چپتر 815: بازگشت و نقشه‌های پنهان
0به محض اینکه از کشتی پیاده شد، لِی‌لین شخص غیرمنتظره‌ای را دید. سرپیشخدمت عمارت، لئون، پیش از او آمده بود.فعلی‌اش مشخص بود که مدت زیادی منتظر مانده است و حتی قطرات آبی که از مه شکل گرفته بود روی لباس‌هایش‌خبر دیده می‌شد. «ارباب جوان، ارباب جوان! ارباب بازگشته‌اند و گفته‌اند به محض اینکه به ساحل رسیدید، به ایشان اطلاع دهید!»
«پدر برگشته؟ خوبه، همین الان میرم پیشش. به چیزهای اینجا، غنایم جنگی و اسرا رسیدگی کن...»پیروزی در مقایسه با دزدکی حرکت کردن در طول حمله قبلی، لِی‌لین اکنون با جسارت قدم برمی‌داشت.دخترعمویش او حتی امیدوار بود با این پیروزی، کسانی را که افکار غیرقانونی در سر می‌پروراندند، مرعوب کند.
با این حال، تنها کشتی‌ای که وارد بندر شد،اسیر کشتی جنگی خود لِی‌لین بود. خود ببر سیاه به همراه‌رسید دخترعمویش ایزابل و بخشی از دزدان دریایی ناپدید شده بود.
علاوه بر چند غنیمت جنگی، تنها‌شدید چند دزد دریایی بدشانس اینجا بودند.خودش البته، کاپیتان سابق، استیو نیز حضور داشت.
«متوجهم، ارباب جوان!» لئون تعظیم عمیقی کرد. تنها‌اسیر جراحات سربازان پشت سر لِی‌لین به تنهایی نشان‌مشکلی می‌داد که این نبرد بسیار شدید بوده است.
«امم. جیکوب، استیو رو بیار. بریم!» لِی‌لین خودش سوار کالسکه شد و به دنبال او،این جیکوب با زندانی‌شان سوار شد. استیو یک کیسه سیاه روی سرش داشت، زیرا لِی‌لین چنین‌سیاه اسیر عالی‌رتبه‌ای را به زیردستانش نمی‌سپرد. اگر این کار را می‌کرد، احتمال داشت مشکلی پیش بیاید.
«پدر...» به محض اینکه کالسکه به عمارت رسید، لِی‌لین والدین‌عالی‌رتبه‌ای فعلی‌اش، بارون جوناس و مادام سارا را دید. آن‌ها با‌والدین چشمانی پر از نگرانی جلوی در عمارت منتظر ایستاده بودند.
لِی‌لین بلافاصله از کالسکه پیاده شد و در آغوش مادام سارا کشیده‌خودش شد: «اوه، طفلک بیچاره‌م...» مشخص بود که با وجود اینکه مادام سارا تا‌اگر حدودی از کاری که لِی‌لین کرده بود خبر داشت، اما همچنان نگران بود.
«خوبه که حالت خوبه!» بارون جوناس وقار خود‌اسیر را به عنوان یک نجیب‌زاده حفظ کرد، هرچند‌مشکلی که اثری از شادی در چشمانش دیده می‌شد.
لِی‌لین نگاهش را از پدرش گذراند و سپس به مربی‌اش ارنست نگاه کرد. جادوگر نگاهی‌این تشویق‌آمیز و حاکی از تأیید به او انداخت و ردای جادوگری‌اش را بیشتر به دور‌سیاه خود کشید و در میان جمعیت پنهان شد. جادوگران در ابراز احساسات خود چندان مهارت نداشتند.
در این لحظه، لِی‌لین نیروهای زبده متعددی را پشت‌اسیر سر بارون جوناس دید که همگی زره پوشیده بودند.بیاید نگاه‌های سرد آن‌ها باعث شد او احساس خطر کند.
«جنگجویان رتبه ۵! اونم به این تعداد. پدر، اینا رو از کجا آوردی؟» لِی‌لین می‌توانست‌دنبال احترام را در چشمان جنگجویان، به خصوص رهبرشان ببیند، اما آن اتکا و نگرانی‌ای که افراد‌رسید خودشان داشتند، در آن‌ها وجود نداشت. این نیروها آشکارا نیروهای کمکی از یک منبع خارجی بودند.
با این‌دنبال حال، این‌کیسه موضوع بی‌اهمیتی بود.
جوناس به لِی‌لین هشدار داد: «فرزندم، در آینده این‌قدر بی‌پروا نباش. برای یه‌برمی‌داشت نجیب‌زاده شایسته نیست که عجولانه و به تنهایی نیروها رو رهبری کنه...» اگر‌وارد تنها جانشینش در این نبرد می‌مرد، او نمی‌توانست با این موضوع کنار بیاید.
«راستی پدر، لطفاً اجازه بده غنایم و همین‌طور‌چنین اسرام رو نشون بدم...» لِی‌لین دستانش را به‌احتمال هم زد و جیکوب خودش استیو را جلو آورد.
با وجود اینکه اندام‌هایش از قبل قطع شده بود‌جیکوب و اساساً بدون کمک طلسم‌های الهی سطح بالا یک‌سرش فلج محسوب می‌شد، اما همچنان نیاز به مراقبت داشت.
«اوه؟» ابروهای بارون جوناس بالا رفت،زیرا اما هیچ واکنشی به اسرا و تیغه‌های‌کار قراضه‌ای که لِی‌لین نشان داد، نشان نداد.
به نظر او، لِی‌لین تنها موج کوچکی از دزدان دریایی را از بین برده‌امیدوار بود، شاید در مجموع کمتر از ۲۰ نفر. آن‌ها احتمالاً ماهیگیرانی بودند که مغلوب‌خود طمع ثروت شده بودند، و به همین دلیل او توجه زیادی به آن‌ها نکرد.
اما سپس لِی‌لین کیسه سیاه را از روی سر استیو برداشت و چهره بدخواهش را در معرض نور روز قرار داد.فعلی‌اش به دلیل از دست دادن خون، رنگ صورتش پریده بود، اما این موضوع هیچ کمکی به کاهش ترسی که از نگاه‌اما کردن به چهره‌اش ایجاد می‌شد، نمی‌کرد. حتی مادام سارا جیغی کشید و از روی شوک و انزجار چند قدم به عقب برداشت.
«لِی‌لین، مادرت رو ترسوندی. نباید چشمان یه بانوی نجیب‌زاده رو با چنین اسیر پستی آلوده کنی...»زندانی‌شان بارون جوناس به عنوان یک نجیب‌زاده از خانواده‌ای نظامی به دنیا آمده بود و هنگام مواجهه‌والدین با این وضعیت احساس ناراحتی نمی‌کرد. اما حتی ابروهای او نیز کمی در هم گره خورد.
جوناس نمی‌توانست بفهمد چرا لِی‌لین یک اسیر منزجرکننده با عرق، خون و‌اگر زخم‌های وخیم را جلوی او آورده است. چیزی که او ندید این‌سارا بود که جنگجویان زبده پشت سرش اکنون نگاه متفاوتی در چشمانشان داشتند.
اگرچه استیو فلج شده بود، اما پینه‌های ضخیم روی بدنش و عضلات‌قدم سفت او با هاله قدرتمند یک پیکارگر رتبه‌بالا که هنوز از بین نرفته‌کشتی‌ای بود، در هم آمیخته بود. آن‌ها تصوراتی درباره اینکه این موضوع چیست، داشتند.
لِی‌لین به سادگی گفت: «این استیو،سرش رهبر ببرهای سیاهه.» اما همین باعث‌نمی‌سپرد شد چشمان بارون جوناس گشاد شود.
«خدایان!» بارون جوناس دیگر به کثیفی روی بدن استیو اهمیتی نداد‌بریم و در حالی که به او نزدیک می‌شد، موهای به هم ریخته‌زیردستانش روی پیشانی‌اش را کنار زد تا او را با دقت برانداز کند.
«واقعاً خودشه. این رهبر ببرهای سیاهه، پیکارگر رتبه ۱۰، استیو! چندین‌نمی‌سپرد اتاق بازرگانی بزرگ مشترکاً پاداشی ۵۰۰ سکه طلایی برای دستگیری‌اش تعیین کردن!مادام یکی از اعلامیه‌های پاداش حتی تو بندر خودمونه، امکان نداره اشتباه کنم...»
مدتی طولانی بعد، بارون آهی کشید و با نگاهی پیچیده به پسرش خیره شد. به‌این نظر می‌رسید این بچه همیشه او را غافلگیر می‌کرد. اگر لیلین از ارنست نخواسته بود‌سیاه که به کمکش بیاید، سفر او حتی ممکن بود به کشته شدنش توسط قاتلان ختم شود.
با این حال، او‌زندانی‌شان با ناباوری پرسید: «حالا که‌اسیر استیو اینجاست، ببرهای سیاه کجان؟»
لیلین با خونسردی جواب داد: «اونا نابود شدن.» جیکوب و‌بیار سربازان پشت سرش سینه‌هایشان را با افتخار سپر کردند و‌چنین با جدیت به جنگجویان نخبه پشت سر بارون خیره شدند.
«خوبه! به نظر میرسه باید‌سرش یه گفتگوی جدی داشته باشیم.» بارون‌نمی‌سپرد جوناس حالت پیچیده‌ای در چهره داشت.
پس از بازگشت لیلین، خنده و شادمانی یک بار دیگر به عمارت‌قدم بازگشت. حتی پیشکار لئون که همیشه عبوس به نظر می‌رسید، لبخند نادری بر‌کشتی‌ای لب آورد و کلارا و کلر را برای آماده کردن ضیافت راهنمایی کرد.
در طول این مدت آماده‌سازی، بارون در اتاق مطالعه‌اش‌اسیر ماند و خدمتکاران را بیرون کرد تا به جز‌بیاید خودش، تنها لیلین و ارنست در اتاق باقی بمانند.
صدای بارون جوناس گرفته و پایین بود: «اطلاعاتی که لیلین داد خیلی مفید بود.کالسکه با اینکه مجبور شدم بهای سنگینی بپردازم، اما به مشکلات با کلیسای دانش رسیدگی‌احتمال میکنم...» لیلین با زیرکی متوجه چشمان پرخون و تارهای موی سفید نزدیک گوش‌های او شد.
کاملاً مشخص بود که تحت فشار قرار گرفتن توسط شخص بلندمرتبه‌ای مانند مارکی‌کار لویی، بارون را مضطرب و آزرده کرده است. اگرچه آن‌ها اکنون می‌توانستند کمی آزادانه‌تر‌نگرانی عمل کنند، اما آسیب روحی ناشی از اقدامات مارکی هنوز از بین نرفته بود.
لیلین بسیار متواضع به نظر می‌رسید:کردن «این فقط وظیفه‌مه. هر چی باشه،قدم منم بخشی از خاندان فاولن هستم!»
این نگرش باعث شد بارون جوناس در دل تأیید کند: «حالا که میدونیم‌اگر حریفمون کیه، کارها آسون‌تر میشه. با اینکه در طول سفر به قاره با چند‌چشمانی سوءقصد مواجه شدم، اما خوشبختانه آسیبی ندیدم. حتی موفق شدم ارل گریفیت رو ببینم!»
«ارل گریفیت، جنگ‌سالار اون منطقه؟» چشمان لیلین برقی زد و بلافاصله او را به‌کالسکه یاد آورد. به نظر می‌رسید که بارون جوناس بهایی پرداخته و سهمی از سود‌احتمال را واگذار کرده بود تا حمایت برخی از اشراف منطقه‌ای را به دست آورد.
بارون جوناس با نگاهی متأسف در چشمانش به لیلین نگاه کرد:نمی‌سپرد «اونا گروهی از سواره‌نظام رو همراه با چندین پیکارگر رتبه ۵ فرستادن.مادام رهبرشون یه رتبه ۹ هست که برای تضمین امنیت عمارت ما کافیه...»
او معتقد بود که سوءقصد به جان پسرش به این دلیل بوده که‌برمی‌داشت او بیشتر نیروهای نخبه را با خود برده بود. اگر به خاطر این‌وارد موضوع نبود، او مجبور نمی‌شد با گروه وحشتناکی از دزدان دریایی مبارزه کند.
او سعی کرده بود ارنست و جیکوب را که هر دو‌زیردستانش از حرفه‌ای‌ها بودند، برای محافظت از بندر باقی بگذارد. با این حال،جوناس تکیه بر محافظت دیگران یک راه‌حل بلندمدت نبود. لیلین کمی اخم کرد.
بارون جوناس تمام این‌ها را دید و این باعث‌جیکوب شد حتی بیشتر سر تکان دهد. «این بچه از‌سرش همین حالا خرد کافی برای رهبری خاندان ما رو داره.»
بارون جوناس خندید، زیرا می‌خواست ببیند لیلین چگونه‌اسیر عمل می‌کند: «خب پس، فکر میکنی باید با‌مشکلی استیو چیکار کنیم؟ هر چی باشه، اون زندانی توئه...»
لیلین هنگام صحبت هیچ تردیدی به خود راه نداد: «یه فرستاده برای‌قدم مذاکره بفرستیم و بعدش اونو به مارکی لویی برگردونیم. در ازاش میتونیم یه‌کشتی‌ای معاهده صلح تنظیم کنیم. نظرت چیه؟ هر چی باشه خاندان ما خیلی ضعیفه...»
«خوبه!» بارون جوناس در آستانه تشویق فرزندش بود.چنین او قطعاً در چنین سنی این‌قدر منطقی نبود؛ او‌مشکلی پس از چنین تحقیری، فقط از انتقام شکایت می‌کرد.
با دیدن این توانایی در چشم‌پوشی و بی‌سروصدا عمل‌جیکوب کردن، بارون جوناس حاضر بود خاندان را به لیلین‌سرش بسپارد، حتی اگر او در زمینه‌های دیگر بی‌کفایت بود.
«فکر میکنی‌دنبال کی از‌کیسه همه مناسب‌تره؟»
«اسقف تاپریس از کلیسای دانش. اون دوست هر دو‌قبلی طرفه، بنابراین فرستاده مناسبی میشه.» لیلین روی کلمه «دوست» تأکید‌غیرقانونی کرد و بارون جوناس به وضوح متوجه منظور لیلین شد.
او با‌کالسکه خودش زمزمه‌زندانی‌شان کرد: «انتخاب خوبیه...»
تاپریس با جایگاهش به عنوان اسقف کلیسای دانش، مناسب‌ترین میانجی‌بیار بود. او حتی می‌توانست از این طریق اعتبار خدای دانش‌چنین را افزایش دهد، بنابراین احتمالاً دست رد به سینه آن‌ها نمی‌زد.
پس از اینکه همه‌چیز حل و فصل‌چنین شد، لیلین زمزمه کرد: «پدر، من هنوز‌می‌کرد چیزهایی دارم که باید به استاد ارنست بگم...»