چپتر 993: پرنده شعله‌ور
0صدها کشتی جنگی سر به فلک‌بنابراین کشیده بر روی دریاهای بیرونی می‌لغزیدند‌تیف و منظره‌ای باشکوه را رقم می‌زدند.
با این حال، این منظره برای کسی که مسئولیت این سفر دریایی طولانی را بر عهده داشت، چندان هم زیبا‌تأمین نبود. پنج هزار نفر بودند که باید به آن‌ها غذا داده می‌شد و از آن‌ها مراقبت می‌شد، که این مسئله‌محدودی در دریاها مشکل بسیار بزرگی بود. علاوه بر آن، بی‌قراری و بیماری‌هایی وجود داشت که مدام به سراغ مردان لِی‌لین می‌آمد.
خوشبختانه خدمه در اصل دزدان دریایی ببر سرخ بودند، بنابراین می‌توانستند از پس چنین دریانوردی‌صورت طولانی‌مدتی برآیند. تیف شخصاً شاگردان ماگوس تحت فرمانش را به تک‌تک کشتی‌ها اعزام کرده بود‌وحشی‌گری تا روحیه مردان را تقویت کنند. بدون کمک جادوی مقدس، این آزمون بسیار بزرگی بود.
لِی‌لین روی عرشه کشتی پرچمدار ایستاده بود و به دریای بی‌کران نگاه می‌کرد. او آهی‌مانند خفیف کشید: «موجودی آب و غذامون داره به سرعت تموم میشه. این جنگ از راه دور‌باشیم واقعاً یه قمار بزرگه... خوشبختانه، می‌تونیم قبل از اینکه ذخایرمون تموم بشه به جزایر دیبانکس برسیم...»
سرخی خفیفی روی صورت ایزابل پدیدار شد، منظره‌ای که به ندرت دیده می‌شد. سال‌ها کاپیتان ببرهای سرخ‌فرمانش بودن، آن بانوی جوان و باوقار را کشته بود. او اکنون یک دزد دریایی بود، پر از‌بی‌کران وحشی‌گری و فریب. تنها زمانی که مانند الان با لِی‌لین بود، بخشی از جنبه دخترانه‌اش را نشان می‌داد.
«قراره برای تأمین آذوقه به غارت‌اکنون کردن بعد از رسیدن به سواحل‌مانند متکی باشیم؟ این ممکنه امن‌ترین روش نباشه!»
با شنیدن کلمات متعجب ایزابل، لِی‌لین سرش را‌ذخایرمون تکان داد: «ما تعداد محدودی نیرو داریم. هر کدوم‌پدیدار از اونا بی‌نهایت باارزشن، پس نمی‌تونیم فداکاری‌های بی‌معنی بکنیم...»
حتی در دنیای قبلی لِی‌لین نیز‌جوان پیروزی در جنگ‌ها پس از یک‌فریب دوره سفر طولانی کار دشواری بود.
ایزابل به او‌دزدان نگاه کرد: «به‌بنابراین چی فکر می‌کنی؟»
او از قبل یک نقشه ناوبری کشیده بود‌وحشی‌گری که جزیره دیبانکس در مرکز آن قرار داشت.دخترانه‌اش مقیاس نقشه تا حدودی مضحک بود، اما کفایت می‌کرد.
لِی‌لین به گروهی از جزایر در کنار جزیره دیبانکس اشاره کرد: «اول مسیرمون‌سرخی رو کج می‌کنیم و به این منطقه می‌چرخیم.» آن‌ها به قدری بزرگ بودند‌باوقار که هر کدام یک پادشاهی حاکم داشتند و جزایر کوچک‌تر بسیاری در کنارشان بود.
ایزابل حدس زد: «منظورت اینه که... اول جزایر چیهواهوا رو فتح کنیم و از اونا به عنوان‌بخشی نقطه تأمین آذوقه استفاده کنیم؟» اگرچه او نیز به این استراتژی فکر کرده بود، اما آماده‌سازی آن به‌نباشه زمان زیادی نیاز داشت. لِی‌لین در برابر این وضعیت اضطراری، آرامش و خونسردی خود را حفظ کرده بود.
«آره. به نظر میرسه یه قبیله با بیش از ده هزار عضو اینجا وجود داره، می‌تونیم از اونا به‌کشتی‌ها عنوان تمرین برای صیقل دادن مهارت‌های افرادمون استفاده کنیم...» اگرچه لِی‌لین و ایزابل هر دو به قدرت ارتش خود‌خفیف اطمینان داشتند، اما ایجاد هماهنگی در یک یا دو روز ممکن نبود. لِی‌لین می‌خواست آن‌ها تحت آموزش‌هایی قرار بگیرند.
«فهمیدم...» این نوع پیشروی آهسته و پیوسته‌دزد به ایزابل نشان داد که لِی‌لین چقدر‌بخشی مصمم است، بنابراین بلافاصله دستورات را صادر کرد.
...
جزایر چیهواهوا به جزیره دیبانکس نزدیک بودند. قبیله‌ای که در‌دزد اینجا سکونت داشتند، دست‌نشانده‌های پادشاهی ساکارتس بودند، اما به دلیل‌نشان اقیانوسی که آن‌ها را از هم جدا می‌کرد، کاملاً مستقل بودند.
با توجه به عدم مهارت آن‌ها در قایق‌سازی، حتی اگر تمام درختان منطقه را برای ساخت کلک‌های چوبی قطع می‌کردند، باز‌کرده هم نمی‌توانستند شورشی به پا کنند. حتی اگر حاکم قبیله چنین افکاری داشت، بزرگان و روحانیونش او را منصرف می‌کردند. در‌داره چنین شرایطی، وضعیت این قبیله در مقایسه با سایرین که مجبور بودند خراج بسیار بیشتری به امپراتوری بپردازند، نسبتاً خوب بود.
رئیس این قبیله آباسا نام داشت و توسط ندیمه‌هایش پناه داده‌زمانی شده و خدمت‌رسانی می‌شد. او در حالی که با تنبلی از‌غارت میوه‌های استوایی لذت می‌برد، با یک برگ غول‌پیکر موز باد زده می‌شد.
آباسا پوستی تیره داشت و به شدت‌اینکه چاق بود. لایه‌های چربی روی بدنش باعث‌خفیفی می‌شد شبیه یک گراز غول‌پیکر به نظر برسد.
با این حال، گردن او بسیار باریک بود که نشانه نجابت‌وحشی‌گری و اصالت محسوب می‌شد. چندین سوراخ فلزی روی لب‌هایش وجود داشت‌قراره و لکه‌های روغن روی صورتش، ویژگی‌های اصلی چهره‌اش را پنهان کرده بود.
در حالی که آباسا از خدمات‌بنابراین ندیمه‌هایش لذت می‌برد، پیرمردی به شدت‌تیف لاغر با عجله وارد شد: «اتفاقی افتاده!»
«اوه؟ روحانی دانا،جوان چی باعث شده‌اکنون این‌طور با دستپاچگی بیای؟»
روحانی اعظم بوی تند بخور مخلوط با روغن چراغ می‌داد و‌دیبانکس تاجی پنج‌رنگ از پر بر سر داشت. پرهای تاج سه متر‌ببرهای ارتفاع داشتند و خود پرها زاویه‌ای بسیار خطرناک به خود گرفته بودند.
روحانی اعظم به زمین افتاد و زانو زد، و‌اکنون با لحنی جدی گفت: «رئیس قدرتمند جزایر چیهواهوا، روح‌جنبه اجدادی ما خشمگین شده. باید شخصاً اونجا حضور داشته باشی...»
«روح قدرتمند اجدادی خشمگینه؟ مگه قربانی‌هامون کافی نبودن؟» با پیش آمدن چنین مسئله‌ای،شخصاً لذت بردن برای آباسا دشوار شد. او ندیمه‌ها را کنار زد و با‌کمک چشمانی که توسط پوست پف‌کرده احاطه شده بود، به روحانی اعظم خیره شد.
«نه، فکر میکنم این بیشتر شبیه یه هشداره.» لکه‌ای از‌تنها خون روی پیشانی روحانی اعظم وجود داشت و او آشکارا‌تأمین از آنچه رخ داده بود، در شوک به سر می‌برد.
«منو ببرین اونجا!» آباسا دستانش را تکان داد و‌بشه چند بومی که شبیه به میمون بودند، صندلی‌ای که روی‌دیده آن نشسته بود را بلند کرده و به راه افتادند.
کمتر از یک ساعت بعد، به نظر می‌رسید تمام بومیان قبیله دور هم جمع‌زمانی شده‌اند و کاهن اعظم را در مرکز تماشا می‌کردند که در حال اجرای یک‌رسیدن مراسم بود. نوعی بخور بی‌حس‌کننده در هوا می‌سوخت و گازی در محیط پراکنده شده بود.
آباسا به عنوان رهبرشان، با سختی لباس تشریفاتی‌اش را به تن کرده بود.شخصاً او در جلوی جمعیت با پوستین پنج‌رنگ جانوران ایستاده بود و به کاهن‌کمک اعظم نگاه می‌کرد که بی‌وقفه می‌رقصید، گویی بدنش به خاطر صرع به خود می‌پیچید.
در قلب این مراسم، ردپایی از‌اکنون طلای مایل به قرمز روی یک‌مانند پرچم زمخت از پوست حیوانات ظاهر شد.
«روح نیاکان قدرتمند... چه اشاره‌ای میخوای‌قبل به ما بکنی؟» آباسا زانو زد و‌سرخی بقیه بومیان نیز از او پیروی کردند.
غرش! در حالی که همه سجده می‌کردند، ابر عظیمی‌اکنون از قلب محراب برخاست. شبح یک موجود از آنجا‌جنبه گذشت و چند غرش رها کرد که درکشان دشوار بود.
«روح نیاکان داره بهمون هشدار میده!» در این‌چنین لحظه، کاهن اعظم طوری از جا پرید که‌تحت گویی به نوعی روشنگری الهی دست یافته بود.
«دشمنانی بی‌سابقه از غرب ظاهر میشن. اونا سوار بر دژهای‌تنها فولادی از روی دریا میان و قتل‌عام و مرگ به‌تأمین همراه میارن... اونا...» کاهن اعظم از دهانش کف بیرون زد.
«اونا چی هستن؟» آباسا یقه کاهن اعظم را‌ذخایرمون کشید تا جایی که رنگش به قرمز ارغوانی‌ایزابل متمایل شد، گویی در آستانه خفگی و مرگ بود.
«اونا شیاطین پوست‌روشن هستن!» کاهن‌بانوی اعظم پس از به زبان‌دزد آوردن این حرف، از هوش رفت.
«شیاطین پوست‌روشن؟» آباسا چانه‌اش را مالید، «دستور‌می‌توانستند رو صادر کنین. تمام جنگجویان باید نیزه‌ها‌شاگردان و تیغه‌های سنگی‌شون رو به ساحل غربی بیارن...»
دایره لغات و تجربه بومیان محدود بود. حتی رئیس‌فریب قبیله هم نمی‌فهمید منظور از شیطان پوست‌روشن چیست. تنها‌می‌داد چیزی که می‌دانستند این بود که دشمن در راه است.
«اوه!» با تشویق روح نیاکان،می‌تونیم جنگجویان تنومند قبیله این وظیفه را‌دیبانکس با سرعت زیادی به انجام رساندند.
آباسا در حالی که زیردستانش را هدایت می‌کرد، پر‌اکنون از شور و حرارت بود، «پوست سر رهبر دشمن رو‌دخترانه‌اش میکنم و به عنوان مدال افتخارم روی دیوار آویزونش میکنم...»
......
«همم؟ به نظر میرسه‌باوقار حمله‌مون لو رفته...» لِی‌لین‌وحشی‌گری روی عرشه اخم کرد.
«خوشبختانه، این فقط یه قبیله‌می‌تونیم کوچیکه. ارواح طبیعتی که می‌پرستن‌جزایر در بهترین حالت موجودات الهی هستن.»
لِی‌لین با دیدن جنگجویان‌بودن بومی در خط ساحلی‌کشته نزدیک، گفت: «ایزابل! تیف!»
«حاضریم!»
«شما فرماندهی رو به عهده میگیرین. نیازی نیست نگران چیز دیگه‌ای باشین، فقط جزایر چیهواهوا رو نابود کنین. یادتون باشه‌تأمین که دریا رو مسدود کنین، نذارین هیچکس فرار کنه!» لِی‌لین پس از دادن این دستورات به راه افتاد و به‌محدودی سمت یک موجود الهی یورش برد. در هر حال، بهتر بود تا جای ممکن جلوی انتشار اخبار تهاجمش را بگیرد.
ایزابل که فرماندهی را به دست گرفته بود، شمشیر اژدهای سرخ را‌برسیم در دستش بیرون کشید و با تحقیر به جنگجویان بومی در ساحل‌بانوی نگاه کرد. آن‌ها نیزه‌های چوبی و تیغه‌های سنگی و همچنین قایق‌های پارویی داشتند.
ایزابل فریاد زد: «بمبارانشون کنین! بذارین قدرتمون رو ببینن!» بومیان به قدری‌فریب ضعیف مجهز بودند و کمتر از دو هزار جنگجو داشتند. این مانند‌آذوقه یک تکه گوشت چرب و نرم بود که به آن‌ها تقدیم شده بود.
«حمله!» بلافاصله، دزدان دریایی زوزه‌های وحشتناکی از‌می‌توانستند روی کشتی‌های جنگی سر دادند. موجی از‌شاگردان آتش توپخانه به سمت قبیله بومی شلیک شد.
انفجارهای درنده و همچنین فریادهای‌کشته وحشتناک در گوش آباسا، او‌تنها را در جای خود میخکوب کرد.
«نیای باستانی! این دژ عظیم روی دریا... و اون آتش خدایی... ما چه چیزی رو تحریک‌ایزابل کردیم؟» کشتی‌های جنگی بی‌شماری نزدیک شدند. قایق‌های آن‌ها در حال واژگونی بود و نگهبانان کنارش در حالی‌زمانی که سعی می‌کردند فرار کنند، از قبل فریاد می‌کشیدند. رئیس قبیله نتوانست جلوی نعره‌های ناامیدانه‌اش را بگیرد.
در لحظه بعد، سر‌بودن این رئیس پیر توسط‌کشته یک تیغه قطع شد.
«هه! این خوک چاق مشخصه که آدم بلندمرتبه‌ایه. نمیدونم پاداشی هم براش‌تیف هست یا نه...» با به صدا در آمدن این صدا، زیورآلات طلا و‌بدون نقره روی بدن رئیس قبیله در یک چشم به هم زدن ناپدید شدند...
«این روح نگهبان بومیانه؟ با اینکه الوهیت داره، اما هوشش پایینه...»زمانی لِی‌لین نگاهی به موجود الهی انداخت که شبیه به یک پرنده‌غارت شعله‌ور بود، در حالی که چشمانش با نور تراشه هوش مصنوعی می‌درخشید.
«پیروانت دارن قتل‌عام میشن و قدرت قلمروت در حال کاهشه. تسلیم من شو،سرخی اونوقت میذارم زنده بمونی!» لِی‌لین از اراده الهی خود برای ارسال موجی از اطلاعات‌کشته استفاده کرد، اما چیزی که در عوض دریافت کرد، زوزه‌ای از سر خشم بود.
چیو! چیو! دسته‌ای از شعله‌های طلایی لِی‌لین را‌کشته در بر گرفت و باعث شد هوای اطرافش‌الان دچار اعوجاج شده و به بالا صعود کند.