی بتوانند مچش را بگیرند. مسیر بیدردسر طی میشد.
هرچه به مرکزِ لانه نزدیکتر میشد، جثهٔ جهشیافتگانِ زیرزمینیهمهجا هم بزرگتر میشد. طولشان از یک متر به بیشهمدردی از چهار متر رسیده بود و لاکِ ضخیمتری هم داشتند.
هان شیائو ناگهان متوجه شد که روی یکی از دیوارهای سنگی، خطوطِ کجوکولهایبیگناهن کنده شده که تصاویری با مفاهیمِ نامعلوم شکل داده است. با دقت نگاهسونیل کرد و مطمئن شد که این نقوش را جهشیافتگانِ زیرزمینی با دُمشان کشیدهاند.
زمزمه کرد: «یعنیآره این یه جور ثبتِبیگناهن وقایعه؟ زبانِ جهشیافتگانِ زیرزمینی؟»
پیدایشِ خط معمولاً بههیچ این معنا بود که تمدنیقانونِ در حالِ جوانه زدن است.
یعنی جهشیافتگانِ زیرزمینی تواشتباهی مرحلهٔ گذار از جانورجنگل به یه گونهٔ هوشمندن؟
این فکر از ذهنش گذشت و به راهش ادامه داد. خیلی زود به یکاونا معدنِ سنگِ پیشگویی رسید. متوجه شد که هیچ نشانهای از استخراج در آن دیده نمیشود،دیگه انگار جهشیافتگانِ زیرزمینی هرگز از سنگهای پیشگویی استفاده نکرده و فقط از معدن محافظت میکردند.
یعنی جهشیافتگانِ زیرزمینی فقط از تشعشعاتِ سنگهای پیشگویی خوششون میآد؟کارِ هان شیائو کنجکاو شده بود. ناگهان به سرش زد بخشیسونیل از معدن را نابود کند تا واکنشِ جهشیافتگانِ زیرزمینی را بسنجد.
هان شیائو حالتِ مخفیکاریاش را غیرفعالاشتباهی کرد، ابزارِ ناظر را بیرون آورد ومانعِ بیرحمانه این معدنِ کوچک را بمباران کرد.
بوم!
انفجارها باعثدقیقاً شد این بخشبگیرم از تونل بلرزد.
لحظهای بعد رادار نشان داد کهزیرزمینی جهشیافتگانِ زیرزمینی در سراسرِ لانه، دیوانهوارنکردن به سمتِ این مکان هجوم میآورند.
جهشیافتگانِ زیرزمینی از هر طرف هجوم آوردند. هان شیائو با خونسردی ابزارِ ناظرمانعِ را روی حملاتِ انفجاری و حالتِ شلیکِ آزاد تنظیم کرد. پرتوهای نور دربکنیم میانِ جانوران منفجر شد و قدرتش بهراحتی بسیاری از جهشیافتگانِ زیرزمینی را تکهتکه کرد.
جهشیافتگانِ زیرزمینی بیوقفه میآمدند، اما حتی یکی از آنها هم نتوانست به هان شیائو نزدیک شود؛ همهدشمنات پیش از رسیدن به او تکهتکه میشدند و به تپهٔ لاشهها که مدام بلندتر میشد میپیوستند. هانقربانی شیائو با خونسردی قدم میزد. اختلافِ عظیم در قدرت، برتریِ عددیِ جهشیافتگانِ زیرزمینی را بیمعنا کرده بود.
با اینکه خطری در کاربگیرم نبود، این پدیده باعث شدغریبهن هان شیائو متوجهِ یک چیز شود.
چرا وقتی به معدنِ سنگِجهشیافتگانِ پیشگویی آسیب زدم، کلِ این لانهاشتباهی قاطی کرد و همهشون ریختن سرم؟
این دقیقاً مثلِ واکنشِ یهکارِ موجوده وقتی به نقطهضعفش حمله میشه...همهجا هان شیائو شروع به گمانهزنی کرد.
این یعنی این لانه یک ذهنِ جمعی داشت. شاید روشِ ارتباطیشان امواجِ سایکیک بود و یک شبکهٔ سایکیک در سراسرِجواب لانه وجود داشت. از قضا سنگهای پیشگویی هم تشعشعاتِ سایکیک داشتند که سالها روی این جهشیافتگانِ زیرزمینی تأثیر گذاشته وتغییرِ باعثِ تکاملِ تواناییهای سایکیکِ آنها شده بود. شاید جهشیافتگانِ زیرزمینی از سنگهای پیشگویی برای حفظِ شبکهٔ سایکیکِ خود استفاده میکردند.
بنابراین، جهشیافتگانِ زیرزمینی از معادنِ سنگِ پیشگوییشانهٔ به عنوانِ ابزار استفاده میکردند. این معادن برایهیچ آنها حکمِ یک «ایستگاهِ پایهٔ ارتباطی» را داشت!
این موضوع توضیح میداد که چرا جهشیافتگانِ زیرزمینی لانههایشان را دورِ معادنِ سنگِ پیشگویی بنا کرده بودند؛ البتهمانعِ شاید واژهٔ قبیله مناسبتر بود. هر معدن فقط میتوانست توسطِ یک قبیله از جهشیافتگانِ زیرزمینی استفاده شود، هیچسیارهٔ قبیلهای با بقیه ارتباط نداشت و معادنِ سنگِ پیشگویی را میشد بخشی از این جهشیافتگانِ زیرزمینی در نظر گرفت.
اینجور ویژگیِ نژادی...اونا چرا یهجورایی شبیهِاشتباهی تمدنِ درختِ جهانه؟
ناگهان هان شیائو احساسِ سرگیجهٔنکردن خفیفی کرد. اعلانها پشتسرهم روی پنلشمانعِ ظاهر میشد، انگار داشتند اسپمش میکردند.
حملهٔ سایکیک دریافت کردید. به دلیلِ اختلافِ زیاد در سطح، در برابرِ آسیبِ آن مصون هستید. در حالِ سنجشِ تضعیف... موفق. شما در برابرِ وضعیتِ [گیجی] مصون هستید!
حملهٔ سایکیک؟ هان شیائو جا خورد. بهسرعت نگاهی به اطلاعاتِ نبرد انداختبرقراره و متوجه شد که جهشیافتگانِ زیرزمینیِ معمولی این توانایی را ندارند، امامیدونم این جهشیافتگانِ نخبهٔ سه تا چهار متری همگی تواناییِ [گیجیِ سایکیک] را داشتند.
اختلافِ سطح بسیار زیاد بود. بهعلاوه، هان شیائو [مقاومتِ روانیِ پیشرفته] داشت. بیشترِسونیل حملاتِ سایکیکِ جهشیافتگانِ نخبه هیچ اثری روی او نداشت، اما تعدادِ بسیار کمیستارهٔ از آنها از روی شانس از سنجش عبور کرده و ذهنش را مختل میکردند.
هان شیائو هوشیار شد. حملاتِ سایکیک ضدِ چرخهٔ تبدیلِ مانا به جانِ اوبیگناهن بود. دیگر سرِ جایش نماند. میمونِ دیوانه در یک چشمبههمزدن فعال شد وسونیل به جریانِ نوری سیاه درآمده و مسیرِ خونینی در میانِ موجِ جانوران باز کرد.
از همان راهی که آمده بود برگشت و با رسیدن به ورودیِ غار، در مدتِ کوتاهی هزاران جهشیافتهٔ زیرزمینی را از پا درآورد. اگر هان شیائو وقتِجواب کافی داشت، قتلعامِ تمامِ جهشیافتگانِ زیرزمینی برایش مثلِ آب خوردن بود. با این حال، اختلافِ سطح بیش از حد عظیم بود؛ کشتنِ یک جهشیافتهٔ زیرزمینی فقط ۱نابود تجربه میداد. حتی اگر بهتنهایی ۱۰ میلیون جهشیافتهٔ زیرزمینی را میکشت، فقط همان مقدار تجربه نصیبش میشد. این کار با سرکیسه کردن زمین تا آسمان فرق داشت.
اما برای بازیکنان، کشتار راهی برای ارتقای سطحِ سریع بود. در زندگیِ قبلیِ هان شیائو، بازیکنانیچارهای بودند که دقیقاً همین کار را میکردند. در نهایت، تحتِ تعقیبِ سازمانهای بیشماری قرار گرفتند و هرحمله روز تمامِ دفعاتِ زنده شدنشان را مصرف میکردند. آنها حتی از مکانیکِ بزرگ هان هم نترستر بودند.
هان شیائو پس از جمعآوریِ اطلاعاتِ کافی، از غار بیرون آمد و به سطحِچارهای زمین برگشت. بهمحضِ بالا آمدن، دید هرلوس و سهرینده منتظرش هستند. حدودِ ده جهشیافتهداریم که زنده دستگیر شده بودند، همگی در قفس قرار داشتند و مهار شده بودند.
هرلوس بوی خون راهمین حس کرد و پرسید:گفت «ستارهٔ سیاه، چی پیدا کردی؟»
«هوم، کلیگفت اطلاعاتِ جالب. وقتیجهشیافتگانِ برگشتیم حرف میزنیم.»
هر سه سوارِ سفینه شدند و به شهرِحال جنگلی بازگشتند. بخشِ تحقیقاتِ سونیل از قبل منتظرشان بود.نداری آنها جهشیافتگانِ زیرزمینیِ دستگیرشده را بدونِ دردسر تحویل دادند.
هان شیائو کشفیاتش را در موردِ نشانههای تبدیل شدنِ جهشیافتگانِبرقراره زیرزمینی به یک تمدن، کاربردِ معادنِ سنگِ پیشگویی و مواردیجواب از این دست، با بخشِ تحقیقاتِ سونیل در میان گذاشت.
او بهراحتی بسیاری از اهدافِ کوچکِ مأموریتهای خطِ داستانیِ اصلیِغریبهن سونیل را تکمیل کرد. تمامِ اهدافِ بخشِ «کشتارگر» تکمیل شد کهجنگل چند میلیون تجربه نصیبش کرد. رتبهٔ مأموریت نیز بهوضوح افزایش یافت.
حالا فقط باید منتظر میماند تا بخشِ تحقیقاتِ سونیل بررسیهایشان روی جهشیافتگانِ زیرزمینی راقانونِ تمام کنند و همچنین تیمِ ساختوسازِ کهکشانی از راه برسد و پایگاهِ شمارهٔ ۳داد را بسازد. پس از انجامِ این دو کار، پاکسازیِ جهشیافتگانِ زیرزمینی رسماً آغاز میشد.
...
درست پس از رفتنِ هان شیائو، جهشیافتگانِ زیرزمینی در لانهٔ شمارهٔ ۱بقای تمامِ لاشهها را جمع کردند و روی هم ریختند. صحنهٔ بسیار خونینیبکنیم بود. اگر یک آدمِ عادی این را میدید، به احتمالِ زیاد بالا میآورد.
جهشیافتگانِ زیرزمینیِ بیشماری شاخکهایشان رابگیرم تکان میدادند، انگار داشتند بیصداغریبهن با هم ارتباط برقرار میکردند.
پس از مدتی طولانی، انگار تمامِ جهشیافتگانِ زیرزمینی به توافقکارِ رسیدند. همگی دورِ محوطهٔ معدن جمع شدند و بدنهایشان راسونیل پایین آوردند، گویی معدن را میپرستیدند؛ درست شبیهِ پرستشِ توتمهای باستانی.
بلافاصله پس از آن، تمامِ جهشیافتگانِ زیرزمینی با دمهایقانونِ بیلمانندشان به جانِ سنگهای پیشگویی افتادند؛ آنها را از دلِدشمنات خاک بیرون میکشیدند و تحتِ محافظتِ شدید روی هم میریختند.
چند صد جهشیافتهٔ زیرزمینی قصد داشتند سنگهای پیشگوییجنگل را بخورند، اما بقیه به آنها هجوم بردند ودشمنات خیلی زود با گاز گرفتن از پا درشان آوردند.
جهشیافتگانِ زیرزمینی با سرعتِ زیادی حفاری میکردند. با توجهآره به تعدادِ زیادشان، طولی نکشید که معدنِ عظیم بهطورِنکردن کامل استخراج شد. تمامِ سنگهای پیشگویی بیرون کشیده شد.
جهشیافتگانِ زیرزمینیِ نخبه و قدبلند سنگهای پیشگوییِ بزرگ را جابهجا کردند و گروهِ عظیمی تشکیل دادند.همهجا جهشیافتگانِ بیشمارِ دیگری نیز دورشان حلقه زدند و از آنها محافظت میکردند. سپس، این قبیله از جهشیافتگانِستارهٔ زیرزمینی با دهها میلیون عضو، لانهٔ اصلیِ خود را رها کرد و به مناطقِ دورتر کوچ کرد.
در این میان، عدهای به سنگهای پیشگویی دهان زدند. آنها نیزهمهجا به سرنوشتِ بقیه دچار و کشته شدند. بدنهایشان تکهتکه شد وجواب سنگهای پیشگویی را از شکمشان بیرون کشیدند تا حملونقل ادامه یابد.
این قبیله از جهشیافتگانِ زیرزمینی شروع به مهاجرتجنگل کرد و از لانهای که هان شیائو ودیگه بقیه واردش شده بودند، دورتر و دورتر شد.