چپتر 766: مکعب در دستِ فرمانده
0سفینه واردِ بندرگاهِ خصوصیِ مقرِ ارتش شد و از طریقِ یک کانالِ مخفی به اسکلهٔ شخصیِ هان‌شایعاتِ شیائو رسید. این اسکله به روی اعضای ارتشِ ستارهٔ سیاه باز نبود و درِ پشتیِ اختصاصی برای افسرانِ‌ضمنی ارشد بود. در مقایسه با بندرگاهِ پرهیاهو، این مکان کاملاً متروک به نظر می‌رسید و فضایش سنگین‌تر بود.
ده‌ها تن از افسرانِ ارشدی که فراخوانده شده‌سیلویا بودند، دورِ اسکله ایستاده بودند. آن‌ها از مدت‌ها پیش‌هیچ با چهره‌هایی جدی در این مکان جمع شده بودند.
در میانِ آن‌ها سوپرهای رتبهٔ بلایی به چشم می‌خوردند که تا همین چندی پیش در خطِ مقدم حضور داشتند. به دلیلِ شایعاتِ ارتقای هان شیائو به فرارتبهٔ‌جمله آ، وضعیتِ جنگِ پنهان دستخوشِ تغییراتِ عجیبی شده بود. پیش از این، دو طرف ماه‌ها در حالِ جنگ بودند، اما به‌محضِ انتشارِ خبر، هر دو طرف به‌طورِ‌گیج ضمنی نیروهایشان را جمع کردند و از تعدادِ درگیری‌ها کاستند. همه بازیِ صبر و انتظار را آغاز کردند، بنابراین ارتشِ ستارهٔ سیاه توانست افسرانش را به عقب برگرداند.
هر دو طرف می‌دانستند که اگر یک فرارتبهٔ‌مستقیماً آ در هر دو سو حضور داشته باشد،بسیاری دیگر مسیرِ جنگِ پنهان در دستِ آن‌ها نخواهد بود.
با اینکه هان شیائو هنوز خودش را نشان نداده بود،همین اما از همین حالا به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آ تأثیرِ نامحسوسِ خود‌جنگِ را بر اوضاع گذاشته و مستقیماً بر جنگِ پنهان اثر می‌گذاشت.
ویژژژ!
درِ کابین باز شد و هان شیائو بیرون‌نشان آمد. چشمانِ بسیاری از افسران، از جمله سیلویا، برقی‌مستقیماً زد. نگاهشان پر از هیجان، شادی و انتظار بود.
تمامِ افسرانِ حاضر هان شیائو را برانداز کردند. با اینکه ظاهرش‌ویژژژ هیچ تغییرِ بیرونی نکرده بود، همه می‌توانستند حسِ فشاری را که‌هیجان ناشی از سرکوبِ طبیعیِ یک شکلِ حیاتِ برتر بود، احساس کنند.
جمعیت با نگاه‌هایی گیج به یکدیگر خیره شدند و سپس‌همین به فیدین که پشتِ سرِ هان شیائو ایستاده بود، نگاه کردند.جنگِ فیدین فقط لبخندی زد و در جوابِ همه سر تکان داد.
هان شیائو قدم روی اسکله گذاشت، نگاهی به تمامِ حاضران انداخت و به‌آرامی سر تکان‌برانداز داد. وقتی به جلو حرکت کرد، همهٔ افسران راه را برایش باز کردند تا عبور‌احساس کند و سپس پشتِ سرش راه افتادند و واردِ بخش‌های داخلیِ مقرِ ارتشِ ستارهٔ سیاه شدند.
گروه به دفترِ فرماندهٔ ارتش در مقر رسید. سیلویا در آخرِ صف بود و پس از ورودِ همه، در را بست. سپس هان شیائو‌چشمانِ برگشت تا با همه صحبت کند. سر تکان داد و گفت: «می‌دانم خیلی‌هایتان کنجکاوید که آیا شایعاتِ بیرون حقیقت دارد یا نه. من فقط‌حیاتِ به شما گفتم که اطلاعیه‌ای صادر خواهم کرد، اما همین الان می‌توانم بگویم که شایعات اشتباه نیستند. من حالا یک سوپرِ فرارتبهٔ آ هستم.»
با شنیدنِ این تأییدِ شخصی، چهرهٔ درهم‌کشیدهٔ اکثرشان‌مستقیماً باز شد. برخی حتی چهره‌شان غرقِ شادی شد و‌افسران برخی دیگر نگاهی پر از احترام به خود گرفتند.
سیلویا، هرلوس و افسرانِ قدیمی‌تر هیجان‌زده‌ترین چهره‌ها را‌چشم داشتند. آن‌ها وفادارترین افراد به هان شیائو بودند‌دلیلِ و بیشترین زمان را با ارتش گذرانده بودند.
رینولد بی‌اختیار دلش می‌خواست همان‌بسیاری لحظه از هان شیائو تقاضای آموزش‌هیجان کند. او از همه هیجان‌زده‌تر بود.
در موردِ آن چند سوپرِ رتبهٔ بلایی که چند سالِ پیش به ارتشِ ستارهٔ سیاه پیوسته بودند، آن‌ها روی این‌ویژژژ شرط بسته بودند که هان شیائو بذرِ فرارتبهٔ آ است و با گذشتِ زمان به یک فرارتبهٔ آ واقعی تبدیل می‌شود.می‌توانستند لحظه‌ای که هان شیائو به یک فرارتبهٔ آ واقعی تبدیل می‌شد، آن‌ها نیز به ستونِ فقراتِ این نیروی قدرتمند بدل می‌گشتند.
ظاهراً شرط‌بندی‌شان جواب‌تأثیرِ داده بود و‌اوضاع آینده‌شان روشن بود.
لاگی، معاونِ فرمانده، آهی کشید و با چهره‌ای تلخ گفت: «حالا که فرارتبهٔ آ شده‌اید، احتمالاً در آینده درگیرِ‌فرارتبهٔ گردابِ نبردهای فرارتبه‌های آ می‌شویم و با حریفانِ قوی‌تری روبه‌رو خواهیم شد. حس می‌کنم جانم دیگر در امان نیست، برای‌درگیری‌ها همین می‌خواهم از مقامِ معاونِ فرمانده استعفا بدهم... رینولد، در بخشِ پشتیبانی آدم کم نداری؟ پستِ راحت‌تری آنجا پیدا نمی‌شود؟»
رینولد بی‌تفاوت ماند. «از نظرِ من مشکلی نیست. اتفاقاً الان یک مهندسِ‌شادی ارشدِ افسون‌گری کم دارم. روزی ۲٬۰۰۰ اِنا به تو حقوق می‌دهم و باید‌سرکوبِ روزی پانزده ساعت کار کنی. گاهی اوقات اضافه‌کاری هم هست. می‌خواهی امتحانش کنی؟»
«...بی‌خیال، همان معاونِ فرمانده می‌مانم.اینکه بدونِ اینکه کار کنم حقوق‌حالا می‌گیرم. این‌طوری خیلی بهتر است.»
مغزِ هان شیائو تیر کشید. «جلوی روی خودم از‌اثر مفت‌خوری حرف می‌زنی، فکر کرده‌ای من اینجا مترسکم؟ راستی، آن‌سیلویا پسره تومار که سپردمش به تو کجاست؟ پیشرفتش چطور است؟»
با شنیدنِ این حرف، چهرهٔ لاگی درهم‌رفته‌تر شد. گویی هاله‌ای‌همین منفی وجودش را فراگرفت، طوری که انگار هر لحظه ممکن‌وضعیتِ بود چمباتمه بزند و شروع به کشیدنِ دایره روی زمین کند.
«آن نابغه را از کجا پیدا کردید؟ دارد کاری می‌کند‌نگاهشان که حس کنم تمامِ سال‌هایی که صرفِ یادگیریِ جادو کردم به‌می‌توانستند هدر رفته. واقعاً نباید آن سال‌ها کلاسِ جادوگر را انتخاب می‌کردم...»
باشه بابا، همین‌قدر کافیه، می‌تونی‌اینکه بری تو گوشه بشینی و‌حالا تو سکوت به کارات فکر کنی...
گوشهٔ لبِ هان شیائو پرید، اما‌اوضاع به‌زور حرف‌هایی را که می‌خواست بزند فروخورد‌بیرون و دوباره چهره‌ای بی‌تفاوت به خود گرفت.
«امروز دلیلم برای جمع کردنِ همهٔ شما دو چیز است. اول اینکه به شما اطلاع دهم که به‌ارتقای فرارتبهٔ آ رسیده‌ام. نیازی نیست روی اهمیتش تأکید کنم، اما کسب‌وکارِ ارتشِ ستارهٔ سیاه می‌تواند بسیار فراتر از‌نیروهایشان وضعیتِ فعلی‌اش گسترش یابد و به یک سازمانِ فرارتبهٔ آ واقعی تبدیل شود و رودررو با سرزمینِ خون بجنگد.»
با شنیدنِ اهمیتِ این موضوع،بسیاری به‌جز لاگی که هنوز داشت چرت‌وپرت‌هیجان زمزمه می‌کرد، بقیه همه جدی شدند.
هان شیائو انگشتش را تکان داد و گفت: «قاعدتاً این موضوع باید با سروصدای زیاد اعلام می‌شد تا تمامِ پهنهٔ ستاره‌ای از وجودم باخبر شوند... اما به دلایلی، فعلاً تأییدِ‌نگاهشان شایعاتِ تبدیل شدنم به فرارتبهٔ آ به صلاح نیست. همچنین هنوز قصد ندارم آن را در داخلِ مقر اعلام کنم. با این حال، این تأییدِ ضمنی اساساً یک رفتارِ رسمی‌پشتِ و پررنگ است و اکثرِ سازمان‌ها از همین حالا به صحتِ این شایعه باور دارند. بنابراین، حتی اگر خودم هم پیش‌قدم نشوم، باز هم فرستادگانی می‌آیند و با ما تماس می‌گیرند.
«بنابراین، از همهٔ شما می‌خواهم که تا حدودی روی این قضیه سرپوش بگذارید. مخفیانه با آن نیروهایی که قصدِ همکاری با ما را دارند تماس بگیرید،برانداز آن‌ها را ارزیابی کنید و روابطِ همکاری را پیش ببرید. این مسئله به تبدیل شدنِ ما به یک سازمانِ فرارتبهٔ آ مربوط می‌شود، پس هرچه زودتر‌سرِ این کار را انجام دهیم، بهتر است. در موردِ جزئیات هم، شما خودتان در این کار کهنه‌کارید و باید بدانید که حواستان به چه چیزهایی باشد.»
بقیه سر تکان دادند.
مگر این کار فقط جلبِ حمایت‌افسران نبود؟ آن‌ها مدت‌ها پیش این را‌شادی از خودِ فرماندهٔ ارتش یاد گرفته بودند.
سپس هان شیائو دومین‌نخواهد انگشتش را بالا آورد. «مسئلهٔ‌نداده دوم دربارهٔ مزایایی برای شماست...»
در حینِ صحبت، مکعبِ تکامل را‌اوضاع بیرون آورد و در حالی که‌کابین لبخند می‌زد، گذاشت در هوا شناور بماند.
«این مکعبِ تکامل است. درست است. همان گنجینهٔ کیهانی که در اصل دستِ سایکر بود.داشتند پس از یک‌سری اتفاقاتِ تصادفی، من این شیء را رهگیری کردم و با سایکر درگیر شدم.به‌محضِ در نتیجه، حالا در دستِ من است...» سپس شروع به شرح دادنِ مزایای مکعبِ تکامل کرد.
به‌محضِ بیانِ این حرف،چشمانِ همه مبهوت ماندند و‌سیلویا دهانشان از ناباوری باز ماند.
شایعه شده بود که ستارهٔ سیاه با سایکر جنگیده است، که‌به‌عنوانِ باعث شد همه دربارهٔ دلیلِ درگیریِ آن‌ها گمانه‌زنی کنند. افسران نیز‌بیرون در این باره کنجکاو بودند، اما انتظار نداشتند دلیلش مکعبِ تکامل باشد!
مکعبِ تکامل‌به‌عنوانِ صاحب عوض‌نامحسوسِ کرده است!؟
حالا در‌جدی دستِ فرماندهٔ‌میانِ ارتشِ ماست!؟
یکی از سوپرهای رتبهٔ بلا، میسسچ، آبِ دهانش را قورت داد‌هیجان و با نگاهی پر از انتظار به لکنت افتاد: «من... منظورتان این‌فشاری است که به ما اجازه می‌دهید از مزایای مکعبِ تکامل بهره‌مند شویم؟»
هان شیائو سر تکان داد و خندید. «من از قبل به فیدین و بقیه اجازه داده‌ام از آن استفاده کنند.ویژژژ حالا که مکعب در دستِ من است، قطعاً به افسرانِ خودم هم اجازه می‌دهم از مزایایش بهره‌مند شوند. شما همگی‌نکرده ستونِ فقراتِ ارتشِ من هستید و کمک به قوی‌تر شدنِ شما به این معناست که ارتش نیز قوی‌تر خواهد شد.»
بیشترِ رتبه‌های بلایی که دیرتر آمده بودند، از خوشحالی سر‌می‌گذاشت از پا نمی‌شناختند. انتظارِ چنین مزایایی را نداشتند. برای بیشترِ رتبه‌های‌نگاهشان بلا، هر راهی که قدرتشان را افزایش می‌داد، بی‌نهایت هیجان‌انگیز بود.
لاگی هم دست از غرولند برداشت‌رتبهٔ و بی‌درنگ جلو پرید تا دستانِ‌خطِ هان شیائو را بگیرد. چهره‌اش جدی بود.
«به‌عنوانِ معاونِ فرمانده، وظیفه‌ام اینه که بهتون بگم اولویتِ مزایا‌نگاهشان باید بر اساسِ رتبه باشه. من برای ارتش کلی خون و‌می‌توانستند عرق ریختم و به‌عنوانِ معاونِ فرمانده، خودتون باید بدونید منظورم چیه...»
هان شیائو دستانش را پس زد و با نگاهی چپ‌چپ‌حالا جواب داد: «شاید برای ارتش عرق ریخته باشی، اما تا‌ویژژژ حالا برامون خون نریختی، پس این کار رو سخت می‌کنه.»
لاگی با «درد» قفسهٔ سینه‌اش را چسبید‌گذاشته و قیافه‌ای درمانده به خود گرفت. «راستش... من‌چشمانِ یک بار تو میدونِ نبرد بدجوری مجروح شدم...»
«برو کنار، در هر حال مزایای تو سرِ جاشه.» هان شیائو حوصله نداشت‌مقدم بیشتر از این با او بحث کند. «وقتی حرفِ کار می‌شه مثلِ جنازه می‌افتی،ماه‌ها اما تا اسمِ مزایا می‌آد سریع می‌پری وسط. تو یکی داری روزبه‌روز آب‌زیرکاه‌تر می‌شی.»
حتی آدمِ بی‌بخاری مثلِ لاگی که به هیچ‌چیزِ‌سیلویا اطرافش علاقه‌ای نشان نمی‌داد هم به هیجان آمده‌ظاهرش بود. این به‌خوبی جذابیتِ مکعبِ تکامل را نشان می‌داد.
مکعبِ تکامل رایگان در اختیارِ افسرانِ ارشد قرار می‌گرفت و هان شیائو قصد نداشت آن را از دیگر اعضای سازمان پنهان کند. او‌آمد می‌خواست ابتدا با امپراتوریِ سرخ متحد شود تا از مکعبِ تکامل کاملاً محافظت کند و سپس آن را در دسترسِ کلِ ارتش قرار دهد.شکلِ آن‌ها بر اساسِ رتبه‌شان مبلغِ مشخصی می‌پرداختند تا از مزایای مکعبِ تکامل بهره‌مند شوند و هم‌زمان توانِ رزمیِ کلِ ارتش به‌طورِ جامع ارتقا یابد.
این کار می‌توانست‌تأثیرِ سوپرهای بی‌شماری را هم‌گذاشته به ارتش جذب کند.
هم‌زمان، این خدمتِ جدیدی بود که به بازیکنان ارائه می‌شد. ۴۰٪ جریمهٔ تجربه فقط‌حضور برای ارتقا اعمال می‌شد که برای بازیکنان مشکلِ بزرگی نبود. تا زمانی که پس از‌جنگ رسیدن به سقفِ سطحِ نسخهٔ فعلی از آن استفاده می‌کردند، جریمهٔ تجربه هیچ مانعی نداشت.
حتی اگر بازیکنان نمی‌توانستند جلوی خودشان را بگیرند و پیش از رسیدن به سقفِ سطح از مکعبِ تکامل‌تغییرِ استفاده می‌کردند، باز هم ضرری برای هان شیائو نداشت. از آنجا که برای ارتقای سطح جریمه می‌شدند، بازیکنان‌خیره تجربه‌شان را صرفِ ارتقای مهارت‌ها یا یادگیریِ دانش‌های جدید می‌کردند که این هم در نهایت به جیبِ او می‌رفت.
همه‌چیز عالی بود!
با این فکر، هان شیائو بی‌اختیار لبخند زد. سپس افکارِ غیرضروری را کنار گذاشت و به موضوعِ‌افسران اصلی برگشت. «در کل، موضوع همین دو مورد بود. کمی بعد از مکعبِ تکامل استفاده می‌کنم تا‌فشاری به همهٔ شما در بهینه‌سازیِ ژن‌هایتان کمک کنم. اما پیش از آن، می‌خواهم انتصاباتِ جدید را اعلام کنم.»
با شنیدنِ‌جدی حرف‌هایش، همه‌میانِ ساکت شدند.
هان شیائو سرش را به سمتِ هیلا چرخاند و گفت: «از امروز به بعد، نگهبانانِ ستارهٔ سیاه رسماً تأسیس می‌شود‌نکرده و اعضای آن از میانِ سوپرهای رتبهٔ بلا انتخاب خواهند شد. این یک تیمِ رزمیِ نخبه است که فقط از‌پشتِ من دستور می‌گیرد. در موردِ رتبه‌بندیِ افسران، هیلا به‌عنوانِ اولین کاپیتانِ نگهبانانِ ستارهٔ سیاه خدمت خواهد کرد. کسی اعتراضی دارد؟»
هرچند فرارتبه‌های آ نیازی به محافظ نداشتند، اما همیشه یک نیروی نخبه و‌نامحسوسِ سرشناس زیرِ دستشان بود. برای مثال، هِبر افسرانِ پیشتاز را داشت، آستین ساحرانِ‌افسران ممنوعه را، سایکر کاهنانِ اعظم را و ایمز... اِم... ارتشِ ستارهٔ سیاه را داشت؟
از آنجا که فرارتبه‌های آ معمولاً کسرِ شأنشان می‌شد شخصاً واردِ عمل شوند و فقط نقشِ بازدارنده‌افسران داشتند، هان شیائو هم قصد داشت تیمِ نخبه و کوچکی تشکیل دهد تا در بیشترِ موقعیت‌ها واردِ‌فشاری عمل شوند. یک سوپرِ فرارتبهٔ آ ابهتِ خودش را داشت و نباید به‌راحتی دست به کار می‌شد.
هیلا جلو رفت و با‌سوپرهای چهره‌ای بی‌تفاوت رو به همه گفت:چندی «کی موافقه؟ کی می‌خواد اعتراض کنه؟»
هرچند او فقط چند ماه بود که در ارتش حضور داشت، بیشترِ افسرانِ قدیمی‌حاضر او را می‌شناختند و مشکلی با این موضوع نداشتند. کسانی هم که دیرتر پیوسته‌حیاتِ بودند، او را به‌عنوانِ شاگردِ ایمز، امپراتورِ اژدها، می‌شناختند و طبیعتاً به قدرتش شکی نداشتند.
با دیدنِ این وضعیت، هیلا آرام‌هنوز سر تکان داد و بی‌هیچ حرفی‌تأثیرِ برگشت و پشتِ سرِ هان شیائو ایستاد.
هان شیائو دستش را دراز کرد‌اوضاع و پرسید: «فیدین، تو هم مایلی‌کابین به نگهبانانِ ستارهٔ سیاه ملحق بشی؟»
هرچند جایگاهِ فیدین در ارتش بیشتر شبیهِ یک مهمان بود، اما بعد از ماه‌ها معاشرت،داشتند هان شیائو حس می‌کرد رابطه‌شان باید بهتر شده باشد و حالا آماده بودند تا همه‌چیز‌اما را به سطحِ بالاتری ببرند... یعنی دعوت از او برای تبدیل شدن به افسرِ مستقیمِ خودش.
فیدین کمی فکر‌آمد کرد و سپس لبخندِ‌جمله گرمی زد. «بسیار خب.»
بالاخره مالِ خودم شد...
هان شیائو در دلش ذوق کرد و سپس برگشت تا به‌ویژژژ بقیهٔ افسران نگاه کند. او چند افسرِ رتبهٔ بلای جنگ‌دیدهٔ دیگر را‌شادی هم برای نیروهای نخبه‌اش انتخاب کرد که یکی از آن‌ها ماریان بود.
نگهبانانِ ستارهٔ سیاه در مجموع چهار عضو داشت که می‌شد گفت به‌سختی شکل گرفته بود.داشتند این فقط یک نمونهٔ اولیه بود، چرا که وقتی جایگاهش به‌عنوانِ یک فرارتبهٔ آ در‌اما پهنهٔ ستاره‌ای علنی می‌شد و متخصصانِ بیشتری را به خدمت می‌گرفتند، اعضای بیشتری هم استخدام می‌کرد.
پس از پایانِ تمامِ کارهای رسمی، هان شیائو مکعبِ تکامل را فعال کرد‌تمامِ و بهینه‌سازیِ ژنتیکی را برای همهٔ افسران به‌طورِ هم‌زمان انجام داد. تا زمانی‌طبیعیِ که خروجیِ انرژیِ مکعبِ تکامل تنظیم می‌شد، امکانِ بهینه‌سازیِ هم‌زمانِ چند نفر وجود داشت.
وقتی همه‌چیز تمام شد، هان شیائو جمعیت را متفرق کرد و سپس خودش را در اتاقِ بهینه‌سازیِ ماشین‌آلات حبس‌می‌گذاشت کرد. او دست به کار شد تا تجهیزاتِ رزمیِ فرارتبهٔ آ خود را بسازد. این مهم‌ترین وظیفهٔ فعلی‌اش بود،تغییرِ زیرا قدرت هنوز حرفِ اول را می‌زد. کارهای دیگر در اولویتِ پایین‌تری نسبت به بازیابیِ توانِ رزمی‌اش قرار داشتند.
ارتشِ ماشینی، زرهِ مکانیکی، سلاح‌ها و‌اوضاع سایرِ تجهیزاتش باید بازتولید می‌شدند و با‌بیرون سطحِ کلاسِ فرارتبهٔ آ او ارتقا می‌یافتند.
«او همین‌جدی حالا هم به‌سوپرهای فرارتبهٔ آ رسیده...»
آروشیا به خانه‌اش برگشت و ریسدا در هوا‌سیلویا ظاهر شد و گفت: «او حالا تواناییِ نجاتِ نژادِ‌هیچ ما را دارد. آروشیا، برو با او حرف بزن.»
اما آروشیا آرام سر تکان داد. «حداقل باید صبر کنیم تا‌به‌عنوانِ از این مانعِ فعلی بگذرد و ارتشِ ستارهٔ سیاه به ثبات‌بیرون برسد، وگرنه کمکی نخواهد کرد. کمی بیشتر صبر کردن ضرری ندارد.»
ریسدا که کمی ناراضی بود، گفت: «ما همین حالا هم خیلی صبر کرده‌ایم و‌آمد با فکر کردن به رفقایم که زیرِ ستمِ منیسون هستند، واقعاً دلم نمی‌خواهد بیشتر‌هیچ از این منتظر بمانم! می‌بینم که ستارهٔ سیاه همیشه سعی دارد ما را دست‌به‌سر کند.»
اما آروشیا با لحنی بی‌تفاوت جواب داد: «فکر نمی‌کنم‌می‌خوردند فقط ما دو نفر برای انگیزه دادن به ستارهٔ‌ارتقای سیاه جهتِ درگیری با یک فرارتبهٔ آ دیگر کافی باشیم.»
او حافظه‌اش را به دست آورده بود و‌سیلویا حالا ترکیبی از سه شخصیت در ذهنش بود.ظاهرش او هنوز خودش بود، اما دیگر آن‌قدرها ناآگاه نبود.
ریسدا گفت: «اگر تو مایل نیستی،هنوز خودم دنبالِ فرصتی می‌گردم تا با‌تأثیرِ او حرف بزنم. بالاخره باید راهی باشد.»
سپس ریسدا ارتباط‌تأثیرِ را قطع کرد و‌گذاشته در هوا ناپدید شد.
سکوتِ ارتشِ ستارهٔ سیاه نه‌تنها باعثِ فروکش کردنِ هیجانِ پهنهٔ ستاره‌ای نشد، بلکه در واقع هاله‌ای اسرارآمیز‌شایعاتِ به آن‌ها بخشید و توجهِ بیشتری را به خود جلب کرد. تقریباً همه حدس می‌زدند که ستارهٔ سیاه‌ضمنی باید مشکلاتِ خاصی داشته باشد که به او اجازهٔ صحبت نمی‌دهد، اما او نمی‌توانست تا ابد ساکت بماند.
در حالی که اخبار همچنان پخش می‌شد و نفوذِ‌برقی هان شیائو بیشتر قوام می‌یافت، در منطقه‌ای که هیچ‌کس‌تغییرِ از اتفاقاتِ آن خبر نداشت، ماجراهای زیادی در جریان بود.
با وجودِ این‌دستِ جریان‌های پنهان، نیم‌هنوز ماهِ دیگر هم گذشت.
هان شیائو از اتاقِ بهینه‌سازیِ‌خود ماشین‌آلات خارج شد؛ او نمونهٔ‌می‌گذاشت اولیهٔ ارتشِ جدیدش را ساخته بود.