چپتر 727: دره رود سپید
0دره رود سپید
«کی غیبش زد؟ چرا اصلاً متوجه نشدم؟»چتر مردمک‌های چشمان لِی‌لین با تماشای فواره خونی‌دنبالم که حالا تهی شده بود، جمع شدند.
صدای ترق‌تروقی طنین انداخت و فواره با سرعتی بیشتر شروع به از‌دنبالم هم پاشیدن کرد. آجرها، سنگ‌ها، خاک، گل‌ها و علف‌ها همگی به دانه‌های ریزی‌سیاه‌رنگ تجزیه شدند و با پیوستن به یکدیگر، پیکره شبه‌انسانیِ پیچ‌وتاب‌خورده‌ای را پدید آوردند.
این پیکره پیچ‌خورده مدام بخش‌هایی از باغچه را به درون‌زنی خود می‌کشید و لحظه‌به‌لحظه متراکم‌تر می‌شد، تا اینکه سرانجام به‌دنبالم زنی بدل گشت که چتر ساحلی سیاه‌رنگی به همراه داشت.
«از جغد شنیدم که دنبالم میگشتی؟» زن پشت به لِی‌لین ایستاده بود، جامه‌ای سراسر سیاه به تن داشت‌کموئین و با سطح پهن چتر، بالاتنه‌اش را پوشانده بود. لِی‌لین تنها لباس سیاه‌رنگ و کفش‌های بلورین او را‌تجسم می‌دید، و نوای دل‌انگیز و پرطنينی را می‌شنید که می‌توانست ناخودآگاه هر کسی را مسحور و مدهوش کند.
«دنبال شما؟ نکنه شما مادام میناز هستید؟ بله، میخوام بدونم آیا راهی برای خروج آزادانه از قلمرو رویا وجود داره‌سیاه یا نه!» لایه‌ای از پولک‌های سیاه کموئین بر پوست لِی‌لین پدیدار شد و مردمک‌هایش حتی به رنگ کهربایی و به حالت‌دنبال عمودی درآمدند. هرچه نباشد، شیوه ظاهر شدن این زن به شدت رازآلود بود؛ گویی تجسم عینی خود باغچه به شمار می‌رفت.
پس از تبدیل شدن به مادام میناز، آن‌همراه باغچه اکنون به سرزمینی خالی بدل شده بود‌جامه‌ای و حتی سطح زمین نیز از میان رفته بود.
«قلمرو رویا بیش از حد مرموزه. اگه کوچک‌ترین اطمینانی نداشته باشم،بدل قطعاً نباید پام رو اینجا بذارم...» لِی‌لین اندکی مضطرب بود و از‌ایستاده اینکه در جهانی با چنین متغیرهای مهارناپذیری به سر می‌برد، بیزاری می‌جست.
شاید می‌شد گفت هیچ ماگوسی قلباً قلمرو رویا را دوست نداشت. پایبند نبودن این‌وجود قلمرو به قوانین سبب می‌شد که اکثر راهکارها و روش‌های آنها بی‌اثر شود. البته،هرچه برخی می‌گفتند دلیلش این است که قوانین مطلق حاکم بر قلمرو رویا هنوز کشف نشده‌اند.
به محض یافتن آن قانون، تحلیل و موشکافی قلمرو رویا‌همراه بسیار ساده می‌شد و ماگوسی که موفق به انجام چنین‌سیاه کاری می‌شد، بی‌تردید به منافع و مزایای هنگفتی دست می‌یافت.
«آره. همون جغد! توی دردسرتراشی برای بقیه‌سیاه‌رنگی لنگه نداره!» زنی که چتر سیاه را‌پشت در دست داشت، به سمت او چرخید.
لِی‌لین چند گام به عقب برداشت. نمای روبه‌روی این مادام میناز به غایت غافلگیرکننده بود. او چهره‌ای کج‌ومعوج‌جغد و فاقد چشم داشت و بینی و دهانش در جایگاه‌های نامتعارفی قرار گرفته بودند. رخسارش به اثری هنری‌می‌دید و انتزاعی می‌مانست. روی بالاتنه‌اش چشم‌های بی‌روح بی‌شماری جا خوش کرده بودند که به لِی‌لین زل زده بودند.
«زن هزارچشم! شایعه شده یه نگاهش میتونه باعث هبوط ابدی‌خروج یه ماگوس بشه!» لِی‌لین این سخن را بر زبان آورد‌پدیدار و بی‌درنگ شبح سهمگین امپراتور کموئین در پشت سرش پدیدار شد.
«میترسی؟ چرا؟» در این لحظه، صدایش دستخوش دگرگونی عظیمی شد. دیگر از آن لطافت پیشین خبری‌پشت نبود و کلامش حالتی مکانیکی و یخ‌زده به خود گرفت، طوری که گویی رگه‌ای از تحقیر‌دل‌انگیز نیز در آن نهفته بود. ناگهان چشمان بی‌شمار روی بالاتنه‌اش انبوهی از پرتوهای نوری را شلیک کردند.
نور تا اعماق آسمان‌ها قد کشید و سراسر منطقه را در بر گرفت، به گونه‌ای که‌جامه‌ای به اصطلاح پرتوهای مرگ بی‌هولدرها در برابر آن شبیه بازی بچه‌ها به نظر می‌رسید. این تابش‌می‌شنید کورکننده و قدرتمند، چشمان لِی‌لین را سوزاند و او را وادار ساخت تا آنها را بپوشاند.
لحظه‌ای که دوباره چشمانش را گشود، لِی‌لین مات و مبهوت بر جا ماند.چتر گرداگردش جنگلی تاریک کشیده شده بود و از آن اِنت تک‌چشم پیشین از مدت‌ها‌سطح پیش اثری دیده نمی‌شد. مارمولک خاکی همچنان در زیر پایش بالا و پایین می‌رفت.
صدای بلیندا از سوی دیگر طنین‌بدونم انداخت: «هر کاری دلت میخواد بکن!قلمرو از وقتی بهت دادمش، دیگه مال توئه!»
«این صحنه... مربوط به زمانیه که تازه وارد جنگل قلمرو رویا شده‌جغد بودم و به تراشه هوش مصنوعی فرمان دادم این موضوع رو واکاوی کنه...»تنها مردمک‌های لِی‌لین منقبض شدند و او نگاهی به سوابق تراشه هوش مصنوعی انداخت.
با این حال، حاصل کار لِی‌لین را ناامید و حتی متحیر ساخت.دنبالم از لحظه‌ای که او دستور بررسی روش‌های دیومارهای سپیدفام برای پیمایش قلمرو‌لباس رویا را صادر کرده بود، داده‌های تراشه همگی کاملاً سفید و دست‌نخورده بودند.
«چرا این‌طوری شد؟»
بیپ! تداخل غیرقابل‌پیشگیری شناسایی شد. سوابق ثبت‌شده غیرعادی هستند.
لحن مکانیکی تراشه هوش‌گشت مصنوعی سبب شد سیمای‌همراه لِی‌لین تیره و تار شود.
بلافاصله پس از‌خود آن، او تازه‌ترین‌متراکم‌تر سوابق تحلیلی را دید.
بیپ! تحلیل توانایی دیومار سپیدفام برای پیمایش در قلمرو رویا با موفقیت به پایان رسید. با مصرف یک نشان خط خونی، ورود اختیاری به قلمرو رویا میسر است. میزبان در حال حاضر خون کافی در اختیار ندارد و قادر به پالایش نشان خط خونی نیست.
«این غیرممکنه. مگه‌بدل نگفته بود به‌ساحلی مقدار زمان زیادی نیازه؟»
نگاه لِی‌لین از عمق افکارش خبر می‌داد: «پس تمام اتفاقاتی که افتاد واقعی‌چتر بود! توانایی ورود و خروج از قلمرو رویا توسط تراشه هوش مصنوعی تحلیل نشد،سطح بلکه کارِ همون زن هزارچشم، یعنی مادام میناز بود که اون رو بهم بخشید...»
«زمان...» لِی‌لین آهی کشید. حتی مفهوم زمان نیز توسط قلمرو‌خروج رویا دچار پیچش و تحریف شده بود. رویارویی با چنین‌پدیدار صحنه‌ای، حتی پس از پایان یافتنش، همچنان لرزه بر اندامش می‌انداخت.
تمام خطراتی که او پیش‌تر با نیروی رویا‌ساحلی تجربه کرده بود، در قیاس با این تحریف‌پشت فضا-زمان رخ‌داده، ناچیز و بی‌رنگ به نظر می‌رسید.
احتمالاً این وضعیت تنها مختص او نبود؛ شاید حتی‌داشت یک ماگوس رتبه ۷ هم در برابر چنین رخدادهای دور‌سطح از منطقی در قلمرو رویا، کاملاً دست‌بسته و عاجز می‌ماند.
لِی‌لین آهی کشید: «نیروی رویا، توانایی تحریف‌می‌شد فضا و زمان... این قلمروییـه که تو‌ساحلی وضعیت فعلیم حتی نمیتونم بهش دسترسی داشته باشم...»
بلیندا سرعتش را کم کرد و کنار لِی‌لین آمد، در حالی که چشمانش پر از نگرانی‌لایه‌ای بود گفت: «چیزی شده؟ بعد از رد شدن از جنگل قلمرو رویا، به دره رود سفید می‌رسیم.شدت وقتی از اونجا بگذریم وارد دشت‌های مار میشیم. از اونجا تا شهر مقدس یک ماه فاصله داریم.»
لِی‌لین لبخند کم‌رنگی زد و‌بدل سرش را تکان داد: «چیزی‌همراه نیست، فقط غرق فکر بودم.»
بلیندا توضیح داد: «گرچه منطقه قلمرو رویا به اندازه خود قلمرو رویا مرموز نیست، اما نیروی رویای سرشار اینجا کافیه تا ماگوس‌ها‌پوشانده ناخودآگاه به درون توهم‌ها کشیده بشن، تازه موجودات رقت‌انگیز و حتی وحشتناک‌تری از قلمرو رویا هم اینجا حضور دارن... البته برای دورگه‌های‌هستید دیومار سپیدفام مثل ما، این مسئله بزرگی نیست... هرچی باشه، ما از قبل پیمان بستیم و تحت محافظت خط خونی‌مون قرار داریم...»
لِی‌لین در دلش ناسزایی گفت: «ولی اصلاً این‌طور پیش نرفت!»،زنی اما چیزی به زبان نیاورد. به هر حال، مسائلی که با‌میگشتی تحریف فضا و زمان سروکار داشتند بیش از حد هولناک بودند.
برخلاف دفعه قبل، این سفر بسیار روان و بی‌دردسر پیش رفت. هیچ‌قلمرو دلقک یا اِنتی جلو نیامد تا بلوا به پا کند، و به‌کهربایی نظر می‌رسید موجودات کابوس به پیمان پایبند مانده‌اند و آنها را آزار ندادند.
مه سرخ‌تیره آرام‌آرام پراکنده شد و جنگل‌چتر تاریک تنک‌تر گردید. هر از گاهی، رگه‌هایی از‌میگشتی نور زلال ماه از آسمان به زمین می‌تابید.
ووووش! صدای مداوم و بی‌پایان جریان آب به گوش رسید و مارمولک‌های خاکی به‌شکلی استثنایی به هیجان آمدند و با شتابی بیشتر‌پوشانده به جلو هجوم بردند. طولی نکشید که رودی پهناور در برابر دیدگان لِی‌لین نمایان شد. مارمولک‌های خاکی گویی به وجد آمده بودند؛هستید در کنار رودخانه به زمین نشستند و زبان‌های ضخیم و خاردارشان را به درون آب دراز کردند تا حریصانه آن را بنوشند.
بلیندا با لحنی آمیخته به‌لحظه‌به‌لحظه تحسین و برقی در چشمانش‌زنی گفت: «رود سفید، بالاخره رسیدیم!»
لِی‌لین به عقب نگاه کرد. جنگل سیاه و مه سرخ‌تیره از مدت‌ها پیش‌رویا بدون بر جای گذاشتن اثری ناپدید شده بودند. به نظر می‌رسید بدون احضار‌عمودی دوباره توسط بلیندا یا نوادگان دیگر دیومار سپیدفام، آنجا دیگر پدیدار نخواهد شد.
برخلاف برهوت‌های قبلی، اکنون دره‌ای رودخانه‌ای در مجاورتشان قرار داشت. حتی دما و غلظت‌دنبالم ذرات عنصری نیز دستخوش دگرگونی شدیدی شده بود؛ امری که به لِی‌لین نشان می‌داد دویدن‌بلورین در آن بازه زمانی کوتاه شبانه، به آنها امکان داده بود مسافتی عظیم را درنوردند.
ترسی پنهان همچنان در اعماق قلب لِی‌لین موج می‌زد: «بهره‌گیری از عدم‌قطعیت فضای قلمرو رویا‌ایستاده و تاختن در امتداد شکاف جهانی برای خروج از یه گره... این چیزی شبیه به‌دل‌انگیز دورنوردیه! کسی که این روش رو ابداع کرده یا یه نابغه بوده... یا یه دیوونه زنجیری!»
آنها از بندر واقع در لبه‌های قاره تگرگ، تقریباً نیمی از مسیر قاره‌چتر را پیموده بودند. اگر می‌خواستند از یک تشکیلات طلسم دورنوردی استفاده کنند، حتی‌سیاه اگر سازه‌ای متعلق به دوران باستان می‌بود نیز انبوهی از منابع را می‌بلعید.
در اینجا، به‌جز اقدامات مقدماتی برای احضار، بلیندا کار چندانی انجام نداده بود. صرفاً‌وجود از حیث سرعت و بی‌درنگ بودن، این شیوه چندین مرتبه از آن تشکیلات‌های طلسم دورنوردی‌نباشد برتر بود؛ البته مشروط بر اینکه کسی بتواند از محدودیت‌ها و خطرات مرگبارش چشم‌پوشی کند.
از آنجا که جنگل قلمرو رویا بخشی از قلمرو رویا به شمار می‌رفت، تنها دیومارهای سپیدفام یا‌ایستاده موجودات دارای تباری که توان برقراری پیوند با قلمرو رویا را داشتند می‌توانستند آن را کشف یا احضار‌می‌توانست کنند. این مسئله به‌خودی‌خود محدودیتی بزرگ تلقی می‌شد، و آنچه دردسرسازتر می‌نمود، خطرات حاکم بر اواخر مسیر بود.
قلمرو رویا پرمخاطره‌ترین جهانی به شمار می‌رفت که لِی‌لین تا به آن روز مشاهده کرده بود. آنچه‌سراسر او امروز به چشم دیده بود، احتمالاً حتی غریب‌ترین پدیده آن جهان نیز به حساب نمی‌آمد. در‌ناخودآگاه منطقه قلمرو رویا، او حتی با وجود پیمانی ازپیش‌تعیین‌شده، نمی‌توانست احتمال شبیخون موجودات قلمرو رویا را نادیده بینگارد.
علاوه بر این، در دیدگان آن شیاطین مقتدر، چه بسا‌زنی یورش‌هایشان اصلاً هجومی عامدانه محسوب نمی‌شد و صرفاً بازتابی از سرکشی‌میگشتی حس کنجکاوی یا ابراز صمیمیت با سایر موجودات به شمار می‌آمد.
افسوس که حتی موجودی در رتبه‌بدونم ۵ نیز در برابر چنین «کنجکاوی»قلمرو مرگباری کاری از دستش ساخته نبود.
بلیندا با صدایی گرفته و کدر به لِی‌لین چشم دوخت و‌داشت گفت: «بعد از رود سفید، به دره ساحلی رود سفید می‌رسیم؛پهن یه سکونتگاه دیگه برای دیومارهای سپیدفام. خونواده من هم همون‌جا ساکنن.»
لِی‌لین سر تکان‌بدل داد: «اوه! قراره‌ساحلی بریم بهشون سر بزنیم؟»
چهره زن یکباره رنگ قاطعیتی پولادین به خود گرفت؛ قاطعیتی که از دل تجارب مکرر مرگ و زندگی زاده شده بود و به لِی‌لین الهام می‌کرد‌سیاه که ماجرا به ریخته شدن خون ختم خواهد شد: «هیچ نیازی به این کار نیست. ما تو همین نزدیکی‌ها اتراق می‌کنیم تا تجدید قوا کنیم. در‌هستید این فاصله، من آماده میشم تا برم اونجا و به حساب چندتا مسئله برسم، پس به‌هیچ‌وجه دخالت نکن!» البته که لِی‌لین کوچک‌ترین مخالفتی با این قضیه نداشت.
لِی‌لین در حالی که به پشت بلیندا خیره شده بود‌خروج و چانه‌اش را لمس می‌کرد، در ذهن خود سنجید: «به‌پدیدار نظر میاد بلیندا و خونوادش گذشته پیچیده و منحصربه‌فردی دارن.»
«زمان‌بندی بی‌نقصی پیش اومد. تراشه هوش مصنوعی تا الان نشان خط‌داشت خونی لازم برای گذر از قلمرو رویا رو تحلیل کرده. ایده بدی‌بالاتنه‌اش نیست که از این فرصت برای جمع‌آوری مقداری مواد اولیه استفاده کنم...»