چپتر 1364: عزم و سایه
0سه تمدنِ کیهانی قصد نداشتند شکستِ حلقهٔ رهگیری را جار بزنند، اما حقیقت هم نمی‌توانست‌شبیهِ تا ابد پنهان بماند. با عقب‌نشینیِ نیروهای سازمان‌های بزرگ به کیهانِ کاوش‌شده، این خبر به سرعت‌اگر در جامعهٔ کهکشانی که پیوسته پیگیرِ وضعیتِ جنگ بود، پیچید و وحشتی گسترده به راه انداخت.
بیش از یک سال بود که پناهندگانِ مهاجر از سراسرِ کیهان به کهکشانِ مرکزی، به شنیدنِ اخبارِ پی‌درپی مبنی بر‌احساسِ توقفِ پیشرویِ درختِ جهان و ناتوانی‌اش در ورود به کهکشانِ مرکزی عادت کرده بودند. به همین دلیل، بسیاری حس می‌کردند که‌واکنشِ تن دادن به این پناهندگیِ اجباری ارزشش را داشت. آن‌ها دیگر حلقهٔ رهگیری را «مرزی» برای سد کردنِ راهِ دشمن می‌دانستند.
تا زمانی که درختِ جهان متوقف می‌شد، احساسِ امنیت می‌کردند. گمان می‌کردند این سد می‌تواند درختِ جهان را برای همیشه پشتِ در نگه دارد و نگذارد‌می‌رسید شعله‌های جنگ به قلمروِ آن‌ها کشیده شود. با این حال، حالا که دشمن این سد را در هم شکسته بود، اعتمادِ مردم نیز فرو ریخت. واکنشِ‌دلِ زنجیره‌ایِ این اتفاق تکان‌دهنده بود. این خبر نه‌تنها ترس و وحشت به جانِ همه انداخت، بلکه اعتمادشان به سه تمدنِ کیهانی را نیز به‌شدت خدشه‌دار کرد.
در چشمِ ساکنانِ کهکشان، سه تمدنِ کیهانی «پادشاهانی» تقریباً قادرِ مطلق بودند. اما حالا، حتی با وجودِ اتحادِ چنین فرمانروایانِ‌برای قدرتمندی، باز هم نتوانسته بودند دشمن را شکست دهند. هرچند عواملِ زیادی در این شکست دخیل بود، اما در نگاهِ‌شود مردمِ عادی، همه‌چیز شبیهِ معادلهٔ ریاضیِ ۳ < ۱ به نظر می‌رسید؛ یعنی سه تمدنِ کیهانی روی‌هم‌رفته حریفِ یک دشمن نمی‌شدند!
بسیاری از مردم به این دلیل به مهاجرتِ اجباری تن داده بودند که باور داشتند سه تمدنِ‌ریاضیِ کیهانی سرانجام مهاجمان را پس می‌زنند. اما اگر سه تمدنِ کیهانی حریفِ مهاجمان نمی‌شدند، آیا ماندن و‌پناه پناه گرفتن در کهکشانِ مرکزی واقعاً امن بود؟ آیا این کار فرقی با انتظار برای مرگ داشت؟
این فکر مثلِ ویروس در دلِ ساکنانِ کهکشان پخش شد و به اضطراب، وحشت‌راهِ و ترسشان دامن زد. حتی اگر بخشِ روابطِ عمومیِ سه تمدنِ کیهانی خودشان را‌نگذارد به آب و آتش می‌زدند، این احساساتِ لبریزشده مثلِ سونامی بود که به‌راحتی سد نمی‌شد.
به این‌قادرِ ترتیب، هرج‌ومرج‌حتی به پا شد.
مواردِ زیادی از تلاشِ مردم برای فرار از سیاره‌های پناهگاه گزارش شد. عده‌ای دیگر حاضر نبودند به سه تمدنِ کیهانی اعتماد کنند و حس می‌کردند ماندن در آنجا مساوی با انتظار برای مرگ است.نگه می‌خواستند پیش از حملهٔ دشمن خودشان را «نجات» دهند و با سفینه از کیهانِ کاوش‌شده بگریزند. در کشاکشِ مرگ و زندگی، پناهندگانی که پیش از این مثلِ گوسفندانی مطیع تحتِ کنترلِ سه تمدنِ کیهانی‌قادرِ بودند، ناگهان مقاومتی گله‌وار از خود نشان دادند. مدیریتِ آن‌ها ناگهان به‌شدت سخت شد و سه تمدنِ کیهانی چاره‌ای نداشتند جز اینکه بخشِ بیشتری از توانِ خود را صرفِ آرام کردن و سرکوبِ پناهندگان کنند.
در یک‌قدرتمندی چشم‌به‌هم‌زدن، همه‌چیز‌نتوانسته به هم ریخت.
در زندگیِ قبلی، دشمنانِ خارجی با قدرتی سهمگین هجوم آورده بودند و راهی برای عقب‌نشینیِ مردم باقی نمانده بود. حالا که‌امنیت سه تمدنِ کیهانی زمانِ کافی برای آماده‌سازی داشتند، شهروندان حقِ انتخاب پیدا کرده بودند. این وضعیت مزایا و معایبِ خودش را‌زنجیره‌ایِ داشت و باعث می‌شد نتوانند مثلِ زندگیِ قبلیِ هان شیائو، به نقطه‌ای برسند که تک‌تکِ افرادِ جامعه تبدیل به سرباز شوند.
در مقرِ انجمنِ فرارتبهٔ آ...
با استقرارِ گستردهٔ نیروهای سه تمدنِ کیهانی، بسیاری از سازمان‌های فرارتبهٔ آ تصمیم‌پناهندگیِ گرفتند محلِ مقرِ انجمن را تغییر دهند. این سیاره که در قلبِ جهانِ‌متوقف سوسوزن قرار داشت، پیش از این به قلمروِ ستارهٔ سیاه منتقل شده بود.
از زمانی که شمارِ زیادی از فرارتبه‌های آ راهیِ خطوطِ مقدم شده بودند، فعالیت‌های انجمنِ فرارتبهٔ‌معادلهٔ آ به حالتِ تعلیق درآمده بود. هان شیائو و دیگر حاضران در جنگ به انجمن برگشته بودند‌ماندن و پس از گذشتِ حدود یک سال، سرانجام بارِ دیگر جلسه‌ای با حضورِ همهٔ اعضا تشکیل دادند.
بسیاری از اعضای انجمن دورِ میزِ گردِ اتاقِ کنفرانس جمع شده بودند.برای برخلافِ پیش از جنگ که تمامِ صندلی‌ها پر بود، حالا صندلی‌های خالیِ‌همیشه زیادی به چشم می‌خورد. هر صندلیِ خالی نمادِ جان‌باختنِ یکی از اعضا بود.
«... خلاصه بگویم، درختِ جهان در کمتر‌چنین از ۱۱ سالِ دیگر به سرزمینِ اصلی‌هرچند هجوم می‌آورد و به مرزِ جهانِ سوسوزن می‌رسد...»
هان شیائو با صدایی بم‌عادت و آرام، نتایجِ جلسهٔ جنگی‌اش با‌می‌کردند سه تمدنِ کیهانی را شرح می‌داد.
با شنیدنِ این‌باز حرف‌ها، چهرهٔ تمامِ فرارتبه‌های‌هرچند آی حاضر درهم رفت.
«۱۱ سال خیلی زود است...»
یکی از فرارتبه‌های آ‌حتی بی‌اختیار با لحنی نگران‌فرمانروایانِ لب به سخن گشود.
به چشمِ یک فرارتبهٔ آ، این مدت‌زمان مثلِ برق‌وباد می‌گذشت. حملهٔ تکان‌دهندهٔ درختِ جهان و در هم شکستنِ حلقهٔ رهگیری، اثری‌کردنِ عمیق در ذهنِ حاضران در جنگ به جا گذاشته بود. وقتی به این فکر می‌کردند که چطور آن موجِ سبزِ بی‌پایان به‌زودی‌شکسته قلمروشان را درمی‌نوردد و مثلِ فاجعه‌ای همه‌چیزخوار، کیهانِ کاوش‌شده را ذره‌ذره می‌بلعد، همگی ناخودآگاه به خود می‌لرزیدند و ترس به جانشان می‌افتاد.
کاسویی روی میز کوبید و برای دلگرمی دادن گفت: «نیمهٔ پرِ لیوان را ببینید، ما هنوز دست‌کم ۱۱ سال برای آماده‌سازی وقت داریم. در این یک‌باور سالی که با درختِ جهان جنگیدیم، به بسیاری از نقطه‌ضعف‌هایمان پی برده‌ایم. می‌توانیم از این فرصت برای قوی‌تر کردنِ خودمان استفاده کنیم.» او که از حقیقتِ حریم‌ها‌خودشان و چرخه‌ها خبر داشت، همواره یکی از حامیانِ سرسختِ جناحِ جنگ‌طلب بود. در واقع پس از هان شیائو، او دومین ستونِ اتکای این جناح به شمار می‌رفت.
با این حال، وقتی حرفش تمام شد، حاضران در جنگ مثلِ‌مرزی گذشته واکنشی نشان ندادند. فقط سکوت کردند. اعضای جناحِ صلح‌طلبِ انجمن‌گمان نیز که سازِ مخالف می‌زدند، طبیعتاً هیچ نشانه‌ای از تأیید بروز ندادند.
دیلن آرنج‌هایش را روی میز تکیه داد، نگاهی به چهره‌های جمع انداخت و پوزخند زد: «تچ، من که خیلی وقت پیش گفته بودم وقتی طعمِ جنگ را بچشید نظرتان عوض‌نمی‌شدند می‌شود. حالا فهمیدید که انتخابِ من درست بود؟ یه نگاه به خودتان بیندازید. موقعِ رفتن چقدر شور و حرارت داشتید، اما حالا چی؟ دشمن همه‌تان را پس زد! این‌همه از‌خودشان اعضای انجمن را به کشتن دادید ولی باز هم نتوانستید جلوی دشمن را بگیرید. بگویید ببینم، فدا کردنِ این آدم‌ها چه فایده‌ای داشت؟ فقط تنها شانسِ زنده‌شدنمان را به باد دادید.»
با شنیدنِ این حرف، بیشترِ حاضران در جنگ مشت‌ها‌دلیل و چنگال‌هایشان را گره کردند. کاملاً پیدا بود که‌دیگر از خشم به جوش آمده‌اند، اما کسی چیزی نگفت.
حرف‌های دیلن دست روی نقطهٔ ضعفشان گذاشته بود. در میدانِ نبردِ صد میلیاردیِ کهکشان، بسیاری‌شبیهِ از آن‌ها به کوچکی و ناچیزیِ خودشان پی برده بودند. با دیدنِ مرگِ پی‌درپیِ فرارتبه‌هایی که‌اگر معمولاً در جامعهٔ کهکشانی حرفِ اول را می‌زدند، باورشان به حضور در جنگ متزلزل شده بود.
هان شیائو با دیدنِ این‌پناهندگیِ صحنه اخم کرد و با‌دیگر لحنی سنگین به حرف آمد.
«خیلی خب، دهانت را ببند. دست‌کم موفق‌چنین شدیم با همکاریِ سه تمدنِ کیهانی، هجومِ‌هرچند درختِ جهان را یک سال عقب بیندازیم.»
«ها، فقط یک سالِ ناقابل...»
دیلن با نارضایتی لب‌ولوچه‌اش را کج‌دهند کرد، اما زیرِ نگاهِ غضبناکِ هان‌مردمِ شیائو جرئت نکرد حرفِ اضافه‌ای بزند.
هان شیائو دیگر نگاهش نکرد. رو به جمع چرخید و شمرده‌شمرده گفت: «به هر حال، این ۱۱ سال آخرین فرصتِ ما برای آماده‌سازی است. نباید هدرش بدهیم. من از مکعبِ تکامل و چند‌حال گنجینهٔ کیهانیِ دیگر استفاده می‌کنم تا قدرتتان را بدونِ هیچ قیدوشرطی بالا ببرم. بقیه هم که گنجینه‌های کیهانیِ مشابهی دارند باید همین کار را بکنند. همه‌تان مدت‌هاست که به جایگاهِ «کله‌گنده‌های کهکشان» تکیه‌فرمانروایانِ زده‌اید. بعضی‌هایتان خیلی وقت است که هیچ پیشرفتی نکرده‌اید و تمریناتتان را به امانِ خدا رها کرده‌اید. پیشنهاد می‌کنم همگی واردِ یک دورهٔ تمرینِ ویژه شوید. هرچقدر که در توانتان هست قوی‌تر شوید.»
کوهلر با کنجکاوی‌مطلق پرسید: «چه تمرینِ‌اتحادِ ویژه‌ای؟ مربی کیست؟»
هان شیائو اعلام کرد:
«فرارتبه‌های آ در اوجِ نظام‌های مختلف نقشِ مربی را خواهند داشت، تجربه منتقل می‌کنند و مسیرها‌معادلهٔ را نشان می‌دهند. من هم به‌عنوانِ سرمربی تمامِ برنامه‌های تمرینِ ویژه را هماهنگ می‌کنم. از یک طرف‌ماندن برای افزایشِ قدرتِ فردیِ همه تلاش می‌کنیم و از طرفِ دیگر، توانایی‌های کارِ تیمی‌تان را بالا می‌بریم.
علاوه بر این، تمرینات به‌صورتِ نبردِ واقعی خواهد بود. نیازی نیست نگرانِ آسیب‌دیدگی باشید، چون آرورا مسئولِ درمان است. در زمانِ‌امنیت صلح، ما به‌عنوانِ نمادهای قدرتِ فردی فرصتِ مبارزهٔ مداوم نداریم. اما الان وقتِ اهمیت دادن به آبرو و اعتبار نیست. باید قدرتِ‌اتفاق رزمی‌مان را تا جای ممکن بالا ببریم، پس مبارزه بهترین راه است. برد و باخت مهم نیست، مهم‌ترین چیز ارتقای توانایی‌هایمان است.»
او واقعاً می‌خواست میانگینِ قدرتِ رزمیِ فرارتبه‌های آ را بالا ببرد،نتوانسته اما از طرفِ دیگر حس می‌کرد این بهانهٔ خوبی برای پیدا‌شبیهِ کردنِ حریفِ تمرینیِ مداوم است. چه‌بسا می‌توانست توانایی‌های بیشتری به دست بیاورد.
با شنیدنِ این‌ناتوانی‌اش حرف، همه مردد‌کرده شدند اما اعتراضی نکردند.
در این لحظه، اربابِ رازها‌شکست با لحنی جدی پرسید: «اگر سه‌نگاهِ تمدنِ کیهانی در نهایت ببازند چه؟»
هان شیائو نگاهی‌می‌کردند به پایین انداخت‌اجباری و سپس آرام گفت:
«...به همهٔ شما قول می‌دهم که اگر اوضاع خوب پیش نرفت، هیچ‌چیزِ دیگری از شما‌عواملِ نخواهم. همهٔ شما را از کیهانِ کاوش‌شده بیرون می‌برم و راهیِ کهکشانِ بی‌کران می‌شویم. بنابراین، این‌مهاجرتِ یازده سال فرصتی برای انتقالِ منابعِ سازمان‌های فرارتبهٔ آ و آماده‌سازی برای آینده‌مان هم خواهد بود.»
هان شیائو مطمئن نبود که سه تمدنِ کیهانی بتوانند تمدنِ درختِ جهان را شکست دهند. حالا که خطِ زمانی تغییر کرده بود، اینکه آیا می‌توانند بدنهٔ‌متوقف اصلیِ درختِ جهان را پیدا کنند یا نه، کاملاً در هاله‌ای از ابهام بود. این هنوز یک احتمالِ نامعلوم بود. اگر نمی‌توانستند آن را پیدا کنند،تکان‌دهنده سه تمدنِ کیهانی تقریباً هیچ شانسی برای پیروزی نداشتند، در نتیجه او بدترین حالت را هم در نظر گرفته و نقشهٔ پشتیبانی برای انجمن کشیده بود.
اگر کارِ سه تمدنِ کیهانی واقعاً تمام می‌شد،عواملِ او هم بی‌رحمانه این مکان را رها می‌کرد.معادلهٔ کیهان وسیع بود و هیچ‌کجا نبود که نتواند برود.
جلسه کمی دیگر طول کشید و سپس همه متفرق شدند. پس از رفتنِ همه،راهِ هان شیائو دستگاهِ ارتباطی‌اش را بیرون آورد، با پیمان‌بان تماس گرفت و از پیشرفتِ جمع‌آوریِ‌شعله‌های کلیدِ حریم پرسید. اولویت همچنان حریمِ نخست بود و جریانِ زمانی‌اش بیشترین ثبات را داشت.
اما پیمان‌بان جواب داد که‌وجودِ هنوز مصالح را جمع نکرده‌باز و باید مدتی صبر کنند.
هان شیائو در دلش گفت: امیدوارم هرچه‌بودند زودتر بتونیم دورِ دومِ رستاخیز رو شروع‌اجباری کنیم. روحیهٔ جنگندگیِ اعضای انجمن متزلزل شده.
بسیاری از بازگشتگان حس می‌کردند تنها شانسشان برای رستاخیز را سوزانده‌اند و در آینده دیگر نیازی به او نخواهند داشت،یعنی برای همین حرفش را نمی‌خواندند. حالا او شدیداً نیاز داشت با حقیقت افکارِ این افراد را اصلاح کند. تنها با نشان‌مرگ دادنِ اینکه چقدر ضروری است، می‌توانست نفوذِ کلامش را بیشتر کند و کاری کند فرارتبه‌های آ بیشتر به او وابسته شوند.
در همین حال، دو‌دادن خواهر یکی پس از دیگری‌آن‌ها از محلِ جلسه بیرون رفتند.
ناگهان هیلا سرِ جایش ایستاد. آرورا که سرش پایین بود،باز انگار متوجهِ چیزی نشده باشد، به پشتِ او برخورد کرد.عادی سپس به خودش آمد و با گیجی سر بلند کرد.
«اخیراً چت شده؟ از وقتی مُهرِ ذهنت‌بودند برداشته شده، تو وضعیتِ عجیبی هستی. همش‌اجباری تو هپروتی، تو جلسهٔ الان هم همین‌طور بودی.»
هیلا برگشت و‌باز با اخم آرورا‌دهند را برانداز کرد.
آرورا مشت‌هایش را گره کرد و سرش را پایین انداخت:دیگر «من...» مکثی کرد و گفت: «فقط داشتم فکر می‌کردم اگه‌احساسِ خیلی قوی‌تر از الان بودم، باز هم این اتفاق‌ها می‌افتاد؟»
هیلا ابرو بالا انداخت و پرسید:اتحادِ «اوه؟» اما چیزی نگفت. آرورا لب‌هایش را‌دهند روی هم فشرد و زیرِ لب گفت:
«ستارهٔ سیاه یه بار گفت سطحِ الانم خیلی با آزاد کردنِ قدرتِ واقعیِ این تواناییِ اِسپر‌داشت فاصله داره. اگه قوی‌تر بشم، می‌تونم هر لحظه ارواحِ جهانِ زیرینِ بیشتری احضار کنم. اگه قوی‌تر‌همیشه بشم، می‌تونم در برابرِ مُهرِ ذهنی مقاومت کنم. اگه قوی‌تر بشم، دیگه رفیق‌هام این‌طوری تو نبرد نمی‌میرن...»
همان‌طور که حرف می‌زد،نتوانسته صدایش رفته‌رفته ناامیدتر و‌عواملِ پر از سرزنش می‌شد.
«همه‌ش به خاطرِ‌می‌کردند اینه که به‌اندازهٔ‌اجباری کافی قوی نیستم!»
هیلا ساکت نگاهش کرد و منتظر ماند تا تخلیهٔ احساساتش تمام شود. سپس با چهره‌ای بی‌حالت گفت: «درسته، به‌مردمِ خاطرِ اینه که به‌اندازهٔ کافی قوی نیستی! همه دارن بهت دلداری می‌دن و می‌گن تقصیرِ تو نیست، اما به‌اگر چشمِ من، این مشکلِ توئه. اگه تو سطحِ اوجِ فرارتبهٔ آ بودی، می‌شد جلوی تمامِ تلفاتِ این نبرد رو گرفت!»
با شنیدنِ این حرف، آرورا‌عادت انگشت‌هایش را در هم گره‌بسیاری کرد و بیشتر احساسِ شرمندگی کرد.
پس از اینکه چند سال پیش به یک فرارتبهٔ آ تبدیل شد،مردمِ دیگر نیازی نبود ستارهٔ سیاه و هیلا کنترلش کنند. دلش سرکش شده‌مهاجرتِ بود و حس می‌کرد بالاخره آزاد است هر کاری دلش می‌خواهد بکند.
تواناییِ اِسپرش بقایش را تضمین می‌کرد و ارواحِ قدرتمندِ جهانِ زیرین را هم به ارث برده بود. از اعضای انجمن هم حمایتِ زیادی دریافت کرده بود و‌دارد حتی تجهیزاتِ نجات‌بخشی را که ستارهٔ سیاه به او داده بود، در اختیار داشت. از بدوِ تولد انواعِ برگ‌های برنده را داشت، برای همین خیالش راحت شده‌کرد بود و تمرین را کنار گذاشته بود. تنها پس از این شکست بود که آرورا پشیمان شد که چرا در این چند سال سخت تمرین نکرده است.
آرورا به چشمانِ هیلا نگاه کرد، لبِ‌چنین پایینش را گاز گرفت و تصمیمش را‌هرچند گرفت: «آبجی، می‌تونی بهم تمرینِ ویژه بدی؟»
لب‌های هیلا به لبخندی تقریباً نامحسوس باز‌بودند شد. سپس در حالی که چهره‌اش را‌اجباری جدی نگه داشته بود، با سردی گفت:
«پس آماده‌قدرتمندی باش. اصلاً‌نتوانسته بهت آسون نمی‌گیرم.»
دنیای بُعدِ ثانویه.
فضایی پر از مایعِ سیاه بود، مثلِ‌چنین اقیانوسی قیرگون که حتی اگر کسی انگشتانش‌هرچند را جلویش دراز می‌کرد، نمی‌توانست آن‌ها را ببیند.
ناوگانی از سفینه‌ها‌ناتوانی‌اش مانندِ زیردریایی به‌آرامی‌کرده در آن پیش می‌رفت.
این یکی از اولین لشکرهایی بود که سه تمدنِ کیهانی اعزام کرده بودند.عادی پس از یک سال سفر، آن‌ها مدت‌ها بود که واردِ اعماقِ بُعدِ ثانویه شده‌داشتند بودند و مناطقِ کم‌عمقِ تحتِ کنترلِ سه تمدنِ کیهانی را پشتِ سر گذاشته بودند.
در یکی از کابین‌های استراحتِ ناوِ جنگی، هریسون با اضطراب قدم می‌زد و با خودش زمزمه می‌کرد: «در‌متوقف کیهانِ اصلی، درختِ جهان همین الانش هم محاصرهٔ سه تمدنِ کیهانی رو شکسته. اگه عجله نکنیم، دشمن تو‌اعتمادِ چشم‌به‌هم‌زدنی می‌تونه به قلمروِ ما نفوذ کنه... چطور اون چیزی رو که جناب ستارهٔ سیاه گفت پیدا کنیم؟»
به‌دلیلِ نبودِ ارتباطات در ابعادِ ثانویه، تیمِ اکتشاف نمی‌توانست ارتباطِ پایداری با زادگاهش برقرار کند و‌زیادی فقط گهگاه می‌توانست وضعیت را گزارش دهد. آخرین باری که تبادلِ اطلاعات کردند، تیمِ اکتشافی که هریسون‌باور در آن بود خبرِ شکسته‌شدنِ حلقهٔ رهگیری را دریافت کرد، خبری که او را مضطرب کرده بود.
پس از بیش از یک سال جست‌وجو، می‌شد‌همین گفت تلاشِ تیمِ اکتشاف بی‌ثمر بوده است. آن‌ها‌داشت حتی یک ناوگانِ درختِ جهان را هم ندیده بودند.
ابعادِ ثانویه بی‌پایان بود. هر ثانیه ابعادِ جدیدی متولد می‌شد و ابعادِ قدیمی‌عادی از بین می‌رفت. رابطهٔ بینِ ابعادِ ثانویه غیرقابل‌پیش‌بینی بود و مدام تغییر می‌کرد.باور اگر مختصاتِ دقیقی در کار نبود، جست‌وجو برای یک چیز بسیار دشوارتر می‌شد.
«اگه بخوام این‌طوری شانسم رو‌پناهندگیِ امتحان کنم، احتمالش خیلی پایینه.دیگر کِی می‌تونم سرنخی پیدا کنم...»
هریسون مشت‌هایش را گره کرد. فکرِ‌اتحادِ اینکه زادگاهش در معرضِ تهدیدِ مهاجمان‌شکست قرار دارد، او را بی‌قرار می‌کرد.
با این حال، هریسون که غرق در احساساتش بود، متوجه نشد که سایهٔ غول‌آسایی‌اجباری در دریای تاریکِ بیرونِ پنجره شنا می‌کند. در آن تاریکی تشخیصِ شکلش تقریباً غیرممکن‌احساسِ بود. نکتهٔ عجیب این بود که حتی رادارِ ناوگان هم آن را شناسایی نکرده بود.