چپتر 1262: الوهیتِ ماشینی
0«حتی اگر فعلاً‌نمی‌کرد حفظِ ظاهر کنیم، رابطه‌مان‌شکسته اساساً یخ زده است.»
هان شیائو چانه‌اش‌بی‌فایده را مالید و‌برسند در فکر فرو رفت.
با اینکه خطِ داستانی تغییر کرده بود، اقداماتِ سه تمدنِ‌کنترل کیهانی را پیش‌بینی کرده بود. رهبران برای گفتگویی مخفیانه به‌مگر سراغش آمده بودند و طبیعتاً قصد داشتند با او مذاکره کنند.
اما هان شیائو اصلاً قصد نداشت در این باره صحبت‌نمی‌توانست کند. تضادهای بنیادین از قبل خودشان را نشان داده بودند،دست‌وپای بنابراین تا وقتی این مشکل حل نمی‌شد، مذاکره بی‌فایده بود.
سه تمدنِ کیهانی می‌خواستند به این نتیجه برسند که جلوی او را بگیرند تا نتواند فرارتبه‌های آ در تاریخ را‌توافق به میلِ خود زنده کند. احیاشدگان باید ابتدا توسطِ آن‌ها غربال می‌شدند و تعدادشان هم نباید از حدِ مشخصی فراتر‌پیمانِ می‌رفت. خلاصه اینکه، رستاخیزِ حریم به گونه‌ای محدود می‌شد که به بهترین شکل با نیازهای سه تمدنِ کیهانی هم‌خوانی داشته باشد.
حتی اگر کوتاه می‌آمد، تا زمانی که سه تمدنِ کیهانی کنترلِ قابلیتِ رستاخیزِ حریم را در دست‌ابتدا نداشتند، رفتارشان تغییری نمی‌کرد. پایه و اساسِ اعتماد از قبل شکسته شده بود؛ حالا هیچ حرفی نمی‌توانست ترسشان‌شکل را برطرف کند. این تضادِ منافعِ بنیادین از قبل مانع از رسیدنِ دو طرف به توافق شده بود.
هان شیائو طبیعتاً نمی‌خواست دست‌وپای خودش را ببندد. حالا که نظامِ کنترل و تعادل‌کاری برقرار شده بود، حتی اگر هان شیائو تمایلی به مذاکره نداشت، کاری از دستشان‌می‌شه برنمی‌آمد. با این حال، نمی‌خواست بیش از این سه تمدنِ کیهانی را تحریک کند.
مگر اینکه سه تمدنِ کیهانی دست به کار می‌شدند،حرفی او قصد نداشت هیچ‌یک از فرارتبه‌های آ جدیدی را‌توافق که توسطِ پیمانِ مقدس احیا شده بودند، فاش کند.
«می‌شه گفت سه تمدنِ کیهانی به دشمنامون تبدیل شدن.حالا با اینکه هنوز آشکارا دشمنی نمی‌کنن، همکاریِ تجاری بینمون رفته‌رفته‌طرف لغو می‌شه. طبیعتاً پشتیبانیِ منابعشون هم دیگه به دستم نمی‌رسه.
«تچ، ماربروس هیچ‌وقت از من دلِ خوشی نداشته. فقط به خاطرِ توافقی‌میلِ که بینِ من و اورانرل امضا شد، چاره‌ای نداره جز اینکه همچنان‌حدِ حسابی ازم حمایت کنه. حالا بالاخره می‌تونه همکاری رو بهانه‌دار تموم کنه.
«با این حال، من تنها کسی نیستم که این‌طور باهاش رفتار می‌شه. به‌جز نیروهای‌کاری مستقیم و متحدانی که هنوز موضعِ شفافی نگرفتن، برای بقیه سخته که بتونن به‌می‌شه همکاری با سه تمدنِ کیهانی ادامه بدن. لازمه که استقلالِ انجمن رو بالا ببریم.»
ماهیتِ این موجی که انجمنِ فرارتبهٔ آ به راه انداخته بود، تغییر‌برطرف کرده بود. سه تمدنِ کیهانی دیگر قصدِ اولیه‌شان برای کشتنِ «دشمنان»شان را‌کنترل دنبال نمی‌کردند، بلکه به اقداماتِ متقابلِ غیرمسلحانه مانندِ تحریم‌های اقتصادی روی می‌آوردند.
با پیش‌گامیِ آن‌ها، شمارِ زیادی از تمدن‌های وابسته نیز همکاری‌شان را با سازمان‌های فرارتبه‌های آ قطع می‌کردند. اگر سیاست‌های هدفمندی معرفی می‌شد، بسیاری از‌ببندد کنسرسیوم‌های میان‌ستاره‌ای نیز ترجیح می‌دادند قراردادهایشان را با فرارتبه‌های آ فسخ کنند. فرارتبه‌های آ هر چقدر هم که قدرتمند بودند، بدونِ پشتیبانی راهی برای‌شدن توسعهٔ سازمان‌هایشان نداشتند و هان شیائو به نفوذِ سه تمدنِ کیهانی در این زمینه شکی نداشت. تجارتِ آزاد به یک مسئلهٔ سیاسی تبدیل می‌شد.
از آنجا که سه تمدنِ کیهانی هژمون بودند، از دست دادنِ این بخش‌خود از همکاری برایشان اهمیتی نداشت، اما برای سازمان‌های فرارتبه‌های آ، این به معنای افتِ‌می‌رفت چشمگیرِ درآمد بود. بسیاری از کانال‌هایشان قطع می‌شد که تأثیرِ عظیمی در پی داشت.
این وضعیت باعث می‌شد اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها از این خلأ استفاده کند و بکوشد فرارتبه‌های آ را وسوسه‌حال کند تا جایگاهِ سه تمدنِ کیهانی را بگیرد. با این حال، احتمالِ اینکه سه تمدنِ کیهانی به‌آشکارا سمتِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها بروند، بسیار بیشتر از این بود که به همکاری با انجمنِ فرارتبهٔ آ ادامه دهند.
البته، حتی اگر سه تمدنِ کیهانی این مسیر را‌حرفی در پیش می‌گرفتند، این کار را علنی و پرسروصدا انجام‌نمی‌خواست نمی‌دادند. این کشمکش از چشمِ بیشترِ ساکنانِ کهکشان پنهان می‌ماند.
چنین مشکلاتی در کوتاه‌مدت رخ نمی‌داد، اما برای هان شیائو ضروری بود که برای‌برطرف انجمنِ فرارتبهٔ آ یک سیستمِ منافعِ مستقل از سه تمدنِ کیهانی ایجاد کند. سیستمِ‌برقرار منافعِ فعلی را تنها می‌شد محصولی نیمه‌کاره دانست که نیاز به تنظیماتِ بیشتری داشت.
«این روزها سازمان‌های بی‌شماری باهام تماس می‌گیرن‌جلوی تا دربارهٔ رستاخیزِ حریم بپرسن. این‌ها همه‌شون‌زنده منابعی هستن که می‌شه ازشون استفاده کرد.»
هان شیائو‌رسیدنِ متفکرانه چانه‌اش‌توافق را خاراند.
برای شهروندانِ عادی، با اینکه رستاخیزِ حریم جادویی بود، ربطِ چندانی به آن‌ها‌تضادِ نداشت. در عوض، این کنسرسیوم‌هایی با حساسیتِ بیشتر در تجارت بودند که درخواستِ‌برقرار همکاریِ بیشتر داشتند و باور داشتند که این یک فرصتِ تجاریِ عظیم است.
به نظرِ هان شیائو، این‌ها‌اساسِ همه «مصالحی» بودند که با پای‌حرفی خودشان به درِ خانه‌اش آمده بودند.
کنسرسیوم‌های مختلف همیشه شرکای مهمی برای سازمان‌های فرارتبه‌های آ بودند، اما اگر سه‌خود تمدنِ کیهانی در آینده چنین تحریم‌های اقتصادی‌ای را اتخاذ می‌کردند، این کنسرسیوم‌های گوناگون‌فراتر در دوراهیِ بینِ دو جناح گرفتار می‌شدند و نمی‌دانستند کدام را انتخاب کنند.
در این دورانِ غیرعادی، هان شیائو تمایلی نداشت هیچ خطری را برای سرمایه‌گذارانش روشن‌کاری کند. قصد داشت فوراً هر سرمایه‌گذاری را که مایل به سرمایه‌گذاری بود بپذیرد و‌می‌شه انجمن و کنسرسیوم‌ها را بیشتر به هم گره بزند تا مانع از فرارشان شود.
اگر روزی می‌رسید که تحریم‌های اقتصادی واقعاً عملی می‌شد، کنسرسیوم‌ها یا می‌توانستند مثلِ خر‌منافعِ لجباز باشند و تا آخر بمانند، یا تکهٔ بزرگی از گوشتشان را بِبُرند تا‌کاری عقب بکشند. خلاصه اینکه، به آن‌ها اجازه داده نمی‌شد با تمامِ سرمایه‌شان بیرون بکشند.
برای برخی سازمان‌هایی که فرارتبه‌های آ داشتند، اهمیتِ رستاخیزِ حریم حتی بیشتر بود. در میانِ آن‌ها،منافعِ توجهِ هان شیائو به بازماندگانِ آن فرارتبه‌های آ در تاریخ معطوف بود. چند تن از آن‌ها‌برنمی‌آمد از قبل با او تماس گرفته بودند و تمایلشان را برای احیای «نیاکان»شان ابراز کرده بودند.
هان شیائو زمزمه کرد: «بازماندگانِ فرارتبه‌های آ در تاریخ... اونا هم یه‌میلِ منبعِ تبلیغاتین و هم یه استخر از استعدادهای باارزش. با رستاخیزِ حریم‌حدِ که تو دستای منه، می‌تونیم چیزِ باارزشی از این گروه‌ها به دست بیاریم.»
احیای یک فرارتبهٔ آ تنها باعث می‌شد سپاسگزاریِ آن شخص را‌تعادل دریافت کند، اما عمل کردن به درخواستِ کسی برای احیا، به‌هیچ‌یک این معنا بود که می‌توانست منافعِ بسیار بیشتری به دست آورد.
این همان عرضه و تقاضای پایه بود. از آنجا که انحصار‌ترسشان را در دست داشت، می‌توانست قیمت را تعیین کند و از‌ببندد دیدِ هان شیائو، این شاید روشِ درستِ بهره‌برداری از رستاخیزِ حریم بود.
با این حال، در حالِ حاضر،اعتماد برای حفظِ حسِ پنهان‌کاری، بهتر بود‌نمی‌توانست آن را به یک تجارت تبدیل نکند.
هان شیائو یادداشت‌هایش را پر کرد و فکری پس از فکرِ دیگر را ثبت‌زنده کرد. این وظیفهٔ رئیس بود که مسیرِ توسعهٔ انجمن را هدایت کند، بنابراین برایش ضروری‌رستاخیزِ بود که تمامِ جنبه‌ها را در نظر بگیرد و از زودتر آماده‌سازی را شروع کند.
خیلی زود، یادداشت‌ها پر از نوشته شد. هان شیائو کارهای جاری را‌برقرار که باید تکمیل می‌شد فهرست کرد و آن را به یک کلافِ‌پیمانِ سردرگم تبدیل کرد. با نگاهی گذرا به آن، برای خودش سر تکان داد.
«در موردِ کارِ انجمن، تقریباً همینه. از طرفِ سازمان، من‌نمی‌توانست فشار رو تحمل می‌کنم و از قدرتِ خودم به عنوانِ‌دست‌وپای پایه استفاده می‌کنم تا همهٔ این چیزها رو حفظ کنم...»
در حالی که با خودش‌اساسِ فکر می‌کرد، هان شیائو با‌هیچ لبخندی پنل را باز کرد.
با پیوستنِ احیاشدگان به انجمن، پاداشی که از اثباتِ رهبری می‌گرفت کمی بالا رفته بود. در‌باید چند دههٔ گذشته، بیشترِ گنجینه‌های فنیِ جیز را هضم کرده بود و انواعِ مختلفی از تجهیزاتِ‌محدود طلایی ساخته بود. از قبل مسیرِ طولانی‌ای را در راهِ تبدیلِ سرشتِ خدایی طی کرده بود.
تبدیلِ سرشتِ خداییِ ماشینی‌اش با کمکِ کارت‌های تکمیلِ مأموریت در سطحِ‌تعادل ۱۵ به اوج رسیده بود. در موردِ تبدیلِ سرشتِ خداییِ خلأ،هیچ‌یک به سطحِ ۹ رسیده بود که آن هم سطحِ کاملاً بالایی بود.
پاداش‌های حاصل از هر دوی آن‌ها بارِ دیگر انرژی‌اش را هزاران اُنا افزایش داده بود. در عینِ حال،توافق وقتی تبدیلِ سرشتِ خداییِ ماشینی‌اش به سطحِ نهایی رسید، پیشرفت‌های بیشتری برایش به ارمغان آورد، مانندِ به دست‌هیچ‌یک آوردنِ قطعهٔ دیگری از حریمِ نخست و همچنین افزایشِ ۱۵ درصدیِ شانسش برای شکل دادن به یک موهبتِ انحصاری.
اما برخلافِ دو بارِ اول،اساسِ موهبتِ ناشناخته‌اش بالاخره فعال شد و‌حرفی به موهبتِ جدیدی تبدیل شد—الوهیتِ ماشینی!
این پاداشِ ویژه‌ای بود که با رسیدن به اوجِ کلاسِ مکانیک داده می‌شد. تأثیرِ آن جامع بود و قدرتِ توانایی‌ها،غربال قرابتِ ماشینی، بازدهِ تولید و ویژگی‌های پایه را در بر می‌گرفت و پاداش‌هایی به استقامت و مواردِ دیگر می‌داد. این‌کوتاه باعث شد انرژیِ هان شیائو در یک حرکت بیش از ۹۰۰ واحد بالا برود و در هر زمینهٔ ممکنی پیشرفت کند.
علاوه بر این، الوهیتِ ماشینی دو تواناییِ دیگر هم به او می‌داد. اولی‌تمایلی به او اجازه می‌داد وقتی ماشین‌آلاتش را با نیروی مکانیکی فعال می‌کرد، پاداشی‌احیا انباشته‌شونده به دست آورد و به او امکان می‌داد با ادامهٔ نبرد قوی‌تر شود.
دومی در ارتقای بعدی‌اش، صعودی در سطحِ حیات به‌حرفی او می‌داد. از دیدگاهِ هان شیائو، این شاید حیاتی‌ترین‌توافق تأثیر بود که واقعاً برازندهٔ نامش یعنی «تبدیل» بود.
در موردِ مسیرِ خلأ، این مسیر بیشتر تخصص‌های نژادی و ویژگی‌های پایه‌اش را تقویت می‌کرد و‌منافعِ موهبتِ نژادی‌اش را بهبود می‌بخشید. در سطحِ ۵، موهبتِ نژادِ ستارهٔ سیاه، یعنی نابغهٔ مکانیکی، جهشی‌برنمی‌آمد رو به جلو در تکامل تجربه کرد و قطعه‌ای از حریمِ نخست را به او داد.
در موردِ موهبتِ منحصربه‌فردش، هان شیائو بالاخره از‌بگیرند سردرگمیِ مطلق درآمده بود. در طولِ این چند‌باید دهه تحقیق، سرانجام اعلانی روی پنلش فعال شده بود.
موهبتِ منحصربه‌فرد چیزی نبود که با یک الهامِ ناگهانی به دست بیاید. سازوکارِ آن به این شکل بود که با انجامِ‌کار فعالیت‌های مرتبط، هر بار به‌طورِ تصادفی مقدارِ مشخصی پیشرفت به او می‌داد. تنها زمانی که نوارِ پیشرفت پر می‌شد، یک موهبتِ منحصربه‌فردِ‌منابعشون واقعی شکل می‌گرفت. دفعاتِ فعال‌شدن و میزانِ پیشرفت، به احتمالِ این بستگی داشت که آن فعالیت بتواند موهبتِ منحصربه‌فردش را شکل دهد.
به لطفِ پاداشِ تبدیلِ سرشتِ خدایی‌اش، هان شیائو بالاخره یک نمونهٔ اولیه را فعال کرده بود. در این چند دهه،دست‌وپای این حالت تنها سه بار و با احتمالی بسیار پایین فعال شده بود. نوارِ پیشرفتش فقط روی ۴۴٫۷٪ بود. با‌احیا این سرعت، برای یک فرارتبهٔ آی عادی بیش از صد سال طول می‌کشید تا بتواند موهبتِ منحصربه‌فردِ خودش را پرورش دهد.
امتیازاتِ بیداری می‌توانست این پیشرفت را سرعت ببخشد، اما چون چند دهه کسی‌ترسشان برای سرکیسه کردن در کار نبود، هان شیائو تصمیم گرفت مقتصدانه عمل کند‌کنترل و مهارت‌هایش را ارتقا ندهد؛ همین باعث شد امتیازِ بیداریِ کمتری به دست بیاورد.
مکانیکِ بزرگ هان به پنلش‌نتیجه خیره ماند و در دل‌فرارتبه‌های قدرتِ خود را محاسبه کرد.
افزایشِ رتبهٔ انرژی که تخصص‌های مختلف برام آورده واقعاً بالاست و فاصله‌ام رو با‌کاری بالاترین رده‌های کیهان زیاد کرده. الان دیگه جایگاهِ خاصِ خودم رو دارم و وقتی‌می‌شه به ارتقای سطحِ ۳۶۰ برسم، شاید واقعاً قدم به یه قلمروی کاملاً جدید بذارم...
بهترین کار الان اینه که قبل از ارتقا، تبدیلِ سرشتِ خداییِ خلأ خودم رو به سقف برسونم تا بیشترین سودِ‌دست‌وپای خالص رو ببرم. نقشه‌های ساختِ طلایی که جیز برام گذاشته شاید کافی نباشه، ولی به محضِ اینکه واردِ حریمِ نخست بشم،فاش باید بتونم یه موج از این نقشه‌های ساخت جمع کنم و دیگه نیازی نیست نگرانِ کمبودِ امتیازِ تبدیلِ سرشتِ خدایی باشم...
چشمانِ هان‌تغییری شیائو از روی‌اساسِ انتظار برقی زد.
انگار هیچ‌کس نتونسته بود پا به‌برسند این قلمروی بالاتر بذاره، حتی تو چرخه‌های‌خود قبلی. وقتی وقتش برسه، چه حسی داره؟
...
«باورنکردنی است، انجمنِ‌اساسِ فرارتبهٔ آ چنین غافلگیریِ‌حالا عظیمی برایمان رقم زد!»
در اتاقِ کنفرانسِ ازراه‌دورِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها، رهبرانِ‌شکسته اَبَرخوشه‌های ستاره‌ایِ مختلف گرد هم آمده بودند‌برطرف و نمی‌توانستند نیشخندِ روی لبانشان را پنهان کنند.
از زمانی که در جنگِ سوسوزن شکست خوردند، سه تمدنِ کیهانی اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها را از دنیای سوسوزن‌ابتدا بیرون رانده بودند. آن‌ها چاره‌ای نداشتند جز اینکه این تحقیر را تحمل کنند، به خانه‌هایشان برگردند تا‌بهترین زخم‌هایشان را بلیسند و تجدیدِ قوا کنند، و در حالی که منتظرِ فرصت‌های دیگر بودند، بی‌سروصدا بمانند.
انتظار نداشتند که تنها‌توافق چند دهه بعد، الگوهای کیهان‌نظامِ بارِ دیگر دستخوشِ تغییر شود.
«کشمکش میانِ سه تمدنِ کیهانی و انجمنِ فرارتبهٔ آ آغاز شده است. ستارهٔ‌تضادِ سیاه همیشه ما را شگفت‌زده می‌کند؛ حتی توانست تمامِ آن مردگان را از گور‌تمایلی بیرون بکشد. سه تمدنِ کیهانی قطعاً دست روی دست نخواهند گذاشت. این فرصتِ ماست.»
چشمانِ رهبرِ تمدنِ قوسِ‌پایه ستاره سوسو زد و‌شده گوشه‌های لبش بالا رفت.
شخصی خندید و گفت: «همین‌طور است. زمانِ خوبی برای مداخله‌فرارتبه‌های است و همچنین مسیری برای متزلزل کردنِ حاکمیتِ سه تمدنِ‌غربال کیهانی. می‌توانیم اصلاحاتی روی پایه و اساسِ نقشهٔ اولیه‌مان انجام دهیم.»
اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها حتی در دورانِ تجدیدِ قوا هم‌ببندد بی‌کار ننشسته بود. از قبل برنامه‌ریزی کرده بودند‌برنمی‌آمد تا برای سه تمدنِ کیهانی دردسر درست کنند.
در ابتدا می‌خواستند مشترکاً از یک نیروی ویژه پشتیبانی کنند تا خشمِ‌برطرف مردمِ عادی را که از نابرابری رنج می‌بردند برانگیزند، و با کاهشِ‌کنترل حسن‌نیتِ این افراد نسبت به سه تمدنِ کیهانی، حاکمیتشان را متزلزل کنند.
اما نقشه‌ها هرگز به‌پایه پای تغییرات نمی‌رسیدند. اکنون‌شده مشخصاً گزینه‌های بهتری وجود داشت.
هر کس ایده‌های‌بی‌فایده خودش را داشت و‌جلوی با حرارت بحث می‌کردند.
«از چه زاویه‌ای‌طرف باید در این‌دست‌وپای طوفان مداخله کنیم؟»
«حضورِ مستقیم غیرممکن است. باید پشتِ پرده پنهان بمانیم... از آنجا‌ترسشان که سه تمدنِ کیهانی و انجمنِ فرارتبهٔ آ در حالِ خویشتن‌داری هستند،نظامِ باید کشمکشِ آن‌ها را تشدید کنیم تا علناً با هم دشمن شوند.»
«بهترین نتیجه این است که هر دو طرف ضرر کنند، اما انجمنِ فرارتبهٔ آ فقط‌تضادِ قدرتِ رده‌بالا در اختیار دارد. اختلافِ قدرت میانِ این دو بسیار زیاد است. آن‌ها حریفِ‌کاری سه تمدنِ کیهانی نمی‌شوند، پس باید راهی پیدا کنیم تا به افزایشِ قدرتشان کمک کنیم.»
«منظورتان همکاری با آن‌هاست؟ این‌نتیجه کار جواب می‌دهد، اما توجهِ سه‌تاریخ تمدنِ کیهانی را جلب خواهد کرد.»
«نه، نه، همکاری نه. می‌توانیم مخفیانه چند نفر از اعضایشان‌کنترل را بکشیم و بعد تقصیر را گردنِ سه تمدنِ کیهانی‌مگر بیندازیم؛ درست مثلِ کاری که در تراژدیِ قله‌ها با ما کردند...»
حاضران ایده پشتِ‌اساسِ ایده می‌دادند و‌شده بی‌وقفه بحث می‌کردند.
در این لحظه،نمی‌کرد رهبرِ تمدنِ قوسِ‌اعتماد ستاره میانِ حرفشان پرید.
«شاید... این‌نمی‌شد بار بتوانیم بازیِ‌نتیجه بزرگی راه بیندازیم!»
با شنیدنِ این‌طرف حرف، همه با کنجکاوی‌خودش به سمتِ او برگشتند.
«چه در سر دارید؟»
رهبر چشمانش را ریز کرد و با لحنی جدی گفت: «در حالِ حاضر، تضاد فقط میانِ فرارتبه‌های‌مانع آ و سه تمدنِ کیهانی است. این دامنه هنوز بسیار محدود است. می‌توانیم تلاش کنیم تا تقابلِ بزرگ‌تری‌تحریک را برانگیزیم... برای مثال، می‌توانیم کشمکش را به کلِ کلاسِ سوپر در برابرِ سه تمدنِ کیهانی گسترش دهیم!
«می‌توانیم شایعه کنیم که سه تمدنِ کیهانی قصد دارند سوپرها را قتل‌عام کنند تا جلوی متولد شدنِ فرارتبه‌های آی جدید را بگیرند، و‌نباید بعد افرادی را پیدا کنیم تا خود را جای نیروهای سه تمدنِ کیهانی جا بزنند. تیمِ شکار خود را لو خواهد داد و‌نداشتند تا آن زمان، حتی اگر شایعات بیش از حد اغراق‌آمیز باشند، ترس بهترین قدرتِ متقاعدکننده خواهد بود و به وحشتِ عمومی دامن خواهد زد.
«فرارتبه‌های آ رهبرانِ طبیعیِ سوپرها هستند و این باعث می‌شود پا پیش بگذارند، با سه تمدنِ کیهانی روبه‌رو شوند و کشمکش‌هایشان را‌هیچ‌یک عمیق‌تر کنند. انجمنِ فرارتبهٔ آ ممکن است از این فرصت برای افزایشِ قدرتِ خود استفاده کند، زیرا چنین مزیتی را از دست‌دیگه نخواهد داد. به این ترتیب، سه تمدنِ کیهانی سوپرها، مردم و اعتبارِ زیادی را از دست خواهند داد... آیا این بسیار سودآور نیست؟»
با شنیدنِ این حرف، همه‌شکسته از جا پریدند و با‌نمی‌توانست شوک به یکدیگر خیره شدند.
پس از مدتی سکوت، شخصی پرسید: «آیا این کمی بیش از حد اغراق‌آمیز نیست؟ اگر شورشِ کلِ کلاسِ‌رسیدنِ سوپر را برانگیزید، جامعهٔ کهکشانی دچارِ آشفتگیِ عظیمی خواهد شد. گذشته از این، سه تمدنِ کیهانی دست روی‌مگر دست نخواهند گذاشت. آن‌ها با اقداماتِ متقابل واردِ عمل می‌شوند و اگر ما را لو بدهند، چه باید بکنیم؟»
«خطرش مسلماً بالاست، اما سودش هم به همان نسبت است. این در حالِ‌خود حاضر بهترین قمار است. من فقط مسیرِ جدیدی را مطرح کردم که می‌توانیم‌فراتر دنبال کنیم. در موردِ جزئیاتِ دقیق، هنوز باید بیشتر روی آن فکر کنیم.»
رهبرِ تمدنِ قوسِ ستاره پس از مکثی افزود: «علاوه بر این، بعید است که سه تمدنِ کیهانی هم کاملاً بی‌گناه باشند. با توجه به وضعیتِ فعلی‌شان، ممکن است‌می‌شه واقعاً به فکرِ ایجادِ شکاف در میانِ سوپرها باشند. از آنجا که نمی‌توانند جلوی رستاخیز را بگیرند، تنها می‌توانند از تولدِ افرادِ جدید جلوگیری کنند. اما حتی اگر چنین‌امضا ایده‌هایی داشته باشند، فقط مخفیانه عمل می‌کنند تا بذرهای بالقوهٔ رتبهٔ بلا را هدف قرار دهند. کاری که ما می‌کنیم، فقط کمک به آن‌ها برای "تبلیغِ" این موضوع است.»
رهبرِ تمدنِ‌پایه قوسِ ستاره‌اعتماد پوزخند زد.
ادعای دیگه‌ای ندارم، ولی‌پایه تو کرم ریختن و به‌حالا هم زدنِ اوضاع لنگه ندارم!
...
جایی در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی، در یک ایستگاهِ ترانزیتِ‌نظامِ پرجنب‌وجوشِ کهکشانی، چند نفر با رداهای سیاه در میانِ سیلِ‌تحریک بی‌وقفهٔ جمعیت راه می‌رفتند و چهره‌شان را پنهان کرده بودند.
ناگهان چند نفر از آن‌ها ایستادند و به ساختمانِ بلندی‌نمی‌توانست در همان نزدیکی نگاه کردند. در این لحظه، نمایشگرِ مجازیِ‌دست‌وپای روی دیوارِ ساختمان اخباری دربارهٔ رستاخیزِ حریم و انجمن پخش می‌کرد.
مردِ پیشرو کلاهش را کمی بالا برد و چهره‌ای عبوس را‌حرفی نمایان کرد. او پانگون بود و کسانی که همراهش بودند، انتقام‌جویانی‌دست‌وپای بودند که حدودِ دو ماه پیش پیمانِ مقدس را ترک کرده بودند.
پانگون با خودش زمزمه‌می‌خواستند کرد: «همف، بیگر و بقیه‌نتواند از همین حالا "متولد" شده‌اند...»
همراهی در کنارش نگاهی به او‌دست‌وپای انداخت و گفت: «چند ماه است که‌تمایلی بیرون آمده‌ایم. قصد داری چه کار کنی؟»
چشمانِ پانگون به سردی درخشید.
«فقط با قدرتِ خودمان، برای انتقام گرفتن از تمدن‌های پیشرفته خیلی زود است. حالا که گروهِ بیگر توجهِ کیهان را به خود جلب کرده‌ببندد است، ما باید مخفیانه نیروهایمان را توسعه دهیم. وقتی قدرتِ کافی جمع کردیم، برای انتقام به سراغِ سه تمدنِ کیهانی می‌رویم... پیش از آن،شدن باید دشمنی‌مان را پنهان کنیم و حتی وانمود کنیم که با سه تمدنِ کیهانی همکاری می‌کنیم تا در زمانِ مناسب به آن‌ها خنجر بزنیم.»
پانگون در حالی که صحبت می‌کرد، یک دستگاهِ‌بگیرند ارتباطی بیرون آورد و تاریخچهٔ زندگیِ شخصی را‌باید نشان داد. آن شخص کسی نبود جز خدای اِسپرها!
او به داده‌های‌طرف خدای اِسپرها اشاره‌دست‌وپای کرد و گفت:
«درست مثلِ این جوان‌ترِ ما،شکسته ارزشِ یادگیریِ زیادی دارد. می‌توانیم‌نمی‌توانست روش‌های او را در نظر بگیریم...»