چپتر 288: جراحت

زیر فشار شکافته‌شدن فضا، صدای خرد شدن استخوان‌ها‌بود​ بی‌وقفه از بدن لِی‌لین به گوش می‌رسید و‌ویران​ خون تازه مانند جویباری به بیرون فوران می‌کرد.

تراشه هوش مصنوعی پاراگرافی‌ناگهان​ از واژه‌های سرخ‌رنگ را پیش‌رگ‌هایش​ چشمان لِی‌لین به نمایش درآورد.

«حتی با وجود استحکام بدنم‌رمقی​ هم وضع اینه! ماگوس‌های باستانی چطوری‌کشید​ با قدرت فضا دست‌وپنجه نرم میکردن؟»

سیمای لِی‌لین ناگهان غرق در خشمی‌بود​ شوم شد، تمام رگ‌هایش بیرون زدند‌طلسم​ و چشمانش رو به سرخی گذاشتند.

درست همان دم که شمارش معکوس تراشه هوش‌رمقی​ مصنوعی به ثانیه آخر رسید، پرتوهای نقره‌فام نور پراکنده‌طلسم​ شدند و غاری تاریک و قیرگون را پدیدار ساختند.

ذهن لِی‌لین تکانی‌سیمای​ خورد و بی‌درنگ‌خشمی​ به‌سوی غار هجوم برد.

بو! گویی از غشای نامرئی و بی‌شکلی از‌بود​ جنس آب عبور کرده باشد، لِی‌لین وارد جهانی‌ویران​ مادی شد و فشار سهمگین فضا محو گردید.

«نزدیک بودا!» چشمان لِی‌لین همه‌چیز را تار می‌دید. با تمام رمقی‌تشکیلات​ که برایش مانده بود، خطی سرخ کشید و رونِ تشکیلات طلسم‌بالای​ زیر پایش را ویران کرد و سپس در بی‌هوشی عمیقی فرو رفت.

چک! چک!

از استالاکتیتِ بالای سرش درون غار،‌خشمی​ قطراتی سرخ‌رنگ بی‌وقفه می‌چکید که بر‌سرخی​ زمین می‌افتاد و صدایی آهنگین ایجاد می‌کرد.

پلک‌های لِی‌لین‌همه‌چیز​ لرزید و‌می‌دید​ چشمانش را گشود.

«آخ!» پیشانی‌اش را گرفت و‌مانده​ درد جانکاهی را که در‌رونِ​ سرتاسر بدنش پیچیده بود، حس کرد.

«تراشه هوش‌گردید​ مصنوعی! وضعیت‌بودا​ فعلیمو بررسی کن!»

لِی‌لین بلافاصله‌میکردن​ در دلش‌ناگهان​ سخن گفت.

تراشه هوش مصنوعی با شتاب این‌تار​ اطلاعات را گزارش داد. لِی‌لین با‌خطی​ دیدن وضعیتش، فقط توانست لبخند تلخی بزند.

از آنجا که خطرات دورنوردی فضایی را دست‌کم‌تمام​ گرفته بود، تمهیدات کافی نیندیشیده بود. این گذر از‌معکوس​ گذرگاه فضایی نزدیک بود به قیمت جانش تمام شود.

نه‌تنها تمام شاخص‌های کلی‌اش افت‌رمقی​ کرده بودند، بلکه نیروی معنوی‌اش هم‌کشید​ تقریباً به‌طور کامل تحلیل رفته بود.

چنین وضعیتی احتمالاً برای ماگوس‌های عادی به معنای‌سرخ​ پایان کار بود. با این حال، لِی‌لین سرزندگی شگفت‌انگیزی‌بی‌هوشی​ داشت و حتی قادر بود هوشیاری‌اش را حفظ کند.

«بدجوری ناکار‌گردید​ شدم! آلریک،‌بودا​ یه روزی برمیگردم...»

برقی سرد در چشمان‌ناگهان​ لِی‌لین درخشید و نگاهش‌تمام​ را به کمرش دوخت.

با دیدن اینکه کیسه‌می‌دید​ چرمی سیاه هنوز سر‌بود​ جایش است، نفس راحتی کشید.

این کیسه چرمی فضایی، یک مصنوع جادویی عالی‌رتبه بود. گرچه‌رونِ​ هیچ قدرت تهاجمی نداشت، اما دفاع ذاتی‌اش بی‌نهایت چشمگیر بود‌رفت​ و با محافظت رون‌های فضایی روی سطحش، ذره‌ای آسیب ندیده بود.

خوشبختانه ماجرا از این قرار‌همه‌چیز​ بود، وگرنه تمام دارایی‌های لِی‌لین‌مانده​ دود می‌شد و به هوا می‌رفت.

«هر ماگوس عادی‌ای که اون‌قدر بخت یارش میشد و از جراحات من جون‌گذاشتند​ سالم به در میبرد، باز هم به وقت زیادی برای برگردوندن قدرتش نیاز‌تاریک​ داشت. حتی ممکن بود به خاطر این جراحات، قدرتش یه رتبه سقوط کنه!»

لِی‌لین وضعیت بدنش را بررسی کرد. با اینکه جراحات سنگینی بر سرتاسر کالبدش نشسته بود، جریان هوای سردی سرشار از‌عمیقی​ حیات و شادابی را حس می‌کرد که از قلبش به بیرون فرستاده می‌شد. با پمپاژ خون به تمام اندام‌هایش، این‌جانکاهی​ جریان درونی به التیام زخم‌هایش کمک می‌کرد. گرچه این فرایند بسیار کند پیش می‌رفت، اما نکته مثبتش تداوم پیوسته آن بود.

«توانایی بازسازی تبار خونی وارلاک تا این حد قدرتمنده!» رگه‌ای‌رونِ​ از شادمانی در چشمان لِی‌لین هویدا شد، «با معجون‌هایی که‌رفت​ الآن دارم، حتی میتونم سرعت درمانم رو از اینم بیشتر کنم...»

با این فکر، زحمت زیادی کشید تا تنها عضوی را که می‌توانست تکان‌سرخ​ دهد—یعنی بازوی راستش—بلند کند و معجون درمانی سرخی را از کیسه بیرون آورد.‌استالاکتیتِ​ با دندان‌هایش چوب‌پنبه را بیرون کشید و شروع کرد به بلعیدن جرعه‌های بزرگ.

غررر! لایه‌ای از‌سیمای​ نور صورتی‌رنگ لِی‌لین‌خشمی​ را در بر گرفت.

تحت تأثیر این لایه نورانی،‌رمقی​ جراحات هولناک روی بدنش با‌سرخ​ سرعتی هراس‌انگیز رو به بهبودی گذاشتند.

قاچ! ترق! صدای ساییده شدن‌مانده​ و جا افتادن استخوان‌ها بی‌وقفه از‌تشکیلات​ درون بدن لِی‌لین به گوش می‌رسید.

ماهیچه‌های صورتش مدام منقبض می‌شد‌همه‌چیز​ و از بینی‌اش بازدم‌های تندی بیرون‌بود​ می‌داد؛ حتی تنفسش نیز سنگین‌تر می‌شد.

پس از چند دقیقه، لایه صورتی‌رنگ دور بدن لِی‌لین‌رگ‌هایش​ محو شد. پَک! لِی‌لین تکانی خورد و از حالت‌آخر​ نیمه‌نشسته‌اش روی تشکیلات طلسم برخاست و استوار روی پاهایش ایستاد.

«همه جراحات خارجیم الآن درمان‌رمقی​ شده. گرچه آسیب‌های درونیم خیلی‌سرخ​ دردسرسازترن، ولی مانع حرکات ساده نمیشن!»

لِی‌لین دست و پایش را تکان داد،‌خطی​ چند حرکت استاندارد از تمرینات شوالیه‌ها را‌ویران​ اجرا کرد و ابروانش در هم گره خورد.

«نه! با این بدنم، فقط میتونم حرکاتی‌می‌دید​ معادل یه شوالیه مقدماتی رو تاب بیارم. اگه‌رونِ​ نه، به روند بهبودی جراحات درونیم لطمه میزنه...»

به عبارت دیگر، تا پیش از التیام‌شوم​ کامل جراحاتش، لِی‌لین تنها می‌توانست از قدرت‌درست​ و سرعت یک شوالیه مقدماتی بهره ببرد.

لِی‌لین دستی به پوستش‌می‌دید​ کشید، زرهی از کیسه‌اش بیرون‌خطی​ آورد و بر تن کرد.

ردای ماگوسی‌اش در اثر فشار فضا تکه‌تکه شده بود و مدت‌ها پیش به‌پایش​ چیزی شبیه به کهنه‌های گدایان تبدیل گشته بود که پر از سوراخ از‌می‌چکید​ تنش آویزان بود. لِی‌لین به‌سادگی لباس‌های کهنه‌اش را پاره کرد و دور انداخت.

پس از بررسی بدنش،‌بودا​ لِی‌لین توجه خود را به‌برایش​ دریای آگاهی درونش معطوف ساخت.

وضعیت درونی حتی وخیم‌تر بود. به دلیل مصرف حجم عظیمی از نیروی‌سرخی​ معنوی، دریای آگاهی او حتی نشانه‌هایی از خشکیدگی نشان می‌داد. رنگ زرشکی‌شدند​ کدرتر شده بود و حتی اثری از نیروی معنوی نقره‌ای به چشم نمی‌خورد.

حالت چهره لِی‌لین بلافاصله درهم رفت، چرا که حتی شکاف‌های‌سرخ​ باریکی روی دیواره‌های دریای آگاهی‌اش پدیدار شده بود. اگر دریای‌عمیقی​ آگاهی او درهم می‌شکست، عواقبش صرفاً به سقوط رتبه ختم نمی‌شد.

با دیدن پرتو سفید و کوچکی که‌خطی​ هنوز در گوشه‌ای از دریای آگاهی چسبیده‌ویران​ بود، چهره لِی‌لین از این هم تاریک‌تر شد.

این همان نشانی بود که آلریک بر بدن ژاژونه به جا گذاشته بود. پس از آنکه لِی‌لین‌طلسم​ ژاژونه را به قتل رساند، این نشان خود را به دریای آگاهی لِی‌لین منتقل کرده و همچون‌صدایی​ تکه‌ای آب‌نبات چسبناک به آن چسبیده بود. مهم نبود لِی‌لین چه تلاشی می‌کرد، به هیچ وجه محو نمی‌شد.

تنها راه مقابله با چنین نشانی، استفاده از حجم عظیمی از نیروی معنوی و فرسایش تدریجی آن بود. گرچه این نشان از سوی یک‌شدند​ ماگوس رتبه ۳ بر جای مانده بود، اما در حال حاضر فاصله بسیار زیادی میانشان وجود داشت، و بدون تقویت از جانب صاحب اصلی‌اش، این‌سهمگین​ نشان تاب پایداری در برابر نیروی معنوی لِی‌لین را نمی‌آورد. با این حال، این کار به زمان زیادی نیاز داشت؛ چیزی که لِی‌لین فاقدش بود.

اما اکنون به نظر می‌رسید‌رمقی​ وقتش رسیده تا از شر‌سرخ​ این خارِ در چشم خلاص شود!

لِی‌لین چهارزانو نشست و آموزه‌های بنیادین مربوط به تکنیک پیشرفته مراقبه، یعنی‌طلسم​ مردمک کموئین را به یاد آورد: «در روحت مراقبه کن. با چشمانت، با‌قطراتی​ مار غول‌پیکر کموئین ارتباط چشمی برقرار کن و قدرتش رو به چنگ بیار!»

تمرین روزانه تکنیک‌های مراقبه، امری واجب برای هر ماگوس به شمار می‌رفت. هر بار که لِی‌لین از مردمک کموئین‌ویران​ استفاده می‌کرد و بسامد نیروی معنوی خود را تا بالاترین حد سازگاری با عملکرد این تکنیک مراقبه تطبیق می‌داد،‌لرزید​ می‌توانست در زمان و مکان نفوذ کند و مردمک‌های کهن، هولناک، عمودی و کهربایی‌رنگِ مار غول‌پیکر کموئین را ببیند!

این حالت، پدیده‌ای بود که در کتاب مار غول‌پیکر شرح‌زدند​ داده شده بود و تنها پس از آن رخ می‌داد‌پرتوهای​ که فرد به درکی بسیار عمیق از آن دست یافته باشد.

هرچه لِی‌لین به اعماق مراقبه فرو می‌رفت، پرتوهای زرشکی در دریای‌کشید​ آگاهی‌اش به‌تدریج نیرومندتر می‌شدند و رگه‌هایی از نیروی معنوی نقره‌ای از تهِ‌استالاکتیتِ​ دریای آگاهی‌اش جوشیدند و سرچشمه خشکیده را با سرزندگی تازه پر کردند.

درون غار تاریک، لکه‌هایی از نور سرخِ تیره همچون کرم‌های شب‌تاب در هوا به پرواز درآمدند و وارد بدن‌فرو​ لِی‌لین شدند. کل این فرایند در سکوت محض پیش می‌رفت، اما شبح وحشتناک یک مار غول‌پیکر پشت سر لِی‌لین‌جانکاهی​ پدیدار شد. پیکر عظیم پیوسته به دور خود می‌پیچید و لحظه به لحظه از نظر فیزیکی عینی‌تر و ملموس‌تر می‌شد.

پس از یک دور مراقبه، لِی‌لین نیمی‌می‌دید​ از نیروی معنوی خود را بازیافت و‌کشید​ اثری از رضایت بر چهره‌اش نمایان گشت.

«همون‌طور که از یه تکنیک پیشرفته مراقبه انتظار می‌رفت!‌رگ‌هایش​ چه از نظر سرعت پیشرفت و چه بازیابی، بهترین‌آخر​ تو سراسر ساحل جنوبیه! حیف که فقط سه سطح داره...»

رگه‌ای از‌همه‌چیز​ نگرانی بر‌می‌دید​ چهره لِی‌لین نشست.

هرچند مردمک کموئین یک تکنیک پیشرفته مراقبه محسوب می‌شد، اما از‌تشکیلات​ تمام میراثی که او از مگوس بزرگ سرهولم به دست آورده‌بالای​ بود، اطلاعاتش تنها تا سه سطح نخست را در بر می‌گرفت.

سطح یک تکنیک پیشرفته مراقبه و رتبه یک ماگوس دقیقاً با یکدیگر متناظر بودند.‌کشید​ به بیان دیگر، تا زمانی که نمی‌توانست باقی اطلاعات مربوط به مردمک کموئین را‌سرش​ بیابد، نیروی معنوی‌اش به دلیل نبود تکنیک مراقبه متوقف می‌شد و دیگر رشدی نمی‌کرد.

«طبق اطلاعاتی که مگوس بزرگ سرهولم به‌شوم​ جا گذاشته بود، نیمه دوم مردمک کموئین باید‌همان​ تو قاره مرکزی باشه. الان من دقیقاً کجام؟»

لِی‌لین برخاست‌همه‌چیز​ و نگاهی‌می‌دید​ به اطراف انداخت.

«میرم بیرون یه نگاهی بندازم! امیدوارم اینجا قاره مرکزی باشه!‌رونِ​ اما قبل از هر چیزی... تراشه هوش مصنوعی، راهکاری برای‌رفت​ ترمیم آسیب دریای آگاهی و اون نشان ماگوس رتبه ۳ داری؟»

لِی‌لین در ذهنش پرسید.

داده‌ها، تصاویر و نمودارهای بی‌شماری برق‌آسا از برابر‌تمام​ دیدگانش گذشتند. تراشه هوش مصنوعی با سرعتی سرسام‌آور‌شمارش​ به پردازش پرداخت و در کوتاه‌ترین زمان پاسخ داد:

«تثبیت بخش‌گردید​ عظیمی از‌بودا​ نیروی معنوی؟»

لِی‌لین غافلگیر شد. این بدان معنا بود که پیش از بهبود کامل جراحاتش،‌گذاشتند​ همواره ناچار می‌شد بخشی از نیروی معنوی خود را در دریای آگاهی‌اش قفل و‌قیرگون​ منجمد نگه دارد و به هیچ وجه امکان استفاده از آن را نداشته باشد.

در این صورت،‌تار​ قدرت رزمی کلی او‌مانده​ به شدت افت می‌کرد.

«چقدر باید تثبیت کنم؟» لِی‌لین نگاهی به شکاف‌هایی انداخت‌کشید​ که مدام در دریای آگاهی‌اش دهان باز می‌کردند؛ در‌عمیقی​ حالی که چهره‌اش درهم رفته بود، با خونسردی پرسید.

تراشه هوش‌همه‌چیز​ مصنوعی بی‌درنگ‌می‌دید​ پاسخ داد.

«به عبارت دیگه، قبل از برطرف‌بود​ کردن کامل همه آسیب‌ها، فقط میتونم از‌پایش​ قدرت یه ماگوس رتبه ۱ استفاده کنم؟»

لِی‌لین دستش‌گردید​ را به‌بودا​ چانه‌اش کشید.