چپتر 817: عزیمت به دنیای سوسوزن
0مدیر گفت: «جناب عالی ستارهٔ‌نخوابیده سیاه، هر زمان که مایل بودید‌نمی‌کرد می‌توانید برای بازدید از مدرسه بیایید.»
در بندر، مدیر همراه با افرادش هان شیائو و بقیه را بدرقه کرد. سخنرانیِ صبح‌می‌داشت بسیار مؤثر بود. فقط دانش‌آموزان نبودند که از آن چیز یاد گرفتند؛ خودش هم بهره‌تجربهٔ برده بود. از این رو، صمیمیت و قدردانی‌اش نسبت به هان شیائو کاملاً صادقانه بود.
هان شیائو سر تکان داد و گفت: «همم، در تماس باشیم.» سپس بقیه‌شاید را به داخلِ خفای نورِ سیاه هدایت کرد. سفینه از زمین برخاست، به‌بودند پرتویی از نور تبدیل شد و در فضای تاریک و پهناورِ کیهان ناپدید شد.
داده‌ها را به دست آورده و سخنرانیِ وعده‌داده‌شده را‌نمی‌کرد تکمیل کرده بود؛ هدفِ این سفر محقق شده بود.دنبال دیگر معطل نکرد و تمدنِ تایلا را ترک کرد.
اهمیتِ چندانی هم به بازتابِ این ماجرا نمی‌داد. تمدنِ تایلا در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته تمدنی بی‌طرف و قدرتمند به شمار می‌رفت. دیگر‌عوض نیروها به‌ندرت سر به سرشان می‌گذاشتند و آن‌ها هم عمداً با کسی درگیر نمی‌شدند. تب‌وتابِ گسترشِ ارتشِ ستارهٔ سیاه هنوز نخوابیده بود،می‌توانستند بنابراین این خبرِ کوچک طوفانِ بزرگی به پا نمی‌کرد. در بهترین حالت، شاید واکنش‌هایی از سوی تمدن‌های خوشهٔ ستاره‌ایِ هم‌رتبه به دنبال می‌داشت.
در عوض، این بازیکنانِ هیجان‌زدهٔ مکانیک در انجمن بودند که‌سوی غافلگیرش کردند. تازه از طریقِ انجمن فهمید که سخنرانیِ عمومی‌اش‌انجمن یک رویدادِ پاداشِ تجربهٔ تصادفی برای توانایی‌ها فعال کرده است.
بازیکنان از راه‌های زیادی می‌توانستند تجربه به دست آورند و این یکی از آن‌ها بود، هرچند راهی بسیار نادر. گذشته از شانس، این موضوع به اختلافِ دانشِ میانِ بازیکنان‌تازه و آنچه اِن‌پی‌سی‌ها آموزش می‌دادند نیز بستگی داشت. رزمی‌کاران و جادوگران با این قضیه بیگانه نبودند. رزمی‌کاران می‌توانستند مخفیانه پای آموزش‌های برخی دوجوها بنشینند و توانایی یاد بگیرند. البته این‌می‌دادند کار خطرناک بود و تضمینی هم برای موفقیت نداشت. بازیکنان بیشتر برای اینکه امتیازِ مشارکت خرج نکنند دست به چنین کاری می‌زدند. ماجرا برای جادوگران هم از همین قرار بود.
هان شیائو سر تکان داد و گفت:طوفانِ «عجب غافلگیریِ جالبی، این اتفاق تصادفاً وجهه‌ام‌سوی را به‌عنوانِ مربیِ کلاسِ مکانیک قوی‌تر کرد.»
آگاهی‌اش واردِ شبکهٔ‌ارتشِ کوانتومی شد و‌بنابراین به فیلیپ سقلمه‌ای زد.
«بررسیِ آن‌کوچک مجموعه داده‌بزرگی چطور پیش می‌رود؟»
«خیلی پیچیده است، هوم...نخوابیده نمی‌توانم زمانِ لازم برای‌طوفانِ رمزگشایی‌اش را تخمین بزنم.»
داده‌های مکانیِ کرم‌چاله برای تحلیل به فیلیپ سپرده شده بود. این‌حالت کار به حجمِ عظیمی از آزمایش و بررسی نیاز داشت و حتی‌مکانیک خودِ هان شیائو هم نمی‌دانست چقدر طول می‌کشد تا به نتیجه برسند.
با این حال، هان شیائو عجله‌ای نداشت. از آنجا که تمدنِ تایلا حالا می‌دانست او و خدای اِسپرها روی این داده‌ها دست گذاشته‌اند، قطعاً حس می‌کردند کاسه‌ای زیر نیم‌کاسه است. بنابراین،طریقِ دانشمندانِ حرفه‌ای‌شان را مأمور می‌کردند تا مخفیانه روی این داده‌ها تحقیق کنند. بازدهیِ یک تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ایِ کامل قطعاً از او یا خدای اِسپرها کمتر نبود و این یکی از دلایلی‌بستگی بود که با تمدنِ تایلا طرحِ دوستی ریخته بود. اگر تمدنِ تایلا سرنخی کشف می‌کرد، او هم شانسِ این را داشت که از آن باخبر شود و این کاملاً به نفعش بود.
همچنین قصد داشت سرِ فرصت داده‌ها‌بهترین را برای امپراتوری بفرستد و از فناوریِ‌هم‌رتبه آن‌ها برای رمزگشاییِ این راز کمک بگیرد.
...
پس از پروازی‌نخوابیده بی‌دردسر، خفای نورِ سیاه‌طوفانِ به مقرّ ارتش بازگشت.
چند روزی استراحت کردند تا اینکه فرمانِ تجمعِ امپراتوری رسماً اعلام شد. امپراتوری به ارتشِ‌واکنش‌هایی ستارهٔ سیاه، سرزمینِ خون، کلنت و دیگر متحدانش در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته ابلاغ کرده بود‌تازه که بی‌درنگ از طریقِ دروازهٔ ستاره‌ایِ امپراتوری در مرزِ پهنهٔ ستاره‌ای، عازمِ دنیای سوسوزن شوند.
پس از این‌همه مدت آماده‌سازی،نمی‌کرد امپراتوری سرانجام می‌خواست مرحلهٔ نخستِ‌سوی اکتشافِ دنیای سوسوزن را کلید بزند!
هان شیائو نیز‌هنوز بی‌درنگ این موضوع را‌کوچک به نیروهایش اعلام کرد.
با فرا رسیدنِ روزِ‌بنابراین حرکت، صدای اعلانِ فیلیپ در‌نمی‌کرد سراسرِ مقرّ ارتش طنین‌انداز شد.
«تمامِ اعضای ارتش که در توسعهٔ دنیای سوسوزن‌کوچک مشارکت دارند، لطفاً بی‌درنگ سوارِ سفینه‌ها شوید. تا‌سوی ۳۰ دقیقهٔ دیگر حرکت می‌کنیم! تکرار می‌کنم، تمامِ...»
بازیکنان با اشتیاق به تکاپو افتادند،بهترین واردِ بندر شدند و یکی پس‌خوشهٔ از دیگری به سفینه‌های ترابری قدم گذاشتند.
پس از پایانِ جنگِ پنهان، دنیای‌خبرِ سوسوزن در چشمِ بازیکنان به خطِ‌حالت داستانیِ اصلیِ بعدی تبدیل شده بود.
اکتشاف در یک پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید...کوچک این بزرگ‌ترین خطِ داستانیِ اصلی بود که‌واکنش‌هایی تا به حال به چشم دیده بودند!
میلیون‌ها بازیکن‌گسترشِ سر از‌هنوز پا نمی‌شناختند!
گذشته از این، با وجودِ نمونه‌ای مثلِ لقبِ محدودِ جنگجوی پنهان،تمدن‌های بیشترِ بازیکنانِ ارتش مأموریتِ خطِ داستانیِ اصلیِ دنیای سوسوزن را پذیرفتند.غافلگیرش بازیکنان حتی از فکر کردن به آن هم به وجد می‌آمدند.
در این میان، بازیکنانِ دالانِ صورت‌های فلکی از بقیه هم هیجان‌زده‌تر بودند.حالت بازیکنانِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته دست‌کم پیش از این تجربه‌های مشابهی داشتند، اما بازیکنانِ‌انجمن دالانِ صورت‌های فلکی به‌ندرت چنین مأموریت‌های گروهیِ بزرگی را به چشم دیده بودند.
پیش‌تر فقط وصفِ مزایای حضور در ارتشِ ستارهٔ سیاه را شنیده‌حالت بودند، اما حالا شخصاً آن را تجربه می‌کردند. با این اوصاف،هیجان‌زدهٔ جایگاهِ ارتش در دلِ نیروهای تازه‌وارد از قبل هم بالاتر رفت.
نیروهای حاضر در مقرّ ارتش خیلی سریع‌خبرِ جمع شدند و به سفینه‌ها رفتند. با‌شاید فرمانِ هان شیائو، ناوگان به راه افتاد.
سیلویا از چند ماه پیش تمامِ ناوگان‌ها را آماده کرده بود. هم‌زمان با حرکتِ ناوگانِ اصلی‌عوض از مقرّ ارتش، تیم‌های آماده‌به‌کار در پایگاه‌های فرعیِ مختلفِ خوشهٔ کولتون نیز به راه افتادند. طبقِ برنامه،فعال این شاخه‌های فرعی قرار بود در طولِ مسیر یکی پس از دیگری به هان شیائو ملحق شوند.
شمارِ ناوگان‌ها و نیروهایی که ارتش این بار اعزام کرده بود،بهترین سر به فلک می‌کشید. تقریباً تمامِ اعضایی که امکانِ جابه‌جایی داشتند،بازیکنانِ راهی شدند. این بزرگ‌ترین عملیات در تاریخِ ارتش به شمار می‌رفت.
برای اکتشافِ یک پهنهٔ ستاره‌ایِ کاملاً جدید، هر چقدر هم نیروی انسانی می‌بردند باز هم‌تمدن‌های کم بود. از این رو، این تیمِ اکتشافی قرار بود در دنیای سوسوزن پایگاه‌هایی بنا‌فهمید کند و تا مدت‌ها خیالِ بازگشت نداشت؛ هان شیائو نیز از این قاعده مستثنا نبود.
ارتشِ ستارهٔ سیاه پیش‌تر جایگاهش را در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته تثبیت کرده بود و تجارتِ پایداری‌سوی داشت. افزون بر این، با حمایتِ دو متحدش یعنی امپراتوری و تمدنِ کریستالِ بنفش، و همچنین‌فهمید مصونیتی که عضویت در کنفرانسِ تمدنِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته به همراه داشت، اساساً جای هیچ‌گونه نگرانی نبود.
دنیای سوسوزن قرار بود صحنهٔ مرکزیِ‌بهترین نسخهٔ بعدی باشد. توسعهٔ این دنیا بخشِ‌هم‌رتبه حیاتیِ مرحلهٔ بعدیِ پیشرفتِ ارتش محسوب می‌شد.
متحدانِ امپراتوری در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته اولین کسانی بودند که اکتشاف را آغاز می‌کردند. هان شیائو برای به دست آوردنِ چنین‌عوض امتیازی برنامه‌ریزیِ زیادی کرده بود و محال بود آن را از دست بدهد. برای مقابله با سازمان‌های بی‌شماری که در آینده‌زیادی بر سرِ قلمرو به جانِ هم می‌افتادند، باید در همین مراحلِ اولیه امتیازاتِ بزرگ‌تری جمع می‌کرد و پایه‌هایش را محکم می‌ساخت.
...
جایی در حلقهٔ ستاره‌ایِ‌هنوز شکسته، جزیرهٔ اژدهای شناور‌کوچک در فضا پرسه می‌زد.
«که این‌طور،کوچک پس ستارهٔ‌بزرگی سیاه راه افتاده...»
پیامِ هان شیائو روی دستگاهِ ارتباطی ظاهر شد.طوفانِ ایمز نگاهش را از دستگاه گرفت و به‌تمدن‌های افسرانِ اژدهای شناور در دو سوی تخت نگاه کرد.
«برویم به‌سمتِ سیارهٔ آکوامارین.»
...
در کهکشانِ مرکزی، روی سیارهٔ مادرِ فدراسیونِ نور، بادر اوهوساید، فرمانروای فدراسیونِ نور، دستهٔ گزارش‌های اطلاعاتی را پایین گذاشت. به بزرگانِ‌بودند حاضر در اتاق نگاه کرد و به‌آرامی گفت: «امپراتوریِ سرخ بالاخره می‌خواهد کاوش در دنیای سوسوزن را رسماً آغاز کند... امپراتوری در‌راهی آینده روی این موضوع تمرکز خواهد کرد. تخمین زده می‌شود کاوش در دنیای سوسوزن دهه‌ها یا حتی یک قرنِ تمام طول بکشد.»
رئیسِ بزرگان عصایش را به زمین کوبید و با صدایی خش‌دار گفت: «ردیاب‌های ما بودند که دنیای سوسوزن‌هم‌رتبه را کشف کردند. آن زمان، ما در ازای سودِ کلانی، مالکیتِ دنیای سوسوزن را به امپراتوریِ سرخ واگذار‌تصادفی کردیم. زمانِ بسیار درازی طول می‌کشد تا آن‌ها از توسعهٔ یک پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید به سودِ خالص برسند.»
آن زمان که با امپراتوریِ سرخ مصالحه کردند،بزرگی هدفشان فقط تبادلِ سود و آرام کردنِ موجِ‌خوشهٔ سرخ نبود. آن‌ها نقشه‌های پنهان‌تری هم در سر داشتند.
بادر با بی‌تفاوتی گفت: «همم... امپراتوری برای توسعهٔ یک پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید قطعاً نیروی انسانی و منابعِ فراوانی به کار خواهد‌می‌داشت گرفت. دنیای سوسوزن به باتلاقی تبدیل می‌شود که در دهه‌های آینده مدام نیروهای امپراتوری را به پایین می‌کشد. در آن مدت،راه‌های امپراتوری برای جنگیدن بر سرِ هر چیزِ دیگری کارِ بسیار دشواری پیشِ رو خواهد داشت. این برای ما بسیار سودمند است.»
رئیسِ بزرگان بلورِ بالای عصایش را نوازش کرد و گفت: «وقتی امپراتوری مالکیتِ دنیای سوسوزن را از ما‌هیجان‌زدهٔ خرید، توافق کردیم که در مراحلِ اولیهٔ کاوش فقط امپراتوریِ سرخ مجاز به ساختِ دروازه‌های ستاره‌ای باشد. هر نیروی‌زیادی غیرمجازی در دنیای سوسوزن دشمنِ امپراتوری تلقی خواهد شد... با این حال، این توافق فقط در حدِ حرف است.»
بادر گفت: «بدون اینکه نیازی به دخالتِ ما باشد، آن تمدن‌های اَبَرخوشه‌ایِ جاه‌طلب آن‌قدر باهوش هستند که موضعِ ما و کلیسای اسرار را در این باره بدانند. آن‌ها‌کردند به‌خوبی می‌دانند که این فرصتی بی‌نقص برایشان است. تقریباً هیچ‌کدامشان حاضر نیستند از منابعِ یک پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید چشم‌پوشی کنند. اگرچه این مهره‌های شطرنج معمولاً فقط در ظاهر‌آنچه از ما اطاعت می‌کنند، اما به‌محضِ اینکه چیزی با خطرِ کم و پاداشِ زیاد ببینند، بدونِ اینکه نیازی به دخالتِ ما باشد، در راستای اهدافِ ما عمل خواهند کرد.»
پس از مکثی، بادر ادامه داد: «با این‌همه توجهی که روی امپراتوری است، آن‌ها تواناییِ این را ندارند که پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید را فقط برای خودشان‌غافلگیرش نگه دارند. به‌دلیلِ عواملِ متعدد، امپراتوری حوالیِ زمانی که تهیهٔ نقشهٔ ستاره‌ایِ کاملِ آن را به پایان برساند، دنیای سوسوزن را به روی کلِ کیهان باز‌اختلافِ خواهد کرد. این‌گونه، آن‌ها می‌توانند مقدارِ بی‌نهایتی نیروی کار و منابعِ خارجی به دست آورند و بیشترِ ارتش و نیروی انسانیِ امپراتوری قادر به عقب‌نشینی خواهند بود.»
رئیسِ بزرگان سر تکان داد. «امپراتوری مالکیتِ پهنهٔ ستاره‌ای را در دست دارد، اما هرچه سود بیشتر‌تمدن‌های باشد، فشارِ بیشتری را هم باید تحمل کنند. بگذارید تحمل کنند. چیزی را فقط زمانی می‌توان ازدست‌رفته دانست‌پاداشِ که روزی در تملک بوده باشد. ما با یک قدم عقب‌نشینی در اینجا، می‌توانیم به سودهای بزرگ‌تری برسیم.»
بادر دست‌به‌سینه شد و چشمانش را‌بهترین ریز کرد. «حالا که امپراتوری خودش مایل‌هم‌رتبه است، بیایید فشارِ بیشتری به آن‌ها بیاوریم.»
...
روی سیارهٔ مادرِ امپراتوریِ سرخ، اورانرل، فرمانروای امپراتوری، تازه خواندنِ اطلاعاتِ مربوط به‌واکنش‌هایی حرکتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه و سرزمینِ خون را تمام کرده بود. دستهٔ داده‌ها‌غافلگیرش را پایین گذاشت و سر بلند کرد. همهٔ حاضران از مقاماتِ عالی‌رتبهٔ امپراتوری بودند.
«جنابِ فرمانروا، متحدانِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته کسانی هستند که اولین کاوش‌ها را انجام می‌دهند. ما در آینده به اعزامِ‌هم‌رتبه نیروها و متحدانِ بیشتری از امپراتوری ادامه خواهیم داد. فدراسیونِ نور روی کاغذ مصالحه کرده است، اما قطعاً در خفا‌فعال توافق را زیر پا می‌گذارد. فدراسیونِ نور، کلیسای اسرار و آن تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای بی‌شک مخفیانه دست به کار خواهند شد.»
اورانرل با آرامش گفت: «می‌دانم. از وقتی کیهان واردِ عصرِ تقویمِ گلکسی شد، فدراسیونِ نور بُرّندگی‌اش را از دست داد و دیگر حاضر‌کردند به تحملِ فشار نیست، بنابراین لیاقتِ بیشترین سود را هم ندارد. به‌هرحال هرگز انتظار نداشتم به توافق پایبند بمانند. در دهه‌های آینده، شاید‌شانس اوضاع برای ما سخت شود، اما تاریخ سرانجام ثابت خواهد کرد کسانی که از آینده دست کشیده‌اند، آینده نیز آن‌ها را رها خواهد کرد.»
همه در‌ارتشِ سکوت سر‌نخوابیده تکان دادند.
«کسانی که مخفیانه دردسر درست می‌کنند، هویتشان را فاش‌نمی‌کرد نخواهند کرد. با استفاده از این فرصت، باید ترس را‌می‌داشت به جانِ آن تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای بیندازیم که روزبه‌روز قانون‌شکن‌تر می‌شوند.»
چشمانِ اورانرل متمرکز‌ارتشِ شد و با صدایی‌خبرِ قدرتمند و قاطع گفت:
«بیایید روشِ‌کوچک کارِ امپراتوری را‌نمی‌کرد به یادشان بیاوریم!»
...
در کشتیِ سقوط‌کردگان،نخوابیده هریسون خدای اِسپرها را‌طوفانِ از خواب بیدار کرد.
«کلیسای اسرار جواب داده است.»
خدای اِسپرها بیدار‌طوفانِ شد، نفس کشید و‌حالت به‌آرامی گفت: «چه گفتند؟»
«می‌گویند هرگز‌ارتشِ چیزی در‌نخوابیده این باره نشنیده‌اند.»
خدای اِسپرها چشمانش را ریز کرد. «این یعنی موافقت کرده‌اند. به‌حالت ناوگان بگو دور بزند و به کمربندِ متروکِ کیهانی در نزدیکیِ‌هیجان‌زدهٔ کلیسای اسرار برود. ببینیم دروازهٔ ستاره‌ایِ موقتی که برایم آماده کرده‌اند کجاست.»
...
در لبهٔ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، درونِ تاریکیِ بی‌پایان،شاید دروازهٔ ستاره‌ایِ غول‌آسایی در فضای کیهانی بر پا‌عوض بود. ارتشِ عظیمِ ستارهٔ سیاه به‌آرامی نزدیک می‌شد.
این دروازهٔ ستاره‌ایِ انحصاریِ امپراتوریِ سرخ بود که به دنیای سوسوزن متصل می‌شد و‌واکنش‌هایی در حالِ حاضر تنها راهِ ورود به آنجا به شمار می‌رفت. ناوهای جنگیِ فراوانی‌کردند از امپراتوری در آنجا مستقر بودند تا جلوی ورودِ مخفیانهٔ هر کسی را بگیرند.
پس از اعلامِ هویت، ناوگانِ ارتشِ ستارهٔ‌طوفانِ سیاه دسته‌دسته به درونِ دروازهٔ ستاره‌ای رفتند‌سوی و در گردابِ فضاییِ آبی‌رنگ ناپدید شدند.
«داریم می‌ریم پیشگام بشیم!»
«داداشا، یه کم هیجان‌زده‌ام!»
بازیکنانِ روی‌ارتشِ سفینه‌های ترابری‌نخوابیده بی‌صبرانه منتظر بودند.
هنگامِ ورودِ سفینهٔ اصلی به دروازهٔ ستاره‌ای، روی‌بزرگی پلِ فرماندهی، هیلا و نگهبانانِ ستارهٔ سیاه همگی ناخودآگاه‌هم‌رتبه برگشتند تا به ستارگانِ درخشانِ پشتِ سرشان نگاه کنند.
هان شیائو‌گسترشِ نیز نگاهی به‌نخوابیده پشتِ سرش انداخت.
دفعهٔ بعدی که‌طوفانِ پام به اینجا‌بهترین برسه، خیلی طول می‌کشه...
انگار مجبورم دورهٔ‌هنوز ده‌ماههٔ جریمهٔ تجربه رو‌کوچک تو دنیای سوسوزن بگذرونم.
اون موقع که به کیهانِ‌خبرِ شناخته‌شده برگردم، سطحم باید خیلی‌بهترین بالاتر از ۲۴۰ِ الانم باشه.
و مکعبِ تکامل‌ارتشِ شاید دیگه تنها گنجینهٔ‌خبرِ کیهانیِ تو دستم نباشه...
هان شیائو سرش را برگرداند و به گردابِ آبی‌رنگِ‌واکنش‌هایی دروازهٔ ستاره‌ای در پیشِ رویش نگاه کرد. در آن‌سوی‌هیجان‌زدهٔ این دروازهٔ ستاره‌ای دنیای پهناوری پر از فرصت قرار داشت.
بوم!
لحظه‌ای بعد، سفینهٔ‌نخوابیده اصلی واردِ دروازهٔ‌کوچک ستاره‌ای شد و لرزید.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، چیزی‌هنوز جز نوری آبی و‌کوچک درخشان در میدانِ دیدشان نماند.