چپتر 422: فرزند خورشید
0«خب، حالا‌ماگوس‌ها چی؟ به‌میتونن تعقیبمون ادامه میدیم؟»
با شنیدن زوزه خرس بربر، آن هیولای عظیم‌الجثه از‌نگاهی قبل به وضعیت اولیه‌اش برگشته بود و در آن‌لِی‌لین لحظه افسرده و بی‌رمق روی زمین دراز کشیده بود.
خرس بربر با خز طلایی‌همه پیشنهاد داد: «یا اینکه میتونیم خیلی‌یکدیگر ساده همین ورودی رو نابود کنیم!»
بربر پوست‌سبز سرش را تکان داد و گفت: «دیوونه شدی؟ نابود کردن یه خرده‌بعد جیبی‌اینطور به این خوبی هدر دادنش محسوب میشه. هیچ‌کس باهاش موافقت نمیکنه!» و ادامه داد: «گذشته‌می‌شد از این، اون ماگوس‌ها کاملاً میتونن از بقیه شکاف‌های کوچیک فرار کنن. این نقشه خیلی احمقانه‌ست!»
خرس بربر غرش سردی‌میتونن سر داد و پرچم بزرگی‌کنن را بر پشتش نمایان کرد.
ماگوس انسان که بین بربر پوست‌سبز و خرس بربر گیر افتاده‌انداختند بود، گفت: «خیلی خب! خیلی خب، در حال حاضر ما با‌پهناوری هم متحدیم و باید در مورد نحوه برخورد با دشمنامون بحث کنیم!»
در چشمان بربر پوست‌سبز رگه‌ای از استیصال درخشید: «مگه کار دیگه‌ای هم از دستمون‌میگی برمیاد؟ اگه قصد نداریم بذاریم دشمنامون بی‌مهابا خرده‌بعد جیبی ما رو غارت کنن، پس‌می‌شد باید نیرو بفرستیم تو! ولی شماها زورشون رو دیدید، اینجوری فقط میفرستیمشون به کام مرگ!»
فرمانده انسان‌ها پاسخ داد: «پس مجبوریم ماگوس‌های فاز آبگون و‌جمع فاز بلورین رو اعزام کنیم! در بدترین حالت، فقط پایگاه‌هامون رو‌لِی‌لین رها می‌کنیم. اول از همه، باید نیروها رو اینجا جمع کنیم!»
روسای بربر پوست‌سبز و خرس بربر نگاهی‌کوچیک به یکدیگر انداختند: «حالا که تو اینطور میگی...بزرگی پس توافق شد! بلافاصله علامت رو ارسال می‌کنیم!»
……
لِی‌لین در حالی که بر پهنه دشت پهناوری ایستاده بود که هر‌انداختند از گاهی رگه‌هایی از مه از آن متصاعد می‌شد، گفت: «این همون‌ایستاده خرده‌بعد جیبیه که تو دوران باستان توسط سازمان شن روان ساخته شده بود؟»
لِی‌لین به آمارهای گردآوری‌شده توسط تراشه هوش مصنوعی نگاهی انداخت‌جمع و سر تکان داد: «طبق این نقشه‌برداری ذرات انرژی، غلظت‌ارسال اینجا تقریباً با دنیای بیرون برابره. دیگه اثری روی طلسم‌ها نمیذاره!»
در طول نبرد رودخانه زیرزمینی، لِی‌لین و سایر‌فرار ماگوس‌ها به‌دلیل کمبود ذرات انرژی نتوانسته بودند از‌پشتش تمام قدرتشان بهره ببرند، اما اینجا اوضاع فرق می‌کرد.
البته، هر سکه‌ای دو رو داشت. با وجود چنین‌نگاهی غلظتی، حتی ماگوس‌های فاز بلورین طرف مقابل نیز قدرتشان‌لِی‌لین بازمی‌گشت و از هرگونه قید و بندی آزاد می‌شدند.
با درخشش پرتوهای سیمین نور، پیکره رابین به‌آرامی پدیدار شد. او‌یکدیگر به محیط اطرافش نگریست و چهره‌اش با هیجان روشن شد: «فوق‌العاده‌ست!دشت اینجا دشت‌های ارغوانیه که فاصله زیادی با ساختمان‌های ماگوس در مرکز نداره!»
رابین نظر لِی‌لین و کیشا را جویا شد:نیروها «قصد دارید کجا برید؟ اگه اهداف متفاوتی برای‌میگی غارت داریم، باید همین‌جا از هم جدا بشیم!»
لِی‌لین با نگاهی همه‌چیزدان گفت: «مسلماً! میخوام برم به هسته‌نقشه ساختمان‌های ماگوس!» موی لامیا به احتمال زیاد در هسته این‌انسان خرده‌بعد جیبی نگهداری می‌شد، دیگر چرا باید به مکان‌های دیگر می‌رفت؟
کیشا هم در ادامه گفت: «منم همین‌طور!» هر خرده‌بعد جیبی قوانین خاص خودش را داشت و منابع‌ارسال همواره در هسته‌اش بیش از هر جای دیگری فراوان بود. علاوه بر این، ویرانه‌های ماگوس‌ها در آنجا‌روان قرار داشت، بنابراین قطعاً انبارها و آزمایشگاه‌هایی درونش بود که آن را به مطلوب‌ترین مکان ممکن تبدیل می‌کرد.
رابین سرش را تکان داد: «پس خوبه! با هم به ویرانه‌های قاره مرکزی میریم‌میگی و وقتی رسیدیم، از هم جدا میشیم و ماموریتمون رو شروع می‌کنیم!» سپس ادامه‌می‌شد داد: «به هر حال، ویرانه‌های اونجا بسیار وسیعه و معلوم نیست با چی روبرو نشیم...»
هنوز ممکن بود ماگوس‌های باقی‌مانده و دیگر موجوداتی از سه نیروی پیشین در این خرده‌بعد‌اینطور جیبی حضور داشته باشند، چه برسد به احتمال وجود لشکریانی که در تعقیبشان بودند. آن‌ها برای‌همون دستیابی به امنیتی بیشتر و پیشگیری از هرگونه اتفاق ناگوار، باید به صورت گروهی حرکت می‌کردند.
رابین برای استفاده حداکثری‌میتونن از زمان، بلافاصله آغاز‌فرار مأموریت را اعلام کرد.
هرچند دو نفر از همراهانشان را از دست داده بودند، اما‌انداختند ده نفر باقی‌مانده پرتوهای درخشانی از نور را از مردمک‌های چشمانشان بیرون‌ایستاده فرستادند که به ده خط سیاه تبدیل شد و افق را شکافت.
بنگ! ماگوس بربر پوست‌سبز با چشمانی بی‌فروغ بر زمین افکنده شد. حفره‌ای عظیم و هولناک بر‌بلافاصله پیشانی‌اش دهان باز کرده بود و می‌شد قسمتی از مغزش را به وضوح دید؛ اما آن‌باستان بخش از قبل به‌طور کامل متلاشی شده بود و به توده‌ای از نشاسته خمیری شباهت داشت.
این ماگوس بربر پوست‌سبز در اصل قدرتی معادل رتبه ۲جمع داشت؛ اما از آنجا که مغزش آسیب دیده بود و‌ارسال از پیش بذر کلون نکاشته بود، حقیقتاً سرنوشتی جز مرگ نداشت.
هم‌زمان با تکان‌های‌کاملاً خفیف بدنش، شعله‌های حیاتش‌کوچیک نیز به‌آرامی خاموش می‌شد.
کیشا که کنار او بود، دستمالی‌اینجا با لبه‌های زرین بیرون آورد و‌اینطور بقایای مغز را از دستانش پاک کرد.
او به جمعی از ماگوس‌های نزدیکش گفت: «من تکه‌هایی از حافظه‌اش رو استخراج کردم. اون یکی‌بلافاصله از فرزانه‌های بربرهای پوست‌سبزه. این بار هم اومده بود تا مواد معجون‌سازی و منابع جمع‌آوری کنه. طبق‌توسط حافظه‌اش، زیاد از مسیر اصلی منحرف نشدیم و تقریباً در نزدیکی هسته خرده‌بعد جیبی هستیم—ویرانه‌های شن روان!»
با شنیدن این‌پایگاه‌هامون سخنان، برقی از سر‌همه خرسندی در چشمانشان درخشید.
حدود دو روز طول کشیده بود تا به مکان کنونی‌شان برسند. در‌غرش تمام این مدت، نه تنها با اعضای پراکنده هر سه نیرو روبرو‌حال شده بودند، بلکه ماگوس‌های فاز آبگون با دستور قتل نیز در تعقیبشان بودند.
آن جوخه، تحت رهبری یک‌نیروها ماگوس فاز بلورین، بی‌هیچ درنگی‌یکدیگر به تعقیب گروهشان پرداخته بود.
خوشبختانه گروه لِی‌لین که همگی وارلاک‌هایی با قدرتی فراتر از سطح معمول خود بودند،میگی هر بار پس از رویارویی توانسته بودند هم‌زمان با نبرد از دست آن‌ها بگریزند؛ با‌همون این حال، این تعقیب و گریز باز هم باعث انحراف از برنامه‌های اولیه‌شان شده بود.
«تا جایی که ممکنه سریع برید اونجا، اونچه رو‌اینجا که لازم داریم پیدا کنید و بلافاصله خارج بشید!بلافاصله تله‌های ما نمیتونن برای مدت طولانی اونا رو متوقف کنن!»
چهره رابین درهم رفت. جوخه‌های کوچک پشت سر چاره‌ای جز‌نقشه دندان‌قروچه کردن و ادامه مأموریت بدون کمترین زمان برای استراحت نداشتند،بین چه رسد به اینکه وقتی برای پیدا کردن منابع داشته باشند.
حتی اگر تله دیگری کار گذاشته می‌شد، با‌روسای وجود مهارت‌های چشمگیر لِی‌لین و دشواری مهار موفقیت‌آمیز‌علامت چندین ماگوس رتبه ۳، اثرات آن چندان دوام نمی‌آورد.
حتی ردپای مکان‌می‌کنیم آن‌ها نیز برای‌نیروها دشمنانشان آشکار می‌شد.
پس از ورود به خرده‌بعد جیبی، هدف نهایی آن‌ها رسیدن به ویرانه‌های شن‌یکدیگر روان در قاره مرکزی بود. لِی‌لین و همراهانش هرگز سعی نکرده بودند این‌ایستاده واقعیت را پنهان کنند — یا بهتر بگوییم، اصلاً توانایی پنهان کردنش را نداشتند.
خورشید سوزان و آتشین‌میتونن در آسمان می‌درخشید و‌فرار همه‌چیز را بریان می‌کرد.
اگرچه این صرفاً بازتابی از خورشید قلمرویی دیگر‌روسای بود، اما امواج هولناک گرما همچنان پیوسته بالا‌علامت می‌رفتند و دمای محیط را به‌شدت افزایش می‌دادند.
لِی‌لین شنل سفیدی به تن داشت و در بیابانی وسیع ایستاده بود. تا‌اینطور چشم کار می‌کرد فقط شن‌های زرد دیده می‌شد. حتی یک کاکتوس هم به چشم‌متصاعد نمی‌خورد، چه رسد به گیاهان و جانوران دیگر. آنجا صحنه‌ای یکپارچه از مرگ بود.
«اگرچه اینجا یه‌پایگاه‌هامون بیابونه، ولی جو و‌همه محیطش اصلاً عادی نیست!»
لِی‌لین مشتی از شن را برداشت و گرمای جوشان آن به مرکز کف دستش نفوذ کرد:پشتش «این دما به راحتی بالای ۱۰۰ درجه‌ست. گذشته از حیوونا یا گیاهان، حتی یه گروه از‌بحث شاگردای ماگوس یا ماگوس‌های رتبه ۱ هم نمیتونن برای مدتی طولانی این جای وحشتناک رو تحمل کنن...»
کف دستش را باز کرد و اجازه داد شن‌های داغ از‌انداختند میان انگشتانش فرو بریزند: «علاوه بر این، این عوارض زمین حس‌وحال‌پهناوری عجیبی ساطع می‌کنه. انگار از یه فرم حیات باستانی نشئت گرفته!»
«تو هم متوجهش شدی؟» رابین‌همه در حالی که این را‌نگاهی می‌پرسید، به سمت لِی‌لین قدم برداشت.
لِی‌لین با تکان دادن محکم سرش گفت: «هوم! ظاهراً‌اینجا آثاری از یه نوع فرم حیات باستانی وجود داره‌بلافاصله که روزگاری اینجا زندگی می‌کرده، و ویژگی گرمای سوزان داشته.»
تغییرات محیطی در مقیاس وسیعی مانند این، که ناخودآگاه‌کنن توسط موجودات باستانی ایجاد شده بود، به طرز وحشتناکی شبیه‌ماگوس به تغییراتی بود که توسط ماگوس‌های فجر شکافنده رخ می‌داد.
«من یه شایعه شنیدم. در میان سازمان شن روان کهن، زمانی‌انداختند پسر یه وارلاک خط خونی نامدار وجود داشت که با موفقیت‌پهناوری تبارش به اجدادش بازگشت و واقعاً به فرزند خورشید باستانی تبدیل شد.»
رابین به بیابان پهناور نگریست و نتوانست جلوی آه از سر‌یکدیگر اندوهش را بگیرد: «نمیشه با قطعیت گفت، ولی اگه اون فرزند‌دشت خورشید قبلاً اینجا بوده باشه و قدرتش رو به کار گرفته باشه...»
«فرزند خورشید باستانی!» لِی‌لین در حالی‌اول که پایگاه داده تراشه هوش مصنوعی‌نگاهی را اسکن می‌کرد، چهره‌اش اندکی دگرگون شد.
این صرفاً یک موجود تبار خونی ساده نبود. شعله‌هایش می‌توانستند در خلأ بسوزند‌سردی و مفاهیم زمان را تحریف کنند. حتی در برخی جهان‌های کوچک، خورشیدی که دیده‌باید می‌شد ستاره سوزان و ثابتی نبود، بلکه در واقع یک فرزند خورشید بالغ بود!
در صورت ترک آن جهان‌نیروها کوچک توسط فرزند خورشید، فاجعه‌ای‌یکدیگر عظیم گریبان‌گیر آن سرزمین می‌شد.
«نگران نباش، حتی اگه اون فرزند خورشید از ماگوس‌های‌روسای فجر شکافنده فراتر رفته و وارد رتبه پیش‌بینی‌ناپذیر ۷ شده‌لِی‌لین باشه، احتمالاً خیلی وقت پیش در طول جنگ باستانی مرده.»
رابین با اطمینان به‌رها نظر می‌رسید و لِی‌لین به‌اینجا نشانه موافقت سر تکان داد.
اگرچه ماگوس‌های باستانی بی‌اندازه نیرومند بودند، اما دشمنان آن‌ها‌کنن نیز قوانین بقا را می‌شناختند و حتی می‌توانستند برخی‌کرد از ماگوس‌ها را از طریق همین قوانین محو کنند.
وقتی کسی در طول جنگ سقوط می‌کرد، دیگر هیچ امکانی برای زنده‌ماندنش باقی‌میگی نمی‌ماند. حتی اگر بدن‌هایشان را به‌عنوان نسخه پشتیبان شبیه‌سازی می‌کردند، فایده‌ای نداشت زیرا‌متصاعد درست در همان ثانیه‌ای که کالبد اصلی جان می‌داد، آن‌ها نیز متلاشی می‌شدند.
حتی اگر فرزند خورشید از قدرت ماگوس ستاره‌جمع صبحگاهی نیز فراتر می‌رفت، به خدمت گرفته شدن‌بلافاصله و مرگ در گرماگرم نبرد برایش هولناک بود.
لِی‌لین آهی کشید: «همه‌چیز مسیر خودش رو‌همه طی می‌کنه. حتی موجودی به قدرتمندی خورشید‌انداختند هم نمیتونه از سرنوشت مرگ فرار کنه!»
«پس مشخص نیست که آیا ماگوس‌های رتبه ۹ می‌تونن‌کنن به جاودانگی برسن یا نه؟» این والاترین خواسته و‌کرد بزرگ‌ترین جاه‌طلبی او بود؛ مسیری به سوی حیات ابدی!
حتی اگر در بالاترین قلمرو به جایگاه ماگوس رتبه ۹ دست می‌یافت،اینطور در صورتی که درمی‌یافت نامیرا بودنش ناممکن است، همچنان بدون کوچک‌ترین تردیدی‌گاهی به سفر خویش ادامه می‌داد و در جستجوی تمام امیدها و فرصت‌ها برمی‌آمد!
مردمک‌های چشمان لِی‌لین از‌اول اشتیاق شعله‌ور شدند، اما او‌روسای فوراً آن را پنهان کرد.
رابین که در‌پایگاه‌هامون جلو حرکت می‌کرد‌اول فریاد زد: «رسیدیم!»
«هم؟ بذار یه نگاهی بندازیم!» رابین‌شکاف‌های و لِی‌لین نگاهی به یکدیگر انداختند‌غرش و به سمت جلو گام برداشتند.
پس از کنار زدن تپه شنی کوچکی، قلعه باستانی عظیم و سیاه‌رنگی را دیدند که در میان بیابان زردفام در‌پهنه آرامش و تنهایی ایستاده بود. امواج برخاسته گرما باعث می‌شد قلعه شبیه به یک واحه، صحنه‌ای برخاسته از یک رؤیا‌هوش جلوه کند. اما آن‌ها تنها می‌توانستند بخش کوچکی از آن را ببینند و ابعاد تقریبی این قلعه باستانی را تخمین بزنند.
رابین با صدای بلند‌اول خندید: «رسیدیم! آثاری از‌جمع ماگوس‌ها اینجاست... قلعه شن روان!»
و در اطراف قلعه باستانی، چندین نفر مشغول ساخت‌وسازهای موقت بودند؛ چند خرس بربر، بربرهای‌اینطور پوست‌سبز و ماگوس‌های انسانی گروهی هماهنگ را تشکیل داده بودند. در فواصل زمانی مشخص، ماگوس‌هایی به‌همون تنهایی راه می‌افتادند، به پرتوهای روان نور بدل می‌شدند و به درون قلعه باستانی گام می‌نهادند.