چپتر 55: فصل ۵۵ - شاهینهای روران
0صبح روز بعد، لِیلینمیدان توسط خدمتکار به بازار اشتغالروی در شهر روران راهنمایی شد.
بازار اشتغال در کنار قلعه ارباب شهرپیش قرار داشت، بنابراین امنیت عمومی آنجا بد نبود.مهتران دستکم لِیلین شاهد هیچگونه نزاع و درگیری نبود.
در طول مسیر،طلا افراد زیادی به لِیلینمیشد و گروهش نگاه میکردند.
آنها بهویژه به آنا که پشت سر لِیلین حرکتداشتند میکرد، علاقه نشان میدادند، چرا که او زیبایی استثنایی داشتداد و پس از کمی آراستن، این زیبایی دوچندان شده بود.
خوشبختانه، از آنجا که از گریم کهمهتران غرق در زره فولادی بود وحشت داشتند،منتظر جرئت نکردند دست از پا خطا کنند.
خدمتکار برای گروه سهنفره لِیلین توضیح داد: «آقا! اینجا بازار اشتغالدیدرس شهر رورانه. تمام افرادی که نیاز دارید اینجا پیدا میشن، علاوهمنتظر بر اون میتونید هرگونه استخدام مربوط به مأموریتها رو هم صادر کنید...»
در مورد فریزر، لِیلین اوباز را در مسافرخانه نگه داشته بودکرد تا مراقب کالسکه و بارها باشد.
اگرچه داراییهای مهمی مانند مواد اولیه معجون و بلورهای جادوییجرئت همراه لِیلین بود، اما اگر چند قلم جنس مانند سکههایآقا طلا و امثال آن را گم میکردند، باز هم دردسرساز میشد.
لِیلین بازارکرد اشتغال پیش رویشبزرگی را بررسی کرد.
در دیدرس او میدان بزرگی قرار داشت که در آنکرد گروههایی از مهتران، مزدوران و امثال آنها روی زمین چمباتمهزده زده بودند و منتظر بودند تا کارفرمایی آنها را استخدام کند.
لِیلین میدانست که باید بازار بردهفروشی نیز وجود داشته باشد، اماکرد نمیتوانستند آن را به این شکل آشکارا به نمایش بگذارند. هرچهبودند باشد، حتی بازار ماگوسها نیز باید چنین چیزی را مخفیانه سازماندهی میکرد.
با این حال، این موضوع کاملاً در چارچوبوحشت برنامههای لِیلین بود. او تنها میخواست در اینجا یکسهنفره گروه همراه استخدام کند، بنابراین سطح انتظاراتش پایینتر بود.
همین که لِیلین وارد بازار شد، گروهی از دلالان و تاجران دورزده او حلقه زدند: «ارباب جوان، میتونم کمکتون کنم؟» آنها که آشکارا مجذوب لباسهاینمایش فاخر لِیلین شده بودند، برای تبلیغ خدماتشان آنقدر فریاد زدند که صدایشان گرفت.
لِیلین با نگاه به دلالان مشتاق، خواستههایش را بیان کرد: «یه گروهمیدان مزدور میخوام که منو تا شهر شب مطلق اسکورت کنن و اونجاکند هم از املاک من محافظت کنن. مدت قرارداد حداقل دو سال خواهد بود!»
پس از رسیدن به این بخش از قاره، لِیلین متوجهبررسی شد که رمانهای دنیای قبلیاش که درباره گروههای مزدور وچمباتمه دستههای راهزن و امثال آنها صحبت میکردند، همگی مزخرف بودند.
بهجز چند شهر بزرگ که لِیلین هنوز از آنهاداشتند بازدید نکرده بود، در شهر روران و بازارهای شهرهای کوچکتر،داد اصلاً چنین گروههایی وجود نداشتند که بخواهد دربارهشان صحبت کند.
تمام این استخدامها، ترورها یا مأموریتهای مشابه، در میخانههایروی محلی یا دفاتر تجاری ترتیب داده میشدند و برخیباید از این مکانها حتی بهشدت عجیب و غریب بودند.
«هرچه باشه، هزینهها باید در نظر گرفته بشن وبررسی اگه دستمزد حتی هزینه عملیات رو پوشش نده، هیچزمین احمقی پیدا نمیشه که بخواد سکههای طلاش رو دور بریزه!»
مردی لاغراندام با سر طاس و براق، خود را ازبررسی میان دلالان بیرون کشید و با صدای بلند پرسید: «پس میتونمزده بپرسم که در مورد تعداد محافظان و قدرتشون شرایط خاصی دارید؟»
لِیلین با لحنی بیتفاوت گفت: «تعداد افراد؟ حدود ۱۰ تا ۱۵ نفر! قدرتشون فقط کافیه در حدسهنفره استاندارد یه نگهبان معمولی باشه. تنها خواستهای که دارم وفاداری و شرافته! از اونجا که ممکنه مأموریتمربوط بیش از دو سال طول بکشه، باید یه قرارداد تنظیم کنم و حقوق هم بهصورت ماهانه پرداخت میشه!»
دلال طاس لبخندی زد: «در اینگروههایی صورت، یه گروه مزدور اینجا دارمزده که با شرایط شما مطابقت داره!»
دلال طاس توضیح داد: «گروه مزدوران شاهینهای روران تازهبررسی تعطیلاتشون رو تموم کردن. علاوه بر این، اونا شهروندانزمین شهر روران هستن، بنابراین قطعاً میشه از اعتبارشون مطمئن بود!»
لِیلین متوجه شد که وقتی مرد طاس نام گروه مزدوران شاهینهای روران را به زبانگروههایی آورد، تمام جمعیت ساکت شدند. حتی نگاههای حاکی از احترام و حسادت نیز در میانوجود آنها دیده میشد. به نظر میرسید که شاهینهای روران در این حوالی شهرت زیادی داشتند.
لِیلین گفت: «بسیار خب! منو ببرزره تا نگاهی بهشون بندازم، کمیسیون تودست هم قطعاً بعداً بهت داده میشه!»
دلال طاس راه را نشان دادگروههایی و لِیلین را به بیرون اززده بازار هدایت کرد: «لطفاً دنبالم بیایید!»
پس از آنکه خدمتکار مسافرخانه سکه طلای خود را دریافت کرد، با آنهابزرگی خداحافظی کرد. آنا و گریم از نزدیک به دنبال لِیلین حرکت میکردند؛ گروهباید چهارنفره فعلی حدود نیم ساعت پیادهروی کردند تا به بخش جنوبی شهر رسیدند.
با رسیدن به اینجا، متوجه شدند که ساختمانهای اطراف به شکل متفاوتی ساخته شدهاند. اگر بخشمهتران مرکزی شهر با الگوبرداری از قلعه ارباب شهر ساخته شده بود و ساختمانهایش بهشدت باشکوه وشکل باابهت بودند، ساختمانهای بخش جنوبی چندرنگ و دارای سبکهای متنوعی بودند. بسیار شبیه به املاک مسکونی.
لِیلین در حالی که به سنگفرشهای خردشده، تراس کوچک گلها ونکردند چراغهای سنگی نگاه میکرد، زیر لب زمزمه کرد: «به نظر میرسهرورانه اینجا منطقهای باشه که شهروندان آزاد شهر در اون جمع میشن!»
«چشمهای تیزی دارید، آقا. کسانی که اینجا زندگیمزدوران میکنن، عمدتاً تاجران و شهروندان آزاد شهر رورانکند هستن. گروه مزدوران شاهینهای روران هم همینجا اقامت دارن!»
گریم که در کنارشان بوددردسرساز پرسید: «نمیخوای ما رو بهکرد زمینهای تمرین این گروه مزدور ببری؟»
مرد طاس با لبخندی تلخ گفت: «آقای محترم! گروه مزدوران شاهینهای روران فقط یه واحد کوچیکه و تعدادشون از ۳۰چمباتمه نفر تجاوز نمیکنه. شهرت اونا فقط در داخل شهر روران پیچیده. این فقط یه اتحاد غیررسمیه که توسط رهبرشون شکلچیزی گرفته. هزینه اجاره فضایی برای تمرین اونا، تمام درآمد مأموریتهاشون رو از بین میبره. بنابراین، چه کسی حاضره چنین کاری بکنه؟»
مرد طاس در حالی که این حرف را میزد، به لِیلین نگاه کرد و با لبخندی عذرخواهانه ادامه داد: «معمولاً اعضااینجا هر کدوم مشغول کارای خودشون هستن. اونا فقط زمانی دور هم جمع میشن که مأموریتی دریافت کنن! اگرچه مزدوران شاهینهای روران تعدادشونمراقب کمه، اما بیشترشون کهنهسربازان بازنشسته هستن. علاوه بر این، رهبرشون زمانی یه فرمانده میانرده در ارتش بوده و قدرتش هم بد نیست...»
مشخص بود که مرد کچل نگران پیشداوری لِیلین نسبت به گروهچمباتمه مزدور بود، اما این مسائل را هم نمیشد پنهان کرد، پسنمیتوانستند چارهای نداشت جز اینکه پیش از پی بردن خودشان، حقیقت را بگوید.
لِیلین لبخندی زد و گفت: «یه فرمانده گروهان میانرده، هان؟ مشتاقم ببینمش!» اوبزرگی در واقع اهمیتی نمیداد که چه کسی را در شهر روران استخدام میکند،باید چرا که نقش آنها در آینده بیشتر انجام کارهای پیشپاافتاده برای او بود.
مرد کچل گفت: «رسیدیم!» او لِیلین و بقیه را به مقابل یک ویلای دوطبقه آورد. درون محوطهای کهروی با حصار چوب رز احاطه شده بود، حوضچه و باغچهای کوچک قرار داشت. نوعی گل سفیدرنگ آنجا بههرچه چشم میخورد که گلبرگهایی بینهایت کوچک، اما عطری غلیظ داشتند. یک خانم میانسال در حال آبیاری گلها بود.
مرد کچل با خانمی که در حالفولادی آبیاری گیاهان بود احوالپرسی کرد: «سلام! مادامکنند لاریت! فایرن اینجاست؟ یه کار براش آوردم!»
پیش از آنکه زن فرصت پاسخگویی پیدامهتران کند، صدایی رسا و بیپروا از داخل خانهکارفرمایی به گوش رسید: «البته که اینجاست، دوست عزیزم!»
مرد درشتاندامی که پیراهن سفیدرنگیدردسرساز بر تن داشت جلو آمد ودیدرس مرد کچل را در آغوش گرفت.
مرد کچل برای فایرن توضیح داد: «فایرن عزیزم! بذار بهت معرفی کنم، اینمیدان عالیجناب لِیلین هستن که از بخش مرکزی شهر ما اومدن. ایشون میخوان گروهمیدانست مزدور شاهینهای روران رو استخدام کنن تا تا شهر شب مطلق همراهیشون کنین!»
فایرن کمی به سمت لِیلین تعظیم کرد و در حالی که با صدای بلند صحبت میکرد، خندید و گفت:داد «سلام! عالیجناب محترم، اگه قصد دارین به شهر شب مطلق برین، پس گروه مزدور شاهینهای روران بهترین انتخاب شماست. مافریزر این مسیر رو بیشتر از ۱۰۰ بار طی کردیم و هر صخره، سوراخ و سنبهای توی این مسیر رو میشناسیم.»
لِیلین متوجه شد که چشمان این رهبر گروه در حال برانداز کردنزده هر سه نفر آنها بود. نگاهش بهویژه برای مدتی روی گریم مکث کرد،نمایش گویی متوجه چیزی شده بود. با این حال، او لِیلین را نادیده گرفت.
لِیلین در ذهن خود تحلیل کرد: ظاهری زمخت و خشن داره،دیدرس اما از درون آدم زیرکیه! اون یه شوالیه مقدماتی هم هست!منتظر در همین لحظه، تراشه هوش مصنوعی وضعیت فایرن را اسکن کرد.
نام: فایرن. قدرت: ۱.۸، چابکی: ۱.۵، سرزندگی: ۱.۷، نیروی معنوی: ۱.۴
این آمار در میان شوالیههای مقدماتی تنها در سطح متوسط در نظرزده گرفته میشد، با این حال از پینهها و زخمهای متعدد روی هر دونمایش دست فایرن، میشد فهمید که او تجربه فراوانی به عنوان یک مزدور دارد.
لِیلین لبخندی زد و با اشاره به ویلارویش گفت: «میتونیم بعداً در این مورد بحث کنیم،مزدوران ما رو دعوت نمیکنی که بریم داخل و بشینیم؟»
فایرن دستی به سرش کشید و در حالی که تعظیم میکرد،کرد بدنش را کنار کشید: «اوه، البته که دعوت میکنم! بفرمایید داخل!» اومنتظر دست راستش را دراز کرد و آنها را به داخل دعوت کرد.
پس از عبور ازگریم باغچه، خیلی زود بهوحشت اتاق نشیمن ویلا رسیدند.
کف اتاق به رنگ قرمز درآمده بود و بر روی یکی از چهار دیوار اطراف، یککند تیغه متقاطع زنگزده و لکهدار آویزان بود. در کنار آن جمجمهای متعلق به یک گوزن شمالی قرارسازماندهی داشت، با شاخهای خمیدهای که در هم تنیده شده بودند و درخششی به رنگ سیاه پرکلاغی داشتند.
فایرن صمیمانه از لِیلین و گروه دعوت کرد تا روی مبل اتاق نشیمنبزرگی استراحت کنند. او همچنین از مادام لاریت خواست تا برای لِیلین و بقیه نوشیدنیایبردهفروشی شبیه به چای سیاه بیاورد و سپس شروع به بحث در مورد جزئیات کرد.
لحن فایرن نسبتاً صادقانه بود: «از نایجل شنیدم که این ارباب جوان محترم میخوانبزرگی به شهر شب مطلق برن؟ اگه مشکلی نیست، میشه دلیلش رو بهم بگین؟ لطفاًبردهفروشی من رو ببخشین، گروه فقط بعد از ارزیابی خطرات میتونه برای اون آماده بشه...»
لِیلین پیش از آنکه فنجان را پایین بگذارد، جرعهای ازجرئت آن نوشیدنی شبیه به چای سیاه نوشید؛ طعمش نسبتاً شیرینآقا و شور بود و به همین دلیل از مزهاش خوشش نیامد.
لِیلین به فایرن نگاه کرد و گفت: «در مورد ماموریت، این بار فقط میخواممنتظر یه کسبوکار اونجا راه بندازم و برای امنیت به نیروی انسانی نیاز دارم. نگرانحتی هیچ دردسر دیگهای نباشین!» فایرن که کمی خجالتزده شده بود، نگاهش را به پایین دوخت.
کاملاً مشخص بود که فایرن تصور میکردپیش لِیلین پسر نامشروع یک نجیبزاده است که درمهتران کشمکشهای قدرت شکست خورده و تبعید شده است.
لِیلین لبخندی زد و گفت: «دلیلی که شما رو استخدام میکنم اینه که مردم شهرگروههایی روران در مقایسه با مردم شهر شب مطلق به راحتی خریده نمیشن. علاوه بر این، اخبارینمیتوانستند دریافت کردم مبنی بر اینکه اخیراً اتفاقات جالبی توی شهر شب مطلق در حال رخ دادنه...»
فرمانده گروه، فایرن، حدس زد: «اتفاقاتزره جالب؟ منظورتون اون حادثهایه که پوشش گیاهیخطا اطراف شهر شب مطلق ناگهان پژمرده شد؟»
لِیلین پاسخ داد: «درسته! یه جنگل به اندازه یه روستایزمین کوچیک ناگهان پژمرده شد. این واقعاً آدم رو نگران میکنه.نیز به خاطر این حادثه، معتقدم که افزایش قدرت نگهبانها ضروریه.»
«در مورد دستمزد، میتونم به هر نفر حقوق ماهانه یک سکه طلا بدم.بزرگی با این حال، هر کدومشون باید یه قرارداد استخدامی امضا کنن و موافقتباید کنن که حداقل برای ۲ سال یا بیشتر از دستورات من پیروی کنن.»
لِیلین در حالی که خواستهاشباز را بیان میکرد، ۱۰ انگشتبررسی دستانش را در هم قفل کرد.
چهره فایرن مردد بود، کاملاً مشخص بود که در حال سبکنکردند و سنگین کردن شرایط است. پس از مدتی سکوت، با تردیدرورانه گفت: «مسائل دیگه مشکلی ندارن، اما در مورد مدت زمان ماموریت چطور؟»
صدای لِیلین در اتاق نشیمن طنینانداز شد: «اگرچه دوره دو ساله نسبتاً طولانیه، اما واقعاً مجبور نیستین همیشه تویبردهفروشی شهر شب مطلق بمونین. به شما قول میدم توی هر دوره بیکاری، بهشون مرخصی بدم تا به عزیزانشون سر بزنن.تنها همچنین، اگه بخوان همسر و خانوادشون رو به شهر شب مطلق بیارن، من میتونم یه موقعیت مناسب براشون ترتیب بدم...»
فایرن در حالی که میایستاد و کمی تعظیم میکرد گفت: «عالیجناب، من صداقت شما رومهتران دیدم. میخوام در این مورد با چند تا از برادرام صحبت کنم؛ بالاخره، من گروه مزدورشکل رو به تنهایی اداره نمیکنم. فردا میتونم بهتون جواب بدم، پس لطفاً خیالتون راحت باشه، عالیجناب!»
لِیلین با آرامش از جا بلند شد و گفت: «خوبه! ما منتظردیدرس خبرهای خوب از طرف شما میمونیم!» سپس در حالی که فایرن ادایکارفرمایی احترام میکرد، به همراه خدمتکارانش و تاجر کچل، ویلا را ترک کرد.