چپتر 735: پلیدی شکم‌پرستی
0سفر در امتداد دشت‌های ماران بی‌نهایت آرام و‌پیرامون بی‌دردسر بود، چرا که مارهای غول‌پیکر از لی‌لین‌ظاهر که حامل خط خونی دیومار سپیدفام بود، دوری می‌کردند.
در مورد آن دسته از مارهای فاقد عقلی هم که سعی داشتند‌محو مزاحم لی‌لین شوند یا او را مثل یک طعمه ببینند، بلیندا بی‌درنگ‌اوج جانشان را می‌گرفت؛ حرکتی که حس سرمایی ناخوشایند بر تن لی‌لین می‌نشاند.
شاید در میان مارها، تنها آن‌هایی که از عقل و درک‌افروخته‌ای بهره‌مند بودند هم‌خانواده به حساب می‌آمدند. آن‌هایی که توانایی تفکر نداشتند‌دقیقاً یا صرفاً بر پایه غریزه عمل می‌کردند، بخشی از آن‌ها شمرده نمی‌شدند.
گذشته از این، میان نژادهای‌کنارش گوناگون تحت سلطه داواگر مار،پرده هم‌نوع‌خواری و جنگ امری همیشگی بود.
این نژادها عمدتاً در حدود رتبه‌های ۱محیط و ۲ قرار داشتند؛ حتی سوفیا نیز بدون‌کنارش کمک بلیندا می‌توانست به‌راحتی از پسِ آن‌ها برآید.
با گذر زمان، گروه‌افروخته‌ای لی‌لین کم‌کم به مناطق‌بعد عمیق‌تر دشت قدم گذاشت.
دشت زیر نور ارغوانی‌رنگ ماه در آرامشی مطلق فرو‌فراز رفته بود. گهگاه نور سرخ‌فام و لرزان زغال‌های گداخته‌پنهان‌کاری پدیدار می‌شد و گرما را به محیط پیرامون می‌بخشید.
ناگهان، پیکر لی‌لین بر فراز چادری که‌لحظه‌ای زغال‌های افروخته‌ای در کنارش بود ظاهر شد، و‌دقیقاً لحظه‌ای بعد دوباره در پرده پنهان‌کاری محو گشت.
«فاصله دقیقاً‌زغال‌های مناسبه، همین‌جا‌پدیدار انجامش میدم!»
لی‌لین در حالی که زیر لب زمزمه‌لحظه‌ای می‌کرد، نگاهی به نور ماه در اوج‌فاصله آسمان انداخت و از اردوگاه خارج شد.
او عروسکی مجهز به قابلیت‌های پایه‌ایِ تراشه هوش‌پیکر مصنوعی را در آنجا به جا گذاشته بود‌دوباره که برای رسیدگی به اکثر موقعیت‌ها کفایت می‌کرد.
چندی نگذشت که مردابی پیش روی لی‌لین پدیدار شد؛دوباره جایی که گودال‌های آب بر بستر دشت، همچون مرواریدهای‌انجامش درخشان در دل آسمان به ریسمان کشیده شده بودند.
در این حوالی، لی‌لین امواج انرژی فراوانی را حس‌می‌بخشید می‌کرد که پنهان شده بودند، و هر از گاهی صدای‌دوباره فشفش و غرش مارهای غول‌پیکر از نزدیکی به گوش می‌رسید.
بیشتر اوقات، میان‌چادری موجودات بر سر تصاحب‌لحظه‌ای منابع آب نبردهایی درمی‌گرفت.
لی‌لین چند روز پیش به همراه بلیندا از این منطقه عبور کرده بود،ظاهر اما برای پرهیز از درگیری‌های بیهوده از این ناحیه دوری گزیده بودند. با‌میدم این حال، لی‌لین از همان زمان این مکان را در خاطرش ثبت کرده بود.
«سسسسس...»
ماری غول‌پیکر به پهنای یک خمره بزرگ از‌پیرامون میان مرداب بیرون آمد و آرواره‌های خونینش را‌ظاهر گشود تا لی‌لین را در یک لقمه ببلعد.
«گمشو!» ابروان لی‌لین در هم کشیده شد. مار‌بعد با غرش خفه‌ای، درست پس از آنکه با‌مناسبه اشاره‌ای به کناری پرتاب شد، پا به فرار گذاشت.
«این آشغال‌های بی‌مصرفی‌گرما که حد خودشونو‌می‌بخشید نمیدونن چقدر مایه دردسرن!»
هر مارِ رتبه‌پایینی تسلیم خط خونی لی‌لین نمی‌شد. آن‌دوباره روز هم مار خاکستری‌رنگی که سوفیا با آن روبرو شده‌میدم بود، صرفاً به دلیل ضعف مفرطش به زانو درآمده بود.
با این وجود، به محض اینکه مارهای غول‌پیکر رتبه‌می‌بخشید ۲ و ۳ فاقد عقل سر و کله‌شان پیدا‌بعد می‌شد، لی‌لین در چشمانشان چیزی جز یک طعمه لذیذ نبود.
«به این خاطر که خط‌کنارش خونی مشترکی از داواگر مار دارن،پنهان‌کاری مار رتبه‌بالاتر ترسی تو دلشون نمیندازه؟»
لی‌لین ناگهان پوزخندی‌گرما زد: «این دقیقاً‌می‌بخشید همون نمونه‌ایه که میخوام!»
بوم! شبح ماری سفید و عظیم‌الجثه به طول ده‌ها هزار‌پرده متر از پشت سر لی‌لین پدیدار شد، در حالی که دو‌زمزمه مردمک عمودی و سرخ‌فام به ابعاد ستارگان، غرش سهمگینی سر دادند.
در همان هنگام، هاله‌ای‌پدیدار شاهوار و سلطنتی از‌پیرامون آن مار عظیم ساطع شد.
حال، حتی آن مارهای غول‌پیکر فاقد‌ظاهر شعور نیز به سرعت روی زمین‌محو خزیدند و از آن حوالی گریختند.
لی‌لین وارلاکی با خط خونی ناخالص نبود؛ از این رو، تنها ذره‌ای از‌ظاهر این شوکت سلطنتی کافی بود تا مارهای غول‌پیکر را از طمع سیری‌ناپذیرشان برای بلعیدن‌حالی او بازدارد. در عوض، این مارهای بی‌خرد اکنون به وحشتی مرگبار دچار شده بودند.
«فشفش...» دسته‌های بی‌شمار مارها پی‌درپی مرداب را ترک می‌کردند و سیلی از‌محو مارهای غول‌پیکر را به راه می‌انداختند. مارهایی با خون ناخالص و حتی‌اوج گونه‌هایی که لی‌لین قادر به شناسایی‌شان نبود، همگی پا به فرار گذاشته بودند.
«هه! همون‌طور که انتظار می‌رفت، همگی ضعیفن. هیچ اثری از گونه‌های رتبه‌فراز ۴ اینجا نیست، ولی خب منطقی هم هست؛ چون هر چقدر هم خردشون‌دقیقاً قبلش پایین بوده باشه، پس از ورود به رتبه ۴ دستخوش دگرگونی میشن.»
نگاه لی‌لین از میان‌افروخته‌ای خیل مارها گذشت، تا‌بعد اینکه چشمانش برقی زد: «خودتی!»
مار سیاه غول‌پیکری در‌محیط چنگال لی‌لین به خود می‌پیچید،فراز زوزه می‌کشید و تقلا می‌کرد.
این مار فلس‌هایی سیاه داشت و مردمک‌های عمودی‌اش‌بعد آکنده از وحشت و التماس بود. در مورد قدرتش‌همین‌جا نیز امواج انرژی رتبه ۳ از پیکرش ساطع می‌شد.
«مار سیاه‌زغال‌های هورال! زیرگونه کموئین!می‌شد بالاخره دوباره دیدمت!»
در حالی که لی‌لین در سکوت‌ظاهر به مار روبرویش چشم دوخته بود، ردپایی‌گشت از خاطرات گذشته در افکارش پدیدار شد.
در آن روزگاران، خط خونی کموئین او از مار سیاه هورال استخراج و خالص‌سازی شده بود. حال که‌پنهان‌کاری به آن فکر می‌کرد، هرچند مگوس بزرگ سرهولم میراثش را به یادگار گذاشته بود، اما آن‌قدرها هم که‌عروسکی به نظر می‌رسید قدرتمند نبود؛ زیرا او اصلاً قصد نداشت خط خونی کموئین را به نسلی دیگر منتقل کند.
شاید در چشمان سرهولم، یک وارلاک رتبه ۳ برای‌دوباره تسخیر ساحل جنوبی به اندازه کافی مقتدر بود و او‌میدم نمی‌خواست وارثش در گرداب خطرات مهلک قاره مرکزی گرفتار شود.
با این وجود، همه آن تدابیر بی‌فایده بود. حتی مگوس بزرگ سرهولم نیز انتظار‌افروخته‌ای نداشت وارثش تا این حد ساختارشکن عمل کند و خط خونی مار سیاه هورال را‌میدم تا رسیدن به مار غول‌پیکر کموئین خالص‌سازی کرده و به موجودیتی چنین قدرتمند بدل شود.
«تا همین‌جا هم خیلی‌افروخته‌ای پیش رفتم، حالا به‌بعد قدرت تو نیاز دارم!»
لوله آزمایشی به رنگ سرخ تیره در دستان‌پیکر لِی‌لین پدیدار شد، جایی که محتویات درونش مدام‌دوباره کف می‌کرد و سرشار از هاله‌ای شوم بود.
«عصاره ناب کلون شهریار شکم‌بارگی—بلزباب!» لِی‌لین زیر لب زمزمه کرد. این‌پنهان‌کاری حاصل ریسک بزرگی بود که پیش از ورود به دنیای برزخ به‌نگاهی جان خرید و از طریق تشکیلات طلسم مهارکننده، بلزباب رو احضار کرد.
اگرچه بارها تصفیه شده بود، اما این عصاره ناب هنوز هم مقادیر زیادی از نشان‌کنارش بلزباب رو در خود داشت. به‌محض استفاده، هدف قطعاً تحت تأثیر گناه شکم‌بارگی قرار می‌گرفت. خرد‌زمزمه و عقل هدف فرومی‌پاشید و به عروسک خیمه‌شب‌بازی بلزباب یا کالبد مقدماتی یک کلون تبدیل می‌شد.
«دنیای برزخ زیادی آرومه،افروخته‌ای باید آشوب رو به‌بعد این مکان تزریق کنم!»
لِی‌لین در حالی که نیمی از محتویات‌ناگهان لوله آزمایش رو به درون آرواره‌های مار‌لحظه‌ای سیاه هورال می‌ریخت، خنده‌ای کوتاه سر داد.
«سسسس!... غرّّّش!» مار سیاه هورال در چنگ لِی‌لین مدام تقلا می‌کرد، هم‌زمان رون‌هایی‌گشت تیره بر بدنش پدیدار شدند، تا جایی که پولک‌هایش در حال شکافتن به نظر‌اردوگاه می‌رسیدند؛ تو گویی شیطانی در درون کالبدش تقلا می‌کرد تا خود رو رها کنه.
«برو!» لِی‌لین مار سیاه‌پدیدار هورال رو به میان‌پیرامون توده مارها پرتاب کرد.
بی‌درنگ، مار سیاه هورال به دیگر مارهای غول‌پیکر کنار‌دوباره خود حمله برد. مردمک‌های چشمانش از نوعی خشم جنون‌آمیز‌انجامش آکنده بود و هاله بدنش به‌طور چشمگیری فزونی یافت.
قا-چاق! سر بوآی غول‌پیکری با گاز‌می‌بخشید مار سیاه هورال کنده شد و‌کنارش سپس به‌طور کامل توسطش بلعیده شد.
سسسس!! خط شکافی روی سر مار‌ظاهر سیاه هورال پدیدار شد و پیوسته‌محو گسترش یافت تا اینکه از هم شکافت.
حجم عظیمی از پوست کهنه فروریخت. اکنون، مار‌پیرامون سیاه هورالِ بزرگ‌تر و نیرومندتری نمایان شده بود‌ظاهر که قدرتش به ماگوس رتبه ۴ نزدیک می‌شد.
مار سیاه هورال با توان افزایش‌یافته‌اش به بلعیدن دیگر گونه‌های‌پرده مار ادامه داد. سرانجام، سر دیگری از گردنش بیرون زد‌حالی که هم‌زمان با آن، شعله‌هایی اهریمنی از دهانش زبانه کشید.
«دگرگونی اهریمنی حالا حتی آشکارتر شده!» لِی‌لین با‌پیکر نگاه به پولک‌های مار سیاه هورال که اکنون‌دوباره شرورانه‌تر به نظر می‌رسید، سرش رو تکان داد.
«سسسس...» مار سیاه هورال دوسر در این دنیای‌بعد برزخ به رتبه ۴ پیشروی کرده بود، با‌مناسبه این حال جرئت نداشت لِی‌لین رو به مبارزه بطلبه.
مار برزخی سیاه‌رنگ پس از اینکه با چشمانی‌پیرامون هراسان به لِی‌لین نگریست، به‌سمت دوردست‌ها گریخت و‌ظاهر ردی از اجساد را پشت سرش بر جای گذاشت.
«چندان هم احمق نیستی، نه؟ هرچند تا ابد به خوشی زندگی نمی‌کنی، اما‌گشت ادعای پادشاهی در میان تمام مارهای دشت برای مدتی کوتاه، برای تویی که‌انداخت در اصل فقط رتبه ۳ بودی، شکوه درخشانی به حساب میاد، مگه نه؟»
لِی‌لین در حالی که نیمه دیگر محتویات‌ناگهان لوله آزمایش رو به درون باتلاق پشت‌لحظه‌ای سرش می‌انداخت، این جملات رو زمزمه کرد.
قلپ! قلپ! محتویات کف‌آلود به رنگ سرخ‌لحظه‌ای تیره به‌سرعت در باتلاق پخش شد و‌فاصله بوی غریبی را در هوا بر جای گذاشت.
تحت وسوسه این رایحه، موش خاکستری عظیمی خیلی‌پیرامون زود بر ترسش از مارها غلبه کرد و‌ظاهر دوان‌دوان جلو آمد و سپس آب را لیسید.
با هر جرعه، اندازه این موش بزرگ‌تر می‌شد.بعد خیلی زود، چشمانش سرخ‌فام گشت، گویی در حالتی‌مناسبه از خشم و غضب جنون‌آمیز فرو رفته بود.
طولی نکشید که موش‌های خاکستری بیشتری‌می‌بخشید دوان‌دوان سر رسیدند. حتی خرگوش‌های سفید،کنارش همراه با مارهای بیشتری نیز پدیدار شدند.
این جانداران پس از رفع عطش، با‌لحظه‌ای درندگی تمام به دیگر حیوانات یورش بردند‌فاصله و هم‌زمان به موجوداتی غیرقابل‌شناسایی مسخ شدند.
با تماشای این صحنه،پدیدار گوشه لب‌های لِی‌لین با‌پیرامون بدخواهی به بالا کشیده شد.
«هی بلزباب! از این‌افروخته‌ای دنیای برزخی که برات‌بعد پیدا کردم راضی هستی؟»
لِی‌لین تنها با کمی اندیشیدن می‌دانست که بلزباب تشنه و گرسنه‌افروخته‌ای چنین جهانی بود. دنیایی عظیم با منابع فراوان. حتی با وجود‌دقیقاً اراده آشفته جهان، اشکال نوین حیات در این دنیا طرد نمی‌شدند.
برای بلزباب،فراز چنین دنیایی وسوسه‌ای‌کنارش بی‌اندازه عظیم داشت.
حتی اگر بلزباب متوجه توطئه آشکار لِی‌لین هم‌پیرامون می‌شد، باز هم جذب این منافع کلان می‌شد‌ظاهر و دست به قمار می‌زد. این جریانی گریزناپذیر بود.
«البته که قدرت شکم‌بارگی‌افروخته‌ای در ابتدا هنوز ضعیفه‌بعد و باید محافظت بشه!»
لِی‌لین لبخندی زد و جفتی بال خاکستری پرآشوب در‌فراز پشتش پدیدار گشت که با قدرت هرج‌ومرج، باتلاق و‌پنهان‌کاری مناطق پیرامون آن را درون سدی خاکستری در بر گرفت.
«با این استتار، موجودات‌افروخته‌ای رده‌بالا تا وقتی که کار‌دوباره از کار بگذره متوجهش نمیشن!»
لِی‌لین خنده‌ای بی‌احساس سر داد.
هرچند داواگر مار یک ارشد عالی‌مقام به شمار می‌رفت، اما امکان‌پنهان‌کاری نداشت که تمام قاره رو مثل کف دستش بشناسه، چه برسه‌می‌کرد به اینکه رخدادهای سرتاسر قاره تگرگ رو زیر نظر داشته باشه.
به‌علاوه، با توجه به اینکه لِی‌لین عمداً از قدرت هرج‌ومرج‌چادری برای استتار و پنهان‌کاری بهره می‌برد، زمانی که داواگر مار متوجه‌فاصله ماجرا می‌شد، دیگر کاری از پیش نمی‌رفت و چیزی تغییر نمی‌کرد.
افزون بر این، اینجا باتلاق بود. هر جانداری که جذب این‌پنهان‌کاری بو می‌شد صرفاً عنصری مصرف‌شدنی بود. حتی اگر تمامی این موجودات‌می‌کرد تا آخرین نفر تلف می‌شدند، ذره‌ای اندوه به دل لِی‌لین راه نمی‌یافت.
«محیط‌های دست‌ساز اغلب ضعیف‌ترین نوع بوم‌سازگان هستن. بعد از این‌که‌ناگهان ابعاد این ماجرا از مهار خارج بشه، مطمئنم تا چند‌پرده سال برای داواگر مار و شهر مقدس سردرد کافی درست میکنه...»