چپتر 1037: پیشروی
0«بالاخره رسیدیم. قصر شکم‌پرستی، هسته برج آهنین...»زدن زاپان در حالی که با باز شدن دروازه‌ها‌بندازی چشمانش شعله‌ور شده بود، این را زمزمه کرد.
«داری چیکار میکنی؟» ناگهان فریاد بلندی به گوش رسید و زاپان دید که بدن‌داخلی بعل‌زفون به سایه‌ای تار تبدیل شد و از میان شکاف‌های دروازه به داخل خزید.کشیدند با این حال، سایر شیاطین گودال بدون کوچک‌ترین تمایلی برای متوقف کردنش، فقط تماشا می‌کردند.
بوم! درخشش کورکننده‌ای ساطع شد و با اصابت آذرخش طلایی به بدن بعل‌زفون، صدای غرش‌دعوا رعد طنین‌انداز شد. بدن او متلاشی و به نیستی بدل گشت. تنها چیزی که از‌مشترکی او به جا ماند، فریاد خشمگین و به سختی قابل شنیدنی بود که جیغ می‌کشید: «نه!»
«تچ! چطور ممکنه مکانیزم دفاعی قلمرو مرکزی یه شاه‌شیطان به این راحتی شکسته‌لعنتی بشه؟» شیطان گودال دیگری با تحقیر سرش را تکان داد و هشت تاریک‌دیگر را مسخره کرد: «همچین شیطان احمقی هم میتونه یکی از هشت تاریک بشه... آهاهاه...»
شیاطین معمولاً در جهنم‌های مختلف با‌زمین یکدیگر رقابت می‌کردند. آن‌ها هیچ ابایی‌میخوای از زمین زدن همتایان خود نداشتند.
«لعنتی، میخوای دعوا راه بندازی؟» کورین‌دیگر از هشت تاریک قدمی به جلو‌هرگونه گذاشت و چشمانش خشم را نشان می‌داد.
«باشه باشه، کورین!» دو شیطان گودال دیگر او را متوقف‌همتایان کردند: «ما الان اهداف مشترکی داریم. هرگونه درگیری داخلی مانع‌جلو از ورودمون به قصر شکم‌پرستی و دسترسی به لانه لرد میشه...»
«خیلی خب پس!» سایر شیاطین گودال با دیدن اینکه کورین‌همتایان خونسردی‌اش را به دست آورده، نفس راحتی کشیدند. با این‌جلو حال، چشمانشان نشان می‌داد که اکنون نقشه‌های بیشتری در سر می‌پروراندند.
«این ژنرال... خشم قبلی‌اش به احتمال زیاد فقط یه نمایش بود. این کار رو کرد تا بتونه‌قدمی شرایط بهتری به دست بیاره؟» «کسی که همدلی داشته باشه؟ ها!» اگرچه بسیاری از شیاطین حاضر در‌ورودمون حال گمانه‌زنی و تردید بودند، شیاطین گودال سرانجام به توافق رسیدند تا با هم به قصر نفوذ کنند.
درست پس از رفتن‌می‌داد آن‌ها، خلأ سوسو زد‌الان و قامت لِی‌لین نمایان شد.
«هاها... باید بگم همون‌طور که از شیاطین انتظار میرفت؟» نگاهش روی چیزی در‌لعنتی دوردست ثابت ماند و در حالی که لبخند مرموزی بر لب داشت، سرش‌دیگر را تکان داد. خدایان والا و قدرتمند بودند و می‌توانستند به آینده نگاه کنند.
ارتشی از شیاطین درون آورنوس ظاهر شدند و حمله دیوانه‌واری را به دو قلمرو الهی درون‌راه آن آغاز کردند. پنج جسد اژدها در دژ برنزی روی هم انباشته شده بودند، مانند کوه‌های‌هرگونه کوچکی که اژدهای رنگارنگ، تیامات را احاطه کرده بودند. او با خشم غرش کرد: «شما دروغگوهای پست!»
شیاطین زره‌پوش بی‌باک بودند، گویی خشم این اژدها نمی‌توانست روی آن‌ها تأثیری بگذارد. آن‌ها مانند موجی سیل‌آسا به جلو هجوم بردند و در نهایت پنج‌کردند سر تیامات را قطع کردند. هنگامی که آخرین سر زرشکی‌رنگ به زمین افتاد، بدن تیامات با صدای کوبش حماسی و مهیبی فرو ریخت و باعث‌بیشتری لرزش خفیفی در داخل دژ برنزی شد. اژدهای رنگارنگ تیامات، که به تازگی اقتدار کامل بر دژ برنزی را به دست آورده بود، هلاک شده بود.
«فرمانده، مرگ تیامات تأیید شد!»باشه این خبر به سرعت برای‌مشترکی یک شیطان گودال ناشناس ارسال شد.
«بسیار خب، کل شهر رو اشغال کنید و پاکسازی گرگینه‌ها، پلنگینه‌ها و اژدهایان رو شروع کنید. هر کسی که مقاومت کرد باید فوراً کشته بشه، نیازی به گزارش‌های‌الان بعدی نیست.» فرمانده ارتش یک اندازه از همتایان خود کوچک‌تر بود، اما چشمانش مانند یخبندان سرد بود. جای زخم قرمزی روی صورتش کشیده شده بود که او را بدخواه‌زیاد و شرور نشان می‌داد. تیغه بینی‌اش بسیار بلند و تیز بود. این شیطان پیچیده به نظر می‌رسید؛ دارای وحشی‌گری و استبداد، اما در عین حال سرسختی و تجربه بود.
«بله!» پیام‌رسان هیچ قصدی برای نافرمانی از دستورات او نداشت. خیلی زود، این دستور در سراسر دژ برنزی پخش شد. با پاکسازی‌خشم خویشاوندان و نزدیکان تیامات، همان نیمه‌جانورانی که جذب پلیدی او شده بودند، ناله‌ها و فریادها طنین‌انداز شد. اکثریت آن‌ها قطعاً تا صبح‌خونسردی‌اش زنده نمی‌ماندند و آن‌هایی هم که زنده می‌ماندند، به بردگان شیاطین تبدیل می‌شدند و در جایی بدون شب و روز زحمت می‌کشیدند.
توطئه عظیمی با مرگ تیامات شروع به بلعیدن نه جهنم کرد. رویدادهای مشابهی در‌راه جهنم‌های سوم تا پنجم در حال رخ دادن بود و جریان زیرین بزرگی به‌مشترکی کانون توجه فوران کرد، گویی قصد داشت تمام طعمه‌ها را در یک حرکت ببلعد.
...
دیس، شهر آهن.
«آرغ...» قاتل دیگری در حالی که توسط تاریکی بلعیده می‌شد،همتایان با درد و رنج فریاد کشید. با این حال، حالت‌جلو چهره شیاطین گودال بسیار آرام بود، گویی این منظره‌ای عادی بود.
«گذرگاه نگهبان بعد از تالار شکم‌پرستی، بهترین مکانِ محافظت‌شده است. شایعات میگن اگه این مسیر رو دنبال کنیم،جلو میتونیم به قصر بلزه‌بوب برسیم...» داگوس از هشت تاریک، فرم انسانی به خود گرفته بود و شبیه یک‌لانه حکیم دانشمند و خوش‌رفتار به نظر می‌رسید. با این حال، هاله شیطانی‌اش، تغییر چهره او را لو می‌داد.
داگوس رو به دیگر شیاطین گودال‌دیگر گفت: «ماموریت ما با این موج‌هرگونه تموم میشه، بقیش به شما بستگی داره!»
یک شیطان گودال جلو رفت و به‌ابایی یکی از زیردستان پائلیریون خود اشاره کرد:میخوای «البته... ما به قوانین پایبندیم. تو، برو اونجا!»
شیاطین گودال همگی توافق کرده بودند که استفاده از زیردستانشان‌همتایان به عنوان گوشت دم توپ بهینه‌ترین راه است و تلفات را‌گذاشت می‌شمردند و هر کدام تعدادی از افراد خود را قربانی می‌کردند.
پائلیریون که به شدت غول‌پیکر‌ابایی بود، با چهره‌ای بی‌نهایت جدی به‌لعنتی تاریکی خیره شد و گفت: «سرورم...»
شیطان گودال غرید و هاله خود‌دیگر را آشکار کرد: «مزخرف نگو. میخوای‌هرگونه تبدیل به یه شیطان رده‌پایین بشی؟»
شیاطین کنترل عظیمی بر زیردستان خود داشتند. آن‌ها می‌توانستند مقامشان را بالا‌نداشتند ببرند یا تنزل دهند و شیطان گودال با استفاده از هاله خود و‌باشه رشته‌های وفاداری، می‌توانست این پائلیریون را فارغ از شرایط به دل خطر بفرستد.
کا-چا! کا-چا! شیاطین به شدت دقیق و محتاط بودند و بیشتر تله‌ها آن‌ها را آشفته نمی‌کرد. با این حال، این موضوع در مورد تله‌هایی که توسط یک شاه‌شیطان کار گذاشته شده‌داریم بود، صدق نمی‌کرد. این پائلیریون خاص به شدت چابک و محتاط بود و در حالی که از چندین تله جاخالی می‌داد، حتی انتهای گذرگاه را هم دید. با این حال، خیلی‌بهتری زود توسط مایع نقره‌ای رنگی که از آسمان می‌ریخت بلعیده شد. او با درد و رنج فریاد کشید و در حالی که مایع تمام بدنش را می‌خورد، رگ‌ها و استخوان‌هایش نمایان شد...
زاپان نسبتا کج‌خلق شده بود:ابایی «این محلول شیطانه. کی فکرشو‌نداشتند می‌کرد اینجا ازش استفاده کنه...»
هر چه باشد، بیشتر تله‌ها علیه خود شیاطین کار گذاشته شده‌داریم بودند و تلفات سنگینی به بار می‌آوردند. این موضوع همچنین تایید‌دیدن می‌کرد که خود شیاطین تنها یک نوع حریف داشتند— شیاطین دیگر.
با این حال، دفاعیات شهر آهنین باید حفظ می‌شد و تعداد آن‌ها‌نداشتند محدود بود. با فرستادن پیاپی زیردستان توسط شیاطین گودال برای فعال کردن‌می‌داد تمام مکانیسم‌ها، آن‌ها دیر یا زود می‌توانستند بر این موانع غلبه کنند.
«بالاخره اومدیم بیرون!» همه پس از خروج از‌زمین گذرگاه نفس راحتی کشیدند، به خصوص شیاطین برتر که‌بندازی از این مصیبت جان سالم به در برده بودند.
با این حال، لبخند روی لبانشان خیلی زود ماسید. آنچه پیش رویشان قرار داشت یک میدان‌کورین بزرگ بود. ردیف‌هایی از گولم‌های فلزی و مذاب با آرایشی منظم ایستاده بودند و یک ارتش‌داخلی را تشکیل می‌دادند. به نظر می‌رسید یک پیکر سیاه از مرکز در حال صدور فرمان است.
یک شیطان گودال در حالی که به شیاطین هم‌نوع خود‌مشترکی پرخاش می‌کرد، ناسزا گفت: «لعنت، اطلاعات دقیق نبود! مگه نگفتن بعد‌خیلی از اینکه از گذرگاه نگهبان رد بشیم همه چیز روبه‌راه میشه؟»
شیاطین به طور غریزی مقصر دانستن‌هیچ دیگران را طبیعی می‌دانستند و حتی هنگام‌لعنتی مواجهه با سختی به دیگران آسیب می‌رساندند.
صدایی طنین‌انداز از میان ارتش گولم‌ها به گوش رسید: «شما متجاوزان‌خود به زودی خشم شکوهمند لرد بلزه‌بوب را احساس خواهید کرد. این ارتش‌نشان گولم‌ها...» صدا نسبتا جوان به نظر می‌رسید، اما همچنان لحنی باوقار داشت.
با به صدا درآمدن آن صدا، گولم‌ها سرهایشان را بالا آوردند،لعنتی گویی روح مختص به خود را داشتند. آن‌ها بلافاصله حمله‌ای را‌می‌داد آغاز کردند. شیاطین به سرعت متحمل موج دیگری از تلفات سنگین شدند.
«ما نمیتونیم‌خشم اینجا تلپورت‌می‌داد کنیم، لعنتی!»
«اینا گولم‌های آرکان هستن و یه سری الماس‌زمین توشون تعبیه شده. ای مقام عالی بئاتور، یعنی‌راه لرد پرخوری یه شهر شناور به دست آورده؟»
«چاره دیگه‌ای نیست. به زیردستان بگید جلوشون رو بگیرن، ما باید سعی کنیم خطشون رو بشکنیم!» شیاطین‌بندازی رهبران و دیپلمات‌های ماهری بودند و بسیاری از آن‌ها به دنبال یک حمله مستقیم بودند. با این‌داخلی حال، حریفان فعلی آن‌ها در برابر گونه‌شان به شدت موثر بودند و باعث می‌شدند احساس درماندگی کنند.
با این حال، وسوسه مقام لردی در‌زدن حال حاضر مانند هویجی جلوی چشمانشان تاب می‌خورد‌بندازی و باعث می‌شد متوجه موقعیت پرخطر خود نشوند.
شیاطین گودال فرستادن زیردستانشان به عنوان قربانی را امری عادی می‌دانستند و از آن‌ها برای فرار از خطر‌لانه استفاده می‌کردند. برخی از آن‌ها حتی گروه بزرگی از شیاطین برتر را فقط به همین منظور همراه خود‌احتمال آورده بودند. با این حال، گوشت‌های دم توپ آن‌ها رو به اتمام بود و بلزه‌بوب هنوز دیده نمی‌شد.
«بمیر! گوی‌مختلف آتشین!» «احضار آتش‌آن‌ها جهنم!» «احضار شیطان!»
با اصرار مافوق‌هایشان، شیاطین برتر تنها می‌توانستند تمام توان خود را در یک برخورد‌میخوای رو در رو با ارتش گولم‌ها به کار گیرند. اندام‌های قطع‌شده و قطعات شعله‌ور فلز‌اهداف در هوا به پرواز درآمدند، در حالی که درخشش‌های خیره‌کننده‌ای میدان نبرد را روشن می‌کرد.