چپتر 1147: فقط به دنبال اخبارِ جنجالی
0تا دهان باز کرد و عجولانه‌هزارویک سؤالش را پرسید، نگاهِ معنادارِ اورانرل،وهلهٔ بادر و پاپ روی او قفل شد.
روی سینهٔ خبرنگار نشانِ نامش به چشم می‌خورد. نامش پورترز بود و به یک گروهِ خبری در رودِ ستاره‌ایِ آغازین تعلق داشت. مقامِ‌البته پایینی نداشت، وگرنه از طرفِ رسانه‌اش مسئولِ مصاحبه با سه تمدنِ کیهانی نمی‌شد. پیش از این در نشست‌های خبریِ متعددی از سه تمدنِ کیهانی‌اوضاع شرکت کرده و عملکردش همیشه عادی بود. اینکه ناگهان چنین جنجالی به پا کرده بود، طبیعتاً نشان می‌داد کسی او را شیر کرده است.
هزارویک فکر از سرِ هان شیائو گذشت.اَبَرخوشه‌ای‌ها در وهلهٔ اول به امپراتورِ مکانیک شک کرد،نفاق اما خیلی زود این احتمال را کنار گذاشت.
پیرمرد در این مقطع فقط می‌خواست سرش را مثلِ کبک زیر برف کند. هرچه‌بدشان چراغ‌خاموش‌تر می‌ماند، برایش بهتر بود. اجیر کردنِ آدم برای پرسیدنِ چنین سؤالاتی عملاً نوعی خودزنی‌البته به حساب می‌آمد... منیسون اهلِ این‌جور شوخی‌ها نبود و دست به چنین کارهای دردسرسازی نمی‌زد.
بنابراین، محتمل‌ترین مظنون اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها بود که آشکارترین زاویه را با سه تمدنِ‌اول کیهانی داشتند. آن‌ها نه‌تنها می‌خواستند بذرِ نفاق بپاشند، بلکه بدشان نمی‌آمد در ملأ‌سرش عام سه تمدنِ کیهانی را بی‌آبرو کنند. این کار هزینهٔ چندانی هم برایشان نداشت.
کافی بود مبلغی اِنا پیاده شوند که البته در چشمِ آدم‌های‌عام عادی رقمی نجومی به حساب می‌آمد، و خبرنگار هم طبیعتاً وسوسه‌شوند می‌شد. در چنین مراسمِ باشکوهی، اثرِ منفیِ یک سؤالِ بی‌موقع صدچندان می‌شد.
هویتِ خبرنگاری مثلِ سپر از او محافظت می‌کرد و اجازه می‌داد هیزم به آتش بریزد. سه تمدنِ کیهانی طبیعتاً نمی‌خواستند‌ملأ اوضاع را از این بدتر کنند، پس نه دستگیرش می‌کردند و نه بعداً خط‌ونشانی برایش می‌کشیدند. برای جناحِ حاکم، یک‌مراسمِ مهرهٔ پیاده فقط یک مهرهٔ پیاده بود. آن‌ها باید شأنِ خود را حفظ می‌کردند و یکراست سراغِ طراحِ پشتِ پرده می‌رفتند.
خبرنگارانِ اطراف با‌اَبَرخوشه‌ای‌ها تعجب و دلهره‌داشتند به پورترز خیره شدند.
«عقلت رو از دست دادی؟!»
آشنایانش با صدای خفه زمزمه می‌کردند و می‌خواستند او را سرِ جایش بنشانند: «زود باش‌هزینهٔ عذرخواهی کن و بشین!» «دیگه نمی‌خوای تو این صنف کار کنی؟» اما پورترز محکم ایستاد‌مراسمِ و با اراده‌ای که انگار می‌خواست ته‌وتوی ماجرا را درآورد، مستقیم به هان شیائو خیره ماند.
هان شیائو هر دو دستش را روی تریبون‌آشکارترین گذاشت و شمرده گفت: «خبرنگارِ عزیز، فکر نمی‌کنم‌بپاشند به شما اجازه داده باشم سؤالتان را بپرسید.»
«یعنی الان‌اتحادِ دارید از جواب‌زاویه دادن طفره می‌روید؟»
پورترز گوشش بدهکارِ این حرف‌ها نبود. نگاهش‌فکر تیز بود و حالتی تهاجمی داشت. اوه، رگه‌هایی‌مکانیک از سبکِ خبرنگارهای غربی در رفتارش دیده می‌شد.
هان شیائو با پوزخندی محو گفت: «شماها هر روز فقط دنبالِ جنجال‌بی‌آبرو درست کردنید. فکر می‌کنم جامعهٔ کهکشانی دیدگاهِ یکپارچه‌ای دربارهٔ رفتارِ امپراتورِ مکانیک دارد،آدم‌های اما با این وضعی که می‌بینم، انگار بدتان نمی‌آید برایش سینه‌چاک کنید، نه؟»
پورترز با ژستی وظیفه‌شناسانه سینه‌اش را سپر کرد و گفت:داشتند «من فقط بر اساسِ اخلاقِ حرفه‌ایِ یک خبرنگار، سؤالاتی را‌ملأ می‌پرسم که شاید برای افکارِ عمومی جای سؤال داشته باشد.»
هان شیائو انگشتانش را روی تریبون زد و با لحنی خونسرد گفت: «بسیار خب. این سؤال کمی حساس است. با اینکه اجازهٔ صحبت نداده بودم، اما جوابِ این یکی را می‌دهم. منیسون واقعاً در این زمینه‌مراسمِ نقش داشت. این حقیقتی کتمان‌ناپذیر است، اما ادعای شما غلط است. در واقع، منیسون خیلی پیش‌تر از من متوجهِ مشکلِ هستهٔ ویروس شد. این مدال باید به او می‌رسید، اما از روی خودخواهی عمداً تصمیم گرفت‌می‌رفتند موضوع را گزارش نکند. اگر من دستش را رو نمی‌کردم، هرگز این اطلاعاتِ کلیدی را فاش نمی‌کرد. در این صورت، سه تمدنِ کیهانی همیشه در بی‌خبری می‌ماندند و کیهان همچنان زیرِ سایهٔ طاعونِ هوشمند دست‌وپا می‌زد.»
پورترز پافشاری کرد: «پس اعتراف می‌کنید که امپراتورِ مکانیک‌هان باید در مدالِ کهکشان با شما شریک شود؟ شما‌زود هم معتقدید که ندادنِ مدال به او بی‌انصافی است؟»
«من فقط تأیید کردم که او در این ماجرا سهمی داشته، نه اینکه شایستهٔ‌کار دریافتِ مدالِ کهکشان است. حرفِ مرا به میلِ خودتان تحریف نکنید. گذشته از این،وسوسه تصمیمِ نهاییِ منیسون به‌تنهایی کافی است تا همهٔ حاضران در انگیزه‌های او تجدیدنظر کنند.»
پورترز که در این‌گونه سفسطه‌ها مهارت داشت، گفت: «جنابِ ستارهٔ‌داشتند سیاه، لطفاً بحث را عوض نکنید. ما دربارهٔ انتخابِ امپراتورِ‌ملأ مکانیک حرف نمی‌زنیم، بلکه فقط دستاوردهای عینیِ او را بررسی می‌کنیم.»
«نه، این دو از هم جدا نیستند. بخشی از اعتبارِ من به خاطرِ برنامه‌ام برای مهارِ امپراتورِ مکانیک است. اگر او آن زمان دست از پا خطا نمی‌کرد، سهمِ من هم در این پیروزی‌وسوسه کمتر می‌شد. اگر با این منطق حساب کنید، از نظرِ فنی شاید واقعاً نصفِ مدالِ کهکشان حقِ او باشد. هوم، راستش منطقی به نظر می‌رسد... اما خارج از شوخی، اگر به او مدال می‌دادیم، کسانی‌طراحِ که از پشت‌پرده خبر ندارند فکر می‌کردند کارِ مفیدی کرده است و کسانی که واقعاً برای کیهان زحمت کشیده‌اند، احساسِ بی‌عدالتی می‌کردند. مطمئنم سه تمدنِ کیهانی هم پس از بررسی‌های فراوان به این تصمیم رسیده‌اند.»
«اما امپراتورِ مکانیک—»
«من جوابِ سؤالتان را دادم. حالا بفرمایید بنشینید. بقیه هم منتظرند‌عام تا سؤالاتشان را بپرسند. لطفاً بیش از این قوانین را زیر‌شوند پا نگذارید، وگرنه مجبور می‌شوم بخواهم شما را به بیرون راهنمایی کنند.»
هان شیائو‌نمی‌زد با بی‌تفاوتی میانِ‌مظنون حرفِ پورترز دوید.
هدفِ طرفِ مقابل فقط حاشیه‌سازی بود، پس هرچه می‌گفت باز هم فضا را متشنج می‌کرد. هان شیائو فقط در حدِ رفعِ ابهام توضیح می‌داد و اصلاً‌اِنا قصد نداشت طرف را در بحث ضربه‌فنی کند. همین که پاسخی منطقی و جدی ارائه می‌کرد، اکثرِ بینندگان طبیعتاً آن را می‌پذیرفتند و ادامه دادنِ بحث نه‌تنها‌اوضاع فایده‌ای نداشت، بلکه به وجهه‌اش آسیب می‌زد. پورترز که دید نگهبانانِ حاضر در سالن چشم از او برنمی‌دارند، چاره‌ای ندید جز اینکه با حرص سرِ جایش بنشیند.
پورترز نگاه‌های تحقیرآمیز، منزجر و پیچیدهٔ همکارانش را نادیده گرفت، بر ترسِ‌وهلهٔ درونش غلبه کرد و تمامِ تلاشش را به کار بست تا خونسرد به‌می‌خواست نظر برسد. لرزشِ دست‌وپایش را مهار کرد و در دل نفسِ راحتی کشید.
هو... خواسته‌شون رو برآورده کردم.
احتمالاً رئیسِ شبکه‌مون الان داره از عصبانیت دیوونه می‌شه. خوشبختانه دیگه مشکلِ من نیست. پام‌نفاق برسه به شبکه، درجا استعفا می‌دم. حالا اینکه شبکه رو تخته کنن یا نه، به‌اِنا من چه. وقتی اون‌همه پول به جیب زدم، دیگه چه نیازی به کار کردن دارم؟
پورترز در رؤیای آینده غرق‌زاویه شد و حس کرد زندگیِ‌بذرِ شیرینی دارد برایش دست تکان می‌دهد.
خاطرهٔ آن روز در ذهنش کاملاً شفاف بود. چند وقتِ پیش، چند‌وهلهٔ فردِ ناشناس ناگهان با او تماس گرفتند و در ازای مبلغِ هنگفتی‌فقط از او خواستند در مراسمِ امروز چنین حملهٔ کلامیِ تندی را ترتیب دهد.
می‌دانست همان لحظه‌ای که این کار را بکند، دورانِ کاری‌اش به پایان می‌رسد.کنند حتی اگر سه تمدنِ کیهانی حوصلهٔ برخورد با او را نداشتند، زیردستانشان خودجوش‌رقمی دست به کار می‌شدند و از صنعتِ رسانه می‌خواستند او را بایکوت کنند.
از نظرِ روانی برای این کار آماده بود. نه‌تنها مبلغِ پیشنهادی برای وسوسه‌کردنش‌می‌خواستند کافی بود، بلکه طرفِ مقابل پشتوانهٔ عظیمی هم داشت. همان لحظه‌ای که به‌چندانی سراغش آمدند، نمی‌توانست پیشنهادشان را رد کند، پس از همان ابتدا انتخابِ چندانی نداشت.
با اینکه کارهایش پای تحقیقات و بایکوتِ رسانه‌ای را به میان می‌کشید، کارفرمایش نه‌تنها‌بدشان به او پول داده بود، بلکه قول داد راهِ فراری هم برایش دست‌وپا کند تا‌البته با تغییرِ چهره به قلمروِ آن‌ها برود و از چنگِ سه تمدنِ کیهانی دور بماند.
تا آخرِ عمرش مردی ثروتمند می‌شد و‌فکر از ثروتِ بی‌کرانش لذت می‌برد... این همان‌امپراتورِ چیزی بود که پورترز انتظارش را می‌کشید.
با دیدنِ اینکه جوابِ ستارهٔ سیاه هیچ ایرادی نداشت، جوِ سالن به‌سرعت‌بی‌آبرو به حالتِ عادی برگشت. خبرنگاران با شور و شوق به پرسیدنِ سؤالاتشان‌چشمِ ادامه دادند و وانمود کردند اتفاقِ چند لحظه پیش اصلاً رخ نداده است.
از اول تا آخر، چهرهٔ اورانرل و آن دو نفرِ دیگر ذره‌ای تغییر نکرد.بذرِ منیسون هم ساکت ماند و هیچ قصدی برای دخالت نداشت، گویی روحش از سالن‌کافی پر کشیده بود و داشت به این فکر می‌کرد که برای شام چه بخورد.
دیگر کسی برای دردسرسازی جلو نیامد. هان شیائو پیش از بازگشت‌نفاق به صندلی‌اش، به چند سؤالِ دوستانه جواب داد. سپس رهبرانِ سه تمدنِ‌برایشان کیهانی کمی دیگر صحبت کردند و مراسم با موفقیت به پایان رسید.
مهمانان یکی پس از دیگری سالن را ترک کردند و رهبرانِ سه‌وهلهٔ تمدنِ کیهانی هم با اسکورتِ نگهبانانشان رفتند. هان شیائو نیز پس از‌فقط ردوبدل کردنِ چند کلمه با دیگر فرارتبه‌های آ، از راهروی ویژه خارج شد.
به‌محضِ خروج از‌می‌خواستند سالن، تماسی از‌بپاشند سیلویا دریافت کرد.
سیلویا بی‌درنگ رفت سرِ اصلِ‌مظنون مطلب: «فرمانده، پخشِ زنده رو دیدم.آن‌ها با اون خبرنگاره، پورترز، چیکار کنم؟»
«خودت می‌خوای چیکار کنی؟»
«کلکش رو بکنم؟»
«نه. این کار فقط دلمون رو خنک می‌کنه، تازه به اتحادِ‌عام اَبَرخوشه‌ای‌ها هم بهانه می‌ده تا اهرمِ فشار به دست بیارن. سه‌شوند تمدنِ کیهانی قطعاً نمی‌ذارن اون به زندگیِ عادیش ادامه بده. همین کافیه.»
«پس همین‌جوری دست‌بنابراین روی دست بذاریم‌اتحادِ و هیچ کاری نکنیم؟»
هان شیائو کمی فکر کرد و پوزخندی شیطانی روی لبش نشست: «بذار فکر کنم... جریانِ مالیِ همهٔ حساب‌هاش رو‌کنند زیرِ نظر بگیر. اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها قطعاً یه راهی برای پول‌شویی پیدا می‌کنه تا پاداش رو بریزه به حسابش. همون‌اثرِ لحظه‌ای که پولِ قلمبه‌ای به دستش رسید، حسابش رو هک کن و همهٔ پول‌هاش، حتی پس‌اندازش رو بده به خیریه.»
«بذاریم حمالیِ مفت بکنه؟شیر هه، به‌اندازهٔ کافی شرورانه هست.هان از این ایده خوشم می‌آد.»
چشمانِ سیلویا برقی‌می‌خواستند زد و بی‌درنگ‌بپاشند تماس را قطع کرد.
هان شیائو از شبکهٔ کوانتومی خارج شد و اصلاً‌زاویه پورترز را به حساب نیاورد. حاضر نبود برای برخورد‌بدشان با یک ابزار، تا این حد خودش را پایین بیاورد.
به‌سرعت این موضوع را به پسِ ذهنش‌آن‌ها راند، دست دراز کرد تا مدالِ گلکسی‌بدشان را درآورد و با دقت بررسی‌اش کند.
جزئیاتِ آیتم روی پنل نشان می‌داد که این مدال برایش یک امتیازِ افسانه‌ایِ کیهان به‌مکانیک نامِ برندهٔ مدالِ گلکسی به همراه می‌آورد و همچنین اثری جانبی دارد که رابطه‌اش با‌برف سه تمدنِ کیهانی را روی سطحِ احترام تثبیت می‌کند. این معادلِ ۳٬۰۰۰ امتیازِ مشارکت بود.
زیرِ لب گفت: «امتیازهای‌بذرِ جناح حتی به پای‌بدشان یک امتیازِ افسانه‌ای هم نمی‌رسه.»
هان شیائو با رضایت سر تکان داد.اَبَرخوشه‌ای‌ها به‌هرحال امیدِ چندانی به این نوع مدال‌ها نداشت،نفاق پس به دست آوردنِ سودِ اضافی غافلگیرکننده بود.
در همین لحظه، دو درجه‌دارِ امپراتوری‌داشتند بیرون آمدند و جلویش ایستادند، گویی‌بپاشند فقط برای دیدنِ او آنجا بودند.
«جنابِ عالی ستارهٔ سیاه،شیر سه رهبر شما را‌سرِ به ملاقات دعوت کرده‌اند.»
هان شیائو ایستاد‌می‌خواستند و سر تکان‌بپاشند داد: «راه بیفتید.»
هم‌زمان، در پایگاهِ موقتِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها در دنیای‌آشکارترین سوسوزن، فرستادگانِ هر یک از متحدان از طریقِ بازتابِ‌بلکه ازراه‌دور، مخفیانه در اتاقِ کنفرانسِ میزِ گرد دیدار کردند.
نمایشگری مجازی در هوا معلق‌زاویه بود و پخشِ زندهٔ مراسمِ‌بذرِ اهدای جوایز را نشان می‌داد.
پس از تماشای‌کسی پخشِ زنده، بسیاری از‌فکر آن‌ها سر تکان دادند.
«تأثیرش چنگی به دل‌بذرِ نمی‌زد، در حدِ نفوذی‌بدشان که انتظارش را داشتیم نبود.»
«از یک خبرنگارِ عادی بیشتر‌مظنون از این برنمی‌آید. به شما‌داشتند گفته بودم امیدِ زیادی نداشته باشید.»
«کمی تأثیر هم غنیمت است. در حالِ حاضر، اعتبارِ‌می‌خواستند سه تمدنِ کیهانی یک بارِ دیگر تثبیت شده و ضربه‌کنند زدن به آن‌ها فقط نتیجه‌ای ضعیف برایمان به همراه دارد.»
«به‌هرحال این فقط مسئله‌ای‌شیر پیش‌پاافتاده است. قدرت هنوز‌سرِ هم مهم‌ترین اصل است.»
«درست است، پس بیایید این موضوع را‌بلکه فراموش کنیم و به مسائلِ مهم‌تر بپردازیم.کار خب... قبلاً دربارهٔ چه چیزی بحث می‌کردیم؟»
«دربارهٔ حمایت‌های مختلف از سازمان‌ها حرف می‌زدیم. وقتِ آن است که دسته‌جمعی‌نه‌تنها واردِ عمل شویم، مثلِ همان سازمانِ نامیراها. این بار پیش‌دستی می‌کنیم. نمی‌توانیم‌کار منتظر بمانیم تا سه تمدنِ کیهانی واردِ عمل شوند و بعد تلافی کنیم.»
«نیروهای نفوذی که در فازِ اولِ اکتشاف فرستادیم، حالا می‌توانند رسماً فعال شوند. سه تمدنِ‌نمی‌آمد کیهانی دروازهٔ دنیای سوسوزن را در دست دارند، در حالی که ما تنهاییم. اگر می‌خواهیم‌چشمِ جریانِ پایداری از تدارکات و نیروهای کمکی داشته باشیم، باید روی این مهره‌های پنهان حساب کنیم.»
«اولین دسته از اهداف برای اشغال هم انتخاب شده‌اند. ارتشِ منظمِ ما حرکتی نمی‌کند‌امپراتورِ و اول از همه مأموران واردِ عمل می‌شوند. پیش از آنکه سه تمدنِ کیهانی رسماً‌زیر مداخله کنند، تمامِ تلاشمان را می‌کنیم تا قلمروِ درونِ منطقهٔ رقابتِ آزاد را تصرف کنیم.»
«اتحادیهٔ توسعهٔ‌نه‌تنها فرارتبهٔ آ‌بذرِ چه گفت؟»
«آن‌ها اساساً بی‌طرفی را انتخاب کرده‌اند، اما‌اَبَرخوشه‌ای‌ها ستارهٔ سیاه ادعا می‌کند که کینهٔ شخصی با‌نفاق تمدنِ مودو دارد، بنابراین موضعِ فعلی‌اش نامشخص است.»
«آدمِ دردسرسازی است... هی، فرستادهٔ مودو، صبر کنید تا درگیری رسماً آغاز شود. شاید ما انرژیِ لازم برای‌بی‌آبرو مراقبت از شما را نداشته باشیم، پس باید خودتان فکری به حالِ خودتان بکنید. اگر واقعاً از پسش‌مراسمِ برنمی‌آیید، خودتان را فدا کنید تا ستارهٔ سیاه را عقب نگه دارید. وضعیتِ کلی از همه‌چیز مهم‌تر است.»
«بسیار خب...»
«همگی، موفقیت یا شکستِ این عملیات، آیندهٔ تمدن‌های ما را‌ملأ رقم می‌زند. به دست آوردنِ فرصت‌های بیشتر یا تحتِ سلطه ماندن‌پیاده برای همیشه... به هر قیمتی که شده، فقط باید پیروز شویم!»