چپتر 1336: نبرد
0ده دقیقه بعد در اتاقِ فرماندهی، عالی‌رتبه‌ترین فرماندهان مانند سایمون و افسرانِ فرماندهِ ارتش‌های‌فقط مختلف گردِ هم آمدند تا دشمن را تحلیل کنند. بسیاری از فرارتبه‌های آ از‌نقطهٔ کناری گوش می‌دادند و تنها هان شیائو به عنوانِ مشاور در بحث شرکت داشت.
سایمون گفت: «موقعیتِ دشمن لو رفته است. آن‌ها در این منطقهٔ دوردست پایگاهِ موقتی برپا‌دیگر کرده‌اند و پیشاهنگانِ زیادی بیرون فرستاده‌اند. آن‌ها مختصاتِ تله‌پورت را افزایش داده و مسافتِ راهپیمایی‌قرار را کوتاه کرده‌اند. تخمین می‌زنیم وقتی با نیروهای ره‌گیر روبه‌رو شوند، نیروی اصلی پرش کند...»
نقشهٔ ستاره‌ایِ تاکتیکی روی نمایشگرِ مجازی به نمایش درآمد و مختصاتِ بسیاری‌دور روی آن علامت‌گذاری شده بود. سایمون برای تطبیق با توضیحاتش، بخش‌هایی از‌نمی‌خواستند نقشه را بزرگ یا کوچک می‌کرد و همه با دقت گوش می‌دادند.
نیروی اصلیِ تمدنِ درختِ جهان از پیش در قلمروِ خودشان جمع شده بودند، اما بی‌درنگ‌نمی‌توانست راه نیفتادند. در عوض، پیشاهنگانی فرستادند تا پایگاه‌های موقت بسازند و به حلقهٔ رهگیری نزدیک‌تر‌بگیرند شوند، تا با به دست آوردنِ مختصاتِ نزدیک‌تر به عنوانِ نقاطِ پرش، مسافت را کوتاه کنند.
دلیلش این بود که وقتی نیروی اصلی به منطقهٔ جنگی می‌رسید، دیگر نمی‌توانست پنهان شود و فقط می‌توانست عادی سفر کند. احتمالِ زیادی وجود داشت که هدفِ حملاتِ فوقِ دوربردِ سه تمدنِ کیهانی قرار بگیرند.جای اگر نقطهٔ تله‌پورت بیش از حد از حلقهٔ رهگیری دور بود، آسیب افزایش می‌یافت، بنابراین باید تا جای ممکن مسافت را کاهش می‌دادند. هرچند تمدنِ درختِ جهان از تلفاتِ جنگی ترسی نداشت، اما نمی‌خواستند زیرِ‌چندانی بارانِ آتشِ توپخانه بروند. این همان اطلاعاتی بود که هان شیائو از فرزندِ سرنوشت به دست آورده بود و با سه تمدنِ کیهانی به اشتراک گذاشته بود. از این رو، این شورای جنگ تشکیل شده بود.
فرماندهِ دیگری گفت: «تواناییِ بسیجِ نیروهای دشمن حیرت‌انگیز است. خیلی سریع‌مسافت آمدند و زمانِ زیادی برای تجمع به ما ندادند. هرچند نیروی‌سفر بیشتری داریم، اما برتریِ چندانی نداریم. این نبرد آسان نخواهد بود.»
افسرِ ارشدی که مسئولِ مدیریتِ ساختِ خطِ دفاعی بود، زمزمه کرد: «در حالِ حاضر، بزرگ‌ترین مزیتِ ما در امتیازِ میزبانی و عمقِ آماده‌سازی‌مان نهفته است. ما از پیش تله‌ها، مناطقِ کمین و نواحیِ‌سرنوشت حملهٔ بسیاری فراتر از بردِ دیدمان برپا کرده‌ایم. اگر ناوگانِ اصلیِ دشمن بیش از ۷ روز از نقطهٔ پرش تا حلقهٔ رهگیری معطل شود، تخمین می‌زنیم که بتوانیم ناوگانِ دشمن را بین ۲حالِ تا ۷ میلیارد فروند کاهش دهیم... با این حال، شرطش این است که اطلاعاتِ سرقت‌شده به اندازهٔ کافی دقیق باشد. فناوریِ نبردناوهای دشمن از ما کمتر نیست، بنابراین فناوریِ پیشرفته‌تری رو نخواهند کرد.»
همان‌طور که حرف می‌زدند، همه برگشتند و به هان شیائو نگاه کردند. بیشترِ اطلاعاتِ مربوط به درختِ جهان را‌می‌توانست هان شیائو ارائه داده بود و آن‌ها برای اطلاعات فقط می‌توانستند به او تکیه کنند. مشارکتِ یک نفر بی‌شمار‌باید بار بیشتر از همهٔ آن‌ها بود. هان شیائو سر تکان داد و گفت: «هیچ مشکلی در اطلاعات وجود ندارد.»
هرچند تمدنِ درختِ جهان قوی بود و فناوری‌های سیاه فراوانی داشت، فناوریِ نبردناوهایشان برتریِ چندانی نداشت. فناوریِ‌سفر نبردناوهای اصلی‌شان شبیهِ سه تمدنِ کیهانی بود و تفاوتی در عملکردشان دیده نمی‌شد. در زندگیِ قبلی‌اش، این موضوع‌جای در طولِ نبرد ثابت شده بود، بنابراین سه تمدنِ کیهانی حتی پس از حملهٔ ناگهانی از هم نپاشیدند.
سایمون دست‌هایش را به هم‌حلقهٔ کوبید و گفت: «حالا وضعیت‌نقاطِ روشن است. اکنون، وظیفهٔ شما...»
او به‌سرعت مأموریت‌ها را طبقِ‌دوربردِ برنامه محول کرد و طولی نکشید‌بیش که نوبت به فرارتبه‌های آ رسید.
سایمون به همه نگاه کرد و با صدایی بم گفت: «شما نیازی نیست در مراحلِ‌نمی‌توانست اولیه در پشتیبانیِ آتش و نبردِ ایذایی شرکت کنید. در پایگاه به حالتِ آماده‌باش بمانید‌بگیرند و منتظرِ شروعِ نبرد باشید. همچنین مکانیک‌ها، بیکار ننشینید. در شبکه‌های مجازی پشتیبانیِ فنی ارائه دهید.»
«بسیار خب.»
همه بدونِ‌پایگاه‌های هیچ اعتراضی‌بسازند سر تکان دادند.
در یک نبردِ کیهانی با میلیاردها نبردناو، میزانِ نیروی انسانیِ آن‌ها در‌دور برابرِ دشمن مانندِ قطره‌ای در اقیانوس بود. خطرِ جنگیدنِ انفرادی با یک ناوگان‌زیرِ بسیار بیشتر از مزایایش بود. چنین مأموریتی نیازی به مشارکتِ مبارزانِ سطح‌بالا نداشت.
کنفرانسِ نبرد کوتاه و مختصر بود و‌دست نتایج به‌زودی مشخص شد. اندکی بعد، بیانیهٔ رسمی‌نمی‌توانست ارسال شد و ماشین‌های جنگی به کار افتادند.
فرماندهان واردِ عمل شدند و ناوگان‌ها یکی پس‌جنگی از دیگری اسکله را ترک کردند، به جریان‌هایی‌عادی از نور تبدیل شدند و در کیهان ناپدید گشتند.
بازیکنانی که در ناوگان‌های مختلف در حالتِ آماده‌باش بودند، چند‌نقاطِ مأموریتِ جنگیِ خطِ داستانیِ اصلی را که منتظرش بودند دریافت‌می‌توانست کردند و انجمن بار دیگر پر از بحث و گفتگو شد.
برای هان شیائو نیز این مأموریت‌ها فعال شده بود و پس از بررسیِ دقیقِ آن‌ها، متوجه‌باید شد که وضعیت شبیهِ مأموریت‌های خطِ داستانیِ اصلیِ جنگِ درختِ جهان در زندگیِ قبلی‌اش است. همهٔ‌فرزندِ آن‌ها دربارهٔ کشتنِ دشمنان برای کسبِ امتیازِ مشارکت بود، اما تفاوت‌های جزئی در شرحِ مأموریت‌ها وجود داشت.
در زندگیِ قبلی‌اش، بیشترِ اصطلاحاتِ به‌کاررفته «مقاومت» و «سد‌نقاطِ کردن» بود. اما حالا، شرحِ مأموریت فعالانه‌تر بود و‌فقط مأموریت‌های مربوطه بر اساسِ اثرِ پروانه‌ای تنظیم شده بودند.
برای نمونه، این نبردِ رهگیری که در زندگیِ قبلی‌اش وجود نداشت، یک مأموریتِ فرعی شکل داده بود. اگر می‌توانست هدفِ استراتژیکِ سد کردنِ دشمن را تکمیل کند، نه‌تنها پاداشِ بالایی دریافت می‌کرد، بلکه تذکرِ خاصی هم وجود داشت که تأثیرِ مثبتی بر کلِ نبرد خواهد گذاشت. این‌بروند نیز از ویژگی‌های خطِ داستانیِ اصلیِ درختِ جهان بود. هر بخش از نبرد یک مأموریتِ فرعی تشکیل می‌داد و نتایج بر استراتژیِ کلی تأثیر می‌گذاشت. در زندگیِ قبلی‌اش، بازیکنان در نسخه‌های بعدی قدرتِ رزمیِ نسبتاً زیادی داشتند. گاهی اوقات می‌توانستند فرماندهیِ برخی نبردها را بر عهده بگیرند.مناطقِ با این حال، در جنگی با این مقیاس، پیروزی یا شکست به دستِ آن‌ها تعیین نمی‌شد. آن‌ها فقط می‌توانستند تمامِ تلاششان را بکنند تا خطوط را بشکنند و برای اکثریتِ نیروها فرصت ایجاد کنند. این همان نقشی بود که بازیکنان اغلب در نبردهای زندگیِ قبلی‌اش ایفا می‌کردند.
پاداشِ چنین مأموریت‌های خطِ داستانیِ اصلی عمدتاً تجربه بود. این برای هان شیائو‌جنگی قطره‌ای در اقیانوس بود، اما برای بازیکنان به‌شدت وسوسه‌انگیز به شمار می‌آمد. اگر می‌توانستند‌فوقِ پاداشِ پیروزیِ مأموریتِ رهگیری را به دست آورند، تجربه‌شان به مقدارِ زیادی افزایش می‌یافت.
بازیکنان که پایانهٔ درو کردنِ تجربه بودند، برای هان شیائو حکمِ یک مخزن را داشتند. بازیکنان مأموریت انجام می‌دادند و برای خلقِ ثروت کار‌نمی‌خواستند می‌کردند و سپس بخشی از این ثروت از طریقِ مصرف و روش‌های دیگر به دستِ او سرازیر می‌شد تا به پیشرفتش کمک کند. اگر‌ندادند این بازیکنانی که مدام سرکیسه می‌شدند فرصتِ درخشش پیدا نمی‌کردند، او چطور می‌توانست رشدِ سریعِ قدرتِ رزمی‌اش را در طولِ این سال‌ها حفظ کند؟
بنابراین، هان شیائو همیشه عاشقِ چنین مأموریت‌های بزرگی بود. چه از روی ملاحظاتِ‌می‌رسید استراتژیک و چه با هدفِ درو کردنِ تجربه، می‌خواست تمامِ تلاشش را بکند‌فوقِ تا در این نبرد به پیروزی برسد و انباشتِ تجربه‌اش را افزایش دهد.
از آنجا که هان شیائو و دیگر فرارتبه‌های آ در نبردِ‌نمی‌توانست ایذاییِ خطِ مقدم شرکت نداشتند، هر روز فقط گزارشِ نبردِ خطِ مقدم‌دوربردِ را در پایگاه تماشا می‌کردند و کلِ وضعیت را زیرِ نظر داشتند.
سه تمدنِ کیهانی ابتدا پیشاهنگان را رهگیری و نابود کردند. طولی نکشید که درختِ جهان سرانجام نزدیک‌ترین نقطهٔ پرش را انتخاب کرد و ارتشِ اعزامی رسماً از راه رسید و‌قرار به سمتِ حلقهٔ رهگیری حرکت کرد. ناوگانِ بزرگ در طولِ سفر از حملاتِ آتشِ دوربرد آسیب دید و همچنین هنگامِ عبور از مناطقِ تله‌گذاری‌شده متحملِ خساراتی شد. با این حال،شورای با وجودِ اینکه سه تمدنِ کیهانی مدام آن‌ها را آزار می‌دادند، فاصلهٔ بین ناوگانِ بزرگ و حلقهٔ رهگیری همچنان هر روز کمتر و کمتر می‌شد و آن‌ها مدام نزدیک‌تر می‌شدند.
اوضاع قدم‌به‌قدم پیش رفت و ارتشِ اعزامیِ درختِ جهان سرانجام به حلقهٔ رهگیری‌آسیب رسید. ارتشِ سه تمدنِ جهانی در آماده‌باشِ کامل بود و نیروهای اصلیِ دو‌بارانِ طرف سرانجام نبردی مستقیم را آغاز کردند. بسیاری از فرارتبه‌های آ فراخوانده شدند.
نورِ دستگاهِ حمل‌ونقلِ بازکنندهٔ آسمانِ چندبعدی میدانِ دیدش را‌نقاطِ پر کرد و لحظه‌ای بعد، هان شیائو و فرارتبه‌های‌فقط آ به ناوِ فرماندهیِ اصلی در پشتِ جبهه منتقل شدند.
سایمون به نشانهٔ‌دست سلام سر تکان‌مسافت داد: «بالاخره آمدید.»
هان شیائو نگاهی به‌بسازند بیرونِ پنجره انداخت و‌دست پرسید: «الان اوضاع چطور است؟»
منظره‌ای که پیشِ چشمانش پدیدار شد، میدانِ نبردی عظیم بود که تا چشم کار می‌کرد امتداد داشت. صدها میلیارد ناوِ جنگی در میدانِ نبرد حضور داشتند و همگی درگیرِ مبارزه بودند. شلیکِ توپِ‌سرنوشت ناوها شبکه‌ای بی‌پایان از نور تنیده بود. در نبردی با این ابعاد، هماهنگ‌کردنِ تمامِ درگیری‌ها بی‌نهایت دشوار بود. فرماندهانِ پایگاه به مناطقِ جنگیِ مختلفی تقسیم شده بودند و فناوری‌های ویژه و گنجینه‌های جهانیِ‌حالِ دو طرف، یکی پس از دیگری به میدان می‌آمد. انواع‌واقسامِ پدیده‌های عجیب در مناطقِ مختلف رخ می‌داد و هر ثانیه بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ ناوِ جنگی منفجر می‌شد و مثلِ آتش‌بازی به هوا می‌رفت.
دو طرف طبیعتاً دیگر فرصتی برای صف‌آراییِ جنگی نداشتند. جنگ درست در همان لحظه‌ای آغاز شده بود که نیروهای ایذایی اولین بار آتش گشودند. ارتشِ اعزامیِ درختِ جهان در تمامِ مسیر، از نقطهٔ‌بیش پرش تا حلقهٔ رهگیری، با سه تمدنِ جهانی درگیر بود و حتی یک لحظه هم دست از جنگ نکشیده بود. حالا فقط فازِ درگیری از نبردِ ایذایی به نبردِ رودررو تغییر کرده بود،خیلی پس هیچ فرصتی برای توقفِ موقت و تجدیدِ قوا در کار نبود. با دیدنِ منظرهٔ این نبردِ کیهانی، بسیاری از فرارتبه‌های آ از حیرت نفسشان را حبس کردند. دمای اتاق چند درجه پایین آمد.
فرارتبه‌های آ با‌دست تماشای چنین نبردِ سنگینی،دلیلش کم‌کم داشتند سردرد می‌گرفتند.
در چنین نبردِ سهمگینی، قدرتِ فردیِ‌ره‌گیری یک فرارتبهٔ آ به چشم نمی‌آمد‌دلیلش و جانش هر لحظه در خطر بود.
فقط در میدانِ نبردی که دو ابرقدرتِ کیهانی با‌اگر هم سرشاخ می‌شدند، می‌شد فهمید که درگیری‌های داخلیِ گذشته چیزی‌کاهش جز نزاع‌های کوچک نبوده است. این بالاترین سطحِ جنگ بود.
سایمون بی‌توجه به افکارِ آن‌ها، با صدایی بم جواب داد:مسافت «در حالِ حاضر قدرتِ دو طرف برابر است. روندِ اوضاع‌عادی هنوز مشخص نیست. نیروهای رده‌بالای دشمن هنوز واردِ عمل نشده‌اند.»
هان شیائو نگاهش را از پنجره گرفت و گفت:می‌رسید «نیروهای زبدهٔ درختِ جهان هنوز دارند تماشا می‌کنند؟ نیازی‌احتمالِ نیست ما واردِ میدانِ نبردِ اصلی شویم، درست است؟»
سایمون سر تکان داد: «نیازی نیست. به‌جز مکانیک‌ها که‌آوردنِ باید پشتیبانیِ فناوریِ مجازی بدهند، مأموریتِ بقیهٔ شما مقابله با‌فقط نیروهای رده‌بالای درختِ جهان است. فعلاً نگرانِ هیچ‌چیزِ دیگری نباشید.»
در نبردهای عظیم، قدرت‌های فردی به‌ندرت واردِ درگیریِ مستقیم می‌شدند. بیشترِ آن‌ها برای تاکتیک‌هایی مثلِ حملاتِ غافلگیرانه،جای ترور، نفوذ به پایگاه‌های دشمن و محافظت از ناوِ اصلی به کار می‌رفتند. فرمانده اجازه نمی‌داد نیروهای رده‌بالا‌اشتراک انرژی‌شان را در میدانِ نبردِ اصلی هدر دهند. به‌هرحال، قدرت و بنیهٔ یک فرارتبهٔ آ معمولی محدودیت داشت.
در چنین میدانِ نبردِ کهکشانیِ عظیمی، فقط مکانیک‌های مسلط به فناوریِ مجازی می‌توانستند نقشِ‌دیگر پررنگی ایفا کنند؛ آن‌ها مدام شبکهٔ دشمن را هک می‌کردند تا کنترلِ ناوهای جنگی‌کیهانی را به دست بگیرند. نقشِ آن‌ها بسیار مفیدتر از چهار کلاسِ سوپرِ دیگر بود.
هان شیائو‌نزدیک‌تر گفت: «بسیار‌آوردنِ خب.» اعتراضی نداشت.
در چنین میدانِ نبردی، آن‌ها فقط باید‌نزدیک‌تر به وظایفِ خودشان می‌رسیدند. کنترلِ کلِ اوضاع‌می‌رسید بر عهدهٔ فرمانده بود، نه فرارتبه‌هایی مثلِ آن‌ها.
در این لحظه، نقشهٔ ستاره‌ایِ میدانِ نبرد که به‌صورتِ زنده به‌روز می‌شد تغییر کرد و بیش‌باید از صد منبعِ انرژیِ قدرتمند در یکی از مناطقِ جنگی پدیدار شد. ناوگان‌های سه تمدنِ جهانی در‌سرنوشت آن منطقه بی‌درنگ تلفاتِ سنگینی دادند و بسیاری از ناوهای پرچم‌دار منفجر شدند. اوضاع به‌سرعت یک‌طرفه شد.
سایمون چشمانش را ریز کرد و پرسید: «درختِ جهان نیروهای رده‌بالایش را فرستاده؟» سپس برگشت تا به نمایشگرِ نظارتی نگاه‌عادی کند. نیروهای زبدهٔ درختِ جهان را در شکل‌ها و اندازه‌های مختلف دید که به جلو یورش می‌بردند و ناوگان‌های سه‌ممکن تمدنِ جهانی را یکی پس از دیگری با انواعِ توانایی‌ها نابود می‌کردند تا راه را در آن منطقهٔ جنگی باز کنند.
هان شیائو دشمنان را‌آوردنِ شناسایی کرد و نگاهش روی‌می‌رسید پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده قفل شد.
فکر می‌کرد پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده در چنین نبردی شرکت نمی‌کند. با این حال، با در‌دیگر نظر گرفتنِ اینکه طرفِ مقابل یک رزمی‌کار بود و تخصصش یورش به خطِ مقدم، حضورش‌قرار در جوخهٔ انتحاری منطقی به نظر می‌رسید. به‌هرحال، این تنها تخصصی بود که یک رزمی‌کار داشت.
سایمون نگاهش را از نمایشگر گرفت،کیهانی به جمع نگاه کرد و سر تکان‌آسیب داد: «همگی، کار را به شما می‌سپارم.»
به‌محضِ شنیدنِ این حرف، فرارتبه‌های آ مستقیمِ سه تمدنِ جهانی‌مسافت بی‌درنگ به‌سمتِ دریچهٔ خروج رفتند. چهرهٔ بقیهٔ فرارتبه‌های آ جدی شد،سفر اما چیزی نگفتند. فقط سر تکان دادند و به‌دنبالشان راه افتادند.
حالا که تصمیم گرفته بودند‌نقاطِ به اینجا بیایند، هرچند میدانِ نبرد‌نمی‌توانست خطرناک بود، دیگر راهِ فراری نداشتند.
طولی نکشید که فرارتبه‌های آ یکی پس از دیگری سفینه‌ها را ترک‌دلیلش کردند و با سرعتِ بالا در میدانِ نبرد به پرواز درآمدند. آن‌ها‌وجود با حفظِ آرایشِ خود حرکت کردند و خیلی زود به منطقهٔ جنگی رسیدند.
با وجودِ فاصلهٔ زیاد، هاله‌های دو طرف‌قرار که مختصِ قدرتِ فردی‌شان بود، با هم‌می‌یافت طنین‌انداز شد و روی یکدیگر قفل کردند.
نگاهِ هان شیائو از دور روی پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده قفل‌مسافت شد و او هم متوجهِ این موضوع شد. پادشاهِ درخت‌عادی به هان شیائو خیره ماند و شعله‌های رزمی‌کارش زبانه کشید.
هان شیائو در کانالِ ارتباطی‌نقاطِ گفت: «آن پادشاهِ درخت با‌دیگر من. شما به حسابِ بقیه برسید.»
«فهمیدیم.»
اعضای انجمن یکی پس از دیگری‌کیهانی جواب دادند. فرارتبه‌های آ مستقیم هم کمی‌آسیب فاصله گرفتند و موافقتشان را نشان دادند.
از آنجا که کلیسای اسرار به وورنوس اجازهٔ شرکت در این‌دلیلش نبرد را نداده بود، ستارهٔ سیاه در حالِ حاضر قوی‌ترین مبارزِ‌احتمالِ ارتشِ سه تمدنِ جهانی محسوب می‌شد؛ پس طبیعتاً کسی اعتراضی نداشت.
هان شیائو در حینِ یورش به جلو، انواع‌واقسامِ مهارت‌ها را فعال‌نمی‌توانست کرد. چشم از پادشاهِ درختِ مطیع‌کننده برنمی‌داشت و نگاهِ این دو‌فوقِ چنان به هم گره خورده بود که انگار بینشان جرقه می‌زد.
«در قلمروی خودت دستم به تو‌ره‌گیری نمی‌رسید. اما حالا من هم هم‌تیمی دارم.جنگی کارِ ناتمامِ دفعهٔ قبل همین‌جا یکسره می‌شود!»
برقی سرد در چشمانِ هان شیائو درخشید و نیروی مکانیکی ناگهان فوران کرد. سربازانِ ماشینی‌بنابراین از بدنش بیرون ریختند، در پشتِ سرش به پرواز درآمدند و با تغییرشکل، روی بدنش‌همان سوار شدند. زرهِ مکانیکیِ ضخیم به‌سرعت چهره‌اش را که پر از قصدِ کشتار بود، پوشاند.
در دریای بی‌پایانِ ناوگان‌ها، دو گروه با شعله‌های خیره‌کننده‌ای که‌مسافت پشتِ سرشان جا می‌ماند، به‌سرعت به هم نزدیک شدند. سپس،عادی دو پرتوِ نور ناگهان به هم کوبیدند و نبردی پرآشوب درگرفت!