چپتر 1055: اوبرِ سایهٔ نقره‌ای، چند دقیقه قبل...
0«همگراییِ شیطانی» بیرونِ کاخِ ستارهٔ سیاه ظاهر‌میدانِ شده بود و در حالی که مدام گسترش‌انرژیِ می‌یافت، رفته‌رفته ویژگی‌های فضای اطراف را تغییر می‌داد.
در محدودهٔ تحتِ تأثیر، ناوگانِ دفاعی بی‌وقفه به شاخک‌های بی‌شماری که آن‌مستقر اطراف بود شلیک می‌کرد و آن‌ها را یکی پس از دیگری از‌قدرتمند بین می‌برد، اما باز هم شاخک‌های بیشتری ظاهر می‌شدند، گویی پایانی نداشتند.
بر اساسِ برخی مطالعات که از نظریهٔ بقای انرژی برای تمامِ انرژی‌های کیهان پشتیبانی می‌کرد، بقای انرژی میانِ‌راه‌های ابعادِ چندگانه عمل می‌کرد. در بسیاری از آزمایش‌های تمدن‌های کهکشانی، نمونه‌هایی از ناپدید شدنِ ناگهانیِ انرژی یا ظهورِ‌سرازیر آن از هیچ دیده می‌شد و بیشترِ آن‌ها ناشی از انتقالِ انرژی میانِ کیهانِ اصلی و ابعادِ دیگر بود.
راه‌های بسیاری برای بازتابِ یک بُعدِ ثانویه در کیهانِ اصلی وجود داشت. روشی که مسافر به‌نبرد کار می‌برد، بُعدِ ثانویه را مثلِ یک سطلِ آب در نظر می‌گرفت؛ او سوراخی در کفِ‌دفاع آن ایجاد می‌کرد تا آبِ درونش به کیهانِ اصلی سرازیر شود و خوردگی به بار بیاورد.
مسافر زحمتِ زیادی برای این کار نکشید؛ فقط یک سوراخ باز کرد. بقیه‌اش به‌طورِ طبیعی از‌برخورد خودِ بُعدِ ثانویه نشئت می‌گرفت و از توانایی‌های قدرتِ فردی فراتر بود. از این رو، متوقف کردنش‌اینکه به‌شدت دشوار بود و ناوگانِ مستقر در کاخِ ستارهٔ سیاه نمی‌توانست این مشکل را به‌زودی حل کند.
در میانهٔ میدانِ نبرد، ایمز به‌شدت با مسافر درگیر‌کردنش بود. میدان‌های نیروی قدرتمند بارها و بارها با انرژیِ‌میدانِ همگراییِ شیطانی برخورد می‌کردند و پس‌لرزه‌های عظیمی به وجود می‌آوردند.
تواناییِ اِسپرِ میدانِ نیرو در دفاع و کنترل عالی بود. به لطفِ این توانایی‌انتقالِ در کنارِ موهبت‌های خلأِ او، با وجودِ اینکه مسافر دستِ بالا را داشت، نمی‌توانست‌سطلِ از دفاعِ ایمز عبور کند. با این حال، ایمز اصلاً از این بابت خوشحال نبود.
همگراییِ شیطانی قلمروِ اوست. اینجا انرژیِ بی‌نهایتی دارد و می‌تواند کاری کند که من بی‌محابا انرژی‌ام را‌ایمز هدر بدهم. طول دادنِ نبرد به نفعم نیست. ایمز این‌طور تحلیل کرد. باید اعتراف می‌کرد که مسافر‌عالی واقعاً قوی بود. او حتی در سه تمدن جهانی هم جزوِ رده‌های متوسط به بالا قرار می‌گرفت.
هرچند خودش هم در بیست سالِ گذشته‌میدانِ قوی‌تر شده بود، اما هنوز آن‌قدر قدرت نداشت‌انرژیِ که به‌تنهایی با شخصی به این قدرتمندی بجنگد.
مسافر در حالی که با افزایشِ خوردگیِ‌فراتر همگراییِ شیطانی، هاله‌اش هر لحظه شیطانی‌تر می‌شد، گفت:به‌زودی «مقاومتت بی‌فایده است؛ شکستت فقط مسئلهٔ زمان است.»
ایمز او را نادیده گرفت و روی کنترلِ‌ظهورِ میدانِ نیرو تمرکز کرد تا با شاخک‌های انرژیِ‌اصلی بنفش و سبزی که همه‌جا بودند مقابله کند.
در برجِ دیده‌بانیِ کاخِ ستارهٔ سیاه، افسرانِ مختلف چهره‌های جدی به خود گرفته بودند. با وجودِ تدابیرِ دفاعیِ‌درگیر کاخِ ستارهٔ سیاه، نگرانِ آسیبی که مسافر می‌توانست وارد کند نبودند. نگرانیِ آن‌ها از این بود که به نظر‌کنارِ نمی‌رسید ایمز در وضعیتِ خوبی باشد. آن‌ها مدام به ناوگان‌های بیشتری فرمان می‌دادند تا برای پشتیبانی به نبرد بپیوندند.
سایهٔ نقره‌ای چهره‌ای بی‌تفاوت داشت، اما در اعماقِ وجودش به‌شدت وسوسه شده بود. با‌بارها وجودِ اینکه افسرانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه از او کمک نخواسته بودند، با دیدنِ اینکه‌توانایی ایمز در موضعِ ضعف قرار دارد، حس کرد وقتش رسیده که خودی نشان دهد.
در همین لحظه، چند سفینه‌قدرتِ با نشانِ ارتشِ ستارهٔ سیاه از‌دشوار دور پدیدار شدند و نزدیک آمدند.
هرلوس گفت: «به این سفینه‌های‌ناپدید ترابری بگویید از میدانِ نبرد دور‌می‌شد شوند و از مسیرِ دیگری برگردند.»
این سفینه‌های بازگشتی از مدت‌ها پیش به‌عنوانِ سفینه‌های ترابری علامت‌گذاری شده بودند. در آن لحظه‌میدانِ تمامِ توجه‌ها به میدانِ نبرد معطوف بود و کسی به سفینه‌های ترابری اهمیتی نمی‌داد. فقط‌اِسپرِ نگاهی گذرا به آن‌ها انداختند و دوباره به تماشای نبردِ ایمز و مسافر مشغول شدند.
با این حال، لحظه‌ای‌به‌زودی بعد، صدای آژیر روی‌نبرد رادار به صدا درآمد!
«هشدار! هشدار!خودِ منبعِ انرژیِ فرارتبهٔ‌قدرتِ آ شناسایی شد!»
«چی؟!»
افسرانِ حاضر جا خوردند. آن‌ها به‌سرعت‌کردنش به رادار نگاه کردند و فهمیدند‌به‌زودی که منبعِ انرژی درونِ سفینه‌های ترابری است.
«یک دشمنِ دیگ...»
آن‌ها فوراً مضطرب شدند.
با این حال، پیش از‌ناپدید آنکه بتوانند واکنشی نشان دهند، اتفاقِ‌می‌شد بعدی تمامِ افسران را میخکوب کرد.
ویزّز!
انرژیِ مرگِ آشنایی همچون سونامی از سفینهٔ ترابری‌نبرد فوران کرد. هیلا روی این موج قدم گذاشت‌برخورد و به‌سرعت به کاخِ ستارهٔ سیاه نزدیک شد.
«معاونِ فرماندهٔ ارتش، هیلا!»
«آبجی؟!»
آن‌ها خشکشان زده‌فردی بود و آرورا‌کردنش حتی مات‌ومبهوت مانده بود.
مگه تو خطِ‌مشکل مقدم نیستی؟ چطور‌میانهٔ یهو اینجا پیدات شد؟
اگر به خاطرِ پیوندِ‌توانایی‌های ذهنی نبود، آرورا چه‌بسا فکر‌کردنش می‌کرد این هیلای تقلبی است.
با این حال، حیرت‌زده‌ترین شخصِ آنجا‌شدنِ مسافر بود. با دیدنِ این صحنه، خندهٔ‌ناشی جنون‌آمیزِ روی چهره‌اش در دم خشک شد.
چه مرگشه، چرا هیلا اینجاست؟!
مأموریتِ او این بود که حواسِ ستارهٔ سیاه را پرت کند و به کسانی‌بارها که به هیلا حمله می‌کردند کمک کند تا ستارهٔ سیاه را مهار کنند... اما‌توانایی حالا که هیلا اینجا بود، آن آدم‌ها داشتند به چه چیزی حمله می‌کردند؟ به هوا؟
من اصلاً دارم‌نشئت سعی می‌کنم کی‌فردی رو اینجا مهار کنم؟!
او اصلاً نمی‌فهمید چه‌نمونه‌هایی خبر است، بنابراین در نهایت‌هیچ همه‌چیز را گردنِ سوروکین انداخت...
عجب کلاهبرداری‌ای!قدرتِ به من‌فراتر اطلاعاتِ غلط داده!
از آنجا که هیلا آنجا ظاهر شده بود،نبرد ادامه دادنِ مأموریت دیگر فایده‌ای نداشت. او نمی‌خواست‌برخورد به جنگیدن با ارتشِ ستارهٔ سیاه ادامه دهد.
مسافر قاطعانه از حمله به ایمز دست کشید و بی‌درنگ پا‌دشوار به فرار گذاشت. البته ایمز قرار نبود به همین راحتی بگذارد‌میدان‌های او برود. تمرکزش در دم از دفاع به حمله تغییر کرد.
هیلا به مسافر‌کهکشانی چشم‌غره رفت، اما‌شدنِ فوراً به نبرد نپیوست.
حرف‌های هان شیائو را به یاد آورد و به‌سرعت واردِ‌نمی‌توانست برجِ دیده‌بانی شد. او هیچ وقتی برای حرف زدن با افسرانِ‌قدرتمند گیج و سردرگم نداشت و یکراست به سمتِ سایهٔ نقره‌ای رفت.
«این زرهِ مکانیکی‌مشکل را بپوش. ستارهٔ سیاه‌میدانِ می‌خواهد تو را ببیند.»
سایهٔ نقره‌ای‌خودِ که سردرگم شده‌قدرتِ بود، پرسید: «ها؟»
«وقت برای توضیح نیست، بپوشش.»
هیلا پادشاه را غیرفعال‌فراتر کرد و زره به‌طورِ‌دشوار خودکار به سایهٔ نقره‌ای چسبید.
لحظه‌ای بعد،نمی‌توانست سایهٔ نقره‌ای بی‌هیچ‌کند ردی ناپدید شد.
پس از انجامِ این‌توانایی‌های کار، هیلا سرانجام وقت پیدا‌کردنش کرد تا نفسِ عمیقی بکشد.
افسرانِ اطراف‌تمدن‌های بی‌درنگ به‌نمونه‌هایی او نزدیک شدند.
هاداوی پرسید:قدرتِ «چرا اینجایی؟ عالی‌جناب‌متوقف ستارهٔ سیاه کجاست؟»
با پیش کشیده شدنِ این‌کند موضوع، هیلا دردی در قلبش احساس‌میدان‌های کرد و چهره‌اش در هم رفت.
تصویری که او همیشه به افسرانِ ارتش نشان داده بود، سرد، مغرور‌مستقر و قدرتمند بود. از این رو، وقتی این‌چنین آسیب‌دیده به نظر می‌رسید، همهٔ‌بارها افسران جا خوردند و با دیدگاهی بدبینانه شروع به حدس و گمان کردند.
نکند... اتفاقِ‌تمدن‌های وحشتناکی برای‌نمونه‌هایی فرمانده‌شان افتاده بود؟!
آرورا متوجهِ احساساتِ اندوهگینِ‌فراتر هیلا شد و با چهره‌ای‌مستقر نگران دستش را گرفت: «آبجی...»
هیلا چشمانش را بست و در حالی که دندان‌هایش را به‌میدان‌های هم می‌فشرد، گویی داشت با خودش حرف می‌زد، گفت: «من... خیلی‌اِسپرِ به او بدهکارم. چطور می‌توانم کارهایی را که برایم کرده‌ای جبران کنم؟»
...
در این زمان، هان شیائو سایهٔ نقره‌ای را از دژِ مخروبهٔ خطِ مقدم دور‌انتقالِ کرد. بازیکنان و دیگر جنگجویان زحمتِ پاک‌سازیِ میدانِ نبرد را می‌کشیدند. او می‌خواست تا‌سطلِ زمانی که اثرِ کارت‌های احضار شخصیت هنوز باقی است، برای گوروتا دردسر درست کند.
به هیلا حمله شده بود و این اطلاعات از سوی گوروتا درز کرده بود. هرچند‌میدانِ با توجه به منحصربه‌فرد بودنِ تواناییِ هیلا، او دیر یا زود چنین چیزی را تجربه‌اِسپرِ می‌کرد، اما این بدان معنا نبود که هان شیائو قرار است گوروتا را به‌راحتی رها کند.
در راهِ رسیدن به‌به‌زودی قلمروِ گوروتا، هان شیائو خواسته‌اش‌ایمز را به سایهٔ نقره‌ای گفت...
«می‌خواهی از‌خودِ بدنِ من‌توانایی‌های استفاده کنی؟»
چهرهٔ سایهٔ‌تمدن‌های نقره‌ای پر‌نمونه‌هایی از وحشت شد.
او نه می‌توانست اثراتِ پادشاه را درک کند و نه جرئت داشت بپرسد.کند از همان اول هم گیج شده بود که چرا ستارهٔ سیاه او را به‌عظیمی آنجا احضار کرده است. حالا با شنیدنِ حرفِ هان شیائو، به‌کلی به وحشت افتاد.
پس تو واقعاً همچین‌به‌زودی آدمی هستی، ستارهٔ سیاه!نبرد تو بدنِ منو می‌خواستی!
هان شیائو با درماندگی گفت: «منظورم همین بود، اما حس‌به‌شدت می‌کنم دچارِ سوءتفاهم شده‌ای. فقط می‌خواهم کمکم کنی. این را‌ایمز به‌عنوانِ یک معامله برای استفاده از مکعبِ تکامل در نظر بگیر.»
سایهٔ نقره‌ای نفسِ راحتی کشید و گفت: «زهره‌ترکم‌ظهورِ کردی. فکر کردم می‌خواهی مرا دستگیر کنی و‌اصلی مثلِ امپراتور مکانیک از من یک سلاحِ ویژه بسازی.»
هان شیائو سرفه‌ای کرد، بحث را عوض کرد و با لحنی جدی گفت: «اوه، این حرفت هم کاملاً غلط‌میدان‌های نیست. بدنِ تو یک ویژگیِ پنهان دارد. وقتی آن را بیدار کنی، می‌توانی خودت را به یک گنجینهٔ کیهانیِ‌موهبت‌های ویژه تبدیل کنی. این دقیقاً همان کاری است که نیاز دارم انجام دهی؛ تغییر شکل بدهی و کمکم کنی.»
سایهٔ نقره‌ای که کنجکاو شده بود پرسید: «از کجا‌ایمز می‌دانی؟» حتی خودش هم از این موضوع خبر نداشت،پس‌لرزه‌های پس چطور شخصِ دیگری بیشتر از خودش دربارهٔ بدنش می‌دانست؟
هان شیائو بی‌آنکه خم به ابرو بیاورد، شروع کرد به استفاده از مهارتِ فریبکاری‌اش و گفت: «اولین باری که‌نبرد همدیگر را دیدیم یادت هست؟ وقتی با هم مبارزه کردیم، بدنت را کنترل کردم و یک اسکنِ دقیق انجام دادم.توانایی همان موقع متوجه شدم رازی در بدنت نهفته است. احتمالاً وقتی به فرارتبهٔ آ تبدیل شدی، دچارِ نوعی جهش شده‌ای.»
حقیقت این بود که خیلی پیش‌تر به سایهٔ نقره‌ای سیخونک‌دیده زده و ویژگی‌هایش را دیده بود؛ ویژگی‌هایی که از قبل‌بُعدِ تواناییِ تبدیل شدن به گنجینهٔ کیهانی را در خود داشت.
با این حال آدم‌های عادی پنل نداشتند و نمی‌توانستند‌مستقر مثلِ بازیکنان تمامِ توانایی‌هایشان را بشناسند. سایهٔ نقره‌ای هم یکی‌میدان‌های از همین نمونه‌ها بود. خودش خبر نداشت چنین توانایی‌ای دارد.
در چنین وضعیتی، فقط کافی بود راهنمایی‌اش‌میدانِ کند تا متوجهِ این تواناییِ پنهان شود؛بارها آن‌وقت چه‌بسا می‌توانست بی‌درنگ از آن استفاده کند.
سایهٔ نقره‌ای که به‌سختی این‌قدرتِ توضیح را پذیرفته بود، پرسید:به‌شدت «بسیار خب، باید چه کار کنم؟»
«سعی کن به‌کهکشانی آن فکر کنی‌شدنِ و حسش کنی؟»
هان شیائو روشِ دقیقی بلد نبود. سایهٔ نقره‌ای پیش از این‌مشکل هرگز به چنین چیزی فکر نکرده بود، اما حالا که متوجهِ‌بارها ماجرا شده بود، چه‌بسا می‌توانست این توانایی را در دم بیدار کند.
سایهٔ نقره‌ای با تردید روی فکرِ تبدیل‌میدانِ شدن به گنجینهٔ کیهانی تمرکز کرد و بدنش‌انرژیِ را کنترل کرد تا آرام‌آرام تغییرِ شکل دهد.
بدنِ نقره‌ای‌اش به‌سرعت به توده‌ای از‌فردی فلزِ مایع تبدیل شد. در جست‌وجوی‌مستقر حسِ درست، مدام تغییرِ شکل می‌داد.
کمی بعد، تودهٔ فلزِ مایع ناگهان انرژیِ عجیبی از خود ساطع کرد. سایهٔ‌ناشی نقره‌ای با میلِ خودش از بدنِ هان شیائو بالا رفت. فلزِ مایعِ نقره‌ای‌کار سراسرِ بدنِ هان شیائو را پوشاند و او را به مردی نقره‌ای تبدیل کرد.
سایهٔ نقره‌ای که از کارِ‌متوقف خودش جا خورده بود، گفت:نمی‌توانست «من واقعاً این توانایی را دارم!»
چشمانِ هان شیائو برقی زد.کند به اعلانِ روی پنل نگاه‌درگیر کرد و با رضایت لبخند زد.
«بهت نگفتم؟خودِ تو واقعاً‌توانایی‌های استعدادِ پنهان داشتی.»
پنل نشان می‌داد که سایهٔ نقره‌ای به تجهیزاتی با کیفیتِ گنجینهٔ کیهانی تبدیل شده است و‌اصلی هان شیائو آن را به تن دارد. این کار به او اجازه می‌داد در دفاع و‌کفِ سرعتِ باورنکردنیِ سایهٔ نقره‌ای شریک شود و در عینِ حال چند تواناییِ جدید هم به دست بیاورد.
علاوه بر این، پوشیدنِ سایهٔ‌متوقف نقره‌ای بسیار راحت بود، انگار که‌مشکل داخلِ یک ماشینِ لوکس نشسته باشد.
از سوی دیگر، سایهٔ‌به‌زودی نقره‌ای با تجربهٔ این‌نبرد حسِ جدید، تصمیمش را گرفت.
باید به ستارهٔ سیاه نزدیک‌تر می‌شد. این مرد به‌راحتی استعدادی را در او‌نمی‌توانست دیده بود که خودش هم از آن خبر نداشت. اگر می‌توانست از ستارهٔ سیاه‌برخورد بخواهد در کشفِ رازهای بدنش به او کمک کند، قطعاً رشدش بسیار سریع‌تر می‌شد.
سایهٔ نقره‌ای که استعدادِ پنهانش را یافته بود، بسیار راضی‌دیده بود. برایش مهم نبود که بدنش را به هان شیائو قرض‌ثانویه بدهد و بگذارد هر طور که می‌خواهد آن را کنترل کند.
آن دو مدتی تمرین کردند. هان شیائو‌به‌شدت رفته‌رفته با کنترلِ این ماشینِ لوکس آشنا‌میانهٔ شد و حسابی از آن خوشش آمد.
«بزن بریم!»
سپس مستقیم‌خودِ به جلو‌توانایی‌های خیز برداشت.
بنگ!
تواناییِ افزایشِ سرعتِ سایهٔ نقره‌ای فوران کرد. سرعتِ‌دشوار هان شیائو چنان بی‌حدومرز افزایش یافت که به شهاب‌سنگی‌ایمز نقره‌ای تبدیل شد و در فضای کیهان ناپدید شد.
...
در جایی از خوشهٔ ستاره‌ای، یک‌فردی دروازهٔ تله‌پورت در فضای کیهان شکل گرفت‌نمی‌توانست و سه نفر را بیرون تف کرد.
«هوو، بالاخره فرار کردیم.»
بدنِ منقبضِ ساگمن سرانجام آرام‌متوقف گرفت. او با حالتی پیچیده‌نمی‌توانست به سمتِ میدانِ نبرد نگاه کرد.
قدرتِ انفجاریِ ستارهٔ سیاه واقعاً‌کند ترسناک بود. اگر فقط کمی‌درگیر کندتر فرار می‌کردم، اسیر شده بودم...
آن‌ها بی‌اختیار خوشحال بودند‌توانایی‌های که ستارهٔ سیاه به‌جای آن‌ها،کردنش به تعقیبِ فدراسیون رفته بود.
برگشت و با تیلور و‌ناپدید مرسر نگاهی ردوبدل کرد. هر‌دیده سه یک فکر در سر داشتند.
چیزی نمانده‌قدرتِ بود برای بارِ‌متوقف دوم اسیر شوند.
تیلور گفت: «جنابِ عالی کاسویی بسیار خردمند است. او برگشت تا به ستارهٔ سیاه در مقابله‌برخورد با فدراسیون کمک کند. این کار نه‌تنها ستارهٔ سیاه را مهار کرد، بلکه آسیبِ بیشتری هم‌وجودِ به فدراسیون زد. هرچند مأموریت شکست خورد، اما جنابِ عالی کاسویی قطعاً مشارکتِ عظیمی داشته است.»
هر بار که به نتیجهٔ اسف‌بارِ فدراسیون فکر‌متوقف می‌کردند، هر سه در دل احساسِ شادی می‌کردند‌کند و احترامشان برای تصمیمِ خردمندانهٔ کاسویی بیشتر می‌شد.
ساگمن سر تکان داد و گفت: «اما...ناگهانیِ تولائن هم به دستِ ستارهٔ سیاه اسیر‌انتقالِ شده است که این خودش یک مشکل است.»
«هه هه، این که چیزی‌متوقف نیست. فقط کمی زجر می‌کشد.نمی‌توانست وقتی آزاد شد، درباره‌اش حرف می‌زنیم.»
«هاها، حق با توست.»
هرچند یک هم‌تیمی را از دست داده‌فراتر بودند، اما هیچ‌کدام زیاد به این موضوع‌مشکل اهمیت نمی‌دادند. فضا سرزنده و نشاط‌آور بود.
با این حال‌کهکشانی در جبههٔ فدراسیون‌شدنِ اوضاع کاملاً برعکس بود.
پس از اینکه دستگاهِ ترابریِ آسمان‌گشا ناوگانِ فدراسیون را‌مستقر به قلمروشان بازگرداند، مقاماتِ ارشدی که در محل منتظرِ تحویل‌میدان‌های گرفتنِ هیلا بودند، با دیدنِ وضعیتِ تیمِ بازگشتی خشکشان زد.
«شش فرارتبهٔ آ‌مشکل رفتند، اما فقط‌میانهٔ دو نفرتان برگشتید‽»
سیرون با شنیدنِ‌نشئت سؤالِ خشمگینانهٔ مقاماتِ ارشد،فراتر به‌شدت احساسِ شرم کرد.
اگر بدونِ در نظر گرفتنِ عواقب رودررو با ستارهٔ سیاه می‌جنگید، مطمئن بود که حتی در آن‌دیگر وضعیت هم می‌توانست با ستارهٔ سیاه برابری کند. متأسفانه رزمی‌کاران مانندِ تیغه‌هایی تیز بودند. تمامِ قدرتشان در‌آبِ بدنشان متراکم شده بود، بنابراین محافظت از هم‌تیمی‌ها چیزی بود که او اصلاً در آن مهارت نداشت.
سیرون با فکر کردن به اینکه این‌همه‌به‌شدت هم‌تیمیِ فرارتبهٔ آ تحتِ رهبریِ او از‌میانهٔ دست رفته بودند، از شدتِ خشم می‌لرزید.
این دیگه اوجِ آبروریزیه!
منیسون حتماً‌خودِ به این‌توانایی‌های قضیه می‌خنده!
مقاماتِ ارشد حتماً به این نتیجه می‌رسن‌ناگهانیِ که تواناییِ رهبریِ من خیلی ضعیف‌تر از منیسونه،کیهانِ پس مجبور می‌شن بیشتر به اون تکیه کنن...
و اون کاسوییِ عوضی.فراتر اگه به خاطرِ اون‌دشوار نبود، فدراسیون این‌قدر تلفات نمی‌داد.
سیرون دندان‌هایش‌نمی‌توانست را به‌به‌زودی هم فشرد.
کاسویی، فقط‌خودِ صبر کن. منیسون‌قدرتِ حتماً می‌آد سراغت!
...
در نزدیکیِ یکی از ایستگاه‌های دروازهٔ ستاره‌ای در خوشهٔ ستاره‌ای زمرد، ناوگانی‌به‌زودی با یک ارتشِ ماشینی می‌جنگید. چشمگیرترین چیز در میدانِ نبرد، شبحی بود‌برخورد که در شعله‌های قهوه‌ای‌تیرهٔ رزمی‌کاران پوشانده شده بود. او گوروتان، نیای جانوران، بود.
حریفانش بیش از دوازده سلاحِ حواریِ امپراتورِ مکانیک‌نبرد بودند که ظاهرهای گوناگون و قدرتِ فراوانی داشتند. آن‌ها‌می‌کردند با همکاریِ هم توانسته بودند گوروتان را معطل کنند.
از لحظه‌ای که گوروتان برای نجاتِ‌فردی ناوگانش از راه رسیده بود، دو‌مستقر طرف درگیرِ نبردی نفس‌گیر شده بودند.
گوروتان در حالی که با سلاح‌های حواری می‌جنگید، گفت: «امپراتورِ مکانیک، بی‌خودی سعی نکن جلوم را‌اصلی بگیری! به پایگاهِ خطِ مقدمِ ستارهٔ سیاه حمله شده. هیلا شاید تا الان مرده باشد. حتی‌کفِ اگر نگذاری ایستگاه‌های هدف را نابود کنم، نیروهای کمکیِ امپراتوری به‌موقع نمی‌رسند. مرگِ هیلا حتمی است.»
در این لحظه، او هنوز خبر نداشت چه اتفاقی‌مستقر افتاده است و تصورش از اوضاعِ آنجا، به همان زمانی‌میدان‌های برمی‌گشت که سوروکین گفته بود هیلا در وضعیتِ وخیمی است.
نابود کردنِ ایستگاه‌های دروازهٔ ستاره‌ایِ اطراف به نظرش غیرضروری‌ایمز می‌آمد. هنوز هم فکر نمی‌کرد هیلا شانسی برای جانِ‌پس‌لرزه‌های سالم به در بردن از این مهلکه داشته باشد.
منیسون هیچ پاسخی نداد.توانایی‌های سلاح‌های حواری صرفاً کارشان را‌کردنش می‌کردند و با گوروتان می‌جنگیدند.
گوروتان با دیدنِ سکوتِ منیسون،ناپدید بیشتر کلافه شد و غرید:دیده «می‌گذاری افرادم بروند یا نه‽»
باز هم منیسون پاسخی نداد.
گوروتان که حسابی کلافه شده بود، گفت: «واقعاً نمی‌فهمی کی باید‌میدان‌های دست بکشی، نه؟ فقط صبر کن، خبرِ کشته شدنِ هیلا خیلی‌اِسپرِ زود به اینجا می‌رسد. آن‌وقت می‌فهمی که تمامِ این کارهایت بی‌معنی است.»
منیسون باز هم پاسخی نداد، اما با استفاده‌متوقف از فناوریِ مجازی‌اش، بی‌سروصدا تمامِ اطلاعاتِ ارسالی از‌کند دنیای بیرون به گوروتان را مسدود کرده بود.
ماجرا این نبود که کسی اتفاقات را‌ناگهانیِ به گوروتان خبر نداده باشد، بلکه او اصلاً‌کیهانِ نمی‌توانست هیچ پیامی از دنیای بیرون دریافت کند!
تشخیصِ توانایی‌های یک مکانیکِ مجازی بسیار دشوار بود،دشوار از این رو گوروتان اصلاً بویی نبرده بود.نبرد او همچنان در لذتِ گرفتنِ انتقامش غرق بود.
بی‌توجهیِ منیسون گوروتان را به دندان‌قروچه انداخت. درست‌نبرد زمانی که می‌خواست چیزی بگوید، ناگهان چیزی حس‌برخورد کرد. با حالتی گیج به دوردست خیره شد.
شهاب‌سنگی نقره‌ای با سرعتی‌توانایی‌های باورنکردنی واردِ میدانِ دیدش‌متوقف شد و به‌سرعت نزدیک می‌شد!
حسِ خطرِ‌تمدن‌های عجیبی در ذهنِ‌ناپدید گوروتان شکل گرفت.