چپتر 1429: درختِ جهان جابه‌جا می‌شود
0درختِ جهان یک‌شبه جابه‌جا شد و نقشهٔ به پا کردنِ یک هیاهوی بزرگ، طبعاً نقش‌ورودِ بر آب شد. هان شیائو گروهی از نیروهای ماشینی را در این پهنهٔ ستاره‌ای که‌تیم‌های دوباره خالی و سوت‌وکور شده بود جا گذاشت و سپس آواتارِ اربابش را پس گرفت.
تا زمانی که سازوکارِ درختِ جهان مختل نمی‌شد، پایگاهش می‌توانست در هر جای کیهان ساخته شود. آن‌ها‌چند در طولِ سال‌ها تمدن‌های بسیاری را نابود کرده بودند و مختصاتِ مناطقِ زیادی را داشتند. به‌راحتی می‌توانستند‌قدرتمندی جایی را که به کمربندِ متروکِ کیهانی تبدیل کرده بودند پیدا کنند و به آنجا کوچ کنند.
روندِ مهاجرت تأثیرِ خاصی بر تهاجمِ آن‌ها در خطوطِ‌اما مقدم گذاشت و باعثِ وقفه‌ای کوتاه در پشتیبانی شد. هان‌بیشترِ شیائو این موضوع را به سه تمدنِ کیهانی اطلاع داد.
سه رهبر پس از اینکه فهمیدند درختِ جهان فقط از‌مقدم هان شیائو ترسیده و فرار کرده است، جا خوردند و به‌فهمیدند مرکزِ فرماندهیِ استراتژیک دستور دادند تا تغییراتی در برنامه‌ها ایجاد کند.
شعله‌های جنگ در سراسرِ کیهانِ کاوش‌شده زبانه می‌کشید و‌ارتشِ یک ماه به‌سرعت گذشت. اولین تهاجمِ همه‌جانبهٔ درختِ جهان‌جامعهٔ سرانجام زیرِ حملاتِ ارتشِ اتحادِ کهکشانی از حرکت ایستاد.
اگرچه ورودِ تهاجمیِ درختِ جهان وحشتِ زیادی در جامعهٔ کهکشانی به پا کرده بود، اما از نظرِ دستاوردهای عملی، موجِ اولِ تهاجمِ درختِ جهان آسیبِ چندانی وارد نکرد. ارتشِ اتحادِ کهکشانی بیشترِ تیم‌های مهاجم را رهگیری کرد. با‌فرمِ اینکه آن‌ها چند سیاره را بلعیده بودند، این تعداد برای کلِ کیهانِ کاوش‌شده فقط قطره‌ای در دریا بود. به‌علاوه، آن‌ها همه‌جا پراکنده بودند و پتانسیلِ توسعهٔ چندانی نداشتند. اگرچه سه تمدنِ کیهانی سیستمِ دفاعیِ داخلیِ قدرتمندی مثلِ شبکهٔ‌نداد هشدارِ فرمِ اطلاعات و اکسپرسِ درختِ جهان نداشتند، اما دستگاهِ ترابریِ آسمان‌گشا به همان اندازه شگفت‌انگیز بود و به ارتشِ اتحادِ کهکشانی تحرکِ نظامیِ فوق‌العاده‌ای می‌داد. به‌محضِ اینکه مهاجمی ظاهر می‌شد، آن‌ها می‌توانستند در یک چشم‌به‌هم‌زدن نیروهای کمکی بفرستند.
اگر هر تمدنِ دیگری بود، در برابرِ حملاتِ ایذایی و تهاجمِ غیرقابل‌پیش‌بینیِ درختِ جهان به‌شدت منفعل عمل می‌کرد. این همان نبردِ فرسایشی بود که درختِ جهان در آن مهارت داشت، اما فناوری‌های سه تمدنِ کیهانی تاکتیک‌های معمولِ درختِ جهان‌دفاعیِ را خنثی کرد و اجازه نداد به بهترین نتیجه برسد. البته با اینکه موجِ اولِ ناوگانِ درختِ جهان دفع شد، هنوز ناوگان‌های زیادی از درختِ جهان در جامعهٔ کهکشانی باقی مانده بودند که در تاریکی پنهان می‌شدند. این نقطه‌فناوری‌های ضعفِ سه تمدنِ کیهانی بود. بدونِ دستگاه‌های نظارتیِ کافی هرچند نیروهای کمکی سریع می‌رسیدند، اما تا زمانی که ناوگانِ درختِ جهان پنهان می‌ماند و خودی نشان نمی‌داد، برای آن‌ها دشوار بود که در داخلِ قلمرویشان روی دشمن قفل کنند.
پس از رفعِ وضعیتِ اضطراریِ فعلی، مقاماتِ ارشدِ ارتشِ اتحادِ کهکشانی از‌وقفه‌ای افسرانِ مختلف و مقاماتِ ارشدِ انجمنِ فرارتبهٔ آ دعوت کردند تا برای‌فرار تحلیلِ وضعیتِ کنونی و بحث دربارهٔ اقداماتِ بعدی، یک جلسهٔ استراتژیک برگزار کنند.
«...اگرچه خائن اطلاعات را لو داد و باعث شد درختِ جهان به کلِ قلمرو حمله کند، اما وضعیتِ فعلیِ‌آسیبِ ما آن‌قدرها هم که فکر می‌کردیم بد نیست. قلمروِ پهناور و سرعتِ بالای رسیدنِ نیروهای کمکی، دو نقطه قوتِ‌پراکنده بزرگِ ما در حفظِ وضعیت هستند. این موضوع از همین حالا نقشِ چشمگیرش را در جنگ به اثبات رسانده است.»
تنی به نقشهٔ ستاره‌ایِ سه‌بعدیِ‌اتحادِ روی میز اشاره کرد و‌ورودِ چکیده‌ای از وضعیتِ فعلی ارائه داد.
همان مدلِ نقشهٔ ستاره‌ای جلوی‌حرکت حاضران نیز شناور بود و‌وحشتِ آرایشِ استراتژیکِ فعلی را نشان می‌داد.
«طبقِ آمار، بیشترِ اهدافِ درختِ جهان تأسیساتِ نظامی، سیاراتِ منابع، سیاراتِ مادرِ تمدن‌ها و قلمروِ نژادیِ فرارتبه‌های آ هستند. از این موضوع می‌توان فهمید که‌رهبر استراتژیِ اصلیِ درختِ جهان، نابود کردنِ توانِ تولید و ثباتِ اجتماعیِ ماست. با این حال، در حالِ حاضر درختِ جهان فقط چند بار موفق شده‌به‌سرعت است. ما پیش از این در سال‌های اولیه تأسیساتِ مهم را مخفیانه جابه‌جا کرده‌ایم و بخشی از اطلاعاتی که خائن لو داده، دیگر قدیمی محسوب می‌شود.»
تنی با اطمینان حرف می‌زد.
روشِ پنهان شدنِ ناظرانِ اتحادِ ستارگان بیش از حد محتاطانه بود و همین باعث می‌شد فقط بتوانند اطلاعاتِ عمومی را‌آسیبِ از اینترنت به دست بیاورند. به همین دلیل، اطلاعاتشان به‌روز نبود. بنابراین، ناظرانِ اتحادِ ستارگان طبعاً راهی برای دانستنِ برخی اطلاعاتِ‌توسعهٔ محرمانهٔ تمدن‌های پیشرفته نداشتند. باارزش‌ترین اطلاعاتی که آن‌ها به درختِ جهان لو دادند، چیزی نبود جز نقشهٔ ستاره‌ای و مختصاتِ فضایی.
یکی از افسران‌اتحادِ پرسید: «این یعنی‌ایستاد مقامِ خائن بالا نیست؟»
شخصِ دیگری در جواب‌کیهانی گفت: «لزوماً نه. شاید‌آنجا فقط برای ردگم‌کنی باشد.»
تنی حرفِ آن دو را قطع کرد و با یک سرفه گفت: «اهم، در موردِ خائن کسانِ دیگری هستند که به حسابش برسند.بیشترِ نیازی نیست دربارهٔ این موضوع بحث کنیم، بیایید به بحثِ اصلی برگردیم... بازدهیِ رهگیریِ ما کاملاً خوب است و این همه به لطفِ‌مثلِ پشتیبانیِ عالی‌جناب ستارهٔ سیاه و انجمنِ فرارتبهٔ آست. در غیرِ این صورت، مبارزانِ رده‌بالای درختِ جهان می‌توانستند تا مدت‌ها ویرانی به بار بیاورند.»
افسران با شنیدنِ این حرف‌اتحادِ برگشتند و برای نمایندگانِ انجمنِ‌ورودِ فرارتبهٔ آ سر تکان دادند.
هان شیائو سر تکان داد و گفت: «این بار‌تهاجمیِ تعدادِ زیادی از خبرگانِ درختِ جهان را نابود کردیم. دست‌کم‌چندانی یک یا دو سال طول می‌کشد تا دوباره سرپا شوند.»
اوراکل‌های مکانیکیِ او با همکاریِ فرارتبه‌های آی انجمن، اعضای مستقیم و پیمانِ مقدس، شمارِ زیادی‌خطوطِ از مبارزانِ رده‌بالای درختِ جهان را از بین برده بودند. آن‌ها دست‌کم دویست تا سیصد‌فرار نفر را فرستاده بودند تا در درختِ جهان آبیاری شوند، بنابراین به این زودی‌ها نمی‌توانستند برگردند.
بخشی از خبرگانِ نژادهای دیگر با آواتارِ اربابِ هان شیائو روبه‌رو‌وحشتِ شدند و ضربهٔ پاکسازیِ مجازی - بازیابی به آن‌ها اصابت کرد.نکرد در دم منفجر شدند و آسمان را مثلِ آتش‌بازی روشن کردند.
گذشته از مرگ در نبردی عادی، هان شیائو از برخی مبارزانِ رده‌بالای درختِ جهان برای آزمایشِ اثراتِ محوِ‌موجِ فرمِ اطلاعاتی استفاده کرده بود یا آن‌ها را با کهربای فضازمان مهروموم کرده و به کلکسیونِ خود افزوده‌دریا بود. تعدادشان حدودِ سی نفر بود و درختِ جهان این افرادِ قدرتمند را برای همیشه از دست داده بود.
به دلیلِ تقسیمِ جبهه‌های نبرد، برخی از فرارتبه‌های آی سه تمدنِ کیهانی‌اما نیز کشته شدند. نامِ آن‌ها در بنای یادبودِ تسلای ارواح که سه تمدنِ‌رهگیری کیهانی برپا کرده بودند ثبت شد و آمارِ کشته‌شدگانِ جدیدی را رقم زد.
سپس تنی برگشت، به منیسون نگاه کرد و با صدایی بم گفت:تأثیرِ «این بار، قلمروِ نژادِ ماشینی هم یکی از اهدافِ اصلیِ تهاجم بود. ما‌رهبر به‌موقع نرسیدیم. خوشبختانه عالی‌جناب امپراتورِ مکانیک دشمن را شکست داد. ما عذرخواهی می‌کنیم.»
منیسون دستش را تکان داد‌کهکشانی و با خونسردی گفت: «مسئلهٔ‌تهاجمیِ کوچکی است، ارزشِ گفتن ندارد.»
موجی از‌زیرِ تعجب همه‌ارتشِ را فرا گرفت.
نیروی منیسون یکی از نیروهایی بود که عملکردِ خیره‌کننده‌ای در برابرِ تهاجم نشان داد. او ارتشِ ماشینیِ به‌طرزِ شگفت‌انگیزی بزرگی را در قلمروِ نژادِ ماشینی پنهان کرده بود‌سیاره و بدونِ کمکِ ارتشِ اتحادِ کهکشانی، مهاجمانِ درختِ جهان را از بین برد. قدرتِ نظامی‌ای که او به نمایش گذاشت، تکان‌دهنده بود. اگرچه منیسون دیگر مقامِ برترِ کلاسِ‌شگفت‌انگیز مکانیک نبود، اما بنیانی که در طولِ سال‌ها ساخته بود، فقط برای نمایش نبود. او هنوز هم در میانِ فرارتبه‌های آ از وزن و اعتبارِ زیادی برخوردار بود.
در این هنگام، افسری ناگهان با لحنی‌کنند متفکرانه گفت: «حالا که حرفش شد، اتحادِ‌تهاجمِ اَبَرخوشه‌ای‌ها هم نیروهای زیادی برای پشتیبانی فرستاده بود.»
«حالا که گفتی، یادِ چیزِ عجیبی افتادم. انگار تهاجمِ درختِ‌تهاجمیِ جهان از قلمروِ اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها دور مانده بود و در بدترین‌وارد حالت فقط درگیریِ کوچکی داشتند. برای همین اتحاد توانست کمک کند.»
«واقعاً کمی عجیب‌حملاتِ است...» حالتِ چهرهٔ‌کهکشانی تمامِ افسران عوض شد.
از نگاهِ آن‌ها، درختِ جهان اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها را هدفِ تهاجمِ خود قرار نداده بود. این موضوع کمی عجیب بود و این حس را القا می‌کرد که شاید با هم همدست باشند. احتمالِ خیانتِ آن‌ها بسیار بالا بود. با این حال،نداشتند اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها دست روی دست نگذاشته بود و داوطلبانه نیروهایی برای پشتیبانی از ارتشِ اتحادِ کهکشانی فرستاد. این اقدامِ مثبت بسیاری از مقاماتِ رده‌بالای ارتش را گیج کرد و از شکِ آن‌ها کاست. اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها این کار را فقط برای عمل‌فناوری‌های به توافقش با هان شیائو انجام داده بود. اگر داوطلبانه پشتیبانی نمی‌کردند، سه تمدنِ کیهانی بیش از پیش به آن‌ها مشکوک می‌شدند. اما حالا بیشتر از آنکه مشکوک باشند، سردرگم بودند و فعلاً هیچ نشانه‌ای از درگیریِ داخلی به چشم نمی‌خورد.
هان شیائو در حالی که به بحثِ بقیه گوش می‌داد، حالتِ چهره‌اش تغییری نکرد.تهاجمِ او اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها را متقاعد کرده و به‌سختی جلوی شک و تردیدهای داخلی را‌فقط گرفته بود. با این حال، قصد نداشت حرفی از نقشِ خودش به میان بیاورد.
در این هنگام، سایمون، فرماندهِ کل،حرکت رشتهٔ کلام را به دست گرفت‌جامعهٔ و بحث را به موضوعِ اصلی برگرداند.
«در حال حاضر باید به دو مسئله توجه کنیم. اول، پاکسازیِ مهاجمانِ خفتهٔ درختِ جهان است.دستاوردهای نیروی اصلیِ آن‌ها عقب رانده شده، اما هنوز شمارِ اندکی از نیروهایشان درونِ مرزها حضور دارند.تعداد این خطری پنهان است و فشارِ روانیِ زیادی به جامعهٔ کهکشانی وارد کرده است. نظرِ شما چیست؟»
سه تمدنِ کیهانی موجِ اولِ تهاجم را خنثی کرده بودند، اما عواقبِ آن وخیم بود. از آنجا‌اولِ که درختِ جهان خطِ دفاعی‌شان را ناگهان در هم شکسته بود، مردم وحشت‌زده بودند و همه‌جا هرج‌ومرج به‌به‌علاوه پا شده بود. سه تمدنِ کیهانی چاره‌ای نداشتند جز اینکه انرژیِ بیشتری برای رسیدگی به پناهجویان صرف کنند.
در این زمینه، سه تمدنِ کیهانی تفاوتی با‌آنجا تمدن‌های عادی نداشتند. درختِ جهان یکی از معدود تمدن‌هایی‌باعثِ بود که هیچ‌گونه درگیریِ داخلی در آن وجود نداشت.
پس از کمی بحث، تنها نتیجه‌ای که‌ایستاد حاصل شد، تشدیدِ کنترلِ سخت‌گیرانهٔ نظامی بود.نظرِ حالا دیگر وقتِ صحبت از آزادی نبود.
سایمون با دیدنِ این وضعیت ادامه داد: «علاوه بر این، باید حرکتِ بعدیِ درختِ جهان را‌دستاوردهای پیش‌بینی کنیم و از قبل آماده باشیم. آن‌ها این بار به کهکشانِ مرکزی حمله نکردند، اما دیر‌برای یا زود دست به کار می‌شوند. آن‌ها در حالِ مسابقه با زمان‌اند، پس نمی‌توانند زیاد منتظر بمانند.»
مقاماتِ رده‌بالای ارتش شروع به بحث دربارهٔ این موضوع کردند. هان شیائو و بقیه مداخله‌عملی نکردند و فقط در سکوت گوش دادند. پس از کمی تبادلِ نظر، ارتش سرانجام به‌تعداد توافق رسید. جلسه موقتاً پایان یافت و حاضران دستورات را به رده‌های پایین‌تر ابلاغ کردند.
بُعدِ ثانویه،کمربندِ قلمروِ نژادِ‌کیهانی متبرکِ درختِ جهان.
ریشه‌های درختان پاگودایی مارپیچ ساخته بودند که در مرکزِ زمین قد برافراشته بود.اما دورتادورِ پاگودا را ساختمان‌هایی از درختانِ غول‌آسا احاطه کرده و شهرِ درختیِ بزرگی‌رهگیری پدید آورده بودند. شمارِ بی‌نهایتی از اعضای نژادِ متبرک در آنجا زندگی می‌کردند.
هر از گاهی شکاف‌های فضایی‌اتحادِ باز می‌شد و ناوهای جنگیِ‌ورودِ نژادِ متبرک در رفت‌وآمد بودند.
دو پیکر در آسمانِ سبزآبی شناور بودند و به شهرِ درختیِ پایین چشم دوخته بودند. یکی پادشاهِ درختِ اجدادی بود‌وارد و دیگری زنی با ردایی فاخر. پوستش مانند برگ‌های لطیف بود و با نورِ سبزِ یشمی می‌درخشید. موهای بلند و‌نداشتند سفیدش روی کمرش ریخته بود و نشانِ پیچیده و مرموزی روی پیشانی‌اش داشت. او یکی از ۱۳ روحِ اجدادی، هیلین بود.
«جنابِ پادشاهِ‌کمربندِ درخت، چرا‌کیهانی احضارم کردید؟»
«مأموریتی برایت دارم.»
«بفرمایید.»
«پادشاهِ درختِ مخفی دیگر برنمی‌گردد. تاجش‌موجِ به صاحبِ جدیدی نیاز دارد و ما‌تیم‌های هم به پادشاهِ درختِ جدیدی نیازمندیم. مایلی؟»
با شنیدنِ این حرف، هیلین‌ورودِ بی‌اختیار با چشمانی پر از تعجب‌دستاوردهای به پادشاهِ درختِ اجدادی نگاه کرد.
«مگر من‌آنجا صلاحیتِ پادشاهِ درخت‌مهاجرت شدن را دارم؟»
پادشاهِ درختِ اجدادی سر تکان داد‌سرانجام و گفت: «البته، قدرتِ جادویی‌ات همین حالا‌ایستاد هم به حدنصابِ این جایگاه رسیده است.»
هیلین چشمانش را ریز کرد و‌موجِ پرسید: «بی‌میل نیستم... اما جادوگرانی قوی‌تر‌بیشترِ از من هم هستند. چرا من؟»
پادشاهِ درختِ اجدادی با خونسردی گفت: «فقط گفتم صلاحیتش را داری، نه اینکه انتخاب شده‌ای. در شرایطِ عادی، جایگاهِ پادشاهِ درخت به تو نمی‌رسد. منظورم‌سیاره این است که اگر می‌خواهی پادشاهِ درخت شوی، می‌توانم فرصتی به تو بدهم. فقط کافی است یک مأموریت را به انجام برسانی تا بتوانی تاجِ‌آسمان‌گشا پادشاهِ درختِ مخفی را به ارث ببری. جادوی به‌جامانده از نسل‌های پیشینِ پادشاهانِ درخت در آن ذخیره شده و شک ندارم که برایت جذاب خواهد بود.»
«...می‌خواهی چه کار کنم؟»
پادشاهِ درختِ اجدادی با صدایی بم گفت: «می‌دانم که ژن‌هایت در سال‌های جوانی جهش یافته و با قدرتِ جادویی‌ات ترکیب شده است. تو واردِ شاخهٔ‌آسیبِ نادرِ "وارلاک" شدی و طلسم‌های ذاتیِ عجیبی به دست آوردی. می‌توانی با روشی بسیار عجیب حضورت را پنهان کنی و در مخفی‌کاری و ترور مهارتِ‌داخلیِ بالایی داری... حالا که تمدن با تهدیدی بی‌سابقه روبه‌روست، به توانایی‌ات نیاز داریم تا نوزادِ مارِ محوری را که تحتِ محافظتِ ستارهٔ سیاه است، ترور کنی.»
هیلین اخم کرد‌نظرِ و گفت: «داری مرا‌اولِ به کامِ مرگ می‌فرستی؟»
پادشاهِ درختِ اجدادی سر تکان داد و کفِ دستش را بالا آورد. ناگهان ماده‌ای مایع‌آسیبِ به رنگِ سبزتیره از کفِ دستش تراوش کرد و در هوا شناور شد. به دنبالِ آن،دریا شبحِ برگی طلایی در کنارش ظاهر شد و هر دو شیء دورِ دستش به چرخش درآمدند.
«این دو، آیتم‌های کلیدی برای انجامِ مأموریت‌اند. اولی سمِ کشنده‌ای است که درختِ مادر به‌طورِ ویژه برای مهارِ دشمنِ طبیعی‌اش ساخته است. کافی است آن را به خوردِ‌فرماندهیِ مارِ محوری بدهی تا به‌سرعت نیروی حیاتش را بمکد. چه از طریقِ تزریق باشد چه مسموم کردنِ غذا، اثرِ خودش را می‌گذارد. این برگِ طلایی هم گنجینه‌ای فرعی‌اگرچه است که از درختِ مادر نشئت گرفته و "ردای استتارِ برگ" نام دارد. این ردا می‌تواند ردپایت را در تمامِ سطوح بپوشاند و تواناییِ مخفی‌کاری‌ات را تقویت کند.»
حالتِ چهرهٔ هیلین عوض‌اولین شد و با تردید‌حملاتِ هر دو آیتم را گرفت.
پادشاهِ درختِ اجدادی با دیدنِ این صحنه، با لحنی بی‌تفاوت گفت: «رشدِ مارِ محوری بسیار سریع است و حسِ درختِ‌تعداد مادر نسبت به آن روزبه‌روز قوی‌تر می‌شود. با دنبال کردنِ راهنمایی‌هایش می‌توانی ردِ آن را پیدا کنی. فقط کافی است‌اکسپرسِ مارِ محوری را بکشی تا به قهرمانِ تمدن تبدیل شوی. وقتی برگردی، این تاجِ درخت از آنِ تو خواهد بود!»
هیلین کمی با آن‌اگرچه دو آیتم بازی کرد‌جامعهٔ و سرانجام سر تکان داد.
«...امتحانش می‌کنم.»