چپتر 780: امتیازِ افسانه‌ایِ پهنهٔ ستاره‌ای

«من این را نگفتم. اما شما می‌دانستید ستارهٔ سیاه دشمنِ ماست، با این حال چیزی به‌اشتباهی​ ما نگفتید. آیا این خلافِ توافقِ ما نیست؟ اگر از قبل می‌دانستیم که ستارهٔ سیاه در‌خوبه​ طرفِ ماست، قطعاً به جبّار می‌گفتیم این دوئل را لغو کند و مضحکهٔ امروز اتفاق نمی‌افتاد.»

زوئل بدون اینکه عصبانی شود، لبخند زد و گفت: «دارید اغراق می‌کنید. پنهان کردنِ این خبر درخواستِ ستارهٔ سیاه بود و من شخصاً با آن موافقت کردم. پادگان را به‌میدانِ​ محل اعزام کردم تا جلوی از کنترل خارج شدنِ اوضاع را بگیرم. گذشته از این، مگر نتیجهٔ اتفاقاتِ امروز به نفعتان تمام نشد؟ حالا کلِ پهنهٔ ستاره‌ای می‌داند که شما و‌بنابراین​ ارتشِ ستارهٔ سیاه متحد شده‌اید، که برای هر دوی شما سودمند است. در مجموع، نه‌تنها هیچ آسیبی ندیدید، بلکه از آن سود هم بردید. به‌هرحال، چنین موقعیتِ بزرگی به‌ندرت پیش می‌آید.»

مقامِ کلنت دندان‌هایش را روی‌می‌کنم​ هم فشرد و لبخند زد:‌چیست​ «...انگار ما دچارِ سوءتفاهم شده بودیم.»

زوئل با لبخند گفت: «دقیقاً. هوف، اما من واقعاً در این‌همان​ مورد مسئولم. این‌طور چطور است؟ من به اشتباهم پیشِ مقاماتِ ارشدِ‌قبول​ امپراتوری اعتراف می‌کنم و برای شما درخواستِ غرامتِ منابع می‌دهم. نظرتان چیست؟»

«نیازی به این کار نیست.‌غرامتِ​ از همان اول ما دچارِ سوءتفاهم‌کار​ شدیم؛ شما هیچ کارِ اشتباهی نکرده‌اید.»

«بسیار خب. با این‌کار​ حال، برای ابرازِ عذرخواهی‌ام،‌کارِ​ لطفاً غرامتِ منابع را بپذیرید.»

«قبول است.»

با قطع شدنِ تماس، لبخندِ‌منابع​ زوئل در دم محو شد.‌کار​ با رضایت سر تکان داد.

کلنت باهوشه، خوبه.

...

طولی نکشید که سرزمینِ‌اعتراف​ خون در میدانِ نبرد‌می‌دهم​ پیامِ کلنت را دریافت کرد.

جورد با لکنت‌می‌کنم​ گفت: «جناب... جناب‌می‌دهم​ جبّار، کلنت جواب داد.»

«بگو.»

«گفتند زوئل کسی بود که با متحد شدن‌کارِ​ با ستارهٔ سیاه موافقت کرد. کلنت به ما گفت‌قطع​ دوئل را متوقف کنیم و فوراً عـ... عقب‌نشینی کنیم...»

کلنت می‌دانست که امپراتوریِ سرخ فریبشان داده است، اما چه کاری‌نیازی​ از دستشان برمی‌آمد؟ آن‌ها همچنان سهمی از دنیای سوسوزن می‌خواستند، بنابراین‌لطفاً​ لغوِ توافق برایشان غیرممکن بود. فقط می‌توانستند دندان روی جگر بگذارند.

برگ‌های برندهٔ ستارهٔ سیاه بیش از حد وسوسه‌انگیز بود. کلنت به‌خوبی می‌دانست که‌شدیم​ امپراتوریِ سرخ قطعاً مکعبِ تکامل را رد نمی‌کند، پس چاره‌ای جز پذیرش نداشتند. خوشبختانه،‌رضایت​ این دوئل بیشتر ایدهٔ جبّار بود؛ کلنت آسیبِ چندانی ندید، بنابراین به‌سرعت کنار آمدند.

هِبر چشمانش را بست.

پس از مدتی، دوباره چشمانش‌همان​ را باز کرد و کلمه‌ای را‌بسیار​ از میانِ دندان‌های کلیدشده‌اش بیرون داد:

«عقب‌نشینی.»

این فرمان در کانالِ فرماندهیِ سرزمینِ خون طنین‌انداز‌چیست​ شد. افسرانِ پرشمارِ سرزمینِ خون همگی روحیه‌شان را‌نکرده‌اید​ باختند، گویی تمامِ انرژی‌شان را از دست داده بودند.

چهرهٔ جورد از روی‌می‌کنم​ کینه در هم رفت،‌نظرتان​ اما کاری از دستش برنمی‌آمد.

ناوگان‌های امپراتوریِ سرخ، کلنت و سرزمینِ خون یکی پس‌اشتباهی​ از دیگری آنجا را ترک کردند و فقط نیروهای‌تماس​ کریستال بنفش و ارتشِ ستارهٔ سیاه در میدان ماندند.

«سرزمینِ خون عقب‌نشینی کرد، هاها!»

جنگجویانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه‌غرامتِ​ در ناوهای جنگیِ بی‌شمارشان‌چیست​ با خوشحالی هورا کشیدند.

بسیاری از بازیکنان نیز تحتِ‌غرامتِ​ تأثیرِ این فضا، با آن‌ها‌نیازی​ همراه شدند و هورا کشیدند.

ایمز لبخند زد.

هرچند پنهان‌کاریِ هان شیائو کمی باعثِ ناراحتی‌اش‌منابع​ شده بود، اما دیدنِ اینکه هِبر این‌طور‌اول​ فریبشان را خورده بود، حسابی خوشحالش کرد.

حالتِ چهرهٔ هان شیائو‌غرامتِ​ زیرِ کلاهخود پر از‌چیست​ تمسخر بود. «جبّار؟ هه.»

از آنجا که نبردشان متوقف شده بود، برنده‌ای مشخص نشد. با این‌همان​ حال، در طولِ نبرد، او پایاپای با جبّار جنگیده بود، بنابراین هیچ‌کس‌قطع​ فکر نمی‌کرد که او از ترسِ جبّار به امپراتوریِ سرخ پیوسته است.

از طرفِ دیگر، با وجود اینکه جبّار آغازگرِ این دوئل بود، در نهایت عقب کشید.‌بپذیرید​ این یعنی هِبر به پلهٔ ترقیِ او تبدیل شده بود تا جایگاهش را در حلقهٔ ستاره‌ایِ‌نبرد​ شکسته تثبیت کند. دیگر کسی او را به چشمِ یک فرارتبهٔ آ ی تازه‌کار دست‌کم نمی‌گرفت.

در همین لحظه،‌امپراتوری​ اعلانِ امتیازِ افسانه‌ای‌غرامتِ​ روی پنل ظاهر شد.

چشمانِ هان شیائو برقی زد.

پاداشِ تجربهٔ امتیازهای افسانه‌ایِ پهنهٔ ستاره‌ای بسیار بیشتر از امتیازهای افسانه‌ایِ خوشهٔ ستاره‌ای بود و‌بپذیرید​ به دست آوردنشان هم به‌شدت دشوار بود. او سه امتیاز را یکجا دریافت کرده بود،‌میدانِ​ که نشان می‌داد نقشه‌اش برای جلبِ احترام از طریقِ این دوئل بسیار موفقیت‌آمیز بوده است.

وقتی خبرِ این اتفاقات در سراسرِ‌غرامتِ​ کیهان می‌پیچید، آوازه‌اش در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته‌همان​ قطعاً بارِ دیگر سر به فلک می‌کشید.

در این‌اعتراف​ هنگام، رالف‌غرامتِ​ درخواستِ ارتباط فرستاد.

هان شیائو می‌دانست واکنشِ کریستال بنفش به‌می‌دهم​ این ماجرا چه خواهد بود، بنابراین از قبل‌کارِ​ به حرف‌هایی که باید می‌زد فکر کرده بود.

«ستارهٔ سیاه...»

ارتباط برقرار شد. چهرهٔ رالف روی‌غرامتِ​ صفحهٔ تاکتیکیِ زیرِ کلاهخودِ زرهِ مکانیکی‌کار​ پدیدار شد. رالف مردد به نظر می‌رسید.

هان شیائو پیش‌دستی کرد و گفت: «می‌دانم می‌خواهید چه بگویید. متحد شدن با امپراتوریِ سرخ ایدهٔ خودم بود. همان‌طور که می‌دانید، اوضاعِ جنگِ‌قطع​ پنهان به نفعِ ما نیست. برای نابودیِ نقشهٔ کلنت، تنها راه اقدام از طریقِ افرادِ بلندپایه است. من با استفاده از خودم به‌عنوانِ‌گفتند​ برگِ برنده، موضعشان را در قبالِ جنگِ پنهان معامله کردم. این همان روشی برای پیروزی در جنگِ پنهان بود که به شما گفته بودم.»

رالف با‌امپراتوری​ حالتی پیچیده چشمانش‌غرامتِ​ را گشاد کرد.

او در ابتدا فکر می‌کرد ستارهٔ سیاه کریستال‌کارِ​ بنفش را رها خواهد کرد. وقتی حرف‌های هان‌قبول​ شیائو را شنید، احساسِ بسیار بهتری پیدا کرد.

خوشبختانه، ستارهٔ سیاه هنوز حمایتِ کریستال بنفش را به یاد داشت و از‌همان​ امپراتوری خواسته بود تا امتیازاتی به آن‌ها بدهد. دست‌کم او کسی نبود که‌تماس​ حتی پس از دریافتِ این‌همه منابع، آن‌ها را به حالِ خود رها کند.

«تو و امپراتوریِ سرخ، هوف...»

«می‌دانم شما امیدوارید موضعِ بی‌طرفِ تمدنتان را حفظ کنید، اما حسابِ من‌همان​ جداست. من متحدِ کریستال بنفش هم هستم، مثلِ پلی میانِ شما و‌قطع​ امپراتوریِ سرخ. این تا حدودی برای هر سهٔ ما سودمند خواهد بود.»

رالف سر‌چیست​ تکان داد. این‌همان​ حرف واقعیت داشت.

او منظورِ هان شیائو را می‌فهمید —‌منابع​ او می‌خواست در عینِ حفظِ اتحادش با‌اول​ کریستال بنفش، متحدِ امپراتوریِ سرخ نیز باشد.

البته کریستال بنفش از این بابت راضی نبود. آن‌ها نزدیک به یک دهه بود که ارتشِ ستارهٔ‌بسیار​ سیاه را تأمینِ مالی و حمایت می‌کردند، فقط به این دلیل که می‌خواستند بزرگ‌ترین شریکِ یک فرارتبهٔ‌سرزمینِ​ آ باشند. با این حال، یک تمدنِ جهانی زودتر به هان شیائو رسیده بود. رالف ناراضی بود.

اما با کمی فکر کردن، چاره‌ای جز پذیرشِ شرایط ندید. پس از این نبرد، ارتشِ ستارهٔ سیاه‌نکرده‌اید​ حتی قدرتمندتر هم می‌شد. اگر بلورِ بنفش توافق را لغو می‌کرد، ارتشِ ستارهٔ سیاه ترسی به دل راه‌سرزمینِ​ نمی‌داد، چرا که متحدِ بهتری داشت. در نهایت، کسی که بیشترین ضرر را می‌کرد، خودِ بلورِ بنفش بود.

در حالِ حاضر بهترین راه‌حل این بود‌شدیم​ که به شراکت ادامه دهند و در‌لطفاً​ سودِ حاصل از ارتشِ ستارهٔ سیاه سهیم شوند.

بلورِ بنفش پس از‌اعتراف​ این‌همه مدت سرمایه‌گذاریِ منابعِ عظیم،‌نظرتان​ حاضر نبود دستِ خالی بماند.

رالف احساساتش را مهار کرد و در دل‌چیست​ شجاعتِ ستارهٔ سیاه را ستود و گفت: «فهمیدم.‌نکرده‌اید​ این موضوع را به رده‌های بالا گزارش می‌دهم...»

هان شیائو‌امپراتوری​ لبخند زد: «منتظرِ‌غرامتِ​ خبرهای خوب باشید.»

اگر فقط یک فرارتبهٔ آ عادی بود، شاید نمی‌توانست امپراتوریِ‌نکرده‌اید​ سرخ را وادار کند موضعشان را در قبالِ جنگِ پنهان تغییر‌رضایت​ دهند. اما با در دست داشتنِ مکعبِ تکامل، اوضاع فرق می‌کرد.

هان شیائو ارتباط را‌اعتراف​ قطع کرد و در‌می‌دهم​ دل نفسِ راحتی کشید.

اوضاع عالی پیش می‌رفت. هان شیائو احساسِ آرامش می‌کرد. با تبدیل شدن به یک فرارتبهٔ‌اشتباهی​ آ، واقعاً واردِ حلقهٔ برترِ گلکسی شده بود. بیشترِ محدودیت‌هایی که زمانی در رتبهٔ بلا‌باهوشه​ با آن‌ها روبه‌رو بود، اکنون از بین رفته بود و وزنِ نامش به‌شدت سنگین‌تر شده بود.

در این هنگام، دروازهٔ تله‌پورت در کنارِ‌می‌دهم​ هان شیائو و ایمز باز شد. آستین که‌کارِ​ از گوشه‌ای نظاره‌گر بود، از آن بیرون آمد.

آستین با لبخند‌نیازی​ گفت: «هه هه،‌اول​ تبریک می‌گویم، ستارهٔ سیاه.»

هان شیائو هم‌امپراتوری​ با لبخند جواب‌غرامتِ​ داد: «هه هه...»

آستین حرفِ زیادی نزد: «اینجا جای‌می‌دهم​ خوبی برای صحبت نیست. بگذار در‌اول​ مهمانیِ تایرانتِ بعدی دوباره گپ بزنیم.»

سپس به کاخِ طلسم‌های پنهان تله‌پورت کرد‌می‌دهم​ و طلسم‌هایش را فعال کرد. کاخ به‌شدیم​ داخلِ دروازهٔ تله‌پورت پرواز کرد و ناپدید شد.

«مهمانیِ تایرانت...»

چشمانِ هان شیائو برقی زد. با خود‌منابع​ فکر کرد که آیا جبّار او را‌اول​ به مهمانیِ بعدی دعوت می‌کند یا نه.

ایمز دست تکان داد و گفت: «حالا که کارها‌نیازی​ روبه‌راه شده، من دیگر می‌روم.» سپس به سمتِ جزیرهٔ‌ابرازِ​ اژدهای شناور پرواز کرد و جزیره آرام‌آرام دور شد.

هان شیائو رفتنِ ایمز را تماشا کرد. سپس به ناوِ پرچم‌دارِ ارتشِ ستارهٔ‌اول​ سیاه برگشت و واردِ اتاقِ فرماندهی شد، جایی که افسرانِ ارتش دورِ هم جمع‌محو​ شده بودند. به‌محضِ ورودش، همه با چشمانی پر از تحسین به او خیره شدند.

هان شیائو گفت:‌نیازی​ «سیلویا، هرلوس، به ناوگان‌شدیم​ اعلام کنید که برگردیم.»

چهرهٔ سیلویا‌ارشدِ​ پر از‌اعتراف​ هیجان بود: «اطاعت!»

هان شیائو لبخند زد: «همین‌طور، با نامِ ارتشِ ستارهٔ سیاه،‌کار​ فرمانِ استخدام را در سراسرِ پهنهٔ ستاره‌ای صادر کنید. وقتش‌لطفاً​ رسیده کسانی که تا الان فقط تماشا می‌کردند، انتخابشان را بکنند.»

به‌خاطرِ دعوتِ جبّار به دوئل، ارتشِ ستارهٔ سیاه تا الان چراغ‌خاموش حرکت می‌کرد.‌اول​ اما حالا که این ماجرا ختم به خیر شده بود، وقتش بود که‌لبخندِ​ ارتشِ ستارهٔ سیاه گسترش یابد و رسماً به یک سازمانِ فرارتبهٔ آ تبدیل شود!

بسیاری از افسران سر از‌همان​ پا نمی‌شناختند؛ این همان چیزی‌نکرده‌اید​ بود که انتظارش را می‌کشیدند!

هان شیائو برگشت و به فیدین نگاه کرد. او‌نظرتان​ هنوز مأموریتِ کشیدنِ تواناییِ جبّار را تکمیل نکرده بود،‌نکرده‌اید​ چون می‌خواست برای کمی شانس به فیدین دست بزند.

هان شیائو دستی به شانهٔ فیدین زد، چند کلمه‌ای‌نیازی​ به همه دلگرمی داد و با این بهانه که‌ابرازِ​ نیاز به استراحت دارد، تمامِ افسران را مرخص کرد.

هان شیائو به‌تنهایی به اتاقش‌غرامتِ​ برگشت و پنل را باز‌نیازی​ کرد تا پاداشش را بگیرد.

با نگاهی به چهار گزینهٔ اول، هان شیائو کمی ناامید شد.‌همان​ رزمی‌کارانِ فرارتبهٔ آ توانایی‌های زیادی داشتند، بنابراین شانسِ گرفتنِ چیزِ خوبی‌قبول​ به‌شدت پایین بود. هر چهار گزینهٔ اول تأثیراتِ بسیار محدودی داشتند.

اما گزینهٔ‌امپراتوری​ آخر هان شیائو‌غرامتِ​ را غافلگیر کرد.

این همونیه که‌نیازی​ هِبر برای تمرینِ‌اول​ انرژی‌اش ازش استفاده می‌کنه؟

چیزِ خوبیه.

بخشی از انرژیِ قدرتمندِ رزمی‌کاران‌منابع​ از موهبت‌ها و بخشی دیگر‌کار​ از توانایی‌های پرورشی به دست می‌آمد.

وقتی کسی به فرارتبهٔ آ می‌رسید و می‌خواست به قوی‌تر شدن‌کار​ ادامه دهد، شروع به جست‌وجوی انواعِ توانایی‌ها برای تمرینِ انرژی‌اش می‌کرد.‌بپذیرید​ معمولاً هرچه کسی مدت‌زمانِ بیشتری سوپرِ فرارتبهٔ آ بود، انرژیِ قوی‌تری داشت.

چرخهٔ جان-انرژیِ فعلی‌اش به بن‌بست خورده بود. دلیلش عددِ انرژی‌اش بود؛‌بسیار​ در مقایسه با جانِ تقریباً دومیلیونی‌اش، فقط پنجاه‌هزار انرژی داشت و‌تکان​ این مسئله به محدودیتی برای میزانِ تانک بودنش تبدیل شده بود.

هرچند جذبِ تشعشع انرژی‌اش را افزایش می‌داد، اما زمانِ بسیار طولانی می‌طلبید. حتی اگر مثلِ دیگر فرارتبه‌های آ به دنبالِ تکنیک‌های تمرینِ‌لطفاً​ انرژی می‌رفت، باز هم به‌شدت وقت‌گیر بود. با این حال، تکنیکِ تمرینِ انرژیِ هِبر همان میان‌بری بود که در این لحظه برای‌لکنت​ افزایشِ قدرتش نیاز داشت. تکنیکِ مخفیِ سطح‌بالایی که یک فرارتبهٔ آ آن را خلق کرده بود، تأثیرِ شگرفی در افزایشِ انرژی‌اش می‌گذاشت.

در موردِ هزینهٔ تجربه‌اش که برای بازیکنان سرسام‌آور‌چیست​ بود... از قضا هان شیائو بیش از ده ماه‌بسیار​ جریمهٔ تجربه داشت، بنابراین نیازی به ارتقای سطح نداشت.

چهار گزینهٔ دیگر چندان مفید‌غرامتِ​ نبودند، پس هان شیائو بی‌درنگ‌نیازی​ گزینهٔ آخر را انتخاب کرد.

هان شیائو‌اعتراف​ با رضایت‌غرامتِ​ پنل را بست.

«بزرگ‌ترین مشکل موقتاً حل شد. قدمِ بعدی گسترشِ ارتشِ ستارهٔ سیاه‌کار​ است. برنامه‌های مربوط به دنیای سوسوزن هم باید جلو بیفتند. راستی، وقتی‌قبول​ وضعیتِ ارتش تثبیت شد، باید یک بار سری به کهکشانِ مرکزی بزنم...»

...

در همان زمان در جایی از کهکشانِ مرکزی، پخشِ زنده‌ای از‌نیازی​ دوئل در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته روی نمایشگر در حالِ پخش بود.‌لطفاً​ مبارزه به پایان رسیده بود و مردم کم‌کم آنجا را ترک می‌کردند.

بیپ!

پخشِ زنده قطع شد‌می‌کنم​ و چهرهٔ خدای اِسپرها روی‌چیست​ صفحهٔ تاریکِ نمایشگر بازتاب یافت.

«با ستارهٔ سیاه تماس بگیرید.»