چپتر 352: ده سال در یک چشم برهم زدن
0آرون همان‌طور که برمی‌خاست، به مرلین گفت: «حس فوق‌العاده‌ای‌چشمانش دارم! چه در بازیابی نیروی معنوی و چه در حین‌بیرون تمرین، تکنیک‌های پیشرفته مراقبه فرسنگ‌ها جلوتر از نسخه‌های ساده‌شده هستن.»
«اما نظرت درباره هاله‌ای که ازم ساطع‌خواهد میشه چیه؟ اگه هرکدوم از اعضای صنف‌محکم منو پیدا کنن، قطعاً دستگیر و بازجویی میشم...»
مرلین با اطمینان فراوان گفت: «هاها... نگران نباش. این حلقه جادویی که ذوب‌بیاری کردم و ساختم، می‌تونه هاله‌ات رو پنهان کنه و نوساناتی مصنوعی توی نیروی‌برودریک معنویت ایجاد کنه. با قدرت فعلیت، حتی یه ماگوس رسمی هم نمیتونه پیدات کنه!»
چشمان آرون برقی زد: «واقعاً؟»
«البته، مگه نمیدونی من کی‌ام؟ گذشته از این، این یه مصنوع‌فهمیدم جادوییه! یه مصنوع جادویی! میدونی معنیش چیه؟ در حال حاضر بیش از‌جنگ حد ضعیفی، وگرنه میتونستی بخش بیشتری از قدرتش رو به نمایش بذاری...»
«دقیقاً نه،برای ولی قبلاً‌وجود چیزهایی درباره‌شون شنیدم.»
آرون سرش‌اونجا را خاراند: «حالا‌وجود قدم بعدی چیه؟»
«به کشتن دشمن‌هامون ادامه بده و امتیازات شایستگی جمع کن! دیروز نگاهی‌وجود به فهرست پاداش‌ها انداختم، معجونی که اونجا برای سرکوب نیروی معنوی وجود‌کرد داره به دردت خواهد خورد. حتماً و قطعاً باید به دستش بیاری!»
آرون مشتش را محکم گره کرد و‌عزم عزم و اراده در چشمانش نمایان شد:خانواده «فهمیدم! اون زن پست و خانواده برودریک... برمیگردم!»
……
دو ماه گذشت.
بیرون از دیوارهای دولون، آتش جنگ همچنان شعله‌ور بود. لشکرهای پرشماری از الف‌های تاریک روبه‌روی شهر مستقر‌حتماً شده بودند و اردوگاه‌هایشان تا ده‌ها مایل امتداد داشت. چندین چادر زرین در قلب اردوگاه ارتش آن‌ها‌برمیگردم برپا بود، با هاله‌ای که از درونشان حس می‌شد و حتی ابروان لِی‌لین را هم در هم کشید.
تحت فرمانی سازمان‌یافته، توان نبرد موجودات تاریکی و الف‌ها‌چشمانش چند رده افزایش یافته بود. شهر دولون درگیر نبردی سهمگین‌بیرون شده بود و پایین‌ترین طبقات بیشترین تلفات را متحمل می‌شدند.
با این حال، سیل مداومی از‌دردت گوشت‌های دم‌توپ از منطقه شرقی تأمین‌بیاری می‌شد که به آن‌ها امکان مقاومت می‌داد.
زیر چنین فشار خردکننده‌ای، جو حاکم بر شهر‌خواهد دولون بیش از پیش سنگین می‌شد. حسی از‌گره بحرانی قریب‌الوقوع بر دل همگان سایه افکنده بود.
آرون حالا تا حدودی به شهرت رسیده بود؛معجونی پس از آنکه چند شاگرد ماگوس را که برایش‌حتماً دردسر درست کرده بودند گوشمالی داد، کانون توجهات شد.
با توجه به اینکه ماگوس‌ها قدرت را بالاتر از هر‌نمایان چیز دیگری ارزش می‌نهادند، محل اقامتش تغییر یافته بود. این‌دیوارهای مکان جدید روشن، تمیز و بسیار بزرگ‌تر از اقامتگاه قبلی‌اش بود.
آرون در آن لحظه روی تختی با ملحفه راه‌راه آبی نشسته‌دستش بود و قطرات عرق از چهره‌اش سرازیر می‌شد. در این بین،اون لِی‌لین از درون حلقه سیاه اعمال او را زیر نظر داشت.
این نخستین باری بود که او از نیروی‌خواهد معنوی منحصربه‌فردِ برخاسته از تکنیک جدید مراقبه‌اش، شعله‌گره مقدس، برای کاوش در امواج تقدیر بهره می‌جست.
لِی‌لین توجه دقیقی به این موضوع داشت و به تراشه‌برای هوش مصنوعی دستور داد تا به‌طور منظم داده‌ها را جمع‌آوری‌بیاری کرده و اطلاعات را در پایگاه داده خود انباشته سازد.
شعله مقدسی که آرون در آن تمرین می‌کرد، مسلماً نسخه‌ای نبود که تراشه‌پست هوش مصنوعی آن را بی‌نقص ساخته بود. این نسخه توسط لِی‌لین و با بهره‌گیری‌لشکرهای از تراشه دستکاری شده بود و بخش‌های کنترل‌کننده فراوانی به آن افزوده شده بود.
لِی‌لین پوزخندی زد:سرکوب «رسید!» و امواجی‌دردت سیاه چشمانش را فراگرفت.
بلافاصله پس از آن،سرکوب رویاها و تصاویر آینده‌خواهد توسط حلقه رهگیری شدند.
بر فراز شهر، آرون دستانش را بالا برده و‌اونجا گوی آتشینی شلیک می‌کرد که باعث سرنگونی گراز وحشی عظیمی‌دستش می‌شد، در حالی که نیشخندی بر چهره‌اش نقش بسته بود.
اما در همین لحظه، رخدادی غیرعادی پدیدار گشت. میمون سیاه و بزرگی از میان گله‌برودریک در حال عقب‌نشینی به بیرون جهید. این جانور سه چشم داشت و چشم میانی‌اش پرتویی‌تاریک سرخ شلیک کرد. خود میمون نیز قدرتی هم‌تراز با یک ماگوس رسمی را به نمایش گذاشت!
آرون بی‌آنکه فرصتی برای‌وجود جاخالی دادن داشته باشد،خورد تکه‌تکه و متلاشی شد!
چنین صحنه‌هایی از برابر‌سرکوب دیدگان لِی‌لین گذشت، اما‌خواهد نسبتاً تار و آشفته بودند.
لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد: «پس‌پاداش‌ها قضیه از این قراره! با این روند،داره آرون سه روز دیگه توی محاصره میمیره؟»
صدای مکانیکی‌بیاری تراشه هوش‌محکم مصنوعی طنین‌انداز شد:
اطلاعات حاصل از تکنیک مراقبه رهگیری شد! انتقال مجاز است؟
«بله!» به محض آنکه لِی‌لین لب گشود، بدن آرون بر‌برای روی تخت لرزید و چشمانش بی‌فروغ شده و به سمت‌بیاری بالا چرخید، تو گویی با چیزی هولناک روبه‌رو شده بود.
لِی‌لین درهایی پشتی را در شعله مقدس تعبیه کرده بود. با پیوند زدن این تغییرات به هوش مصنوعی‌گذشت محدود موجود در حلقه، هر پیش‌آگاهی و الهامی که به آرون دست می‌داد، رهگیری شده و نخست توسط‌اردوگاه‌هایشان لِی‌لین دیده می‌شد. تنها با تأیید او بود که این صحنه‌ها از آینده به ذهن آرون راه می‌یافتند.
افزون بر رهگیری، لِی‌لین می‌توانست این تکه‌های بصری‌خورد را به دلخواه خود دستکاری کند. به بیان دیگر،عزم آرون تنها چیزهایی را می‌دید که لِی‌لین می‌خواست ببیند.
از هر چه بگذرد، در قبال شاگردانی که تمریناتشان امکان دیدن آینده‌دستش را به آن‌ها می‌داد، احتیاط شرط عقل بود. در غیر این صورت،پست اگر آن‌ها از طریق پیشگویی‌هایشان به نقشه‌های او پی می‌بردند، چه باید می‌کرد؟
البته آرون هنوز به پرورش نیرومندی در این تکنیک دست نیافته بود. توانایی‌داره او در پیشگویی رویدادها صرفاً در حد یک آکولیت سطح ۱ بود، که‌اراده این امر او را از احساس کردن هر چیزی در مورد لِی‌لین بازمی‌داشت.
حتی اگر او ارتقا می‌یافت و به‌عزم یک ماگوس رسمی بدل می‌شد، با وجود‌خانواده رهگیری پیش‌دستانه لِی‌لین، باز هم متوجه چیزی نمی‌شد.
برای پی بردن به این رهگیری، حداقل باید از نظر قدرت با لِی‌لین برابری می‌کرد. این‌کرد بدان معنا بود که تا وقتی به یک ماگوس رتبه ۲ ارتقا نمی‌یافت، نمی‌توانست اقدامات لِی‌لین‌آتش را پیش‌بینی کرده و در برابرشان آماده شود! متأسفانه، لِی‌لین هرگز چنین فرصتی به او نمی‌داد.
لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد: «گرچه تراشه هوش مصنوعی‌خورد نتونست شعله مقدس رو فراتر از رتبه ۳ ارتقا‌عزم بده، ولی حداقل دیگه فقط به زن‌ها محدود نمیشه.»
او چرخید و نگاهی به گردنبند‌پاداش‌ها رنگارنگ و دفترچه ناقص روی میز انداخت:داره «هنوز موش‌های آزمایشگاهی به اندازه کافی نیستن!»
این‌ها در بهترین حالت اشیاء جادویی ویژه‌ای‌عزم بودند. او فقط برای فریب دادن شاگردان ماگوسی‌برودریک مثل آرون، آن‌ها را مصنوع جادویی نامیده بود.
اما همین هم کفایت می‌کرد.
لِی‌لین با اطمینان لبخند زد: «توی میدون نبرد، مرگ و‌حتماً زندگی دست خود آدم نیست. اگه این طعمه رو پهن کنم،نمایان هرچقدر هم که مشکوک باشن چاره‌ای جز به دندون گرفتنش ندارن!»
و اما اینکه چرا برده نخریده بود یا افرادی را از اتحاد‌وجود طبیعت انتخاب نکرده بود؟ در آن صورت بیش از حد مشخص می‌شد‌کرد که او مغز متفکر ماجراست، و این اصلاً به نفع نقشه‌های لِی‌لین نبود.
در همین حین، آرون‌محکم از این پیشگویی تا سر‌چشمانش حد مرگ وحشت‌زده شده بود.
نفس‌نفس‌زنان و با خشونت گفت: «هاه... سه روز دیگه، به دست‌دستش یه موجود تاریکی با قدرت ماگوس رسمی می‌میرم.» رنگ چهره‌اش به‌اون وضوح پریده بود و در اثر آن پیش‌آگاهی بر خود می‌لرزید.
مرلین ظاهر شد و با لحنی تحقیرآمیز گفت: «از چی می‌ترسی؟باید این فقط یه احتمال توی رود سرنوشته. من ده‌ها بار مرگم‌فهمیدم رو پیش‌بینی کردم، ولی مگه زنده و سالم از پسش برنیومدم؟»
«درسته، درسته!» برق چشمان آرون درخشان‌تر‌پاداش‌ها شد. او حالا به فواید بی‌شمار‌وجود بهره‌گیری از قدرت سرنوشت پی برده بود.
آرون با اشتیاق‌مشتش شروع به تفکر کرد:عزم «حالا باید چیکار کنیم؟»
«ساده‌ست! فقط درخواست بده تا از این منطقه خارجت کنن، یا‌دستش اینکه وانمود کن زخمی شدی و این چند روز رو قایم‌اون شو!» به نظر می‌رسید مرلین در این کار بسیار باتجربه است.
……
هجوم الف‌های تاریک‌دیروز تنها به بخش شرقی‌انداختم منطقه گرگ‌ومیش محدود نمی‌شد.
بخش شمالی نیز متحمل یورش الف‌های تاریک شده بود. شهرها یکی پس از دیگری سقوط می‌کردند تا اینکه سرانجام چند ماگوس رتبه‌آتش ۲ وارد عمل شدند و اوضاع را تثبیت کردند. با این حال، آن‌ها توانسته بودند خط مقدم نبرد را چند صد متر به‌اردوگاه سمت داخل پیش ببرند. آن‌ها حتی شوالیه‌های زبده عنکبوت زمستانی زیرزمینی را اعزام کرده بودند که به نظر می‌رسید پیشاهنگانی برای شناسایی باشند.
بخش شرقی در مقایسه نسبتاً آرام بود. دفاع سه‌جانبه دولون، ویکشایر و سادور با تأمین مداوم‌کرد نیروها، به بن‌بستی متزلزل تداوم می‌بخشید. با این وجود، الف‌های تاریک با بهره‌گیری از موجودات تاریکی بی‌پایان‌جنگ به عنوان گوشت دم توپ، تلفات و جراحات سنگینی به ماگوس‌های مدافع این پایگاه‌ها وارد کرده بودند.
کشته شدن تعداد بی‌شماری از شاگردان ماگوس امری طبیعی بود، اما حتی برخی از‌مشتش ماگوس‌های رسمی نیز جان خود را از دست داده بودند. در مورد سربازان عادی‌ماه و شوالیه‌ها چطور؟ تلفات آن‌ها به قدری زیاد بود که حتی به شمارش درنمی‌آمد.
در چشم بر هم زدنی، ده سال‌انداختم گذشت. لِی‌لین چند باری تعویض شیفت شده بود‌خواهد و به صورت دوره‌ای به اتحاد طبیعت بازمی‌گشت.
با این حال، در تمام این مدت چراغ‌خاموش‌اراده عمل می‌کرد و به‌ندرت دست به اقدام جلب‌توجه‌کننده‌ای می‌زد.ماه به همین دلیل، شهرت چندانی به هم نزده بود.
تنها خودش می‌دانست که‌وجود در طول این مدت تا‌حتماً چه حد پیشرفت کرده است.
رونی روشن شد و صدای فندیکس را‌دردت مخابره کرد: «لِی‌لین! قلب دیو خاکی به دستم‌محکم رسید. پنجاه تا اینجاست و فرستادمشون به آزمایشگاهت!»
لِی‌لین با خرسندی پاسخ داد: «خیلی ممنون!انداختم بعداً باهات تماس می‌گیرم.» سپس زمزمه کرد: «بالاخره‌خواهد به دستش آوردم! حالا همه شرایط مهیا شده!»
شتابان به آزمایشگاه رفت، جایی که ماگوسی سیاه‌پوش در انتظارش بود. آن مرد با‌خانواده احترام سر فرود آورد و گفت: «این قلب دیو خاکی است که لرد فندیکس‌پرشماری از من خواستن به شما تحویل بدم. لطفاً برای تأیید دریافت، اینجا رو امضا کنین.»
«هوم!» لِی‌لین سر تکان داد و مواد اولیه را تحویل گرفت. پس از بررسی‌محکم تک‌تک آن‌ها، با رضایت سر بجنباند. دستش را روی تکه پوستی که ماگوس سیاه‌پوش‌گذشت پیش رویش گرفته بود تکان داد و بی‌درنگ نشان مار سیاهی بر آن نقش بست.
ماگوس با دیدن این‌سرکوب موضوع تعظیم کرد و‌خواهد با احترام خارج شد.
لِی‌لین وارد آزمایشگاهش شد و تشکیلات طلسم عایق‌بندی‌معجونی و دفاعی را فعال کرد. لایه‌ای از رون‌های‌خورد درخشان و گوناگون در بیرون به گردش درآمدند.
لِی‌لین با لبخند به مشخصات خود‌کرد نگاهی انداخت: «حالا که همه مواد اولیه‌پست مهیاست، بالاخره می‌تونم معجون‌سازی رو امتحان کنم!»
لِی‌لین فارلیر. وارلاک رتبه ۲، تبار خونی: مار غول‌پیکر کموئین. قدرت: ۲۱.۱، چابکی: ۱۴.۴، سرزندگی: ۲۹.۹، نیروی معنوی: ۱۲۷.۹، قدرت جادو: ۱۲۷ - قدرت جادو با نیروی معنوی همگام‌سازی شده است.
او در تمام طول ده سال گذشته، هر روز مشغول تمرین تکنیک پیشرفته‌داره مراقبه خود بود و نیروی معنوی‌اش را به‌آرامی صیقل می‌داد. در روند تمرین مردمک‌چشمانش کموئین، متوجه شد که مسئله تندخویی ناشی از ارتقای زودهنگامش، رفته‌رفته اصلاح شده است.
با توجه به سرعت بالای‌گره پیشرفتش در دفعه قبل، داشتن‌نمایان بنیانی ناپایدار کاملاً قابل انتظار بود.
با این حال، تمامی این‌داره نواقص در طول این ده سال‌دستش به طور کامل جبران شده بود.