چپتر 699: بی‌هولدرها
0«یه اسوه!» رهبر مردمان دریایی بی‌اختیار فریاد زد و اکنون اثری از احترام و تکریم‌جریان نسبت به لِی‌لین در چشمانش دیده میشد. با این حال، چندان هم غافلگیر نشده بود؛ابتدا از روی کارهایی که لِی‌لین انجام داده بود، کاملاً وضوح داشت که او فردی عادی نیست.
رهبر مردمان دریایی با خضوع گفت: «ما از افراد شرکت بازرگانی ایدن‌کرد هستیم. اگه مایل باشید، میتونید بیاید روی کشتی ما و کمی استراحت‌رساند کنید. معتقدم بقیه از هم‌کلام شدن با یه اسوه بسیار خوشحال میشن...»
این همان دلیلی بود که لِی‌لین قدرتش را نشان داد. در دنیایی بدوی و‌معلقی در دورانی که عصر اکتشافات به شمار می‌رفت، یقیناً پشت پرده گناهان بی‌شماری در‌غریب جریان بود. قانون جنگل در نهایت بی‌رحمی و به تمام معنا به کار گرفته میشد.
اگر لِی‌لین بدون هیچ قدرتی تک و‌جرئت تنها اینجا بود، ابتدا اموالش را غارت می‌کردند‌تشکر و سپس او را به قعر دریا می‌انداختند.
تنها جنس فاخر‌دنیایی و مجلل لباس‌هایش می‌توانست‌اکتشافات دلیلی برای مرگش باشد.
درست از همان لحظه‌ای که‌دستی قدرت اسرارآمیز خود را به نمایش‌تشکر گذاشت، رفتار آن‌ها بلافاصله دگرگون شد.
شرکت بازرگانی ایدن بدون اطمینان یافتن‌سویش از میزان قدرت لِی‌لین و پیشینه‌اش، هرگز‌ممنون جرئت نمی‌کرد دستی به سویش دراز کند.
لِی‌لین با سردی و فاصله‌گیری تشکر کرد: «بسیار ممنون!» او‌سویش پل معلقی را که برایش پایین فرستاده بودند نادیده گرفت‌پایین و در عوض، با پرواز خود را به روی عرشه رساند.
لِی‌لین در حالی که روی‌دورانی عرشه ایستاده بود، از ظاهر‌یقیناً غریب خدمه کشتی اندکی شگفت‌زده شد.
چند ملوانی که کنارش بودند، همگی ظاهری بسیار عجیب داشتند. برخی از آن‌ها شبیه به همان‌پایین مردمان دریایی بودند که لِی‌لین دیده بود، با این تفاوت که دم‌هایشان به دو پا تبدیل شده‌ملوانی بود. لباس کارگران را به تن داشتند و کاملاً پیدا بود که جایگاه والایی در اینجا ندارند.
به جز ملوانان مردمان‌نمی‌کرد دریایی، لِی‌لین گونه دیگری‌کند از موجودات را هم دید.
این فرد که توسط مردمان دریایی اسکورت میشد، آشکارا جایگاه بالاتری داشت. با این حال، ظاهرش با یک انسان‌برایش عادی کاملاً تفاوت داشت و تنها یک مردمک بزرگ داشت. قطر این مردمک به تنهایی به یک دسی‌متر می‌رسید‌کنارش و در اطراف کاسه چشمش، تعداد زیادی شاخک آویزان بود که چیزی شبیه به دست و پا را تشکیل می‌دادند.
از نظر ظاهری، شباهت عجیبی‌دورانی به بی‌هولدرهایی داشت که لِی‌لین در‌پشت بازی‌های دنیای پیشین خود دیده بود.
«خیلی خب! با اینکه از قبل‌سویش حدس زده بودم ساکنان این دنیا انسان‌ها‌ممنون نیستن، ولی دیدن همچین ظاهری واقعاً نادره...»
لِی‌لین در ذهنش به تمسخر آن پرداخت. شاید به دلیل سازگاری با محیط یا دلایل دیگر، قبایل بسیار‌بودند متفاوتی وجود داشتند، اما همگی کالبدی شبیه به انسان‌ها داشتند. یک سر، چهار اندام و یک بالاتنه، به‌ظاهری رایج‌ترین ساختار در میان همه موجودات تبدیل شده بود و دست‌کم یکی دو نژاد شبیه به انسان وجود داشتند.
درست مانند مردمان دریایی که دیده بود؛ با اینکه در آب‌دراز دمی در بخش پایینی بدنشان داشتند، اما به محض پا گذاشتن‌بودند به خشکی، دم آن‌ها بلافاصله به پاهای انسانی تغییر شکل می‌داد.
موجوداتی مثل بی‌هولدر که تفاوتی تمام‌عیار‌عصر با انسان‌ها داشتند نیز وجود داشتند،پرده اما هرگز تا این حد رایج نبودند.
لِی‌لین از پیش این موجود را به عنوان «قبیله بی‌هولدر» نام‌گذاری‌تشکر کرده بود. در دنیای برزخ، برخلاف انتظار، دقیقاً چنین نژادی قدرت را‌عرشه در دست داشت و نژادهای شبیه به انسان را به بردگی می‌کشید.
«اسوه والا، لطفاً احترامات‌نمی‌کرد فائقه این‌جانب، گایگر گوگونو‌کند آکسده را پذیرا باشید.»
یکی از شاخک‌های بی‌هولدر به سمت بالا حرکت کرد‌دستی و لِی‌لین ناگهان نوسانات معنوی را دریافت کرد. درودها‌معلقی و تعارفات درون پیام، حاکی از تملق فراوان بود.
«درود!» لِی‌لین مسلماً درک بسیار عمیق‌تری از نحوه‌شمار به‌کارگیری نیروی معنوی داشت، به همین سبب استفاده‌قانون از آن برایش کاملاً آسان و بی‌زحمت بود.
با این حال، چیزی که برایش عجیب به نظر می‌رسید‌فاصله‌گیری این بود که این قبیله بی‌هولدر برای برقراری ارتباط، از‌گرفت نیروی معنوی بهره می‌بردند که ماهیتی شبیه به امواج مغزی داشت.
لِی‌لین در دل سری تکان داد:سویش «شاید این فرم بدنی به خاطر‌کرد اینه که موجودات فوق‌العاده باهوشی هستن!»
«شما باید اهل قاره سراف‌پیشینه‌اش باشید، درسته؟ فقط در اون‌سویش منطقه هست که انسان‌ها زندگی میکنن!»
مردمک غول‌آسای بی‌هولدر خیره به لِی‌لین نگاه کرد، به گونه‌ای که‌پشت او حتی می‌توانست تصویر وارونه خود را در آن چشم ببیند.کار پس از لحظه‌ای کوتاه، بی‌هولدر نیروی معنوی حاوی اطلاعات را ارسال کرد.
لِی‌لین با حق‌به‌جانبی پاسخ داد: «پوزش می‌طلبم، ولی باید خاستگاهم رو مخفی نگه دارم.معلقی به استادم قول دادم قبل از اینکه به شهرتی برسم، هویت و گذشته‌م رو‌غریب فاش نکنم!»؛ پاسخی که تنها موجب شد طرف مقابل جدی‌تر و محترمانه‌تر برخورد کند.
«استادتون یقیناً یه اسوه شگفت‌انگیزه!» شهره عام و خاص شدن، حتی در‌کرد قلمرو تنها یک قاره، به غایت دشوار بود. توانایی دستیابی به چنین‌رساند جایگاهی به این معنا بود که او باید اسوه‌ای خارق‌العاده و قدرتمند باشد.
«هوم! اون حقیقتاً ارشدی‌میزان درخور احترامه، سرشار از‌نمی‌کرد خرد و اراده پولادین...»
رگه‌ای از دلتنگی در چشمان لِی‌لین پدیدار شد و سپس از‌پشت بی‌هولدر پرسید: «در دریا به مشکلاتی برخوردم و مجبور شدم برای‌کار مدتی طولانی روی سطح آب سرگردان باشم. میتونم بپرسم اینجا دقیقاً کجاست؟»
«اوه، اینجا انتهای مسیر کشتیرانی قاره تگرگه، که یعنی فاصله بسیار کمی‌کرد تا قاره تگرگ داره. شما تا این حد نزدیک شدید اما بازم‌رساند گرفتار دردسر شدید؛ فقط میتونم بگم که شما و قایقتون واقعاً بدشانس بودید...»
به نظر می‌رسید بی‌هولدر این سخن را بدون هیچ سوءنیتی به زبان آورده است. اما با پی بردن به لغزش کلامش، تعداد زیادی از شاخک‌هایش با‌ایستاده دستپاچگی تکان خوردند: «اوه، پوزش میخوام! ابداً منظوری نداشتم. موضوع فقط اینه که طوفان‌ها و هیولاهای درنده بی‌شماری در اقیانوس وجود دارن و از اونجا که‌گونه هیچ قانون و نظمی حاکم نیست، حتی ناوگان خدای زرین هم نمیتونه ادعا کنه تا قبل از رسیدن به بندر و پا گذاشتن به خشکی در امانه.»
لِی‌لین دست‌هایش را تکان داد و گفت: «متوجهم.» اما رگه‌ای از اندوه و ترسی ماندگار‌تشکر در چهره‌اش نمایان شد: «خیلی خسته‌ام. امکانش هست یه اتاق بهم بدید تا کمی استراحت کنم؟ظاهر همچنین، لطفاً من رو به نزدیک‌ترین بندر برسونید. حاضرم در ازاش چیزی با ارزش معادل بپردازم...»
لِی‌لین حین صحبت، زیرکانه متوجه شد کسی از‌شمار میان سایه‌ها او را زیر نظر دارد. این شخص‌جنگل باید همان سرآمدی می‌بود که قبلاً شناسایی‌اش کرده بود.
قدرتش بد نبود و به نظر می‌رسید در‌کند اوج رتبه ۳ باشد. همچنین چند مصنوع جادویی‌پایین قدرتمند و اقلام جادویی منحصربه‌فرد به همراه داشت.
«به نظر میاد این‌نمی‌کرد شخص محافظ یا مالک‌کند رتبه ۳ این ناوگانه؟»
با تنظیمات تراشه هوش مصنوعی، هاله خودش هم در‌دستی حدود رتبه ۳ قرار داشت. با وجود نقاب بی‌رویا،معلقی چهره‌اش تا حدی جذاب و گیرا به نظر می‌رسید.
بی‌هولدر به نظر مردد می‌رسید: «این...» اما بلافاصله‌شمار پس از آن، موجی پنهان از نوسانات نیروی معنوی‌جنگل منتقل شد که باعث شد حرفش را تغییر دهد.
«مشکلی نیست! قصد داشتیم تو بندر الیاس همین نزدیکی توقف‌فاصله‌گیری کنیم و شما میتونید اونجا پیاده بشید. در این کشتی شما‌عوض گرامی‌ترین مهمان ما هستید، پس لطفاً اصلاً حرفی از پرداخت نزنید...»
چشم بی‌هولدر نیمه‌بسته‌جرئت شد، که ظاهراً روشی‌دراز برای ابراز احترامش بود...؟
لِی‌لین سر تکان داد: «خیلی خب!» و با‌نمی‌کرد راهنمایی یک فرد از مردمان دریایی که بی‌هولدر‌کرد صدایش زده بود، وارد بخش‌های درونی کشتی شد.
«سرورم، این اتاق شماست.بدوی اگه به چیزی نیاز‌شمار داشتید، لطفاً به ما بگید!»
آن فرد از مردمان دریایی متواضعانه سر‌دراز فرود آورد و به محض اینکه لِی‌لین با‌برایش محیط اتاقش آشنا شد، عقب‌نشینی کرد و رفت.
لِی‌لین نگاهی به اطرافش انداخت: «بد نیست!» اینجا در طبقات بالایی‌تشکر کشتی قرار داشت و به جز افراد مهم، شاید حتی رهبر‌پرواز مردمان دریایی هم اجازه و اختیاری برای اقامت در اینجا نداشت.
صدف‌های آبی‌رنگ روشن و تزئینات‌پیشینه‌اش مرجان سرخ، اتاق را آراسته بودند‌دراز و جلوه‌ای زیبا به آن می‌بخشیدند.
درون اتاق، چیزی شبیه به تخت قرار داشت که با‌یقیناً پوست و خز موجودی ناشناخته پوشانده شده بود. فقط با نگاه‌معنا کردن به آن، کاملاً مشخص بود که نرم و لطیف است.
با این حال، آنچه بیشتر توجه‌سویش لِی‌لین را به خود جلب کرد،کرد مروارید آبی‌رنگ بزرگی در مرکز اتاق بود.
در اسکن تراشه هوش مصنوعی، به نظر می‌رسید آن مروارید در حال نفس کشیدن است؛ هوای کدر و‌بودند دم‌کرده اتاق را به درون می‌کشید و پس از گذراندن از دگرگونی نامعلومی، اکسیژن خالص آزاد می‌کرد و حتی‌عجیب قادر بود هوا را تصفیه کند. این کار بوی زننده و ماهی‌مانند اقیانوس را به کلی از بین می‌برد.
لِی‌لین دستور‌اطمینان داد: «تراشه هوش‌پیشینه‌اش مصنوعی، اسکن کن!»
تراشه هوش‌داد مصنوعی با لحنی‌دورانی ماشینی اعلام کرد:
بیپ! ماموریت ثبت شد. آغاز اسکن.
بلافاصله پس از آن، نوسانات‌پیشینه‌اش کاوشگر تمام فضا را پیمودند و‌دراز هیچ گوشه‌ای را از قلم نینداختند.
اسکن کامل شد! هنوز هیچ شیء مشکوک یا تشکیلات طلسم جاسوسی یافت نشده است.
«خیلی خب، ظاهراً حقه‌ای سوار نمیکنن. با این حال فقط به یه‌کرد لایه محافظتی دیگه نیاز دارم تا خیالم کاملاً راحت بشه.» با ضربه‌رساند ملایم انگشتش، رونی آبی‌رنگ پدیدار شد و به سرعت درون دیوار ناپدید گشت.
در یک چشم به هم زدن، لایه‌ای‌جرئت از نور درخشان آبی‌رنگ در درون فضای‌فاصله‌گیری اتاق پدیدار شد و به سرعت فروکش کرد.
الگوهای طلسم دفاعی و هشدار تکمیل شد. فعال‌سازی کنترل همه‌جانبه. ردیابی‌های هم‌زمان در جریان است.
وقتی تراشه هوش مصنوعی‌نمی‌کرد اطلاعات را ارسال کرد، لِی‌لین‌سردی بالاخره توانست کاملاً آسوده‌خاطر شود.
روی تخت نرم دراز کشید و نفسی تازه کرد: «هووف...سویش حداقل قبل از اینکه پیدام کنن موفق شدم بخشی از‌پایین توان حرکتی‌ام رو به دست بیارم، وگرنه اوضاع واقعاً پیچیده میشد!»
«با این حال، بعد از اینکه تا این‌شمار حد بهبود پیدا کردم، باقی جراحات اون‌قدرها هم‌قانون بد نیستن. حتی میتونم از اقلام کمکی استفاده کنم...»
با این فکر، دست لِی‌لین به دور کمرش‌کند کشیده شد. پرتوهای نقره‌ای‌فام فضایی درخشیدند و معجون‌پایین درمانی سرخ‌رنگ تیره‌ای در کف دستش پدیدار گشت.
با مهارت‌های لِی‌لین به عنوان یک استادبزرگ معجون‌سازی و همچنین حجم انبوه منابعی که توسط اتحادیه خط خونی‌بودند و شهر امپراتوری دوزِ متعلق به شهریار شعله سوزان تأمین شده بود، او از مدت‌ها قبل مقادیر عظیمی‌ظاهری معجون در سطح استادبزرگ ساخته بود و برای مقابله با هر موقعیت غیرمنتظره‌ای همواره در کنار خود نگه می‌داشت.
سفر اکتشافی به دنیای برزخ از بیشترین‌جرئت اهمیت برخوردار بود، بنابراین بدیهی بود که‌فاصله‌گیری او همه‌چیز را با خود آورده باشد.
«با سرزندگی و رتبه‌ای که به عنوان‌اکتشافات یک وارلاک دارم، معجون‌های رده‌بالا احتمالاً تأثیر‌بی‌شماری زیادی روم نمیذارن، مگه اینکه معجون‌هایی بنیادین باشن...»
طعم معجون سرخ تیره چندان تعریفی نداشت و حتی بوی تند‌تشکر و تیزی از آن برمی‌خاست که بینی را می‌سوزاند. با این‌پرواز وجود، لِی‌لین بدون کوچک‌ترین درهم کشیدن چهره، آن را سر کشید.
معجون به سرعت اثر کرد. ابتدا سرخی ملایمی بر چهره لِی‌لین پدیدار شد و‌معلقی سپس صدای شکستن و جابه‌جایی خفیفی از سراسر بدنش به گوش رسید، گویی استخوان‌هایش در‌خدمه حال ترمیم بودند. هم‌زمان، تنش مثل یک گیاه با شادابی و حیات دوباره شکوفا میشد.
پس از چند نوبت مداوا به‌هرگز کمک معجون‌ها، دیگر اثری از آن ضعف‌سردی و ناتوانی پیشین در لِی‌لین دیده نمی‌شد.