چپتر 1045: جریانهای پنهان
0قلمروِ فدراسیون نور دراجزای منطقهٔ رقابتِ آزاد درزیادی خوشهٔ ستارهایِ دیگری قرار داشت.
ناوگانی در فضا شناور بود که تعدادِ کلِ ناوهای جنگیاش به ۲ میلیونکرده میرسید. بزرگترین سفینهٔ پرچمدار در میانشان «نورِ ابدی» نام داشت. دو حلقهٔ مکانیکیِ غولآسامیارزد دورِ کلِ ناوگان میچرخیدند؛ یکی افقی و دیگری عمودی که بر هم عمود بودند.
این دو حلقهٔ مکانیکی که از خودِ دروازهٔ ستارهایدستهایی هم بزرگتر بودند، گنجینهٔ کیهانیِ استراتژیکِ فدراسیون نور، یعنیماجرا دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی محسوب میشدند.
اجزای حلقههای مکانیکی پیچیده بود ونژادیِ شمارِ زیادی سفینهٔ مکانیکی برای خطایابیپشتِ و تعمیرات به بخشبخشِ حلقه متصل میشدند.
روی پلِ فرماندهیِ سفینهٔ پرچمدار، فرارتبههای آیشمارِ فدراسیون نور در یک ردیف ایستاده بودندمتصل و به منظرهٔ بیرون چشم دوخته بودند.
مردی عضلانی با پوستِ سبز آهی کشید و گفت: «استفاده از چنینگره تجهیزاتِ استراتژیکی نشان میدهد مقاماتِ ارشدِ فدراسیون این بار واقعاً برای اینخدایی عملیات ارزش قائلاند.» روی سرش دستاری با رونهای بنفش بود که مدام میدرخشید.
این شخص وومر بود، با لقبِ «روحِ انرژی». او رزمیکاری در خدمتِ فدراسیون بود و در حملاتِ انرژیماجرا مهارتِ بالایی داشت. از آنجا که به نژادی از نوادگانِ فرارتبهٔ آ تعلق داشت، موهبتهای نژادیِ منحصربهفردی بهحرکتی او مهارتهای برتری بخشیده بود. با دستهایی که پشتِ کمر گره کرده بود، ابهتِ یک استادِ بزرگ را داشت.
هادس گفت: «این ماجرا به باز شدنِ مهرومومِ عصای ده هزار خدایی مربوط است، پس میارزد که منابعِ عظیمیهادس برای فعالسازیِ دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی سرمایهگذاری کنند. کلیسای اسرار قطعاً حرکتی خواهد کرد. وقتیحرکتی آنها درگیرِ معطل کردنِ آواتارِ ستارهٔ سیاه شدند، ما تلپورت را فعال میکنیم تا مستقیم در میدانِ نبرد ظاهر شویم.»
فرمانده توضیح داد: «درست است. ما یک دستگاه حمل و نقلتعمیرات بازکننده آسمان چند بعدیِ دیگر هم در ناوگان داریم، بنابراین بهمحضِبیرون اینکه هیلا را دستگیر کنیم، میتوانیم برگردیم و عملیات موفقیتآمیز خواهد بود.»
فدراسیون نور با کلیسای اسرار فرق داشت؛ هدفشان دستگیریِ هیلا بود تا ستارهٔ سیاه را مجبوربزرگ کنند مهرومومِ عصای ده هزار خدایی را بشکند. بهخاطرِ دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چندکنند بعدی، آنها این برتریِ ذاتی را داشتند که پس از رسیدن به هدفشان، از میدانِ نبرد بگریزند.
دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی میتوانست افراد را بفرستد اما قادر به بازگرداندنشان نبود، ازماجرا این رو ناوگان خود را به مجموعهٔ دومِ تلپورتها و همچنین یک دستگاهِ خودتخریبی مجهز کرده بود. پسحرکتی از پایانِ تلپورت، دستگاه خودش را نابود میکرد تا دیگران نتوانند آن را بردارند و فناوریاش را مطالعه کنند.
اگر میتوانستند عصای ده هزار خدایی را از مهروموم درآورند، پرداختِ هزینهٔ یک دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی برای فدراسیونمهرومومِ پذیرفتنی بود. هرچند ساختنش گران تمام میشد، اما یک تمدنِ کیهانی مشکلِ پول نداشت و در صورتِ داشتنِ فناوریِ مربوطه، ساختنش دشوار نبود.آواتارِ آنها تعدادِ زیادی دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی در انبارهایشان داشتند که بهعنوانِ عاملِ بازدارندهای در برابرِ تمدنهای دیگر عمل میکرد.
یکی از آنها که زرهِ مکانیکی به تن داشت، گفت: «گفتنش آسان است. با اینکه ناوگان یکفرماندهیِ مجموعه تلپورتِ دیگر هم آورده، اما استقرار و شارژِ آن زمانِ زیادی میبرد و در این مدتتجهیزاتِ قطعاً مزاحمتهایی پیش خواهد آمد.» نامِ او جاکورنیتز بود، یک رزمیکارِ مکانیکیِ فرارتبهٔ آ از فدراسیون نور.
هادس جواب داد: «به همین دلیل این ناوگان را همراهمان آوردهایم. سفینههای بدونِ سرنشینِ زیادی در اینهادس ناوگان هست که استقرارِ فرستنده را سرعت میبخشند و به محافظت از آن در برابرِ تداخل کمکاسرار میکنند. ارتشِ ماشینیِ عالیجناب مورنیسا هم برای کمک به ما اینجاست که برای عقبنشینیِ ما کفایت میکند.»
ماشینی که در آن نزدیکی بود، سر تکان داد و گفت: «بله.» این آواتارِ اربابِاستادِ او بود و یک نیروی ماشینی هم همراهش آورده بود که بهترین گزینه برای سد کردنِسرمایهگذاری راهِ دشمن به شمار میرفت. حتی اگر همهٔ آنها بهکلی نابود میشدند، باز هم افسوس نمیخورد.
«فراموش نکنید، ستارهٔ سیاه یکموهبتهای مکانیک مجازی است و میتواندبخشیده به کنترلهای ناوگانِ ما نفوذ کند.»
مورنیسا توضیح داد: «من و رومو از راهِ دور مسئولِ دفاعِ مجازی خواهیم بود و هوشِ مصنوعیِ اصلیِ فدراسیونردیف نیز بخشِ عمدهٔ قدرتِ پردازشیاش را روی دیوارِ آتش سرمایهگذاری خواهد کرد. با اینکه ستارهٔ سیاه یک سوپرِ فرارتبهٔمقاماتِ آی در اوج است، نمیتواند در حالی که حواسش به مبارزه پرت شده، از سدِ دفاعِ ما عبور کند.»
رومویی که او از آن نام برد، یک مکانیک مجازیِ فرارتبهٔ آ از فدراسیونابهتِ بود که وظیفهٔ نگهبانی از شبکهٔ کوانتومی و شبکهٔ اطلاعاتیِ اصلیِ فدراسیون را برمنابعِ عهده داشت. او در این عملیات شرکت نمیکرد، اما نوعی کمکِ از راهدور ارائه میداد.
هادس آهی کشید و گفت: «حیف که امپراتور مکانیکدستهایی قصد ندارد در این عملیات شرکت کند. اگر او مسئولباز بود، اصلاً نیازی نبود از نفوذ مجازیِ ستارهٔ سیاه بترسیم.»
در این لحظه، سیرون که با دستهای گرهکرده در مرکزِ جمع ایستاده بود، پوزخندی زد و با خونسردی گفت: «همف، منیسون ازشدنِ آمدن سر باز میزند و اولو هم در کهکشانِ مرکزی است، بنابراین من باید این تیم را رهبری کنم. بقیهاش برایم مهم نیست،کردنِ فقط ستارهٔ سیاه را به من بسپارید. اگر کسی از کلیسای اسرار هم سعی کرد جلودارمان شود، با قویترینشان هم تسویهحساب خواهم کرد.»
سیرونِ «ستارهشکن»، رزمیکاری در اوجِ فرارتبهٔپیچیده آ، رئیسِ تیمِ فدراسیون برای این عملیاتحلقه و همچنین یکی از اعضای باستانیان بود.
در طرفِ دیگر، کریستالی چندوجهی در هوا معلق بوددستهایی که بدنهاش با رنگِ آبیِ تیره میدرخشید. امواجِ ذهنیماجرا ارسال کرد: «وظیفهٔ دستگیریِ هیلا را میتوانید به من بسپارید.»
این یک حیاتِ کریستالی بهمنحصربهفردی نامِ روح کریستالی بود. اوپشتِ یک سایکیکِ فرارتبهٔ آ بود.
فدراسیون این بار هفت فرارتبهٔ آ را میفرستاد: وومرِ «روحِبخشیده انرژی»، جاکورنیتزِ «تکاورِ تنها»، مورنیسای «امپراتریسِ مکانیک»، هادس، روح کریستالی،ماجرا سیرونِ «ستارهشکن» و روموی «مدافع» که از راهِ دور کمک میکرد.
این ترکیب قویتر بوداجزای و در مقایسه با کلیسایبرای اسرار یک شرکتکنندهٔ بیشتر داشت.
...
در خوشهٔ ستارهایِ گارو واقع در دنیای سوسوزن، سوروکین در یکی از شعبههای گروهِابهتِ مالیِ بیکران ایستاده بود و به ردِ متراکمِ دنبالهدارها در فضا نگاه میکرد. اینهامنابعِ مسیرهایی بود که سفینههای در حالِ رفتوآمد در منطقه از خود به جا میگذاشتند.
اینجا یک ایستگاهِ ترانزیتِ میانستارهای بود که در قلمروِ ارتشِ ستارهٔ سیاهپشتِ قرار داشت. در همان نزدیکی یکی از قطبهای ترابریِ دروازهٔ ستارهای بود،عصای بنابراین رونقِ زیادی داشت و به حوالیِ کاخِ ستارهٔ سیاه ختم میشد.
سوروکین چشمانش را ریز کردحلقههای و زیرِ لب گفت: «نمایشِخطایابی خوبی باید بهزودی شروع شود.»
او بهعنوانِ واسطهای که مسئولِ ارسالِ پیامها به فدراسیون و کلیساکمر بود، میدانست وقتی دادههای هیلا به دستشان برسد چگونه عمل خواهندعصای کرد. احتمالِ بالایی وجود داشت که هر دو تمدن واردِ عمل شوند.
در حالی که ازنژادیِ منظره لذت میبرد، شروع بهدستهایی فرضیهسازی دربارهٔ سناریوهای احتمالی کرد.
در دلش گفت: «فدراسیون دستگاه حمل و نقل بازکننده آسمان چند بعدی را دارد که ابتکارِ عمل را به آنها میدهد. احتمالاً در کمین مینشینند و دیرتر واردِ عمل میشوندمنابعِ تا کلیسای اسرار اولین قدم را بردارد. امپراتور مکانیک احتمالاً در این عملیات شرکت نمیکند، پس بهاحتمالِ زیاد سیرون سکاندار خواهد بود. در موردِ کلیسا هم، چه کاسویی رهبری راداد بر عهده داشته باشد چه شکارچیِ خورشید، بهاحتمالِ زیاد فقط رفعِ تکلیف میکنند و واقعاً خودشان را به آبوآتش نمیزنند... هه، ستارهٔ سیاه، ملاقات خدایان این بار روی خیلیها تأثیر گذاشت.»
درست در همان حین که داشت گمانهزنی میکرد، یک درِ ترابریِ جادوییبخشبخشِ در اتاقش روشن شد و شخصی بیرون آمد. آن شخص پشتِ سرِ سوروکینمردی ایستاد و با تکان دادنِ دستش، در را با خونسردی از بین برد.
با حس کردنِ نوساناتِنژادیِ جادویی، سوروکین برگشت وبخشیده لبخندی سطحی روی لبهایش نشست.
«جنابِ عالی مسافر.»
این شخص موجودی انساننما با پوستی خاکستری و بدون بینی بود. چشمانی زرد و بلوری با مردمکهای عمودی و شکافمانند،ماجرا موهای خاکستریِ بههمریخته و یک حلقهٔ طلایی داشت. در هر دستش فقط سه انگشت بود که با یکی از آنهاکرد عصایی را که مثل شاخه پیچ خورده بود، نگه داشته بود. سربندی طلایی با ردای کلاهدارِ قهوهای بر تن داشت.
مسافر که جادوگری فرارتبهٔ آ بود، بیشترِ وقتش را در ابعادِ ثانویه میگذراند و زیاد درپلِ دنیای بیرون آفتابی نمیشد. در ظاهر فرارتبهٔ آی بیطرفی بود، اما در واقع با چند تمدنِاستفاده اَبَرخوشهای رابطهٔ مخفیانه داشت. او در ملاقات خدایان نیز حضور داشت، هرچند کمحرف و تقریباً نامرئی بود.
مسافر با علاقه به سوروکین نگاه کرد و گفت: «اتحادِ اَبَرخوشهایها منگره را استخدام کرده تا به شما کمک کنم. جالب است. چه توافقیخدایی با آنها کردهاید که مرا فرستادهاند تا ستارهٔ سیاه را به چالش بکشم؟»
سوروکین لبخندی بیروح زد و گفت: «اتفاقاتی در جریان است و اگر پیشبینیهایم درست باشد، فدراسیونبزرگ و کلیسا در چند روزِ آینده برای حمله به هیلا ظاهر میشوند. در آن زمان، امیدوارمکنند بتوانید به کاخِ ستارهٔ سیاه بروید و اعلام کنید که میخواهید ستارهٔ سیاه را به چالش بکشید.»
او مخفیانه با اتحادِ اَبَرخوشهایها تماس گرفتهمنحصربهفردی و اطلاعاتی را فاش کرده بود تا برایکرده مداخله در این ماجرا به توافقِ جدیدی برسد.
«آه، پسمحسوب منظورتان ایناجزای است که...»
«درست است. برای چالش جلو بروید. اگر ستارهٔ سیاه با شما مبارزه کند، مجبور میشود تمرکزش را تقسیم کند که باعثِ افتِ قدرتِ آگاهیاش میشود واست کمکی که میتواند به هیلا بکند، کاهش مییابد. اگر با مبارزه موافقت نکرد، به این معناست که بدنِ اصلیاش در پایگاه نیست، یعنی شما با ایمز میجنگید.نبرد شنیدهام رابطهٔ نزدیکی با ایمز دارد، که باعث میشود در اینکه اول به چه کسی کمک کند، بر سرِ دوراهی بماند... در هر صورت، دستوپایش بسته میشود.»
مسافر در سکوت گوش داد و سپسبرتری گفت: «انگار کاملاً مطمئنید که این عملیاتابهتِ موفقیتآمیز است. چه سودی نصیبِ شما میشود؟»
سوروکین خندید و گفت: «وجودِ هیلا یک تهدید است و فکر میکنم بیشترِ فرارتبههای آکرده دوست ندارند رشدِ چنین شخصیتی را ببینند. علاوه بر این، حتی اگر به جناحی بپیوندد،منابعِ قطعاً امپراتوریِ سرخ را انتخاب میکند. بنابراین، این خطری برای دو تمدنِ کیهانیِ دیگر است.»
مسافر مخالفت کرد: «فقط به همینجا ختمشمارِ نمیشود، مگر نه؟ شما حتی اَبَرخوشهها را همروی واردِ این مخمصه کردید. قطعاً اهدافِ بزرگتری دارید.»
سوروکین چشمانش را باریک کرد و گفت: «هاها، بسیار خب، گفتنش ضرری ندارد. فکر میکنیداستادِ آن دو فقط به خاطرِ کسی مثلِ هیلا چنین هیاهوی بزرگی به پا کردهاند؟ نه،فعالسازیِ هیلا فقط یک کاتالیزور است. دلیلِ بزرگتر، ملاقات خدایان است که چندی پیش برگزار شد.»
چشمانِ مسافرتعلق برقی زدنژادیِ و گفت: «اوه؟»
سوروکین پوزخندی زد و گفت: «فکرش را بکنید، فدراسیون و کلیسا فرارتبههای آی خود را برای انجامِ چنین کاری میفرستند... اگر موفق شوند، ستارهٔ سیاه چه واکنشی نشان میدهد؟ هرمنابعِ دو تمدن در تلاشاند تا درگیریِ داخلی میانِ فرارتبههای آ را رواج دهند. اگر موفق شوند، ملاقات خدایان فقط در حدِ یک نام باقی میماند... اما با اطمینان حدس میزنم کهدرست هدفِ فدراسیون و کلیسا این است که فقط یکی دو نفر از متحدانِ فرارتبهٔ آ را از این عملیات زنده بگذارند تا از این کینه برای شعلهور کردنِ نفرتشان استفاده کنند.»
مسافر اخم کرد واجزای گفت: «امکان ندارد، مگر نه؟برای اوضاع آنقدرها هم بد نیست.»
«چه کسی میداند؟ در طولِ عمرِ درازم،برتری به حقیقتی پی بردهام... اینکه هرگز نبایدابهتِ باور کنید برای تمدنهای کیهانی غیرقابلجایگزین هستید.»
مسافر به او خیره شد و آرامبرتری گفت: «پس شما چطور؟ شما هم یکی ازاستادِ فرارتبههای آ هستید، اما در جبههٔ آنها نیستید.»
«مگر خودتان همینطور نیستید؟»
«من دلیلم موجهمیشدند است، اما شماپیچیده یک بیطرفِ واقعی هستید.»
«هه هه، اگر واقعاً مجبور باشم دلیلی بیاورم، فقط این استکمر که از ایدهٔ حاکمیتِ مطلقِ یک فرد خوشم نمیآید. من تاجرمعصای و به ماهیتِ جمعی اعتقاد دارم. من فقط به بازار باور دارم.»
سوروکین لبخندی ریاکارانه زد.
«یک فرارتبهٔ آ هر چقدر هم قوی باشد، باز هم فقط یک فرد است. تنها تنوعِ تمدنهاست که میتواندهادس کیهانِ سرد را شکوفا کند. تمدن سنگبنای جامعه است، قهرمانِ کیهان. افرادِ خارج از این چهارچوب صرفاً مهرههای دورریختنیِحرکتی جامعهٔ میانستارهایِ ما هستند. خلاص شدن از شرِ آنها حتی ممکن است دنیا را صلحآمیزتر و مرفه تر کند.
«فرارتبههای آ امتیازاتِ بیش از حدی دارند. اگر ندانید چطور به داشتههایتان قانع باشید، به جاهاییپلِ دستدرازی میکنید که نباید به آنها دست بزنید، و آشفتگیِ جدیدی در کیهان به پا میکنید.استفاده من نمیخواهم شاهدِ چنین چیزی باشم، پس هرچه فرارتبههای آ در کیهان کمتر باشند، بهتر است.»
مسافر کمی جا خورد و گفت:مهارتهای «همیشه فکر میکردم فقط بلدید پول دربیاورید.کرده فکر نمیکردم چنین رویی هم داشته باشید.»
«میتوانید مرا به چشمِنژادیِ یک نگهبان ببینید، کسی کهدستهایی مسئولِ حفظِ تعادلِ کیهان است.»
سوروکین برگشت وفرارتبهٔ پس از مکثی کوتاه،منحصربهفردی جملهٔ دیگری اضافه کرد.
«... البته،محسوب پول رااجزای هم باید درآورد.»
...
در گوشهای از خوشهٔ ستارهایمنحصربهفردی زمرد، هان شیائو در کارگاهِپشتِ مکانیکیِ داخلِ سفینهاش پنهان شده بود.
«حاملِ انرژی مرموزفرارتبهٔ هرج و مرجنژادیِ اولیه، آزمایش شمارهٔ ۱۷.»
حاملِ مکانیکیِ نقرهای و قرمزی روی میزِ آزمایش قرار داشت. محفظهٔ استوانهایِ انرژیحلقه مرموز هرج و مرج اولیه با چهار بازوی مکانیکی بالای بدنهٔ مکانیکی ثابت شدهپوستِ بود و محفظه و حامل با سیمهای انتقالِ متراکمی به هم متصل شده بودند.
فیلیپ روی شانهٔ هان شیائو نشسته بود و گزارش داد: «حامل عیبیابیِ خودکارکرده را تمام کرد. وضعیت عالی است. انرژی مرموز هرج و مرج اولیه دراست حال حاضر آرام است و اتصال پایداری دارد. انتقالِ انرژی را شروع کنیم؟»
هان شیائو سرموهبتهای تکان داد ومهارتهای گفت: «شروع کن.»
با این حرف، دستگاهها به کار افتادند و انرژیبرتری مرموز هرج و مرج اولیه فعال شد و ازبزرگ طریقِ سیمهای انتقال به درونِ حاملِ مکانیکی هجوم برد.
ویزّز!
حاملِ مکانیکی تکان خورد، چشمانش با درخششی قرمز روشندستهایی شد و رفتهرفته خیرهکنندهتر شد. بدنش با فرکانسِ بالاییماجرا میلرزید و فشارِ موجودیت توانایی اسپر اولیه را تحمل میکرد.
هان شیائو حسِ ماشینیاش را تماموکمال بیرونبرتری داد و با دقت به حامل خیرهابهتِ شد تا تمامِ جزئیات را زیرِ نظر بگیرد.
از نگاهِ او، انرژی مرموز هرج و مرج اولیهٔ وحشی رفتهرفته در حامل محدودگره میشد و با قطعاتِ مبدلِ ویژهٔ درونِ بدنه در حالِ ادغام بود. عملکردِ ایناست قطعه برای مهار و تصفیهٔ انرژی مرموز هرج و مرج اولیه، شبیهِ سلولهای میزبان بود.
پس از مدتی طولانی،اجزای آخرین ذرهٔ انرژی همزیادی در حامل ادغام شد.
هو!
حامل موجِ شوکِ زرشکیرنگینژادیِ بیرون داد و تندبادیبخشیده در اتاق به پا کرد.
فیلیپ شروع به خواندنِ نتایج کرد:نژادیِ «ادغام کامل شد. نرخِ همگامسازی ۷۲٪.پشتِ سازگاری ۷۵٪. فشارِ روی حامل ۴۱٪...»
چهرهٔ هان شیائو غرقاجزای در شادی شد وزیادی گفت: «بالاخره جواب داد.»
حامل پیشتر حتی از پسِ مرحلهٔ اولِ ادغام هم برنمیآمد، اما حالا بالاخره با انرژیاستادِ مرموز هرج و مرج اولیه ادغام شده بود. هرچند هنوز به بهینهسازیِ مداوم نیاز داشت،فعالسازیِ اما شروعِ خوبی بود و همین حالا هم میشد مستقیماً در نبرد از آن استفاده کرد.
ساختِ حامل برای انرژی مرموز هرج و مرج اولیه با ساختِ سربازانِ ماشینی فرق داشت.استادِ الزاماتِ فنیِ آن بسیار پیچیده بود؛ نه تنها باید انرژی مرموز هرج و مرج اولیهفعالسازیِ را در خود جای میداد، بلکه باید جلوی تسلطِ آن بر بدنه را هم میگرفت.
خوشبختانه هان شیائو نمونهسلولِ اِوانز رانژادیِ به دست آورده بود و همین باعثکمر شد مسیرهای انحرافیِ زیادی را دور بزند.