چپتر 1181: اوج

دورون حس می‌کرد دریایی بی‌کران از آدم‌ها احاطه‌اش کرده‌اند، بیشتر از هر چیزی‌وارد​ که در تمام عمرش دیده بود. روستاییان همچنان از مناطق اطراف به سمت‌نور​ شهر سرازیر می‌شدند و به‌سرعت مشکل جدی‌ای برای نظم و قانون ایجاد می‌کردند.

غذای شهر محدود بود، بنابراین روستاییان باید راهی برای سیر کردن شکمشان پیدا‌خیس​ می‌کردند. تقریباً هر روز جسدهایی از اردوگاه‌های پناهندگان به بیرون برده می‌شد. در‌عظیمی​ چنین شرایط سخت و طاقت‌فرسایی، دورون دو هفته دیگر صبر کرد تا نوبتش برسد.

«گوش کنید! روبه‌روی شما قلمرو الهی پروردگار، ایلماتر قرار داره. وقتی وارد شدید به ارواح دلاور‌داره​ و درخواست‌کنندگان گوش بدید...» اسقفی روی سکویی ایستاده بود و دروازه بزرگی در کنارش نور طلایی ساطع‌ساطع​ می‌کرد. کلیسا پناهندگان را در یک صف مرتب کرد و آن‌ها را به سمت دروازه‌ها هدایت کرد.

«پشت اون دروازه خاک حاصلخیز بی‌نهایتیه که از طاعون و فاجعه‌کشید​ در امانه...» دورون با چشمانی لبریز از امید و اشتیاق به‌داد​ افراد جلوی خود و دروازه طلایی نگاه کرد. بالاخره نوبتش رسید.

«زندگی جدید، دارم میام...» چشمانش خیس‌قلمرو​ شده بود. آهی کشید و آماده‌وقتی​ شد تا با زندگی قبلی‌اش وداع کند.

غرررش! درست در‌جلوی​ همان لحظه زمین‌لرزه‌بالاخره​ عظیمی رخ داد.

«چه اتفاقی داره میفته؟» دورون به زمین کوبیده شد. او با چهره‌ای خالی‌پروردگار​ و مبهوت تماشا کرد که چگونه محیط اطرافش تاریک شد. یک مار بالدار‌سکویی​ با نه سر خورشید را مسدود کرد و سایه‌اش را روی زمین انداخت.

کل صفحه مادی اصلی به لرزه درآمده بود و‌شده​ خدایان از خشم می‌جوشیدند. در همان لحظه بود که‌همان​ ارتباط بین صفحات آسمانی و صفحه مادی اصلی قطع شد.

دورون با دیدن خرد‌روبه‌روی​ شدن دروازه طلایی، در‌پروردگار​ ناامیدی مطلق فریاد زد: «نههههه!»

...

مدتی قبل، در‌صبر​ قلمرو الهی لِی‌لین‌برسد​ در نه جهنم.

شار به‌آرامی وارد کلیسای لِی‌لین شد و به کلونی که روی تختش نشسته‌قبلی‌اش​ بود نگاه کرد: «کار ساخت بافتار سایه رو تموم کردم. جادوگران فعلاً فقط‌کوبیده​ میتونن طلسم‌های رتبه ۹ و پایین‌تر رو دانلود کنن، اما همین باید کافی باشه...»

دخترک شیطون گوی جوهره ارغوانی را به کوکولکان تحویل داد. حتی حالا‌وقتی​ هم، این حقیقت که یک کلون ساده از او ضعیف‌تر نبود، باعث‌بزرگی​ می‌شد به‌وضوح درک کند که لِی‌لین تا چه حد به‌طور وحشتناکی قدرتمند است.

«هسته بافتار سایه؟» کلون با‌نگاه​ نیم‌خندی بر لب گوی را گرفت‌میام​ و به الهه سابق خیره شد.

لِی‌لین در ابتدا فکر می‌کرد شار با جنگ علیه خدایان مشکلاتی خواهد داشت، اما‌ایلماتر​ به نظر می‌رسید که او چندان به این موضوع اهمیتی نمی‌دهد. به بیان دیگر،‌دروازه​ تنها خواسته او فتح بود و از دریافت میراث رقیب مرده‌اش به‌طور ویژه‌ای خوشحال بود.

«کارت خوب بود...» نور آبی‌رنگی در چشمان کلون تراشه هوش مصنوعی‌کشید​ درخشید و هسته در یک نگاه اسکن شد. سپس، در میان‌داد​ چهره متعجب شار، هسته را دوباره به سمت او پرتاب کرد.

کلون با ملایمت به شار لبخند زد: «بازسازی‌اش رو تموم کن و‌وقتی​ کاری کن که بافتار سایه جایگزین نسخه اصلی بشه. تو تو این زمینه‌کنارش​ تجربه بیشتری از من داری... مسئله استخدام جادوگران رو هم به خودت میسپارم.»

«...» شار‌افراد​ نگاه پیچیده‌ای‌خود​ به لِی‌لین انداخت.

او از شار خواسته بود تا بافتار سایه را یک بار دیگر‌الهی​ بسازد و جادوگران را به سمت خودشان بکشاند! چند لحظه تفکر به‌راحتی‌اسقفی​ به او نشان داد که چقدر می‌تواند از چنین چیزی سود ببرد.

حتی اگر بافتار سایه به اندازه تار جادو که در میان خدایان به اشتراک گذاشته می‌شد‌غرررش​ قدرتمند نمی‌شد و جادوگران با ضرر بزرگی مواجه می‌شدند، همان‌هایی که باقی می‌ماندند برای حمایت از‌محیط​ یک خدای سطح متوسط کافی بودند. لِی‌لین چنین چیزی را به این راحتی به او بخشیده بود!

شار برای مدتی ساکت‌روبه‌روی​ ماند و در نهایت‌پروردگار​ پرسید: «موفق به پیشرفت شدی؟»

لِی‌لین با لحنی عمیق‌خود​ پاسخ داد: «مسیر گناه نخستین‌جدید​ اصلاً من رو سردرگم نمیکنه...»

لِی‌لین هشدار داد: «برو... جادوگران باقی‌مونده رو زیر پر و‌شما​ بال خودت بگیر... مراقب اونایی که ایمان بیش از حدی دارن‌دلاور​ باش. ما نمیخوایم که تو دوباره تبدیل به یک خدا بشی...»

شار سر تکان داد و با چهره‌ای بی‌تفاوت بیرون رفت، و تنها یک کلون الهی از خود به جا گذاشت که به شبح آسمان نگاه‌زمین​ می‌کرد. با توجه به توانایی‌هایش، برای او آسان بود که جایگاه میسترا را به ارث ببرد و ائتلافی از جادوگران بسازد. به هر حال، او در‌صفحات​ گذشته خودش یک الهه جادو بود و جهان خدایان را مثل کف دستش می‌شناخت. او می‌توانست این وظیفه را کاملاً روان و بی‌دردسر به پایان برساند.

علاوه بر این، حتی اگر جادوگران در حال حاضر بی‌فایده بودند، دانش و خرد آن‌ها دست‌نخورده باقی مانده‌بدید​ بود. آن‌ها با داشتن تجربه در وردخوانی، گنجینه‌ای عظیم از دانش نیز در اختیار داشتند. در این شرایط وخیم،‌حاصلخیز​ تا زمانی که شار چند تکه استخوان در کوچه می‌انداخت، آن‌ها مانند سگ‌های ولگرد گرسنه به سمتش هجوم می‌آوردند.

این جادوگران هنوز نقاط قوت خود را داشتند و به محض اینکه جایگاه‌های وردشان بازیابی‌آهی​ می‌شد، موقعیت‌شان را در صفحه مادی اصلی پس می‌گرفتند. با ارتقای کالبد لِی‌لین به اوج‌زمین​ رتبه ۸، که هم‌تراز با خدایان برتر بود، او باید مقدمات جنگ را آماده می‌کرد.

……

هیس‌هیس بلندی در اعماق بئاتور طنین‌انداز شد؛ تمام احساسات منفی‌آهی​ بدون توقف توسط هایدرای کابوس بلعیده می‌شد. قدرت احساسات به‌زمین‌لرزه​ مه سیاهی تبدیل شد که فضای اطراف را در بر گرفت.

قدرت احساسات در مرکز مه به شکلی مایع متراکم شد و‌داره​ کوهی سیاه و بلورین را در بر گرفت. چشمان لِی‌لین از‌ایستاده​ درون آن گشوده شد، هاله‌اش اینک ژرف‌تر و دست‌نیافتنی‌تر شده بود.

«مسیر گناه نخستین نماینده تمام پلیدی‌های جهانه. شکم‌پرستی، طمع، خشم، غرور، شهوت، تنبلی و حسادت... تا زمانی‌آماده​ که حیات هوشمند توی قلمرو اختری وجود داشته باشه، این گناهان هرگز متوقف نمیشن... هفت گناه مرگبار آتش‌تماشا​ کشتار رو برپا می‌کنن و به مرگ منتهی میشن... این چرخه، حیاتش با خودِ قلمرو اختری گره خورده...»

لِی‌لین در آن لحظه پیوندی ژرف را حس کرد و مسیر گناه‌الهی​ نخستین با انفجاری در پشت سرش پدیدار گشت. به نظر می‌رسید که‌اسقفی​ این مسیر تجسم تمامی پلیدی‌های جهان است و به شکلی بی‌نقص درآمده است.

هایدرای کابوس بار دیگر هیس‌هیس کرد و نوری کهربایی از میان آرواره‌هایش‌آماده​ به بیرون پرواز کرد. جوهره آسمودئوس به شکل یک حشره درون آن‌میفته​ مهر و موم شده بود و ریشه تمام شرارت‌ها را در خود داشت.

«هسته هفت گناه، آخرین عنصر شرارتی که برای ادغام توی مسیر‌داره​ گناه نخستین بهش نیاز دارم... حاکم اعلای جهنم‌های نه‌گانه، آسمودئوس!» مسیر‌ایستاده​ گناه نخستین به جلو خروشید و آسمودئوس را به تمامی بلعید.

«نه!» آسمودئوس در حالی که بلعیده می‌شد آخرین نعره‌اش را سر داد، اما فایده‌ای‌شده​ نداشت. قدرت گناه نخستین او را کاملاً حل و تجزیه کرد، ناخالصی‌هایش را از‌اتفاقی​ بین برد و درخشش تیره نوری که نمایانگر جوهره شرارت بود با مسیر لِی‌لین درآمیخت.

مسیر گناه نخستین اکنون کامل و بی‌نقص‌الهی​ شده بود. روح راستین لِی‌لین به وجد‌شدید​ آمد و به تمامی با مسیرش یکی شد.

«حالا... نیروی کابوس، ادغام شو!» نسخه قدرتمندتر نیروی رویا به آسانی تحت کنترل لِی‌لین حرکت کرد و به‌قبلی‌اش​ درون رودخانه گناه نخستین سرازیر شد. این نیرو کالبد اصلی او را پالایش کرد و او را قادر ساخت‌محیط​ تا حتی در برابر حملات نیروی مبدأ نیز مقاومت کند. مسیر گناه نخستین درست مانند مسیر خود جهان بود!

«از این لحظه به بعد، من گناه نخستین هستم. تا زمانی که قدرت هفت گناه پابرجاست، هرگز نابود نخواهم شد!» زنگ‌دلاور​ طنینی سراسر گیتی را پر کرد و مسیر به کمال رسیده گناه نخستین به لِی‌لینی غول‌پیکر با خالکوبی هایدرای کابوس بر‌حاصلخیز​ پشتش بدل گشت. تمامی قوانین لِی‌لین زنده شدند، کالبدش آکنده از قدرت آن‌ها شد و جهان‌های متعددی را به لرزه انداخت.

تراشه هوش مصنوعی که همزاد روح لِی‌لین بود، پیش از به سکوت فرو‌پروردگار​ رفتن چندین هشدار به او داد. لِی‌لین متوجه نشد چه مدت زمان سپری‌سکویی​ شد تا دوباره راه‌اندازی شود؛ شاید یک روز بود و شاید هم چندین سال.

مشخصات لِی‌لین‌دیگر​ در یک‌کرد​ لحظه به‌روزرسانی شد.

لِی‌لین نگاهی گذرا به مشخصاتش انداخت. او اکنون به شکلی خیره‌کننده قدرتمند بود و حتی به مراتب‌درخواست‌کنندگان​ از خدایان برتر نیز فراتر می‌رفت، اما بیشتر درگیر اطلاعات دیگری بود که به نمایش درآمده بودند:‌پشت​ «تقریباً همه چیز نشون میده که در اوج هستم... یعنی به انتهای مسیرم به عنوان یه ماگوس رسیدم؟»