چپتر 1153: تمهیدات
0چشمانِ رودی برقی‌می‌کنیم زد و پرسید: «چه‌دوباره فکری در سر داری؟»
لاگوس حاشیه رفت:محاصره «به نظرت نقطه‌ضعفِ‌کاری ستارهٔ سیاه چیست؟»
با شنیدنِ این‌سرکوب حرف، همه به‌دستشان فکر فرو رفتند.
قیافهٔ رودی در هم رفت: «ستارهٔ سیاه قدرتِ خیره‌کننده‌ای‌دردسرهای دارد. بدنش سفت‌وسخت است، پایگاهش عظیم است و نفوذش‌تمامِ در اوج قرار دارد... هیچ نقطه‌ضعفی به ذهنم نمی‌رسد.»
«سوالم را عوض‌می‌کنیم می‌کنم، ستارهٔ سیاه به‌دوباره چه چیزی اهمیت می‌دهد؟»
«نیروهایش؟ اما ما اصلاً نمی‌توانیم پایگاهش را بلرزانیم... سیارهٔ مادری‌اش؟ به‌شدت محافظت می‌شود. راهی برای حمله وجود ندارد و این‌جور دردسرهای‌دور کوچک هم برای مستأصل کردنِ ستارهٔ سیاه کافی نیست... افسرانش؟ تا جایی که می‌دانم، تمامِ اعضای مهم در ارتشِ ستارهٔ سیاه‌آزاد به دستگاهِ انتقالی شبیهِ دستگاهِ ترابریِ آسمان‌گشا مجهزند که مسدود نمی‌شود. محال است بشود ستارهٔ سیاه را با این چیزها تهدید کرد...»
رودی هرچه بیشتر حرف می‌زد، ناامیدتر می‌شد. به نظرِ او، مگر اینکه‌واقعاً مقاماتِ بالا تصمیم می‌گرفتند بدونِ توجه به تلفات ستارهٔ سیاه را محاصره‌هنوز و سرکوب کنند، هیچ کاری از دستشان در برابرِ این حریف برنمی‌آمد.
لاگوس سر تکان داد.
«ستارهٔ سیاه واقعاً قدرتمند است، اما ما داریم قضیه را بیش از حد‌هست بزرگ می‌کنیم. شک‌وتردیدهایت را دور بریز و دوباره او را بسنج. هنوز راه‌هایی‌آزاد برای رسیدن به هدفمان هست که به دو مسیرِ مستقیم و غیرمستقیم تقسیم می‌شود.»
امید دوباره در دلِ رودی جوانه زد. در چند سالِ‌برنمی‌آمد گذشته در منطقهٔ رقابتِ آزاد، ستارهٔ سیاه برای او به‌شک‌وتردیدهایت یک غدهٔ چرکین تبدیل شده بود. گفت: «زودتر توضیح بده.»
«مسیرِ مستقیم ساده است. از خودِ ستارهٔ سیاه‌حریف شروع می‌کنیم. با اینکه نمی‌توانی بدنش را نابود‌بیش کنی، روحش قطعاً به اندازهٔ پیکرِ نابودنشدنی‌اش سرسخت نیست.»
با شنیدنِ این حرف، رودی در دم دلسرد شد: «خب که چی؟ حتی‌کافی اگر روحِ ستارهٔ سیاه نسبتاً ضعیف باشد، چیزی نیست که بتوانیم هدفش بگیریم.آسمان‌گشا برای تأثیر گذاشتن روی او باید دست‌کم یک فرارتبهٔ آ در اوجِ قدرت باشی.»
«نه، نه،بزرگ نه، به این‌دور پرونده نگاه کن.»
لاگوس انگشتش را روی‌سرکوب نمایشگرِ مجازی کشید و‌برابرِ پرونده‌ای محرمانه را باز کرد.
رودی نگاهی انداخت و زیرِ لب‌دستشان خواند: «پروندهٔ پروژهٔ مارول، شمارهٔ ۰۲۳، نامِ‌قدرتمند پروژه: دوقلوهای تعویض‌کنندهٔ روح... این دیگر چیست؟»
«این پرونده‌ای محرمانه است که چندی پیش مقاماتِ بالا برایم‌کوچک فرستادند. چیزِ زیادی دربارهٔ پروژهٔ مارول نمی‌دانم، اما طبقِ توضیحات، این‌ارتشِ طرح یکی از پروژه‌های مخفیِ تمدن برای پرورشِ اِسپرهای خاص است.»
همه سر‌بزرگ تکان دادند؛شک‌وتردیدهایت کسی تعجب نکرد.
از آنجا که اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها به جایگاهِ برترِ سه تمدنِ کیهانی چشم طمع داشت، همیشه برگ‌های برنده‌اش را پنهان می‌کرد‌شک‌وتردیدهایت و برنامه‌های مخفیِ بسیاری برای پرورشِ استعدادهای ویژه تدارک دیده بود. پس از تراژدیِ قله‌ها، این برنامه‌ها بیشتر هم شد.منطقهٔ شماری از فرارتبه‌های آ یِ وفادارشان که در ابعادِ ثانویه پنهان شده بودند، محصولِ همین برنامه‌های پرورشی به شمار می‌رفتند.
این موضوع در میانِ تمدن‌های پیشرفته رازی نیمه‌آشکار به‌برنمی‌آمد حساب می‌آمد و سه تمدنِ کیهانی نیز چیزهایی در این‌شک‌وتردیدهایت باره می‌دانستند، اما از جزئیاتِ دقیقِ هر برنامه بی‌خبر بودند.
رودی با تردید پرسید: «می‌گویی این دو نفر می‌توانند از‌کوچک پسِ ستارهٔ سیاه بربیایند؟ محال است. این دوقلوها حتی در‌مهم سطحِ فرارتبهٔ آ هم نیستند. اصلاً می‌توانند خشی روی او بیندازند؟»
«تو هم ناخودآگاه دچارِ اشتباه شدی. برای آسیب زدن به یک فرارتبهٔ آ، حتماً نباید یک فرارتبهٔ آ یِ‌دلِ دیگر باشی! با اینکه دوقلوها ضعیف‌اند، تنها کسانی هستند که صلاحیتِ استفاده از یک گنجینهٔ کیهانی از ردهٔ شگفتیِ کیهانی‌نمی‌توانی را دارند. این گنجینه تأثیرِ معجزه‌آسایی روی روح دارد و پیش‌تر هرگز دیده نشده. شاید روی ستارهٔ سیاه جواب بدهد.»
رودی کمی مکث کرد و دندان به هم سایید:حریف «حالا که راهِ دیگری نیست، به مقاماتِ بالا درخواست‌بزرگ بده تا دوقلوها را برای کمک بفرستند... مسیرِ غیرمستقیم چیست؟»
«برای مسیرِ غیرمستقیم، از اطرافیانِ ستارهٔ سیاه شروع می‌کنیم. در تمامِ عمرش تا به امروز، افرادِ کمی‌بزرگ بوده‌اند که برایش اهمیت داشته‌اند. در این میان، رابطه‌اش با امپراتورِ اژدها پیچیده‌تر است. اگر اتفاقی برای‌دلِ امپراتورِ اژدها بیفتد، چه بسا موقتاً همه‌چیز را رها کند و ارتشِ ستارهٔ سیاه را عقب بکشد.»
رودی جا خورد:راهی «چرا امپراتورِ اژدها‌وجود را هدف بگیریم؟»
«افسری مثلِ هیلا قطعاً به‌شدت محافظت‌بریز می‌شود. در مقایسه با او، شانسِ‌هدفمان موفقیت در برابرِ امپراتورِ اژدها بیشتر است.»
«مگر خودت نگفتی که او افرادِ مهمش را‌برابرِ به دستگاه‌های انتقال مجهز کرده؟ امپراتورِ اژدها هم‌قضیه نمی‌تواند بی‌دفاع باشد، پس چطور می‌خواهیم با او دربیفتیم؟»
«منظورم حملهٔ مستقیم نیست. او یک فرارتبهٔ آ است و نمی‌شود به‌راحتی با او درگیر‌قضیه شد...» لاگوس نفسِ عمیقی کشید: «اما تصور کن خلق‌وخوی امپراتورِ اژدها ناگهان عوض شود و‌مستقیم دست به جنایاتِ فجیع بزند. محال است ستارهٔ سیاه بتواند روی کارهای او چشم ببندد.»
«منظورت این است که...»
«دو نقشه دارم. اول اینکه دوقلوهای تعویض‌کنندهٔ روح را سراغِ امپراتورِ اژدها بفرستیم تا افکارش را مخدوش کنند؛ این‌طور شانسِ موفقیتمان‌چند سرراست‌تر است. دوم اینکه راهی پیدا کنیم تا امپراتورِ اژدها در گردابی از خشم گرفتار شود و دست به جنایاتِ فجیعی‌روحش مثلِ کشتارِ بی‌گناهان و نقضِ معاهدهٔ صلح بزند. آن‌وقت ستارهٔ سیاه چاره‌ای ندارد جز اینکه حواسش را به او معطوف کند.»
«اولی را که باید‌سرکوب کنار گذاشت. نقشهٔ دوم‌برابرِ را چطور پیش ببریم؟»
«می‌توانیم برایش پاپوش بدوزیم یا کاری کنیم دیوانه شود.برنمی‌آمد طبقِ داده‌ها، او نقطه‌ضعفِ بسیار واضحی دارد...» چشمانِ لاگوس‌می‌کنیم برقی زد: «اما برای جزئیاتِ کار باید بیشتر فکر کنیم.»
با شنیدنِ این حرف،برای چشمانِ رودی برق زد. انگار‌دردسرهای این نقشه حسابی جواب می‌داد!
در میانِ مناطقِ نبرد در چهار خوشهٔ ستاره‌ای، منظومهٔ فردیناند در خوشهٔ ستاره‌ایِ زمرد از همه‌غیرمستقیم بیشتر جلب‌توجه می‌کرد. دلیلش این بود که ارتشِ ستارهٔ سیاه با قدرتی کوبنده خطِ دفاعیِ بیرونیِ‌گفت نیروهای نیابتی را در هم شکسته و مستقیماً تمدنِ مودو را در مرکزِ منطقه هدف گرفته بود.
با اینکه ارتشِ ستارهٔ سیاه اعلام کرده بود فقط تمدنِ مودو را هدف می‌گیرد، این‌داریم اقدام ناگزیر بر کلِ معادلات تأثیر می‌گذاشت. تحرکاتِ فعلیِ ارتش تأثیرِ عمیقی بر وضعیتِ کلیِ نبرد‌مستقیم در خوشهٔ ستاره‌ایِ زمرد گذاشته بود و حلقهٔ دفاعیِ بیرونیِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها اکنون شکاف برداشته بود.
شمارِ زیادی از سازمان‌های وابسته به سه تمدنِ کیهانی، با استفاده از مسیرِ حملهٔ‌داریم ارتشِ ستارهٔ سیاه به عنوانِ نقطهٔ نفوذ، پشتِ سرِ آن‌ها به راه افتادند تا از‌مسیرِ طریقِ این شکاف واردِ قلمروِ تمدنِ مودو در قلبِ مناطقِ تحتِ کنترلِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها شوند.
اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها چاره‌ای نداشت جز اینکه با نیروهای کمکیِ خود این شکاف را‌کافی پر کند. نیروهای نیابتی حتی اگر تمایلی هم نداشتند، مجبور بودند برای مهارِ‌آسمان‌گشا پیشرویِ نیروهای سه تمدنِ کیهانی به رهبریِ ارتشِ ستارهٔ سیاه واردِ میدان شوند.
تمدنِ مودو نیز مجبور شد بخشی از ارتشِ خود را برای همکاری با جبههٔ‌مسیرِ نبردِ شمالی اعزام کند تا راه را بر ارتشِ ستارهٔ سیاه ببندند و به‌سختی‌چرکین توانستند آن‌ها را در حوالیِ نواحیِ ستاره‌ایِ پنجم تا هفتم در خطِ مقدم متوقف کنند.
این جبهه به گردابِ جنگیِ خوشهٔ ستاره‌ایِ زمرد تبدیل شده بود‌تکان و با جذبِ شمارِ عظیمی از ناوگان‌های مسلح، به چرخ‌گوشتی تمام‌عیار بدل‌دوباره گشته بود. منظومهٔ فردیناند اکنون کانونِ داغ‌ترین درگیری‌ها در نبردِ فعلی بود.
در حالی که جنگ در جهانِ سوسوزن با تمامِ قوا در جریان بود، سه تمدنِ کیهانی نیز‌بزرگ بیکار ننشسته بودند. آن‌ها تحریم‌های همه‌جانبه‌ای علیه تمامِ تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای وضع کردند تا قدرتِ ملیِ هر اَبَرخوشه‌دلِ را در سطوحِ سیاسی و اقتصادی تحلیل ببرند و نگذارند تمامِ تمرکزشان را روی این جنگ بگذارند.
از این رو، شمارِ زیادی از کارکنانِ تجاریِ گروهِ‌دردسرهای مالیِ جوانه نیز به ناوگانی پیوستند که راهیِ کیهانِ‌تمامِ کاوش‌شده بود تا به پهنه‌های ستاره‌ایِ مختلف سفر کنند.
در سفینه، یاپتوس، معاونِ فعلیِ گروهِ مالیِ جوانه، به بیرونِ‌راه‌هایی دریچه خیره بود. بازتابِ شعلهٔ درخشانِ موتور در چشمانش افتاده بود.چند زیرِ لب زمزمه کرد: «به چشم‌برهم‌زدنی، بیش از بیست سال گذشت...»
دستی به سبیلِ کوچکش کشید. نگاهی پیچیده در چشمانش دوید. خاطرهٔ روزی که ستارهٔ سیاه او را‌بیش با خود برد، هنوز برایش زنده بود. یاپتوس در یک چشم‌برهم‌زدن، از جوانی با استعدادی اندک در‌امید تجارت، به تاجری قدرتمند و کارکشته تبدیل شده بود. حتی تا مقامِ معاونت هم بالا رفته بود.
اوایل دلِ خوشی از این کار نداشت، اما رفته‌رفته با شرایط کنار آمد.قدرتمند برای گرفتنِ ترفیع سخت تلاش کرده بود تا ارزشِ خود را ثابت کند.رسیدن حالا دیگر به کار برای ارتش و سودآوریِ بیشتر برای آن‌ها خو گرفته بود.
یاپتوس هر بار که‌برای به گذشته‌اش نگاه می‌کرد، انگار‌دردسرهای همه‌چیز را در خواب می‌دید.
روزگاری فقط رئیسِ یک گروهِ مالیِ کوچک بود. هرگز فکرش‌راه‌هایی را هم نمی‌کرد که روزی به مقامِ افسرِ اداریِ مهمی در‌چند ارتشِ ستارهٔ سیاه برسد و به بالاترین صحنهٔ کیهان قدم بگذارد.
با بهره‌گیری از فرصتِ این دورانِ پرآشوب، ثباتِ اقتصادیِ تمدنی پیشرفته را به لرزه‌قدرتمند درمی‌آوردند. با این کار نه تنها سودِ کلانی به جیب می‌زدند، بلکه بر وضعیتِ‌هدفمان کیهان نیز اثر می‌گذاشتند. این یکی از بزرگ‌ترین دستاوردهای تاجرانِ کهکشانی به شمار می‌رفت!
کسانی که از پسِ‌کنند چنین کاری برمی‌آمدند، بی‌شک‌حریف قدرت‌های برترِ کیهان بودند.
اگر هدایت‌های ستارهٔ سیاه نبود، شاید فقط می‌توانست در برکهٔ‌کوچک کوچکِ یک منظومه برای خودش اسم‌ورسمی به هم بزند. حتی تصورش‌ارتشِ هم سخت بود که بدونِ او بتواند به جایگاهِ امروزش برسد.
اگر از او می‌پرسیدند که آیا قدردانِ ستارهٔ سیاه است، پاسخ قطعاً‌هدفمان مثبت بود. اما یاپتوس بیشتر از این در شگفت بود که پس‌منطقهٔ از آشنایی با ستارهٔ سیاه، سرنوشتش تا چه حد دگرگون شده است.
همان موقع منشی با سندِ دیجیتالی در دست‌برابرِ وارد شد و گفت: «قربان، گروهِ مالیِ بی‌کران‌قضیه قراردادِ همکاری را تنظیم کرده و منتظرِ امضای شماست.»
یاپتوس افکارش را جمع‌وجور کرد و‌دستشان گفت: «بده ببینم.» نگاهی گذرا به‌واقعاً سند انداخت و زیرش را امضا کرد.
به‌خوبی می‌دانست که‌راهی این سفر مأموریتِ‌وجود مهمی در پی دارد.
همکاری با گروهِ مالیِ بی‌کران برای سهیم شدن در تحریم‌های اقتصادی، فقط بهانه‌ای ظاهری بود.مستقیم او دو مأموریتِ پنهانِ دیگر هم داشت. اول، تمرکز بر ضربه زدن به اقتصادِ تمدنِ‌شده مودو؛ و دوم، کمک به نیروهای اطلاعاتی برای رصدِ تحرکاتِ تدارکاتی و نظامیِ تمدن‌های اَبَرخوشه‌ای.
شریانِ حیاتیِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها برای ادامهٔ این جنگ، به لجستیک و خطوطِ ترابری‌شان وابسته بود. به‌محضِ قطع شدنِ پشتیبانیِ‌می‌کنیم عقبه، نیروهای حاضر در منطقهٔ رقابتِ آزاد به ارتشی بی‌دفاع تبدیل می‌شدند که چاره‌ای جز شکست نداشت. از این رو،گذشته فرماندهٔ ارتش مأموریتی محرمانه به او سپرده بود تا با عبور از اَبَرخوشه، خطوطِ ترابریِ این تمدن‌ها را شناسایی کند.
اگر موفق می‌شدند خطوطِ ترابری را‌دستشان کنترل یا قطع کنند، نیروهای منطقهٔ‌واقعاً رقابتِ آزاد مثلِ موش در تله می‌افتادند.
یاپتوس پس از بیست سال کار کردن با هان شیائو، به‌خوبی از آینده‌نگریِ‌کافی او خبر داشت. می‌دانست که فرماندهٔ ارتش از مدت‌ها پیش در حالِ چیدنِ مقدمات‌مجهزند بوده و او نیز تنها مهره‌ای است که باید در جایگاهِ درستش قرار بگیرد.
در همین حین، در یکی از پایگاه‌های اکتشافیِ ارتشِ‌هنوز ستارهٔ سیاه، گروهی از بازیکنان در اتاقی خصوصی دورِ‌امید هم جمع شده بودند و همهمه‌ای به پا کرده بودند.
«نزدیکِ بیست دقیقه‌محاصره گذشت. واسه چی‌کاری ما رو کشوندن اینجا؟»
«به شماها‌محاصره هم فیلیپ‌کنند پیام داد؟»
«آره. من‌می‌شود که نمی‌دونم‌برای قضیه چیه.»
همهٔ حاضران تازه به پایگاهِ اکتشافی رسیده بودند و آماده می‌شدند تا‌هدفمان با ناوگانِ بعدی برای حمله به تمدنِ مودو اعزام شوند. اما ناگهان اعلانی‌رقابتِ از فیلیپ دریافت کردند که از آن‌ها می‌خواست در این اتاق منتظر بمانند.
چنین وضعیتی معمولاً بوی فعال شدنِ مأموریتِ جدیدی را می‌داد. کمتر کسی دستِ رد به سینهٔ مأموریت می‌زد،بزرگ برای همین حدود دو هزار نفر در اتاق جمع شده بودند. این افراد تقریباً همان‌هایی بودند که از‌جوانه زمانِ تأسیسِ ارتشِ ستارهٔ سیاه به آن پیوسته بودند و حتی چند نفرشان عضوِ باشگاه‌های چینی به شمار می‌رفتند.
ناگهان صدای‌محاصره عجیبی در‌کنند اتاق پیچید.
ویزّز!
تصویرِ هولوگرامیِ یک شخص ظاهر شد و‌دوباره بلافاصله توجهِ همه را به خود جلب‌مسیرِ کرد. صدای نفس‌نفس‌زدنِ خیلی‌ها بلند شد: «ستارهٔ سیاه!»
تصویرِ هولوگرامی‌تلفات متعلق به‌سرکوب هان شیائو بود.
هان شیائو نگاهی به چهره‌های‌کاری کنجکاوِ حاضران انداخت و به‌تکان نشانهٔ سلام سر تکان داد.
«دوستان، من از شما خواستم به اینجا بیایید. همگیِ شما کهنه‌سربازانی هستید که سال‌ها دوشادوشِ ارتش جنگیده‌اید و همین‌اعضای موضوع شما را به افرادِ معتمدِ من تبدیل می‌کند. من بهترین‌ها را از میانِ شما گلچین کرده‌ام. مأموریتِ مخفیِ‌ناامیدتر مهمی در پیش است که می‌خواهم به شما بسپارم.» با شنیدنِ این حرف، چشمانِ همهٔ حاضران از تعجب گرد شد.
ما همون بازیکن‌هایی‌می‌کنیم هستیم که خودِ‌بریز فرمانده شخصاً انتخابمون کرده؟
ایول، مأموریتِ مخفی!
چند نفر از بازیکن‌های‌کنند جسورتر فریاد زدند: «چه‌حریف کاری از دستمون برمی‌آد؟»
هان شیائو لبخند زد.
«از همه‌تون‌بزرگ می‌خوام... نقشِ جاسوس‌دور رو بازی کنید!»
سپس مأموریتِ مخفی را که از قبل آماده کرده بود،برنمی‌آمد برای بازیکنانِ حاضر صادر کرد. نگاهِ همهٔ حاضران در یک‌شک‌وتردیدهایت لحظه مات شد و تمامِ توجهشان به پنل معطوف گشت.
از آنجا که بسیاری از باشگاه‌های خارجی جاسوسانشان را در ارتشِ او کاشته بودند، هان شیائو هم تصمیم‌می‌کنیم گرفت از خجالتشان دربیاید. قصد داشت تعدادی از بازیکنان را بفرستد تا به بهانهٔ پیوستن به اتحادِ آن گیلدها،سالِ برایش خبرچینی کنند. در ضمن، چند جاسوس هم به تمدنِ مودو می‌فرستاد تا خطوطِ ترابریِ آن‌ها را شناسایی کنند.
به همین منظور، پروندهٔ این بازیکنان را در ارتش مخفی می‌کرد‌مستأصل و با «پاک کردنِ» هویتشان، سناریویی شبیهِ فیلم‌های پلیسیِ نفوذی می‌ساخت.دستگاهِ انجامِ چنین کاری برای یک فرارتبهٔ آ مثلِ آب خوردن بود.
هدفش از شناساییِ خطوطِ ترابریِ مودو این نبود که امیدِ تمدنِ مودو را به‌کلی ناامید کند، بلکه می‌خواست نیروهای کمکی‌شان را راحت‌تر‌سالِ محاصره و نابود کند. می‌دانست که تمدنِ مودو به این سادگی‌ها از طمعش به دنیای سوسوزن دست نمی‌کشد. تا زمانی که راهی برای‌پیکرِ بقا وجود داشت، تمدنِ مودو با لجاجت به اعزامِ نیرو ادامه می‌داد و سربازانش را یکی پس از دیگری به این چرخ‌گوشت می‌ریخت.
این کار نه تنها به او اجازه می‌داد مأموریتِ خودش را تکمیل کند، بلکه‌قدرتمند پای ارتشِ ستارهٔ سیاه را نیز در این مداخله باز نگه می‌داشت. هر چه باشد،هست اگر مودو از بین می‌رفت، ارتشِ ستارهٔ سیاه دیگر بهانه‌ای برای دخالت در جنگ نداشت.
این تازه گوشه‌ای از استراتژیِ او بود. هان شیائو در خفا تله‌های بی‌شماری پهن کرده بود و قصد داشت تارِ عنکبوتِ عظیمی به دورِ‌هنوز تمدنِ مودو ببافد تا آن‌ها را به طعمه‌ای بی‌دفاع و گرفتار در این تار تبدیل کند. به همین منظور، حتی مخفیانه با شخصی تماس گرفت‌توضیح که مدت‌ها بود خبری از او نداشت؛ یک ضداجتماعِ خطرناک و عوام‌فریبی قدرتمند. کسی که از نظرِ او، دقیقاً برای چنین موقعیت‌هایی ساخته شده بود...
روسلین!
تصورِ اینکه چه تحولاتی در‌دور درونِ تمدنِ مودو رقم خواهد‌راه‌هایی خورد، اصلاً برایش سخت نبود...