چپتر 748: هدف: مکعبِ تکامل!
0سیارهٔ آویتان در منظومهٔ شبِ ابدی، سیارهٔ مادریِ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره نبود.معمولاً یک سیارهٔ اداریِ به‌شدت توسعه‌یافته بود. موقعیتش عالی بود و یک مرکزِ مالیِ‌انعطاف‌پذیریِ مهم به شمار می‌رفت. بیش از ۱۲ میلیارد نفر در این سیاره ساکن بودند.
در یکی از شهرهای اصلیِ سیارهٔ آویتان، وسایلِ نقلیهٔ شناور بین ساختمان‌های بلند در‌قرار رفت‌وآمد بودند. اعضای نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره که با تواناییِ پرواز به دنیا می‌آمدند،خاصیتِ با رعایتِ قوانینِ راهنمایی‌رانندگی در آسمان در حرکت بودند. شهر آرام و پررونق بود.
با این حال، در‌متوقف این روز، آرامشِ سیارهٔ‌کار آویتان در هم شکست.
شهاب‌سنگی سرخ‌رنگ ناگهان ظاهر شد و با سرعتی سرسام‌آور از فضای‌پیش بیرونی شروع به سقوط کرد. رادارها پیش از این اصلاً حرکتِ‌مستقیماً این شهاب‌سنگ را شناسایی نکرده بودند؛ گویی از غیب ظاهر شده بود.
شهاب‌سنگ با سرعتی فوق‌العاده زیاد مستقیماً به سمتِ‌سقوطِ همین شهرِ اصلی سقوط می‌کرد. ناوگانِ مستقر در‌بارش‌های سیارهٔ آویتان فرصتِ بسیار کمی برای واکنش داشت.
بی‌شمار آرایشِ دفاعیِ سیاره‌ایِ تمام‌خودکار که بیرون از جوِّ سیاره مستقر بودند، به‌سرعت‌سقوطِ واکنش نشان دادند. آن‌ها مقدارِ عظیمی انرژیِ تاریک آزاد کردند و توری به‌تجسمِ وسعتِ بیش از ۱۰۰ مایل ساختند که در مسیرِ سقوطِ شهاب‌سنگ قرار گرفت.
چنین دستگاه‌هایی معمولاً برای متوقف کردنِ بارش‌های شهابی به کار می‌رفتند. انرژیِ تاریک در آستانهٔ تجسمِ فیزیکی‌بالایی بود. خاصیتِ کشسانی، استحکام و انعطاف‌پذیریِ به‌شدت بالایی داشت. این تور می‌توانست از ده‌ها هزار متر فاصلهٔ بینِ‌مثلِ جو و سطحِ زمین به‌عنوانِ منطقهٔ حائل استفاده کند تا شهاب‌سنگ را در بر بگیرد و متوقفش کند.
با این حال، شهاب‌سنگ در یک‌بیرونی چشم‌به‌هم‌زدن مثلِ چاقویی که ابریشم را‌اصلاً می‌برد، این تورِ انرژیِ تاریک را شکافت.
آرایشِ دفاعیِ خودکار بی‌درنگ اجرای نقشهٔ دوم را آغاز کرد. بی‌شمار پرتوِ نابودگرِ ردیاب‌متوقف شلیک کرد تا شهاب‌سنگ را در هوا پودر کند، اما فایده‌ای نداشت. انگار شهاب‌سنگ‌تور نابودنشدنی بود و هم‌زمان نوعی تواناییِ ضدقفل داشت که باعث می‌شد بیشترِ پرتوها خطا بروند.
با نگاه از بالا، لکه‌های‌آزاد سیاه و عجیبِ ناشی از‌مایل پرتوهای نابودگر به‌وضوح دیده می‌شد. ویژژژ!
هم‌زمان، آژیرِ حملهٔ هوایی در سراسرِ شهری که شهاب‌سنگ به سمتش می‌آمد، به‌خاصیتِ صدا درآمد. بی‌شمار ورودیِ پناهگاه‌های زیرزمینی در سطحِ شهر ظاهر شد. بیشترِ شهروندان‌زمین به‌سرعت در پناهگاه‌های زیرزمینیِ مجاور پنهان شدند. طولی نکشید که خیابان‌ها خالی شد.
سپرِ محافظِ غول‌آسایی را فعال کردند که کلِّ شهر را در بر گرفت‌حرکتِ تا اثرِ برخوردِ شهاب‌سنگ را مستقیماً دفع کند. هزاران توپِ ضدهوایی از زیرِ‌اصلی زمین در حاشیهٔ شهر بیرون آمدند و هم‌زمان به شهاب‌سنگِ در آسمان شلیک کردند.
بیرون از سپرِ محافظِ شهر، سوپرِ‌ساختند رتبهٔ بلای نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره که‌معمولاً محافظِ شهر بود، در هوا شناور ماند.
شهاب‌سنگِ سیاه‌وسرخ که در شعله‌های‌آزاد سوزان پوشیده شده بود، به‌سرعت‌مایل در چشمانِ آبی‌اش بزرگ شد.
«شعله‌ها خیلی غلیظه. نمی‌تونم شکلِ دقیقِ‌بارش‌های این شهاب‌سنگ رو ببینم. تقریباً به‌فیزیکی زمین رسیده. باید همین الان متوقفش کنم!»
محافظ یک سایکیکِ رتبهٔ بلا بود. به شهاب‌سنگِ در حالِ شتاب‌پیش گرفتن نگاه کرد و تمامِ انرژیِ سایکیکش را بیرون داد تا‌مستقیماً شاید شهاب‌سنگ را متوقف کند یا دست‌کم مسیرش را تغییر دهد.
با این حال، در کمالِ ناباوری فهمید‌مسیرِ که انرژیِ سایکیکش به‌محضِ تماس با شهاب‌سنگ‌متوقف ناپدید می‌شود. اصلاً نمی‌توانست کاری از پیش ببرد.
«این دیگه چه...»
لحظه‌ای بعد، سرعتِ شهاب‌سنگ ناگهان دوباره بیشتر‌شهابی شد و با قدرت سپرِ محافظ را‌کشسانی شکافت و درست در وسطِ شهر فرود آمد.
بنگ!
گودالی به عرضِ چندصد متر روی زمین ایجاد شد. شعله‌های گردبادمانند به‌سرعت محو شدند و هویتِ واقعیِ این «شهاب‌سنگ» را‌آستانهٔ نشان دادند. موجودی انسان‌نما و کاملاً سیاه بود؛ مثلِ توده‌ای از مه که از سرتاسرِ بدنش دودِ سیاه بیرون می‌زد.استفاده چهره نداشت، فقط گردابی روی سرش بود که نقطهٔ نوری سرخ در مرکزِ آن قرار داشت؛ گویی هستهٔ مرکزی‌اش بود.
این همزادِ خدای اسپرها بود!
ماهوارهٔ رصدیِ سیارهٔ آویتان این صحنه را ضبط کرد و‌آستانهٔ به‌صورتِ زنده برای دیگر شهرهای سیاره پخش کرد. بیش از‌ده‌ها ۱۰ میلیارد نفر داشتند همزادِ خدای اسپرها را تماشا می‌کردند.
پادگانِ سیارهٔ آویتان از قبل متوجهِ این موضوع شده بود. محافظِ شهر و نگهبانان در تلاش بودند تا‌غیب همزادِ خدای اسپرها را محاصره کنند. ناوگانِ مستقر در آنجا نیز به حرکت درآمد. سفینه‌ها به‌سرعت در منطقه‌بی‌شمار جمع شدند و بیش از نیمی از نیروهای نظامیِ کلِّ سیاره با شتاب به سمتِ این شهر می‌آمدند.
با این حال، لحظه‌ای بعد، کاری‌ساختند که همزادِ خدای اسپرها کرد، کلِّ‌دستگاه‌هایی سیاره را در وحشت فرو برد.
همین که دستانش را از هم باز کرد،وسعتِ سطحِ انرژی‌اش با سرعتی سرسام‌آور بالا رفت. انرژیِ سهمگینی‌دستگاه‌هایی شبیهِ به یک ابرنواخترِ در آستانهٔ انفجار متمرکز شد!
هوم!
لحظه‌ای بعد، نورِ خیره‌کننده باعث شد تمامِ مردمِ سیارهٔ‌کرد آویتان که در حالِ تماشای پخشِ زنده بودند، چشمانشان را‌شده ببندند. سپس، تشعشعاتِ انفجار پخشِ زنده را به‌زور قطع کرد.
با این حال، حتی بدونِ‌مایل پخشِ زنده هم همهٔ ساکنانِ‌گرفت سیارهٔ آویتان آن را حس کردند.
زمینِ زیرِ پایشان لرزید!
با مرکزیتِ همزادِ خدای اسپرها، یک کرهٔ انرژیِ سیاه‌وسرخ‌می‌رفتند به‌سرعت تا اندازه‌ای غول‌آسا منبسط شد و کلِّ شهر را‌می‌توانست بلعید. این صحنه حتی از فضای بیرونی هم دیده می‌شد.
کرهٔ انرژی سراسرِ شهر را‌فضای در بر گرفت و ظاهراً‌رادارها به حدِ نهایی‌اش رسیده بود.
این بار، کرهٔ انرژی ناگهان به دو لایهٔ انرژی تقسیم‌گرفت شد. لایهٔ بیرونی ضعیف‌تر و رنگش روشن‌تر شد، اما همچنان‌آستانهٔ اندازهٔ اصلی‌اش را حفظ کرد. لایهٔ درونی به‌سرعت جمع شد.
وقتی لایهٔ درونی به نصفِ اندازهٔ لایهٔ بیرونی رسید، انگار کلِ کرهٔ انرژی تعادلش را‌گرفت از دست داد. چه لایهٔ درونی و چه بیرونی، هر دو به‌شدت منفجر شدند و‌استحکام به موجِ ضربه‌ایِ رادیواکتیوی تبدیل شدند که هر چه را در مسیرش بود، با خود برد!
بوم!
شکاف‌های عظیمی درست در همین شهر به وجود‌سقوط آمد. سپرِ محافظِ شهر، نیروهای زمینی، یا شهروندانِ‌نکرده داخلِ پناهگاه‌های زیرزمینی، همه در این انفجار خاکستر شدند.
انگار آخرالزمان بود!
وقتی پس‌لرزهٔ انفجار سرانجام پایان یافت،کردند این شهرِ اصلی از روی سیاره پاک‌سقوطِ شده و اثری از آن نمانده بود.
تمامِ ساختمان‌های بلند ناپدید شدند‌کردنِ و چیزی جز دهانه‌ای غول‌آسا‌آستانهٔ و شکاف‌های عظیم به جا نماند.
حتی یک‌ظاهر نفر هم‌سرسام‌آور زنده نماند.
بدلِ خدای اِسپرها آرام از کفِ دهانهٔ غول‌آسا به بالا‌گرفت پرواز کرد، از میانِ غباری که آسمان را پوشانده بود‌آستانهٔ بیرون آمد و خودش را در تصویرِ ماهواره‌ای نمایان کرد.
لحظهٔ کوتاهی در هوا مکث‌آزاد کرد و ناگهان به سمتی‌مایل دیگر پرواز کرد—به‌سوی شهری دیگر.
با وصل شدنِ دوبارهٔ پخشِ ماهواره‌ای، همه‌شهابی در سیارهٔ آویتان این صحنه را دیدند و‌استحکام انگار همه نفس کشیدن را از یاد بردند.
ترسی بی‌پایان‌ظاهر چنگ بر‌سرسام‌آور دلِ همه انداخت.
چند دقیقه پس از «انفجارِ غول‌آسا»، تمامِ شبکه‌های خبریِ کهکشانیِ‌گرفت نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره این خبر را گزارش کردند و آنچه‌تجسمِ را در سیارهٔ آویتان رخ می‌داد، برای کلِ تمدن پخش کردند.
هم‌زمان، ناوگانی که سفینهٔ سایکر در مرکزش بود،وسعتِ از سیارهٔ مادرِ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره برخاست‌چنین و برای کمک به سیارهٔ آویتان به راه افتاد.
سه سفینهٔ «روباهِ نوری» در حالتِ مخفی‌کاری،شهابی آرام در منطقه‌ای نه‌چندان دور از سیارهٔ‌کشسانی مادرِ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره پهلو گرفتند.
«سایکر حرکت‌ظاهر کرد. قدمِ‌سرسام‌آور اول موفقیت‌آمیز بود!»
کالین با درندگی لبخند۱۰۰ زد و از شدتِ‌سقوطِ هیجان مشت‌هایش را گره کرد.
سایکر همیشه از سیارهٔ مادرش محافظت می‌کرد و مکعبِ تکامل‌مایل هم در آنجا بود. آن‌ها فقط در صورتی شانسِ دزدیدنِ‌کردنِ مکعبِ تکامل را داشتند که می‌توانستند سایکر را بیرون بکشند.
نقطه ضعفِ سایکر این بود که نژادش برایش چقدر اهمیت داشت. تنها کاری که باید می‌کردند این بود‌تور که یک بدلِ خدای اِسپرها با قدرتِ فرارتبهٔ آ را در یک سیارهٔ مستعمرهٔ مهم مستقر کنند و‌چاقویی بگذارند مردمِ نژادِ مقدسِ مردمکِ ستاره را قتل‌عام کند. سایکر بی‌شک سیارهٔ مادرش را برای کمک‌رسانی ترک می‌کرد.
مگر اینکه سایکر تصمیم می‌گرفت‌فضای به جانِ مردمش در آن‌رادارها سیاره اهمیت ندهد، وگرنه چاره‌ای نداشت.
برای این بدلِ اول، خدای‌مایل اِسپرها توانایی‌های اِسپری با قدرتِ تخریبِ‌چنین بسیار بالا به آن بخشیده بود.
خدای اِسپرها می‌توانست بدل‌های زیادی بسازد، اما نه بی‌نهایت. با اینکه توانایی‌های اِسپرِ بی‌شماری داشت، بدل‌هایش نمی‌توانستند از همهٔ آن‌ها استفاده کنند.شهابی تنها زمانی که بدنِ اصلی‌اش توانایی‌های اِسپر را به بدل‌هایش می‌بخشید، قادر به استفاده از آن توانایی‌ها می‌شدند. بدنِ اصلی‌اش تا زمانی‌حائل که بدل‌ها کشته نمی‌شدند یا خودش آن‌ها را از بین نمی‌برد، نمی‌توانست از توانایی‌های اِسپری که به آن‌ها داده شده بود استفاده کند.
برای مثال، اگر ده تواناییِ اِسپر به بدل‌هایش می‌داد،می‌رفتند دیگر خودش نمی‌توانست از آن ده تواناییِ اِسپر استفاده‌تور کند و نمی‌توانست آن‌ها را به بدلِ دیگری هم بدهد.
بنابراین، خدای اِسپرها مدام در حالِ جمع‌آوریِ‌شروع توانایی‌های اِسپر بود، حتی توانایی‌های تکراری. ترکیبِ‌شهاب‌سنگ فهرستِ توانایی‌های اِسپرِ پُرخطر تنها دلیلش نبود.
اوروزن لبخند زد: «به۱۰۰ محضِ اینکه سایکر به سیارهٔ‌قرار آویتان برسد، وقتِ حرکتِ ماست.»
کالین سر تکان داد، به بدلِ دومِ خدای اِسپرها۱۰۰ در کنارش نگاه کرد و گفت: «جنابِ خدای اِسپرها،معمولاً لطفاً کمی صبر کنید. وقتی زمانش برسد حرکت می‌کنیم.»
بدلِ دومِ‌دستگاه‌هایی خدای اِسپرها سر‌کردنِ تکان داد: «همم.»
این بدل توسطِ نسخهٔ اصلی کنترل می‌شد. کالین‌سقوط و دیگران مستقیماً با خدای اِسپرها که در‌نکرده کهکشانِ مرکزی و دوردست بود، ارتباط برقرار می‌کردند.
به این بدلِ دوم مخفی‌کاری،مایل تله‌پورت، ضدِردیابی و انواعِ توانایی‌های اِسپرِ‌چنین مربوط به جاسوسی بخشیده شده بود.
او با توانایی‌های اِسپرش این تیم را پنهان کرده و همچنین حواسِ‌مسیرِ سایکیکِ وسیعِ سایکر را مسدود کرده بود. به همین دلیل بود که می‌توانستند‌آستانهٔ درست زیرِ گوشِ سایکر پنهان شوند و در نزدیکیِ سیارهٔ مادرش شناسایی نشوند.
نیروی اصلی برای دزدیدنِ مکعبِ تکامل نیز همین بدلِ دومِ‌آستانهٔ خدای اِسپرها بود—او تنها کسی بود که می‌توانست کالین و‌ده‌ها دیگران را بدونِ جلبِ توجه به محلِ نگهداریِ مکعبِ تکامل بفرستد.
بدلِ سوم نیز از مدت‌ها پیش در سیارهٔ‌سقوط آویتان پنهان شده بود. نقشه‌اش این بود که‌نکرده با همکاریِ بدلِ اول، سایکر را معطل کند.
بدلِ سوم بیشتر‌وسعتِ توانایی‌های اِسپر از‌ساختند نوعِ کنترلی داشت.
با اینکه بدل‌هایش همگی قدرتِ سطحِ فرارتبهٔ آ داشتند، اما همچنان فقط بدل بودند‌قرار و حریفِ سایکر نمی‌شدند. یک بدل نمی‌توانست زیاد دوام بیاورد؛ فقط دو بدل با‌خاصیتِ همکاریِ هم می‌توانستند سایکر را آن‌قدر معطل کنند که از سیارهٔ مادرش دور بماند.
اما دلیلِ اینکه خدای اِسپرها به دزدیدنِ مکعبِ‌کار تکامل اطمینان داشت، این بود که او تنها‌انعطاف‌پذیریِ اطلاعاتِ دقیق را دربارهٔ مکعبِ تکامل در اختیار داشت.
مکعبِ تکامل شیءِ کوچکی نبود.
بدونِ دفترچهٔ راهنما، هیچ‌کس۱۰۰ نمی‌دانست چطور باید مکعبِ تکامل‌قرار را با خود جابه‌جا کند!