چپتر 702: زنجیرِ درد

از وقتی جست‌وجوی گودورا برای یافتنِ رهبرِ ستارهٔ تاریک بی‌نتیجه ماند، هان شیائو دیگر‌یکی​ او را ندیده بود. هیچ‌کس نمی‌دانست کجا پنهان شده است. اما حالا ناگهان پیدایش‌دست​ شده بود، آن هم با یک ناوگان. انگار از زیرِ خاکستر بیرون آمده بود.

هان شیائو اخم کرد. رهبرِ ستارهٔ تاریک قطعاً‌یکی​ از مخفیگاهش خبر داشت و به شبکهٔ اطلاعاتیِ بی‌نظیری‌حجمِ​ وصل بود. حتماً با سازمانِ بسیار قدرتمندی همکاری می‌کرد.

ستارهٔ تاریک فقط در صورتی می‌تونه گودورا رو هدف بگیره که من حذف بشم.‌مثل​ اون سازمانی هم که داره با ستارهٔ تاریک کار می‌کنه، احتمالاً همونیه که قبلاً‌کیهان​ سعی کرده بود ترورم کنه. هدفشون یکیه، برای همین خیلی راحت با هم کنار اومدن...

هان شیائو سریع افکارش را جمع‌وجور کرد. با این حساب، رهبرِ ستارهٔ‌برعکس​ تاریک فقط به این دلیل برای حمله آفتابی شده بود که از موفقیتش‌ارتش​ اطمینانِ کامل داشت. بعد از آن‌همه ترورِ ناموفق، قطعاً خیلی محتاطانه عمل می‌کردند.

این ناوگانِ کوچک اساساً هیچ تهدیدی برایش محسوب نمی‌شد. هرچه نباشد، ارتشِ ماشینی‌اش‌ارتش​ دکوری نبود. با این حال، هان شیائو ذره‌ای گاردش را پایین نیاورد؛ برعکس، کاملاً‌بی‌درنگ​ حواسش جمع بود. حس می‌کرد رهبرِ ستارهٔ تاریک قطعاً برگِ برنده‌ای رو نکرده دارد.

هان شیائو اصلاً قصدِ گپ‌زدن نداشت. جعبه‌های ارتش یکی پس از دیگری‌ماشینیِ​ باز شدند و ارتشِ ماشینیِ عظیمی مثل سیلاب به بیرون سرازیر شد‌شلیکِ​ و با حجمِ عظیمش، ناوگانِ رهبرِ ستارهٔ تاریک را در خود غرق کرد.

هان شیائو بی‌درنگ دست به حمله زد. نورِ شلیکِ‌دیگری​ توپ‌های بی‌شمار گویی کیهان را روشن کرد. طوفانِ ضدحملاتش‌عظیمش​ در یک چشم‌به‌هم‌زدن ده‌ها ناوِ جنگی را تکه‌تکه کرد!

هان شیائو با ارتشِ ماشینی‌اش که میلیون‌ها ماشین در خود داشت‌نیاورد​ و همچنین موهبت‌های گوناگون و تقویت‌های نیروی مکانیکی‌اش، به‌تنهایی یک ارتشِ‌گپ‌زدن​ کهکشانیِ یک‌نفره بود. می‌توانست یک‌تنه ناوگانی کامل را با خاک یکسان کند.

نگهبانانِ ماشینیِ بی‌شماری هان شیائو را در‌دارد​ میان گرفتند و لایه‌لایه سپر تشکیل دادند. حملاتِ‌دیگری​ ناوگان به‌هیچ‌وجه نتوانست از این سپرها عبور کند.

هاروفال هم آن داخل پناه گرفته بود. نگاهی به‌دیگری​ ارتشِ ماشینی انداخت که تمامِ میدانِ دیدش را پر‌عظیمش​ کرده بود و بی‌اختیار با خود فکر کرد: چقدر مایه‌داره!

طولی نکشید که آن صدها‌نداشت​ ناوِ جنگی تقریباً تارومار شدند،‌باز​ اما هان شیائو اخم کرده بود.

این‌همه آسانیِ نبرد، او را هوشیارتر کرد.‌حال​ اصلاً باورش نمی‌شد رهبرِ ستارهٔ تاریک بدون‌حواسش​ هیچ آمادگیِ قبلی به او حمله کرده باشد.

چطور یه ناوگان به این کوچیکی می‌تونه‌دارد​ کسی رو که حتی موی دماغِ یه‌یکی​ تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای شده، از بین ببره؟

در همین لحظه، رهبرِ ستارهٔ تاریک در حالی که داشت از‌شدند​ حملاتِ ارتشِ ماشینی جاخالی می‌داد، ناگهان از دور به هان شیائو اشاره‌نورِ​ کرد. در دم، چند موجِ جادوییِ عجیب روی هان شیائو فرود آمد.

نیروی مکانیکی در سراسرِ بدنِ هان شیائو ناگهان از حرکت ایستاد. تمامِ بدنش فلج شد‌سیلاب​ و نمی‌توانست تکان بخورد. هان شیائو ناگهان به یاد آورد که هنوز کارتِ احضارِ شخصیتِ‌طوفانِ​ رهبرِ ستارهٔ تاریک را در اختیار دارد و اثرِ آن هم دقیقاً همین نفرینِ قلب-فروپاشی بود.

از آنجا که اصلاً قادر به حرکت نبود، ارتشِ ماشینی موقتاً تقویت‌های نیروی مکانیکی را از دست داد. فشارِ روی رهبرِ‌بی‌درنگ​ ستارهٔ تاریک بی‌درنگ کمتر شد. او به‌سرعت از حلقهٔ محاصره گریخت. در این گیرودار، سپرِ جادویی‌اش زیرِ آتشِ متمرکز قرار گرفت‌تقویت‌های​ و بارها در هم شکست. او مقداری جان از دست داد، بنابراین به‌واسطهٔ زنجیرِ درد-راز، جانِ هان شیائو نیز کم شد.

هان شیائو نگاهی به‌ماشینی‌اش​ اطلاعاتِ نبرد انداخت و به‌سرعت‌گاردش​ در ذهنش مشغولِ محاسبه شد.

زنجیرِ درد درصدی از جان کم می‌کنه. مقدارِ جانی که من از دست می‌دم، به‌طورِ میانگین حدودِ ۶۰٪ِ جانیه که رهبرِ ستارهٔ تاریک از‌عظیمش​ دست می‌ده. اما کلِ جانِ من بیشتر از دو برابرِ اونه و بازیابیِ جان تو مهارتِ جذبِ زندگی، به مقدارِ عددیِ جان بستگی داره.‌تقویت‌های​ به‌ازای هر ۷۰۰ امتیازِ جانی که من از دست می‌دم، اون ۳۰۰ امتیازِ جان بازیابی می‌کنه، ولی سرعتِ بازیابیِ ما از نظرِ درصدی تقریباً یکیه...

بنابراین، تا زمانی که جان بازیابی می‌کرد، جانِ هر‌دیگری​ دو طرف تقریباً با سرعتِ برابری کاهش می‌یافت و در‌خود​ بهترین حالت، جانِ خودش با سرعتِ اندکی کمتر کم می‌شد.

شکستنِ این چرخه چندان دشوار‌نداشت​ به نظر نمی‌رسید؛ فقط کافی‌باز​ بود هیچ جانی بازیابی نکند.

در همین حین، رهبرِ ستارهٔ تاریک دستش‌حال​ را بالا برد. نوری گرم روی بدنش تابید.‌جمع​ زخم‌هایش التیام یافت و جانش آرام‌آرام پر شد.

هان شیائو اخم کرد.

اگه دشمن خودش رو هیل کنه، اون‌ارتش​ هیل رو با من شریک نمی‌شه. این‌طوری برای‌سیلاب​ کشتنِ رهبرِ ستارهٔ تاریک مجبورم یکم ریسک کنم...

البته اگه فقط‌قصدِ​ دستگیرش کنم، کار‌جعبه‌های​ خیلی راحت‌تر می‌شه.

سبکِ مبارزهٔ رهبرِ ستارهٔ تاریک کاملاً نشون می‌ده که یه جادوگر با تمرکز‌کاملاً​ روی طلسم‌های نوعِ نفرینه. هرچی نباشه، یکی از باس‌های نسخهٔ ۲٫۰ بود. مقابله‌یکی​ با این تواناییش از تواناییِ امبر هم سخت‌تره. برای دوئل هم خیلی مناسب‌تره.

اول می‌گیرمش،‌حواسش​ بعداً بهش‌برگِ​ فکر می‌کنم.

هان شیائو‌اصلاً​ تصمیم گرفت بی‌گدار‌نداشت​ به آب نزند.

این چرخه هرچقدر هم که قوی بود، باز هم رهبرِ ستارهٔ تاریک‌ماشینیِ​ انرژیِ بی‌نهایت نداشت. هم زنجیرِ درد و هم جذبِ زندگی برای فعال ماندن‌توپ‌های​ انرژی می‌طلبیدند. میلیون‌ها سربازِ ماشینی به‌راحتی می‌توانستند انرژی‌اش را تا قطرهٔ آخر بکشند.

اثرِ نفرینِ قلب به‌سرعت از بین رفت و هان شیائو کنترلِ بدنش را دوباره‌حواسش​ به دست آورد. او ارتشِ ماشینی را هدایت کرد تا رهبرِ ستارهٔ تاریک را‌باز​ محاصره کرده و راهش را ببندند. رهبرِ ستارهٔ تاریک بارِ دیگر به تقلا افتاد.

به‌خاطرِ زنجیرِ درد، هان شیائو قصد نداشت او را بکشد، بلکه داشت مانای رهبرِ‌یکی​ ستارهٔ تاریک را کم می‌کرد و به همین دلیل بود که رهبرِ ستارهٔ تاریک‌دست​ به‌زور دوام آورده بود. در غیر این صورت، زیرِ رگبارِ آسیبِ واقعی پودر شده بود.

هان شیائو قصد نداشت از کارتِ احضارِ شخصیتِ رهبرِ ستارهٔ تاریک‌شدند​ استفاده کند. ویژگیِ اصلیِ رهبرِ ستارهٔ تاریک میستری بود، بنابراین میستریِ‌دست​ او بسیار بیشتر از هان شیائو بود. بررسیِ ویژگی قطعاً شکست می‌خورد.

یعنی حس کرده قوی‌تر شده‌نداشت​ و مطمئنه که می‌تونه تنهایی‌باز​ من رو بکشه؟ این‌قدر کله‌خره؟

با وجود اینکه توانایی‌های رهبرِ ستارهٔ تاریک غافلگیرش کرده بود، اما‌نیاورد​ خطرِ چندانی نداشت. هان شیائو با نگاه به رهبرِ ستارهٔ تاریک که‌نداشت​ در محاصرهٔ سنگین قرار داشت، مدام حدس می‌زد که برگِ برنده‌اش چیست.

ناگهان، حسِ خطری در دلش افتاد. رهبرِ ستارهٔ تاریک مهره‌ای سیاه از‌جعبه‌های​ مچِ دستش بیرون آورد. بافتی شبیهِ بلور داشت. مهره پر از مهِ‌عظیمش​ غلیظِ سیاه بود و در مرکزش یک نقطهٔ نورانیِ سرخ به چشم می‌خورد.

لحظه‌ای بعد، رهبرِ ستارهٔ تاریک مهره را خرد کرد. توده‌ای از مهِ سیاه همراه با نقطهٔ نورانیِ‌حجمِ​ سرخ بیرون پاشید و به‌سرعت به موجودی کاملاً سیاه و انسان‌نما تبدیل شد. از سراسرِ بدنش دودِ سیاه‌جنگی​ بیرون می‌زد. چهره‌ای نداشت و درست در وسطِ جایی که باید صورتش می‌بود، یک نقطهٔ سرخ‌رنگ چشمک می‌زد.

هاله‌ای مورمورکننده و قدرتمند به بیرون ساطع شد.‌یکی​ هان شیائو حس کرد تمامِ موهای تنش سیخ شده‌حجمِ​ است، گویی موجودی پلید او را هدف گرفته بود.

این فشاری بود‌ارتشِ​ که از تفاوت در‌حال​ سلسله‌مراتبِ حیات نشئت می‌گرفت!

هاروفال که تا آن موقع فقط تماشا می‌کرد و کاری‌گپ‌زدن​ انجام نمی‌داد، چنان شوکه شد که بی‌اختیار در کانالِ ارتباطی فریاد‌سیلاب​ زد: «اون دیگه چیه!» او ناخودآگاه گاردِ نبردِ زنگ‌زده‌اش را گرفت.

هان شیائو جوابی‌قصدِ​ نداد، اما چهره‌اش‌جعبه‌های​ به‌شدت درهم رفت.

با قدرتی که اکنون داشت،‌نداشت​ فقط یک نوع موجود می‌توانست‌باز​ چنین فشاری به او وارد کند...

فرارتبهٔ آ!

ارتشِ ماشینی دورِ دیگری از حملات را به‌سوی رهبرِ ستارهٔ تاریک و مهِ سیاه انسان‌نمای کنارش‌باز​ شلیک کرد. شبحِ مهِ سیاه تکان خورد. شانهٔ رهبرِ ستارهٔ تاریک را گرفت و با درخششِ نوری‌گویی​ سرخ، هر دو ناگهان تله‌پورت کردند و در نقطه‌ای دیگر ظاهر شدند و از حملات جاخالی دادند.

رهبرِ ستارهٔ تاریک فوراً نفسِ‌نداشت​ راحتی کشید و گفت: «این‌باز​ مهره واقعاً به درد می‌خوره!»

این شبحِ مهِ سیاه، همزادِ اِسپرِ لردِ کشتیِ سقوط‌کردگان بود. او برای‌ماشینیِ​ ترکیبِ توانایی‌های اِسپرِ موجود در معاهدهٔ محدودیتِ تواناییِ اِسپرِ پُرخطر، توانایی‌های اِسپرِ‌شلیکِ​ بی‌شماری را جذب کرده بود که همگی به داراییِ خودش تبدیل شده بودند.

رهبرِ ستارهٔ تاریک پیش‌تر نبردِ لردِ کشتیِ سقوط‌کردگان را‌گاردش​ به چشم دیده بود. او اساساً قادرِ مطلق بود. برای‌دارد​ توصیفِ تمامِ چیزهایی که دیده بود، فقط یک کلمه داشت...

خدا!

همزادِ لردِ‌اصلاً​ کشتیِ سقوط‌کردگان بزرگ‌ترین‌نداشت​ برگِ برنده‌اش بود!

سازمانی که این ترور را برنامه‌ریزی‌جعبه‌های​ کرده بود، همان سازمانی بود که همیشه‌عظیمی​ پشتِ ستارهٔ تاریک قرار داشت؛ پادشاهیِ کلنت!

کمک به رهبرِ ستارهٔ تاریک برای مبارزه با تمدنِ گودورا، یکی از پروژه‌های کلنت در نقشهٔ برهم‌زدنِ امنیتِ‌نکرده​ خوشهٔ کولتون بود. ستارهٔ تاریک فقط یکی از مهره‌های شطرنج برای تضعیفِ تمدن‌های منظومه‌ایِ مختلفِ کولتون به شمار‌عظیمش​ می‌رفت. پادشاهیِ کلنت مدت‌ها بود که مخفیانه برای «همسایهٔ دوست» خود، یعنی تمدنِ بلورِ بنفش، دردسر درست می‌کرد.

پس از آنکه هان شیائو ستارهٔ تاریک را نابود‌قصدِ​ کرد، این کلنت بود که راهی پیدا کرد تا رهبرِ‌عظیمی​ ستارهٔ تاریک را فراری دهد و به کشتیِ سقوط‌کردگان بفرستد.

کلنت مخفیانه رابطهٔ نزدیکی با کشتیِ سقوط‌کردگان داشت. آن‌ها تمامِ‌باز​ تخم‌مرغ‌هایشان را در سبدِ جبّار نچیده بودند. به‌خاطرِ آوازهٔ کشتیِ‌غرق​ سقوط‌کردگان، محال بود این شریکِ مخفیِ خود را لو بدهند.

پس از آنکه رهبرِ ستارهٔ تاریک با ناوگانش بازگشت، همیشه در‌شدند​ قلمروِ کلنت پنهان شده بود و از طریقِ کانال‌های اطلاعاتیِ کلنت، موقعیتِ‌نورِ​ هان شیائو را ردیابی می‌کرد. سرزمینِ خون از این ماجرا خبر نداشت.

هان شیائو دشمنِ مشترکِ رهبرِ ستارهٔ تاریک و کلنت بود. آن دو مانندِ شکارچیانی‌حواسش​ صبور اعمالِ هان شیائو را زیرِ نظر گرفتند و متوجه شدند که هان شیائو‌باز​ در سال‌های اخیر به‌طورِ دوره‌ای برای دیدنِ هاروفال به منطقهٔ کرم‌چالهٔ خوشهٔ ستاره‌ایِ تارالام می‌رود.

بنابراین، کلنت نقشه‌ای کشید؛ ستارهٔ سیاه پیش‌تر‌دارد​ ثابت کرده بود که کشتنش بی‌نهایت دشوار‌یکی​ است، پس چرا او را تبعید نکنند؟

مدتی پیش، استراتژیِ سرزمینِ خون برای‌جعبه‌های​ کشاندنِ هان شیائو به خوشهٔ ستاره‌ایِ‌ماشینیِ​ سئول، دقیقاً با ایدهٔ کلنت هم‌خوانی داشت.

کلنت برای تکمیلِ این نقشه، مخفیانه با لردِ کشتیِ سقوط‌کردگان معامله کرد و یکی‌مثل​ از همزادهای اِسپرِ او را به دست آورد. ازآنجاکه نمی‌توانستند به جبّار دستور بدهند،‌کیهان​ فرارتبهٔ آ دیگری پیدا کردند که مخفیانه با او همکاری می‌کردند تا کمکشان کند.

هرچند همزادِ لردِ کشتیِ سقوط‌کردگان قدرتِ یک فرارتبهٔ آ را‌پایین​ داشت، اما انرژی‌اش محدود بود. مگر اینکه خودش شخصاً می‌آمد،‌اصلاً​ وگرنه ستارهٔ سیاه فقط با یکی از همزادهایش کشته نمی‌شد.

نقشهٔ کلنت این بود که از این همزاد برای سرکوبِ ستارهٔ سیاه استفاده کند و‌دیگری​ او را به داخلِ یک کرم‌چاله بفرستد تا از حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته تبعید شود. منطقهٔ‌شلیکِ​ کرم‌چاله نه‌تنها به کیهانِ کشف‌شده متصل بود، بلکه به کیهانِ متروک و کشف‌نشده نیز راه داشت!

در این شرایط، رهبرِ ستارهٔ تاریک مأموریتِ کلنت را پذیرفته‌باز​ بود. او همزادِ لردِ کشتیِ سقوط‌کردگان را برداشته، هان شیائو‌غرق​ را تا منطقهٔ کرم‌چاله تعقیب کرده و حمله کرده بود!

او حاضر بود برای کلنت کار کند،‌ارتش​ زیرا ساختِ خانه‌ای جدید برای دورگه‌ها فقط‌مثل​ با کمکِ یک تمدنِ خوشهٔ ستاره‌ای امکان‌پذیر بود.

در ابتدا فکر می‌کرد کلنت اجازه می‌دهد خانه‌ای برای دورگه‌های‌پایین​ گودورایی در کلنت بسازد، اما پاداشی که کلنت این بار‌اصلاً​ وعده داد، چنان بود که نمی‌توانست دستِ رد به سینه‌اش بزند.

اگر ستارهٔ سیاه با موفقیت تبعید‌نکرده​ می‌شد، کلنت در دنیای سوسوزنِ آینده‌جعبه‌های​ تمدنی مستقل برای دورگه‌های گودورایی می‌ساخت!

رهبرِ ستارهٔ تاریک به هان شیائو که کاملاً هوشیار بود‌باز​ نگاه کرد و سپس نگاهش را به شبحِ مهِ سیاه‌غرق​ در کنارش دوخت که حسِ وحشتناکی ساطع می‌کرد. لبخندِ کم‌رنگی زد.

پایانِ کار مشخص بود!