چپتر 1031: مسیرِ دشوارِ تکامل و ظهور
0هان شیائو به لپ‌های بادکردهٔ آرورا در دستگاهِ ارتباطی نگاه کرد و با‌امپراتورِ لبخند گفت: «که این‌طور، ایمز رسیده. بهش بگو مدتی پیشِ من بمونه... اوه؟کمتر خودت راضیش کردی؟ کارت عالی بود، وقتی برگشتم یه گلِ قرمز بهت می‌دم.»
آرورا پس از مستقر کردنِ ایمز، در اولین فرصت به هان شیائو خبر داده بود تا‌پیوندِ ماجرا را توضیح دهد، که البته بیشترِ حرف‌هایش سرزنشِ او بود. هان شیائو عمداً معلمش را‌داده‌هایی قال گذاشته و او را با این دردسر تنها رها کرده بود. واقعاً که مردِ وحشتناکی بود.
«بهتره خودت باهاش حرف‌محافظت بزنی، وگرنه عالی‌جناب امپراتورِ‌مخفی اژدها قطعاً عصبانی‌تر می‌شه.»
«برنامه‌های خودم رو دارم. حسابی بهش برس‌حواسشان و با اون بامزگیت کاری کن کمتر عصبانی‌چه‌بسا بشه. وقتی برگشتم همه‌چیز رو براش توضیح می‌دم.»
هان شیائو کمی دیگر گپ زد‌وحشتناکی و تماس را قطع کرد. سپس‌عالی‌جناب سر تکان داد و لبخند زد.
او عمداً ایمز را به کاخِ ستارهٔ سیاه دعوت کرده بود تا بقیه‌باشند فکر کنند بدنِ اصلی‌اش در پایگاه است. همچنین، این کار دفاعِ پایگاه را‌پایگاهش در غیابش افزایش می‌داد، اما هدفِ اصلی‌اش محافظت از آرورا و بقیه بود.
گذشته از این‌ها، مطالعاتِ مخفی مسیری به سوی توانایی‌های بسیاری بود. خیلی‌ها حواسشان به هیلا بود و‌بودند قطعاً کسانی بودند که از توانایی‌های پیش‌گویی روی او استفاده کرده باشند. چه‌بسا کسی پیوندِ زندگیِ تقویت‌شدهٔ‌پایگاهش آرورا با هیلا را کشف می‌کرد. احتیاطِ بیشتر در برابرِ حملهٔ دیگران به پایگاهش هرگز ضرر نداشت.
پس از رسیدگی به این موضوع، هان شیائو‌هیلا داده‌هایی را که امپراتوریِ سرخ چند روز پیش برایش‌پیوندِ فرستاده بود باز کرد و به خواندن ادامه داد.
پس از ارتقایش، از امپراتوری دربارهٔ تبدیلِ سرشتِ‌باهاش خدایی و حریمِ نخست پرس‌وجو کرده بود. در‌عصبانی‌تر این باره اطلاعاتِ محرمانه‌ای به دست آورده بود.
طبقِ داده‌ها، پس از ورود به اوجِ قلمروِ فرارتبهٔ آ، شخص باید در‌باشند نظامِ سوپر و ماهیتِ ژن‌های خودش عمیق‌تر می‌شد. وقتی کسی تا این مرحله‌پایگاهش تکامل می‌یافت، مسیرِ تکاملیِ اضافه‌ای پدیدار می‌شد که تبدیلِ سرشتِ خدایی نام داشت.
هر تبدیل، تکاملی ویژه بود که قدرت‌های جدیدی می‌بخشید، گویی شخص از حدِ خاصی از تکامل عبور کرده و توانایی‌های سوپرِ جدیدی به دست آورده‌زندگیِ باشد. بیشترِ فرارتبه‌های آی اوج احساس می‌کردند که این عاملِ مهمی برای ورود به آن قدرتِ بالاتر و ناشناخته است. با این حال، به نظر‌ادامه می‌رسید تبدیلِ سرشتِ خدایی پایانی ندارد. هیچ‌کس تا به حال تمامِ مراحلِ تبدیلِ سرشتِ خدایی را کامل نکرده بود. این موضوع همچنان یک راز بود.
امپراتوری از پرس‌وجوی هان شیائو دربارهٔ تبدیلِ سرشتِ خدایی تعجب نکرده بود. با توجه به جایگاهِ فعلیِ‌پیوندِ ستارهٔ سیاه، آشنایی‌اش با این قلمرو عجیب نبود. به‌علاوه، هان شیائو به‌تازگی میزبانِ ملاقاتِ خدایان بود، بنابراین به‌احتمالِ‌سرخ زیاد این نام را از دیگر فرارتبه‌های آی اوج شنیده و برای تحقیق به سراغِ امپراتوری آمده بود.
این داده‌ها مقداری امتیازِ مشارکتِ جناح هزینه برده بود و نه‌تنها شاملِ مقدمه، بلکه شاملِ‌قطعاً تحقیقاتِ امپراتوری در این زمینه و همچنین تجربه و درکِ فرارتبه‌های آی اوج در گذشته‌براش می‌شد. به لطفِ این اطلاعات، هان شیائو درکِ عمیق‌تری از تبدیلِ سرشتِ خدایی پیدا کرد.
با این حال، در این داده‌ها هیچ راهِ دیگری برای به‌روی دست آوردنِ امتیازِ تبدیلِ سرشتِ خدایی پیدا نکرد. به نظر می‌رسید‌بیشتر که فقط از طریقِ ارتقا می‌توانست آن‌ها را به دست بیاورد.
با این وجود، داده‌ها همچنان مفید بود. هان شیائو پس از مرتب کردنِ‌خیلی‌ها اطلاعات، به الگویی پی برد؛ به نظر می‌رسید هر ارتقا تعدادِ متفاوتی امتیازِ‌تقویت‌شدهٔ تبدیلِ سرشتِ خدایی به همراه دارد. ظاهراً این موضوع به عواملِ متعددی بستگی داشت.
اگرچه بقیه پنل نداشتند و نمی‌توانستند ویژگی‌هایشان را کمّی کنند، هان شیائو همچنان از داده‌ها برای محاسبات و گمانه‌زنی استفاده کرد. بر این‌بیشتر اساس، مواردِ زیر می‌توانستند عواملی باشند که بر امتیازِ تبدیلِ سرشتِ خداییِ به‌دست‌آمده از هر ارتقا تأثیر می‌گذارند: بالاترین ویژگی بیش از ۲۰٬۰۰۰،دربارهٔ دومین ویژگیِ بالا بیش از ۱۵٬۰۰۰، رتبهٔ انرژی بیش از ۸۵٬۰۰۰، دانشِ به سقف رسیده، و داشتنِ اتصالِ روح با یک گنجینهٔ کیهانی.
به‌محضِ برآورده شدنِ یکی از شرایطِ بالا، امتیازِ تبدیلِ سرشتِ خداییِ به‌دست‌آمده‌عالی‌جناب از هر ارتقا یک واحد افزایش می‌یافت. او به این دلیل دو امتیاز‌کاری به‌طورِ هم‌زمان دریافت کرده بود که دو مورد از این شرایط را داشت.
اگه امتیازِ بیشتری می‌خوام، باید‌خیلی‌ها قبل از ارتقا این شرایط‌پیش‌گویی رو تو اولویت قرار بدم.
او از طریقِ اولین ارتقا دو امتیازِ تبدیلِ سرشتِ‌مسیری خدایی به دست آورده بود، که نه بهترین حالت‌پیش‌گویی بود و نه بدترین، فقط در حدِ متوسط بود.
این بدان معنا بود که در اوجِ قلمروِ فرارتبهٔ آ، پایین‌پیش‌گویی نگه داشتنِ سطح سبکِ بازیِ رایج خواهد بود و انجامِ ارتقا پس‌بیشتر از برآورده شدنِ شرایطِ بیشتر، بیشترین سود را به همراه خواهد داشت.
اگه درست حدس زده باشم، مأموریتِ ارتقا‌بهتره تو آینده ممکنه نیاز داشته باشه که‌اژدها تبدیلِ سرشتِ خداییم تو یه سطحِ خاصی باشه.
هان شیائو با‌توانایی‌های این گمانه‌زنی، بی‌درنگ به‌هیلا دشواریِ ماجرا پی برد.
اگر فرارتبه‌های آی اوجِ عادی این شرایط را در اولویت قرار نمی‌دادند، امتیازِ تبدیلِ سرشتِ‌هیلا خداییِ کافی از طریقِ ارتقاها به دست نمی‌آوردند و به سطحِ تبدیلِ موردنیاز برای ارتقای بعدی‌برابرِ نمی‌رسیدند. مسیرشان به سوی قدرتِ بیشتر به‌کلی مسدود می‌شد و هرگز نمی‌توانستند به تکامل ادامه دهند!
قدرتشان دیگر هرگز افزایش نمی‌یافت!
جای تعجب نیست. این کار خیلی سخته. هیچ اشتباهی‌حرف مجاز نیست. شاید این یکی از دلایلِ اصلی باشه که‌خودم تمامِ فرارتبه‌های آی اوج نمی‌تونن قدم به قلمروِ بالاتر بذارن.
کافیه یه قدم اشتباه‌بسیاری بردارن تا تو یه‌کسانی ورطهٔ گریزناپذیر بیفتن. ترسناکه...
با این حال، پس از کمی فکر‌مطالعاتِ کردن، از برنامهٔ ارتقا ندادنِ سطح به‌حواسشان خاطرِ امتیازِ تبدیلِ سرشتِ خدایی منصرف شد.
با وجودِ کارت‌های تکمیلِ‌توانایی‌های مأموریت، او می‌توانست تمامِ شرایطِ‌کسانی دشوارِ ارتقا را نادیده بگیرد.
از یه‌رها ارتقا امتیازِ کافی‌مردِ به دست نیاوردم؟
خب تندتند ارتقا می‌گیرم!
ارتقای سریعِ سطح بزرگ‌ترین مزیتش بود. اگرچه تبدیلِ‌مخفی سرشتِ خدایی عالی بود، اما سودش هرگز به پای‌بودند افزایشِ قدرتی که از ارتقاها به دست می‌آورد نمی‌رسید.
افکارِ هان شیائو روشن بود.
مهم نیست سطحِ تبدیلِ سرشتِ خداییم‌وحشتناکی بالا باشه یا نه، تا وقتی‌عالی‌جناب که از همه قوی‌ترم غمی نیست!
پس از به دست آوردنِ موفقیت‌آمیزِ‌حواسشان اطلاعاتِ تبدیلِ سرشتِ خدایی، اطلاعاتِ مربوط به‌باشند حریمِ نخست هان شیائو را شوکه کرد.
حتی امپراتوری‌اما هم نمی‌دانست‌محافظت این دیگر چیست!
من فقط به خاطرِ پنل می‌دونستم که بعد از‌کسانی ارتقا قطعه تواناییِ حریمِ نخست رو گرفتم، اما بقیهٔ فرارتبه‌های‌تقویت‌شدهٔ آی اوج این رو ندارن، پس هیچ‌کس کشفش نکرده، هان؟
هان شیائو مبهوت ماند. از آنجا که‌بهتره حتی سه تمدنِ کیهانی هم هیچ اطلاعاتِ مرتبطی‌قطعاً نداشتند، این می‌توانست یک کشفِ جدیدِ بزرگ باشد.
حریم یعنی چی؟ انگار اسمِ یه‌حواسشان مکانه... اگه اولی وجود داره، پس‌استفاده حریمِ دوم یا سومی هم در کاره؟
کاش می‌شد کاوشگرِ‌هدفِ جسور رو روی‌این‌ها این استفاده کرد.
هان شیائو آهی کشید. این توانایی‌خیلی‌ها فقط روی آیتم‌ها و مکان‌های ناشناخته قابل‌استفاده‌استفاده بود، نه روی قطعه توانایی‌های درونِ پنلش.
هان شیائو دستگاهِ ارتباطی را کنار گذاشت و‌باهاش از دریچه به بیرون نگاه کرد. بیرون فضای‌عصبانی‌تر تاریکِ کیهانی نبود، بلکه دریایی درخشان از نور بود.
اینجا مکانِ خاصی در ناحیهٔ مرکزیِ خوشهٔ ستاره‌ایِ زمرد بود که تودهٔ عظیمی از سحابی‌های درخشان و ابرمانندِ آمیخته با گاز‌احتیاطِ و غبار داشت. گازها بر اثرِ تشعشعاتِ ستارگانِ ثابت نور ساطع می‌کردند، در حالی که سحابی‌ها نورِ ستارگانِ ثابتِ نسبتاً نزدیک‌ادامه را بازتاب داده و می‌شکستند. رنگِ کلِ این ناحیه تمِ غالباً سبز و قرمز داشت. زیبا و رؤیایی به نظر می‌رسید.
در کیهان بیشترِ مناطق در تاریکیِ‌این‌ها مطلق فرورفته بودند، از این رو‌بسیاری چنین منظرهٔ زیبایی کمیاب به شمار می‌رفت.
محلِ ظهورِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌بسیاری اولیه تو همین تودهٔ سحابی‌هاست.بودند می‌تونم از الان آماده بشم.
هان شیائو جایی برای خودش پیدا کرد و‌باهاش با فعال‌سازیِ حالتِ مخفی‌کاریِ سفینه پنهان شد تا‌عصبانی‌تر فقط در لحظهٔ موعود دست به کار شود.
...
هرچه به تاریخِ ظهور نزدیک‌تر می‌شدند، ناوگان‌های‌مطالعاتِ بیشتری به این سحابی می‌رسیدند. همه برای‌حواسشان تصاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه آمده بودند.
بیشترِ این گروه‌ها سازمان‌هایی معمولی بودند. برخی قصد داشتند به هر قیمتی شده آن را چنگ بیاورند و‌زندگیِ برخی دیگر فقط می‌خواستند شانسشان را امتحان کنند. آن‌ها چنان در برابرِ هم گارد گرفته بودند که گویی‌چند در عمقِ خاکِ دشمن‌اند. با این حال، وقتی دیدند ناوگان‌های دو تمدنِ کیهانی از راه رسیدند، دلشان ریخت.
راونلاود با ناوگانِ امپراتوری آمده بود. سایکر هم هرچند فقط ناوگانِ‌وگرنه خودش را آورده بود، اما کلیسا را پشتِ سرش داشت. سازمان‌های‌برس حاضر گمان می‌کردند او به دستورِ کلیسا راهیِ آنجا شده است.
با ورودِ دو تمدنِ کیهانی به ماجرا، شانسِ تصاحبِ‌بودند انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه به صفر میل می‌کرد، اما‌تقویت‌شدهٔ کسی دلش نمی‌خواست در لحظهٔ آخر پا پس بکشد.
هرچه باشد این‌همه راه آمده‌گذشته بودند. حتی اگر دستشان به آن‌توانایی‌های نمی‌رسید، دست‌کم باید تلاششان را می‌کردند.
با این حال، تمدنِ مودو و شماری از ناوگان‌های تمدن‌های پیشرفته هنوز پا پس‌باشند نکشیده بودند. ظاهراً فقط دو فرارتبهٔ آ واردِ میدان شده بودند. با خود حساب کردند‌ضرر که اگر این دو نفر درگیرِ یکدیگر شوند، هنوز هم شانسی برای آن‌ها باقی می‌ماند.
«شماها بعداً هر وقت‌واقعاً موقعِ عمل شد، همون‌جا‌باهاش تو لحظه تصمیم بگیرین.»
رودی در کانالِ ارتباطی این نکته‌حواسشان را به نیروی نخبه‌ای که از شماری‌باشند رتبهٔ بلا تشکیل شده بود، گوشزد کرد.
از سوی دیگر، در نگاهِ راونلاود و‌مطالعاتِ سایکر بقیهٔ رقبا پشه‌ای بیش نبودند. آن‌ها‌حواسشان فقط یکدیگر را رقیبِ اصلیِ خود می‌دانستند.
راونلاود در سفینهٔ اصلیِ ناوگانِ امپراتوری،خیلی‌ها از دور به ناوگانِ سایکر خیره‌روی شد و چشمانش را ریز کرد.
«سایکر ناوگانِ کلیسا رو با خودش نیاورده. یعنی‌باهاش قضیه رو به کلیسا گزارش نداده و می‌خواد‌عصبانی‌تر خودش برش داره. هه، دل‌وجرئتش از من بیشتره.»
پیش خودش فکر می‌کرد کارِ راحتی در‌هیلا پیش دارد، اما با ورودِ یک فرارتبهٔ‌چه‌بسا آی دیگر به ماجرا، کار کمی گره خورد.
با این حال، راونلاود‌محافظت چندان هم نگران نبود‌مخفی و چهره‌ای کاملاً آسوده‌خاطر داشت.
راونلاود از پسِ این‌توانایی‌های عجیب‌الخلقهٔ هفت‌چشم برمی‌آمد. مقابله با‌کسانی سایکر برایش کارِ سختی نبود.
راونلاود به طمعِ گنجینهٔ کیهانی که امپراتوری‌بهتره وعده‌اش را داده بود، باید هر طور شده‌قطعاً انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را به چنگ می‌آورد.
با توجه به‌توانایی‌های اوضاعِ فعلی، پیروزی را‌هیلا در مشتِ خود می‌دید.
در مقابل، سایکر که‌محافظت در ناوگانِ روبه‌رو مستقر بود،مسیری کار را کمی دشوار می‌دید.
«راونلاود هم که اینجاست...»
چهرهٔ سایکر در هم رفت.
همان رتبهٔ بلایی که اطلاعاتِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه‌بودند را برای اثباتِ وفاداری‌اش در اختیار او گذاشته بود،تقویت‌شدهٔ گفت: «جنابِ مردمکِ ستاره، اوضاع چندان به نفعِ ما نیست...»
سایکر لبخندی زورکی زد و گفت: «نگران نباش. حتی‌مسیری اگه نتونیم به دستش بیاریم هم مهم نیست. من‌پیش‌گویی بازم خدمتِ تو رو بابتِ دادنِ این اطلاعات فراموش نمی‌کنم.»
قدرتِ شخصی‌اش برایش اهمیتی نداشت؛ بلکه قدرتِ نژادش در اولویت بود. همیشه به دنبالِ راهی می‌گشت تا استعدادهای‌زندگیِ بیشتری در نژادش پرورش دهد. برای تصاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه نیامده بود تا خودش آن را مصرف‌چند کند، بلکه می‌خواست در میانِ مردمش میزبانِ مناسبی برای آن پیدا کند و فردِ قدرتمندِ تازه‌ای برای نژادش بسازد.
«به شما ایمان دارم.»
چهرهٔ این رتبهٔ بلا‌بسیاری سرشار از اعتماد بود، اما‌بودند در دلش نقشه‌های دیگری می‌کشید.
او نه از روی ارادت زیرِ پرچمِ‌مطالعاتِ سایکر رفته بود و نه از قبل چنین‌هیلا برنامه‌ای داشت. همه‌چیز بیشتر شبیهِ یک تصادف بود.
با اینکه اطلاعاتِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را در دست داشت، طمع کورش نکرده بود. خیلی خوب‌پیوندِ می‌دانست که با قدرتِ خودش هرگز شانسی برای تصاحبِ آن ندارد. پس چه بهتر که از این‌امپراتوریِ اطلاعات برای یافتنِ یک حامی استفاده می‌کرد تا با تکیه بر قدرتِ او واردِ این رقابت شود.
با این حال، کاملاً هم از آن دل نکنده بود. اگر کسی که به او پیوسته بود انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را به دست می‌آورد و فرصتی‌عصبانی دست می‌داد، آن را می‌دزدید. اگر هم شانسی در کار نبود، از اعتبارِ حاصل از دادنِ این اطلاعات به عنوانِ سکوی پرتاب استفاده می‌کرد و رفته‌رفته بالا می‌کشید.اما این‌گونه می‌توانست از ارزشِ این اطلاعات نهایتِ بهره را ببرد، که بسیار بهتر از قمار کردن و به خطر انداختنِ همه‌چیز برای تصاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه بود.
در ابتدا سایکر گزینهٔ اصلی‌اش نبود، اما دستِ بر قضا با او روبه‌رو شد. پس از کمی سبک‌سنگین کردن به این نتیجه رسید که نیروهای سایکر‌پایگاهش دست‌وپابسته نیستند. از طرفی سایکر با وجودِ اینکه جزوِ فرارتبه‌های آی رده‌بالا به شمار نمی‌رفت، اما باز هم یک فرارتبهٔ آ بود. این موضوع در صورتِ‌باره مساعد بودنِ اوضاع، شانسِ دزدیدنِ انرژی را برای او بالا می‌برد. از این رو هدفش را تغییر داد و سایکر را به عنوانِ حامیِ خود برگزید.
راونلاود و سایکر هر کدام اهدافِ خودشان را دنبال می‌کردند، اما هنوز‌بسیاری خبر نداشتند که در میانِ گروه‌های باقی‌مانده، فرارتبهٔ آی دیگری هم در‌پیوندِ ناوگانی بدونِ نشانِ سازمانی حضور دارد. او کسی نبود جز اربابِ رازها.
هم آدمای‌مسیری امپراتوری اومدن‌توانایی‌های و هم کلیسا...
برقی در‌رها چشمانِ اربابِ‌واقعاً رازها درخشید.
او از‌سوی هر دوی‌بسیاری آن‌ها قوی‌تر بود.
حالا که پنهان شده بود، تصمیم گرفت به همین رویه ادامه‌توانایی‌های دهد. وقتی آن دو به جانِ هم می‌افتادند و حسابی یکدیگر‌چه‌بسا را زخمی می‌کردند، او از راه می‌رسید و جایزه را می‌قاپید.
این نقشه‌مسیری عملیه و شانسِ‌بسیاری موفقیتش هم بالاست!
اربابِ رازها طلسم‌های مخفی‌کاریِ بیشتری روی خودش پیاده کرد‌حرف و با مهارِ امواجِ انرژیِ اطرافش، بیش از پیش‌برنامه‌های خودش را پنهان کرد. لبخندِ سردی روی لب‌هایش نشست.
انرژیِ مرموزِ‌سوی هرج‌ومرجِ اولیه باید‌خیلی‌ها مالِ من باشه!
...
ناوگانِ راونلاود و سایکر روبه‌روی هم قرار گرفتند. بقیهٔ‌کسانی گروه‌ها را هم کسی فراری نداد، بنابراین همه بدونِ‌زندگیِ هیچ حرفی شروع به استقرارِ تله‌های غیرفعالِ تثبیتِ فضا کردند.
انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه یک موجودیتِ تواناییِ اِسپرِ اولیه بود که تفکرِ مستقلی‌امپراتورِ داشت. این موجودیت می‌توانست میانِ ابعادِ ثانویه جابه‌جا شود. این تله‌ها مانع از‌کمتر آن می‌شدند که به محضِ پی بردن به این کمین، پا به فرار بگذارد.
با پایانِ این کار،بسیاری گروه‌های مختلف فعلاً در‌کسانی آرامش همان‌جا منتظر ماندند.
از همان اول هم تاریخِ موعود نزدیک‌مطالعاتِ بود. پس از چند روز، روزی که‌حواسشان در اطلاعات مشخص شده بود فرا رسید.
همهٔ گروه‌ها حواسشان را‌توانایی‌های جمع کردند و چشم‌هیلا به مختصاتِ موردنظر دوختند.
به جز چند نفر، بیشترِ حاضران حتی مطمئن‌باهاش نبودند که انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه اصلاً ظاهر می‌شود‌می‌شه یا نه. آن‌ها با دلهره و اشتیاق انتظار می‌کشیدند.
ویزّز!
در برابرِ چشمانِ تمامِ تماشاگران، ناگهان گوی درخشانی از انرژیِ سرخ‌توانایی‌های از دلِ خلأ بیرون زد. اندازهٔ آن با سرعتی سرسام‌آور بزرگ‌چه‌بسا شد و ابری سرخ و مه‌آلود با موجِ انرژیِ منحصربه‌فردی شکل داد.
با دیدنِ این‌سوی صحنه، موجی از هیجان‌حواسشان جمعیت را فرا گرفت!
«مکانش درسته. انرژیِ‌کرده مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه‌وحشتناکی بالاخره ظاهر شد!»