چپتر 1263: سرزمین چهار خدا
0در اعماقِ یکی از ابعادِ ثانویه، سرزمینی سرسبز و خرم، پر از کوه و رود به چشم می‌خورد. در مرکزِ آن،نگاه برجی زیبا و باشکوه سر به فلک کشیده بود. ساختمان‌های اطراف با آرایشی دایره‌وار گرداگردِ آن چیده شده بودند و هرچه‌بالاترین از مرکز فاصله می‌گرفتند، ارتفاعشان کمتر می‌شد. از دور انگار شهر را فقط برای نگهبانی از این برجِ بلند ساخته بودند.
خیابان‌ها پرجنب‌وجوش بود و شکل‌های حیات با ظواهرِ گوناگون در صلح و‌اندکی صفا کنارِ هم زندگی می‌کردند. بیشترشان از گونه‌های کیهانِ اصلی بودند، اما‌داشت شمارِ اندکی از نژادهای بومیِ بُعدِ ثانویه نیز در میانشان دیده می‌شد.
اگر سوپرِ فرارتبهٔ آ در آنجا حضور داشت، با نگاه به خورشید، ماه و‌نفر هزاران ستارهٔ آسمان، خطوطِ جادویی را می‌دید که در نقاطِ نامحسوس سوسو می‌زدند. تمامِ‌ظاهر این مناظر توهماتی بودند که با مدارهای جادویی خلق شده و هیچ‌کدام واقعیت نداشتند.
در بالاترین طبقهٔ برج، میزِ چوبیِ قهوه‌ایِ زیبایی قرار داشت که از هستهٔ مغزِ شیطان تراشیده شده بود؛ ماده‌ای بی‌نهایت‌موادِ گران‌بها در کیمیاگریِ جادویی. روی میز چهار فنجانِ چایِ عاج‌رنگ به چشم می‌خورد که پر از چایِ کهربایی بودند. بخارِ چای‌پیکِ فضا را عطرآگین کرده و حسِ آرامش را به ارمغان می‌آورد. ظاهراً برگ‌های چای نیز از موادِ گران‌بها به شمار می‌رفت.
چهار نفر دورِ میز نشسته بودند و‌شمارِ در کمالِ آرامش و وقار چای می‌نوشیدند‌دیده و به شهرِ بی‌کران چشم دوخته بودند.
در همین لحظه، شبحی تقریباً‌می‌کردند نامرئی کنارِ میز ظاهر شد؛ گویی‌شمارِ فضا ناگهان در هم پیچیده بود.
«پیکِ من برگشت...»
یکی از پیرمردها که ردای جادوگریِ باشکوهی‌عاج‌رنگ به تن داشت، میانِ ابروهایش را فشار‌حسِ داد و مانایش شبح را به درون کشید.
لحظه‌ای چشمانش را بست، گویی‌اصلی داشت چیزی را مزه‌مزه می‌کرد، اما‌بُعدِ ناگهان ابروهایش در هم گره خورد.
«ظاهراً اتفاقِ مهمی‌کنارِ در کیهانِ اصلی‌بیشترشان رخ داده است.»
بقیه با شنیدنِ این حرف‌حسِ فنجان‌هایشان را زمین گذاشتند و‌برگ‌های با کنجکاوی به او خیره شدند.
«چه شده؟»
«خودتان ببینید.»
جادوگرِ پیر دستش را تکان داد و رشته‌ای از نیروی معنوی بیرون جهید. رشته‌بومیِ در سرِ آن سه نفر فرو رفت و خاطراتش را با آن‌ها به اشتراک گذاشت.ستارهٔ این خبر مربوط به تحولاتِ انجمنِ فرارتبهٔ آ بود که در اخبارِ کهکشانی پخش می‌شد.
«نخستینیان زنده شده‌اند؟ رستاخیزِ حریم؟»
«واقعاً چنین چیزی ممکن است؟»
چهرهٔ هر‌بیشترشان سه نفر غرق‌اصلی در حیرت شد.
جادوگرِ پیر آهی کشید و گفت: «تحولاتِ کیهانِ اصلی‌اصلی روزبه‌روز شتابِ بیشتری می‌گیرد. چیزهایی که حتی جرئتِ تصورش‌دیده را هم نداشتم، حالا به حقیقت پیوسته‌اند. امواجِ زمانه این‌گونه‌اند...»
یکی دیگر از آن‌ها سر تکان داد و گفت: «مهم نیست اوضاع‌شمار چقدر تغییر می‌کند، به ما ربطی ندارد. ما خودمان را از دنیا‌لحظه جدا کرده‌ایم تا دقیقاً از همین طوفان‌ها در امان بمانیم، مگر نه؟»
حتی تمدن‌های پیشرفته هم نمی‌توانستند بر ظهورِ تک‌تکِ فرارتبه‌های آ نظارت داشته باشند. هر کس اهدافِ متفاوتی در سر داشت.موادِ گاهی فرارتبه‌هایی پیدا می‌شدند که نه تمایلی به جنگِ قدرت داشتند و نه می‌خواستند خودنمایی کنند و با جریانِ زمانه‌پیچیده همراه شوند. به همین دلیل، پس از رسیدن به قلمروِ فرارتبهٔ آ، انزوا را برگزیده و قدرتِ به‌سختی‌به‌دست‌آمده‌شان را پنهان می‌کردند.
از آنجا که صعود به قلمروِ فرارتبهٔ آ معمولاً نیازمندِ جاه‌طلبی و انگیزه‌ای قوی‌دیده بود، شمارِ کسانی که بدونِ جاه‌طلبی به این سطح می‌رسیدند، بسیار اندک بود. این‌جادویی مواردِ نادر معمولاً پای شانس نوشته می‌شد و تمدن‌های پیشرفته نامشان را جایی ثبت نمی‌کردند.
این چهار نفر فرارتبه‌های آ بودند که مدت‌ها پیش از کیهان کناره‌گیری کرده بودند.بومیِ آن‌ها که هم‌فکر و هم‌مسیر بودند، از کیهانِ اصلی فاصله گرفته و در اعماقِ‌هزاران ابعادِ ثانویه ساکن شده بودند تا با تشکیلِ جبهه‌ای مشترک، هوای یکدیگر را داشته باشند.
این بُعدِ ثانویه که «سرزمین چهار خدا» نام داشت، به طورِ طبیعی شکل نگرفته بود. این چهار نفر بُعدِ مناسبی را انتخاب کرده و سپس‌شبحی عناصرِ ربوده‌شده از کیهانِ اصلی، مانندِ موادِ خام و انسان‌ها را به آنجا آورده بودند تا آن را به دنیایی پررونق و شبیهِ یک آرمان‌شهر تبدیل‌می‌کرد کنند. در عینِ حال، حافظهٔ تمامِ ساکنان پاک شده بود تا گمان کنند این بُعد تمامِ دنیای آن‌هاست. به این ترتیب، جمعیتشان نسل‌به‌نسل افزایش یافته بود.
ساکنان می‌توانستند به‌دور از جنگ، از آرامشِ این دنیا لذت‌چای ببرند. بیشترِ مردمِ آنجا تا پایانِ عمرِ طبیعی‌شان زندگی می‌کردند‌موادِ و این چهار نفر را به عنوانِ «خدایانِ آفرینش» می‌پرستیدند.
جادوگرِ پیر سر تکان داد و گفت: «با این وجود، رستاخیزِ‌بُعدِ حریم ارزشِ توجه دارد. دیر یا زود ما هم دچارِ زوال می‌شویم.ماه اگر بتوانیم زندگیِ دوباره‌ای به دست بیاوریم، می‌توانیم به حیاتمان ادامه دهیم.»
یکی دیگر با لحنی مردد گفت: «زمانی که آنجا را ترک کردیم،اندکی اصلاً قصدِ بازگشت نداشتیم. حالا می‌خواهیم زیرِ عهدمان بزنیم؟» آن‌ها به زندگی در‌نگاه این مکان خو گرفته بودند و از بازگشت به دنیای بیرون واهمه داشتند.
جادوگر ریشِ بلندش را نوازش کرد و پس از مکثی پاسخ داد: «فعلاً‌می‌رفت دست نگه می‌داریم. الان زمانِ مناسبی برای بازگشت نیست. می‌گذاریم آب‌ها از آسیاب‌تقریباً بیفتد، بعد می‌رویم و با آن جوانک که ستارهٔ سیاه صدایش می‌زنند، گپی می‌زنیم.»
حتی فرارتبه‌هایی که از انظارِ عمومی پنهان شده بودند هم نمی‌توانستند در برابرِ‌کرده وسوسهٔ رستاخیزِ حریم مقاومت کنند. این موضوع فقط به این چهار نفر محدود‌کمالِ نمی‌شد؛ در بسیاری از گوشه‌وکنارهای ابعادِ ثانویه نیز اتفاقاتِ مشابهی در جریان بود.
رستاخیزِ حریم مانندِ مینِ دریاییِ عمیقی بود که گل‌ولایِ بسترِ اقیانوس را زیرورو‌میانشان می‌کرد و باعث می‌شد موجوداتِ پنهان دوباره به سطحِ آب و زیرِ نورِ خورشید‌خطوطِ کشیده شوند؛ اتفاقی که همچون جریان‌های زیرآبی در گوشه‌وکنارهای ناشناخته در حالِ شکل‌گیری بود.
...
در معبدِ ده‌هزار خدایِ کلیسای اسرار، مجسمه‌های بی‌شماری از خدایان در اَشکال و اندازه‌های مختلف به چشم می‌خورد. برخی‌می‌نوشیدند باشکوه و حماسی، برخی رها از تعلقاتِ دنیوی، و برخی دیگر غیرقابل‌توصیف بودند. تنها وجهِ مشترکشان این بود که‌میانِ تمامِ مجسمه‌ها به طرزِ عجیبی زنده به نظر می‌رسیدند. این‌ها خدایانِ ادیانِ مختلفی بودند که در سراسرِ کیهان رواج داشتند.
برگزیدهٔ خدا وورنوس در مرکزِ تالارِ اصلی ایستاده بود و با سرِ خمیده دعا می‌خواند. ردای نقره‌ای‌خاکستریِ‌می‌آورد کشیشی‌اش حتی بدونِ وزشِ باد در اهتزاز بود و هاله‌های رنگارنگ و عجیبی با شدتِ تمام دورِ‌شبحی بدنش می‌چرخیدند. اگر کسی به درونِ این هاله‌ها دقت می‌کرد، خطوطی از کلماتِ الهی را در میانشان می‌دید.
در همین لحظه، کشیشی یکی‌اصلی از مقاماتِ عالی‌رتبهٔ کلیسای اسرار‌بومیِ را به داخلِ معبد راهنمایی کرد.
«جنابِ عالی، برگزیدهٔ‌کنارِ خدا، پاپ به‌بیشترشان کمکِ شما نیاز دارند.»
مقامِ ارشدِ کلیسای اسرار‌کرده با حالتی محترمانه ادای احترام‌ظاهراً کرد و به حرف آمد.
وورنوس دعایش را متوقف کرد‌فنجانِ و بی‌آنکه حتی سرش را‌چای برگرداند، با بی‌تفاوتی گفت: «بگو.»
«به‌خاطرِ رستاخیزِ حریم، با امپراتوریِ سرخ و فدراسیونِ نور به توافقِ همکاریِ جدیدی رسیده‌ایم و قصد داریم تیمِ تحقیقاتِ علمیِ مشترکی تشکیل دهیم تا‌هزاران برای دستیابی به رستاخیزِ حریم، تحقیقاتِ خودمان را پیش ببریم. در حالِ آماده‌سازی برای تأسیسِ یک مؤسسهٔ تحقیقاتیِ مخفی در کمربندِ متروکِ کیهانی در میانِ‌قرار قلمروِ سه تمدن هستیم و پاپ از شما می‌خواهد که در آنجا مستقر شوید و محافظت از آن را بر عهده بگیرید، ای برگزیدهٔ خدا.»
«بسیار خب.»
وورنوس سرش را برگرداند و به فرشتهٔ شمشیربه‌دستی در کنارش اشاره کرد. این‌می‌رفت یکی از خدایانی بود که فرقهٔ مذهبیِ بزرگی به نامِ «بارباروی» می‌پرستیدند. بر‌تقریباً اساسِ نظامِ این فرقه، فرمانروایی بر خودِ «مبارزه» در دستِ این خدا بود.
در این لحظه، انرژیِ نامرئیِ خاصی پخش شد و مجسمه ناگهان لرزید.عطرآگین هالهٔ طلایی‌سفیدی از درونش بیرون جهید و از مجسمه جدا شد. در همان‌نشسته لحظه‌ای که نور کالبد را ترک کرد، حسِ زنده‌بودنِ مجسمه از بین رفت.
این هالهٔ طلایی‌سفید در بدنِ وورنوس رسوخ کرد.اندکی لحظه‌ای بعد، صدای بلندی به گوش رسید و‌سوپرِ ناگهان پیکری توهمی از پشتِ او بیرون آمد.
این شبح یک جفت بالِ درخشان داشت و شمشیرِ بلندِ زیبایی در دست‌نژادهای گرفته بود. در کمالِ تعجب، لباسش دقیقاً شبیهِ همان خدا بود، با این تفاوت‌ماه که اندازه و ظاهرش به وورنوس شباهت داشت، گویی با هم ترکیب شده بودند.
در این لحظه، شبح با دستانش شانه‌های‌ارمغان وورنوس را گرفته بود و تلاش می‌کرد‌نفر ذره‌ذره خود را از بدنِ او بیرون بکشد.
تنها در عرضِ چند ثانیه، فرشتهٔ شمشیربه‌دست موفق شد خود را جدا کند. بال‌هایش را به هم زد و در‌موادِ هوا شناور شد. در حالی که انرژیِ طلایی‌رنگِ کم‌رنگی را به اطراف می‌پاشید، به‌سرعت از یک شبح به موجودیتی فیزیکی‌پیچیده با هاله‌ای قدرتمند تبدیل شد. همین که نوساناتِ انرژی‌اش به سطحِ یک فرارتبهٔ آ ی رده‌بالا رسید، از حرکت ایستاد.
این دو پیکر در کنارِ‌اصلی هم ایستادند و شبیهِ نسخه‌های متفاوتی‌بُعدِ از یک شخص به نظر می‌رسیدند.
در این‌صفا لحظه، وورنوس‌زندگی به‌آرامی گفت:
«یک خدا کافی است. بارباروی‌حسِ برای این کار کفایت می‌کند.برگ‌های او را به آنجا ببر.»
«چشم، او را‌میز همراهی خواهم کرد.چایِ بابتِ لطفتان سپاسگزارم.»
مقامِ ارشدِ کلیسای‌گونه‌های اسرار سر تکان داد‌شمارِ و ادای احترام کرد.
مهم نبود چند بار این صحنه‌بیشترشان را دیده باشد، باز هم نمی‌توانست‌اندکی جلوی شگفتی و تحسینِ درونی‌اش را بگیرد.
این نگهبانِ کلیسای اسرار بود، کسی که سال‌ها‌می‌آورد در کیهان به‌عنوانِ قوی‌ترین فرد شناخته می‌شد، برگزیدهٔ‌نشسته خدای افسانه‌ای که می‌توانست خدایان را «احضار» کند...
همین یک‌روی نفر می‌توانست تجلیِ‌فنجانِ تمامِ خدایان باشد!
این فقط تواناییِ شخصیِ او نبود، بلکه یکی از گنجینه‌های‌بومیِ کیهانیِ اصلیِ کلیسای اسرار بود که در بدنِ وورنوس ادغام‌داشت شده و لقبِ برگزیدهٔ خدا را برایش به ارمغان آورده بود.
در این لحظه، وورنوس دید که‌بیشترشان طرفِ مقابل هنوز نرفته است، پس‌اندکی به‌آرامی پرسید: «چیزِ دیگری هم هست؟»
شخصِ مذکور به خودش آمد و با‌ارمغان عجله گفت: «مسئلهٔ دیگری هم هست. پاپ‌نفر از من خواست این سؤال را بپرسم...»
«بپرس.»
مقامِ ارشد مکثی کرد و سپس با احتیاط‌اندکی ادامه داد: «پاپ می‌خواهد بداند، آیا تضمین می‌کنید‌سوپرِ که بتوانید از شرِ ستارهٔ سیاه خلاص شوید؟»
با شنیدنِ این حرف، وورنوس‌می‌کردند سرانجام برگشت تا به او‌اما نگاه کند. گره بر ابرو انداخت.
«نمی‌توانم چنین‌فضا چیزی را‌کرده تضمین کنم.»
«...بسیار خب. بابتِ‌میز مزاحمت عذرخواهی می‌کنم؛چایِ دیگر مرخص می‌شوم.»
آن شخص‌بیشترشان چاره‌ای جز‌کیهانِ خداحافظی نداشت.
وورنوس با نگاهش او را بدرقه کرد و سپس سرش را پایین‌اندکی انداخت تا به دعایش ادامه دهد. از ابتدا تا انتها، اصلاً از‌داشت جایش تکان نخورد، گویی خودش هم مجسمهٔ خدایی ثابت و بی‌حرکت بود.
...
خبرِ رستاخیزِ حریم در عرضِ چند روز به‌سرعت به اوجِ تب‌وتاب رسید و حتی پس از گذشتِ نیم ماه‌برگ‌های نیز هیچ نشانه‌ای از فروکش کردن در آن دیده نمی‌شد. شبکه‌های خبریِ بزرگ سوژهٔ جدیدی پیدا کردند و شروع به‌ناگهان شمارشِ رستاخیزیافتگان و بررسیِ هویتشان کردند. این کار کنجکاویِ مردم را برانگیخت و باعث شد آمارِ بازدیدشان همچنان بالا بماند.
در همین حال، شرکتِ کارت‌های وِین اعلام کرد که برای تولیدِ تمامِ دسته‌کارت‌های مربوط‌دیده به رستاخیزیافتگان اضافه‌کاری خواهد کرد. آن‌ها چندین سبکِ بازیِ جدید بر اساسِ رستاخیزِ حریم‌جادویی طراحی کردند که این موضوع سطحِ محبوبیتِ این اتفاق را بیش از پیش بالا برد.
و در میانِ طبقاتِ‌زندگی مختلفِ جامعه، رتبه‌های بلا‌کیهانِ شدیدترین واکنش را نشان دادند.
رتبه‌های بلا از قبل قدرتِ لازم برای اشغالِ یک قلمرو را داشتند، بنابراین بسیاری‌نفر از آن‌ها ترجیح می‌دادند پادشاهِ قلمروِ کوچکِ خود باشند تا اینکه زیرِ پرچمِ یک‌ظاهر سازمانِ فرارتبهٔ آ بروند. با این حال، وجودِ رستاخیزِ حریم برنامه‌هایشان را به هم ریخت.
به‌طورِ کلی، کسانی که رتبهٔ بلا بودند، یا برای یافتنِ پناهگاه یا برای دریافتِ راهنمایی به سازمان‌های فرارتبهٔ آ می‌پیوستند. اما برخی‌می‌رفت از افراد از استعدادِ خود آگاه بودند و می‌دانستند صلاحیتِ ورود به قلمروِ فرارتبهٔ آ را ندارند. از این رو، انگیزهٔ چندانی برای‌جادوگریِ تمرین در خود نمی‌دیدند. بسیاری از آن‌ها ترجیح دادند درجا بزنند و غرق در تجملاتی شوند که قدرتشان برایشان به ارمغان آورده بود.
اما حالا، تقریباً هیچ‌کس نمی‌توانست در برابرِ جذابیتِ زندگیِ دوباره‌بومیِ مقاومت کند. حتی کسانی که از همان ابتدا معمولی بودنِ خود‌نگاه را پذیرفته بودند، بی‌اختیار شعله‌ور شدنِ دوبارهٔ اشتیاقشان را حس می‌کردند.
این موضوع به‌ویژه‌کنارِ در موردِ بذرهای‌بیشترشان فرارتبهٔ آ صدق می‌کرد!
در ابتدا، بیشترِ بذرهای فرارتبهٔ آ حسِ غرور داشتند و هر‌موادِ کسی حاضر نبود از یک فرارتبهٔ آ راهنمایی بگیرد. حتی اگر می‌دانستند‌همین این کار به نفعشان است، باز هم نمی‌خواستند برای دیگران کار کنند.
برخی از بذرهای فرارتبهٔ آ روشِ گرگِ تنها‌کهربایی را در پیش گرفته بودند و هدفشان این‌ارمغان بود که تعالیِ سطحِ حیات را به‌تنهایی کامل کنند.
با این حال، اوضاع تغییر کرده بود. اگر به قلمروِ فرارتبهٔ آ قدم نمی‌گذاشتند، نمی‌توانستند از رستاخیزِ حریم بهره‌مند شوند. بنابراین،نگاه طرزِ فکرِ این سرمایه‌های بالقوه که تنها یک قدم با قلمروِ فرارتبهٔ آ فاصله داشتند، رفته‌رفته متزلزل می‌شد و به فکرِ‌بالاترین پیوستن به سازمان‌های فرارتبهٔ آ می‌افتادند تا با دریافتِ راهنمایی، هرچه زودتر صلاحیتِ لازم برای رستاخیزِ حریم را به دست آورند.
کسانی که حتی توانسته بودند به بذرِ فرارتبهٔ آ تبدیل شوند، افرادِ قاطعی بودند.بومیِ به‌محضِ اینکه تصمیمی می‌گرفتند، فوراً آن را عملی می‌ساختند. برای مدتی، بسیاری از بذرها پرسه‌ستارهٔ زدن را متوقف کردند و برنامه‌هایشان را طوری تنظیم کردند که راهیِ دنیای سوسوزن شوند.
کسانی که توانایی داشتند می‌توانستند به خود اجازهٔ مغرور بودن بدهند، اما‌شمار در بیشترِ مواقع تنها دلیلِ این رفتارشان این بود که مزایای ارائه‌شده‌لحظه به آن‌ها به‌اندازهٔ کافی وسوسه‌انگیز نبود. این قانونِ کیهان به شمار می‌رفت.