چپتر 1409: حسِ ویژه، تولدِ مارِ محوری
0سه شاهِ درخت میانِ بحث ناگهان هم‌زمان مکث‌می‌توانست کردند و به سکوت فرو رفتند. همهٔ آن‌ها‌زیادی پیامی از آگاهیِ درختِ مادر حس کرده بودند.
برقی عجیب در چشمانِ شاهِ درختِ نیاکان درخشید و‌دقت آرام گفت: «درختِ مادر حس کرده دشمنِ طبیعیِ دیگری‌حال ظاهر شده. به ما دستور داده کارش را تمام کنیم.»
شاهِ درختِ راز با کمی‌دورانِ علاقه گفت: «باز هم همان‌نمی‌توانست موجودِ عجیب است؟ واقعاً منقرض نشده.»
شاهِ درختِ نیاکان سر تکان داد: «هوم، بُعدِ ثانویه برای تو مناسب‌نیز است. برو و نیروهایمان را برای حلِ این مسئله رهبری کن. سعی‌بین کن قبل از اینکه دشمنِ طبیعی به بلوغ برسد، جایش را پیدا کنی.»
شاهِ درختِ راز گفت:تدریجیِ «تمامِ تلاشم را می‌کنم.»می‌توانست و دیگر چیزی نگفت.
این اولین باری نبود که درختِ جهان یک‌مکانشان دشمنِ طبیعی کشف می‌کرد. در سال‌های آغازینِ تمدن،بین سوابقی از هجومِ دشمنانِ طبیعی ثبت شده بود.
رابطهٔ بازدارندهٔ میانِ دو طرف از درهم‌تنیدگیِ غیرعادی در سطحِ‌نمی‌توانست حالتِ اطلاعاتی نشئت می‌گرفت. ارتباطی دوطرفه در کار بود، برای‌مکانشان همین تمدنِ درختِ جهان همیشه به وجودِ دشمنانِ طبیعی توجه داشت.
تواناییِ درختِ جهان برای حس کردنِ دشمنِ طبیعی‌اش به دو مرحله تقسیم می‌شد. وقتی دشمنِ طبیعی در دورانِ نوزادی بود، درختِ جهان فقط از وجودش‌برده باخبر می‌شد و نمی‌توانست مکانِ دقیقش را حس کند. با بلوغِ تدریجیِ دشمنِ طبیعی، این حس نیز قوی‌تر می‌شد. وقتی هر دشمنِ طبیعی به بلوغ می‌رسید،بخشی درختِ جهان می‌توانست مکانشان را با دقت ردیابی کند تا آن‌ها را بکشد و بدین ترتیب شمارِ زیادی از دشمنانِ طبیعی را از بین برده بود.
با این حال، درختِ جهان فقط پس از تولد می‌توانست دشمنِ طبیعی‌اش را حس کند و قادر به‌برده کشفِ جنینِ آن‌ها نبود. از این رو، هرگز نتوانسته بود همهٔ آن‌ها را ریشه‌کن کند. در نهایت، همیشه‌یعنی تعدادی از چنگش می‌گریختند، پس چاره‌ای نداشت جز اینکه به گزینهٔ دوم بسنده کند؛ یعنی پیش‌دستی در کشتنِ نوزادان.
در واقع، درختِ جهان همواره بر گسترش در بُعدِ ثانویه تمرکز داشت و بخشی از دلیلش، تعهد به نابودیِ دشمنِ طبیعی‌اش‌کشفِ بود. به‌محضِ اینکه چیزی حس می‌کرد، بی‌درنگ به شاهانِ درخت اطلاع می‌داد تا نوزادانِ دشمنِ طبیعی را در سریع‌ترین زمانِ ممکن‌تمرکز بکشند و اجازه ندهند به بلوغ برسند. این مسئله اولویتِ بسیار بالایی داشت و فقط شاهانِ درخت از جزئیاتش باخبر بودند.
شاهِ درختِ صلابت نتوانست جلوی‌دورانِ خودش را بگیرد و پرسید:نمی‌توانست «پس جنگِ خطِ مقدم چه می‌شود؟»
شاهِ درختِ نیاکان نگاهی به او انداخت، لحظه‌ای فکری کرد و گفت:نیز «اول دشمنِ طبیعیِ درختِ مادر را از بین می‌بریم. انگار عملیاتمان باید‌بین به تعویق بیفتد.» سپس افزود: «یادتان نرود به شاهِ درختِ مطیع‌کننده آب بدهید.»
دنیای بُعدِ‌کند ثانویه، پاسگاهِ‌تدریجیِ ارتشِ اعزامی.
دروازهٔ تله‌پورتِ حلقوی و غول‌پیکری در فضای بُعدی معلق بود. این همان دروازه‌ای بود‌شمارِ که سه تمدنِ کیهانی برای ورود و خروج به کیهانِ اصلی از آن استفاده‌چنگش می‌کردند. دژهای بُعدِ ثانویهٔ متعددی اطرافش قرار داشت و گروه‌های اکتشافی در رفت‌وآمد بودند.
با درخششِ نوری، قامتِ‌وقتی هان شیائو روی سکوی‌وجودش ترابریِ ویژه ظاهر شد.
مسئولِ پاسگاه از‌فقط قبل آنجا منتظر‌نمی‌توانست بود. بی‌درنگ جلو آمد.
«جنابِ ستارهٔ سیاه، بالاخره رسیدید.»
هان شیائو نگاهی‌تدریجیِ به او انداخت و‌می‌توانست پرسید: «اوضاع چطور است؟»
«سرعتِ جذبِ انرژیِ بُعد توسطِ آن جنین ناگهان یک‌باخبر میلیون برابر شده. نمی‌دانم خوب است یا بد. بهتر است‌می‌توانست خودتان بروید نگاهی بیندازید. وسیلهٔ نقلیه را برایتان آماده کرده‌ام.»
«بسیار خب...فقط راستی، واکنشِ پادشاهِ‌نمی‌توانست بی‌قلمرو چه بود؟»
«او یک قدم زودتر رفت.وجودش الان باید از فاصلهٔ نزدیک‌کند مشغولِ بررسیِ تغییراتِ جنین باشد.»
«خوب است، من هم می‌روم.»
هان شیائو سر تکان داد.
پس از بیش از ده سال توسعه، بُعدِ ثانویه‌ای که پادشاهِ بی‌قلمرو قرض داده بود، توسط سه تمدنِ کیهانی دستخوشِ تغییرات شده بود. در حالِ حاضر، سه تمدنِ کیهانی از این‌نتوانسته پاسگاه به عنوانِ سکوی پرشی برای افزایشِ چشمگیرِ قدرتِ ارتشِ اعزامی استفاده می‌کردند. افزون بر این، سه تمدنِ کیهانی با استفاده از سنتِ زورگویی‌شان، پادشاهِ بی‌قلمرو را متقاعد کرده بودند تا‌ممکن قلمروهای بیشتری برای ساختِ پایگاه در اختیارشان بگذارد. حالا این منطقه به یک «بُعدِ کم‌عمق» تبدیل شده بود که سه تمدنِ کیهانی می‌توانستند مستقیماً از آن به کیهانِ اصلی رفت‌وآمد کنند.
حتی اگر پادشاهِ بی‌قلمرو تمایلی به تحریکِ‌نمی‌توانست درختِ جهان نداشت، حالا توسط سه تمدنِ‌قوی‌تر کیهانی به همان ارابه‌ٔ جنگی بسته شده بود.
هان شیائو سوارِ حامل شد، مختصاتِ بُعد را تنظیم کرد و موتور را به کار انداخت. پیشرانِ ذراتِ سنگین شعله‌های خروشانی بیرون داد و به‌سرعت به جریانِ دُمیِ‌کشفِ نامرئی تبدیل شد. موتورِ معمولی جای خود را به موتورِ شاتلِ بُعدی داد، تا نقطهٔ بحرانی شتاب گرفت و با یک پرشِ فرانوری از آن نقطه ناپدید شد. شاتل‌اطلاع واردِ تونلی رنگارنگ شد. طولی نکشید که حامل ناگهان لرزید و نورِ بیرونِ پنجره جای خود را به فضای سیاه و تاریکِ بُعدِ ثانویه داد. به مقصد رسیده بودند.
جنینی خاکستری‌وسفید در مرکزِ بُعد‌نیروهایمان شناور بود و شمارِ زیادی از‌قبل نیروهای ماشینی از آن محافظت می‌کردند.
تصویرِ هولوگرامیِ پادشاهِ بی‌قلمرو درست کنارش بود.دقیقش با حس کردنِ ورودِ وسیلهٔ نقلیه، بی‌اختیار برگشت.مکانشان وقتی فهمید هان شیائوست، به او نزدیک شد.
«ستارهٔ سیاه، تو هم آمدی.»
هان شیائو به کنارش‌باخبر پرواز کرد و گفت:کند «اوضاع را برایم بگو.»
پادشاهِ بی‌قلمرو توضیح داد: «انرژیِ این بُعد با سرعتِ سرسام‌آوری‌سعی به درونِ جنین سرازیر می‌شود. اگر همین‌طور پیش برود، بُعد خیلی‌می‌کنم زود فرو می‌پاشد. حس می‌کنم این جنین در آستانهٔ تولد است...»
هان شیائو سر‌وجودش تکان داد و‌مکانِ به جنین چشم دوخت.
مهِ خاکستریِ زیرِ غشا در ابتدا بسیار پایدار بود، اما حالا مثلِ آبِ جوش‌قوی‌تر می‌جوشید و به‌شدت نوسان داشت. سایه‌های سیاه و کشیدهٔ درونش رفته‌رفته واضح‌تر می‌شدند و‌تولد از داخل به غشا ضربه می‌زدند؛ طوری که سطحِ جنین پر از برآمدگی شده بود.
در حواسِ هان شیائو، انگار این جنین به یک سیاه‌چالهٔ انرژی تبدیل شده بود. جرم، فضا و انرژیِ این بُعدِ ثانویه‌شمارِ همگی به سمتِ جنین فرو می‌ریختند و بلعیده می‌شدند. برخی تخم‌ها هنگامِ تولد، پوستهٔ خود را می‌خوردند تا موادِ مغذی‌شان را تأمین‌پیش‌دستی کنند. به عقیدهٔ هان شیائو، این بُعدِ ثانویه که تخمِ مارِ محوری مثلِ یک انگل انرژی‌اش را می‌مکید نیز وضعیتِ مشابهی داشت.
طولی نکشید که بُعدِ ثانویه سوراخ‌سوراخ شد. بقایای‌مسئله به‌جامانده به‌سرعت توسطِ تخمِ مارِ محوری بلعیده شد‌جایش و جنین مستقیماً در معرضِ طوفانِ فضایی قرار گرفت.
هان شیائو پیش‌تر ارتشِ ماشینی‌اش را جمع کرده بود.بلوغِ او در تغییراتِ تخمِ مارِ محوری دخالتی نکرد و‌بکشد همراه با پادشاهِ بی‌قلمرو از کنار به تماشا ایستاد.
چاک!
غشای تخم ناگهان شکافت و مهِ خاکستری‌سفیدِ درونش به‌بلوغِ بیرون نشت کرد و در اطراف پخش شد. جریانِ‌بکشد آشفتهٔ فضاییِ اطراف نمی‌توانست در این لایه مه نفوذ کند.
هان شیائو توده‌ای از مه را به سمتِ خود کشید و آن را اسکن کرد. فهمید ماده‌ای که این مه را تشکیل داده، نوعی ذرهٔ بیولوژیکیِ خاص‌نبود است که می‌تواند طوفان‌های فضایی را ایزوله کند. این ماده ظاهراً تواناییِ شکافتنِ فضا را داشت و اجازه می‌داد فرد در ابعاد سفر کند. غشا به‌سرعت چروکید،همیشه اما مه همچنان بیشتر می‌شد و ظاهرِ مارِ محوری را می‌پوشاند. در میانِ مهِ خاکستری تنها سایه‌ای سیاه دیده می‌شد، مثلِ اژدهایی که در ابرها پنهان شده باشد.
در همین لحظه، مارِ‌باخبر محوری ناگهان در جهتِ مخالفِ‌بلوغِ آن دو به پرواز درآمد.
«می‌خواد فرار کنه؟»
چشمانِ هان شیائو برقی زد و با تکان‌دادنِ دستش، دستگاهِ فضایی روی مارِ محوری قفل کرد و مانعِ حرکتش شد. او آرام‌زیادی نزدیک شد و به داخلِ مهِ خاکستری پرواز کرد. پنل بی‌درنگ نشان داد که زیرِ حملاتِ پی‌درپی قرار دارد. مهِ خاکستریِ اطراف فعالانه‌نوزادان غریبه‌ها را پس می‌زد، اما آسیبش آن‌قدر پایین بود که نمی‌توانست دفاعِ او را بشکند. حتی یک قطره از جانش هم کم نشد.
با ورود به مرکزِ مهِ‌نیروهایمان خاکستری، هان شیائو سرانجام ظاهرِ‌سعی واقعیِ مارِ محوری را دید...
جانوری غول‌آسا، مارشکل و به رنگِ طلاییِ تیره بود. هیچ پوستهٔ بیرونی‌ای نداشت و تمامِ بدنش با جلایی فلزی می‌درخشید. پوستش مدام مهِ خاکستریِ بیشتری بیرون‌تولد می‌داد. به نظر می‌رسید این مه خودبه‌خود تولید می‌شود، پس قاعدتاً باید لایه‌ای محافظ و بیرونی باشد. روی پشتش دو جفت بالِ غشاییِ عظیم و روی‌تعهد شکمش یک جفت پنجهٔ تیز داشت. سرش شبیهِ سرِ مار بود، اما دهان و بینی نداشت و تنها یک جفت مردمکِ عمودیِ طلایی و سرد داشت.
مارِ محوری در مقایسه‌فقط با شپشِ فضایی بسیار‌مکانِ زیباتر به نظر می‌رسید.
هان شیائو‌فقط با خودش‌باخبر فکر کرد:
با اینکه‌برای بهش می‌گن مار،نیروهایمان بیشتر شبیهِ اژدهاست...
سپس دستگاهِ ارتباطِ سایکیکِ خود‌نمی‌توانست را بیرون آورد و سعی کرد‌نیز با مارِ محوری ارتباط برقرار کند.
هان شیائو می‌توانست احساساتِ سرد و‌باخبر بی‌تفاوتِ مارِ محوری را حس کند، اما‌نیز جانور به کاوشِ او واکنشی نشان نداد.
اِ، حیوون‌های تازه‌متولدشده اولین موجودی رو‌مکانِ که می‌بینن به عنوانِ پدر و‌قوی‌تر مادرشون می‌شناسن. مگه نباید این‌طوری رفتار کنن...
حتی اگه این‌طوری هم نباشه، با این‌این جذبه و محبوبیتی که من دارم، این‌بلوغ حیوونِ کوچولو نباید باهام این‌قدر سرد باشه...
هان شیائو کنجکاو شد و چند بارِ دیگر هم تلاش کرد. با‌قوی‌تر این حال، مارِ محوری تنها با چشمانِ طلایی و سردش به او خیره‌حال ماند و جوابی نداد. گویی به‌شدت از دنیای بیرون می‌ترسید و دوری می‌کرد.
با دیدنِ این وضع، ارتباط‌وجودش را قطع کرد و مستقیماً‌کند به مارِ محوری سیخونک زد.
لحظه‌ای بعد، ویژگی‌های طرفِ مقابل روی پنل ظاهر شد. هان شیائو به‌سرعت نگاهی به آن‌ها انداخت و خشکش زد. در پنجرهٔ آمارِ مارِ محوری،برده موهبتی وجود داشت که می‌توانست بدنهٔ اصلیِ درختِ جهان را حس کند. با این حال، این موهبت در حالِ حاضر در وضعیتِ خاکستری و‌گسترش قفل‌شده قرار داشت و در توضیحاتش آمده بود که تنها در دورانِ بلوغ فعال می‌شود. در این مقطع، مارِ محوری چیزی جز یک نوزاد نبود.
«عجب موهبتی! از دشمنِ‌برو خونیِ درختِ جهان کمتر‌مسئله از این هم انتظار نمی‌رفت!»
هان شیائو جا‌وجودش خورد و بی‌درنگ‌مکانِ به وجد آمد.
این یک غافلگیریِ شیرین بود. معنایش این بود که سه‌کند تمدنِ جهانی حالا راهی پایدار برای یافتنِ بدنهٔ اصلیِ درختِ جهان‌بدین دارند. دیگر مجبور نبودند تمامِ امیدشان را به شانس گره بزنند!
همم، انگار یه جای کار می‌لنگه. اگه هریسون نبود که‌تدریجیِ اصلاً نمی‌تونستم به پادشاهِ بی‌قلمرو برسم، چه برسه به تخمِ‌ترتیب مارِ محوری... یعنی در نهایت همه‌چیز زیرِ سرِ شانسِ هریسون بود؟!
درخششِ شانسش‌برای از چیزی که‌نیروهایمان فکر می‌کردم قوی‌تره...
هان شیائو زبانش بند‌باخبر آمده بود و مغزش‌کند بی‌درنگ به کار افتاد.
انتظار نداشت مارِ محوری چنین توانایی‌ای داشته باشد. این یعنی نقشه‌اش می‌توانست تغییر کند. با داشتنِ‌می‌توانست چنین برگِ برنده‌ای، حالا مهم‌ترین کار این بود که نوزادِ مارِ محوری را پرورش دهد تا هرچه‌نتوانسته زودتر به بلوغ برسد. این‌گونه می‌توانست مثلِ یک عیاشِ بی‌پروا، مستقیماً با قلبِ درختِ جهان بازی کند.
اما ارتشِ اعزامی نمی‌تونه عملیاتش رو‌مکانِ متوقف کنه. کی می‌دونه چقدر طول‌قوی‌تر می‌کشه تا مارِ محوری به بلوغ برسه...
هان شیائو تصمیمش را گرفت و به تلاش برای ارتباط با مارِ محوری ادامه داد. با این حال، نوزادِ مارِ محوری همچنان‌دیگر واکنشی نشان نمی‌داد. به نظر می‌رسید فقط کارِ خودش را می‌کند و هان شیائو نمی‌دانست با آن چه کند. هر چه باشد، این‌حالتِ اولین باری بود که با یک مارِ محوری روبه‌رو می‌شد. پیشِ خودش فکر کرد که آیا همهٔ مارهای محوریِ نوزاد این‌گونه‌اند یا نه.
جرئت نمی‌کرد کنترلش را از روی نوزادِ مارِ محوری بردارد. با‌نیز توجه به اینکه این موجود به محضِ تولد پا به فرار گذاشته‌بین بود، اگر رهایش می‌کرد، به احتمالِ زیاد خودش را به کشتن می‌داد.
هان شیائو چاره‌ای نداشت جز اینکه مشکلِ‌نمی‌توانست ارتباط را فعلاً کنار بگذارد. مارِ محوری‌قوی‌تر را گرفت و به سمتِ پادشاهِ بی‌قلمرو رفت.
«موجودِ خیلی عجیبیه که به دردم می‌خوره. از ابعادِ‌بلوغِ ثانویه تغذیه می‌کنه. از اونجا که بهت می‌گن لردِ‌بکشد یک میلیون بُعد، مأموریتِ غذا دادنش رو می‌سپارم به تو.»
پادشاهِ بی‌قلمرو با‌مناسب شنیدنِ این حرف‌حلِ چهره‌اش در هم رفت.
آن ابعادِ ثانویه همگی قلمروهایی بودند که خودش جمع‌آوری کرده‌تدریجیِ بود. قرض‌دادنشان به سه تمدنِ جهانی به اندازهٔ کافی زور‌ترتیب داشت. حالا این مردک می‌خواست آن‌ها را خوراکِ این موجود کند؟
واقعاً فکر کردی من‌فقط یه سگم که هر وقت‌دقیقش دلت خواست سرم رو ببری؟!
هان شیائو با دیدنِ‌باخبر سکوتِ او، ابرو بالا‌کند انداخت و پرسید: «راضی نیستی؟»
پادشاهِ بی‌قلمرو بی‌درنگ به‌برو خواستهٔ نامعقولِ هان شیائو تن‌رهبری داد و گفت: «...مایهٔ افتخاره.»
هیچی نگو، من یه ترسوام.
«نگران نباش، نمی‌ذارم مفت‌مفت بهش غذا‌باخبر بدی. سه تمدنِ جهانی در ازاش یکم‌نیز از منابعِ کیهانِ اصلی رو بهت می‌دن.»
هان شیائو لبخندی‌وجودش زد و به‌مکانِ او دلداری داد.
از آنجا که پادشاهِ بی‌قلمرو به جمع‌آوریِ زباله علاقه داشت،سعی سه تمدنِ جهانی قطعاً در پرداختِ این هزینه خساست به خرج‌می‌کنم نمی‌دادند. هر چه نباشد، آن‌ها هیچ کمبودی در زمینهٔ زباله نداشتند.
پس از اینکه پادشاهِ بی‌قلمرو را با موفقیت به‌بلوغِ دست‌ودل‌بازی راضی کرد، هان شیائو دوباره به نوزادِ مارِ‌بکشد محوری نگاه کرد. چشمانش از دیدنِ نورِ امید برق می‌زد.
مارِ محوری سرش را پایین آورد و به او‌دقیقش نگاه کرد. در چشمانِ طلایی‌اش نگاهی انسان‌گونه از جنسِ‌دقت پس‌زدن درخشید، گویی زندانی‌ای بود که به نگهبانش نگاه می‌کند.
هان شیائو با‌وجودش حس‌کردنِ این احساس،مکانِ چشمانش را ریز کرد.
برداشتِ اولم ازش خیلی خوب نیست. نکنه‌این مارِ محوری عاشقِ آزادیه؟ به نظر می‌رسه بزرگ‌کردنِ‌برسد این موجود قرار نیست به این سادگی‌ها باشه.