چپتر 673: نبرد در قارهٔ شمالی
0هان شیائو حس کرد بدنش سنگین‌تر‌شدیدی و کندتر شده است. در یک‌تبدیل چشم‌به‌هم‌زدن خروارها تضعیف رویش اعمال شد.
واقعاً هنوز همون‌طوریه.
گوشهٔ لبِ هان‌بگیرند شیائو پرید و‌ارتش اصلاً جا نخورد.
با چند صد بار تکمیلِ دانجنِ استفانی، به‌خوبی با او آشنا بود. با اینکه استفانیِ داخلِ‌فشارِ دانجن نسخهٔ ضعیف‌تری بود، توانایی‌هایش تغییری نمی‌کرد. هان شیائو سبکِ مبارزه‌اش را مثلِ کفِ دستش می‌شناخت.دوباره اعمالِ یک‌مشت تضعیف روی دشمنان در همان ابتدای کار، دقیقاً همان کاری بود که در دانجن می‌کرد.
هان شیائو بی‌درنگ با سفر در خلأ عقب کشید. استفانی‌درگیریِ در نبردهای نزدیک قوی‌تر بود و در برابرِ فلزات آسیبِ‌رویشان مضاعف وارد می‌کرد. نمی‌خواست زرهِ مکانیکی‌اش به این زودی‌ها نابود شود.
شانس آوردم اون سایکیک، زگلین،سفر رو از سرِ راه برداشتم، وگرنه‌قوی‌تر اوضاع از این هم سخت‌تر می‌شد.
هان شیائو بدونِ لحظه‌ای توقف، ارتشِ ماشینی را کنترل کرد تا استراتژیِ تأخیراندازِ پایگاه‌دادهٔ فیلیپ را اجرا کنند و‌نُه جلوی شتابِ استفانی و بقیه برای هجوم به سمتِ خودش را بگیرند. در همین حین، از ارتش به‌عنوانِ سپر استفاده‌رویشان کرد و در میانشان جابه‌جا شد. گهگاه به جادوگر و دو دشمنِ مکانیک نزدیک می‌شد تا کمی آسیب وارد کند.
ارتشِ ماشینی در برابرِ نُه رتبهٔ بلای باتجربه، زیرِ فشارِ شدیدی بود. نبرد خیلی زود به‌فشارِ درگیریِ سختی تبدیل شد. ماشین‌ها یکی پس از دیگری درهم‌شکسته می‌افتادند و پس از اینکه هان‌دوباره شیائو اصلاحِ ضایعات را رویشان اجرا می‌کرد، دوباره به پرواز درمی‌آمدند و به میدانِ نبرد برمی‌گشتند.
میدانِ نبرد غرق در آشوب بود. صفحه‌نمایشِ تاکتیکیِ‌خیلی کلاه‌خودِ هان شیائو داده‌های مختلف را نشان می‌داد‌درهم‌شکسته و او با خونسردی وضعیت را تحلیل می‌کرد.
استفانی امواجِ الکترومغناطیسیِ منطقهٔ وسیعی را مختل کرده بود، بنابراین هان شیائو نمی‌توانست با ویلتون و بقیه تماس بگیرد. از روی احتیاط،نابود زیربرنامهٔ فیلیپ که برای ویلتون گذاشته بود به کار آمد. با اینکه نمی‌توانست اطلاعاتِ مکانیِ نیروهای کمکی را دریافت کند، مطمئن بود‌پایگاه‌دادهٔ که دارند به آن سمت می‌آیند. مأموریتِ فعلی‌اش درگیریِ رودررو با آن‌ها نبود، بلکه باید معطلشان می‌کرد و منتظرِ رسیدنِ نیروهای کمکی می‌ماند.
بوم!
برخوردِ ناشی از نبردِ‌گهگاه ده رتبهٔ بلا، کوه‌ها و‌آسیب زمین را به لرزه درآورد.
حتی آب‌وهوا هم تغییر کرد. در ابتدا هوا روشن و صاف بود، اما آسمان از ابرهای تیره و رعدوبرق پر شد. هان شیائو‌درمی‌آمدند مدام میدانِ نبرد را از مناطقِ پرجمعیتِ قارهٔ شمالی دور می‌کرد و به سمتِ یخچال‌های طبیعیِ خالی از سکنه می‌کشاند. از هر جا‌ویلتون که می‌گذشتند، یخ‌هایی که طیِ میلیون‌ها سال شکل گرفته بودند ترک می‌خوردند، کوه‌ها می‌لرزیدند، بهمن سرازیر می‌شد و چشم‌اندازِ منطقه به‌کلی به هم می‌ریخت.
پیامدهای نبردِ رتبه‌های بلا داشت برای این سیاره فاجعه به بار می‌آورد. با مرکزیتِ میدانِ‌مضاعف نبرد، زمین‌لرزه‌ها به سراسرِ قارهٔ شمالی کشیده شد. در مناطقِ ساحلیِ دور از میدانِ نبرد، آسمان‌برداشتم تاریک شد و دریا پر از امواجِ خروشان گشت. سونامی‌ها و گردبادها به شهرهای ساحلی کوبیدند.
«سونامیه، فرار کنید!»
«چـ... چه خبر شده؟»
ساکنانِ شهرهای ساحلیِ قارهٔ شمالی از‌شدیدی این بلایای طبیعی وحشت کرده بودند و‌ماشین‌ها برای نجاتِ جانشان پا به فرار گذاشتند.
البته هان شیائو نمی‌توانست واکنشِ آن مردم را ببیند.نبردهای با این حال، نیازی به دیدن نداشت تا بداند پس‌لرزه‌های‌مکانیکی‌اش نبردشان از همین حالا دارد در سیارهٔ آکوامارین فاجعه می‌آفریند.
هان شیائو با چهره‌ای خصمانه گفت: «برای همینه که عمداً اینجا‌جابه‌جا رو برای میدانِ نبرد انتخاب کردن.» بارِ دیگر از موجِ ضربهٔ نامرئی‌زیرِ و گردبادمانندِ استفانی جاخالی داد و سربازانِ ماشینیِ پشتِ سرش تکه‌تکه شدند.
آن‌ها بارها میدانِ نبرد‌گهگاه را جابه‌جا کرده بودند و‌آسیب درگیری داشت به اوجش می‌رسید.
نورِ آبی‌رنگ در آسمان دوباره شعله‌ور‌شدیدی شد. این حملهٔ دیگری از توپِ‌تبدیل آسمانیِ سایونیک تحتِ کنترلِ فیلیپ بود!
بوم!
ارتشِ ماشینی به‌سرعت از منطقهٔ بمباران دور شد. استفانی و بقیه هم‌گهگاه همین کار را کردند، اما دژِ آن دشمنِ مکانیک بسیار کند حرکت می‌کرد‌شدیدی و نتوانست از محدودهٔ حمله خارج شود. سپرش درهم‌شکست و دژ تکه‌تکه شد.
این دومین‌میانشان دژِ دشمن بود‌جادوگر که نابود می‌شد.
هان شیائو با استفاده از این فرصت، در حینِ‌زود نبرد آرام‌آرام عقب‌نشینی کرد. آن‌ها از قبل در لبهٔ بخشِ‌ضایعات شمالی بودند و او کم‌کم به سمتِ دریا متمایل شد.
استفانی اخم کرد: «توپ‌های آسمانیِ رو مخ.» نگاهی به بالا‌نزدیک انداخت، به یکی از رزمی‌کارها اشاره کرد و گفت: «تو،این برو بالا و توپ‌های آسمانیِ ستارهٔ سیاه را نابود کن.»
رزمی‌کار سر تکان داد. شعله‌هایی از زیر پاهایش زبانه کشید‌میانشان و مثل موشک به هوا برخاست. در یک چشم‌به‌هم‌زدن به‌رتبهٔ نقطهٔ سیاهی تبدیل شد و به سوی فضای بیرون رفت.
«وقت تلف نکنید. نبردهای‌گهگاه فرسایشی نقطهٔ قوتِ ستارهٔ‌کمی سیاه است. زودتر مهارش کنید.»
لحنِ استفانی بی‌حوصله بود. هم‌تیمی‌هایش را‌شدیدی به دنبالِ خود کشید و دوباره‌تبدیل به سوی هان شیائو یورش برد.
می‌دانست کشتنِ ستارهٔ سیاه کارِ سختی است، اما نقشه‌اش هم کشتنِ او نبود؛ می‌خواست دستگیرش‌مضاعف کند. با این حال، هان شیائو بیش از حد تروفرز بود و فرصتی برای کم کردنِ‌برداشتم فاصله به او نمی‌داد. فقط در نبردِ تن‌به‌تن بود که قدرتِ تواناییِ اِسپرش به اوج می‌رسید.
پس از مدتی تعقیب‌وگریز، دوباره بر فرازِ دریا با هم‌میانشان درگیر شدند. شدتِ برخورد امواجی به بلندیِ هزاران فوت ایجاد کرد.بلای امواجِ انرژی به درونِ آب شلیک می‌شد و گرداب‌های عظیمی می‌ساخت.
با کاهشِ مداومِ شمارِ نیروهای ارتشِ ماشینی، رفته‌رفته آثارِ خستگی در هان شیائو نمایان شد. ناگهان رخنه‌ای در‌نبرد دفاعش پدیدار شد. چشمانِ استفانی برقی زد. فرصت را غنیمت شمرد و به سایه‌ای سیاه تبدیل شد. در دم،غرق گویی که تله‌پورت کرده باشد، پشتِ سرِ هان شیائو ظاهر شد و کفِ دستش را به پشتِ او کوبید.
این نخستین باری بود که در این نبرد از این توانایی استفاده‌تبدیل می‌کرد؛ می‌خواست ستارهٔ سیاه را غافلگیر کند. کافی بود ضربه‌اش به هدف‌میدانِ بنشیند تا قدرتِ ستارهٔ سیاه دست‌کم ۱۰٪ و به‌طورِ موقت کاهش یابد!
اما لحظهٔ بعد، هان شیائو که گویی دقیقاً منتظرِ همین حرکت‌قوی‌تر بود، با چرخشی عجیب از مسیرِ دستش جاخالی داد. سپس انرژیِ‌نابود سایونیک میانِ دستانش شکل گرفت و ضربه‌ای به سینهٔ استفانی زد.
بنگ!
حلقهٔ آبی‌رنگِ ضربهٔ سایونیک منفجر شد. استفانی نزدیک به هزار‌کند متر به عقب پرتاب شد. سینهٔ دردناکش را مالید و‌زود با اخمی بر چهره، از سرعتِ واکنشِ هان شیائو جا خورد.
این حملهٔ ناگهانی هیچ پیش‌درآمدی نداشت‌شدیدی و ستارهٔ سیاه برای واکنش نشان‌تبدیل دادن تنها چند میکروثانیه فرصت داشت.
در آن سو، هان شیائو در دل نفسِ راحتی کشید. استفانی شخصیتی در حدواندازهٔ باس بود. درست مثلِ خودِ او، افزون بر‌نابود توانایی‌های اِسپرش، مهارت‌های فراوانِ دیگری هم داشت. اگر کسی با سبکِ مبارزه‌اش آشنا نبود، خیلی راحت فریب می‌خورد. با این حال، هان‌پایگاه‌دادهٔ شیائو توانایی‌های استفانی را مثلِ کفِ دستش می‌شناخت و محال بود گول بخورد. الکی که آن دانجن را صدها بار فارم نکرده بود.
از چیزی که فکر می‌کردم قوی‌تره. استفانی چشمانش را ریز کرد. درست در لحظه‌ای که‌مکانیک می‌خواست دوباره یورش ببرد، ناگهان متوجه شد چند نفر با سطحِ انرژیِ بالا با سرعت به‌تبدیل آن‌ها نزدیک می‌شوند. رنگ از چهره‌اش پرید. سرِ جایش میخکوب شد و بی‌گدار به آب نزد.
چشمانِ هان شیائو برقی زد. سر بلند کرد‌کمی و شش ستارهٔ ثاقب را دید که از‌فشارِ آسمان فرود آمدند و در هوا شناور ماندند.
شعله‌ها فروکش کرد و ویلتون و بقیه نمایان شدند. ویلتون با دیدنِ‌تبدیل چهره‌های بهت‌زده و گیجِ استفانی و همراهانش، پوزخندی زد. دستش را بالا‌میدانِ آورد و تازه آن‌وقت بود که بقیه فهمیدند کسی را در چنگ دارد.
استفانی با دقتِ‌می‌کرد بیشتری نگاه کرد‌خلأ و ناگهان رنگش پرید.
کسی که در چنگِ ویلتون بود، همان رزمی‌کاری بود که برای نابودیِ‌گهگاه توپ‌های آسمانی فرستاده بود. دیگر هیچ علائمی از حیات در او دیده نمی‌شد.شدیدی کاملاً روشن بود که تا سرحدِ مرگ کتک خورده و جان داده است.
این شش نفر دشمن‌اند...گهگاه چهرهٔ استفانی و شش رتبهٔ‌آسیب بلای دیگر در هم رفت.
ویلتون جنازه را رها کرد. جسد درونِ‌نبرد دریا افتاد و امواج آن را با‌یکی خود بردند تا اینکه کاملاً ناپدید شد.
ویلتون سر تکان‌می‌کرد داد و گفت:خلأ «ستارهٔ سیاه، دیر رسیدیم.»
هان شیائو پوزخندی زد.
نیروهای کمکی‌میانشان از راه‌گهگاه رسیده بودند!
نگاهی به استفانی‌باتجربه انداخت، شانه‌ای بالا‌شدیدی انداخت و خندید.
«غافلگیر شدی؟ جا خوردی؟»
استفانی با دیدنِ چهرهٔ ستارهٔ سیاه که انگار‌سپر از پیش منتظرِ چنین لحظه‌ای بود، دیگر نتوانست‌کمی خونسردی‌اش را حفظ کند. کاملاً مات‌ومبهوت مانده بود.
یعنی از‌میانشان خیلی قبل درخواستِ‌جادوگر کمک کرده بود؟
اون هم شش‌باتجربه تا رتبهٔ بلا‌شدیدی رو خبر کرده؟
آخه چرا باید برای حل‌وفصلِ‌سفر یه درگیریِ داخلیِ تمدنِ سیاره‌ای،نزدیک این‌همه رتبهٔ بلا رو بکشونه اینجا؟
مگر اینکه...
ناگهان دلِ استفانی هُری ریخت.
ستارهٔ سیاه از‌باتجربه قبل می‌دونست می‌خوایم‌شدیدی بهش شبیخون بزنیم؟
آخه چطور ممکنه؟