چپتر 681: اصلاح خون افعی

نیسا با لحنی بسیار ملایم گفت:‌ببیند​ «کسی که در اون زمان رئیس خانواده‌غرق​ تایلر بود، اینجا منتظر مونده. میخوای ببینیش؟»

لِی‌لین دستش را تکان داد و گفت: «نیازی به این کار نیست.» او‌حتی​ هرگز به کسانی که برای کسب منفعت این‌قدر بی‌شرم بودند، علاقه‌ای نداشت. نیسا‌شدن​ با دیدن اینکه او بلافاصله در سکوت فرو رفت، با درایت عقب‌نشینی کرد.

پس از مدتی طولانی، آه عمیقی کشید. «نیلا در نهایت زن بسیار باهوشی بود، در حالی که آنا کمی احمق‌زمانی​ بود. هرگز فکر نمیکردم بیکی پشتکار انجام چنین کاری رو داشته باشه...» لِی‌لین شخصیت نیلا را به خوبی می‌شناخت. او‌درک​ سازگار بود و می‌دانست چه زمانی پیشروی کند و چه زمانی عقب بکشد. انتظار می‌رفت که عاقبت به خیر شود.

سازمان آنا تنها راه فراری بود که لِی‌لین‌می‌رسید​ در زمان شاگرد ماگوس بودنش آماده کرده بود. قابل‌دوستان​ درک بود که نتواند برای مدت طولانی دوام بیاورد.

چیزی که برای لِی‌لین از همه عجیب‌تر بود، بیکی بود. با توجه به شخصیتش، او‌خاطرات​ به وضوح از آن دسته ماگوس‌هایی نبود که دوست داشته باشد سخت کار کند. به نظر‌اکنون​ می‌رسید آن ماجرا تأثیر زیادی روی او گذاشته بود، تا جایی که شخصیتش تغییر کرده بود.

هر سه آن‌ها دوستان خوب لِی‌لین بودند، شاید حتی نزدیک‌تر از‌خوب​ آن. اگر هنوز هم می‌توانست آن‌ها را ببیند، طبیعتاً می‌خواست به‌حال​ آن‌ها کمک کند. با این حال، اگر هم نمی‌توانست، اهمیتی نداشت.

لِی‌لین پس از مدتی غرق شدن در خاطرات، گورستان را‌انجام​ ترک کرد و به اتاق مجللی بازگشت که آکادمی جنگل‌زمانی​ استخوان مغاک به طور ویژه برای او آماده کرده بود.

کروپ با احترام تعظیم کرد و گفت:‌نظر​ «رئیس خاندان!» با این حال، او اکنون‌جایی​ بسیار متفاوت از قبل به نظر می‌رسید.

رنگ چشم‌ها و مردمک‌هایش تغییر کرده و در حال تبدیل‌حال​ شدن به سیاهی خالص بودند. خطوط چهره‌اش ملایم‌تر شده بود و‌آکادمی​ جذاب‌تر به نظر می‌رسید و افسون منحصر‌به‌فردی از خود ساطع می‌کرد.

لِی‌لین در حالی که چشمانش نور آبی رنگی ساطع‌آن‌ها​ می‌کرد و بدن او را از بالا تا پایین‌ببیند​ اسکن می‌کرد، گفت: «همم. بدنت چطوره؟ میتونی بهش عادت کنی؟»

روش‌های زیادی برای افزایش سریع‌احمق​ قدرت وجود داشت، اما مناسب‌ترین روش‌چنین​ برای کروپ، اصلاح خط خونی‌اش بود.

کروپ در تمام این مدت در حال دریافت پیوند خط‌تأثیر​ خونی لِی‌لین بود. این کار بیشتر شبیه آلوده کردن یک موجود‌نزدیک‌تر​ با رتبه پایین‌تر توسط قدرت یک موجود با رتبه بالاتر بود.

اگرچه کروپ مسیر یک ماگوس را انتخاب کرده بود، اما هنوز فقط در‌غرق​ رتبه ۱ قرار داشت. با روش‌هایی که لِی‌لین در حال حاضر در اختیار داشت،‌کروپ​ برایش آسان بود که او را به مسیر یک وارلاک خط خونی سوق دهد.

در حال حاضر نه تنها هاله یک وارلاک خط‌آن‌ها​ خونی از بدن کروپ موج می‌زد، بلکه نوسانات انرژی‌ببیند​ او به آرامی از آستانه رتبه ۲ عبور کرده بود.

کروپ که در این لحظه احساسات شدیدی داشت، گفت: «من خوبم. فقط کمی ناراحت‌کننده‌ست، انگار حتی مغز استخوانم هم‌می‌دانست​ داره میسوزه...» کمی درد، بهای ناچیزی برای اصلاح خط خونی یک ماگوس بود؛ چیزی که به آن‌ها قدرت عظیمی‌کرده​ می‌بخشید. چنین فرصتی نادر بود و چیزی نبود که کسی حتی با التماس هم بتواند آن را به دست آورد.

اکنون که او با استفاده از قدرت‌نظر​ خط خونی لِی‌لین به رتبه ۲ رسیده‌جایی​ بود، کروپ کاملاً مطیع و فرمانبردار او بود.

لِی‌لین در حالی که در دل به اطلاعات جمع‌آوری شده توسط تراشه‌اهمیتی​ هوش مصنوعی سر تکان می‌داد، گفت: «همم. این در پیوندهای خط خونی طبیعیه.‌طور​ یادت باشه وقتی برگشتی، چند بار با استفاده از مردمک کموئین مراقبه کنی.»

لِی‌لین اصلاحات کروپ را برنامه‌ریزی کرده بود. به هر حال، شاخه ساحل جنوبی خانواده فارلیر به‌هنوز​ یک محافظ قدرتمند نیاز داشت. و زمانی که لِی‌لین یک خط خونی کموئین را به این پسر‌آکادمی​ منتقل کرد، توانایی کنترل او به عنوان یک امپراتور کموئین، تسلط عظیمی بر وی به او می‌داد.

'یک خط خونی امپراتور رتبه ۵ تأثیر خارق‌العاده‌ای داره. فقط همین نیروی خط خونی، کروپ‌شخصیت​ رو به رتبه ۲ رسوند و ممکنه در عرض ۵۰ سال آینده اون رو به‌سازمان​ رتبه ۳ برسونه. احتمال دستیابی به ستاره صبحگاهی...' بارقه‌هایی از هوش در چشمان لِی‌لین درخشید.

او طبیعتاً از خط خونی امپراتور کموئین استفاده کرده بود، اما این خط خونی خودش نبود. خط خونی خود لِی‌لین بسیار قدرتمند‌اگر​ بود و تنها یک قطره از آن باعث می‌شد کروپ منفجر شود. از آنجا که خط خونی یک وارلاک نسل اول بیش‌طور​ از حد قوی بود، لِی‌لین در عوض خون بند نافی را که از تولد سایر جمع‌آوری شده بود، به کروپ داده بود.

خط خونی یک وارلاک نسل دوم ممکن است ضعیف‌تر از خط خونی لِی‌لین باشد،‌شدن​ اما هنوز هم خون واقعی امپراتور کموئین رتبه ۵ بود. این خون رقیق شده‌احترام​ بود و هنوز بالغ نشده بود، اما همین موضوع آن را برای کروپ مناسب می‌کرد.

اکنون که او خون سایر را با خود حمل‌آن‌ها​ می‌کرد، کروپ می‌توانست یک وارلاک نسل سوم در نظر‌ببیند​ گرفته شود. به عبارت دیگر، او عملاً نوه لِی‌لین بود.

در این هنگام، صدای‌کمی​ رباتیک تراشه هوش مصنوعی‌بیکی​ دوباره به صدا درآمد.

تضعیف خطوط خونی وارلاک چیزی بود که نمی‌شد از آن جلوگیری کرد. به منظور خالص نگه داشتن خط خونی خانواده، آن‌ها‌کمک​ مجبور بودند به ازدواج‌های درون‌گروهی بپردازند یا از روش‌های حتی شوم‌تری استفاده کنند، به این امید که وخامت خط خونی به‌خاندان​ تعویق بیفتد. با این حال، مهم نبود که چقدر فداکاری انجام می‌شد، این روند بیشتر از یک قرن به عقب رانده نمی‌شد.

«به عبارت دیگه، احتمال ظهور یه وارلاک رتبه ۵ توی‌انجام​ خاندان فارلیر تا قبل از نسل پانزدهم نسبتاً بالاست؟» لِی‌لین‌زمانی​ در حالی که چانه‌اش را نوازش می‌کرد، به این موضوع اندیشید.

این‌طور نبود که هر کس با خط خونی امپراتور کموئین حتماً به یک وارلاک رتبه ۵ تبدیل شود. حتی درون قبیله اوروبوروس نیز افراد پرشماری‌ببیند​ با خط خونی کموئین حضور داشتند، اما تنها گیلبرت و دو دوک دیگر به رتبه ستاره صبحگاهی رسیده بودند. حتی بویس با خط خونی رتبه‌اکنون​ ۶ خود هیچ تضمینی نداشت که به قلمرو فجر شکافنده برسد و به یک شهریار تبدیل شود؛ او فقط پتانسیل انجام این کار را داشت.

از این رو، هرچند نوادگانی که خط خونی امپراتور کموئین رتبه ۵‌اهمیتی​ لِی‌لین را به ارث می‌بردند تنها با کمی تلاش به‌سادگی به رتبه ۴‌طور​ دست می‌یافتند، اما این‌که بتوانند به رتبه ۵ برسند هنوز جای تردید داشت.

لِی‌لین به عنوان کسی که خودش این مسیر را پیموده بود، به‌خوبی درک‌حتی​ می‌کرد که ارتقای رتبه در مقام یک ماگوس، نه‌تنها به مقادیر هنگفتی از‌شدن​ منابع و سخت‌کوشی نیاز داشت، بلکه شانس نیز عاملی بسیار حیاتی به شمار می‌رفت.

سایر ماگوس‌ها مانند لِی‌لین یک تراشه هوش مصنوعی‌بیکی​ در کنار خود نداشتند؛ آن‌ها نمی‌توانستند شبیه‌سازی انجام‌خوبی​ دهند و احتمالات ارتقای رتبه را پیش‌بینی کنند.

«اطاعت، سرورم!» پس از دگرگونی با خون امپراتور کموئین، احترام کروپ نسبت به لِی‌لین به وابستگی و‌دوستان​ تعظیمی برخاسته از اعماق روحش بدل شده بود. او خط خونی کموئین را در رگ‌هایش داشت و فروتنی‌گورستان​ در برابر پادشاه نژادش، در ژنتیک و گوشت و خون او حک شده بود؛ چیزی که تغییرناپذیر می‌نمود.

«واقعاً حس سرمست‌کننده‌ایه...» چشمان لِی‌لین برقی زد و در افکارش ادامه داد: «توی وضعیتی که الان دارم، حتی اگه‌مجللی​ به کروپ دستور بدم تمام عزیزانش رو بکشه و بعد خودکشی کنه، احتمالاً نه نمیگه. حتی جونش رو هم‌سیاهی​ پای این مأموریت میذاره... کنترل داواگر مار روی سایر مارها هم همین‌طوره... من احتمالاً تنها نمونه از نوع خودم هستم.»

انگشت لِی‌لین پیوسته روی گونه‌اش کشیده می‌شد. پیشانی‌اش‌تغییر​ با نقاب سرد پوشانده شده بود و نشان‌هنوز​ نفرین همه‌ماران در سکوتی مرگبار، هیچ تحرک محسوسی نداشت.

با این حال، لِی‌لین می‌توانست احساس کند که ردپاهایی از نیروی ظریف خط خونی‌اش از تمام بخش‌های بدنش توسط این نشان‌پیشروی​ جذب شده و قدرتش افزایش می‌یابد. اگرچه با توجه به سرعت این فرایند، در حال حاضر تأثیر چندانی روی او نداشت،‌مدت​ اما ظرف دو سال آینده نیروی خط خونی‌اش به‌طور کامل مکیده می‌شد و او را بار دیگر به انسانی عادی بدل می‌ساخت.

رفتار و حالات کروپ نشان می‌داد که قدرت کنترل‌گری امپراتور کموئین تا چه اندازه طغیانی علیه اقتدار‌دوستان​ خودِ داواگر مار محسوب می‌شد. اگر او موفق به شکستن قل و زنجیرهای خط خونی‌اش می‌شد، شاید‌خاطرات​ تمام کموئین‌ها از زیر سلطه او بیرون می‌آمدند؛ و این چیزی بود که آن بانو هرگز نمی‌پذیرفت.

از این رو،‌اگر​ وقوع درگیری میان‌ببیند​ آن‌ها قطعاً اجتناب‌ناپذیر بود.

«همین‌طور مدیر نیسا بیرون منتظره و امید داره که شما رو ببینه!» در حالی که لِی‌لین‌هنوز​ غرق در افکارش بود، کروپ با احترامی تمام مانند وفادارترین سرباز یا خدمتگزار در کنارش ایستاده‌بازگشت​ بود. او تنها زمانی برای ارائه گزارش پیش آمد که واکنشی از سوی لِی‌لین مشاهده کرد.

«نیسا؟ کار دیگه‌ای‌آنا​ داره؟» ابروهای لِی‌لین اندکی‌نمیکردم​ در هم کشیده شد.

«باید درباره سایر ملاقات‌کننده‌ها باشه. از زمانی که خبر اقامت سرورم در آکادمی جنگل استخوان مغاک پخش‌دوستان​ شده، سازمان‌های ماگوس تاریک پرشماری فرستاده‌هایی برای دیدار با شما اعزام کردن. حتی بعضی از رهبران شخصاً تشریف‌گورستان​ آوردن، که رئیس فانوس دریایی شب یکی از اون‌هاست.» کروپ هنگام گفتن این کلمات، در دل آهی کشید.

حاکمان مستبدی در میان ماگوس‌های تاریک مانند رهبر فانوس دریایی شب، در چشمان او موجوداتی مطلق و دست‌نیافتنی‌اتاق​ بودند که تنها باید با دیده تحسین به آن‌ها نگریست. با این حال، آن‌ها چنین متواضعانه پیش آمده‌مردمک‌هایش​ و در انتظار دیدار با رئیس خاندانش به سر می‌بردند؛ امری که مایه افتخار و سربلندی او بود.

«علاوه بر این، چند تا از سازمان‌های ماگوس‌تغییر​ نورانی هم مخفیانه فرستاده‌هایی فرستادن...» کروپ با دیدن‌هنوز​ چهره آرام لِی‌لین ادامه داد: «سرورم، نظرتون چیه...»

«یه وقتی تعیین‌آنا​ کن. همه‌شون رو می‌بینم.»‌نمیکردم​ لِی‌لین دستی تکان داد.

......

«هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم سرورم به آکادمی جنگل استخوان مغاک سر بزنن. این واقعاً مایه افتخار اساتید‌گورستان​ و دانش‌آموزان ماست!» در جایی دیگر، نیسا با ماگوسی سیاه‌پوش صحبت می‌کرد که چشمانش با شعله‌های‌متفاوت​ سبز تیره می‌درخشید. او این ماگوس را در گشت‌وگذاری در اعماق جنگل استخوان مغاک همراهی می‌کرد.

«جنگل استخوان مغاک تونسته نبوغی مثل لرد لِی‌لین رو پرورش‌دوستان​ بده؛ پس قطعاً ویژگی‌های درخور ستایشی داره!» مرد سیاه‌پوش بدون‌می‌خواست​ شک رهبر فانوس دریایی شب، قدرتمندترین سازمان ماگوس تاریک بود.

او به واسطه شبکه اطلاعاتی عظیمش، به‌سرعت گزارش‌هایی از دستاوردهای نبرد هولناک لِی‌لین و به دنبال آن اطلاعات کلی‌می‌دانست​ دیگری درباره او به دست آورده بود. با شنیدن همه این‌ها، دیگر نتوانسته بود آرام بنشیند؛ از این گذشته،‌کرده​ این لرد لِی‌لین به احتمال بسیار زیاد یک ماگوس بزرگ بود که به قلمرو ستاره صبحگاهی گام نهاده بود!

حتی اندکی راهنمایی درباره‌دوست​ مسیر ارتقای رتبه نیز می‌توانست‌ماجرا​ او را بی‌نهایت سپاسگزار سازد.

«لرد لِی‌لین به استعدادهای خودش متکی بودن. آکادمی جنگل استخوان مغاک‌نمی‌توانست​ فقط انقدر خوش‌شانس بود که بهشون آموزش بده...» نیسا در این باره‌استخوان​ جرئت اغراق کردن نداشت و در عوض، حقیقت ماجرا را بازگو کرد.