چپتر 1433: قوز بالای قوز
0در همان زمان، جایی در‌پادشاه دنیای بُعدِ ثانویه، هایلین پرسه می‌زد‌خبرِ و هدفِ جدیدی را انتخاب می‌کرد.
طولی نکشید که به دنیایی از مایعِ آبی‌رنگ رسید.ترک سمِ مارکش را بیرون آورد و حل شدنش را‌گوش در مایع تماشا کرد. در حینِ کار، غرقِ افکارش شد.
هایلین زمزمه کرد: «نمی‌دونم‌به‌سرعت سمی که قبلاً کاشتم‌باید اثر کرده یا نه...»
فقط می‌توانست سم را همه‌جا بکارد، اما جرئت نداشت برای بررسی‌اجدادی برگردد. اگر مارِ محوری آلوده می‌شد، ستارهٔ سیاه قطعاً همان حوالی‌شدن منتظر می‌ماند. اگر به آنجا می‌رفت، ممکن بود به خطر بیفتد.
تنها راه برای تشخیصِ موفقیتِ نقشه، تعیینِ وضعیتِ مارِ محوری بر اساسِ واکنشِ درختِ مادر بود. اگر‌شدن واکنشِ درختِ مادر به مارِ محوری ضعیف می‌شد یا از بین می‌رفت، به این معنا بود که مارِ‌ثانویه‌ای محوری مرده است. در این صورت، دیگر نیازی نبود بررسی کند که مارِ محوری در کدام تله افتاده.
بنابراین، هایلین حس می‌کرد که هنوز در وضعیتِ امنی‌ترک قرار دارد. فقط کافی بود تله‌ها را بچیند. تا زمانی‌خبرِ که درختِ مادر به او بازخورد می‌داد، می‌توانست عقب‌نشینی کند.
هایلین پس از افزودنِ سمِ مارکش به بُعدِ ثانویهٔ آبی‌رنگِ روبه‌رویش، می‌خواست برگردد‌داد و آنجا را ترک کند. اما در همین لحظه، صدای پادشاه درختِ اجدادی‌کردم ناگهان از شبکهٔ ذهنی به گوش رسید و خبرِ خوبی به همراه آورد.
«ارتباطِ درختِ مادر با مارِ محوری‌ترک به‌سرعت در حالِ ضعیف شدن است.ناگهان روشِ تو باید جواب داده باشد.»
«واقعاً جواب داد؟ به این زودی؟ شانسش خیلی کم‌ذهنی بود، فکر می‌کردم حداقل چند سال طول می‌کشه تا مارِ‌باید محوری بُعدِ ثانویه‌ای رو که من دست‌کاری کردم انتخاب کنه...»
چشمانِ هایلین از خوشحالی برق زد. پیشِ خودش فکر کرده بود که شاید لازم باشد دو تا سه سال برای کاشتنِ سمِ مارکش در ابعادِ‌شدن ثانویهٔ کافی وقت بگذارد تا شانسِ افتادنِ مارِ محوری در تله بیشتر شود. اما نقشه تازه نیم سال پیش شروع شده بود. ابعادِ ثانویهٔ زیادی‌پیشِ به سم آغشته نشده بودند، اما مارِ محوری به این سرعت یکی را انتخاب کرده بود. این دیگر چه احتمالی بود؟ این چه شانسی بود؟
در کمتر از یک سال، او با‌روشِ موفقیت بزرگ‌ترین تهدیدِ درختِ جهان را برطرف‌زودی کرده بود. این یک غافلگیریِ دلپذیر بود!
پادشاه درختِ اجدادی هم سرحال بود. او برنامه‌ریزی کرده‌صدای بود که هایلین این مأموریت را برای مدتی طولانی‌همراه انجام دهد و انتظار نداشت به این سرعت جواب بدهد.
نپرسید چرا، اما اگر‌صدای اصرار دارید بپرسید، باید‌شبکهٔ گفت که خواستِ خدا بود!
این قطعاً‌می‌داد موهبتِ الههٔ‌افزودنِ شانس بود!
«برگرد. وقتی درختِ مادر تأیید کند‌شدن که مارِ محوری مرده است، جایگاهِ‌واقعاً پادشاه درخت از آنِ تو خواهد شد.»
«خیلی خب، همین الان برمی‌گردم!»
هایلین هیجانش را فروخورد‌صدای و می‌خواست دروازهٔ ترابری‌شبکهٔ را باز کند و برگردد.
اما درست زمانی که با‌ثانویهٔ هیجان قصدِ بازگشت داشت، پادشاه‌همین درختِ اجدادی ناگهان متوقفش کرد.
«صبر کن،همراه واکنشِ درختِ‌به‌سرعت مادر تغییر کرده...»
«دیگه چی شده؟»
پادشاه درختِ اجدادی با لحنی سنگین گفت: «ارتباطِ درختِ مادر‌گوش با مارِ محوری از افت بازایستاده و در عوض دارد‌جواب قوی‌تر می‌شود... عجیب است، این کاملاً غیرعادی است. چه اتفاقی افتاده؟»
هرچه واکنشِ درختِ جهان به مارِ محوری قوی‌تر می‌شد، نشان می‌داد که مارِ محوری‌اجدادی بالغ‌تر شده است. در حالِ حاضر، این تنها یک محدودهٔ ادراکِ تقریبی بود و‌جواب آن‌ها فقط زمانی می‌توانستند موقعیتِ دقیقِ یکدیگر را تعیین کنند که مار به بلوغ می‌رسید.
همین چند لحظه پیش، پس از اینکه سیگنالِ مارِ محوری برای‌باشد مدتی ضعیف شد، ناگهان روندِ معکوس به خود گرفت و به‌سرعت‌طول از حدِ قبلی‌اش فراتر رفت و همچنان در حالِ افزایش بود.
هایلین در‌ثانویهٔ کمالِ تعجب‌روبه‌رویش خشکش زد.
«چرا این‌طوری می‌شه؟»
«تو که‌می‌داد کارِ اضافه‌ای‌افزودنِ نکردی، نه؟»
شدتِ این حس همچنان در حالِ افزایش بود.باید پادشاه درختِ اجدادی حس کرد مشکلی وجود دارد‌خیلی و لحنش پر از شک و تردید شد.
«اصلاً! من همیشه فقط روی چیدنِ تله‌ها‌همین تمرکز داشتم. حتی وقتی تصادفاً با ناوگانِ‌ذهنی سه تمدنِ جهانی روبه‌رو شدم، هیچ اقدامی نکردم!»
هایلین آن‌قدر مضطرب بود که چیزی‌اجدادی نمانده بود قسم بخورد و خاطراتِ مربوطه‌همراه را در شبکهٔ ذهنی به اشتراک گذاشت.
پادشاه درختِ اجدادی به‌سرعت تجربیاتِ او در نیم سالِ گذشته را مرور کرد، اما‌اجدادی هیچ‌چیزِ غیرعادی نیافت. با چهره‌ای درهم‌کشیده گفت: «فقط یک توضیح وجود دارد. ستارهٔ سیاه‌جواب با روشی مارِ محوری را نجات داده و حتی رشدش را تسریع کرده است...»
پیش از اینکه حرفش تمام شود،شدن آگاهیِ درختِ مادر ناگهان آشفته شد،واقعاً گویی وحشتی شدید را حس می‌کرد.
با این حال، به نظر می‌رسید حساسیتِ مارِ محوری از نوعی‌اجدادی محدودیت عبور کرده است. بخشِ بزرگی از محدودهٔ تشخیصِ آن ناگهان‌شدن ناپدید شد و در یک چشم‌به‌هم‌زدن به یک مختصاتِ دقیق تبدیل شد!
چشمانِ پادشاه درختِ اجدادی‌صدای از شدتِ شوک گشاد شد‌ذهنی و ذهنش از کار افتاد.
ارتباطِ میانِ درختِ جهان و مارِ محوری دوطرفه بود. وقتی درختِ جهان می‌توانست‌پادشاه موقعیتِ دقیقِ مارِ محوری را پیدا کند، به این معنا بود که مارِ‌روشِ محوری به بلوغ رسیده و می‌تواند مختصاتِ دقیقِ درختِ جهان را پیدا کند.
این یعنی...همراه موقعیتِ درختِ مادر‌حالِ لو رفته بود!
اگر مطمئن نبود که درختِ مادر به او‌لحظه دروغ نمی‌گوید، شک می‌کرد که سمِ دست‌سازِ درختِ مادر‌خوبی در واقع کاتالیزوری برای بلوغِ مارِ محوری بوده است.
پادشاه درختِ‌همین اجدادی گیج و‌پادشاه مبهوت مانده بود.
من آدم فرستادم تا مارِ محوری رو ترور کنه.ترک حتی اگه شکست می‌خورد، فقط یه نیروی جنگیِ رده‌بالا رو‌خبرِ از دست می‌دادیم. چرا باعث شد مارِ محوری بالغ بشه؟
نه تنها این تهدید رو برطرف نکردیم، بلکه زمانِ فورانِ این خطرِ پنهان رو هم کوتاه‌تر‌خیلی کردیم... ما در اصل چند دهه وقت داشتیم تا باهاش مقابله کنیم، اما حالا همین یه‌خودش ذره زمانِ تنفس هم از بین رفته. الان بدونِ هیچ آمادگیِ ذهنی با خطری قریب‌الوقوع روبه‌رو هستیم.
باید چی‌کار کنم؟
«چطور ممکنه...»
هایلین هم مات‌ومبهوت مانده بود. پیش از آنکه آن دو بتوانند‌لحظه از شوک خارج شوند، ناگهان شکافی فضایی در این بُعدِ ثانویه‌ارتباطِ باز شد. هان شیائو قدم به خلأ گذاشت و آرام بیرون آمد.
هان شیائو نگاهی به اطراف انداخت و‌روشِ به‌سرعت روی ناحیه‌ای که ظاهراً خالی بود‌زودی قفل کرد. آنجا در واقع مخفیگاهِ هایلین بود.
«خودت می‌آیی‌ثانویهٔ بیرون یا می‌خواهی‌می‌خواست من دعوتت کنم؟»
هایلین یکه خورد.
زنجیرهٔ اتفاقاتِ پیش‌بینی‌نشده او را حسابی به هم ریخته بود. انتظار نداشت‌صدای ستارهٔ سیاه به این سرعت پیدایش کند و تنها با یک نگاه،حالِ متوجهِ اثرِ پنهان‌کاریِ ردای اختفای برگ شود و روی موقعیتش قفل کند.
«قایم نشو.همراه نمی‌توانی از حواسِ‌حالِ من فرار کنی.»
هان شیائو منتظر نماند. پرتوهایی از ذراتِ مکانیکی در امتدادِ‌پادشاه بازویش جریان یافت و به یک دستگاهِ مدور تبدیل شد‌به‌سرعت که میدانِ نیرویی نامرئی را به سمتِ هایلین ساطع می‌کرد.
در آن فضای خالی،صدای پیکرِ هایلین ناگهان ظاهر‌شبکهٔ شد و موج برداشت.
هیلین با دیدن اینکه موقعیتش لو رفته، جا خورد و با عجله درِ ترابری را باز کرد تا‌گوش عقب‌نشینی کند. اما در همین لحظه، هان شیائو دستش را بالا آورد و چنگ زد. دیسکی مکانیکی مانند تاجی‌می‌کردم از نور از پشتِ سرش بالا آمد، فضا را منجمد کرد و طلسمِ تله‌پورتِ او را در هم شکست.
در پیِ آن، دسته‌ای از اوراکل‌های مکانیکی‌روشِ از نیروی مکانیکی بیرون زدند و هیلین‌زودی را محاصره کردند، اما بی‌درنگ حمله نکردند.
«لعنتی...»
هیلین در دل احساسِ ناامیدی کرد. اختلافِ قدرت بسیار زیاد بود. نمی‌توانست به‌تنهایی با یک‌به‌سرعت رتبهٔ ایکس بجنگد. دندان‌هایش را روی هم فشرد و تصمیم گرفت تا پای جان بجنگد.حداقل با این حال، در همین لحظه، صدای بهت‌زدهٔ پادشاه درخت اجدادی ناگهان در ذهنش طنین‌انداز شد.
«صبر کن، چرا مختصاتی که‌ثانویهٔ درختِ مادر از مارِ محوری‌همین دارد، روی ستارهٔ سیاه است؟»
هیلین خشکش‌همراه زد. نگاهی انداخت‌حالِ و شوکه شد.
درختِ مادر روی مختصاتِ مارِ محوری‌ترک قفل کرده بود و آن جا‌ناگهان ستارهٔ سیاه بود... چه خبر بود؟
این بار هان شیائو بی‌درنگ دست به کار نشد. در عوض، با علاقه به هیلین نگاه کرد و گفت: «ایده‌ات برای کمین کردن برای‌داد مارِ محوری خیلی خوب بود، اما فایده‌ای ندارد. می‌دانم که شبکهٔ ذهنی دارید تا فارغ از فاصله با هم تماس بگیرید. کمکم کن پیامی‌وقت به پادشاه درخت اجدادی بفرستم. من از قبل مکانِ بدنهٔ اصلیِ درختِ جهانِ شما را می‌دانم. شما همین الان هم این نبرد را باخته‌اید.»
هیلین بی‌اختیار‌می‌داد پرسید: «چه‌افزودنِ کار کردی...»
«منظورت این است که‌به‌سرعت چطور از شرِ سمِ ژنتیکی‌ای‌جواب که پخش کردید خلاص شدم؟»
هان شیائو لبخند زد. دستش را بالا آورد و‌صدای ماری نیمه‌شفاف در کفِ دستش ظاهر شد. این همان مارِ‌ارتباطِ محوری بود که به یک حیاتِ مجازی تبدیل شده بود.
مارِ محوری به حیاتِ مجازی درآمده بود و هان‌ذهنی شیائو حجمِ عظیمی از داده را به آن تزریق‌روشِ کرده و از طریقِ هوشِ مصنوعی پرورش داده بود.
نتیجه او را غرقِ شادی کرده بود. ایدهٔ قبلی‌اش درست بود. مارِ محوری در قالبِ حیاتِ مجازی از محدودیتِ‌خبرِ رشدِ طبیعی فرار کرده بود و از این طریق می‌توانست به‌سرعت بالغ شود. ارتباطِ میانِ مارِ محوری و درختِ جهان‌چند در حالتِ اطلاعاتی به‌خاطرِ تغییرِ شکلِ حیاتِ مارِ محوری از بین نرفته بود. هر دو طرف هنوز ارتباطی دوطرفه داشتند.
هان شیائو از طریقِ کاوشگر جسور، نقشهٔ ترورِ درختِ جهان را دیده‌واقعاً بود. در ابتدا فکر می‌کرد بدشانس است، اما پس از دیدنِ تعاملِ‌ثانویه‌ای کوتاه میانِ هیلین و هریسون، کمی مردد شد و حدسِ جسورانه‌ای زد.
شاید تأثیرِ هالهٔ هریسون بود که باعث شد هیلین غذای مارِ محوری را انتخاب کند، که به‌طورِ غیرمستقیم منجر‌ارتباطِ به تبدیل شدنِ مارِ محوری به حیاتِ مجازی، بلوغِ زودهنگام و حس کردنِ مختصاتِ درختِ جهان شد... اگرچه خیلی‌طول محتمل به نظر نمی‌رسید، اما هان شیائو حس می‌کرد برای شخصیتی از نوعِ قهرمانِ داستان، هر چیزی ممکن است.
از آنجا که حیاتِ مجازی تحتِ کنترلِ هان شیائو بود، او به‌سادگی مارِ محوری را در دژِ خدایی ذخیره‌باید کرد و آن را به یک ابزار تبدیل ساخت. این‌گونه، حتی اگر درختِ جهان می‌توانست به‌طورِ معکوس روی مارِ محوری‌چشمانِ قفل کند، مختصات فقط مکانِ او را نشان می‌داد. هر کاری هم می‌کردند، راهی برای دور زدنِ او وجود نداشت.
پادشاه درخت اجدادی با دیدنِ این صحنه‌روبه‌رویش از طریقِ شبکهٔ ذهنی، رنگ از چهره‌اش‌اجدادی پرید. بلافاصله وضعیتِ فعلی را درک کرد.
انگار دیگر فرصتی‌ارتباطِ برای رفعِ خطرِ‌شدن مارِ محوری نداریم...
در این هنگام، هان‌روبه‌رویش شیائو چشمانش را ریز‌لحظه کرد و به هیلین گفت:
«اگرچه برای ترورِ مارِ محوری به اینجا آمده‌ای، اما در حقِ‌خبرِ من لطفی کردی. می‌توانی قهرمانِ سه تمدن جهانی به حساب بیایی.باشد استثنا قائل می‌شوم و به تو فرصتی برای زنده ماندن می‌دهم.»
«...می‌خواهی چه کار کنی؟»
هان شیائو ابرو بالا انداخت: «مُهرومومت می‌کنم. شاید بعد از اینکه از شرِ‌داد درختِ جهان خلاص شدیم، هنوز شانسی برای زنده ماندن داشته باشی. الان جایی برای‌کنه فرار نداری، پس بهتر است مُهروموم را بپذیری. کاری نکن انرژی‌ام را هدر بدهم.»
«من...»
لحنِ هیلین مردد‌لحظه بود، گویی با‌اجدادی خودش درگیر است.
با این حال، در لحظهٔ بعد، ناگهان از جا‌ترک پرید و عقب کشید. مجموعه‌ای از طلسم‌های آنی را‌گوش پرتاب کرد و مسیری در میانِ ارتشِ ماشینی گشود.
اما پیش از آنکه بتواند کاری کند، اوراکل‌های مکانیکیِ اطرافش با‌باشد هم حمله کردند و هیلین را در دم سرکوب نمودند. هان‌طول شیائو به هیلین نزدیک شد و با یک دست گردنش را گرفت.
«انگار تا‌ثانویهٔ تابوتت را‌روبه‌رویش نبینی دست‌بردار نیستی.»
هان شیائو چشمانش را ریز کرد و به دستش‌ذهنی فشار آورد تا طلسمِ محافظِ او را خُرد کند،روشِ و سپس او را به‌سوی اوراکل‌های مکانیکی پرتاب کرد.
بی‌درنگ نبردِ شدیدی درگرفت، اما هیچ تعلیقی در آن در کار نبود.صدای این نبردِ یک‌طرفه طولی نکشید. هیلین که به آخرِ خط رسیده بود، زیرِ‌شدن مشت‌ولگدِ گروهِ اوراکل‌های مکانیکی چنان در هم کوبیده شد که تقریباً فلج گشت.
هان شیائو با دیدنِ این صحنه، جلویش شناور شد، دست روی‌باشد سرش گذاشت و توانایی‌اش را فعال کرد. چیزی نگذشت که کهربای فضازمان‌می‌کشه شکل گرفت و چهرهٔ غمگین و تحقیرشدهٔ هیلین در آن منجمد شد.
پرایمِ سایونیک گفت: «دستگیریِ مجرم را‌ترک به ارباب تبریک می‌گویم. هیچ‌چیز در این‌شبکهٔ دنیا نمی‌تواند از چشمانِ شما پنهان بماند.»
«خیلی خب،همین تو به دردِ‌پادشاه چاپلوسی نمی‌خوری. برگرد.»
هان شیائو دستش‌عقب‌نشینی را تکان داد‌آبی‌رنگِ و نفسِ راحتی کشید.
اگر نقشهٔ درختِ جهان در کار نبود، نمی‌توانست به‌جواب این زودی برای آزمایش روی مارِ محوری تصمیم بگیرد.می‌کردم درختِ جهان فقط تیشه به ریشهٔ خودش زده بود.
«حالا که مختصات دستمه، هریسون‌می‌خواست رو برمی‌گردونم... راستی، فکر کنم‌پادشاه حسابی از هاله‌اش بهره بردم.»
هان شیائو کمی فکر کرد و با‌ناگهان پادشاه بی‌قلمرو تماس گرفت تا به‌عنوانِ ایستگاهِ‌ارتباطِ واسط برای ارتباط با هریسون عمل کند.
طولی نکشید که‌عقب‌نشینی تصویرِ سه‌بعدیِ هریسون از‌روبه‌رویش راهِ دور پدیدار شد.
«جنابِ عالی ستارهٔ‌ارتباطِ سیاه، کاری از‌شدن دستم ساخته است؟»
«در اکتشاف شرکت نکن. برگرد.»
هریسون کمی جا خورد: «ها؟ مگه قبلاً در‌شبکهٔ این باره حرف نزدیم؟ یادمه قول دادید منصرفم‌حالِ نکنید. من تصمیم گرفتم به جامعهٔ کهکشانی خدمت کنم...»
پیش از آنکه حرفش‌افزودنِ تمام شود، هان شیائو میانِ‌ترک کلامش پرید و لبخند زد.
«الان اوضاع فرق کرده. شرایط عوض شده. من مختصاتِ دقیقِ‌داده بدنهٔ اصلیِ درختِ جهان را به دست آورده‌ام و دیگر‌چند نیازی به ارتشِ اکتشافی نیست. لازم نیست بی‌دلیل خطر کنی.»
هریسون خشکش زد: «جنابِ عالی‌می‌خواست ستارهٔ سیاه، دارید گولم می‌زنید‌پادشاه تا برگردم؟ مگه چقدر گذشته؟»
هان شیائو لبخند زد و گفت: «این بار همه‌چیز به لطفِ شانسِ تو بود. اگر تو نبودی، شاید نمی‌توانستم به این زودی‌باشد مکانِ درختِ جهان را پیدا کنم. راستش را بخواهی، بخشی از اعتبارِ این کار به تو می‌رسد. تو همین الان هم سهمِ‌شاید بزرگی در پایان دادن به این جنگ ادا کرده‌ای، پس می‌توانی برگردی. تصمیم گرفته شد. بعداً تله‌پورت می‌کنم و تو را برمی‌گردانم.»
با این‌می‌داد حرف، تماس‌افزودنِ را قطع کرد.
در آن سوی‌ارتباطِ خط، هریسون با‌شدن گیجی سرش را خاراند.
نه، مگه من چه کار‌می‌خواست کردم؟ چطور سهمِ به این بزرگی‌اجدادی ادا کردم؟ چرا خودم خبر ندارم؟