چپتر 1113: رویارویی و مذاکره
0در کویرِ ستاره‌ایِ باستانی، سیارهٔ ابرِ مغناطیسی یکی از مکان‌های تجمعِ فرقهٔ ماشین‌آلات بود. سطحِ سیاره زرد و سیاه بود و پایگاه‌های سنگینی به سبکِ فرقهٔ ماشین‌آلات با نظمِ خاصی‌مناطقِ روی آن قرار داشتند که شهری صنعتی و حلقه‌ای‌شکل را تشکیل می‌دادند. در اطرافِ آن معادنِ روبازی با بی‌شمار جرثقیلِ صنعتیِ بزرگ به چشم می‌خورد. خیابان‌های شهر از همه طرف‌مدیریتِ به‌خوبی به هم متصل بودند و همگی جاده‌هایی مسطح و خاکستری‌رنگ داشتند. کاروان‌های باربری یکی پس از دیگری از کنارِ عابرانِ پیاده‌ای که زره‌های جنبشیِ سنگین به تن داشتند، می‌گذشتند.
در قلبِ این شهرِ حلقه‌ای‌شکل، کوهِ بلندی قرار داشت. وسطِ آن مانندِ‌جمع‌آوری سکویی صاف برش خورده بود و معابد آنجا قرار داشتند. بر فرازِ‌سرگردان آن جزیره‌ای شناور بود که نوری مصنوعی و ملایم از خود می‌تاباند.
فرقهٔ ماشین‌آلات پیروان و جناح‌های بسیاری داشت. این فرقه قوانینِ سخت‌گیرانه‌ای نداشت و بیشتر حولِ محورِ کاهنِ اعظم و اسقف‌های مختلف می‌چرخید. آن‌ها ناوگان‌هایی تشکیل می‌دادند که برای یافتنِ سیاره‌هایی برای مهاجرت در کیهان سفر می‌کردند. هدفشان معادنِ‌کارشان سیارات و لاشه‌های ماشینیِ زیرِ زمین بود تا آن‌ها را جمع‌آوری کنند یا بفروشند. از این رو، بیشترِ سیاراتی که فرقهٔ ماشین‌آلات به آن‌ها سر می‌زد، تنها پایگاه‌هایی موقت بودند. آن‌ها تا حدودی شبیهِ مذهبی سرگردان بودند. فرقهٔ‌کناری‌اش ماشین‌آلات پایگاه‌های ثابتِ زیادی نداشت. برخی از آن‌ها زیرمجموعهٔ جناح‌های مختلف بودند، برخی مانندِ سیارهٔ ابرِ مغناطیسی مناطقِ تجمع و سکونتِ طولانی‌مدتِ پیروان بودند و برخی نیز مکان‌های مقدسی بودند که همهٔ پیروان آن‌ها را به رسمیت می‌شناختند.
اکنون، ناوگانِ تا دندان مسلحِ سه تمدنِ جهانی بر فرازِ سیارهٔ ابرِ مغناطیسی شناور بود. با این حال، پیروانِ روی زمین تعجب نکردند. آن‌ها فقط گاهی به‌فقط بالا نگاهی می‌انداختند و سپس به کارشان می‌رسیدند. سه تمدنِ جهانی از پیش با فرقهٔ ماشین‌آلات تماس گرفته بودند. مدیریتِ چنین سازمانِ سستی با عناصرِ مذهبی همیشه دشوار‌گرهِ بود. سه تمدنِ جهانی به تواناییِ فرقهٔ ماشین‌آلات در اجرای دستوراتشان اعتمادی نداشتند، بنابراین فقط ناوگانشان را آنجا مستقر کردند و از آن به‌عنوانِ گرهِ تله بهره بردند.
در این لحظه، روی سکوی بازِ بالای معبدِ مکانیکی،لاشه‌های کاهنِ اعظم که زرهِ اسقفی به تن داشت، به‌می‌زد ناوگانِ بالای سرش نگاه کرد و زیرِ لب زمزمه کرد.
کاهنِ کناری‌اش با دیدنِ این صحنه‌هدفشان به او نزدیک شد و پرسید: «کاهنِ‌کنند اعظم، نگرانِ ناوگانِ سه تمدنِ جهانی هستید؟»
کاهنِ اعظم سر تکان داد و گفت: «ما فقط سازمانی غیرنظامی هستیم‌زیرمجموعهٔ که از قانون پیروی می‌کند. هرگز تماسِ چندانی با سه تمدنِ جهانی نداشته‌ایم،مسلحِ پس کاری با ما ندارند. خوشحالم که سه تمدنِ جهانی اینجا هستند.» «خوشحالید؟»
کاهنِ اعظم زمزمه کرد: «بله، از زمانی که طاعونِ هوشمند شیوع پیدا کرد، شمارِ متعصبانِ فرقه روزبه‌روز در حالِ افزایش است. آن‌ها نه‌تنها‌حال مخفیانه روی ویروسِ شورشِ مجازی مطالعه می‌کنند، بلکه حتی می‌خواستند آن را پخش کنند. این کاملاً برخلافِ موضعِ بی‌طرفانهٔ فرقهٔ ماشین‌آلات است؛ ایمانِ‌اجرای تحریف‌شده‌شان دیر یا زود فاجعه‌ای برای فرقه به بار می‌آورد. حالا که سه تمدنِ جهانی آمده‌اند، به‌طورِ غیرمستقیم آن متعصبان را مطیع نگه داشته‌اند.»
با یادآوریِ‌سیاره‌هایی گذشته، هنوز هم‌سفر حسِ سنگینی داشت.
پس از اینکه سه تمدنِ جهانی آنتی‌ویروس را اختراع کردند، حتی برخی از‌کنند متعصبان تلاش کردند ویروس را ارتقا دهند و آنتی‌ویروس را بشکنند تا طاعونِ هوشمند‌برخی ادامه یابد. این دیوانگان عمیقاً باور داشتند که این انقلابِ بزرگِ هوشِ مصنوعی است.
بنابراین چاره‌ای نداشت جز اینکه نگهبانانِ ایمان را اعزام کند و این افراد را به حبس بیندازد. با‌مقدسی این حال، این تفکر پابرجا ماند و هنوز هم در این مکانِ تجمع گسترش می‌یافت. کاهن لحظه‌ای مکث کرد‌سپس و گفت: «همم، شاید... حتی الان هم نمی‌فهمم چرا سه تمدنِ جهانی موقتاً از مکانِ تجمعِ ما استفاده می‌کنند.»
کاهنِ اعظم سر تکان داد: «به‌برخی نظر می‌رسد به طاعونِ هوشمند ربط‌نیز داشته باشد. من هم زیاد نمی‌دانم...»
پیش از آنکه حرفش‌کیهان تمام شود، رادارِ زرهش‌سیارات ناگهان واکنش نشان داد.
«ناهنجاری در میدانِ مغناطیسیِ‌سفر سیاره شناسایی شد. گردابی‌لاشه‌های ظاهر شده است، مختصات...»
کاهنِ اعظم جا خورد. چرخید‌حدودی و همراه با کاهنِ کناری‌اش‌زیادی به گردابِ میدانِ مغناطیسی چشم دوخت.
میدانِ مغناطیسیِ سیارهٔ ابرِ مغناطیسی بسیار خاص بود. زرهِ پیروانِ فرقهٔ ماشین‌آلات در اینجا به نمایشگرهای ویژه‌ای برای میدانِ مغناطیسی مجهز بود. در این لحظه، همگی اعلانِ رادار‌گاهی را شنیدند. مردم در خیابان‌ها متوقف شدند و به یک سمت نگاه کردند. آن‌ها به‌سرعت به دیدِ الکترومغناطیسی تغییرِ حالت دادند تا بتوانند حرکتِ میدانِ مغناطیسی را واضح ببینند.بهره در دیدِ آن‌ها، در آسمانِ دوردست، میدانِ مغناطیسی انگار گردبادی تشکیل داده بود و جرقه‌های نورانیِ درخشانی از ناکجا پدیدار شدند که به‌سرعت میدانِ انرژیِ عظیمی را شکل دادند.
در همین لحظه، اتفاقی افتاد!
بوم!
شهاب‌های درخشانی ناگهان یکی پس از دیگری‌مذهبی از ناوگانِ سه تمدنِ جهانی بیرون پریدند‌تجمع و به‌سرعت به‌سوی موقعیتِ گردابِ الکترومغناطیسی شتافتند.
اگرچه این شهاب‌ها اندازهٔ بزرگی نداشتند، اما همگی حضورِ انرژیِ حیرت‌انگیزی از خود ساطع می‌کردند‌رسمیت و ردپای الکتریکیِ بسیار درخشانی را پشتِ سرشان می‌کشیدند که اثری ماندگار روی مردمکِ چشمِ‌نگاهی تماشاگران بر جای می‌گذاشت. آن شهاب‌ها هنگامِ حرکت صداهای رعدآسایی ایجاد می‌کردند، گویی آسمان فرومی‌ریخت.
«آن دیگر چیست؟»
همهٔ پیروانِ فرقهٔ ماشین‌آلات در‌می‌کردند سیارهٔ ابرِ مغناطیسی، از جمله‌زیرِ کاهنِ اعظم، در بهت فرو رفتند.
در این لحظه، نخستین گروه از شهاب‌ها به موقعیتِ گردابِ الکترومغناطیسی‌برخی رسیدند و همگی متوقف شدند. پس از محوشدنِ شعله‌های اطرافشان، ظاهرِ ماشینیِ‌ناوگانِ آن‌ها نمایان شد. همگی آواتارِ ارباب متعلق به مکانیک‌های فرارتبهٔ آ بودند.
منیسون از همه سریع‌تر بود. سر بلند کرد و به گردابِ الکترومغناطیسی خیره شد و گرداب‌می‌شناختند برای لحظه‌ای از حرکت ایستاد. سپس دستش را بالا برد و به‌سمتِ آن چنگ زد. میدانِ مغناطیسی‌کارشان در مرکزِ گرداب را چنگ زد و آن را واردِ محفظهٔ مثلثیِ کوچکی به‌اندازهٔ سرِ انسان کرد.
لحظه‌ای بعد، گردابِ الکترومغناطیسیِ غیرعادی ناپدید شد. باد‌سیارات و باران بند آمد و آسمان دوباره روشن شد،سیاراتی گویی گردبادِ الکترومغناطیسیِ چند لحظه پیش توهمی بیش نبود.
«آن‌ها آواتارِ‌مهاجرت اربابِ مکانیک‌های‌سفر فرارتبهٔ آ هستند؟»
پیروانِ فرقهٔ ماشین‌آلات با دیدنِ این صحنه،مذهبی اگرچه هنوز نمی‌دانستند چه خبر است، اما همگی‌سکونتِ در دم غرق در شادی و هیجان شدند.
در چشمِ آن‌ها، حضورِ‌ثابتِ این تعداد مکانیکِ فرارتبهٔ آ‌تجمع دست‌کمی از نزولِ خدایان نداشت.
اما پیش از آنکه بتوانند بیشتر تعجب کنند، اوضاع‌لاشه‌های دوباره به‌شدت تغییر کرد. ناگهان، دیگر آواتارهای اربابِ فرارتبهٔ آ‌تنها که پشتِ سرِ منیسون بودند، هم‌زمان به او حمله کردند.
بوم بوم بوم!
انفجارها در هوا رخ‌موقت داد و چهرهٔ بی‌شمار پیروِ‌ثابتِ فرقهٔ ماشین‌آلات را روشن کرد.
ثانیه‌ای بعد، آواتارِ اربابِ منیسون از‌برخی میانِ انفجار به بیرون پرتاب شد‌نیز و دیگران او را محاصره کردند.
با دیدنِ این صحنه،کیهان برقی از حیرت در‌سیارات چشمانِ همهٔ پیروان درخشید.
این فرارتبه‌های آ قرار‌سفر بود همین‌جا بجنگند؟ پس آیا‌ماشینیِ آن‌ها شاهدِ «نبردِ خدایان» نبودند؟
ده ثانیه قبل...
درونِ ناوگانِ سه تمدنِ جهانی در بیرونِ سیارهٔ ابرِ‌تجمع مغناطیسی، نیروهای ماشینیِ مکانیک‌های مختلف شناور بودند. برخی از‌ناوگانِ نیروهای ماشینی آواتارهای اربابِ خود را احاطه کرده بودند.
در همان لحظه‌ای که هستهٔ ویروس از شبکهٔ کوانتومی‌لاشه‌های گریخت، آگاهیِ همهٔ آن‌ها از راه رسید. چشمانِ بدن‌های‌می‌زد ماشینی یکی پس از دیگری روشن شد. «هدف قفل شد!»
به‌محضِ اینکه هان شیائو‌سفر رسید، صدای اعلانِ رادار‌لاشه‌های در گوشش طنین‌انداز شد.
هم‌زمان، سایه‌ای سیاه در همان نزدیکی فرود‌مذهبی آمد. آن آواتارِ منیسون بود که بی‌درنگ‌تجمع به‌سوی بدنِ فیزیکیِ هستهٔ ویروس هجوم برد.
این پیرمرد چقدر سریعه!
این فکر در یک چشم‌به‌هم‌زدن از ذهنش گذشت. هان شیائو‌ماشینیِ تازه می‌خواست از توانایی‌اش استفاده کند، اما فهمید نمی‌تواند هیچ‌کدام‌پایگاه‌هایی از توانایی‌های پرش مانند موتورِ فرانوریِ خلأ را به کار بگیرد.
مردمکِ چشمانش تنگ شد و فهمید اوضاع از چه قرار است. بی‌درنگ،جمع‌آوری به‌دنبالِ آواتارِ اربابِ منیسون رفت و به‌سمتِ سطحِ سیاره سقوط کرد. پشتِ‌سرگردان سرش شهاب‌های بسیاری به چشم می‌خورد که همگی آواتارها یا نیروهای دیگران بودند.
بنگ!
آن‌ها از جو گذشتند. سرعتِ بالایشان پوششی از شعله‌های سوزان به‌طولانی‌مدتِ آن‌ها داده بود. هان شیائو با دقت به هدف خیره ماند.جهانی گردابِ الکترومغناطیسی با نزدیک شدنِ سریعِ او، در دیدرسش بزرگ‌تر می‌شد.
هستهٔ ویروس تازه از شبکهٔ کوانتومی فرار کرده بود و داشت انرژیِ الکترومغناطیسی جمع می‌کرد‌بفروشند تا بدنش را شکل دهد، اما ناگهان متوجه شد گروهی از آواتارهای اربابِ فرارتبهٔ آ دارند‌تجمع نزدیک می‌شوند. از تجسم یافتن دست کشید و سعی کرد برای فرار به شبکهٔ کوانتومی برگردد.
با این حال، در یک لحظه، نورِ‌سیارات الکتریکیِ متراکمی از چشمانِ منیسون شلیک شد.بفروشند او [پارامونت مجازی] را فعال کرده بود!
ویزّز!
روحِ مجازیِ هستهٔ ویروس در دم‌برخی قفل شد و نتوانست از پوسته‌اش که‌مقدسی هنوز کاملاً شکل نگرفته بود، فرار کند.
حرکاتِ منیسون روان و بدونِ هیچ مکثی‌هدفشان بود. او به‌سرعت دستگاهِ مهارِ مخصوص را بیرون‌بفروشند آورد و هستهٔ ویروس را به داخل مکید.
این محفظه مخصوصاً برای سرکوبِ توانایی‌های هستهٔ ویروس ساخته شده‌زیرِ بود و می‌توانست آن را به‌خوبی مهار کند. تا زمانی‌موقت که هستهٔ ویروس در آن گرفتار بود، هرگز نمی‌توانست فرار کند.
مردمکِ چشمانِ هان‌پایگاه‌هایی شیائو تنگ شد.شبیهِ پیرمرد منیسون گرفتش!
اما در لحظهٔ بعد، دیگر آواتارهای ارباب که‌مناطقِ به‌دنبالش بودند، هم‌زمان حمله کردند. پرتوهای بسیار متراکمی‌می‌شناختند از کنارش گذشتند و مستقیماً به‌سمتِ پشتِ منیسون رفتند.
بوم!
منیسون انتظارِ این را داشت. لایه‌هایی‌هدفشان از سپرها ظاهر شدند و جلوی بمباران‌کنند را گرفتند که باعثِ انفجارهای شدیدی شد.
با استفاده از این نیرو، به‌سرعت از دیگران فاصله‌ثابتِ گرفت و در همان حال به‌سمتشان چرخید، در حالی‌مقدسی که محفظهٔ حاویِ هستهٔ ویروس هنوز در دستانش بود.
دیگران منیسون را‌سرگردان محاصره کردند و‌برخی در برابرش ایستادند.
«مراقب باشید. اگر‌مهاجرت محفظه را نابود کنید،هدفشان زحماتم به هدر می‌رود.»
منیسون اصلاً عصبانی‌کیهان نبود و با‌هدفشان آرامش حرف می‌زد.
یکی از اعضای مستقیمِ فدراسیون نور، مدافع رومو، با‌ثابتِ صدایی بم گفت: «منیسون، هستهٔ ویروس را تحویل بده.مقدسی خودت می‌دانی که چنین چیزی نباید به بیرون درز کند.»
تصاویرِ پرتابیِ بازرسان از جمله سیدرون ظاهر شد. او با لحنی جدی گفت: «درست است.رسمیت جنابِ عالی امپراتور مکانیک، شما آدمِ عاقلی هستید. سه تمدن جهانی قطعاً برای دستگیریِ هستهٔ‌نگاهی ویروس به شما پاداشِ سخاوتمندانه‌ای خواهند داد، اما این چیز نباید در دستِ شخصِ دیگری بماند.»
«هه هه، لازم نیست این‌قدر مضطرب باشید. بعد از اینکه‌ماشینیِ بررسی‌اش کردم، نه‌تنها هستهٔ ویروس را تحویل می‌دهم، بلکه حتی فناوری‌ای‌موقت را که از طریقش به دست آورده‌ام هم به اشتراک می‌گذارم.»
منیسون بسیار‌مهاجرت خونسرد بود و‌می‌کردند اصلاً هول نکرد.
هان شیائو حرفی نزد. نگاهی به‌شبیهِ اطراف انداخت و در دل سر تکان‌مناطقِ داد. این کاملاً در حدِ انتظاراتش بود.
در زندگیِ قبلی، کسی که هستهٔ ویروس را به دست آورده بود، احتمالاً آن را مخفیانه گیر آورده بود. اما حالا، اوضاع به‌کلی‌حال فرق می‌کرد. هستهٔ ویروس مثلِ یک تکه زغالِ گداخته بود. مهم نبود کدام مکانیک آن را در اختیار داشته باشد، فوراً در وضعیتِ‌اجرای دشواری قرار می‌گرفت و هدفِ بقیهٔ مکانیک‌ها می‌شد. در عین حال، سه تمدن جهانی هم قطعاً هستهٔ ویروس را از آن‌ها طلب می‌کردند.
ناوهای جنگی هیچ کمکی به دستگیریِ هستهٔ ویروس نمی‌کردند، پس چرا سه تمدن جهانی‌کنند ناوگان‌هایشان را در گره‌های تله مستقر کرده بودند؟ مشخصاً آن‌ها آنجا نبودند تا با‌برخی هستهٔ ویروس مقابله کنند، بلکه می‌خواستند با آن‌ها، یعنی مکانیک‌های فرارتبهٔ آ، مقابله کنند!
آواتارهای ارباب که در آنجا حضور داشتند، همگی توانایی‌های موتورِ فرانوریِ کوتاه‌برد داشتند. هان شیائو حتی موتورِ‌می‌زد فرانوریِ خلأ را داشت، اما هیچ‌کس از آن استفاده نکرد. دلیلش این بود که ناوگان از مدت‌ها‌مقدسی پیش لنگرهای تثبیت فضا را در گره‌های تله فعال کرده بود و مانع از فرارِ هر کسی می‌شد.
و این دقیقاً همان دلیلی بود که‌مذهبی منیسون برای حرف زدن ماند، وگرنه همان‌تجمع لحظه‌ای که موفق می‌شد، فرار کرده بود.
تنها راه برای رفتن با‌زیادی هستهٔ ویروس این بود که...سکونتِ راهشان را با جنگ باز کنند!
با این حال، اگرچه سه تمدن جهانی و دیگر‌لاشه‌های مکانیک‌ها می‌خواستند هستهٔ ویروس را بگیرند، اما نگرانِ نابود‌می‌زد شدنِ محفظه بودند، برای همین همگی دست نگه داشتند.
سه تمدن جهانی امیدوار بودند از طریقِ مذاکره، هستهٔ‌ماشینیِ ویروس را از منیسون پس بگیرند. آن‌ها حتی از‌تنها نظرِ ذهنی آماده بودند که منیسون قیمتِ نجومی‌ای درخواست کند.
«امپراتور مکانیک، ویروس شورش مجازی یک سلاحِ استراتژیک است که می‌تواند کلِ کیهان را تهدید کند. این‌نیز فقط در دستانِ سه تمدن جهانی امن خواهد بود. ما اجازه نمی‌دهیم هیچ خطری وجود داشته باشد،بالا پس تحتِ هر شرایطی، امروز باید هستهٔ ویروس را بگیریم. شما باید جدیتِ این مسئله را بدانید.»
لحنِ بازرسِ‌مذهبی کلیسای اسرار‌ثابتِ قاطع بود.
منیسون فوراً جواب نداد، بلکه به آواتارهای دیگر مکانیک‌ها نگاه کرد.زیرِ سپس به‌آرامی گفت: «می‌بینید؟ هر کسی که هستهٔ ویروس را بگیرد‌حدودی باید با این روبه‌رو شود. آیا هنوز هم قصد دارید برایش بجنگید؟»
کانت خندید و گفت: «راستش را بخواهید، من علاقهٔ زیادی به‌زمین هستهٔ ویروس ندارم. هر چه باشد، من یک مکانیک مجازی نیستم... با‌مذهبی این حال، بدم نمی‌آید این را با چیزهای خوبِ بیشتری مبادله کنم.»
فاجعه مکانیکی فرانسیسکو گفت: «به من نگاه نکنید.سرگردان تا زمانی که هستهٔ ویروس را بگیرم، آزادی‌ام‌طولانی‌مدتِ را پس می‌گیرم، پس من طرفِ کلیسا هستم.»
«تا وقتی شانسی وجود داشته باشد، با تمامِ‌مناطقِ توانم برایش می‌جنگم... استاد، شما این را به‌می‌شناختند من یاد دادید.» لحنِ 'ملکهٔ مکانیک' مورنیسا آرام بود.
همه موضعشان را بیان‌کیهان کردند. دلایلشان متفاوت بود،سیارات اما همگی عزمِ یکسانی داشتند.
در نهایت، چشمانِ‌کیهان منیسون روی هان‌هدفشان شیائو متوقف شد.
«ستارهٔ سیاه، تو چطور؟»
هان شیائو مستقیماً جوابش را نداد، بلکه با لحنی تمسخرآمیز‌سکونتِ گفت: «تو که فقط برای گپ زدن از بقیه نپرسیدی، نه؟تمدنِ داری وقت می‌خری، یا سعی می‌کنی یک متحدِ موقت پیدا کنی؟»
با شنیدنِ این حرف، منیسون لبخند زد. «ستارهٔ سیاه، تو من را خوب می‌شناسی... درست است، من به یک متحد نیاز دارم تا با هم با این وضعیتِ دشوار مقابله کنیم. من و‌طولانی‌مدتِ تو هر دو از وضعیتی که فرارتبه‌های آ در آن قرار دارند خبر داریم. ما در یک جبهه هستیم. من قصد دارم ویروس شورش مجازی را نه‌تنها به خاطرِ فناوری‌اش بررسی کنم، بلکه‌دشوار می‌خواهم یک لایهٔ تضمینی برای فرارتبه‌های آ اضافه کنم. اگر مایلی به من کمک کنی، بدم نمی‌آید این فناوری را با هم بررسی کنیم.» همه با احساساتِ متفاوتی به هان شیائو نگاه کردند.
هان شیائو اصلاً قانع نشده بود. او‌سیارات با بی‌خیالی گفت: «خوب به نظر می‌رسد، اما‌بیشترِ حسی به من می‌گوید که زیرِ قولت می‌زنی.»
«هه هه. شاید حرفم را باور نکنی، اما من به کسی نیاز دارم‌مناطقِ که با هم این ریسک را بپذیریم. اینکه دو نفر این فناوری را‌تمدنِ داشته باشند بیشتر به نفعِ من است، پس این بار، سرِ قولم می‌مانم.»
«تچ، این‌ها همه‌اش حرف است.زیادی هر چقدر هم که خوب به‌طولانی‌مدتِ نظر برسند، باز هم فقط حرف‌اند.»
«پس، می‌خواهی چطور ثابتش کنم؟»
هان شیائو به محفظهٔ در دستانِ منیسون اشاره کرد، لبخندی زد و گفت: «از آنجا که مایلی آن را با‌موقت من بررسی کنی، فرقی نمی‌کند چه کسی هستهٔ ویروس را نگه دارد. دستگاه را به من بده. من ریسکش را می‌پذیرم‌مسلحِ و تو کمکم می‌کنی تا از این مخمصه بیرون بیایم. این‌طوری، باور می‌کنم که صادقی و فقط با احساساتم بازی نمی‌کنی.»
منیسون همان سؤال را پرسید: «من با این قضیه مشکلی‌زیادی ندارم، اما وقتی در دستانت باشد، حاضری آن را با من‌می‌شناختند بررسی کنی؟ چطور می‌توانم مطمئن باشم که تو زیرِ قولت نمی‌زنی؟»
هان شیائو شانه بالا انداخت و گفت: «همان‌طور‌مناطقِ که خودت گفتی، من هم به کسی نیاز‌می‌شناختند دارم که در تحملِ این فشار شریک شود.»
منیسون چند ثانیه ساکت ماند. در حالی‌هدفشان که فضا سنگین و سنگین‌تر می‌شد، سرانجام‌کنند به‌آرامی حرفی زد و همه را شوکه کرد.
«حالا که‌مهاجرت این‌طور است... پس‌می‌کردند چرا که نه؟»