چپتر 672: سایهٔ هزارسایه

لحظه‌ای که هان شیائو استفانی را‌گفتنش​ دید، حس کرد چهره‌اش آشناست. وقتی با‌جنگیده​ دقت به او نگاه کرد، دلش ریخت.

شکارچیانِ دیگر را‌بودند​ نمی‌شناخت، اما این‌گفتنش​ زن را می‌شناخت!

در زندگیِ قبلی، بازیکنانِ زیادی استفانی را می‌شناختند. او در نسخهٔ بلای سوپرها بسیار فعال بود. او زیردستِ فرارتبهٔ آ از ورطهٔ ستارگان،‌برد​ هزارسایه، بود. برای هزارسایه جنگید و سوپرهای بی‌شماری را چون مهره به کار گرفت؛ از جمله بسیاری از بازیکنان که برای کشتنش با‌افرادِ​ هم متحد شدند. در نهایت، در نبردی که در محاصرهٔ نیروهای پرشماری بود، جان باخت... یا شاید هم بالاخره رنگِ آزادی را دید.

پس از آن، بلورِ سیاه‌چالِ مربوط به او ظاهر شد. استفانی به‌عنوانِ باسِ مخفی داخلِ دانجن بود. با شکست‌یکی​ دادنش شانسِ دریافتِ پاداشی بسیار نادر وجود داشت. در مراحلِ پایانیِ زندگیِ قبلیِ هان شیائو، با نرخِ تکرارِ بسیار‌جور​ بالای ۸۷٫۶٪ از سوی بازیکنان، واردِ فهرستِ صد کارگرِ زحمتکشِ برتر شد و لقبِ افتخاریِ «بانو استفانی» را گرفت!

در آن مقطع، تعدادِ بازیکنانِ گلکسی ده‌ها برابرِ نسخهٔ ۲٫۰ بود.‌اکانتِ​ بازیکنانِ آنلاینِ هم‌زمان از دَه‌میلیون نفر می‌گذشت. اینکه بیش از ۸۰٪ بازیکنان‌ابتدا​ دانجنِ استفانی را تکرار کرده بودند، نشان از محبوبیتِ بالای آن داشت!

گفتنش کمی خجالت‌آور بود، اما هان شیائو‌کمی​ با دست‌کم ۳۰۰ اکانتِ مختلف با استفانی‌محال​ جنگیده بود. محال بود او را نشناسد.

هان شیائو انتظار نداشت‌محال​ یکی از دشمنان را‌یکی​ بشناسد، برای همین جا خورد.

در ابتدا نمی‌دانست طراحِ اصلی کیست.‌محبوبیتِ​ حالا که استفانی را دیده بود، همه‌چیز‌مختلف​ روشن شد و به حقیقت پی برد.

کارِ هزارسایه بود!

پس بگو! حالا همه‌چیز با عقل جور درمی‌آد... هان‌دست‌کم​ شیائو به وجد آمد. اگر طراحِ اصلی واقعاً هزارسایه‌یکی​ بود، دلیلِ دستگیریِ سوپرها به دستِ شکارچیان برایش روشن شد.

می‌خواستند برای‌مختلف​ هزارسایه «سایه»‌محال​ تأمین کنند!

تواناییِ اِسپرِ هزارسایه بسیار عجیب بود. او می‌توانست افرادِ دیگر را جذب کرده و به‌محال​ زیردستانش تبدیل کند که «سایه» نامیده می‌شدند. سایه‌ها بیشترِ شخصیتِ خود را حفظ می‌کردند، اما‌دیده​ حسِ تعلق و وفاداریِ پاک‌نشدنی‌ای به هزارسایه داشتند. در این حالت، خاطراتشان کمی دستخوشِ تغییر می‌شد.

سایه‌ها درونِ هزارسایه در‌نشان​ خواب بودند، اما هم‌زمان‌خجالت‌آور​ می‌توانستند برایش کار کنند.

توانایی‌های سایه‌ها پس از ادغام با هزارسایه حفظ می‌شد و حتی‌اکانتِ​ ارتقا می‌یافت. هزارسایه عمرِ درازی کرده بود. هیچ‌کس نمی‌دانست چند سایه در‌ابتدا​ بدنش دارد. او در میانِ باستانیان چهره‌ای به‌شدت مرموز به شمار می‌رفت.

هان شیائو رازی را به یاد آورد که بازیکنی در زندگیِ قبلی کشف کرده بود. هزارسایه برای افزایشِ طولِ عمرش، از متخصصان‌حقیقت​ کمک گرفته و به تواناییِ اِسپرِ خود نیروی حیات بخشیده بود. سپس جسمش را رها کرده و به «موجودیتِ اِسپرِ» عجیبی تبدیل‌عجیب​ شده بود. روش‌های معمول کارگر نبود و کشته نمی‌شد. نزدیک به هزار سال عمر کرده بود و در زمرهٔ باستانیان جای می‌گرفت.

با پی بردن به حقیقت، دلِ هان شیائو تیره و تار شد. هزارسایه سایه‌های باکیفیت‌محال​ را دوست داشت، پس احتمالاً به‌راحتی بی‌خیالِ هان شیائو نمی‌شد. هان شیائو به‌هیچ‌وجه نمی‌خواست بخشی‌دیده​ از هزارسایه شود؛ در آن صورت خودش را می‌باخت و به یک عروسکِ خیمه‌شب‌بازی تبدیل می‌شد!

استفانی سایهٔ هزارسایه بود. داستانِ زندگی‌اش هم تا‌خجالت‌آور​ حدی غم‌انگیز بود. پیش از مرگ، خودِ واقعی‌اش‌انتظار​ برای لحظه‌ای بازگشت و گذشته‌اش را تعریف کرد.

در آغازِ عصرِ اکتشاف، پیش از پیدایشِ‌کمی​ نخستینیان، زمانی که جنگِ میانِ سه تمدنِ‌محال​ کیهانی سراسرِ کیهان را فرا گرفته بود...

او در دورانِ جنگ به دنیا آمد؛ یک آنتاریایی بود. سیارهٔ مادرِ تمدنش‌ابتدا​ به جنگ کشیده شد. از همان خردسالی استعدادِ خارق‌العاده‌ای نشان داد، پس به‌عنوانِ‌عقل​ جنگجو انتخاب شد تا برای وطنش بجنگد و به‌سرعت پله‌های ترقی را طی کرد.

در مدتِ کوتاهِ کمی بیش از دَه سال، به محافظِ وطنش تبدیل شد؛ درست در‌محال​ سنی که زنانِ عادیِ نژادِ انسانِ گلکسی در اوجِ جوانی بودند. در چنین سنِ کمی، برترین‌همه‌چیز​ محافظِ آنتار شد. آن‌قدر قوی بود که حتی آوازه‌اش به گوشِ سه تمدن هم رسیده بود.

با این حال، جنگِ عظیمی میانِ امپراتوریِ سرخ و فدراسیونِ نور درگرفت که یک خوشهٔ ستاره‌ایِ کامل را به میدانِ‌بشناسد​ نبرد تبدیل کرد. آنتاریایی‌ها نیز درگیرِ این جنگ شدند. سیارهٔ مادرشان سقوط کرد و سیاراتِ مستعمره‌شان زیرِ سُم‌های آهنینِ امپراتوریِ سرخ‌اگر​ به ویرانه بدل شد. تنها عدهٔ انگشت‌شماری با سفینه‌های مهاجرتی جان به در بردند. استفانی در میانِ همین بازماندگان جای داشت.

آدم‌ها در زمانِ جنگ واقع‌بین می‌شدند. بازماندگان وقتی برای دلتنگی برای سیارهٔ مادرشان‌جنگیده​ نداشتند و به‌سرعت میدانِ نبرد را ترک کردند تا خانهٔ جدیدی برای برخاستنِ‌اصلی​ دوباره پیدا کنند. با این حال، مهمانی ناخوانده چشم به استفانی دوخته بود... هزارسایه.

هزارسایه در اصل از نژادی دیرزیست بود و سال‌های سال زندگی کرده بود. در‌نمی‌دانست​ آن زمان، او هنوز بدنش را رها نکرده بود و یک فرارتبهٔ آ نبود. او‌وجد​ قدرتِ استفانی را می‌خواست، پس سفینه‌ای را که بازماندگانِ آنتار در آن بودند، رهگیری کرد.

در پایان، تمدنِ آنتار به یکی‌محبوبیتِ​ دیگر از تمدن‌های نابودشده پیوست و استفانی‌مختلف​ به یکی از سایه‌های هزارسایه تبدیل شد.

تاریخ فقط وقایع را ثبت می‌کرد—کلماتِ سرد قادر به ثبتِ احساسات نبودند. انگیزه‌ها، احساسات و واکنش‌های همهٔ آدم‌های آن زمان به راز تبدیل شد. در زندگیِ‌اصلی​ قبلیِ هان شیائو، بعد از اینکه استفانی به بخشی از دانجن تبدیل شده بود، چند تن از بازیکنان از روی کنجکاوی به دنبالِ تاریخچهٔ او رفته‌تواناییِ​ بودند. از چند توصیف در برخی کتاب‌های تاریخی، فهمیده بودند که برخی مورخان معتقدند اگر استفانی «به‌طرزِ مرموزی ناپدید نمی‌شد»، چه‌بسا به یکی از نخستینیان تبدیل می‌شد.

با این حال، در عصرِ اکتشاف، رتبه‌های بلای بسیار زیادی با استعدادِ فراوان وجود داشتند که بیشترشان در نبرد کشته‌بشناسد​ شده بودند. نخستینیان اولین گروه از فرارتبه‌های آ بودند که از کوه‌های جسد و دریاهای خون زنده بیرون آمده بودند. هزارسایه‌اگر​ جزوِ نخستینیان نبود. او همیشه بسیار مرموز بود و تازه در اواخرِ عصرِ اکتشاف به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آ ظاهر شده بود.

تنها با یک نگاه، این افکار از ذهنِ هان شیائو گذشت.‌همین​ نفسِ عمیقی کشید. هویتِ واقعیِ دشمن فاش شده بود—دشمنی با هزارسایه‌حقیقت​ قطعاً فشارِ روانیِ زیادی داشت، اما این موضوعی برای آینده بود.

فوری‌ترین مشکل،‌تکرار​ مقابله با نُه‌نشان​ رتبهٔ بلا بود.

به‌ویژه استفانی.

با یک حرکتِ دست، پرتویی از برخوردِ سایونیک -‌دست‌کم​ نهنگ مستقیم به‌سوی استفانی شلیک شد. ارتشِ ماشینیِ عظیمِ‌یکی​ اطرافِ هان شیائو به‌سوی تمامِ دشمنان به حرکت درآمد.

بنگ بنگ بنگ!

شلیکِ توپ‌های سایونیکِ بی‌شماری در هم گره خورد و‌خجالت‌آور​ سربازانِ ماشینی با سلاح و سپر در دست به دشمنان‌یکی​ نزدیک شدند. استفانی و بقیه هم دست به کار شدند.

نبرد درگرفت؛ صحنه‌بودند​ در دم به‌گفتنش​ آشوب کشیده شد!

هان شیائو هرگز خودش را دست‌بالا نمی‌گرفت. هرچند ارتشِ ماشینی‌اش بسیار قوی‌تر از قبل بود، اما رویارویی با نُه رتبهٔ‌بشناسد​ بلای باتجربه همچنان فراتر از توانش بود. در میانِ نُه دشمن، دو مکانیک حضور داشتند. یکی از آن‌ها توپچی بود که‌اگر​ پرتوهای بزرگی از توپ‌هایی با کالیبرِ بسیار بالا شلیک می‌کرد و سربازانِ ماشینی را یکی پس از دیگری در هم می‌شکست.

دیگری از سبکِ دژِ کهکشانی استفاده می‌کرد. دژی‌یکی​ چندصدمتری از میانِ دستانش باز شد. این دژ قدرتِ‌کیست​ آتشِ بسیار بالا و نگهبانانِ خاصِ خودش را داشت.

دنگ!

فلز بی‌وقفه به فلز کوبیده می‌شد، جرقه‌های‌کمی​ الکتریکی جای خون را گرفته بود و‌محال​ قطعاتِ اوراقی و سیم‌ها مثلِ باران فرو می‌ریخت.

در میانِ بقیهٔ دشمنان، دو رزمی‌کار،‌گفتنش​ یک جادوگر و چهار اِسپر حضور‌مختلف​ داشتند. استفانی یکی از اِسپرها بود!

تواناییِ استفانی مرموزتر از بقیه بود. او مثلِ عقابی در حالِ شیرجه، مستقیم به‌سوی هان شیائو در مرکزِ‌حالا​ ارتش هجوم آورد. از هر جا که می‌گذشت، سربازانِ ماشینیِ نزدیکش همگی خُرد می‌شدند. هوای اطرافش گویی بر اثرِ‌برایش​ حرارتِ بالا تاب برداشته بود. از فاصله‌ای بسیار دور، دستش را بالا آورد و هان شیائو را هدف گرفت.

تنها با همین یک‌بودند​ حرکت، چند اعلان روی‌کمی​ پنلِ هان شیائو ظاهر شد.