چپتر 1016: تحریکِ گوروتا
0منطقهٔ اکتشافی برای فازِ چهارمِ اکتشاف، چهار‌جناح‌های خوشهٔ ستاره‌ای بود. این خوشه‌ها از نظرِ‌کرد موقعیتِ جغرافیایی، مرکزِ دنیای سوسوزن به حساب می‌آمدند.
باز کردنِ پهنهٔ ستاره‌ایِ جدید به روی دنیای بیرون، روشِ دودمان برای سرشکن کردنِ هزینه‌های ساخت‌وساز بود. مناطقِ فازِ سوم اساساً‌داده به‌خوبی تقسیم شده و به‌شدت تحتِ کنترل بودند، بنابراین مناطقی با امنیتِ بالا محسوب می‌شدند. اما این چهار خوشهٔ ستاره‌ای، مناطقی برای‌کاملاً رقابتِ آزادانهٔ همهٔ نیروها بودند. دودمان سازمان‌های خارجی را از جنگیدن بر سرِ قلمرو منع نمی‌کرد، بنابراین این مناطق امنیتِ پایینی داشتند.
سازمان‌های خارجی یک یا چند خوشهٔ ستاره‌ای را برای اکتشاف انتخاب می‌کردند و هم‌زمان‌شدتِ بر سرِ قلمروِ خود می‌جنگیدند. در مرحلهٔ اولیهٔ اکتشاف، این سازمان‌ها پیش از آنکه‌آزاد به‌آرامی به کاوش در مناطقِ ناشناخته‌تر بپردازند، ابتدا روی اشغالِ قلمروِ خود تمرکز می‌کردند.
زمانِ زیادی از ورودِ سازمان‌های بی‌شمارِ خارجی به آنجا نمی‌گذشت، بنابراین منطقهٔ اکتشاف هنوز به لبه‌های این چهار خوشهٔ‌قلمروِ ستاره‌ای محدود بود. با این حال، اوضاع از همین حالا پیچیده و پرهرج‌ومرج به نظر می‌رسید. اگر نقشهٔ ستاره‌ای‌آنجا وجود داشت که قلمروهای اشغالیِ سازمان‌های مختلف را با جزئیات نشان می‌داد، بی‌شک پیچیده‌ترین نقشهٔ ستاره‌ای در کلِ کیهان می‌شد.
بیشترِ سازمان‌ها از قبل شدتِ رقابت را پیش‌بینی کرده و در‌دسته‌های گوشه‌وکنار اتحادهای مختلفی تشکیل داده بودند. به‌طورِ کلی، جناح‌های اصلیِ فعال‌همگی در مناطقِ رقابتِ آزاد را می‌شد به دسته‌های زیر طبقه‌بندی کرد.
دستهٔ اول «مارهای محلی» بودند که شاملِ دودمان و متحدانش می‌شد. آن‌ها همگی در لبهٔ این چهار خوشهٔ ستاره‌ای‌مختلفی قلمرویی داشتند، بنابراین جایگاهشان کاملاً بالاتر از بقیه بود. گذشته از این، بیشترِ سازمان‌های خارجی نمی‌خواستند با آن‌ها درگیر‌آن‌ها شوند و سازمان‌های وابسته به دودمان نیز تلاشِ چندانی برای اکتشاف نمی‌کردند، در نتیجه در این رقابتِ شدید شرکت نداشتند.
گروهِ دوم اتحادِ تمدن‌های مختلف بودند که در رأسِ آن‌ها، اتحادِ اَبَرخوشه‌ای‌ها قرار داشت. بقیه، اتحادِ تمدن‌های‌کرده خوشهٔ ستاره‌ای از پهنه‌های ستاره‌ایِ مختلف بودند. آن‌ها بی‌رحمانه در حالِ گسترش بودند و مناطقِ زیادی را که‌مارهای نزدیک به هم بود، اشغال کرده بودند. این اتحادها رقبای قدرتمندی در این منطقهٔ رقابتِ آزاد محسوب می‌شدند.
دستهٔ سوم گروه‌های مالی بودند که بیشترشان مزدورانی تحتِ فرمان داشتند و هدفِ اصلی‌شان پول‌چند درآوردن بود. قلمروهایی که آن‌ها اشغال کرده بودند کاملاً پراکنده بود. گروهِ چهارم شاملِ سازمان‌های‌بپردازند فرارتبهٔ آ خارجی می‌شد که آن‌ها نیز رقبای بسیار قدرتمندی بودند، اما تعدادشان زیاد نبود.
آخرین گروه، سازمان‌های مدنی از سراسرِ کیهان بودند. این گروه‌آزاد پیچیده‌ترین ترکیب و پراکنده‌ترین قلمروها را داشت و بیشترین درگیری‌ها در‌آن‌ها آن رخ می‌داد؛ قلمروهایی که در زندگیِ قبلی مدام دست‌به‌دست می‌شدند.
در موردِ فدراسیون و کلیسا، هر دو در گوشهٔ‌کیهان خود چراغ‌خاموش حرکت می‌کردند و ظاهراً قصدِ گسترش نداشتند. آن‌ها‌مختلفی فقط به متحدانشان اجازه می‌دادند آزادانه در رقابت شرکت کنند.
سه تمدن جهانی توافقی پنهانی‌نشان داشتند تا میدان را برای جنگ‌می‌شد و رقابتِ دیگر سازمان‌ها خالی بگذارند.
در حالِ حاضر، اگرچه درگیری‌های پراکنده‌ای در مناطقِ رقابتِ آزادِ این چهار خوشهٔ ستاره‌ای رخ می‌داد، اما هنوز هیچ‌قلمروِ درگیریِ مسلحانهٔ گسترده‌ای در کار نبود. اکتشاف تازه شروع شده بود، بنابراین هنوز مناطقِ ناشناختهٔ زیادی وجود داشت. همه‌آنجا در حالِ پیشروی از لبه‌های خوشهٔ ستاره‌ای به سمتِ عمق بودند؛ ساختارِ سازمان‌ها هنوز با اشباع شدن فاصلهٔ زیادی داشت.
فعلاً این سازمان‌ها بیشتر از موضعِ دودمان در این باره می‌ترسیدند،دسته‌های اما جنگ دیر یا زود شروع می‌شد. با شلیکِ اولین گلوله‌همگی توسطِ ارتشِ ستارهٔ سیاه در دنیای سوسوزن، این روند به‌شدت سرعت می‌گرفت.
در یکی از مناطقِ رقابتِ آزادِ فازِ چهارم در خوشهٔ‌می‌شد ستاره‌ای زمرد، ناوگانِ اکتشافیِ عظیمِ ارتشِ ستارهٔ سیاه از دروازهٔ‌تشکیل ستاره‌ایِ نظامیِ دودمان خارج شد و به مرزِ خوشهٔ ستاره‌ای رسید.
داخلِ اتاقِ فرماندهی، هیلا با چهره‌ای بی‌تفاوت‌بی‌شک جلوی کنسولِ عملیات ایستاده بود و با دقت‌رقابت به نقشهٔ ستاره‌ایِ هولوگرافیکِ پیشِ رویش نگاه می‌کرد.
او لباس‌هایش را عوض کرده بود و زرهِ جنگیِ ساخته‌شده از موادِ نانو را به تن داشت که هان شیائو مخصوصِ او ساخته بود. یونیفرمی مشکی با دو ردیف دکمه‌بپردازند بود. سبکِ آن نسخهٔ مجللِ یونیفرمِ نظامیِ افسرانِ ارتش بود؛ کاملاً چسبان که انحنای زیبای بدنش را نشان می‌داد. نمادِ ارتش روی یقه‌اش به چشم می‌خورد و شنلی پهن با یقهٔ‌بی‌شک ایستاده به رنگِ مشکی و طلایی با الگوهای باشکوه پشتِ سرش قرار داشت. داخلِ شنل قرمز بود. این دست لباس با حال‌وهوای خاصِ او همخوانی داشت و جذبه‌اش را بالا می‌برد.
مدلِ این لباسِ جنگی «مارِ سرخ - نسلِ اول» بود؛ از تجهیزاتِ فرارتبهٔ آ. این لباس‌اول از انبوهی از فناوری‌های درجه‌یک تشکیل شده بود. حالتِ معمولِ آن شبیهِ یک لباسِ عادی بود،شوند اما در حالتِ مبارزه، عملکردِ قدرتمندِ خود را به‌عنوانِ یک زرهِ مکانیکیِ فرارتبهٔ آ به نمایش می‌گرفت.
این زرهِ جنگی در لحظهٔ آخر ساخته نشده بود. در واقع، هان شیائو این تجهیزات را مدت‌ها‌گوشه‌وکنار پیش از بازگشتِ هیلا ساخته بود. وقتی هیلا این هدیه را گرفت، اگرچه در ظاهر چیزی نگفت،مارهای اما از آن زمان همیشه آن را می‌پوشید. مشخص بود که خیلی از آن خوشش آمده است.
آجودانِ زنِ کنارش‌مختلف پرسید: «معاون فرماندهٔ‌می‌داد ارتش، حالا کجا می‌رویم؟»
هیلا روی نقشهٔ ستاره‌ایِ هولوگرافیک فشار داد و روی یک منطقه زوم‌مناطق کرد. اینجا سیاره‌ای در لبهٔ خوشهٔ ستاره‌ای زمرد به نامِ سیاره فیری‌سازمان‌ها بود. موقعیتش کمی دورافتاده بود، بنابراین هنوز کسی آن را اشغال نکرده بود.
هیلا گفت:مختلفی «همین‌جا، تا‌داده یک سرپل بسازیم.»
او اکنون فرماندهٔ ناوگانِ اکتشافی بود. هان شیائو در تصمیم‌گیری آزادیِ‌بیشترِ زیادی به او داده بود و فقط هدفِ اکتشافیِ ارتش را به‌کلی خوشهٔ ستاره‌ای زمرد محدود کرده بود. تمامِ جزئیات تحتِ کنترلِ هیلا بود.
دلیلِ انتخابِ خوشهٔ ستاره‌ای زمرد توسطِ هان شیائو این بود که اینجا هدفِ اصلیِ اکتشافِ تمدنِ مودو نیز بود و در زندگیِ قبلی‌اش منطقه‌ای نسبتاً پررونق‌اصلیِ به شمار می‌رفت. به یاد داشت که عواملِ پنهانی نیز در این منطقه وجود داشت. بقایای یک تمدنِ قدیمی در این خوشهٔ ستاره‌ای کشف شده بود‌نیز که تمدنی کاملاً پیشرفته با اطلاعاتِ فنیِ فراوان بود. این موضوع در زندگیِ قبلی باعثِ درگیری بینِ سازمان‌های بی‌شماری شده بود، اما او مکانِ دقیقش را نمی‌دانست.
مهم‌تر از همه، خوشهٔ ستاره‌ای زمرد یکی‌جنگیدن از مکان‌هایی بود که احتمال داشت انرژیِ‌داشتند مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه در آن ظاهر شود.
طبقِ میراثِ خدای اِسپرها، مختصاتِ بسیاری وجود داشت که ممکن بود انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه در آن‌ها ظاهر شود و هان شیائو نمی‌توانست‌لبهٔ تشخیص دهد کدام‌یک واقعی است. از آنجا که خدای اِسپرها در زندگیِ قبلی‌اش نمرده بود، این اطلاعات به بیرون درز نکرد و او مخفیانه‌اَبَرخوشه‌ای‌ها و بدونِ جلبِ توجهِ دنیای بیرون، انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه را به دست آورده بود. حتی بازیکنان هم چیزِ زیادی در این باره نمی‌دانستند.
با این حال، هان شیائو همیشه مخفیانه پیگیرِ محلِ حضورِ اِوانز بود. این مرد که در زندگیِ قبلی‌اش صاحبِ انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ‌به‌طورِ اولیه بود، پس از آزادی از زندان شغلی پیدا کرد و به عضوِ عادیِ ناوگانِ اکتشافیِ یک گروهِ مالی تبدیل شد که‌بالاتر مسئولیتِ تمیز کردن و تعمیرِ سفینه‌ها را بر عهده داشت. ناوگانی که او در آن حضور داشت به خوشهٔ ستاره‌ای زمرد آمده بود.
بنابراین، هان شیائو کاملاً مطمئن بود که خوشهٔ ستاره‌ای زمرد همان جایی است که انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه در‌اتحادهای آن ظاهر می‌شود. گذشته از این، پس از آنکه انرژیِ مرموزِ هرج‌ومرجِ اولیه از خدای اِسپرها شکست خورد، قطعاً‌متحدانش میزبانی در همان حوالی پیدا کرده بود، بنابراین منطقه‌ای که اِوانز در آن حضور داشت بیشترین احتمال را داشت.
البته هیلا هنوز از هیچ‌کدامِ این‌ها خبر نداشت.سرِ او با خونسردی دستوراتی صادر کرد و به ناوگان‌می‌کردند فرمان داد تا به سمتِ سیاره فیری حرکت کنند.
در این میان، برخی از‌به‌طورِ گیلدهای بازیکنان ناوگانِ اصلی را‌آزاد دنبال نکردند و خودشان پراکنده شدند.
این گیلدها که ثبت‌نامشان را تکمیل کرده بودند، اختیار داشتند که به‌تنهایی حرکت کنند. آن‌ها برای به دست آوردنِ پایگاهِ خودشان، نمی‌خواستند همراه‌کلی با ناوگانِ اصلی حرکت کنند. این موضوع با تأییدِ خاموشِ هان شیائو همراه بود. علاوه بر این، او حتی مأموریت‌های متعددی فقط برای‌گذشته بازیکنان در پنلِ ارتش آماده کرده بود که پاداش‌های چشمگیری داشت. این کار برای تشویقِ گیلدها به حرکتِ مستقل و گسترشِ برتری‌شان بود.
جایی در خوشهٔ ستاره‌ای زمرد، ناوگانِ‌می‌داد گوروتان، نیای جانوران، روی یک سیاره‌بیشترِ مستقر شده بود و داشت سرپلی می‌ساخت.
با اینکه گوروتان حامیِ پشت‌پردهٔ بازارِ سیاهِ کهکشانی بود،قلمرو سازمانِ خودش را هم داشت. اگر این سازمان ویژگیِ‌هم‌زمان خاصی داشت، این بود که بیشترِ اعضایش فرزندانِ خودش بودند.
گوروتان بر فرازِ قلهٔ کوهی ایستاده بود و به زمینی‌آزاد چشم دوخته بود که رفته‌رفته با فلز پوشانده می‌شد. بالای‌متحدانش سرش کهکشانِ تاریک بود و شفق‌های قطبی در آسمان موج می‌زد.
بدنِ عضلانی و ترسناکش کاملاً برهنه بود. موهای شیرمانندِ سراسرِ بدنش‌بیشترِ در بادِ خورنده تکان می‌خورد و نقاطِ نوری بدنش را احاطه‌به‌طورِ کرده بود که هر کدام از شعله‌های به‌شدت متراکمِ رزمی‌کار تشکیل می‌شد.
به‌عنوانِ یک رزمی‌کارِ فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج، روشِ تمرینی‌اش از تمرینِ صِرفِ بدن فراتر‌رقابت رفته بود. باید از هر اینچِ بدنش برای حس‌کردنِ نحوهٔ کارکردِ کیهان استفاده می‌کرد؛ چیزی‌زیر بسیار مرموز. گوروتان خیلی وقت پیش حمام‌کردن در ستارگان را مثلِ هِبر کنار گذاشته بود.
در این هنگام، شهاب‌سنگ‌های متعددی از آسمان گذشتند و‌قلمرو پشتِ سرِ گوروتان فرود آمدند. همهٔ آن‌ها افسرانِ رتبهٔ‌هم‌زمان بلا بودند و تعدادشان به بیش از ۴۰ نفر می‌رسید.
همه سر خم‌تشکیل کردند و هم‌زمان‌کلی با احترام گفتند:
«پدر!»
این افسران فرزندانِ نیای جانوران‌نشان بودند و چنان ظواهرِ متفاوتی داشتند‌می‌شد که انگار از گونه‌های مختلفی بودند.
گوروتان واقعاً برازندهٔ لقبِ «نیا» بود.خارجی در واقع، او در میانِ مردمِ‌مناطق عادی لقبِ خاکی‌تری داشت: بذرپاشِ کهکشان.
پس از اینکه تکامل یافت و به گونه‌ای فرارتبهٔ آ تبدیل شد، ظرفیتِ تولیدمثلِ بسیار قدرتمندی به دست‌محلی آورده بود. ژن‌هایش سازگاریِ خارق‌العاده‌ای داشت. می‌توانست با بیشترِ گونه‌ها تولیدمثل کند و روشش برای گسترشِ نژادش وحشیانه و‌نمی‌کردند ساده بود. او ماده‌های نژادهای مختلف را برای جفت‌گیری اسیر می‌کرد تا انواعِ گونه‌های دورگه را به دنیا بیاورند.
اگر در میانِ فرزندانش جهش‌یافتهٔ برجسته‌ای پیدا می‌شد، آن فرزند را به ماشینِ جفت‌گیریِ خود تبدیل می‌کرد تا فرزندانِ قوی‌تری پرورش‌داده دهد. این روشِ کار با اخلاقیاتِ برخی نژادها در تضاد بود، بنابراین گوروتان موردِ تنفرِ تمدن‌های بسیاری بود که حس می‌کردند‌جایگاهشان او شبیهِ یک جانورِ وحشی است. با این حال، بسیاری از نژادها هم اهمیتی نمی‌دادند. بالاخره اخلاقیاتِ هر نژادی متفاوت بود.
گوروتان بی‌آنکه به برهنگیِ کاملش در‌می‌داد برابرِ فرزندانش اهمیتی بدهد، برگشت و‌بیشترِ با صدایی بم پرسید: «چه شده؟»
یکی از فرزندان جلو آمد. این فرزند ظاهری شبیهِ حشره‌ای عنکبوت‌مانند داشت، اما‌پایینی چهره‌اش شبیهِ انسان بود. شش بازوی شاخک‌مانندش هم‌زمان یک دستگاهِ ارتباطی را نگه داشته‌به‌آرامی بودند تا احترامش را به گوروتان نشان دهد. «پدر، سوروکین با شما کار دارد.»
گوروتان دستگاه را‌تشکیل گرفت و هولوگرامِ سوروکین‌جناح‌های پیشِ رویش ظاهر شد.
«موضوع چیست؟»
سوروکین با آرامش لبخند زد. «نقشه‌ام برای ارتشِ ستارهٔ سیاه یادت هست؟ وقتش رسیده.شدتِ وقتی گروهِ مالیِ بی‌کران جای پایش را محکم کند، هدف‌گرفتنِ کسب‌وکارهای ارتشِ ستارهٔ سیاه‌آزاد در قلمروِ او را شروع می‌کنیم. پیش از آن، باید جلوی اکتشافِ ارتش را بگیریم.»
«و به‌آزادانهٔ کمکِ من‌نیروها نیاز داری؟»
«دقیقاً. در حالِ حاضر، ناوگانِ اکتشافیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه دارد به‌سمتِ سیارهٔ فیری می‌رود که از تو دور نیست.شاملِ امیدوارم بتوانی سیارهٔ فیری را پیش از آن‌ها اشغال کنی. رهبرشان هیلاست. عیارش را بسنج. بهترین حالت این است‌نتیجه که ارتشِ ستارهٔ سیاه را وادار به عقب‌نشینی کنی و ضمنِ خدشه‌دارکردنِ آوازه‌شان، روندِ اکتشافشان را به تأخیر بیندازی.»
«چرا خودت‌مختلف این کار‌نشان را نمی‌کنی؟»
سوروکین لبخند زد. «بدنِ اصلی‌ام‌نشان در خوشهٔ ستاره‌ای زمرد نیست.کیهان ضمنِ اینکه حریفِ هیلا نمی‌شوم.»
گوروتان خُرناسی کشید و گفت: «همف، ما با تو معامله کردیم چون نمی‌خواستم شخصاً با ارتشِ ستارهٔ‌می‌کردند سیاه درگیر شوم، اما حالا از من که کارفرمایم می‌خواهی کمک کنم. این دیگر چه صیغه‌ای است؟» به‌عنوانِ‌زیادی یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج، ترسی از درافتادن با ستارهٔ سیاه نداشت. فقط نمی‌خواست مفت کار کند.
سوروکین به‌آرامی گفت: «توانایی‌های من محدود است؛ فقط در زمینهٔ ادارهٔ کسب‌وکار نقاطِ قوتی دارم. اگر کمکم نکنی، نمی‌توانم‌شاملِ جلوی اکتشافِ ارتشِ ستارهٔ سیاه را بگیرم. آن‌وقت مرا مقصر ندان که فشارِ کافی به ستارهٔ سیاه نیاورده‌ام... راستی،نتیجه می‌توانم این اطلاعات را هم به تو لو بدهم؛ فدراسیون و کلیسا نقشه دارند تا از شرِ هیلا خلاص شوند.»
«اوه؟ نمی‌ترسند امپراتوری را‌نشان خشمگین کنند و یک تراژدیِ‌کیهان قله‌های دیگر به راه بیندازند؟»
«خب، واقعیت این است که هیلا متعلق به ارتشِ ستارهٔ سیاه است؛ او نپذیرفت که به‌پیش‌بینی امپراتوری بپیوندد. پس کشتنش فقط ستارهٔ سیاه را خشمگین می‌کند. تبدیل‌شدنِ هیلا به یک فرارتبهٔ آ‌کرد مسئله‌ای پیش‌بینی‌نشده بود، اما راهِ جدیدی هم برای ضربه‌زدن به ارتشِ ستارهٔ سیاه پیشِ پایمان گذاشت.»
گوروتان چشمانش را ریز کرد. «حرف‌های ستارهٔ سیاه در‌قلمرو ملاقاتِ خدایان را فراموش کرده‌ای؟ تعدادِ فرارتبه‌های آ خیلی‌هم‌زمان کم است. مرگِ هر کدامشان به نفعِ ما نخواهد بود.»
سوروکین لبخند زد. «هاها، واقعاً این‌طور است؟ امپراتورِ مکانیک به‌شدت جاه‌طلب است. او امیدوار است همهٔ فرارتبه‌های آ را دورِ هم جمع‌همگی کند تا چیزهای بیشتری به دست بیاورد، اما وقتی به آن فکر می‌کنی، آیا ما بازیچهٔ دستِ او نشده‌ایم؟ اتفاقاً افکارِ من کاملاً‌تمدن‌های برعکسِ اوست. اگر فرارتبه‌های آ کمتر باشند، کسانی که باقی می‌مانند امنیتِ بیشتری خواهند داشت. برای تمدن‌های پیشرفته هم اهمیتِ بیشتری پیدا می‌کنند.»
گوروتان اخم کرد.جزئیات «داری به جبههٔ مشترکِ‌پیچیده‌ترین فرارتبه‌های آ خیانت می‌کنی؟»
سوروکین اصلاً اهمیتی نداد. «چیزی به نامِ خیانت هرگز وجود نداشته. بقیه چه ربطی به ما دارند؟کرده مگر وضعیتی که فرارتبه‌های آ الان در آن هستند به‌اندازهٔ کافی خوب نیست؟ وقتی برای به دست‌اول آوردنِ چیزهایی که متعلق به ما نیست نقشه می‌کشیم، این نوع جاه‌طلبی فقط به نابودیِ ما ختم می‌شود.»
گوروتان با بی‌حوصلگی دستش را تکان داد. «دیگر هرگز چنین حرفی به من نزن. فرض‌چند می‌کنم چیزی را که الان گفتی نشنیده‌ام. به‌خاطرِ رابطه‌مان، این بار کمکت می‌کنم. سری به سیارهٔ‌ابتدا فیری می‌زنم، اما سودِ سهامِ سه‌ماههٔ بعدی‌ام را دو برابر کن، وگرنه معامله‌ای در کار نیست.»
سوروکین لبخند زد. «باشه.»
گوروتان تماس را قطع کرد و‌بی‌شک دوباره به فرزندانِ پرشمارش نگاه کرد.قبل «سفینه‌ها را آماده کنید و دنبالم بیایید.»
در این هنگام، یکی از فرزندان نتوانست جلوی‌پیچیده‌ترین خودش را بگیرد و پرسید: «پدر، درافتادن با‌پیش‌بینی ارتشِ ستارهٔ سیاه در دنیای سوسوزن، واقعاً می‌ارزد که...»
گوروتان خُرناسی کشید. «فکر می‌کنی سوروکین اولین کسی است که‌منع چنین درخواستی از من کرده؟ ههه، الان در دنیای سوسوزن،خود سازمان‌های بسیار زیادی هستند که می‌خواهند با ارتشِ ستارهٔ سیاه دربیفتند...»
...
در میانهٔ سفر، ناوگانِ‌نشان اکتشافیِ ارتشِ ستارهٔ سیاه‌کلِ ناگهان اطلاعاتی دریافت کرد.
آجودانِ زن با عجله‌جزئیات واردِ اتاق شد. «جنابِ‌پیچیده‌ترین معاونِ فرماندهٔ ارتش، اتفاقی افتاده.»
هیلا که در حالِ مراقبه‌سازمان‌های بود، چشمانش را باز کرد،منع اخم کرد و پرسید: «چه شده؟»
«کسِ دیگری پیش از ما سیارهٔ فیری‌جناح‌های را اشغال کرده. ناوگانِ گوروتان، نیای جانوران است.دستهٔ بـ‌باید از سیارهٔ دیگری به‌عنوانِ پایگاه استفاده کنیم؟»
برقی از سرما در چشمانِ هیلا درخشید. «گوروتان؟ ما مسیرمان را پنهان نکردیم، برای همین دنیای‌کرده بیرون هدفمان را می‌داند، با این حال او عمداً سیارهٔ فیری را قاپیده. این یعنی تحریکِ‌دستهٔ ارتش! اگر مسیرمان را کج کنیم، به آوازه‌ای که فرماندهٔ ارتش با زحمتِ فراوان ساخته لطمه می‌خورد.»
آجودان جرئت نکرد حرفش را‌نشان ادامه دهد. «اما گوروتان یک فرارتبهٔ‌می‌شد آ در نقطهٔ اوج است. شـ‌شما...»
هیلا برخاست و با صدایی بم گفت: «فرماندهٔ ارتشِ‌قلمرو شما هم یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج است.هم‌زمان دلیلی برای عقب‌نشینی نیست! با تمامِ سرعت به پیش!»
حالا یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج‌جناح‌های باشد، که چه؟ انگار تا حالا از‌کرد یک فرارتبهٔ آ در نقطهٔ اوج کتک نخورده‌ام!
او کسی مثلِ گاروزه نبود که از‌پیچیده‌ترین قبل به نقطهٔ اوجش رسیده باشد. ترسی‌رقابت از به چالش کشیدنِ افرادِ قدرتمند نداشت.
باور داشت که فقط‌جزئیات مبارزه با افرادِ قدرتمند می‌تواند‌کلِ استعدادِ خودش را تحریک کند.
...
هم‌زمان، هان شیائو که هر روز در کاخِ‌اصلیِ ستارهٔ سیاه با نیشِ باز تجربه‌هایش را می‌شمرد،اول پیامِ فیلیپ را دریافت کرد و کمی جا خورد.
«گوروتان؟ من‌مختلف کِی با‌نشان او درافتادم؟»
هان شیائو سرش‌مختلف را خاراند و‌می‌داد کمی زبانش بند آمد.
با اینکه دلیلِ این کار را‌خارجی نمی‌دانست، اما دیگر آدمِ بی‌نام‌ونشانی نبود.مناطق هیچ دلیلی برای عقب‌نشینی در کار نبود.
خب، حالا که خودت تصمیم‌به‌طورِ گرفتی از عمرت کم کنی،آزاد دیگه به من ربطی نداره.