چپتر 574: شرط‌بندی روی بقا
0«حتی توپِ اصلیِ‌جمع سفینهٔ مادر هم‌بیشترِ نتوانست او را بکشد؟!»
دگولیش با‌حالا ناباوری چشمانش‌معیارِ را گرد کرد.
امبر مشت‌هایش را‌حالِ گره کرده بود و‌اِنا رنگ به چهره نداشت.
تری لرزید‌تجربه‌اش و چهره‌اش غرق‌دستش در شوک بود.
سکوتِ مرگباری۵۰٬۰۰۰ بر میدانِ‌اچ‌پیِ نبرد حاکم بود!
هان شیائو نگاهی به ماشین‌آلاتِ پراکنده در اطرافش انداخت و ردی از درد در چشمانش درخشید. خودش حالش خوب بود،به‌احتمالِ اما بخشِ اعظمِ ارتشِ ماشینی‌اش با خاک یکسان شده بود. این بار خسارتش هنگفت بود. در حالِ حاضر بیش از‌بیارم ۱۰ میلیون اِنا پول داشت و گودورا هم ۱۵ میلیون اِنای دیگر به او بدهکار بود، پس پول مسئله‌ای نبود.
مشکلِ اصلی زمانِ لازم برای بازسازیِ کلِ ارتشِ ماشینی بود.گودورا احتمالاً پس از این نبرد باید مدتِ زیادی را در‌برای اتاقِ بهینه‌سازیِ ماشین‌آلات می‌گذراند تا ارتشش را به اندازهٔ فعلی برگرداند.
مکانیکِ بزرگ هان اعلان‌های روی پنل را شمرد که مدت‌زمانِ شلیکِ توپِ اصلی و آسیبِ واردشده را نشان می‌داد. آسیب به چند مرحله تقسیم می‌شد؛آرورا برخوردِ اول بیشترین مقدار را داشت و پس از آن رفته‌رفته کم می‌شد. در مجموع بیش از ۵۰٬۰۰۰ آسیب روی هم جمع شده بود که‌برقی از اچ‌پیِ خودش بیشتر بود. بیشترِ آن را خودش به جان خریده بود و ماشین‌آلات و سپرهایش هم بخشی از آن را جذب کرده بودند.
حالا که یک بار تجربه‌اش کرده بود، معیارِ خوبی دستش آمده بود. اگر تدابیرِ دفاعی‌اش را نچیده بود و مستقیماً ضربه را‌نچیده با بدنش دریافت می‌کرد، در مجموع بیش از ۸۰٬۰۰۰ آسیب می‌دید. اچ‌پیِ خودش جوابگو نبود و به‌احتمالِ زیاد مجبور می‌شد از کارتِ‌مهارتِ احضارِ شخصیتِ آرورا استفاده کند. سه بار استفاده از آن باقی مانده بود. به‌علاوه، هنوز مهارتِ سفر در خلاء را هم داشت.
می‌تونم چند بارِ دیگه هم دووم بیارم.آمده الان نیازی نیست فرار کنم. می‌تونم یه شانسِ‌دریافت دیگه به این مأموریت بدم. چرا که نه؟
چشمانِ هان شیائو برقی زد. با تکانِ دستش، بدنهٔ خفای نورِ سیاه باز شد و ده‌ها گویِ فشرده بیرون‌لازم داد. با استفاده از نیروی مکانیکی آن‌ها را به سمتِ بدنش کشید و زرهِ مکانیکیِ یدکیِ آمفیپتر را باز‌اعلان‌های کرد. از آنجا که همیشه عادت داشت ماشین‌آلاتِ یدکی ذخیره کند، چند دست تجهیزات در انبارِ سفینه‌اش گذاشته بود.
زرهِ مکانیکیِ اصلی و گوی‌های فشرده‌ای که روی بدنش بود، همگی خُرد شده بودند. حتی زرهِ مکانیکیِ اژدهای خلأ هم نتوانسته بود در برابرِ‌شخصیتِ آن ضربه مقاومت کند. با این حال، استخوان‌های اژدهای خلأ دوامِ بالایی داشتند و بیشترِ موادِ اصلی‌اش کاملاً از بین نرفته بودند، بلکه فقط‌چرا در اطراف پراکنده شده بودند. گذشته از این، با جایگاهِ فعلی‌اش در اژدهای شناور، درخواستِ چند تکه استخوانِ اژدهای خلأ برایش کارِ راحتی بود.
هان شیائو زرهِ مکانیکی‌اش را پوشید، از گودالِ عمیق بیرون پرید و در حالی که در هوا شناور‌آمده بود، مستقیم به دگولیشِ مات‌ومبهوت خیره شد. با کمالِ پررویی و لحنی طعنه‌آمیز گفت: «هه هه، گولت زدم.شخصیتِ راستش اون ضربه خیلی هم کارساز بود. می‌خوای یه بارِ دیگه امتحان کنی؟ کی می‌دونه؟ شاید تونستی منو بکشی.»
دگولیش تمسخرِ نهفته در حرف‌هایش را می‌شنید و چنان خشمگین‌دفاعی‌اش شد که تمامِ چهره‌اش به کبودی زد. کنترلش را از‌به‌احتمالِ دست داد و در ارتباط‌گیر غرید: «به شلیک ادامه بدید!»
حالا که یه شلیکِ توپ نتونست‌میلیون کارش رو تموم کنه، پس دو‌دیگر تا شلیک! عمراً بتونه این‌قدر دووم بیاره!
دگولیش از جا پرید و مثلِ گلولهٔ توپ مستقیم به سمتِ هان شیائو هجوم برد. شارژِ مجددِ توپِ اصلیِ سفینهٔ‌زیاد مادر زمان می‌برد و او باید هان شیائو را درگیر نگه می‌داشت تا جلوی فرارش را بگیرد. با دیدنِ این وضعیت،نیازی امبر و تری چاره‌ای نداشتند جز اینکه احساساتشان را کنار بگذارند، به مشکلِ پیشِ رو بپردازند و با دگولیش همکاری کنند.
صدای ریسدا از داخلِ کلاه‌خود به گوش‌جان رسید: «ستارهٔ سیاه، توپِ اصلیِ سفینهٔ مادر‌تجربه‌اش دورِ دومِ شارژ را آغاز کرده است.»
هان شیائو‌حالا جواب داد: «زمانش‌خوبی رو نشونم بده.»
در گوشهٔ بالا و سمتِ چپِ نمایشگرِ تاکتیکی‌اش، ردیفی از‌گودورا اعداد ظاهر شد که شمارشِ معکوس می‌کرد. شلیکِ دومِ توپِ‌برای اصلی پس از ۴۰ ثانیه کاملاً شارژ و شلیک می‌شد.
هان شیائو و آن سه نفر بارِ دیگر درگیر شدند. دوامِ آمفیپتر بسیار کمتر از زرهِ مکانیکیِ‌می‌دید اژدهای خلأ بود و طولی نکشید که به آهن‌پاره تبدیل شد. با این حال، او هنوز چند گویِ‌می‌تونم فشردهٔ دیگر حاویِ زره‌های مکانیکیِ مختلف داشت و پس از نابودیِ هر کدام، صرفاً آن‌ها را جایگزین می‌کرد.
۳۰ ثانیه به‌سرعت‌جمع گذشت. لحظهٔ شلیکِ دوم‌جان هر دم نزدیک‌تر می‌شد.
دگولیش و بقیه پس از اینکه بارِ دیگر‌اگر هان شیائو را به زمین کوبیدند، از او‌می‌کرد فاصله گرفتند تا از شعاعِ انفجار دور بمانند.
اما این بار فرق می‌کرد. هان شیائو سرِ جایش‌داشت نماند تا دفاعش را آماده کند، بلکه به سمتِ‌زمانِ تری که از همه به او نزدیک‌تر بود، خیز برداشت.
اینکه هان شیائو از زمان‌بندی خبر داشت برایشان جای تعجب نداشت،مستقیماً زیرا پس از سناریوی قبلی، به‌راحتی می‌توانست استنباط کند که وقتی‌کارتِ آن‌ها شروع به فاصله گرفتن می‌کنند، یعنی حملهٔ توپ در راه است.
«می‌خواد تری رو‌جمع هم با خودش‌بیشترِ به کشتن بده؟»
دگولیش فوراً به نیتِ هان شیائو پی برد.اگر غافلگیر نشد و فقط با سردی پوزخند زد‌می‌کرد و زیرِ لب گفت: «عمراً بتونه به تری برسه.»
سرعتِ تری به‌عنوانِ یک رتبهٔ بلا، از هان شیائو بیشتر بود.اِنای حتی با حداکثرِ سرعت هم فاصلهٔ بینِ آن دو مدام بیشتر‌کلِ می‌شد. با این اوصاف، هان شیائو هرگز نمی‌توانست به تری برسد.
امبر ناگهان ترمز کرد و فریاد‌آمده کشید: «نه، زود باشید شلیک رو‌ضربه متوقف کنید! ستارهٔ سیاه تواناییِ تله‌پورت داره!»
در نبردِ قبلی، هان شیائو یک بار از مهارتِ سفر در خلاء استفاده کرده‌تجربه‌اش بود. این کار برای جلوگیری از استفادهٔ امبر از تواناییِ اِسپرش بود و نزدیک بود‌می‌دید لگدی به میان‌تنهٔ امبر حواله کند. از این رو، امبر خاطرهٔ پررنگی از آن داشت.
با این یادآوری، چهرهٔ‌معیارِ دگولیش در هم رفت. ارتباط‌گیرش‌تدابیرِ را چنگ زد و غرید:
«دردسر شد!هنگفت همین الان قفل‌بیش رو لغو کنید!»
در همان لحظه، هان شیائو سفر در خلاء را‌دفاعی‌اش فعال کرد و در یک چشم‌به‌هم‌زدن فاصلهٔ باقی‌مانده را طی‌به‌احتمالِ کرد تا با پوزخندی شیطانی در کنارِ تری ظاهر شود.
«هه هه، بیا شرط‌اچ‌پیِ ببندیم این دفعه کی‌خریده می‌تونه بیشتر دووم بیاره.»
«نه!»
چهرهٔ تری به‌شدت دگرگون شد و‌میلیون ردی از وحشت همراه با نگاهی که‌بدهکار می‌گفت «جلوتر نیا»، در صورتش پدیدار شد.
بوم!
لحظه‌ای بعد، شلیکِ دومِ‌اچ‌پیِ توپ انجام شد و‌خریده رشته‌کوهِ دیگری شکل گرفت.
انفجار، آوار و خاک همه‌جا به هوا برخاست،اگر درست مثلِ صحنهٔ قبلی. همهٔ کسانی که داخلِ سپرِ۸۰٬۰۰۰ محافظ بودند، یک بارِ دیگر لرزش را حس کردند.
وقتی دود از بین رفت، همه دیدند که‌پول هدف‌گیریِ توپ منحرف شده و ده‌ها مایل با‌مشکلِ جایی که هان شیائو قرار بود باشد، فاصله دارد.
در آخرین ثانیه، فرماندهٔ سفینهٔ‌دستش مادرِ ستارهٔ تاریک با عجله‌نچیده دهانهٔ توپ را چرخانده بود.
تری خشکش زده بود. با دهانی باز به دهانهٔ آتشفشانی که دور از‌حالا او بود خیره ماند. تمامِ بدنش غرق در عرقِ سرد شده بود و‌دریافت بی‌درنگ از هان شیائو فاصله گرفت و به چند هزار کیلومتر دورتر گریخت.
تری که از چنگالِ مرگ گریخته‌دستش بود، هنوز از اتفاقی که افتاده‌مستقیماً بود وحشت داشت و نفس‌نفس می‌زد.
«خب، شانس آوردی.»
هان شیائو سرِ جایش‌خوبی ماند. دهانش را کج کرد‌دفاعی‌اش و در دلش افسوس خورد.
اگر ستارهٔ تاریک فرصتِ واکنش پیدا نمی‌کرد، می‌توانست طعمِ داروی خودشان را به آن‌ها بچشاند.معیارِ با کشتن از طریقِ این چاقوی عاریتی... نه، توپِ عاریتی، از شرِ یک سوپرِ رتبهٔ‌جوابگو بلا خلاص می‌شد، طلبش را با سود پس می‌گرفت و هم‌زمان یک دشمن کمتر می‌داشت.
با این حال، همین هم کارش را راه انداخت. هان شیائو‌نچیده سر تکان داد و برگشت تا به دگولیش و همراهانش نگاه‌مجبور کند. دستش را تکان داد و چهره‌ای شرمنده به خود گرفت.
«خب، بعدش‌هنگفت چی؟ بازم‌حاضر شلیک می‌کنید؟»
«تو...»
دگولیش آن‌قدر دندان‌هایش را روی هم فشار داد که نزدیک بود بشکنند‌بودند و چیزی نمانده بود دستگاهِ ارتباطی‌اش را هم خرد کند. با این‌ضربه حال، دیگر جرئت نداشت همان تاکتیک را روی هان شیائو پیاده کند.
ستارهٔ سیاه شلیکِ اول را دریافت کرده بود و با شلیکِ بعدی چیزی‌ضربه نمانده بود تری را به کشتن بدهند. این دو شلیک ثابت کرد که‌آرورا توپِ اصلی در برابرِ ستارهٔ سیاه بی‌فایده است و حتی می‌تواند نتیجهٔ عکس بدهد!
سه رتبهٔ بلا نتوانستند ستارهٔ سیاه را بکشند و حتی توپِ اصلیِ سفینهٔ مادر با بالاترین قدرتِ کشندگی هم نتوانست متوقفش‌بازسازیِ کند. این موضوع باعث شد به یک نکته پی ببرند—با اینکه ستارهٔ سیاه نمی‌توانست آن‌ها را شکست دهد، اما برتری به‌مدت‌زمانِ دستِ او افتاده بود! پیش از این، هرگز فکر نمی‌کردند یک آدمِ کوچک که حتی رتبهٔ بلا هم نیست، این‌قدر دردسرساز باشد!
نه می‌شد تا حدِ مرگ کتکش زد‌اگر و نه می‌شد او را کشت. پس،دریافت می‌توانستند او را با خود به سفینه ببرند؟
دگولیش بی‌درنگ این ایده را رد‌بیشترِ کرد. چه شوخیِ مسخره‌ای! چه کسی این‌حالا ستارهٔ شوم را به سفینهٔ خودش می‌برد؟
در آن لحظه،تجربه‌اش پیامِ فوری‌ای از‌دستش طریقِ دستگاهِ ارتباطی رسید.
«نوسانِ فضاییِ شدیدی در این نزدیکی شناسایی شده. ناوگانِ گودورا‌گودورا قرنطینهٔ فضایی را شکسته و نیروهای کمکی‌شان از طریقِ موتورِ فرانوری‌بازسازیِ به ما نزدیک می‌شوند. وقتِ زیادی نداریم و باید عقب‌نشینی کنیم.»
هان شیائو نیز هم‌زمان از ناگاکین خبر دریافت کرده بود‌نچیده و نفسِ راحتی کشید. نیروهای کمکیِ گودورا رسیده بودند، هرچند‌زیاد کمی دیر، اما دیر رسیدن بهتر از هرگز نرسیدن بود.
چهرهٔ دگولیش به‌شدت در هم رفت. چاره‌ای نداشت جز اینکه بپذیرد مأموریتشان‌بودند این بار شکست خورده است. از آنجا که هان شیائو بیش از‌ضربه حد معطلشان کرده بود، نتوانستند آسیبِ بیشتری به سیارهٔ آکوامارین وارد کنند.
نیروهای ستارهٔ تاریک شروع به عقب‌نشینی کردند. دگولیش‌اگر و همراهانش از میدانِ نبرد عقب کشیدند و‌می‌کرد سوارِ سفینه شدند تا فرماندهی را به دست بگیرند.
در آن لحظه، هر‌حاضر سه نفر صدای خندهٔ‌پول سبکِ هان شیائو را شنیدند.
«بازم وقت کردید بیایید بازی!»
هان شیائو در حالی که دست تکان‌جان می‌داد لبخند زد و در دلش جملهٔ دیگری‌معیارِ اضافه کرد—البته اگه بازم فرصتش رو پیدا کنید.
«فقط صبر کن،تجربه‌اش می‌بینم تو آینده هم‌آمده می‌تونی بخندی یا نه!»
دگولیش با چهره‌ای‌حالِ تاریک چرخید تا‌میلیون واردِ سفینه شود.
امبر نگاهِ عمیقی به هان‌دستش شیائو انداخت... دفعهٔ بعد، حتماً‌نچیده راهی پیدا می‌کنم تا بکشمت.
نیروهای ستارهٔ تاریک شروع به عقب‌نشینی کردند‌جان و سفینهٔ مادری که در فضای بیرونی‌تجربه‌اش مانده بود نیز آنجا را ترک کرد.
از آنجا که نیروهای کمکیِ ارسالیِ گودورا این بار بسیار عظیم بودند‌مستقیماً و تیم‌های اسکورت از تمامِ سیاراتِ فاجعه‌دیدهٔ دیگر نیز در راه بودند،احضارِ ستارهٔ تاریک تمایلی به تبادلِ آتش نداشت و با عجله عقب‌نشینی کرد.
پس از تماشای دور شدنِ سفینه‌های مادرِ ستارهٔ تاریک،داشت هان شیائو نگاهش را برگرداند. به پناهگاهِ ویران‌شده نگاه‌زمانِ کرد و لبخندش کم‌کم محو شد. نفسِ عمیقی بیرون داد.
این بار، تلفاتشان سنگین بود.
پایگاهِ اصلی هنوز سالم بود، اما بخش‌های بیرونیِ پناهگاه با خاک یکسان شده و به‌معیارِ تلی از آوار تبدیل شده بود. آمارِ کشته‌شدگان هنوز محاسبه نشده بود، اما از تخمین‌هایشان‌جوابگو دور نبود. علاوه بر تلفاتِ شش ملت، تعدادِ کشته‌ها و مجروحان به ده‌ها هزار نفر می‌رسید.
آن‌ها به سختی از فاجعهٔ جهش جان به در‌تدابیرِ برده بودند، اما بازماندگان اکنون بلای دیگری را تجربه‌می‌دید کرده بودند که باعث شد تمدنشان ضربهٔ بزرگی بخورد.
تنها خبرِ خوب این‌حاضر بود که تمدنِ سیارهٔ‌پول آکوامارین به‌طورِ کامل منقرض نشد.
«بنت، تلفات رو‌معیارِ بشمار و مجروحا‌آمده رو درمان کن.»
هان شیائو با آهی، از طریقِ دستگاهِ‌جان ارتباطی دستوراتی صادر کرد و سپس روی‌تجربه‌اش زمین ولو شد و به آسمان خیره ماند.
وقتی فشار از بین رفت، تمامِ دردها بیرون‌اگر زد و موج‌به‌موج به بدنش حمله کرد، طوری که۸۰٬۰۰۰ حس می‌کرد نمی‌تواند حتی یک عضله‌اش را تکان دهد.
این نبرد واقعاً‌حالِ او را از‌میلیون پا درآورده بود.
خوشبختانه، با وجودِ تلفاتِ‌خوبی عظیم، نتیجه همچنان منطقی بود.دفاعی‌اش دست‌کم ماجرا تمام شده بود.
در طرفِ دیگر، ناگاکین با چهره‌ای پیچیده به هان‌سپرهایش شیائو که روی زمین دراز کشیده بود خیره ماند،آمده در حالی که وحشت در قلبش همچنان موج می‌زد.
با اینکه ستارهٔ تاریک از بی‌دفاع بودنِ سیارهٔ آکوامارین سوءاستفاده کرده و با سه سوپرِ رتبهٔ بلا۸۰٬۰۰۰ حمله کرده بود، محاصره‌شان بی‌نتیجه ماند. حتی توپِ اصلی هم نتوانست ستارهٔ سیاه را بکشد و در مقابل،خلاء به خاطرِ اقداماتِ ستارهٔ سیاه، از نابودیِ سیاره جلوگیری کردند و حتی آن‌ها را وادار به عقب‌نشینی کردند!
ناگاکین می‌توانست تصور کند که در‌میلیون دورهٔ بعدی، این خبر چقدر حلقهٔ‌دیگر ستاره‌ایِ شکسته را به لرزه درمی‌آورد!