چپتر 671: حملهٔ ناگهانی
0در پایتختِ رِیلن، زگلین آرام در ساختمانِ دولتی قدم می‌زد. هر کس از کنارش می‌گذشت،الان چه مقاماتِ دولتی، چه منشی‌ها و چه نگهبانان، طوری نادیده‌اش می‌گرفتند که انگار اصلاً وجود‌بلایی ندارد. با این حال، اگر کسی در آستانهٔ برخورد با او قرار می‌گرفت، ناخودآگاه جاخالی می‌داد.
با رسیدن به درِ دفترِ رهبر، زگلین‌شده توقف نکرد. در را هل داد و وارد‌بشیم شد. نگهبانِ کنارِ در هیچ واکنشی نشان نداد.
در اتاق، رهبرِ رِیلن در حالِ مکالمه با ارتش بود و او هم زگلین را نادیده‌جمع گرفت. زگلین با انگشت ضربه‌ای به پیشانی‌اش زد. انرژیِ نامرئیِ سایکیک منبسط شد و به شکلِ‌اومد بیش از ده شاخک درآمد، سپس به مغزِ رهبرِ رِیلن نفوذ کرد و خاطراتش را تغییر داد.
حرف‌های رهبرِ رِیلن ناگهان قطع شد. برای یک ثانیه سردرگمی در چهره‌اش‌چیزی نمایان شد، اما خیلی زود حالتِ چهره‌اش به حالتِ عادی بازگشت و‌لفتش به مکالمه‌اش ادامه داد. در همین مکثِ کوتاه، خاطراتش تغییر کرده بود.
زگلین بی‌تفاوت سر تکان داد و از همان راهی که آمده‌زودتر بود، بازگشت. در حالِ قدم زدن، از نشانِ سایکیکِ درونِ مغزش استفاده‌ببره کرد و با استفانی و دیگران در فاصلهٔ هزاران مایلی ارتباط گرفت.
«خاطراتشون رو بررسی کردم. برخوردِ ستارهٔ سیاه باهاشون کاملاً عادیه. تهدیدشون کرده و نمی‌دونه که‌بشیم خاطراتِ این رهبرانِ ملی تغییر کرده. اساساً تأیید شده که متوجهِ چیزی نشده. باید زودتر‌نکن دست به کار بشیم. الان حواسش جمع نیست، اما اگه خیلی لفتش بدیم ممکنه بو ببره.»
صدای خندهٔ استفانی در ذهنش پیچید: «فراموش نکن چه بلایی سرِ آلبرت اومد. ستارهٔ سیاه حتی از آنتاریان‌ها هم‌لفتش محتاط‌تره. پایین آوردنِ گاردمون در برابرش احمقانه‌ست. با این حال، حق با توئه، لفت دادنش ایدهٔ خوبی نیست. دفعهٔ بعد‌برابرش که از شهرِ ستارهٔ سیاه خارج بشه، همون‌جا براش کمین می‌کنیم. تو قلمروِ خودش برای حمله کردن بیشتر تردید می‌کنه.»
«کارم که‌عادیه تموم شد، به‌خاطراتِ شما ملحق می‌شم.»
زگلین سر تکان داد و سپس با انرژیِ سایکیکش‌نشده شناور شد و به سمتِ تسئوس که آن هم‌نیست در قارهٔ شمالی بود، پرواز کرد. این هدفِ بعدی‌اش بود.
او یکی از اعضای تیمِ استفانی بود، یک سایکیکِ رتبهٔ آ که می‌توانست خاطرات را تغییر دهد. او از‌نیست بقیه جدا شده و به‌تنهایی عمل می‌کرد تا خاطراتِ جعلی به رهبرانِ شش ملت بدهد و ذهنیتشان را نسبت‌پایین به ستارهٔ سیاه تحریف کند و باعث شود فکر کنند مبارزانی هستند که در برابرِ یک دیکتاتور مقاومت می‌کنند.
درگیری‌های سیاسیِ یک تمدنِ سیاره‌ای فقط حقه‌هایی بینِ ضعیفان بود، بی‌معنی و بچگانه. او می‌توانست هر طور که‌اگه دلش می‌خواست با آن افراد بازی کند. اگر به خاطرِ تله گذاشتن برای ستارهٔ سیاه نبود، حتی حاضر‌پایین نمی‌شد انرژی‌اش را برای استفاده از چنین روش‌های ظریفِ تغییرِ خاطره روی گروهی از بومیانِ تمدنِ سیاره‌ای هدر دهد.
در قارهٔ‌عادیه کوهستانیِ شمالی‌نمی‌دونه زمستان بود.
زگلین به‌سرعت مرزِ رِیلن را‌تأیید ترک کرد و بر فرازِ‌باید چشم‌اندازِ یخی به پرواز درآمد.
هنگامِ پرواز بر فرازِ یک کوه، ناگهان دلِ زگلین‌چیزی ریخت، گویی دستی قلبش را فشرده بود. حسِ خطری‌جمع به او دست داد و به آسمان نگاه کرد.
نوری آبی‌ملی و مرموز‌تأیید در آسمان می‌سوخت.
«چی—»
در یک چشم‌به‌هم‌زدن،ملی پرتوهای آبیِ فراوانی‌شده از آسمان فرود آمد!
بوم!
زمین شکاف برداشت!
منطقه‌ای به وسعتِ صدها مایل کاملاً در محدودهٔ حمله قرار داشت. به‌جز نورِ آبیِ درخشان،زودتر هیچ رنگِ دیگری دیده نمی‌شد. نیمی از کوه در یک لحظه با خاک یکسان شد.ذهنش دهانه‌های سهمگینی روی سطحِ سیاره پدیدار شد، گویی ده‌ها شهاب‌سنگ هم‌زمان به سیاره برخورد کرده باشند!
در لبهٔ شعاعِ انفجار، زگلین به‌سختی خود را شناور نگه داشته‌زودتر بود. بدنش پر از جای سوختگی بود و وحشت کرده بود.ممکنه هرگز انتظار نداشت این‌قدر ناگهانی هدفِ چنین حملهٔ قدرتمندی قرار بگیرد.
زگلین نتوانست تحمل کند و خون از دهانش بیرون زد. حس‌باید می‌کرد اندام‌های داخلی‌اش در حالِ متلاشی شدن است. همان‌طور که عقب‌بدیم می‌رفت، با اضطراب به اطراف نگاه کرد تا دشمن را پیدا کند.
«کیه؟ بیا بیرون!»
درست در همان لحظه، شهاب‌سنگی آبی‌رنگ با سرعت از‌تأیید لبهٔ آسمان به سمتش پرواز کرد، ردِ بلندی از خود‌الان بر جای گذاشت و در فاصلهٔ نه‌چندان دوری متوقف شد.
«ستارهٔ سیاه!»
چشمانِ زگلین‌خاطراتِ از شدتِ‌ملی شوک گرد شد.
انتظار نداشت‌ملی ستارهٔ سیاه‌تأیید ناگهان پیدایش کند.
هان شیائو کلاهخودش را‌نمی‌دونه باز کرد، به زگلین‌اساساً خیره شد و پوزخند زد.
«پس واقعاً کسی دارد شش ملت را‌متوجهِ کنترل می‌کند، وگرنه این‌قدر عجیب رفتار نمی‌کردند.بشیم حرف بزن، چرا سیارهٔ آکوامارین را هدف گرفتی؟»
حالا که داشت نقش بازی می‌کرد، بهتر بود نمایش را کامل کند. هان‌دست شیائو طوری رفتار کرد که انگار نمی‌داند هدفِ استفانی و دیگران است و طوری‌ذهنش نشان داد که گویی مطمئن است زگلین مغزِ متفکرِ نهاییِ پشتِ تمامِ این ماجراهاست.
از آنجا که قطعاً دشمنانِ دیگری جز زگلین هم وجود داشتند، حملهٔ ناگهانیِ او نقشهٔ آن‌ها را به‌اگه هم می‌ریخت و دستِ بالا را به او می‌داد. بدونِ نشانِ ناظر، او فقط می‌توانست منتظر بماند تا دشمنان‌آوردنِ به او حمله کنند. این روش بیش از حد منفعلانه بود و به‌احتمالِ زیاد تلفاتِ بی‌ربطی به همراه داشت.
اما حالا می‌توانست میدانِ‌نمی‌دونه نبرد را انتخاب کند و‌تأیید اول به دشمنان یورش ببرد.
پس از تأییدِ چهرهٔ زگلین، هان شیائو پیش از آنکه منطقه را با‌کار بیش از ده توپِ آسمانیِ سایونیک بمباران کند، با رادارِ سفینه روی مختصاتِ تقریبیِ‌پیچید زگلین قفل کرده بود. هنگامِ جنگیدن در این منطقهٔ متروک، نیازی به احتیاط نبود.
قدرتِ یک توپِ‌رهبرانِ آسمانیِ سایونیک از چشمِ‌شده خدا هم بیشتر بود.
او خبر نداشت که میدانِ نبردِ انتخابیِ استفانی و دارودسته‌اش، شهرِ ستارهٔ سیاه‌بشیم است. نشانِ ناظر به شهرِ ستارهٔ سیاه کمک کرده بود تا از سرنوشتِ‌پیچید نابودی فرار کند و به میدانِ نبردِ بیش از دوازده رتبهٔ بلا تبدیل نشود.
سایکیک‌ها حتی از مکانیک‌ها هم آسیب‌پذیرتر بودند.ملی هان شیائو با دیدنِ جراحاتِ سنگینِ زگلین‌باید فهمید که حمله‌اش بسیار مؤثر بوده است.
زگلین با عجله ذهنِ خود را از طریقِ نشانِ‌نشده سایکیکِ درونِ مغزش به یک سرور تبدیل کرد و‌نیست دیدِ خود را با استفانی و بقیه به اشتراک گذاشت.
«لعنتی، لو‌خاطراتِ رفتم. زود باشین،اساساً بیاین نجاتم بدین!»
استفانی جا خورد. «ستارهٔ سیاه واقعاً همون‌طور‌چیزی که فکر می‌کردم محتاطه. خیلی هم تیزبینه...الان با این حال، فقط تو رو پیدا کرده.»
ستارهٔ سیاه زگلین را پیدا کرده و مستقیماً به او‌شده حمله کرده بود. این کار نقشهٔ استفانی را به هم‌حواسش ریخته بود، اما با دیدنِ برخوردِ هان شیائو خیالش راحت شد.
او اقداماتِ هان شیائو را کنارِ هم گذاشت و به این نتیجه رسید که ستارهٔ سیاه قطعاً کاری با شش ملت کرده که باعث شده زگلین را پیدا‌فراموش کند و فکر کند او آخرین و تنها دشمن است. با این حال، ستارهٔ سیاه از انگیزهٔ زگلین خبر نداشت و نمی‌دانست هنوز نُه نفرِ دیگر برای کمین‌قلمروِ کردن منتظرش هستند. او فقط فکر می‌کرد هدفِ دشمنش سیارهٔ آکوامارین است. در این صورت، اوضاع هنوز تحتِ کنترلِ او بود—ستارهٔ سیاه نفهمیده بود که این تله‌ای برای اوست.
«حالا فقط یه انتخاب داریم. نقشه رو عوض می‌کنیم و‌نشده مستقیم به ستارهٔ سیاه حمله می‌کنیم. هنوز ما رو پیدا نکرده.لفتش زگلین، تمامِ تلاشت رو بکن تا معطلش کنی. ما داریم می‌آیم.»
استفانی با‌ملی گرفتنِ این‌تأیید تصمیم، دلگرم شد.
ستارهٔ سیاه فکر می‌کرد زگلین تنها‌رهبرانِ دشمنش است، برای همین وقتی هر‌چیزی نُه نفرشان ظاهر می‌شدند، قطعاً غافلگیر می‌شد!
استفانی و بقیه فاصلهٔ نسبتاً زیادی‌شده با زگلین داشتند. حتی با سرعتِ رتبهٔ‌کار بلا هم مدتی طول می‌کشید تا برسند.
نیمی از‌خاطراتِ وجودِ زگلین‌ملی یخ کرد.
او به‌شدت زخمی بود و حریفش مکانیکی بود که می‌توانست از انرژیِ سایونیک استفاده‌الان کند و از قضا لقبِ پیکرِ نابودنشدنی را هم یدک می‌کشید. به‌خوبی می‌دانست که‌نکن حریفِ هان شیائو نمی‌شود. زگلین بی‌آنکه حرفی بزند، چرخید و پا به فرار گذاشت.
«می‌خوای فرار‌عادیه کنی؟ فکر‌نمی‌دونه می‌کنی اصلاً ممکنه؟»
هان شیائو دست‌هایش را به هم کوبید. جعبه‌های ارتش‌نشده در دم رسیدند و به ارتشِ ماشینیِ عظیمی تبدیل‌نیست شدند که در یک چشم‌به‌هم‌زدن زگلین را محاصره کرد.
کلاسِ سایکیک ضدِ مکانیک بود، اما کلاسِ مکانیک هم‌چیزی ضدِ سایکیک محسوب می‌شد. هرچه باشد، حملاتِ سایکیک روی‌جمع ماشین‌ها بی‌تأثیر بود؛ فقط تله‌کینزی می‌توانست کاری از پیش ببرد.
بوم!
واحدهای دوربرد و واحدهای توپخانه یکی پس از دیگری پرتوهای سایونیک شلیک کردند و سپرِ سایکیکِ زگلین را بارها‌الان و بارها در هم شکستند. سربازانِ ماشینی سلاح‌های چندمنظوره‌شان را با حملاتِ الکترومغناطیسی، شوک، دمای بالا، لیزر و سایرِ‌حتی حملات به حرکت درآوردند و بارها و بارها زگلین را شکافتند و انواع‌واقسامِ زخم‌ها را روی بدنش به جا گذاشتند.
زگلین با تمامِ توان دوید، اما محاصره شده بود.نشده ارتشِ ماشینیِ نسلِ جدید که با تقویت‌های مکانیکِ حقیقت‌نیست ارتقا یافته بود، چندین سطح از قبل قوی‌تر شده بود.
بی‌آنکه هان شیائو نیازی به انجامِ کاری‌شده داشته باشد، زگلین در وضعیتِ وخیمی گرفتار‌کار شده بود. جانش داشت پیوسته کم می‌شد.
هان شیائو در گوشه‌ای ایستاده بود و ضمنِ اعطای تقویت‌های نیروی مکانیکی به ماشین‌هایش،الان تمام‌مدت حواسش به اطراف بود. او حمله کرده بود تا دشمنان را بیرون بکشد،نکن اما هنوز نمی‌دانست چند شکارچی در کمین‌اند. از این رو، گاردش را بالا نگه داشت.
پس از مدتی‌تهدیدشون مبارزه، زگلین غرق در‌ملی خون و جراحت شد.
زگلین با خشم غرید: «آاااه!» انرژیِ سایکیکش به متهٔ‌نشده مارپیچِ عظیمی تبدیل شد و او را در بر‌نیست گرفت تا بلکه بتواند از حلقهٔ محاصرهٔ ارتشِ ماشینی بگریزد.
به مرزِ توانش رسیده بود و‌تأیید این آخرین حمله‌اش به شمار می‌رفت؛زودتر داشت جانش را روی فرار قمار می‌کرد.
متهٔ سایکیک لایه‌های محاصره را یکی‌متوجهِ پس از دیگری شکافت و چیزی‌کار نمانده بود ارتش را سوراخ کند.
با این حال، در همان لحظه، تیمِ سپر ناگهان پیشِ روی‌متوجهِ زگلین جمع شدند. آن‌ها هم‌زمان سپرهای سایونیکِ خود را فعال کردند‌نیست که با یکدیگر ادغام شد و به سدِ سایونیکِ غول‌آسایی بدل گشت.
متهٔ نامرئیِ سایونیک‌ملی و سدِ ضخیمِ‌شده سایونیک به هم کوبیدند!
خرده‌های انرژی از محلِ‌ملی برخورد به بیرون پرتاب شد،چیزی درست مثلِ جرقه‌های بریدنِ فلز.
ضربهٔ مته پیش از ضعیف‌شدن مدتی طول‌چیزی کشید. چشمانِ زگلین از روی حسرت گشاد‌الان شد؛ نمی‌توانست این سدِ سایونیک را بشکافد.
از فرطِ خستگی، احساسِ خواب‌آلودگی می‌کرد. این عارضهٔ جانبیِ استفادهٔ‌شده بیش‌ازحد از انرژیِ سایکیک بود. معمولاً می‌توانست پس از مدتِ‌حواسش کوتاهی خودش را بازیابی کند، اما اکنون در محاصره بود!
در همان لحظه‌ای که بدنِ‌تأیید زگلین خشک شد، پرتوهای بی‌شمارِ‌باید سایونیک بر او فرود آمدند.
بوم!
انفجارهای آبی‌رنگ پی‌درپی رخ داد!
گوشت و خون از‌نمی‌دونه هم پاشید و به‌محضِ‌اساساً جداشدن از بدنش خاکستر شد.
سربازانِ ماشینی با سلاح‌های حرارتی‌تأیید بدنِ زگلین را شکافتند و او‌زودتر را در هوا به چرخش درآوردند.
خاش!
یک بازو به هوا پرید.
خاش!
این بار یک پا!
بوم!
ثانیه‌ای بعد، ده‌ها سربازِ ماشینی با هم حمله کردند.باید زگلین در یک چشم‌به‌هم‌زدن تکه‌تکه و قیمه شد. بدنش‌اگه مثلِ یک ترقه منفجر شد. خون چون باران بارید.
در دم جان داد!
ارتش‌های ماشینی همگی از حرکت ایستادند. بادِ‌متوجهِ سردی وزید و تنها صدای میدانِ نبردِ‌بشیم غرق در سکوتِ مرگبار را با خود آورد.
هان شیائو جا خورد. نبرد سریع‌تر از حدِ انتظارش به‌نشده پایان رسیده بود. اگر درست به یاد می‌آورد، این اولین‌اگه رتبهٔ بلایی بود که به دستِ ارتشِ ماشینی‌اش کشته می‌شد.
خدای من،ملی ارتشِ ماشینیِ‌تأیید معصومم آدم کشته.
هرچند، این‌عادیه یارو یکم‌نمی‌دونه زیادی آسیب‌پذیر بود...
هان شیائو‌رهبرانِ ته‌ریشِ روی‌اساساً چانه‌اش را خاراند.
اگر آن‌همه موهبتِ تانکی نداشت، با استقامتی که داشت، جانش فقط کمی بیشتر از ۷۰٬۰۰۰ می‌شد. سایکیک‌ها‌حواسش در حمله قوی اما در دفاع ضعیف بودند؛ این یک حقیقتِ شناخته‌شده بود. اگر زگلین فقط به فکرِ‌حتی فرار از محاصره نبود و با حملاتِ سایکیک به او حمله می‌کرد، هان شیائو شاید کمی زخمی می‌شد.
متأسفانه انگار زگلین از‌تأیید لقبِ پیکرِ نابودنشدنی‌اش ترسیده‌نشده بود و جرئتِ حمله نداشت.
کشتنِ زگلین در یک دوئل، غافلگیریِ خوشایندی بود. این کار‌شده نه‌تنها قدرتِ کلیِ دشمنان را تضعیف کرد، بلکه مأموریتِ ارتقا‌حواسش روی پنلش نیز با عنوانِ «تکمیل شد» به نمایش درآمد.
این بدان معنا بود که اگر هان شیائو‌چیزی می‌خواست، می‌توانست هر زمان که اراده کند ارتقایش‌حواسش را انجام دهد تا تکاملِ نژادی‌اش را تکمیل کند!
هان شیائو احساسِ آرامش کرد.
با آگاهی از اینکه‌تأیید هر لحظه می‌تواند ارتقا‌نشده یابد، اعتمادبه‌نفسش بیشتر شده بود.
تجربه‌ای که در اختیار داشت، بیش از حدِ نیاز‌تأیید بود تا بلافاصله پس از ارتقا، سطحش را به‌بشیم ۱۹۵ برساند و سقفِ سطحِ مکانیکِ حقیقت را لمس کند.
در مرحلهٔ فعلی‌اش، حفظِ چنین‌تأیید سرعتِ بالایی در ارتقای سطح،باید مدیونِ پس‌اندازهایش در نسخهٔ ۲٫۰ بود.
در این هنگام،رهبرانِ صدای شکستنِ دیوارِ‌تأیید صوتی به گوش رسید.
ویژژژ!
چند نفر از کرانهٔ آسمان پرواز کردند و در هوا‌شده متوقف شدند. استفانی و بقیه بودند. همگی به آنچه از‌حواسش زگلین باقی مانده بود نگاه کردند و حالتِ چهره‌شان عوض شد.
در همین مدت‌زمانِ کوتاهی که طول‌شده کشیده بود تا به آنجا برسند،دست ستارهٔ سیاه زگلین را کشته بود؟
استفانی چشمانش را ریز کرد. او هیچ‌شده احساسی به هم‌تیمی‌هایش نداشت، برای همین عصبانی‌کار نبود و فقط به هان شیائو خیره ماند.
«واقعاً خیلی قویه.اساساً جناب هزارسایه قطعاً‌متوجهِ ازش خوشش می‌آد.»
استفانی که قصد نداشت چیزی برای هان شیائو توضیح دهد، علامتی داد و‌نشده به بقیه اشاره کرد تا پخش شوند و هان شیائو را محاصره کنند.ممکنه آن‌ها تمامِ راه‌های فرارِ هان شیائو را بستند و به او چشم دوختند.
استفانی به چهرهٔ هان شیائو خیره شد؛ مشتاق‌چیزی بود تا حالتِ وحشت‌زده و شوکه‌اش را هنگامِ‌حواسش پی‌بردن به اینکه در تله افتاده است، ببیند.
هان شیائو با دیدنِ این صحنه، کلاهخودش را سر کرد و‌باید چهره‌اش را پوشاند. او پیش از این با موفقیت دشمنان را‌بدیم بیرون کشیده بود، برای همین حوصله نداشت به نقش‌آفرینیِ اسکارگونه‌اش ادامه دهد.
استفانی ناامید شد و هیجانش فروکش کرد. با اینکه می‌دانست ستارهٔ سیاه قطعاً شوکه شده و‌جمع فقط دارد حالتِ چهره‌اش را کنترل می‌کند تا آن را به دشمنانش نشان ندهد، اما باز‌اومد هم دلش می‌خواست چهرهٔ وحشت‌زدهٔ شکارش را ببیند. متأسفانه اوضاع آن‌طور که امید داشت پیش نرفت.
نُه رتبهٔ‌عادیه بلا... همم،نمی‌دونه احتمالاً همه‌شون همینان.
هان شیائو در دل نفسِ راحتی کشید. اگر‌چیزی تنها بود، بی‌شک مبارزهٔ بسیار سختی در پیش داشت.جمع خوشبختانه از قبل برنامه‌ریزی کرده و کمک آورده بود.
فیلیپ پیش از این با ویلتون، ناگاکین و بقیه‌چیزی تماس گرفته بود تا برای پشتیبانی بیایند. فقط باید‌جمع مدتی مقاومت می‌کرد؛ او به اندازهٔ زگلین آسیب‌پذیر نبود.
علاوه بر این، چیزِ‌تأیید بزرگی کشف کرده بود‌نشده که اصلاً انتظارش را نداشت.
هان شیائو از زیرِ کلاهخودِ زرهِ مکانیکی،ملی به رهبرِ دشمنان، استفانی، خیره شد و‌باید او را برانداز کرد. سپس لبخند زد.
او این زن را می‌شناخت.