چپتر 897: یک بار دیگر
0«ایمان در واقع پیمانی میان خدایان و فانیان است. فانیان به خدایان ایمان می‌آورند و در ازای آن،اجرا مهارت‌های الهی دریافت می‌کنند. وقتی می‌میرند، ارواحشان این حق را خواهند داشت که به قلمرو الهی پیشروی کنند.»اگرچه لِی‌لین با چشمانی درخشان به آن افرادی که برای تبدیل شدن به مؤمنانی عادی مناسب بودند، نگاه کرد.
«اگر در ازای آن مزایای بیشتری دریافت کنند، حتی از تقدیم پیشکش‌آنجا و پرستش یک خدای دروغین هم دریغ نخواهند کرد. به همین دلیله‌نبود که هنوز این‌همه پرستنده شیاطین و اهریمنان در این دنیا وجود داره...»
البته، برای تعداد پرستندگانی که خدایان می‌پذیرفتند، محدودیتی وجود داشت. آن‌ها طبیعتاً نمی‌توانستند‌اینکه الوهیت خود را بدون محدودیت اعطا کنند، وگرنه متضرر می‌شدند. حتی ممکن بود‌توانایی‌های بخش بزرگی از نیروی الهی یا حتی مقام خدایی خود را از دست بدهند!
لِی‌لین در حال حاضر در مراحل اولیه پی‌ریزی پایه‌های کلیسای خود بود. او باید به اولین‌بخشی مؤمنانش مزایایی بیشتر از حد معمول می‌داد. در غیر این صورت، چگونه می‌توانست ایمان دیگران را‌نقصی جلب کند و آن‌ها را وادار سازد که به این خدای مار پردار ناموجود باور داشته باشند؟
از آنجا که بدن اصلی‌اش هنوز در خوابی عمیق به سر می‌برد، او کاملاً قادر به پاسخگویی‌ساخته به دعاهای پیروانش و اعطای مهارت‌های الهی به آن‌ها نبود. در واقع، آن شبح بالدار تارگرین و‌توانایی‌های اعطای جادوگری، تماماً بخشی از نمایشی بود که لِی‌لین با این بدن ساخته و اجرا کرده بود.
با توجه به اینکه او تنها بخشی از روح اصلی بود، وقتی خودش را تغییر قیافه می‌داد، حتی تیف هم نمی‌توانست هیچ نقصی در‌نبود او پیدا کند. در مورد توانایی‌های جادومانند، اگرچه کسانی که در این دنیا دارای خط خونی بودند تنها می‌توانستند به آنچه به ارث برده‌اند‌مورد تکیه کنند، لِی‌لین هیچ ترسی از آزمایش‌های دگرگونی خط خونی نداشت. به هر حال، او در حال حاضر یک وارلاک رتبه ۷ میانی بود.
وارلاک‌ها همواره در میان کسانی که خط خونی داشتند، بهترین بودند. خود لِی‌لین‌اینکه در استفاده از انرژی خط خونی به قله‌های عظیمی دست یافته بود و‌توانایی‌های استفاده از چند خط خونی تسخیرشده برای ساخت چند جادوگر تقلبی، تلاش زیادی نمی‌طلبید.
البته، در جهان خدایان، این معجزه‌ای بود که تنها خدایان، اهریمنان و‌بالدار شیاطین می‌توانستند به آن دست یابند، که این موضوع نگاه‌های پرشور این‌روح مردان را توضیح می‌داد. جادوگری حتی می‌توانست به فرزندانشان نیز منتقل شود!
این مزایا به قدری جذاب بودند که زیردستانش را وادار کند تا حول‌جادوگری کلیسای کوکولکان گرد هم آیند و فعلاً تحت نام آن متحد شوند. همه‌تغییر آن‌ها آماده بودند تا خود را در خون غرق کنند و برای لِی‌لین بجنگند.
در این لحظه صدای دیگری به‌مار گوش رسید و لبان لِی‌لین حتی‌آنجا بیشتر از قبل به بالا کشیده شد.
بیپ! تحلیل بافت جادو رتبه ۳: ۱۰۰٪! بدن میزبان تمام الگوهای طلسم رتبه ۳ را به دست آورده است. فراموشی طلسم به طور خودکار مسدود شده است. وردخوانی طلسم‌های رتبه ۳ دیگر نیازی به مواد ندارد.
تحلیل سطح سوم بافت جادو از قبل در مراحل پایانی خود قرار داشت و‌تماماً اکنون شرایط برای تکمیل آن به اندازه کافی مهیا بود. لِی‌لین نمی‌توانست این احساس‌تیف را نادیده بگیرد که نیروی مبدأ جهان در حال مراقبت و رسیدگی به اوست.
خدایان همیشه به موفقیت دست می‌یافتند. هیچ‌کدام از‌ناموجود آن‌ها مورد بی‌مهری نیروی مبدأ جهان قرار نمی‌گرفتند‌عمیق و گفته می‌شد که آن‌ها دردونه‌های اراده جهان هستند!
«به نظر میرسه اراده خفته جهان خدایان دیگه نمیتونه نیروی مبدأ جهان رو‌اینکه کنترل کنه. یه جای خالی برای من هست، نه؟» گوشه‌های لبان لِی‌لین حتی‌توانایی‌های بیشتر از قبل از هم باز شد. «به نام خدایمان، بیایید وارد جنگ شویم!»
«کوکولکان! کوکولکان!» عطش همه برای نبرد از قبل‌پیروانش به اوج خود رسیده بود. البته، لِی‌لین هرگز اعتراف‌نمایشی نمی‌کرد که عمداً روی این موضوع تأثیر گذاشته است.
درون اردوگاه‌می‌برد حیوان‌نمایان رده‌بالا‌قادر در مون‌وود.
فرمانده حیوان‌نمایان در حالی که نفس‌نفس می‌زد، یک حیوان‌نمای‌باور لرزان را با بی‌رحمی به زمین پرت کرد و‌کاملاً گفت: «لعنتی! در واقع انسان‌های دیگه‌ای هم وجود دارن!»
کاهن حیوان‌نما در طرف دیگر، در حالی که عصای ساخته‌اجرا شده از استخوان انسانش را در دست داشت، با سردی افزود:نمی‌توانست «خوشبختانه، فقط حومه‌ها تسخیر شدن و اونا به هسته اردوگاه نرسیدن!»
«باید امنیت رو تو کل اردوگاه بیشتر کنیم، من آماده‌م تا یه مراسم قربانی در مقیاس بزرگ برای جلب لطف اربابمون انجام بدم.تنها اون شکارچیانی رو از قلمرو خودش می‌فرسته تا بهمون کمک کنن.» مالار، خدای کوچکتر شکار، هیولایی غول‌پیکر شبیه به کپی‌ها و میمون‌ها بود.ترسی او پس از اینکه با موفقیت به مقام خدایی رسید، بیشتر ویژگی‌های حیوانی خود را از دست نداد و عطشی بیمارگونه برای کشتار داشت.
شکارچیان گونه‌ای عجیب در قلمرو الهی مالار بودند و به طور خاص برای شکار طعمه خلق شده‌ساخته بودند. ضعیف‌ترین آن‌ها از یک حرفه‌ای رده‌بالا قدرتمندتر بود و اگر قربانی‌های پیروانش در دنیای فانی مالار‌توانایی‌های را خشنود می‌ساخت، او حتی گذرگاهی را باز می‌کرد تا نیروهای نخبه قلمرو خود را اعزام کند.
اگرچه چنین نیروهایی از آسمان‌ها در مقایسه با یک‌باور خدای تجسدیافته قطعاً کمی ضعیف‌تر بودند، اما مزیتشان این‌کاملاً بود که می‌شد بدون دردسر چندانی آن‌ها را جایگزین کرد.
«شکارچیان؟» حیوان‌نمای رده‌بالا چهره در هم کشید؛ پیشکش قربانی مورد نیاز به وضوح برایش گران تمام می‌شد: «نیروهای ما همین‌تیف الان هم کافی بودن، اما برای اینکه مطمئن بشیم هیچ مشکلی پیش نمیاد، بیا همین کار رو بکنیم! من باور‌نداشت دارم... اگه بتونیم تا چند لحظه دیگه از اژدهای سرخ اسطوره‌ای به عنوان پیشکش استفاده کنیم، اربابمون قطعاً خیلی خوشنود میشه...»
«پس من شروع می‌کنم...» کاهن حیوان‌نما به محرابی مینیاتوری‌اعطای در درون اردوگاه رسید. این مکان به وضوح هسته اردوگاه‌اجرا بود؛ و از حمله غافلگیرانه تیف هیچ آسیبی ندیده بود.
اما در همان لحظه‌ای که‌پاسخگویی کاهن وارد معبد شد، حالت‌شبح چهره‌اش به شدت تغییر کرد.
ووو! ووو! ووو! نیروی الهی زرشکی‌رنگی از‌پردار محراب به محیط اطرافش سرازیر شد و‌اصلی‌اش درخشش خیره‌کننده آن نمایانگر نوعی پیام خاص بود.
«یه دشمن اینجاست...» صدا ناگهان به پایان رسید و به دنبال آن، پرتوی نوری به‌روح سردی یخ از آنجا عبور کرد. با تیغه‌ای که به قدری سرد بود که می‌توانست کل‌خونی اتاق را منجمد کند، با درندگی خود را در سینه یکی از حیوان‌نمایان رده‌بالا فرو برد.
رئیس حیوان‌نمایان با خشونت غرش کرد: «یه دزد که تقریباً به رتبه اسطوره‌تارگرین رسیده! این همون کسیه که به ما حمله غافلگیرانه کرد!» و با صدای بلندی‌تغییر مشت خود را بر زمین کوبید. امواج قدرتمندی در هر چهار جهت پخش شد.
مشت زمین! مهارت فیزیکی سطح بالای یک حرفه‌ای در‌نبود قالب مجموعه‌ای از امواج نامرئی فوران کرد و سایه‌ای‌اجرا سیاه را به اجبار از دل هوا بیرون کشید.
ووش! ووش! ووش! آن شبح با چابکی به این سو و آن سو پرید و‌خوابی چند صد متر دور شد، هیکلش به سختی دیده می‌شد. جانورنماهایی که او در مسیرش‌بخشی از کنارشان می‌گذشت، در حالی که دست‌هایشان را روی گلویشان گذاشته بودند، روی زمین افتادند.
رئیس جانورنماها با چهره‌ای درنده‌خو با‌تماماً سرعت مافوق صوت به دنبالش دوید و‌اینکه فریاد زد: «نمیتونی فرار کنی، مهاجم حقیر!»
اما درست زمانی که رئیس در ورودی اردوگاه‌پیروانش بود، صدای روحانی معبد به گوش رسید: «مراقب باش،نمایشی این یه تله‌ست! ممکنه یه وردخوان قدرتمند همراهش باشه!»
این هشدار آشکارا کمی دیر رسیده بود. درست در لحظه‌ای که‌بالدار رئیس جانورنماها متوقف شد، ناگهان چهره‌ای شوم با نقابی نقره‌ای ظاهر‌تنها شد و طلسمی هولناک در لحظه روی کف دستش شکل گرفت.
طلسم رتبه ۵: نفس اژدها! نیروی خورنده قدرتمندی‌ناموجود در یک چشم به هم زدن سراسر منطقه را‌می‌برد درنوردید و موهای روی سینه رئیس جانورنماها را سوزاند.
«لعنتی!» جانورنما در حالی که درخشش سبز تیره روی بدنش پیوسته سوسو می‌زد، به عقب‌روح پرتاب شد. نیرویی قدرتمند با سرعتی برق‌آسا در برابر اثرات خورنده نفس اژدها مقاومت می‌کرد.دارای روحانی معبد جانورنماها در پشت سر رئیس، بی‌وقفه در حال استفاده از طلسم‌های درمانی بود.
پس از بیش از ده متر عقب‌نشینی، رئیس جانورنماها توانسته بود کاملاً از محدوده‌جادوگری حمله نفس اژدها خارج شود. با این حال، جانورنماهای معمولی اطراف آن‌ها چندان خوش‌شانس نبودند.تیف همه آن‌ها روی زمین افتادند و ورودی اردوگاه در یک لحظه پر از قربانیان شد.
قدرت‌های کنترل جمعیت جادوگران همیشه یکی‌دعاهای از چیزهایی بود که فرماندهان بیش‌تارگرین از همه از آن وحشت داشتند.
«تو کی هستی؟» رئیس جانورنماها به وضوح لِی‌لین را که تغییر قیافه‌آنجا داده بود، نشناخت. علاوه بر این، حریفش قدرتمند و شرور بود، چیزی‌نبود که باعث می‌شد احساس کند با بزرگ‌ترین دشمن خود روبه‌رو شده است.
او در دل اندیشید: «این احساس... انگار داره هر چیزی که اطرافشه‌توجه رو میبلعه!» مردمک‌های رئیس جانورنماها تنگ شد. او اکنون لِی‌لین را به‌پیدا عنوان خطرناک‌ترین دشمنی می‌دید که تا به حال با آن روبه‌رو شده بود.
زوم! بدون اینکه حتی به رئیس فرصت حرف زدن بدهد، تیف بلافاصله به جلو یورش برد. قدرت‌های او به عنوان یک حرفه‌ای‌اینکه رده‌بالا که به سطح افسانه‌ای نزدیک بود، به طور کامل از درونش فوران کرد. توانایی‌های جادویی‌اش هر از گاهی روی بدنش می‌درخشید و‌تکیه او در کمال تعجب توانست پنج جانورنمای رده‌بالا را با وجود اینکه یک نفر در برابر پنج نفر بود، به زور متوقف کند.
«بکشید! آآآرغ!» موجی از نیروها به سمت اردوگاه یورش بردند. شخصیتی با سر شیر و ظاهری شوم که تقریباً کاملاً سیاه پوشیده بود،روح خط مقدم را رهبری می‌کرد. با غرش درنده‌خویانه‌ای، زرهی ساخته شده از استخوان روی بدنش ظاهر شد، به همراه نیزه‌های استخوانی متعددی که‌آزمایش‌های ناگهان به سمت صف جانورنماهایی که نتوانسته بودند به موقع فرار کنند، پرتاب شدند. خون تازه به طور پیوسته از امتداد نیزه‌های استخوانی می‌چکید.
«حمله!» ارتش اراذل در یک لحظه به اردوگاه جانورنماها نفوذ کردند. آن‌ها از اقشار مختلف و انواع نژادها بودند، اما اخیراً توسط تیف دور‌نبود هم جمع شده بودند. پس از دیدن اتفاقی که پیش‌تر برای یکی از آن‌ها افتاده بود، این تفاله‌های جامعه ۱۲۰ درصد از توان خود‌مورد را در مبارزه به کار می‌گرفتند تا قدرت یک تبار خونی را به دست آورند و حتی اجازه دهند نوادگانشان آن را به ارث ببرند.
با وجود اینکه حریفانشان توسط خدای کهتر‌بخشی شکار، مالار، متبرک شده بودند، آن‌ها نیز تحت‌روح محافظت خدای مرموز مار پردار، کوکولکان، قرار داشتند.
غیرقابل انکار بود که کسانی که توسط تیف انتخاب‌اعطای شده بودند، همگی نسبتاً قوی و بااستعداد بودند. آن‌ها‌ساخته با جانورنماهای داخل اردوگاه در یک سطح قرار داشتند.
جنون دسته‌جمعی! شفای دسته‌جمعی! روحانی معبد جانورنماها‌پیروانش در جایی در پشت پنهان شده بود‌تماماً و با جدیت به دشمنان نگاه می‌کرد.
نژادهایی که ارتش حریف را تشکیل می‌دادند بسیار‌ناموجود متنوع بودند، بنابراین او اصلاً نمی‌توانست حدس بزند‌عمیق که آن‌ها به کدام گروه بانفوذ تعلق دارند.
روحانی معبد جانورنماها زیر لب زمزمه کرد: «ممکنه یه نیروی بانفوذ جدید در این حوالی در‌اصلی حال ظهور باشه؟ با داشتن متخصص‌های تقریباً افسانه‌ای، نمیشه این گروه رو دست‌کم گرفت!» او دستش را‌آنچه بالا برد و به ایجاد طلسمی که از مدت‌ها پیش برای آن آماده شده بود، ادامه داد.
دفع جادو!
ستون نوری بنفش‌رنگ از آسمان فرود آمد، حرف روحانی معبد جانورنماها را قطع‌جادوگری کرد و مانع از وردخوانی او شد. لِی‌لین در میان هرج‌ومرج با آرامش و‌قیافه خونسردی دست به سینه ایستاد و به روحانی معبد جانورنماها روی زمین خیره شد.
چشمان لِی‌لین به سردی یخ بود: «حریف تو منم!» پیش از این، او‌بدن نمی‌توانست تمام استراتژی‌های خود را برای پنهان کردن قدرت واقعی‌اش به کار گیرد. اما‌تارگرین با هویت خود به عنوان یک «فرستاده الهی»، دیگر نیازی به هیچ ملاحظه‌ای نداشت!
او دستش را بالا برد و زنجیره‌های آذرخش به بیرون‌اجرا پرتاب شدند. جریان‌های الکتریکی آبی کم‌رنگ در سراسر مکان جهیدند‌تیف و باعث شدند چند روحانی معبد سطح پایین روی زمین بیفتند.
در هنگام مبارزه، اول روحانی‌های معبد را بکش. این قانون تقریباً در هر‌تارگرین نبردی بود، و لِی‌لین قطعاً دست روی دست نمی‌گذاشت تا به آن روحانی‌های معبد‌تغییر سطح پایین اجازه دهد با خیال راحت نیروهایشان را شفا دهند و یاری کنند.
پس از اینکه لِی‌لین توجه خود را به او معطوف کرد، روحانی معبد جانورنماها ناگهان سرمایی‌نمایشی در قلبش احساس کرد، گویی با اژدهایی غول‌پیکر روبه‌رو شده بود. مقادیر زیادی از طلسم‌های کاوشگر‌پیدا درخشیدند، اما اندکی بعد با پیامی بازگشتند که باعث شد حالت چهره‌اش به شدت تغییر کند.
روحانی معبد جانورنماها در حالی که از مقام خدایی‌باور دروغین لِی‌لین به شدت وحشت‌زده شده بود، با صدایی‌کاملاً بم پرسید: «ای موجود الهی! به کدوم خدا خدمت میکنی؟»
در قارهِ جهان خدایان، موجودات قوی‌تری که می‌توانستند الوهیت به دست آورند، کمیاب بودند.تنها بیشترین احتمال این بود که خدایان به آن‌ها الوهیت بخشیده باشند. بدیهی بود که این‌کسانی روحانی معبد جانورنما، لِی‌لین را به عنوان قدیسِ یکی از خدایان در نظر گرفته بود.