چپتر 607: قبیله قطبی

وقتی نیروی روح مهیب یک ستاره صبحگاهی در اوج‌نامرتب​ که حتی می‌توانست با یک ماه درخشان رقابت کند، در‌سبز​ سراسر منطقه گسترده شد، تمام دنیای یخی به تکاپو افتاد.

قدرت یک رتبه ۴ چیزی بود که بسیاری از جانوران یخی نمی‌توانستند در برابرش مقاومت کنند.‌نور​ وقتی نیروی روح لِی‌لین از روی آن‌ها عبور کرد، تنها توانستند سرهایشان را پایین بیاورند تا‌فضای​ فروتنی خود را ابراز کنند، به این امید که صاحب این نیروی روح را خشمگین نکنند.

با این حال، انرژی‌شریان‌های​ یک ستاره صبحگاهی، حضورهای‌صدای​ دیگری را نیز بیدار کرد.

در اعماق قلعه‌ای که کاملاً از یخ ساخته شده بود، تشعشع جادویی‌روشن​ یخبندان به قدری غنی بود که به حد نهایی خود رسیده بود.‌کردی​ حتی جریان‌های رنگارنگی از نور دیده می‌شدند که پیوسته در هوا چشمک می‌زدند.

«آرون!» صدایی سرد در هوا طنین‌انداز شد.‌شانه​ اگرچه هیچ تشعشع جادویی انرژی وجود نداشت، اما‌می‌درخشید​ می‌توانست فضای اطراف را به لرزه‌ای خفیف وادارد.

«اعلی‌حضرت، وفادارترین خدمتکارتون آرون اینجاست!» پیرمردی که لباس پیشخدمت به تن داشت، از هوا ظاهر شد و رو‌می‌شدند​ به منبع صدا زانو زد. او به‌طرز بی‌نظیری محترم به نظر می‌رسید. موهای این مرد چنان مرتب شانه‌وادارد​ شده بود که حتی یک تار مو هم نامرتب نبود، با این حال چشمانش با درخشش زرشکی عجیبی می‌درخشید.

پوستش به‌طرز عجیبی روشن بود‌قرمزش​ و رگ‌های سبز نیمه‌شفاف و‌پرسید​ شریان‌های قرمزش را نمایان می‌کرد.

صدای زنانه پرسید: «حسش کردی؟»

پیرمرد با احترام گفت: «بله! یه ستاره صبحگاهی بیگانه وارد‌نبود​ قلمروتون شده!» او قادر بود حس کند که نیروی روح لِی‌لین‌شریان‌های​ متفاوت است، چیزی که حداقل باید در رتبه ستاره صبحگاهی باشد!

صدای زنانه گفت: «یه ستاره صبحگاهی‌شده​ بیگانه برای تکامل من خیلی مهمه.‌نهایی​ برو! دستگیرش کن و برام بیارش!»

پیرمرد با احترام دستوراتش‌شریان‌های​ را پذیرفت و عقب‌نشینی‌صدای​ کرد: «فرمان شما مطاعه!»

زمانی که او از جا برخاست، یک ناهنجاری نمایان شد.‌می‌درخشید​ در حالی که نیمه بالایی بدنش ظاهر یک انسان را داشت،‌زنانه​ نیمه پایینی به‌طرز عجیبی شکل یک عقرب به خود گرفته بود.

وقتی پیشخدمت رفت، تمام قلعه یخی‌مرتب​ بلافاصله مانند شیری از خواب بیدار‌درخشش​ شد و شروع به فعالیت کرد.

پیشخدمت، آرون، بر فراز قلعه بلند ایستاد و صدایش به‌قدری​ هر گوشه‌ای در پایین پخش شد: «همه‌تون برید! به‌محض اینکه‌هوا​ یه متجاوز قدرتمند و ناشناس رو پیدا کردید، فوراً سیگنال بدید!»

در حالی که او بر همه‌چیز نظارت می‌کرد، تعداد زیادی‌پرسید​ از غول‌های یخی زره‌پوش شروع به غرش کردند، در حالی‌قادر​ که سپرهای مدور یخی و نیزه‌های آبی در دست داشتند.

درِ عظیم قلعه یخی با غژغژ باز شد و دسته‌هایی از غول‌های یخی‌رگ‌های​ درست مانند تیم‌های گشتی انسانی به بیرون رفتند. آن‌ها در عرض چند دقیقه‌احترام​ در میان کولاکی از برف، تا جایی که چشم کار می‌کرد ناپدید شدند.

تنها آرون در بالاترین نقطه‌چنان​ قلعه تنها ایستاده بود و‌نبود​ افکارش یک راز باقی ماند.

البته لِی‌لین هیچ ایده‌ای از آنچه در آنجا رخ می‌داد نداشت. با این حال، او پس از به‌می‌شدند​ نمایش گذاشتن نیروی روح خود، از قبل خود را از نظر ذهنی آماده کرده بود. بنابراین، با عقرب‌وادارد​ یخی تحت کنترلش، به سمت مکانی در آن نزدیکی شتافت که هاله حیات در آن بیشترین تمرکز را داشت.

غار یخی که پیش از این توسط‌می‌کرد​ اتحاد طبیعت کنترل می‌شد، تنها یک گذرگاه بود.‌گفت​ اینجا بود که دنیای یخی واقعی قرار داشت...

عقرب یخی غول‌پیکر در حالی که لِی‌لین بر پشتش بود، وحشیانه در سراسر دشت‌های یخی‌نیمه‌شفاف​ می‌تاخت. لِی‌لین چهارزانو نشسته بود و هر از گاهی چند خدمتکار سایه را در مسیر خود‌قلمروتون​ می‌فرستاد تا چند میوه و همچنین ساقه‌های گیاهی، برگ‌ها و چیزهایی از این قبیل را بچینند.

او اکنون در حال بررسی‌چنان​ میوه‌ای بود که شبیه یک سیب‌چشمانش​ به نظر می‌رسید و چشمانش می‌درخشید.

تراشه هوش‌حضورهای​ مصنوعی وفادارانه‌نیز​ پاسخ داد.

لِی‌لین دستور داد: «سیب‌رگ‌های​ منجمد! تحت دسته‌بندی دنیای‌قرمزش​ یخی: گیاه‌شناسی طبقه‌بندیش کن.»

«مم،» لِی‌لین سر تکان داد. سیب در دستش با‌ساخته​ لایه‌ای از یخ آبی پوشیده شده بود. او با استفاده‌رنگارنگی​ از ناخنش، به‌سرعت تکه‌ای را برید و در دهانش انداخت.

حس یک تکه یخ را داشت... نه، حسی حتی سردتر از یخ در دهانش پخش شد. اگر هر انسان معمولی‌ای بود، شاید یک لمس‌متفاوت​ ساده او را تا حد مرگ منجمد می‌کرد، چه برسد به خوردنش! با این حال، لِی‌لین که سرزندگی بالای ۱۰۰ داشت، از قبل در‌بالایی​ برابر بیشتر خطرات دنیای یخی مصون بود. از این رو، برای او به همان اندازه سرد بود که بستنی برای یک فرد معمولی سرد است.

«طعمش خیلی خوبه، فقط یکم زیادی شیرینه.»‌غنی​ لِی‌لین علاقه چندانی نداشت و سیب منجمد‌می‌شدند​ در دستش را برای عقرب یخی پرتاب کرد.

چیک چیک! عقرب یخی با هیجان ناله کرد و سیب منجمد را با‌پوستش​ یک گاز بلعید. به نظر می‌رسید پس از رسیدن به اینجا، سرزنده‌تر شده‌کردی​ بود. لِی‌لین در حالی که غرق در افکارش بود، به این صحنه نگاه کرد.

«با قضاوت از روی تعداد جاسوس‌ها و نگهبان‌های رتبه ۳ در گذرگاه قبلی، عقرب یشمین یخی اگه تنها میومد‌رنگارنگی​ نمی‌تونست به اینجا برسه...» لِی‌لین سرش را بلند کرد و نگاهی به دنیای یخی انداخت. «تشعشع جادویی یخی در‌لرزه‌ای​ اینجا به‌طرز وحشتناک‌تری متمرکزه؛ شاید اگه یکم بیشتر بمونیم، این عقرب یشمین یخی بتونه به سطح بالاتری تکامل پیدا کنه...»

از آنجایی که دنیای یخی از خون غول‌قرمزش​ برنزی مؤنث متولد شده بود، هرچه فرد به‌پیرمرد​ منبع نزدیک‌تر می‌شد، تشعشع جادویی یخی قدرتمندتر می‌گشت.

تا زمانی که او بر اساس‌قدری​ این قاعده به دنبال آن مکان می‌گشت،‌دیده​ تمام توطئه‌ها و روش‌های پنهان‌سازی بی‌فایده می‌شدند.

علاوه بر این، لِی‌لین کشف کرد که موجودات یخی‌درخشش​ بیشتری در مکان‌هایی با تشعشع جادویی یخی بیشتر جمع می‌شوند.‌قرمزش​ به نظر می‌رسید آن‌ها به‌عنوان نوعی محافظت همه‌جانبه عمل می‌کردند.

«همم... منبع تشعشع جادویی... یه ستاره صبحگاهی اونجاست، اما یه هاله حتی عجیب‌تر هم‌قدری​ وجود داره...» لِی‌لین اخم کرد. در ابتدا، با اینکه هاله بسیار ضعیف بود، اما‌صدایی​ به طرز فوق‌العاده‌ای خطرناک احساس می‌شد، از این رو جرئت نکرد شتاب‌زده عمل کند.

«اونا باید تا الان منو کشف کرده باشن. جالبه که چطور باهام برخورد میکنن؟»‌حسش​ گوشه‌های لبان لِی‌لین به لبخندی محو متمایل شد. در این لحظه، عقرب یخی عظیم‌الجثه‌باشد​ از میان یک گردباد یخی عبور کرده بود و به روبروی یک دره یخی رسید.

قندیل‌های عظیم‌الجثه در همه‌جا پراکنده بودند و روی هم لایه‌بندی‌جریان‌های​ شده بودند تا یک دهکده تپه‌ای مستحکم را شکل دهند.‌صدایی​ حتی چند موجود یخی در بالا در حال گشت‌زنی بودند.

لِی‌لین با تعجب گفت: «موجودات یخی‌نامرتب​ هوشمند؟» و سپس عقرب یخی را‌می‌درخشید​ ترغیب کرد تا به سمت آن برود.

نگهبانان روی دژ که از مدت‌ها پیش لِی‌لین را کشف‌شده​ کرده بودند، شروع به فریاد زدن بر سر او کردند: «همونجا‌دیده​ بایست، متجاوز! وگرنه از حمله ترکیبی دره آوفکر رنج خواهی برد!»

با سرزندگی حیرت‌انگیزش، بینایی قدرتمندی نیز به همراه آمده‌نمایان​ بود؛ این به لِی‌لین اجازه داد تا در کسری‌گفت​ از ثانیه موجودات داخل دره را به وضوح تشخیص دهد.

آن‌ها هر دو به گونه‌های کاملاً متفاوتی تعلق داشتند. یکی غولی با‌نور​ بیش از سه متر قد و پوستی آبی‌-یخی بود که با رون‌های‌هیچ​ عنصری یخ نقش بسته بود. او با لایه‌ای از یخبندان پوشیده شده بود.

این غول‌ها ویژگی‌های چهره‌ای زمخت داشتند و خطوط‌چشمانش​ خشن روی صورتشان بر مردانگی آن‌ها تأکید می‌کرد،‌سبز​ که یک ویژگی متمایز از موجودات نر بود.

نوع دیگر، یک پری برفی باوقار با بال‌های نیمه‌شفاف و اندامی باریک بود.‌یخبندان​ مقادیر زیادی از ذرات انرژی یخ در اطراف آن‌ها متراکم شده بود، دقیقاً مانند‌آرون​ یک گردباد مینیاتوری. بیشتر این پری‌ها بسیار زیبا بودند و احتمالاً همگی ماده بودند.

«صبر کن، آیا اینا دو جنسیت از یه نژاد هستن؟ نرهای‌صدای​ غول یخی از نظر قدرت فیزیکی و قابلیت‌های دفاعی به‌شدت قوی‌قلمروتون​ هستن و ماده‌های پری برفی در طلسم‌های عنصر یخ تخصص دارن؟»

لِی‌لین در حین گمانه‌زنی، متوجه چیز دیگری نیز شد.‌رسیده​ او زبان آن‌ها را می‌فهمید و این به خاطر‌می‌زدند​ این بود که زبانشان نوعی از زبان باستانی بایرون بود.

با دیدن اینکه زبان آن‌ها بر پایه‌نبود​ زبان بایرون بود، به نظر می‌رسید که تأثیر‌رگ‌های​ دنیای مگوس بر دنیای یخی کم نبوده است.

لِی‌لین عقرب یخی را در مقابل دهکده متوقف کرد و به آرامی شروع‌یخبندان​ به صحبت کرد: «من یه مگوس خارجی هستم و میخوام رهبرتون رو ببینم!»‌می‌زدند​ با اینکه صدایش خیلی بلند نبود، اما به نوعی تا فاصله‌ای دور منتقل شد.

مقداری تحرک ایجاد شد و‌سبز​ بلافاصله پس از آن، چند‌می‌کرد​ غول یخی دوان‌دوان پایین آمدند.

به نظر می‌رسید لِی‌لین در سکوت منتظر است، اما‌رسیده​ او در واقع در حال استفاده از تراشه هوش مصنوعی‌آرون​ برای اسکن اطلاعات و آمار این موجودات یخی هوشمند بود.

او به طور تصادفی داده‌های دو نفر از آن‌ها را استخراج کرد و تراشه هوش مصنوعی بلافاصله آمار خاص اهداف‌نمایان​ را نمایش داد. تراشه هوش مصنوعی فعلی می‌توانست حتی درباره کسانی که در قلمرو ستاره صبحگاهی بودند، بدون اطلاعشان اطلاعات کسب‌تکامل​ کند. این اعضای این نژاد تنها در رتبه ۱ یا ۲ بودند و به هیچ وجه قادر به تشخیص آن نبودند.

«در واقع، این دو نژاد که تفاوت‌های‌قلعه‌ای​ فاحشی در اندازه بدن دارن، در حقیقت‌قدری​ فقط دو فرم از یه نژاد هستن!»

لِی‌لین در خفا نفس عمیقی کشید. کار‌شریان‌های​ طبیعت و عظمت مرموز دنیاهای دیگر، همگی‌حسش​ به عطش شدید او برای دانش دامن می‌زدند.

آن‌ها او را زیاد منتظر نگذاشتند. عملاً در عرض چند‌جریان‌های​ دقیقه، درهای یخی غول‌پیکر با غرش باز شدند. جوخه‌هایی از‌صدایی​ شوالیه‌های یخبندان که سوار بر هیولاهای یخی عظیم بودند، بیرون آمدند.

این سواران همگی غول یخی بودند و بر روی انواع هیولاها با ظاهرهایی عجیب و‌رگ‌های​ منحصربه‌فرد نشسته بودند. گرگ‌ها، خرس‌ها، یوزپلنگ‌ها و فرم‌های دیگر وجود داشتند، اما همگی با یخبندان‌بله​ آبی پوشیده شده بودند. گویی مجسمه‌های یخی عظیم‌الجثه‌ای با صداهای بم بر سر لِی‌لین غرش می‌کردند.

در مرکز آرایش سواران، پری‌های برفی زیادی حضور داشتند‌ساخته​ که غلظت‌های غنی از ذرات انرژی یخ در اطرافشان‌جریان‌های​ می‌چرخید. آن‌ها در اطراف یک موجود دو سر نگهبانی می‌دادند.

این موجود لِی‌لین را بررسی کرد و اگرچه چشمانش ردی از سردرگمی‌زنانه​ را نشان می‌داد، اما با این حال دستانش را باز کرد و‌متفاوت​ گفت: «من رهبر اینجا هستم، یاموس آندره. خوش اومدی، مهمان از مکانی بیگانه!»

لِی‌لین این رهبر را ورانداز‌یخبندان​ کرد. او مبهوت شده بود‌جریان‌های​ اما فوراً خودش را کنترل کرد.