چپتر 661: پنجمین فرارتبهٔ آ

در سیارهٔ هِبر، مقرِ سرزمینِ خون، اطلاعاتِ خطِ مقدم به‌نظرِ​ پایگاهِ فرماندهی مخابره شد. جورد درخواستِ دیدار با هِبر را‌متزلزل​ داد؛ حس می‌کرد باید عملکردِ ستارهٔ سیاه را گزارش کند.

هِبر روی تختِ عظیمِ داخلِ کاخ نشسته بود.‌همیشه​ با شنیدنِ گزارشِ جورد، نه‌تنها خشمگین نشد، بلکه حالتِ‌زده​ جالبی به چهره گرفت. به‌آرامی با صدای رعدآسایش گفت:

«اشتباه نمی‌کردم. ستارهٔ سیاه دارد استعدادش‌همیشه​ را زیرِ دستِ ایمز هدر می‌دهد.‌اما​ باید می‌آمد و زیردستِ من می‌شد.»

هِبر سر تکان داد. همیشه هان شیائو را بسیار‌نمی‌شود​ توانمند می‌دانست، اما هان شیائو دو بار دستِ رد‌شکسته​ به سینه‌اش زده بود. قطعاً برای بارِ سوم دعوتش نمی‌کرد.

جورد گفت: «کلنت چندان راضی نیست.‌این​ آن‌ها معتقدند ستارهٔ سیاه عاملِ بی‌ثباتی‌ثبات​ است و باید هرچه زودتر حذف شود.»

هِبر گفت: «نیازی ندارم‌می‌آمد​ جنگیدن را یادم بدهند. هشت‌هان​ افسرِ پیشتازم چه نظری دارند؟»

«اِم، فاسترز گفت مایهٔ شرمساریِ نامِ سرزمینِ‌هان​ خون شده و بسیار خجالت‌زده است. می‌خواهد‌سینه‌اش​ با صد پیروزی ننگِ امروز را پاک کند.»

جورد کلماتش را با دقت انتخاب می‌کرد. حقیقت این‌نمی‌شود​ بود که فاسترز آن‌قدرها هم که جورد نشان می‌داد‌شکسته​ از نظرِ روانی ثبات نداشت؛ تقریباً افسرده شده بود.

هِبر جواب داد: «جایگاهِ سرزمینِ خون فقط با یک نبرد متزلزل نمی‌شود. او برنده است، پس نباید‌جایگاهِ​ مثلِ بازنده‌ها رفتار کند. در کلِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، ده‌ها رتبهٔ بلا هستند که پتانسیلِ رسیدن به‌هستند​ فرارتبهٔ آ را دارند. با این حال، پس از این‌همه سال، هنوز فقط چهار فرارتبهٔ آ داریم...»

پس از مکثی، هالهٔ سهمگینی از هِبر‌تکان​ ساطع شد. جورد حس کرد کسی گلویش‌اما​ را چسبیده است. نفسش برای لحظه‌ای بند آمد.

«پتانسیل فقط پتانسیل است.‌می‌شد​ تا وقتی من اینجایم،‌شیائو​ نیازی نیست از کسی بترسید.»

جورد در دم روحیه گرفت. همین‌فقط​ اعتمادبه‌نفسِ هِبر بود که باعث می‌شد پیرویِ‌بازنده‌ها​ بی‌چون‌وچرا از او ارزشش را داشته باشد.

هم‌زمان در‌کلماتش​ سیارهٔ مادرِ‌انتخاب​ تمدنِ کریستالِ بنفش...

دو شکستِ بخشِ صفر مقاماتِ رده‌بالای کریستالِ بنفش را‌هان​ بسیار ناراضی کرده بود. عملکردِ ستارهٔ سیاه تنها خبرِ‌قطعاً​ خوب در میانِ آن‌همه خبرِ بد به شمار می‌رفت.

مقاماتِ بلندپایهٔ دولتی از بخش‌های‌تکان​ مربوطه، جلسه‌ای خصوصی برای بررسیِ‌توانمند​ وضعیتِ ستارهٔ سیاه تشکیل دادند.

«بذرهای فرارتبهٔ آ بسیار نادرند. هرچند امپراتورِ اژدها‌متزلزل​ بی‌طرف است، ستارهٔ سیاه در جبههٔ کریستالِ بنفش‌حلقهٔ​ قرار دارد. ارزشِ سرمایه‌گذاری روی او فوق‌العاده بالاست.»

«درست است. پایگاهِ ستارهٔ سیاه در خوشهٔ کولتون است، پس به ما نزدیک‌نداشت​ است. اگر بتواند به فرارتبهٔ آ برسد، یعنی یک نیروی فرارتبهٔ آ در‌رفتار​ کولتون ظهور می‌کند. این مسئله ضعفِ ما را در برابرِ کلنت جبران خواهد کرد.»

تمدنِ کریستالِ بنفش از اینکه‌زیردستِ​ پادشاهیِ کلنت متحدی چون سرزمینِ‌شیائو​ خون داشت، به‌شدت حسادت می‌کرد.

اگر آن‌ها هم یک سازمانِ فرارتبهٔ آ به‌عنوانِ متحد داشتند،‌توانمند​ مجبور نمی‌شدند برای تأسیسِ بخشِ صفر این‌همه زحمت بکشند و‌دعوتش​ در جنگِ پنهان تا این حد در موضعِ ضعف قرار نمی‌گرفتند.

ستارهٔ سیاه پتانسیلش را داشت و بسیار باانگیزه‌تر از‌نمی‌شود​ امپراتورِ اژدها بود. با در نظر گرفتنِ وابستگیِ سیاسی‌اش، تمدنِ‌ده‌ها​ کریستالِ بنفش به این نتیجه رسید که ارزشِ سرمایه‌گذاری دارد.

این جلسه برای بررسیِ رویکردِ آینده‌شان در قبالِ‌نشان​ ستارهٔ سیاه تشکیل شده بود. آن‌ها در هان‌جواب​ شیائو منافعِ بلندمدتی فراتر از این جنگ می‌دیدند.

تمدن‌های خوشهٔ ستاره‌ای ترسی از فرارتبه‌های آ نداشتند، اما این بدان معنا نبود که تمایلی به داشتنِ یکی از‌برای​ آن‌ها ندارند. تمدن‌های خوشهٔ ستاره‌ایِ مختلف در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، در پرورشِ سوپرها بسیار جدی بودند. آن‌ها آکادمی‌های متعددی‌ندارم​ برای آموزشِ شاگردانِ مستعد ساخته بودند و هر سال افرادِ بااستعدادی را به‌عنوانِ خونِ تازه به بخش‌های مختلف تزریق می‌کردند.

با این حال، در بهترین حالت فقط می‌توانستند رتبه‌های بلا پرورش‌می‌دانست​ دهند. هیچ امیدی به پرورشِ یک فرارتبهٔ آ در کار نبود.‌کلنت​ این چیزی نبود که با یک رویهٔ مشخص به دست بیاید.

بنابراین، یک بذرِ فرارتبهٔ آ که به تمدنِ کریستالِ بنفش‌برنده​ نزدیک بود، به‌تنهایی کفایت می‌کرد تا آن مقاماتِ عالی‌رتبه تمامِ‌رتبهٔ​ کارهایشان را زمین بگذارند و برای بررسیِ موضوع جلسه تشکیل دهند.

«اگر ستارهٔ سیاه به فرارتبهٔ آ برسد، می‌توانیم کمکش کنیم تا سازمانِ فرارتبهٔ‌نداشت​ آِ خودش را بسازد؛ سازمانی که بتواند با سرزمینِ خون برابری کند. این‌گونه،‌رفتار​ کلنت دیگر چنین مزیتی نخواهد داشت. همچنین، نفوذِ ما در پهنهٔ ستاره‌ای بیشتر می‌شود.»

«پرورشِ متحدِ فرارتبهٔ آِ اختصاصیِ‌زیردستِ​ خودمان... ایدهٔ خوبی است، اما ستارهٔ‌بسیار​ سیاه باید پتانسیلش را محقق کند.»

مدتی بحث‌می‌آمد​ کردند و سرانجام‌تکان​ به توافق رسیدند.

قرار شد شیوهٔ سرمایه‌گذاری‌شان روی ستارهٔ سیاه را تغییر دهند و منابعِ اختصاص‌یافته به ارتشِ ستارهٔ‌حلقهٔ​ سیاه را بیشتر کنند. به‌هرحال، هزینهٔ ایجادِ رابطه با یک رتبهٔ بلا اصلاً با هزینهٔ ایجادِ‌مکثی​ رابطه با یک فرارتبهٔ آ قابل‌قیاس نبود. هرچه زودتر این سرمایه‌گذاری را انجام می‌دادند، هزینهٔ کمتری می‌پرداختند.

کریستالِ بنفش کمبودِ منابع نداشت.‌حقیقت​ حاضر بودند زودتر سرمایه‌گذاری کنند و‌روانی​ روی پتانسیلِ ستارهٔ سیاه شرط ببندند.

هم‌زمان، تصمیم گرفتند جایگاهِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را در بخشِ صفر ارتقا‌توانمند​ دهند. قرار شد تمرکزِ ویژه‌ای روی رشدِ ستارهٔ سیاه داشته باشند و تا‌چندان​ حدی از او محافظت کنند تا سازمان‌های دیگر نتوانند مخفیانه هدف قرارش دهند.

بذرِ فرارتبهٔ آ جایگاهی بود که از‌هان​ رتبه‌های بلای معمولی فراتر می‌رفت. هرکدام از‌سینه‌اش​ آن‌ها کانونِ توجهِ سازمان‌های مختلف به شمار می‌رفتند.

آوازهٔ حاصل از این نبرد، نگرشِ‌فقط​ تمدن‌های خوشهٔ ستاره‌ای را نسبت به‌مثلِ​ هان شیائو به‌کلی تغییر داده بود.

با دهان‌به‌دهان چرخیدنِ اطلاعات، خبرِ تبدیل‌شدنِ ستارهٔ سیاه به بذرِ فرارتبهٔ آِ جدید به‌سرعت‌تقریباً​ در سراسرِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته پیچید. ساکنانِ کهکشانیِ بی‌شماری از این موضوع مطلع شدند‌حلقهٔ​ و اغراق نیست اگر بگوییم تقریباً همه در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته خبردار شده بودند.

حتی آن تمدن‌های خوشهٔ ستاره‌ای که هیچ درگیریِ خاصی با تمدنِ کریستالِ بنفش نداشتند، حاضر نبودند دست روی دست بگذارند تا کریستالِ‌دعوتش​ بنفش کسی را به چنگ بیاورد که چه‌بسا در آینده به فرارتبهٔ آ تبدیل شود. آن‌ها با هدفِ جلبِ توجهِ بیشتر به‌پیشتازم​ او تا افرادِ بیشتری هدف قرارش دهند، نه‌تنها تمرکزشان روی هان شیائو را پنهان نکردند، بلکه عمداً آن را به بیرون درز دادند.

در روندِ پخش‌شدن، خبر بارها و بارها تحریف شد. در‌توانمند​ نهایت، به شکلِ تکان‌دهنده‌ای تغییر کرد و تبدیل شد به... «ستارهٔ‌نمی‌کرد​ سیاه در آینده پنجمین فرارتبهٔ آِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته خواهد بود»!

این بسیار تکان‌دهنده‌تر از بذرِ فرارتبهٔ آ‌نبرد​ بودنِ او بود. اساساً هان شیائو را پیشاپیش‌کلِ​ روی تختِ پادشاهی می‌نشاند. افرادِ بی‌شماری مبهوت ماندند.

سازمان‌های بزرگ می‌دانستند که این حرف‌ها مزخرف است، اما بیشترِ مردم از جزئیات خبر نداشتند.‌افسرده​ در سایهٔ گزارش‌های اغراق‌آمیزِ مختلف، بسیاری از مردم واقعاً این شایعه را باور کردند و شروع‌ده‌ها​ به پخشِ این خبر کردند که پنجمین فرارتبهٔ آِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته در شرفِ ظهور است.

این خبر‌هدر​ به جزیرهٔ اژدهای‌زیردستِ​ شناور هم رسید.

ویژژژ!

دروازهٔ آلیاژیِ اتاقِ تمرین باز شد‌فقط​ و هیلا در حالی که عرقِ‌مثلِ​ پیشانی‌اش را پاک می‌کرد، بیرون آمد.

در چند سالِ گذشته که در جزیرهٔ اژدهای شناور تمرین می‌کرد، لباسِ نبردِ سیاهش را‌افسرده​ کنار گذاشته بود و بادگیرِ سرخِ سفارشی‌دوزی از جنسِ پارچه‌ای خاص به تن می‌کرد. روی‌شکسته​ آن سپری سطح‌بالا حک شده بود و برای تقویتِ تواناییِ اِسپرش افسون هم شده بود.

اگر هان شیائو الان آنجا بود، قطعاً حس می‌کرد‌هان​ این لباس خیلی برایش آشناست—طراحیِ این بادگیر بسیار شبیهِ‌قطعاً​ لباسی بود که در دورانِ شبحِ سیاه بودنش می‌پوشید.

«تقریباً سه سال گذشته. مهارتم در توانایی‌ام هر روز بیشتر می‌شه. طبقِ استانداردِ کیهانی،‌سینه‌اش​ تو رتبهٔ بی تثبیت شدم. با این روندِ رشد، باید بتونم تو سه سالِ‌عاملِ​ آینده به رتبهٔ بی‌پلاس برسم. ایمز می‌گفت پتانسیلِ رسیدن به رتبهٔ بلا رو دارم...»

هیلا از اینکه هر‌جواب​ روز در تواناییِ اِسپرش‌متزلزل​ مسلط‌تر می‌شد، غرقِ شادی بود.

ایمز استادِ کلاسِ اِسپر بود، برای همین تجربیاتی‌نشان​ که در اختیارش می‌گذاشت کمکِ بزرگی برایش بود.‌جواب​ هیلا برای رسیدن به هان شیائو هرگز کم نمی‌گذاشت.

از پیشرفتش راضی بود—این نتیجه‌زیردستِ​ را با عرق‌ریختن و تلاشِ‌شیائو​ شبانه‌روزی به دست آورده بود.

«آبجی، یه خبرِ خوب دارم!»

درست وقتی هیلا می‌خواست برای‌جایگاهِ​ استراحت برود، آرورا با چهره‌ای پر‌نباید​ از شادی دوان‌دوان به سمتش آمد.

«چه خبری؟» هیلا حسابی سرِ‌حقیقت​ حال بود. گونه‌های نرمِ آرورا‌نظرِ​ را کشید و لبخند زد.

«دربارهٔ هان شیائوئه. همه می‌گن‌زیردستِ​ خیلی زود یه سوپرِ فرارتبهٔ آ‌بسیار​ می‌شه. حتی اخبار هم اعلامش کرده!»

آرورا دستگاهِ ارتباطی را که داشت اخبار‌هان​ پخش می‌کرد جلوی صورتِ هیلا گرفت؛ برای‌سینه‌اش​ دادنِ این خبر تو پوستِ خودش نمی‌گنجید.

هیلا خشکش زد.

«داره فرارتبهٔ آ می‌شه؟»

ایمز یک فرارتبهٔ آ بود. آیا‌می‌شد​ معنایش این نبود که هان شیائو‌توانمند​ قرار است به اندازهٔ ایمز قوی شود؟

هیلا دندان‌هایش را به هم فشرد. تا همین چند لحظه پیش از‌اما​ پیشرفتش حسابی راضی بود، اما حالا حس می‌کرد هر کاری هم بکند‌راضی​ به گردِ پای هان شیائو نمی‌رسد. فشارِ سنگینی روی شانه‌هایش حس کرد.

در مقایسه با‌افسرده​ اون، این پیشرفت‌فقط​ اصلاً به چشم نمی‌آد!

هنوزم به‌کلماتش​ اندازهٔ کافی‌انتخاب​ تلاش نمی‌کنم!

آرورا هنوز داشت با هیجان حرف می‌زد که ناگهان دید هیلا‌بسیار​ برگشت، واردِ اتاقِ تمرین شد و در را پشتِ سرش بست. لحظه‌ای‌نمی‌کرد​ بعد، چراغِ اتاقِ تمرین روشن شد که نشان می‌داد کسی داخلش است.

«آبجی؟» آرورا جا خورد.

هیچ‌کدام متوجه نشدند که‌جواب​ ایمز همان بالا در هوا‌نمی‌شود​ شناور است و تماشایشان می‌کند.

ایمز لبخند زد و گفت: «با‌این​ این ارادهٔ سرسخت، هیلا خیلی زودتر‌ثبات​ از چیزی که فکر می‌کردم پیشرفت می‌کنه.»

با اینکه خودش آدمِ‌می‌آمد​ تنبلی بود، اما از‌همیشه​ سخت‌کوشیِ هیلا خوشش می‌آمد.

هر فرارتبهٔ آ پیش از رسیدن به این جایگاه، دورانی‌توانمند​ از تلاشِ بی‌وقفه را پشتِ سر گذاشته و افسانهٔ خودش‌دعوتش​ را ساخته بود. با دیدنِ هیلا، انگار جوانی‌های خودش را می‌دید.

اما در موردِ ستارهٔ‌جواب​ سیاه، ایمز اصلاً سر‌متزلزل​ درنمی‌آورد که قضیه‌اش چیست.

با هر دستاوردِ حیرت‌انگیزِ هان شیائو، تصورِ ایمز از او در هم‌ثبات​ می‌شکست و دوباره شکل می‌گرفت. حالا دیگر حتی حاضر نبود پتانسیلِ هان‌مثلِ​ شیائو را حدس بزند. فقط یک کلمه برای توصیفش داشت: غیرقابلِ درک!

ایمز هرگز فکرش را هم نمی‌کرد‌می‌شد​ مزدوری که همین‌طوری سرِ راه استخدام‌توانمند​ کرده بود، به چنین جایگاهی برسد.

توقعش از هان شیائو‌می‌شد​ حالا دیگر به کمترین‌شیائو​ حدِ ممکن رسیده بود.

همین که ستارهٔ‌افسرده​ سیاه در کنارش‌فقط​ می‌ماند، برایش کافی بود.

نصفِ پهنهٔ ستاره‌ای داشتند درباره‌اش حرف می‌زدند و‌نشان​ اخبار آن‌قدر شاخ‌وبرگ پیدا کرده بود که حتی‌جواب​ خودِ هان شیائو هم از شنیدنش خجالت می‌کشید.

اینا واقعاً‌هدر​ دارن دربارهٔ‌می‌آمد​ من حرف می‌زنن؟

من کِی‌می‌آمد​ با جبّار‌می‌شد​ مساوی کردم؟

من کِی افتادم دنبالِ ایمز؟

من کِی برای‌دقت​ به چالش کشیدنِ‌این​ امپراتوریِ سرخ بیانیه دادم؟

من کِی با آستین جوری‌زیردستِ​ گرم گرفتم که انگار رفیقِ فابریکیم...‌بسیار​ اوه، این یکی رو راست می‌گن.

هان شیائو‌می‌آمد​ کاملاً زبانش‌می‌شد​ بند آمده بود.

این خبرنگارها نمی‌دونن‌افسرده​ باید پای حرفی‌فقط​ که می‌زنن وایسن؟

پس از بازگشت به پایگاهِ‌حقیقت​ منظومهٔ گارتون، بالاخره تأثیرِ این‌نظرِ​ ماجرا را به چشم دید.

رفتارِ تمدنِ گودورا به وضوح تغییر کرده بود. بسیار محترمانه‌تر برخورد‌بسیار​ می‌کردند و خودشان پیش‌قدم شدند تا هم قراردادِ همکاری را تمدید‌دعوتش​ کنند و هم مسیرهای تازه‌ای برای تأمینِ منابعِ نادر در اختیارش بگذارند.

هان شیائو حتی شنید که سربیا پنجم در حالِ تدارکِ‌توانمند​ یک تورِ بازدید از منظومه است و قصد دارد در اولین‌نمی‌کرد​ قدم، برای دیداری رسمی با او به سیارهٔ دروازهٔ زرین بیاید.

منابعی که تمدنِ بلورِ بنفش برای جبرانِ خساراتش فرستاده بود، به پایگاه رسید. فقط‌رفتار​ پولِ نقدش بیش از ۱۰ میلیون اِنا بود که بسیار بیشتر از وعدهٔ تمدنِ‌سال​ بلورِ بنفش بود. حجمِ منابع نیز چند برابر شده بود. این یک غافلگیریِ تمام‌عیار بود.

هان شیائو نوچ‌نوچ کرد. می‌دانست کارش حسابی سروصدا کرده،‌می‌داد​ اما ابعادش را دست‌کم گرفته بود. مثلِ روز روشن بود‌نبرد​ که تمدنِ بلورِ بنفش حالا چقدر بیشتر رویش حساب می‌کند.

این موضوع، برنامه‌ای را‌می‌آمد​ که پیش از شروعِ‌همیشه​ جنگ ریخته بود جلو انداخت.

بی‌درنگ به فیلیپ، هرلوس و سیلویا دستور داد تا پیش از رفتن به اتاقِ تمرین، کارهای‌قطعاً​ مربوط به جایگزینیِ ناوهای جنگی و نیروهای تلف‌شده را سر و سامان دهند. سپس دستگاهِ ارتباطی‌زودتر​ را درآورد و داده‌هایی را که بلورِ بنفش دربارهٔ انرژیِ حالتِ غیرعادی برایش فرستاده بود، باز کرد.

وقتی یادگرفتنِ این دانش تموم بشه، چند‌نبرد​ برابر قوی‌تر می‌شم. نابود شدنِ ارتشِ ماشینی‌ام‌رفتار​ هم فرصتِ خوبیه تا کلاً از نو بسازمشون.

هان شیائو‌کلماتش​ با هیجان پنلش‌حقیقت​ را باز کرد.

«بله.»

دانشی پیچیده و دشوار به ذهنِ هان‌هان​ شیائو سرازیر شد. مدتی زمان برد تا آن‌زده​ را هضم کند و سپس نفسِ عمیقی کشید.

البته اینکه به رالف گفته بود یادگیری‌اش یک ماهِ‌نمی‌شود​ تمام زمان می‌برد، خالی‌بندیِ محض بود. بقیه از کجا می‌دانستند‌ده‌ها​ که او می‌تواند همه‌چیز را به این سرعت یاد بگیرد.

بالاخره اولین‌کلماتش​ دانشِ فوق‌پیشرفته‌ام‌انتخاب​ رو گرفتم.

هان شیائو راضی بود.‌می‌آمد​ هم‌زمان، پیش‌نیازِ ارتقای کلاس‌همیشه​ را هم برآورده کرده بود.

بی‌درنگ اعلانی‌می‌آمد​ روی پنل‌می‌شد​ ظاهر شد.

بالاخره شد!

هان شیائو‌می‌آمد​ تو پوستِ‌می‌شد​ خودش نمی‌گنجید.

مکانیکِ حقیقت کلاسی رده‌بالا در نردبانِ کلاسِ‌نبرد​ مکانیک بود و یک پله بالاتر از مکانیکِ‌کلِ​ کهکشانی قرار می‌گرفت. سقفِ سطحِ آن ۲۵ بود.

این نام نشان می‌داد که‌حقیقت​ مکانیک در این مرحله، درکِ حقایقِ‌روانی​ نهفته در ماشین‌ها را آغاز می‌کند.

با این حال، این‌می‌آمد​ نام برای بازیکنان در‌همیشه​ زندگیِ قبلی‌اش معنای دیگری داشت.

در بُردِ‌می‌آمد​ حمله‌ام، من‌می‌شد​ خودِ حقیقتم!