چپتر 10: فصل ۱۰ - گله گرگ وحشت
0«عالیه! دوباره تمام میوههای مار بیگل رو مصرف کردم وطولانی میتونم از این فرصت استفاده کنم تا یکم دیگه جمع کنم.دشتهای اما مطمئن نیستم که اصلاً این دشتها همچین گیاهی داشته باشن...»
لِیلین در حالی کهمواد به آرامی از گروه دورتربالاخره میشد، با خودش فکر کرد.
«تراشه هوشمفید مصنوعی! وضعیت بدنمطولانی رو بررسی کن!»
[بیپ! لِیلین فارلیر. قدرت: ۱.۶، چابکی: ۱.۷، سرزندگی: ۱.۵، وضعیت: سالم.]
تراشه هوشحواسش مصنوعی اطلاعاتمواد را مخابره کرد.
لِیلین اخمهایش را در هم کشید: «پیشرفت زیادی نکرده، فقط حدود ۰.۱! از وقتی که همه شروع کردن توی کالسکه استراحت کنن، دیگه نمیتونم جای مناسبی برایگوش تمرین تکنیکهای تنفس پیدا کنم. علاوه بر این، تأثیر داروها داره کم میشه. طبق محاسبات، تکنیک تنفس تیغه متقاطع بهینهشده باید بهم اجازه بده تا قبل از رسیدنخطرناکی به حد نهایی، آمار پایه فیزیکیم رو به ۱.۹ برسونم. بعد از اون، فقط با تحریک انرژی حیات درونیم و تبدیل شدن به یه شوالیه میتونم پیشرفت کنم...»
لِیلین از دور مراقب دختر اتحاد فرززنده بود و در عین حال، حواسش بهفریاد پیدا کردن گیاهان و مواد مفید نیز بود.
پس از مدتیحال طولانی، بالاخره با ناامیدیمفید سرش را بلند کرد.
«همونطور که میترسیدم شد! شرایط خیلی متفاوته وطولانی میوههای مار بیگل نمیتونن توی این دشتهای علفزار زندهمتفاوته بمونن. حتی نمیتونم هیچ گیاه جایگزین مناسبی پیدا کنم!»
صدای فریاد بلند جورج ازطولانی دور به گوش رسید: «هی!همونطور لِیلین! وقتشه سوار کالسکه بشیم!»
«فهمیدم!» پرسه زدن به تنهایی در فاصلهای دور، نه تنها جلبگیاه توجه میکرد، بلکه بسیار خطرناک بود. به همین دلیل، لِیلین چارهایپرسه جز دست کشیدن از نقشهاش و بازگشت به کالسکه اسبها نداشت.
[هشدار! هشدار! موجودات خطرناکی در حال نزدیک شدن هستند!]
درست در همان لحظه، صدای مکانیکی تراشه هوش مصنوعی بههمونطور صدا درآمد و کلمات هشداردهنده قرمزرنگی در برابر چشمان لِیلینحتی ظاهر شد که بلافاصله توجه او را به خود جلب کرد.
«سریع! الانخیلی نقشه رونمیتونن نشون بده!»
حالت چهره لِیلین تغییری نکرد، اما حرکاتش رانیز شتاب بخشید و به حد نهایی توان بدنش رسید،شرایط و دست راستش محکم تیغه متقاطع خود را فشرد.
روی نقشه مجازی که در برابر چشمانش به تصویر کشیده شده بود،بلند گروه بزرگی از نقاط قرمز در حال نزدیک شدن به گروه کالسکههای آنهاگیاه بودند. این نقاط به آرامی در حال حلقه زدن و محاصره آنها بودند.
[بیپ! بر اساس بانکهای اطلاعاتی، این شکلهای حیات خطرناک ۹۷.۸٪ شباهت به گرگهای وحشت دارند!]
لِیلین در حالی که دادههای جمعآوریشده قبلی را به یاد میآورد، چشمانش را ریز کرد: «گرگهای وحشت!شرایط گرگ وحشت: نوعی گرگ که در دشت بزرگ مرگ سکونت داره. وحشی و بیرحم هستن و بیشتر بهسوار صورت گلهای شکار میکنن. قدرت اونا حدود ۲-۳، چابکی حدود ۳-۴ و سرزندگی حدود ۳-۴ تخمین زده میشه.»
«با چنین قدرتی، قطعاً موجوداتی نیستننیز که من، به عنوان یه شوالیهبلند مقدماتی ساده، بتونم از پسشون بربیام!»
قدمهای لِیلین بار دیگر شتاب گرفت وناامیدی به سمت جورج شتافت و با لحنیمتفاوته آرام گفت: «مهمون داریم. دردسر تو راهه!»
جورج نگاهی به جمعیت اطراف انداخت و دید که بیشتر دانشآموزانگیاه هنوز سرگرم کار خودشان هستند. او به سرعت قمقمه آبش راپرسه بیرون آورد تا اقداماتشان را پنهان کند: «اوضاع از چه قراره؟»
لِیلین سریع و باحواسش اضطرار گفت: «یه گله ازمدتی گرگهای وحشت! ردپاشون رو دیدم!»
«فهمیدم!» جورج چند جرعهمواد آب نوشید و سپس چندبالاخره علامت دست ساده نشان داد.
جوانان تیم آنها که به عنوان اسکورت انتخاب شده بودند، برای لحظهای جا خوردند، اما هنوز علائم دست از پیش تعیینشده را به یاد داشتند. فوراًجورج همه به حرکت درآمدند، دختران کوچکتر را به جلو هل دادند و در گوش آنها زمزمه کردند. کل این فرایند به سرعت و در سکوت انجامنداشت شد. اگرچه برخی از دیگر شاگردان ماگوس نیز متوجه شدند که مشکلی وجود دارد و به دنبال عقبنشینی آنها رفتند، اما بیشتر آنها هنوز بیخبر بودند.
گاهی اوقات، وقتی خطری پیش میآمد،علفزار تنها کاری که باید میکردید این بودصدای که مطمئن شوید از همراهانتان سریعتر میدوید!
با دیدن اینکه بیشتر اعضای اتحادشان با موفقیتنیز عقبنشینی کرده بودند، جورج و لِیلین نیز بهمیترسیدم سرعت به دنبال آنها رفتند. جورج گفت: «بریم!»
جورج با صدای آرامی به لِیلین گفت: «لِیلین، انتظار نداشتم، اما تو حتی تویمیترسیدم دیدهبانی هم خوبی!» هر چه بود، آنها مدتی را با هم گذرانده و با یکدیگرجورج آشنا بودند، و او میدانست که لِیلین در مورد چنین چیزی به او دروغ نمیگوید.
اگرچه اعضای اتحاد فرز ساکت بودند و به شکلی منظم عقبنشینیمیترسیدم میکردند تا از ترساندن بقیه جلوگیری کنند، اما برخی از شاگردانگیاه ماگوس دیگر بسیار زیرک بودند و به سرعت به این عقبنشینی پیوستند.
بنگ بنگ!
صدای بلند و گوشخراش یک ناقوس بهمفید صدا درآمد: «لرد ماگوس خطر رو حسبلند کرده! همه شاگردان ماگوس باید به کالسکهها برگردن!»
صدای یکی از مردانمواد سیاهپوش طنینانداز شد و دربالاخره گوش تمام شاگردان ماگوس غرید.
شاگردان ماگوس که روی چمن استراحت میکردند، همگی دربلند سکوتی بهتزده فرو رفتند، پیش از آنکه ناگهان بهزنده تکاپو بیفتند و دیوانهوار به سمت کالسکهها فرار کنند.
جورج در حالی که شمشیرشدشتهای را بیرون میکشید، فریاد زد:هیچ «دیگه نیازی به پنهانکاری نیست! بدویین!»
تا الان، تمام اعضای اتحاد فرز مطلعمفید شده و از قبل فاصله زیادی گرفته بودند،همونطور و سریعترینِ آنها پیشاپیش به کالسکهها رسیده بودند.
«آووووووو!»
در این لحظه، زوزهای طولانیطولانی و کشیده به گوش رسید کهمیترسیدم مملو از عطش خون بیرحمانهای بود.
در همه جا، زوزه گرگها طنینانداز شد؛زنده از آنجا که طعمه متوجه حمله مخفیانه آنهاجورج شده بود، آنها فقط به جلو یورش میآوردند!
رگههایی پیاپی از گرگهای سایهوار سیاه به دنبال شاگردان ماگوسِ دربالاخره حال فرار یورش بردند؛ طول آنها حدود ۲-۳ متر بود و سرعتشانزنده به حدی بود که پستصویری سیاه و لرزان به دنبالشان کشیده میشد.
یکی از شاگردان ماگوس درمفید عقب گروه با ناامیدی فریادناامیدی زد: «یه گله گرگ وحشت!»
درست همانطور که فریاد میزد، سایهای سیاه روی او پرید و ضربه سنگین آن باعث شد این دخترزنده جوان به زمین بیفتد. در لحظه بعد، آرواره عظیم و بیرحمی که پر از دندانهای تیز بود، بافاصلهای قساوت گاز گرفت و گلویش را درید، در حالی که او با نگاهی ناامیدانه بر چهرهاش جان داد.
برخی از شاگردان ماگوسِ در حال فرار با شنیدن این فریادها جذبجایگزین شدند و سرشان را برای نگاه کردن چرخاندند، پیش از آنکه باتنهایی دیدن این منظره هولناک با وحشت فریاد بکشند و سرعتشان را بیشتر کنند.
دختر جوان دیگری که صورتش غرقمواد در اشک بود، میدوید و فریادناامیدی میزد: «مامان! مامان! مامانم رو میخوام...!»
«این جوونای رقتانگیز، از همین الان دارن خودشون روبالاخره میبازن؟» تا این لحظه، لِیلین به کالسکهها رسیده بودنمیتونن و میتوانست تمام این صحنه را در مقابل خود ببیند.
سوییش سوییش
درست در همین لحظه، هفت سایه تاریک از کالسکهها بیرون جهیدند.گیاه هر کدام شمشیر عظیمی به اندازه یک انسان در دست داشتندپرسه که هوا را میشکافت و به سمت گله گرگهای وحشت هجوم میبردند.
لِیلین با خود فکرحواسش کرد: «این شوالیههای سیاهپوشنیز هستن! دارن حمله میکنن!»
«آمار این گرگهای وحشت به طور میانگین حدود ۳ است و شباهت زیادی به شوالیهها دارن. با این حال، انسانها توانایی استفاده از سلاح و همچنین هوشصدای خودشون رو دارن؛ علاوه بر این، شوالیهها باید مهارتهای مخفیانهای داشته باشن که بتونه پتانسیل اونها رو به شدت بالا ببره و بهشون اجازه بده در مواقعاسبها لزوم با قدرت بیشتری فوران کنن! اگه نبرد تنبهتن یا حتی یک در برابر سه باشه، این گرگهای وحشت قطعاً حریف شوالیهها نمیشن. اما با این تعداد فعلی...»
لِیلین در حالی که به چند صد نقطه قرمزی که آنها را محاصره کرده بودند نگاه میکرد، چهرهای نگران به خودهیچ گرفت. «قبلاً حتی با حدود صد گرگ وحشت، اونها تونستن خودشون رو به کالسکهها برسونن و حتی به بعضی از کالسکههابسیار آسیب بزنن. با این چند صد گرگ وحشت... شاید امروز بالاخره ببینیم که اون ماگوسهای مرموز تواناییهای خودشون رو نشون میدن!»
پش! یکی از شوالیههای سیاهپوش تیغه عظیم خود را تابهیچ داد و نور نقرهای درخشانی را در هوا بافت، دربشیم حالی که یک گرگ وحشت را دقیقاً به دو نیم شکافت!
شوالیه خون روی لبانش را لیسیدمواد و با ظاهری بینهایت درنده گفت:ناامیدی «هه هه! بیاین جلو، کوچولوهای باارزش من!»
دخترک کوچکی که نجات یافته بود، در حالی که هنوزناامیدی اشک روی گونههایش بود، مدام از او تشکر میکرد: «ممنون... ممنونم،زنده آقا!» این همان دختری بود که پیشتر مادرش را صدا میزد.
شوالیه در حالی که به سمت گرگهایناامیدی وحشت یورش میبرد، بدون اینکه حتی سرش رانمیتونن برگرداند، فریاد زد: «احمقی؟ همین الان برگرد عقب!»
تازه در آن لحظه به نظر رسیدزنده که دخترک به واقعیت موقعیت پی بردهفریاد است و دواندوان به سمت کالسکه بازگشت.
«عجله کنین! کالسکهها رو به شکل دایره بچینین تا بهطولانی عنوان یه آرایش دفاعی ازشون استفاده کنیم، دخترا باید عقب بمونندشتهای و پسرا، شمشیرهاتون رو بردارین و یه محیط دفاعی ایجاد کنین!»
شوالیه سیاهپوشی کهگیاهان در اردوگاه مانده بود،مدتی این را فریاد زد.
جورج اولین نفری بود که با فریادناامیدی پاسخ داد: «بسیار خب!» و روی یکی ازنمیتونن کالسکهها پرید تا اعضای اتحاد را هدایت کند.
لِیلین تیغه متقاطع را دردشتهای دستانش فشرد و با خود زمزمهگیاه کرد: «وقتشه که برای جونمون بجنگیم!»
با نگاه به صحنه پیش رویش، متوجه شد که اعضای اتحاد فرز به لطفبلند هشدار بهموقع او کمترین تلفات را داشتهاند؛ به جز چند نفری که هنگام دویدن زمینصدای خورده و جراحات جزئی برداشته بودند، هیچ مرگ یا جراحت جدیای در میان آنها نبود.
در مقابل، بسیاری از شاگردان ماگوس دیگر کشته یا مجروح شده بودند. برای مثال، او متوجه شد کهنمیتونن گروه کوچک اورین اکنون دو جوان را کم دارد، در حالی که چند نفر باقیمانده نیز همگی بهپرسه نوعی مجروح شده بودند. به نظر میرسید که آنها فقط آنقدر خوششانس بودهاند که جان سالم به در ببرند.
«بسیار خب! ما همهمدتی کسایی که میشد نجاتسرش داد رو نجات دادیم!»
بدن آنجلو غرق در خون بود که به آرایش دفاعی بازگشتگیاه و بلافاصله لِیلین را دید که با هر دو دست تیغهپرسه متقاطع را چسبیده و در حالت آمادهباش برای نبرد قرار داشت.
شوالیه سیاهپوش پرسید: «نمیترسی؟»
لِیلین پاسخ داد: «تو این زمان، ترسیدن هیچ کمکیبالاخره نمیکنه، درسته؟» دستانش دور شمشیرش محکمتر شد؛ هر چه باشد،دشتهای حتی در زندگی گذشتهاش نیز چنین صحنه خونینی رایج نبود.
آنجلو با خونسردی گفت: «هه هه! این گرگهای وحشت مکارهمونطور و باهوش هستن، تا زمانی که بهشون بفهمونیم که هدف آسونیهیچ نیستیم و برای کشتن ما تلفات زیادی میدن، قطعاً فرار میکنن!»
اگرچه او نمیدانست که آیا شوالیه فقط سعیبمونن دارد او را آرام کند یا نه، اماگوش لِیلین نفس راحتی کشید که کاملاً مشهود بود.
«آوووو!» آن چند شاگرد ماگوس که پیشتر افتاده بودند، تا الانبالاخره جان باخته بودند و با پخش شدن بوی خون در هوا،علفزار گرگهای وحشت به جنون افتادند و وحشیانه به سمت کالسکهها یورش بردند.
صدای بلند آنجلو در حالی که شمشیر عظیمش را تاب میداد و همراه با دیگر شوالیهها در خط مقدمدشتهای ایستاده بود، طنینانداز شد: «دارن میان! همه مراقب باشین! ما تمام تلاشمون رو میکنیم تا از شما محافظت کنیم،تنهایی اما تعداد ما محدوده و قطعاً بعضیهاشون از دستمون در میرن. تو اون لحظه، باید برای جون خودتون بجنگین!»
شوالیهها با صدای بلند فریاد زدند:بالاخره «بکشین!» و لِیلین میتوانست نور ضعیفی راخیلی ببیند که در اطراف شمشیرهای بزرگشان میدرخشید.
با فرود آمدن تیغه عظیم، سوراخی در سینه گرگ وحشتیهیچ که در جلو یورش میآورد شکافته شد و باعث شدبشیم در حالی که خون به هوا میپاشید، به عقب بغلتد.
برای مدتی، آن ده دوازده پیکرمواد سیاه مانند دژی استوار ایستادند وناامیدی راه گرگهای وحشت را سد کردند.
جورج به سمت لِیلین رفت و گفت:مدتی «ما هم باید بجنگیم! باید به شوالیهها کمکشرایط کنیم و بار روی دوششون رو کم کنیم!»
لِیلین در تأیید سر تکان داد: «آره، اگهسرش این وضعیت زیاد طول بکشه، شوالیهها برای جنگیدن بیشعلفزار از حد خسته میشن و همهمون به دردسر میفتیم!»
تحت رهبری جورج، تمام مردان شمشیرهایشان رازنده برداشتند و به دنبال شوالیهها رفتند و ازجورج جناحین به گله درنده گرگهای وحشت حمله کردند!
«آوووو!» زوزههای گرگهای وحشت بیوقفه ادامهمواد داشت و لِیلین در حال حاضر باسرش یک گرگ وحشت عظیمالجثه دومتری روبهرو بود.
همانطور که گرگ وحشت به غرش کردنمدتی ادامه میداد، لِیلین میتوانست بوی تعفنی کهمیترسیدم از آن ساطع میشد را استشمام کند.
«تراشه هوش مصنوعی! میدان نبردطولانی رو اسکن کن و کارآمدترینهمونطور روش کشتن رو تعیین کن!»
وظیفه ایجاد شد. شبیهسازی آغاز میشود! حالت کمکی آغاز میشود!
نوری در مقابل چشمان لِیلینمفید درخشید و یک تصویر سهبعدیناامیدی و پانوراما در برابرش ظاهر شد.
گرگ وحشتی که روبهروی او بود سرانجام حملهاش را آغازهمونطور کرد و پنجهای درخشان و آغشته به خون به سمت لِیلینهیچ کشیده شد که موجی از هوای داغ را به همراه داشت.
میزبان تحت حمله است! کارآمدترین روش برای مقابله با آن: استفاده از تیغه متقاطع برای مسدود کردن آن با زاویه ۵۰ درجه به سمت راست، و سپس ضربه نفوذی!
لِیلین فریاد زد: «ها!» و در حالی که تکنیک تنفس را بهبلند جریان میانداخت، قدرت خود را در عضلات بازویش متمرکز کرد و با پیرویگیاه از دستورالعملها، شمشیرش را به سمت راست کشید و پنجه را پس زد.
بنگ لِیلین از شدت ضربه عظیم، شوکی را احساسبلند کرد که در بازویش بالا رفت و باعث شد احساسبمونن کند انگار به یک قطعه فلز ضخیم ضربه زده است.
«قدرت این گرگ وحشت خیلی بیشتر از منه، اگهحتی به این کار ادامه بدم، خیلی زود از پاوقتشه در میام. باید این مبارزه رو سریع تموم کنم!»