چپتر 677: بهای دانش و مهمانان ناخوانده
0«امم. به خاطر موادی که برای ساخت آویز ستاره‌دور ساقط استفاده شده، این در بهترین حالت فقط میتونه‌قائل به یه قطعه تجهیزات جادویی درجه پایین تبدیل بشه.»
با وجود اینکه لِی‌لین این موضوع را کاملاً مایه‌حرفی تأسف می‌دانست، اما کروپ در عوض چنان هیجان‌زده شد‌نمی‌کرد که چیزی نمانده بود از دهانش کف بیرون بزند.
از سوی دیگر، دارلی حتی احساساتی‌تر هم شد. با دیدن اینکه آویز ستاره ساقط واقعاً ارتقا یافته و به یک قطعه تجهیزات جادویی درجه پایین تبدیل شده بود، در ابتدا خشکش زد‌آموزش و سپس خود را به پاهای لِی‌لین انداخت. «لرد فارلیر محترم، لطفاً من رو به عنوان شاگردتون بپذیرید... نه، چطور میتونم صلاحیت شاگردی یه ماگوس به این عظمت رو داشته باشم؟ لطفاً‌بستگی فارغ از اینکه چی باشه، به من یه فرصت بدید. چه به عنوان یه ندیمه، یه خدمتکار، یا حتی یه موش آزمایشگاهی، فقط به من یه فرصت بدید تا از شما یاد بگیرم!»
«تو... تو جدی میگی؟» لِی‌لین به این ماگوس زن‌تاریک نگاه کرد. او با آن عطش و اشتیاقش برای‌بلکه جستجوی دانش، شباهت زیادی به گذشته‌های خود لِی‌لین داشت.
چهره کروپ در هم رفت. شاگرد شدن برای یک ماگوس مسئله چندان عجیبی نبود، اما تبدیل شدن به یک خدمتکار‌بلکه یا موش آزمایشگاهی، عملاً فرد را به موجودی بی‌ارزش و دور ریختنی برای یک ماگوس تاریک تبدیل می‌کرد. به نظر می‌رسید‌نمی‌کرد این ماگوس زن هیچ اهمیتی برای جان خود قائل نیست. بلکه حاضر بود زندگی‌اش را در راه جستجوی حقیقت فدا کند!
«سرورم...» دهان کروپ‌کند باز ماند اما‌باز نتوانست حرفی بزند.
او صرفاً برادرزاده لِی‌لین بود. به جز این پیوند خونی، هیچ چیز‌پیوند دیگری آن‌ها را به هم متصل نمی‌کرد. پیش از آنکه مطمئن شود چه‌زدن جایگاهی در نظر لِی‌لین دارد، زدن چنین حرف‌هایی بسیار پرخطر به نظر می‌رسید.
«فعلاً برنامه‌ای برای آموزش دادن به کسی ندارم و کمبودی هم از بابت خدمتکار حس نمیکنم.» لِی‌لین با بی‌تفاوتی این را گفت‌حقیقت و باعث شد نور امید در چشمان دارلی خاموش شود. اما جملات بعدی لِی‌لین، او را از اعماق جهنم به بهشت برد.جایگاهی «اما بهت اجازه میدم برای مدتی کارهام رو تماشا کنی و ازم الگو بگیری. اینکه چقدر یاد بگیری، فقط به خودت بستگی داره.»
او در حالی که اشک‌عملاً در چشمانش حلقه زده بود‌ریختنی پاسخ داد: «خیلی ممنونم، سرورم!»
با این حال، حرف‌های لِی‌لین هنوز تمام‌ماند نشده بود، «اما تو چی میتونی به‌چیز من بدی که ارزش برابری داشته باشه؟»
«همه چیزم!»فدا لحن دارلی‌سرورم قاطع بود.
«خوبه. قسم بخور. به روحت و شرافتت قسم بخور که از‌نظر این به بعد قدرتت، بدنت، روحت و همه چیزت متعلق به‌حقیقت رئیس شاخه خانواده فارلیر در ساحل جنوبی، کروپ فارلیر خواهد بود!»
لحن لِی‌لین کاملاً بی‌تفاوت‌نبود بود، اما چشمان کروپ از‌دور تعجب گشاد شد، «چی؟ من؟»
دارلی نگاهی به کروپ که در کنارش ایستاده بود انداخت و بلافاصله با روح خود پیمان بست، «قسم میخورم!» با حضور‌مطمئن لِی‌لین به عنوان شاهد، این پیمان تا آخر عمر گریبان‌گیر او می‌شد، مگر اینکه یک ماگوس که قوانین را درک کرده‌نور بود به او کمک می‌کرد. البته، شانس اینکه موجودی در رتبه ۷ یا بالاتر به دارلی کمک کند، تقریباً صفر بود.
«پدرسالار... چرا؟» کروپ با‌سرورم چهره‌ای گیج و سردرگم‌نتوانست به دارلی نگاه کرد.
لِی‌لین با خنده‌ای کوتاه گفت: «به عنوان نواده خانواده فارلیر، تو‌نظر باید به ادامه نسل خانواده‌مون کمک کنی! دارلی انتخاب فوق‌العاده‌ایه. اون‌حقیقت بااستعداده و خودت هم اراده و ویژگی‌های خوبش رو به چشم دیدی...»
با ذکاوت بالایی که لِی‌لین داشت، از مدت‌ها پیش متوجه علاقه پنهان کروپ به دارلی‌هیچ شده بود. این موضوع برای او هیچ اهمیتی نداشت، اما از آنجایی که کروپ نواده‌ماند واقعی خانواده فارلیر بود، گسترش نسل او برای لِی‌لین اهمیت بسیار بیشتری نسبت به انتقام‌جویی‌اش داشت.
با انجام این کار، اکنون احساس می‌کرد که‌نتوانست دین خود را به خانواده ادا کرده و‌آن‌ها هرچه به آن‌ها بدهکار بوده را جبران کرده است.
با شنیدن این حرف‌های بی‌شرمانه و صریح لِی‌لین،نتوانست با وجود اینکه هر دو ماگوس بودند، ردی‌آن‌ها از سرخی بر گونه‌های کروپ و دارلی نشست.
«سرفه... سرورم، الان کجا میریم؟» کروپ مسیر بحث را عوض کرد. او از بدو تولد همواره‌قائل در حال فرار برای حفظ جانش بود و چنین تجربیات عاشقانه‌ای برایش بسیار نادر محسوب می‌شد.برادرزاده تنها دلیلی که باعث شده بود به دارلی علاقه‌مند شود، چهره دلنشین و زیبای او بود.
«بیا بریم به مرداب استخوان مغاک. میخوام ببینم وضعیت آکادمی چطوره و چند نفری هم هستن که میخوام ازشون خبر‌بلکه بگیرم.» لِی‌لین لبخندی زد و با درک شرایط، موضوع را تغییر داد، «همینطور به نظر میرسه که باید کمی قدرت‌نمایی کنم‌نمی‌کرد تا نشون بدم خانواده فارلیر پشتوانه محکمی داره. اگه بخوایم مدام اینطوری مورد آزار و اذیت قرار بگیریم، خیلی دردسرساز میشه.»
«دردسرساز؟!» کروپ ابتدا گیج‌سرورم شد، اما حالت چهره‌اش‌نتوانست به سرعت تغییر کرد.
صدای سالخورده‌ای به گوششان رسید،دهان «آقای لِی‌لین، ممکنه زحمت بکشید‌صرفاً و از کالسکه بیرون بیایید؟»
لِی‌لین لبخندی زد و در حالی که از جایش بلند می‌شد و گرد و خاک ردایش را می‌تکاند،بلکه گفت: «بیا بریم بیرون، مهمون داریم!» کروپ و دارلی نگاهی به یکدیگر انداختند و پشت سر او ایستادند.دیگری از نحوه قرارگیری آن‌ها در سمت چپ و راست لِی‌لین، به نظر می‌رسید هماهنگی خوبی با هم پیدا کرده‌اند.
اسب کابوس با نارضایتی شیهه‌ای کشید و‌موجودی کالسکه متوقف شد. با پیاده شدن از‌می‌رسید کالسکه، چشم لِی‌لین به چند ماگوس سالخورده افتاد.
در صف جلو، پیرمردی با ابروهای سفید ایستاده بود که صورتش پر از لک و لایه‌های عمیقی از چین و چروک‌مطمئن بود. او که به نظر می‌رسید هر لحظه ممکن است جان به جان‌آفرین تسلیم کند، ردای خاکستری ساده‌ای به تن داشت که‌امید تضاد عجیبی با عصای طلایی و خیره‌کننده درون دستش ایجاد می‌کرد. به نظر می‌رسید او همان کسی بود که صحبت کرده بود.
در کنار او پیرزنی با لباس‌های اشرافی‌ماند قرار داشت که موهایش با مرواریدها و جواهرات‌دیگری تزئین شده و پشت سرش جمع شده بود.
این دو روی یک درخت بزرگ بانیان که مسیر لِی‌لین را مسدود کرده بود،اهمیتی ایستاده بودند. چهره بزرگی از تنه درخت پدیدار شد. این درخت بانیان در واقع یک‌نتوانست ماگوس بود و نیروی حیات آن در میان این سه ماگوس از همه قوی‌تر بود!
هر سه با دیدن خروج لِی‌لین بلافاصله گارد‌بی‌ارزش گرفتند. کسی که عصا را در دست داشت،اهمیتی اولین نفری بود که به حرف آمد: «لِی‌لین فارلیر؟»
لِی‌لین گفت: «خودمم.» بدنش به پرواز درآمد و روی سقف‌صرفاً کالسکه ایستاد. در حالی که فقدان هرگونه هاله از بدنش دلیلی‌مطمئن برای این امر نمی‌داد، ماگوس‌های روبه‌روی او احساس خطر عظیمی کردند.
«من قدیس نونوف سیل اندرو هستم؛ میتونی من رو نونوف صدا کنی. در کنار من بانو مارجوری‌متصل حضور داره و این درخت غول‌پیکر هم لرد کیفاست!» با معرفی گروه توسط ماگوس پیر، هاله‌های ماگوس‌های‌کسی فاز بلورین آشکار شد. هر سه آن‌ها ماگوس‌های قدرتمند رتبه ۳ بودند که نیروی معنوی‌شان متبلور شده بود!
لِی‌لین همچنین می‌توانست نوسانات پراکنده‌ای از برخی گنجینه‌های خط خونی و دیگر اقلام‌هیچ جادویی منحصربه‌فرد را حس کند و حتی یک مصنوع جادویی درجه‌یک نیز همراهشان بود.باز کاملاً مشخص بود که آن‌ها هرچه در چنته داشتند را با خود آورده بودند.
لِی‌لین سر تکان‌عجیبی داد: «همم، شما باید‌موجودی رهبران ماگوس‌های روشنایی باشید.»
نونوف با لبخندی زورکی گفت: «بله.» حتی رودررو هم نمی‌توانست هاله لِی‌لین‌پیوند را حس کند. انگار فضای اطراف او دریایی بی‌کران بود که هرگونه‌دارد کاوش را غرق می‌کرد و هیچ ردی از خود به جا نمی‌گذاشت.
لِی‌لین با بی‌تفاوتی پرسید: «این به خاطر قضیه آلریکه؟» او می‌توانست مورچه‌هایی مثل این‌ها را‌دیگری با یک ضربه نابود کند، اما به خاطر خانواده فارلیر عاقلانه بود که آن‌ها را‌فعلاً زنده نگه دارد تا خبر وحشتی که او به بار آورده بود را پخش کنند.
«مسئله آلریک یک خصومت شخصی بین تو و او بود. هرچند روش‌های سرورم کمی... زیاده‌روی‌جان بود... اما غیرقابل‌قبول نیستند.» نونوف با درک اینکه نباید سر به سر لِی‌لین بگذارد، بلافاصله‌حرفی نقشه‌هایش را تغییر داد. این تسلیم شدن او برای لِی‌لین کاملاً رقت‌انگیز به نظر می‌رسید.
اگر او ضعیف تلقی می‌شد، این ماگوس‌ها خودشان را با چنین کلماتی به زحمت نمی‌انداختند و در عوض فقط‌نیست او را می‌کشتند. آن‌ها کسی را که شهرت ماگوس‌های روشنایی را لکه‌دار کرده بود، هزار تکه می‌کردند. با این‌دیگری حال، نونوف با درک اینکه نمی‌تواند به لِی‌لین زور بگوید، از پیگیری دشمنی به نمایندگی از آلریک دست کشید.
به هر حال، غیرمنطقی بود که یک ماگوس قدرتمند را به خاطر یک مرده تحریک کنند،آن‌ها چه رسد به کسی که خانواده، سازمان و زیردستانش همگی ناپدید شده بودند. همه این‌ها به‌آموزش خاطر «تصویر بزرگ‌تر» بود. قربانی کردن بی‌تفاوت آلریک حتی باعث شد لِی‌لین بخواهد در پاسخ پوزخند بزند.
این گونه مسائل دقیقاً همان دلیلی بود‌ماند که او به جای تکیه بر سازمان‌ها،چیز با تمام وجود مصمم بود خودش قوی‌تر شود.
نونوف سرانجام به اصل مطلب رسید: «با این‌ریختنی حال، لرد آلریک هنوز همکار ما بود. آیا‌قائل جناب لِی‌لین نباید در این باره کاری انجام بده؟»
لِی‌لین با نگاهی‌عجیبی بازیگوشانه به پیرمرد‌فرد خیره شد: «چه 'کاری'؟»
نونوف که به نظر می‌رسید در حال به زبان آوردن کلماتی حق‌به‌جانب است، گفت: «جناب لِی‌لین زمانی در باغ چهار فصل استاد بودی، که یعنی زمانی یک ماگوس روشنایی بودی.فعلاً به عنوان یک ماگوس روشنایی، وظیفه ماست که با پلیدی مبارزه کنیم! منبع تمام پلیدی‌ها در ساحل جنوبی، شیطان باستانی که فرقه روح‌کش به اون باور داره، یعنی گارگامل زنده‌الگو است. آیا لرد لِی‌لین حاضره در نابودی این فرقه به ما کمک کنه؟ مطمئنم که وقتی به اندازه کافی مشارکت کنی، باغ چهار فصل با کمال میل از بازگشتت استقبال میکنه...»
'اون‌ها نمیتونن من رو شکست بدن، برای همین حالا دارن سعی میکنن من رو با هدف خودشون همسو کنن' لِی‌لین در دل خندید،جایگاهی اما نونوف از قبل شروع به بیان شرایطش کرده بود. اگر لِی‌لین به فرقه روح‌کش حمله می‌کرد و حتی گارگامل را می‌کشت، آن‌ها‌جملات با پذیرش مجدد او در باغ چهار فصل و حتی واگذاری کنترل کامل آن به او، جبران می‌کردند. این واقعاً یک پیشنهاد وسوسه‌انگیز بود.
اگر لِی‌لین یک ماگوس رتبه ۳ در اوج قدرت بود، شاید کمی به آن فکر می‌کرد. با این حال، با قدرت‌راه فعلی‌اش هیچ نیازی به تظاهر به ادب نبود. او بدون هیچ تشریفاتی اعلام کرد: «پیشنهادت رو رد میکنم!» هرچند گارگامل از‌مطمئن مدت‌ها پیش وارد لیست موجوداتی شده بود که او باید می‌کشت، اما از اینکه برای انجام کاری تهدید شود، متنفر بود.
«چی؟» چنین پاسخ رک و‌عملاً راستی پیرمرد را در شوک فرو‌تاریک برد و چهره‌اش در هم رفت.
«باید دشمنی‌ای بین سرورم و گارگامل وجود داشته باشه، نه؟صرفاً آیا این به نفع هر دو طرف نیست؟ یا اینکه‌آنکه به فکر این هستی که با ماگوس‌های تاریک پلید هم‌پیمان بشی؟»