چپتر 781: پیشنهادِ خدای اِسپرها
0تماشاگرانِ حاضر در صحنه و پای‌تشعشع نمایشگرها، با تماشای رفتنِ ناوگانِ ارتشِ‌سونامیِ ستارهٔ سیاه، تا مدت‌ها نتوانستند آرام بگیرند.
در این لحظه، جایگاهِ ارتشِ ستارهٔ سیاه‌افزایش در دلشان تا حدِ سرزمینِ خون بالا‌جریانی رفته و عمیقاً در خاطرشان حک شده بود.
در مسیرِ بازگشت، هان شیائو مسیرش را کج کرد و کنارِ یک ستارهٔ‌زیرِ ثابت توقف کرد تا تأثیرِ پرورش در کورهٔ ستاره‌ایِ هِبر را بسنجد. به‌داشت ناوگان دستور داد لحظه‌ای درنگ کنند و خودش به سمتِ سطحِ ستاره پرواز کرد.
بدونِ اینکه زرهِ مکانیکی‌اش را بپوشد، تشعشعاتِ قویِ‌مثلِ فروسرخ و دمای بالا مستقیماً به بدنش می‌خورد.بگیرد هرچه فاصله‌اش کمتر می‌شد، شدتِ آن هم بالاتر می‌رفت.
وقتی به فاصلهٔ مشخصی رسید، کلماتِ پرورش‌فعال در کورهٔ ستاره‌ایِ هِبر روی پنلش روشن‌جاخالی شد که نشان می‌داد حالا قابلِ استفاده است.
هان شیائو پس از‌سرخ صرفِ میلیون‌ها تجربه، اولین‌می‌یافت جلسهٔ پرورشش را آغاز کرد.
انرژیِ درونِ بدنش در دم به جوش آمد‌گذاشت و دیوانه‌وار انرژیِ ساطع‌شده از ستاره را جذب کرد.اما پوستش سرخ شد و درخششِ آن مدام افزایش می‌یافت.
آره. باید‌باید جذب تشعشع رو‌کنم هم فعال کنم.
در این لحظه، جریانی از تشعشعات مثلِ یک سونامیِ سرخ از ستارهٔ ثابت مستقیماً‌جاخالی به سمتِ هان شیائو شلیک شد. هان شیائو نه جاخالی داد و نه عقب‌خیلی رفت، بلکه گذاشت تشعشعاتِ ستاره او را در بر بگیرد. اچ‌پیِ او کمی افت کرد.
زیرِ آن دمای بالا، اچ‌پیِ او بی‌وقفه پایین می‌آمد، اما خیلی زود با استفاده از انرژی‌اش دوباره پر می‌شد. تأثیرِ پرورش در کورهٔ ستاره‌ای به‌اچ‌پیِ مدت‌زمانِ ماندنش روی ستاره بستگی داشت. دلیلِ اینکه این روش در دستهٔ روش‌های پرورشِ سطح بالا قرار می‌گرفت، این بود که عملاً هیچ سوپرِ رتبهٔ آ‌هیچ نمی‌توانست روی یک ستارهٔ ثابت زنده بماند. اما با بدنِ فیزیکیِ فعلیِ مکانیکِ بزرگ هانِ ما، او می‌توانست تا آخرِ عمرش روی این ستاره زندگی کند.
هان شیائو با توده‌ای از انرژیِ ستاره‌ای بازی کرد،بگیرد آن را مثلِ حباب روی سینه‌اش غلتاند و با‌خیلی خندهٔ بلندی گفت: «این رسماً حمام کردن وسطِ ستاره‌هاست.»
پس از نیم ساعت تحمل، پنل نشان داد که تأثیرِ پرورشش به سقفِ خود‌بلکه رسیده است. تازه آن موقع بود که هان شیائو ستاره را ترک کرد. شمارشگرِ پرورش‌ستاره‌ای در کورهٔ ستاره‌ایِ او حالا روی ۱ بود که ۲۵ انرژیِ اضافه به او می‌داد.
برای هر نیم ساعت، ۲۵ انرژی می‌گیرم. اگه‌کنم ۶۵۰ بار تمرینش کنم که می‌شه سقفش، در مجموع‌بلکه ۱۶٬۰۰۰ انرژی گیرم می‌آد که تقریباً می‌شه ۸۰٬۰۰۰ اچ‌پی.
هان شیائو حسابی سرِ حال بود. با رسیدن به فرارتبهٔ آ، افزایشِ‌فعال قدرتش از قبل سخت‌تر شده بود. فرصت برای چنین پیشرفتِ چشمگیری نادر بود‌اچ‌پیِ و همین باعث می‌شد حس کند این یک تکنیکِ الهی و بی‌رقیب است.
پس از پایانِ آزمایشِ مهارتِ پرورش در کورهٔ ستاره‌ای، هان‌اچ‌پیِ شیائو به ناوگان برگشت. بعد از رسیدگی به کارهای ارتش، وقتِ‌دوباره آزاد پیدا می‌کرد تا این تکنیک آموزش انرژی را تمرین کند.
...
«ارتشِ ستارهٔ سیاه با امپراتوریِ سرخ متحد شده‌کنم و مکعبِ تکامل حالا تحتِ مالکیتِ امپراتوریِ سرخ است‌بلکه و کلیسای اسرار را مجبور به عقب‌نشینی کرده است.»
«ستارهٔ سیاه در نبردش‌سرخ به شهرت رسید و باعث‌آره شد تایرانت داوطلبانه عقب بکشد!»
«خبرنگارانِ میدانیِ ما متأسفانه همگی کشته‌رفت شدند و طبقِ آمارِ ناقص، تلفاتِ‌افت تماشاگران به ده‌ها میلیون نفر رسیده است...»
غبارِ نبرد فرونشسته بود، اما تأثیرش مثلِ گردبادی در‌سونامیِ سراسرِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته پخش شد و تیترِ اولِ‌کمی تمامِ شبکه‌های خبریِ بزرگ را به خود اختصاص داد.
این رویداد توجهِ افرادِ بسیار زیادی را جلب کرده بود. هر پنج فرارتبهٔ آ در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته دورِ هم جمع شده بودند و با اینکه روندِ‌اما ماجرا طولانی نبود، اما اوضاع بارها و بارها تغییر کرده بود. برای همه، ستارهٔ سیاه بزرگ‌ترین قهرمانِ این رویداد بود که با تایرانت جنگیده بود. تکان‌دهنده‌ترین اتفاق‌فعلیِ این بود که امپراتوریِ سرخ برخلافِ انتظارات عمل کرد و پیوستنِ ستارهٔ سیاه را با سروصدای زیاد اعلام کرد. این چیزی بود که هیچ‌کس انتظارش را نداشت.
همه می‌دانستند که این یعنی یک فرارتبهٔ آ دیگر جای پای محکمی در گلکسی پیدا کرده‌مثلِ است. با داشتنِ یک قدرتِ برتر به‌عنوانِ حامی، و اتفاقاتِ آن روز که برای ثبت شدن در‌خیلی تاریخِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته کافی بود، این نشانه‌ای بود که جریانِ پهنهٔ ستاره‌ای در شرفِ تغییر است.
روزِ بعد از نبرد، ارتشِ‌عقب ستارهٔ سیاه فرمانِ استخدامی برای‌اچ‌پیِ کلِ پهنهٔ ستاره‌ای صادر کرد.
برای مدتی، افرادِ بی‌شماری که‌کنم فقط تماشاچی بودند، احساس کردند‌شلیک باید به این فراخوان پاسخ دهند.
با حمایتِ امپراتوریِ سرخ، ارتشِ ستارهٔ سیاه طبیعتاً کمبودی در منابع نداشت و‌شلیک رهبرشان ستارهٔ سیاه نیز فرارتبهٔ آ بود که توانایی‌هایش را ثابت کرده بود.می‌آمد چنین نیروی تازه‌تأسیسی آیندهٔ درخشانی داشت و مزایایی که ارائه می‌داد فراوان بود.
فرمانِ استخدامِ ارتشِ ستارهٔ سیاه مثلِ یک مینِ اعماقِ دریا بود که موجِ عظیمی در حلقهٔ‌مثلِ ستاره‌ایِ شکسته به راه انداخت. تنها یک روز پس از صدورِ فرمان، سفینه‌ها از خوشه‌های ستاره‌ایِ‌اما مختلف به راه افتادند و مستقیماً به سمتِ مقرِ ارتشِ ستارهٔ سیاه در خوشهٔ کولتون حرکت کردند.
انبوهی از متقاضیان گردِ هم آمدند. این بزرگ‌ترین استخدام‌بگیرد در تاریخِ ارتش بود. فیلیپ هر روز ده‌ها میلیون‌خیلی یا حتی صدها میلیون رزومه و فرمِ درخواست دریافت می‌کرد.
بسیاری از سازمان‌ها در حلقهٔ ستاره‌ایِ‌جریانی شکسته نیز شاخهٔ زیتونِ صلح و همکاری‌رفت به سمتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه دراز کردند.
...
«می‌خواهید زیرِ نامِ من ادغام شوید و بگذارید رئیسِ لیگ مزدوران باشم؟ مشکلی نیست، اما خودتان‌مثلِ باید همچنان مسئولِ کارهای روزمره باشید... بله، تقریباً منظورش همین است. می‌توانیم این‌طور پیش برویم. وقتش که‌خیلی رسید، مشترکاً به پهنهٔ ستاره‌ای اعلام می‌کنیم که لیگ مزدوران حالا زیرِ نامِ من لنگر انداخته است.»
هان شیائو پس از پایانِ تماس با گوریجا، پلِ بینی‌اش را نیشگون‌افت گرفت. دیگر حسابِ اینکه در چند روزِ گذشته چند سازمان با او‌ماندنش تماس گرفته و چنین درخواست‌هایی مطرح کرده بودند، از دستش در رفته بود.
برخی از متحدانِ مزدورِ او می‌خواستند از آوازه‌اش بهره ببرند، اما این موضوع بیشتر در موردِ سازمان‌هایی صدق می‌کرد که به‌بی‌وقفه او نزدیک‌تر بودند. برای مثال، سربیا پنجم از گودورا روزِ قبل تماس گرفته و توضیح داده بود که می‌خواهد یک دیدارِ‌عملاً سیاسیِ دیگر ترتیب دهد. او امیدوار بود ارتشِ ستارهٔ سیاه مقرِ خود را جابه‌جا نکند و نزدیکِ سیارهٔ دروازهٔ زرین بماند.
به خاطرِ حضورِ ارتشِ ستارهٔ سیاه، سیارهٔ دروازهٔ زرین در سال‌های‌مثلِ اخیر دورهٔ توسعهٔ انفجاری را آغاز کرده بود. با توجه به‌افت هدفِ اصلی‌اش به‌عنوانِ یک ایستگاهِ ترابری، اقتصادش به‌شدت پررونق شده بود.
سربیا پنجم همچنین می‌خواست از هان شیائو دعوت کند تا افسرِ افتخاریِ گودورا شود، اما نیتِ پشتِ‌سونامیِ این کار بیش از حد تابلو بود و هان شیائو مستقیماً دستِ رد به سینه‌اش زد. یک‌زود نشان طلایی گال برایش کافی بود و جایگاهِ افسرِ افتخاری روی موقعیتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه تأثیر می‌گذاشت.
یک تمدنِ منظومه‌ای نمی‌توانست اشتهای هان شیائو را سیر کند. با داشتنِ ابزارِ‌زیرِ پشتیبانیِ الهی مثلِ مکعبِ تکامل در دستش، باید مراقب می‌بود که با کدام‌داشت تمدن‌ها ادغام می‌شود. بنابراین، مناسب نبود که چنین موضعِ روشنی در قبالِ گودورا بگیرد.
تمدن‌های بسیارِ خوشهٔ کولتون نیز با او تماس گرفته بودند که اکثریتِ آن‌ها همان‌هایی بودند که هان شیائو حقِ استخراجِ معدن‌بی‌وقفه را از آن‌ها گرفته بود. حالا که او جایگاهش را از طریقِ نبرد با تایرانت تثبیت کرده بود، آن تمدن‌ها سعی‌عملاً داشتند ارتباطشان را عمیق‌تر کنند. علاوه بر به دست آوردنِ یک فرارتبهٔ آ به‌عنوانِ متحد، دلیلِ اصلی‌شان طمع برای مکعبِ تکامل بود.
قراردادِ اتحادِ آن‌ها تغییراتی در مفادش داشت که شاملِ گسترشِ منطقهٔ استخراجِ سیارهٔ منابع، اجازهٔ تأسیسِ شعبه‌های‌بلکه بیشتر و مواردی از این دست می‌شد. خلاصه اینکه، هر تمدن اساساً سهمِ بزرگی از منافعِ خودش‌ماندنش را برداشت و به هان شیائو داد و او را به‌عنوانِ یک قدرتِ سطح بالا در گلکسی پذیرفت.
با این حال، در موردِ توافق بر سرِ مکعبِ تکامل، هان شیائو تمدن‌های دیگر را معطل نگه داشته بود‌جاخالی و بی‌درنگ چیزی را قطعی نکرد. با داشتنِ چیزِ خوبی مثلِ مکعبِ تکامل در دستش، قصد نداشت برای رسیدن‌مدت‌زمانِ به سود عجله کند. از آنجا که دستِ بالا را در فروش داشت، بد نبود سرِ فرصت تصمیم بگیرد.
موضوعِ دیگر این بود که بسیاری از سازمان‌های کوچک درخواستِ ادغام با ارتشِ ستارهٔ سیاه را داشتند.اما سازمان‌هایی که به دستِ رتبه‌های بلا هدایت می‌شدند کم نبودند. حتی چند سازمان در بخش صفر حضور داشتند‌عملاً که می‌خواستند به عضویتِ ارتش درآیند. هرچه باشد، وسوسهٔ پیوستن به امپراتوریِ سرخ هوش از سرِ همه می‌برد.
گروهِ آخر شاملِ تمامِ گروه‌های مالی می‌شد که فعالانه سرمایه‌گذاری می‌کردند تا هزینه‌های‌رفت توسعهٔ سازمان را پوشش دهند. پول قدرتِ خارق‌العاده‌ای داشت و توسعهٔ ارتشِ ستارهٔ‌زود سیاه می‌توانست نسبتِ مستقیمی با میزانِ سرمایه‌گذاریِ دریافتی از گروه‌های مالی داشته باشد.
پیش از آنکه حتی بتواند چند‌تشعشع دقیقه استراحت کند، دستگاهِ ارتباطی‌اش دوباره زنگ‌شلیک خورد. تماس از طرفِ زوئل برقرار شد.
زوئل لبخند زد و گفت: «ستارهٔ‌مدام سیاه... نه، الان باید شما را‌فعال جنابِ عالی ستارهٔ سیاه خطاب کنم.»
هان شیائو با کنایه جوابش‌عقب را داد و پرسید: «فرستاده، برای‌کمی چه امروز با من تماس گرفته‌اید؟»
با رسیدن به موضوعِ اصلی، زوئل دیگر تعارف نکرد و بی‌درنگ گفت: «حالا که‌بلکه اتحادمان را اعلام کرده‌ایم، باید برای همکاریِ آینده‌مان برنامه‌ریزی کنیم. در موردِ اتحادِ شما، امپراتوری‌ستاره‌ای تصمیم گرفته ابتدا به مسائلِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، یعنی همان جنگِ پنهانِ شما، رسیدگی کند.»
جالبه.
هان شیائو ابرو بالا انداخت.
«کلنت آماده می‌شود تا در دادگاهِ تمدنِ مرکزیِ کهکشان پیشنهادی ارائه دهد‌انرژی‌اش و خواستارِ تغییر و تحولِ کاملِ خوشهٔ ستاره‌ایِ کولتون و خوشهٔ ستاره‌ایِ‌سطح سئول شود، که سه تمدنِ کیهانی درباره‌اش میانجی‌گری و تصمیم‌گیری خواهند کرد.»
دادگاهِ تمدنِ مرکزیِ کهکشان رسمی‌ترین جایی بود که سه تمدنِ کیهانی برای میانجی‌گریِ اختلافات بر سرِ آن توافق کرده بودند. این‌دلیلِ دادگاه تمامِ تمدن‌های خوشه‌های ستاره‌ای، پهنه‌های ستاره‌ای و منظومه‌ها را در بر می‌گرفت و حتی برخی اقوامِ خاص در آن کرسی‌می‌توانست داشتند و اکثریتِ قریب‌به‌اتفاقِ تمدن‌های کیهان را برای بحث و حلِ مشکلاتشان متحد می‌کرد. این روندی به‌شدت رسمی به شمار می‌رفت.
هان شیائو پرسید: «از‌مکانیکی‌اش آنجا که کلنت هم‌فروسرخ متحدِ شماست، چه برنامه‌ای دارید؟»
زوئل سر تکان داد و گفت: «قصد داریم در خفا با کلنت صحبت کنیم و از آن‌ها بخواهیم‌زیرِ از فکرِ ارائهٔ پیشنهاد بیرون بیایند.» از آنجا که کلنت نیز متحدشان بود، امپراتوری نمی‌توانست در برخورد با‌پرورشِ آن‌ها خیلی خشن عمل کند. آن‌ها دست روی دست نمی‌گذاشتند تا به کلنت اجازهٔ ارائهٔ پیشنهاد را بدهند.
در واقع، توطئه‌چینیِ کلنت برای قلمروِ تمدنِ بلورِ بنفش خواستهٔ امپراتوریِ سرخ نبود، بلکه چیزی بود که خودِ کلنت برای ارضای جاه‌طلبی‌هایش زیرِ پرچمِ‌سطح امپراتوری تصمیم به انجامش گرفته بود. این‌گونه مسائل بسیار رایج بود و تا زمانی که از حدِ خاصی فراتر نمی‌رفتند، امپراتوریِ سرخ چشمش را‌سینه‌اش روی آن می‌بست. با این حال، از آنجا که اکنون ملاحظاتِ دیگری داشتند، از این اختیار برخوردار بودند که جلوی نقشه‌های کلنت را بگیرند.
البته، امپراتوری قطعاً غرامتی می‌پرداخت،کمی مثلاً در تقسیم‌بندیِ جهانِ سوسوزن،می‌آمد منافعِ قلمروییِ بیشتری به کلنت می‌بخشید.
زوئل دستش را تکان داد و گفت: «کلنت بسیار داناست و می‌داند که مخالفت فایده‌ای‌کمتر نخواهد داشت. کلیسای اسرار هم از ما ضربه خورده و برای تلافی قطعاً مانعِ پیشنهادِ‌حالا کلنت خواهد شد. حتی اگر ما هم دهان باز نکنیم، این پیشنهاد به تصویب نمی‌رسد.»
هان شیائو سر تکان داد و گفت: «این هم حرفی است.» او فکر نمی‌کرد‌بگیرد کلیسای اسرار از آن دسته‌ای باشد که این بی‌عدالتی را در سکوت بپذیرد؛ آن‌ها به‌ماندنش دنبالِ جایی برای تخلیهٔ خشمشان می‌گشتند. صحنهٔ سیاست یکی از همین جاها به حساب می‌آمد.
زوئل گفت: «حالا که ارتشِ ستارهٔ سیاه و سرزمینِ خون متحدِ ما هستند، در آینده‌مدت‌زمانِ برای گشایشِ جهانِ سوسوزن با هم همکاری خواهیم کرد. بنابراین، بعد از حلِ مشکلِ جنگِ‌رتبهٔ پنهان، شما باید گفت‌وگوی خوبی با هم داشته باشید و از دشمن به متحد تبدیل شوید.»
امپراتوریِ سرخ برای توسعهٔ جهانِ سوسوزن ارزش قائل بود و دو متحدشان در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته پیشگامانِ اکتشافِ‌ماندنش آن به شمار می‌رفتند. طبیعتاً، امپراتوری تمایلی نداشت ببیند دو متحدش به دلیلِ سوءظن‌های متقابل، بر اکتشافِ پهنهٔ ستاره‌ایِ‌فیزیکیِ جدید تأثیر می‌گذارند. حتی اگر فقط یک آشتیِ ظاهری هم در میان بود، می‌خواستند تلاشی از جانبِ آن‌ها ببینند.
هان شیائو در جواب شانه بالا انداخت‌قویِ و گفت: «من که مشکلی ندارم. با‌فاصله‌اش این حال، مطمئن نیستم تای‌تای چه بگوید.»
با شنیدنِ این حرف، زوئل هم لبخندِ درمانده‌ای زد.جاخالی طرفی که این بار بیشترین ضرر را کرده بود سرزمینِ‌بی‌وقفه خون بود و قطعاً در این باره حرف‌های زیادی می‌زد.
زوئل پس از مکثی کوتاه گفت: «در موردِ مسئلهٔ آخر، امپراتوری‌زود به‌زودی اولین گروه از افراد را برای گذراندنِ تحولِ مکعبِ تکامل‌روش‌های می‌فرستد. وقتی زمانِ دقیقش را فهمیدم، دوباره به شما اطلاع می‌دهم.»
هان شیائو در جواب سر تکان داد.زیرِ این موضوع پیش‌تر در قراردادشان مطرح شده بود؛دوباره امپراتوریِ سرخ می‌توانست از مکعبِ تکامل استفاده کند.
با اینکه نمی‌دانست چه کسانی در اولین گروه‌فروسرخ از افرادِ امپراتوریِ سرخ خواهند بود، طبیعتاً نخبگان می‌آمدند.شدتِ شاید هان شیائو چند «چهرهٔ آشنا» در میانشان می‌دید.
پس از کمی تعارفاتِ دیگر، هان شیائو به ارتباط پایان داد.رفت درست در لحظه‌ای که تماس را قطع کرد، دستگاهِ ارتباطی‌اش یک‌اما بارِ دیگر زنگ خورد. این بار شماره‌ای ناشناس روی صفحه افتاد.
لحظه‌ای درنگ کرد، تماس‌افت را پاسخ داد و‌می‌آمد چهره‌اش در هم رفت.
روی صفحه می‌شد‌بگیرد چهرهٔ زشتِ خدای‌افت اسپرها را دید.
خدای اسپرها با لبخندِ عجیبی‌بپوشد که گوشهٔ لب‌هایش نقش بسته بود،بدنش به او سلام کرد: «ستارهٔ سیاه.»
هان شیائو فقط به صفحه خیره ماند و حرفی نزد. انتظار‌رفت نداشت خدای اسپرها واقعاً با او تماس بگیرد. در برابرِ این فرارتبهٔ‌خیلی آ که به درنده‌خویی معروف بود، هنوز جانبِ احتیاط را نگه می‌داشت.
«معامله‌ای دارم که‌کمی می‌خواهم با تو‌بی‌وقفه در میان بگذارم.»
«چه معامله‌ای؟»
خدای اسپرها لبخند زد و گفت: «خیالت‌قویِ راحت باشد، مکعبِ تکاملت را نمی‌قاپم. تو با‌کمتر سایکر فرق داری و مثلِ او کله‌شق نیستی.»
«می‌خواهی چه بگویی؟»
خدای اسپرها با خونسردی گفت: «حالا که مکعبِ تکامل در دستِ‌زود توست، بیا معامله‌ای کنیم. بگذار یک بار از آن استفاده کنم‌روش‌های و در عوض، من هم در یک کار به تو کمک می‌کنم.»
هان شیائو بی‌درنگ چشمانش را ریز کرد. ادعای خدای اسپرها مبنی بر اینکه‌زود مکعبِ تکامل را نمی‌قاپد چیزی نبود که هان شیائو باورش کند. علاوه بر‌سطح این، معامله با خدای اسپرها شبیهِ بازی با دمِ شیر به نظر می‌رسید.
پیش از آنکه بتواند جوابی بدهد، خدای اسپرها گفت: «درک می‌کنم که اتحادت با امپراتوریِ سرخ تازه شروع شده و ملاحظاتِ خودت را داری. با‌روی این حال، برای کسی مثلِ تو که پایبندِ قوانینِ نظم است، زمانی فرا می‌رسد که برای رسیدن به هدفی، به کمکِ یک گردن‌کلفتِ قانون‌شکن نیاز‌درخششِ پیدا می‌کنی... لازم نیست در جواب دادن به من عجله کنی. وقتی خوب فکر کردی، می‌توانی دوباره با من تماس بگیری و جوابت را بدهی.»
خدای اسپرها لبخندی‌کنم زد و به‌مثلِ ارتباط پایان داد.
هان شیائو اخم کرد. انگشتش‌زیرِ را روی گزینهٔ حذفِ شمارهٔ‌خیلی رمزنگاری‌شدهٔ خدای اسپرها نگه داشت.
پس از مکثی طولانی...
انگشتش را پایین کشید.
شمارهٔ خدای‌فعال اسپرها در لیستِ‌تشعشعات سیاهش قرار گرفت.
از پاک کردنش منصرف شد.
...
سفینه‌ها یکی پس از دیگری روی سیارهٔ آکوامارین فرود می‌آمدند که نشان‌های‌می‌خورد مختلفِ متعلق به گروه‌های مالیِ گوناگون روی آن‌ها حک شده بود. همگی‌کلماتِ سفینه‌های ترابری بودند که حجمِ عظیمی از منابع را با خود می‌آوردند.
بنت به همراهِ مقاماتِ فدراسیونِ آکوامارین در‌سونامیِ اسکله ایستاده بود و چشم به کارگرانِ مکانیکی‌اچ‌پیِ دوخته بود که تدارکات را یکی‌یکی جابه‌جا می‌کردند.
به عنوانِ زادگاهِ یک فرارتبهٔ آ،بی‌وقفه سرمایه‌گذاری و حمایتِ بسیار بیشتری از‌انرژی‌اش گروه‌های مالی به سویشان سرازیر می‌شد.
بنت بی‌اختیار سرش را چرخاند و به بیرونِ درِ آشیانه، به‌اما مجسمهٔ بزرگ و سیاهی که در مرکزِ شهر برافراشته شده بود،روش نگاه کرد. رگه‌ای از آسودگی و قدردانی در چشمانش موج می‌زد.