چپتر 725: جنگل قلمرو رؤیا
0زیر نور درخشان ماهی بنفش‌رنگ،چشم دو پیکره زردِ خاکی با‌منقبض سرعتی سرسام‌آور در پهنه دشت‌ها می‌تاختند.
این دو هیبت زردرنگ، طبیعتاً همان دو مارمولک خاکی قهوه‌ای-زرد بودند. دو‌نیز نفری که بر پشت آن‌ها نشسته بودند، تمام بدنشان را محکم پوشانده‌معروفیم و تنها مردمک‌های سرخ‌رنگ چشمانشان نمایان بود که گه‌گاه برقی سرد می‌زد.
«این مارمولک خاکی وسیله نقلیه نسبتاً خوبیه!» لی‌لین به اندام‌های تحتانی مرکبش نگاه کرد. بالای پاهای‌ویژگی خاردار مارمولک، غشایی نیمه‌شفاف وجود داشت؛ سرشار از ذرات انرژی که بر سطح آن متمرکز شده بودند.میرسیم به لطف این ویژگی، هیولا به‌سادگی می‌توانست از جنگل‌ها، باتلاق‌ها و دیگر عوارض پیچیده زمین عبور کند.
«وقتی از جنگل قلمرو رؤیا رد بشیم،انرژی میرسیم به دره وایت‌ریور. خونواده‌م اونجا مستقرن...»به‌سادگی صدای بلیندا ذره‌ای شادی به همراه نداشت.
«جنگل قلمرو رؤیا؟ چرا همچین اسمی...» لی‌لین دچار تردید شد و‌شدند بلافاصله به اطرافش نگریست. محیط پیرامونشان یکدست چمنزار بود و در‌مکانیکی این نزدیکی هیچ چیزی که شبیه به جنگل باشد، به چشم نمی‌خورد.
«جنگل قلمرو رؤیا، قلمرو رؤیا! منظورت اینه که...» مردمک‌های‌تراشه لی‌لین اندکی منقبض شدند. افکارش به سمت مهارت خط خونی‌ماهیت دیومار سپیدفام معطوف شد و احتمالی به ذهنش خطور کرد.
صدای مکانیکی‌بالای تراشه هوش مصنوعی‌غشایی نیز طنین‌انداز شد:
[بیپ! نوسانات فضایی در پیش رو شناسایی شد. ماهیت: نقاط دسترسی به قلمرو رؤیا.]
«درسته. ما به دیوهای سپیدفام هم معروفیم؛ قبیله‌م در شکاف‌های منتهی‌مصنوعی به قلمرو رؤیا اقامت داره و ما معمولاً مسافران رو به‌درسته این سمت میکشونیم تا طعمه‌مون بشن.» صدای بلیندا سرد و بی‌روح بود.
با این حال، ذهن لی‌لین به سمت توضیحات تراشه هوش‌ذرات مصنوعی درباره دیومارهای سپیدفام سوق پیدا کرد: «اون‌ها قبل از‌جنگل‌ها خوردن غذا، از شکنجه کردن طعمه‌شون توی قلمرو رؤیا لذت می‌برن!»
رگه‌هایی از مه سرخ تیره پدیدار شد و محیط اطراف را مه‌آلود و مبهم ساخت. زمانی که از میان این مه عبور‌عبور کردند، بی‌درنگ جنگلی غریب پیش چشمان لی‌لین ظاهر شد. شاخه‌ها و برگ‌های سیاه درختان در هم تنیده بودند، و درختان تنومند بسیاری‌دچار بدون حتی یک برگ، پیکر عریان خود را به نمایش گذاشته بودند؛ درست مثل بازویی خشکیده و هولناک که بی‌وقفه تکان می‌خورد.
تراشه هوش‌چیزی مصنوعی برای‌باشد یادآوری گزارش داد:
[بیپ! میزبان وارد یک منطقه قلمرو رؤیا شده است!]
«منطقه قلمرو رؤیا... این واقعاً خود قلمرو رؤیا نیست، قاره تگرگ هم نیست. بلکه نقطه تلاقی این دو مکانه که به پدید آمدن وقایع‌وقتی عجیب و غریب بی‌شماری منجر میشه... و حالا با بدن واقعیم واردش شدم!» حالت غریبی در چشمان لی‌لین نقش بست. به‌جای تجربیات اخیرش در قلمرو‌محیط رؤیا، ذهنش به نخستین باری برگشت که در حال تحقیق روی این دنیا بود؛ زمانی که با کالبد واقعی‌اش به‌طور کامل وارد آن شده بود.
با وجود اینکه از نظر جسمی محافظت می‌شد و نیروی‌منقبض رویا اکنون باید تأثیر کمتری روی روح راستینش می‌گذاشت، اما‌ذهنش اگر اتفاقی رخ می‌داد، فرار کردن کار به‌غایت دشواری می‌بود.
بلیندا در حالی که جلوتر از لی‌لین به پیش می‌تاخت، فریاد‌مصنوعی زد: «خط خونی دیومار سپیدفام به‌طور موقت از ما در برابر حمله‌دیوهای موجودات کابوس محافظت میکنه. پشت سرم بمون و فاصله‌ت رو حفظ کن!»
«خط خونی دیومار سپیدفام!» لی‌لین اجازه داد لایه‌ای از فلس‌های سفید سطح بدنش را بپوشاند. همان‌طور که انتظار‌به‌سادگی می‌رفت، پس از ورود به منطقه قلمرو رؤیا، این فلس‌ها درخشان‌تر شدند. گویی جان گرفته بودند و نیروی‌خونواده‌م رویای سرخ تیره را تنفس می‌کردند؛ درست مانند مسافری که به خانه بازگشته باشد، بدون ذره‌ای حس بیگانگی.
آن احساس خفقان و فشاری هم که‌انرژی لی‌لین پیش‌تر از جنگل قلمرو رؤیا دریافت‌به‌سادگی می‌کرد، بدون برجا گذاشتن هیچ اثری ناپدید شد.
«دیومارهای سپیدفام سوگلی‌های قلمرو رؤیان. همون‌طور که انتظار می‌رفت، اون‌ها نوادگان مستقیمی هستن که بخشی از توانایی داواگر مار‌احتمالی در قلمرو رؤیا رو به ارث بردن.» برق تحسینی در چشمان لی‌لین پدیدار شد: «تراشه هوش مصنوعی! کل منطقه رو‌قبیله‌م اسکن کن و وظیفه جدیدی تعریف کن: بررسی توانایی دیومار سپیدفام در سفر به قلمرو رؤیا و بازگشت از اون!»
تراشه هوش مصنوعی‌سپیدفام فرمان لی‌لین را به‌خطور شکلی دقیق اجرا کرد:
[بیپ! وظیفه تعریف شد. فرآیند جمع‌آوری داده‌ها آغاز گردید!]
یک دیومار سپیدفامِ اصیل می‌توانست از طریق قلمرو رؤیا به دنیای بیرون سفر کند؛ دقیقاً همان روشی که در‌احتمالی ابتدا با آن به لی‌لین حمله کرده بود. دورگه‌ای مانند بلیندا تنها شکل تضعیف‌شده‌ای از این توانایی را به‌معروفیم ارث برده بود و صرفاً می‌توانست با قلمرو رؤیا ارتباط برقرار کرده و از توانِ نیروی رویا بهره جوید.
هرچند لی‌لین به خط خونی دیومار سپیدفام تعلق نداشت، اما خون یک دیومار سپیدفام رتبه ۵ را‌پیش در اختیار داشت و اکنون در چنان محیط مناسبی برای استفاده از آن قرار گرفته بود. بهره‌گیری از‌بی‌روح تراشه هوش مصنوعی جهت یافتن راهی برای سفر با کالبد واقعی در قلمرو رؤیا، برایش بسیار سودمند می‌بود.
«اگه به این فن مسلط بشم، میتونم هر زمان و هر‌انرژی جا که بخوام وارد قلمرو رؤیا بشم یا از اون بیرون‌دیگر بیام. شاید...» به نظر می‌رسید آتشی درون چشمان لی‌لین زبانه می‌کشد.
ورود و خروج آزادانه به قلمرو رؤیا مستلزم حجم عظیمی از نیروی رویا‌هیولا و همچنین منابع دنیایی بی‌کران بود. اما نکته حائز اهمیت این بود که‌قلمرو او می‌توانست از فضای نامتناهی قلمرو رؤیا برای سفر به دنیاهای مختلف استفاده کند!
گذشته از این‌ها، محدودیت‌هایی نظیر‌چشم فاصله و زمان در قلمرو‌منقبض رؤیا چیزی جز یک شوخی نبودند.
لی‌لین در نهان به این نتیجه رسید: «به نظر میاد‌هوش ماجرای تشکیلات انتقال دروغ بوده. بلیندا میخواد از قلمرو رؤیا به‌دسترسی عنوان سکوی پرتابی برای سفر مستقیم به دشت‌های مار استفاده کنه...»
البته، استفاده از قلمرو رؤیا به عنوان گذرگاه ترانزیتی نیز به هیچ وجه آسان نبود. هیولاها و خطراتی که در آنجا‌باتلاق‌ها کمین کرده بودند به کنار، صرفاً ماهیت فوق‌العاده نامتعین و بی‌ثبات قلمرو رؤیا برای ماگوس‌ها سردرد بزرگی به بار می‌آورد. احتمالاً نیاکان‌همراه بلیندا ساعت‌ها رنج و زحمت بی‌شمار را به جان خریده بودند تا این منطقه را کاوش کرده و این گذرگاه را بیابند.
نقطه فرود در قلمرو رویا تنها به اندازه یک تار مو تفاوت داشت، اما همین‌می‌توانست اندک فاصله می‌توانست هدفشان را کاملاً نقش بر آب کند. اگر از توانایی قلمرو رویای‌دره دیومار سپیدفام برخوردار نبودند، هرگز جرئت نمی‌کردند تا این حد جسورانه دست به آزمایش بزنند.
لِی‌لین سرعت مارمولک خاکی‌اش را بالا برد‌منظورت و به کنار بلیندا آمد: «بلیندا! میشه در‌خونی هر زمانی وارد این جنگل قلمرو رویا شد؟»
بلیندا حتی سرش را هم برنگرداند تا این پاسخ بلادرنگ را به او بدهد: «معلومه که نه! با اینکه جنگل قلمرو‌دسترسی رویا همیشه توی دشت‌های برهوت بوده، اما فقط کسایی که خط خونی دیومار سپیدفام رو دارن و مراسم گشایش بخصوصی رو اجرا‌اون‌ها می‌کنن میتونن باعث پدیدار شدنش بشن. وگرنه سراسر این برهوت رو هم که بگردن، جز علفزار و شن چیزی نمیبینن... روشش اینطوریه...»
پیامی از نیروی معنوی بی‌درنگ به ذهن لِی‌لین وارد شد؛ لبریز از اطلاعاتی درباره اوراد، رون‌های علامت‌دهنده و‌به‌سادگی فنون پالایش ویژه. لِی‌لین با دیدن این اطلاعات بلافاصله دریافت که قبیله بلیندا برای گشودن این مسیر امن‌خونواده‌م چه بهای سنگینی پرداخته است. و حالا او حاضر شده بود چنین راز بزرگی را به او واگذار کند؟
لِی‌لین مدتی سکوت کرد و‌سرشار سپس پرسید: «نمیترسی این راز رو‌لطف به بقیه قبیله‌های دیومار سپیدفام بفروشم؟»
بی‌تردید در قاره تگرگ قبیله‌های دیگری از دیومار سپیدفام نیز حضور‌شدند داشتند. ده قبیله اشرافی دیومار سپیدفام با ابعاد گوناگون وجود داشتند‌مکانیکی و این قبیله‌ها نیز برای خود شاخه‌ها و بستگان متعددی داشتند.
به‌خاطر سرشت بی‌قید و گشاده‌دستانه‌شان، شمار زیادی دورگه و فرزند نامشروع وجود داشت. این امر‌نوسانات موجب نشت و پراکندگی گسترده این خط خونی شده بود و دقیقاً به همین دلیل‌معمولاً بود که لِی‌لین جرئت کرده بود خود را به عنوان یک دورگه دیومار سپیدفام جا بزند.
طبق گفته‌های بلیندا، خانواده او صرفاً شاخه‌ای از یک قبیله اصیل‌انرژی بود و تنها پدرش که رئیس خانواده به شمار می‌رفت، دیومار‌دیگر سپیدفام اصیل محسوب می‌شد. مابقی همگی دورگه یا کودکانی خردسال بودند.
بلیندا بسیار بی‌تفاوت به نظر می‌رسید: «هر کار دلت میخواد‌شده بکن! به هر حال من این اطلاعات رو بهت دادم،پیچیده پس مال خودته.» رفتار او لِی‌لین را عمیقاً شگفت‌زده کرد.
«به نظر میاد تدارکات بلیندا برای قطع رابطه با قبیله‌ش‌منقبض کار ساده‌ای نباشه. ولی خب، مگه این موضوع واقعاً ربطی‌ذهنش به من داره؟» لبخندی موذیانه بر کنج لبان لِی‌لین نقش بست.
«این میتونه فرصت من باشه. نه فقط برای‌مکانیکی یه خط خونی، بلکه برای مواد پژوهشی درباره قلمرو‌پیش رویا، و حتی ارواح هیولا، قربانی‌ها و چیزهای دیگه...»
«هاها...» در این لحظه،خاردار شبحی زردرنگ در برابر‌داشت چشمان لِی‌لین برق زد.
هرچند سرعت مارمولک خاکی در میان جنگل بسیار بالا‌متمرکز بود، اما آن هیکل زردپوش به‌وضوح و بی‌هیچ زحمتی از‌عوارض آن‌ها پیشی گرفت و مثل روحی از کنارشان رد شد.
لِی‌لین با‌چیزی بهت پرسید: «اون‌چشم دیگه چه موجودیه؟»
پس از نگاهی گذرا و کوتاه، سیمای کامل آن چهره زردرنگ را دیده بود. آن موجود با شلواری‌شناسایی گشاد و مضحک و لباسی متشکل از تکه‌پارچه‌هایی با رنگ‌های جیغ، صورتی پوشیده از رنگ روغن داشت. درست‌حال مثل یک دلقک در نمایشنامه‌ها به نظر می‌رسید، اما با وجود کفش‌های چوبی و سنگینش، با سرعتی برق‌آسا می‌دوید.
نه! نمی‌شد نامش را دویدن گذاشت. در واقع‌داشت این دلقک گویی شناور بود و ردپایی از‌ویژگی تصاویر پسین متعدد پشت سر خود به جا می‌گذاشت.
بلیندا بسیار جدی به نظر می‌رسید: «موجودات کابوس! اونا گشت‌های ویژه جنگل قلمرو رویا هستن. در حالت عادی‌دیگر ظاهر نمیشن. ولی اگه ما رو به درون قلمرو رویای واقعی بکشن، حتی با وجود دورگه بودنِ دیومار‌بلیندا سپیدفام هم فرار برامون سخت میشه. هرچی باشه، ما اصیل نیستیم و توانایی تردد آزادانه توش رو نداریم...»
«موجودات کابوس؟! دنبال من‌باشد هستن؟» لِی‌لین جا خورد و‌اندکی فکری در ذهنش جرقه زد.
هرچه باشد، او خط خونی راستین دیومار سپیدفام را در اختیار نداشت و حتی توانایی‌اش‌نوسانات در پیوند با نیروی رویا، از طریق بلعیدن خط خونی دیومار سپیدفام حاصل شده بود.معمولاً در نتیجه، رخ دادن این ناهنجاری و شناسایی شدنش توسط موجودات کابوس کاملاً قابل درک بود.
«هاها... هاها...» آن‌ها به پیشروی به‌نیمه‌شفاف سوی لِی‌لین ادامه دادند و دلقک زردپوش‌متمرکز پیاپی و بیشتر از پیش نمایان می‌شد.
«گمشو!» چهره بلیندا مالامال از بی‌صبری بود و‌سطح ناگهان غرید؛ موج‌هایی سرخ‌فام با غرش به جلو‌جنگل‌ها منفجر شدند و بر روی درختان و علف‌ها پاشیدند.
پس از فروکش کردن انفجار، جنگل پیش رویشان‌اینه به مسیری برهنه تبدیل شد. دلقک زردپوشی که‌دیومار آنجا حضور داشت، بدون هیچ ردپایی ناپدید شده بود.
«کو... کو...» صدای بال‌زدن پرندگان به گوش‌خطور رسید و اندکی پس از آن، درختی‌بیپ سیاه و تنومند در کنار بلیندا جان گرفت.
«آه!» مارمولک خاکی بلیندا به سرعت‌نیمه‌شفاف توسط پیچک‌ها به بند کشیده شد‌سطح و زوزه‌ای سوزناک و گوش‌خراش سر داد.
«نور جاودان!» نوری سرخ‌فام ناگهان در دست لِی‌لین‌سطح پدیدار شد و کاری کرد که پیچک‌ها گویی با‌باتلاق‌ها دشمن طبیعی‌شان روبه‌رو شده باشند، به سرعت پس کشیدند.
«بزن بریم!» بلیندا پرواز کرد و پشت‌منظورت سر لِی‌لین قرار گرفت، و مارمولک خاکی‌مهارت او با سرعتی برق‌آسا شروع به فرار کرد.