چپتر 673: آلریک
0«اون...» دارلی به رگه‌های نوری که با شدت در‌گذرا تعقیب کسی بودند نگاه کرد و احساس کرد بدنش منقبض‌غیرقابل میشه. روبه‌روی او، ماگوس‌هایی از فرقه بنیادین روح‌کش قرار داشتند.
آن‌ها رداهای گشاد و خون‌رنگی به تن داشتند که صلیب نقره‌ای وارونه‌ای روی پشتشان‌ممنونم نقش بسته بود. یک جمجمه سفید در قلب این صلیب قرار داشت که چشمانش‌موفقیت پر از تاریکی مغاکی بود. به نظر می‌رسید که دارد به او پوزخند می‌زند.
این پوشش استاندارد شاگردان فرقه بنیادین روح‌کش بود. او می‌توانست‌نگاهی ردپای تبدیل عنصری را از تمام این ماگوس‌ها حس کند:قدرتش «اونا حداقل ماگوس‌های نیمه‌تبدیل‌شده هستن. و اون رهبر، اون... اون...»
تقریباً در همان لحظه‌ای که توجهش را به او معطوف کرد، رهبر ناگهان‌دیدگاه چرخید تا با او روبه‌رو شود و نور نقره‌ای وحشتناک چشمانش او را‌ذهنی فلج کرد: «یه... یه ماگوس رتبه ۲! کسی که نیروی معنوی‌اش رو مادی کرده؟»
وقتی دارلی احساس کرد زانوهایش سست شده و در آستانه افتادن است،دیدگاه شانه‌هایش ناگهان تکان خورد و بدنش توسط نیرویی قدرتمند حمایت شد. بلافاصله‌دست پس از آن، کلمات ملایم لِی‌لین وارد گوش‌هایش شد: «نگران نباش، مشکلی نیست.»
صدای او مسری به نظر‌مشکلی می‌رسید و او توانست از‌ترس آن ترس فلج‌کننده رهایی یابد.
«ممنونم!» دارلی نگاهی گذرا‌توانست به لِی‌لین انداخت و‌یابد بلافاصله احساس آرامش کرد.
از دیدگاه او، با حضور شخص قدرتمندی مانند لِی‌لین‌نگاهی در کنارش که قدرتش غیرقابل درک بود، می‌توانست با‌کنارش موفقیت فرار کند، حتی از دست فرقه بنیادین روح‌کش.
با ذهنی آرام، اکنون می‌توانست روی چیزهای دیگر تمرکز کند. این شاگردان فرقه در حال تعقیب‌مانند مرد جوانی با چشمان آبی آسمانی و موهای قهوه‌ای بودند. ذرات عنصری اطراف او تقریباً ملموس‌مرد بودند و به او کمک می‌کردند سریع‌تر حرکت کند و در برابر حملات مقاومت نشان دهد.
«اوج رتبه ۱، با حداقل ۷۵ درصد تبدیل‌مسری عنصری؟ اون کیه؟ چرا فرقه بنیادین روح‌کش داره‌گذرا تعقیبش میکنه؟» چشمان دارلی از سردرگمی برقی زد.
ماگوس رتبه ۲ با صدایی بم فریاد زد: «نمیتونی فرار کنی!» و ذرات معنوی نقره‌ای همگرا‌شخص شدند تا شلاق نقره‌ای فوق‌العاده ظریفی به طول ده‌ها متر را شکل دهند. با حرکت ظریف‌تمرکز مچ دستش، شلاق بلند نقره‌ای صاف شد و به سمت پشت ماگوس در حال فرار هجوم برد.
«آویز ستاره ساقط!» با فریاد ماگوس،رهایی لایه‌ای از نور قرمز تیره، زرهی‌آرامش کم‌رنگ را در اطراف بدنش شکل داد.
تق! بوم! صدای برخورد خفه‌ای از پشت او‌نگاهی شنیده شد و زره قرمز تیره در هم‌مانند شکست. صورت ماگوس جوان از شدت فشار سرخ شد.
به همین دلیل، شلاق نقره‌ای حرکتش را متوقف کرد. این‌ترس به ماگوس جوان اجازه داد تا به سمت ورودی شهرک ایبول،شخص همان جایی که لِی‌لین و دارلی به سمتش می‌رفتند، خیز بردارد.
«انتظار نداشته باش یه مصنوع جادویی درجه‌متوسط بتونه نجاتت بده!» با دیدن اینکه حریفش از ضربه‌ای‌شخص که باید با یک شلیک کارش را تمام می‌کرد فرار کرده است، چهره ماگوس رتبه ۲ تاریک‌حال شد. اسکلت‌های شبح‌وار در هم پیچیدند و تاریکی و ناامیدی را برای محیط اطراف به ارمغان آوردند.
دارلی می‌توانست تقریباً هر منفذ روی صورت ماگوس در حال فرار و همچنین‌دیدگاه شاگردان دیوانه‌ای را که چشمانشان از عطش خون برق می‌زد، ببیند. او نتوانست‌ذهنی جلوی خودش را بگیرد و آستین لِی‌لین را کشید: «آقا! سرورم! بیاین بریم!»
لِی‌لین با بی‌تفاوتی خندید: «بریم؟ برای چی باید بریم؟» او صرفاً آن مرد را با روح و خط خونی‌اش احضار کرده‌موفقیت بود و شخصاً او را نجات نداده بود. این کار برای سنجش قدرت و شانس او بود. با دیدن این صحنه، او‌می‌کردند نتیجه گرفت که قدرت این پسرک قابل‌قبول است و شانس نسبتاً خوبی دارد، چیزی که باعث شد در درون سر تکان دهد.
ماگوس جوانی که در حال حاضر در حال فرار بود، طبیعتاً همان نواده خانواده فارلیر بود‌گذرا که لِی‌لین حس کرده بود. او احتمالاً با یکی از برادران یا خواهران لِی‌لین نسبت داشت‌ذهنی و لِی‌لین می‌توانست شباهت‌هایی به پدرش و حتی خودش را در چهره این مرد جوان ببیند.
«دامین قبلاً باهاشون ملاقات کرده؟ اون آویز ستاره ساقط من رو هم بهشون داده...» لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد. مصنوع‌قدرتش جادویی که زره قرمز تیره را ساطع می‌کرد، همان آویز صلیب پیچیده روی گردن جوان بود. حتی چند جواهر شکسته‌قهوه‌ای نیز روی آن وجود داشت. این همان مصنوع جادویی درجه‌متوسطی بود که لِی‌لین در ساحل جنوبی ساخته بود؛ آویز ستاره ساقط.
مصنوعات جادویی درجه‌متوسط پس از رتبه ۱ تأثیر کمی داشتند و به همین دلیل بود‌شخص که آن را به دامین داده بود، به این امید که او آن را به‌دیگر نوادگان برجسته خانواده فارلیر بسپارد. به نظر می‌رسید دامین وظیفه‌اش را به‌خوبی انجام داده است.
دارلی به ماگوس در حال فرار اشاره کرد و ناگهان چیزی به ذهنش‌حضور خطور کرد: «آقای لِی‌لین... آیا اون همون کسیه که منتظرش هستین؟ اون یکی‌آرام از اعضای خانواده شماست، برای همین شما مخصوصاً اومدین اینجا تا نجاتش بدین؟»
لِی‌لین ابروهایش را بالا انداخت و سپس به آسمان نگاه‌ترس کرد، در حالی که لبخندی متفکرانه بر لبانش نقش بسته‌حضور بود: «یه چیزی تو همین مایه‌ها! امروز حسابی شلوغ و پرجنب‌وجوشه!»
«نمیتونی فرار کنی. وقتی ما از فرقه کهن روح‌کش میخوایم کسی رو بکشیم، هیچ‌وقت شکست نمیخوریم!» تصاویر اسکلتی‌مانند تحریف‌شده همراه با چیزی که شبیه به یک پیشگویی از سوی ماگوس رتبه ۲ به نظر می‌رسید به‌چشمان پرواز درآمدند و به چند گردنبند استخوانی تبدیل شدند که فوراً دور مچ پاهای ماگوس جوان قفل شدند.
بوم! ماگوس تعادلش را از دست داد و به زمین افتاد. با‌آرامش نمایان شدن باندهای آغشته به خون روی سینه‌اش، بسیار ترحم‌انگیز به نظر‌حتی می‌رسید. بدیهی بود که این زخمی از دوران تعقیب و گریزش بود.
«مگه فرار نمیکردی؟ یالا، بازم فرار کن.» ماگوس رتبه‌گذرا ۲ در حالی که به ماگوس فراری نزدیک می‌شد، چهره‌اش‌غیرقابل را سخت کرد و از بالا به او خیره شد.
«گفتم که هیچ ماگوسی تا حالا نتونسته از لیست مرگ ما‌فلج‌کننده فرار کنه. خودت رو خوش‌شانس بدون، استاد فرقه ما شخصاً باهات ملاقات‌مانند میکنه و روحت رو بیرون میکشه تا صد سال توی آتش بجوشوندش...»
ماگوس به زمین افتاده با سختی غلتید و‌یابد در حالی که هیچ امیدی در چشمانش نبود،شخص کلمات را به بیرون تف کرد: «فقط... منو بکش!»
شکار طولانی و همچنین ناتوانی در پیوستن به هر‌نگاهی سازمان بزرگی، او را تا مغز استخوان خسته کرده‌کنارش بود: «متأسفم، پدربزرگ دیمین. نتونستم توی انتقامت بهت کمک کنم...»
ماگوس رتبه ۲ به شاگردان پشت سرش دستور‌نگاهی داد: «خوب ببندینش. مراقب باشین.» سپس لِی‌لین و دارلی‌کنارش را که در ورودی شهرک ایبول بودند، برانداز کرد.
هاله‌ای که از دارلی ساطع می‌شد نشان می‌داد که او تازه‌کاری است‌رهایی که اخیراً پیشرفت کرده است. از آنجا که لِی‌لین توانایی‌هایش را به‌کنارش خوبی پنهان کرده بود، با او مانند یک طعمه بی‌ارزش رفتار شد.
رهبر گروه فرمان داد: «همه‌شون رو بکشین و ارواح ساکنان شهرک رو بیرون بکشین. ما بالاخره تونستیم بیایم بیرون،کنارش پس خوب میشه اگه چیزی با خودمون برگردونیم...» و شاگردان فرقه با صدای بلند پاسخ دادند. سرخی در چشمانشان‌آسمانی پدیدار شد و با نیتی شوم به آن دو نزدیک شدند، گویی جانورانی بودند که طعمه خود را یافته‌اند.
دارلی چند قدم به عقب برداشت و گفت: «آ... آقای لِی‌لین!انداخت شما خیلی قدرتمندین و میتونین سریع شکستشون بدین، درسته؟» تمام آن‌موفقیت شاگردان نیمه‌تبدیل‌شده بودند و می‌توانستند به راحتی او را سرکوب کنند.
لِی‌لین بدون هیچ اشتیاقی پاسخ‌رهایی داد: «عجله‌ای نیست. هنوز یه‌انداخت نفر دیگه مونده که برسه.»
«هنوز یه نفر دیگه مونده‌مشکلی که برسه؟ این یعنی چی؟» صورت‌فلج‌کننده کوچکش به رنگ مرگ درآمده بود.
یک شاگرد در حالی که بینی‌اش را می‌کشید‌یابد و پوزخندی شیطانی بر لب داشت، گفت: «که‌که،شخص این ماگوس زن گوشت خیلی خوبی داره. چقدر لطیفه!»
پیرمردی خشکیده در حالی که پوزخند می‌زد به او گفت: «میتونی هر کاری‌دیدگاه دلت میخواد با بدنش بکنی، اما باید روحش رو کامل بیرون بکشی. روح یه‌آرام ماگوس رسمی چندان هم بد نیست، تازه میتونی اون رو با امتیاز مبادله کنی...»
«من...» اشک در گوشه چشمانش حلقه زد. او یک ماگوس روشنایی سنتی بود و در باغ چهار فصل، بیشترین خطری که تا به حال با آن‌آرام مواجه شده بود، چند حادثه در حین شرکت در آزمایش‌های خارج از محیط بود. با این حال، همیشه اساتیدی در اطراف حضور داشتند و او همیشه جان‌کیه سالم به در برده بود؛ شوکه می‌شد اما در امان بود. او هرگز با موقعیتی شبیه به آنچه اکنون در حال رخ دادن بود، روبرو نشده بود.
دارلی مانند آخرین ناله‌های یک بره ضعیف،صدای زجه زد: «جلو نیاین!» این کار تنها‌ممنونم اشتهای گرگ‌های درنده مقابلش را تحریک کرد.
«در آرامش بمیر.» درست زمانی که شاگردان می‌خواستند حرکت خود را انجام دهند و دارلی‌حضور در ناامیدی به سر می‌برد، به نظر رسید که هوا منجمد شده است. صداهای گوش‌خراشی‌چیزهای از انفجارهایی در شهر تلجوس طنین‌انداز شد و تندبادی وحشتناک خود ابرها را از هم شکافت.
نور سفیدی در افق به طور فزاینده‌ای خیره‌کننده شد و در نهایت‌آرامش دنیای کم‌رنگی از نور مقدس را شکل داد. فشار وحشتناک و بی‌سابقه‌ای‌حتی باعث شد دارلی بی‌حال شود و به زمین بیفتد و احساس خفگی کند.
تمام شاگردانی که او را احاطه کرده بودند به زمین افتادند و‌دیدگاه حالت چهره ماگوس رتبه ۲ تغییر کرد. او با تماشای دنیای سفید‌دست نور، با چهره‌ای درهم‌کشیده گفت: «قلمرو نور مقدس! یه ماگوس رتبه ۳!»
یک ماگوس از هیچ‌کجا در آن قلمرو‌صدای مه‌آلود ظاهر شد و نور مقدس صحنه‌ای‌ممنونم وهم‌انگیز را در پشت سر او شکل داد.
ماگوس فریاد زد: «لرد آلریک از شهر تلجوس! آیا اینجایی‌نگاهی تا تعادل ساحل جنوبی رو به هم بزنی؟» هرچند همه‌قدرتش می‌توانستند بشنوند که او فقط دارد تظاهر به شجاعت می‌کند.
این یک ماگوس رتبه ۳ بود، یک وجود در اوج قدرت در ساحل جنوبی! قدرت آلریک حتی‌مانند در میان ماگی‌های رتبه ۳ نیز به خوبی شناخته شده بود و او مسئولیت شهر تلجوس را‌جوانی بر عهده داشت که پایگاه بزرگی برای ماگی‌های روشنایی بود. او در بالاترین قشر ماگی‌های روشنایی قرار داشت.
چنین شخصی می‌توانست یک ماگوس رتبه‌دار ساده مثل او‌گذرا را به راحتی بکشد، به خصوص با توجه به‌قدرتش اینکه رابطه بین جناح‌های مخالف آن‌ها چقدر متشنج بود.
آلریک با سردی تنها با‌مشکلی یک کلمه به سؤال ماگوس‌ترس رتبه ۲ پاسخ داد: «گمشو!»
«تو-!» ماگوس رتبه ۲ از خشم‌فلج‌کننده سرخ شد و در نهایت دندان‌هایش‌انداخت را به هم سایید: «بگیرینش. ما میریم!»
آلریک به ماگوس روی زمین اشاره‌رهایی کرد و گفت: «شما میتونین برین،آرامش اما باید اون رو همین‌جا بذارین.»