چپتر 655: هزارتو
0لِی‌لین پیش از این چندین بار سفر فضا-زمانی را تجربه کرده بود و دیگر به آن عادت داشت. لحظه‌ای که از دروازه اختری‌جهانی عبور کرد، روح راستین ماه نو در نقطه اوج خود درون دریای آگاهی‌اش شروع به درخشش کرد و لایه‌ای از نیروی روح ملایم‌عظیم‌تر و آرام، اما به‌شدت مستحکم، بدنش را در بر گرفت. چه تلاطم فضایی و چه اراده جهان وحشتناک، همه چیز توسط آن دفع می‌شد.
حتی ماگی‌های ستاره صبحگاهی می‌توانستند تنها با استفاده از دفاع‌برای فیزیکی خود در اطراف شکاف‌های جهان‌های مجاور پرسه بزنند. این‌مملو موضوع برای ماگی‌های ماه درخشان مطلقاً هیچ مشکلی محسوب نمی‌شد.
از طریق اسکن نیروی روح، لِی‌لین جهانی مملو از ذرات عنصری آتش را حس کرد. برخلاف‌بتونه دنیای گدازه که پیش‌تر به آن سفر کرده بود، این مکان فاقد صخره و سایر ذرات‌پشتیبانی انرژی بود. اینجا جهانی به رنگ سرخ خالص بود که تنها از آتش پر شده بود.
نیروی مبدأ جهانِ عناصر آتش در اینجا، چندین برابر عظیم‌تر از دنیای گدازه بود. اگر‌محسوب دنیای گدازه یک جرم آسمانی کوچک در نظر گرفته می‌شد، با اینکه نمی‌شد این جهان‌صخره را به خورشیدی جوشان تشبیه کرد، اما قطعاً در حد و اندازه یک ماه بود.
«هرچی یه دنیا بزرگ‌تر باشه، نیروی مبدأ جهانش غنی‌تره. تحت تأثیر‌پرسه نیروی مبدأ اینجا، اصلا عجیب نیست که یه ماگوس رتبه ۶اسکن بتونه برخی از قوانین آتش رو درک کنه...» لِی‌لین آهی کشید.
فرمانروای شعله سوزان، به عنوان یک ماگوس رتبه ۶ که کل دنیای شعله را تحت سلطه خود درآورده‌اسکن بود، بدون شک در اینجا نقش «فرزند جهان» را داشت. با پشتیبانی نیروی مبدأ جهان، درک او از‌خالص قوانین آتش می‌توانست با سرعتی سرسام‌آور پیشرفت کند. کاملاً طبیعی بود که او این قوانین را درک کند.
لِی‌لین ناگهان به حقیقتی پی برد: «جای تعجب نیست که همه ماگوس‌ها، چه باستانی و چه امروزی، دیوانه‌وار دنیاهای‌درک بیگانه اطراف رو تسخیر میکنن. پس یه همچین منفعتی توش هست! وقتی یه دنیا رو تسخیر میکنی، میتونی به تدریج‌طبیعی با نیروی مبدأ جهان ترکیب بشی و در نهایت قوانین رو درک کنی و به رتبه ۷ ارتقا پیدا کنی...»
«اگه یه ماگوس بتونه دنیای ماگوس رو که بسیار قدرتمندتر‌برای از دنیای آتشینه به طور کامل تسخیر کنه و توسط نیروی‌ذرات مبدأ اون پرورش پیدا کنه، چه منافعی میتونه به دست بیاره؟»
قلب لِی‌لین شعله‌ور شد. دنیای ماگوس بی‌نهایت پهناور بود و حتی سطح آن هنوز به طور کامل‌هیچ کاوش نشده بود، چه رسد به دنیاهای زیرزمینی بی‌شمارش. در مقایسه با دوران باستان که موجودات متعددی‌صخره با درک قوانین در آن حضور داشتند، اکنون فتح این مناطق برای یک ماگوس بسیار آسان‌تر شده بود.
تنها تسخیر یک دنیای کوچک می‌توانست منافع‌پرسه عظیمی به همراه داشته باشد. تسخیر بزرگ‌ترین آن‌ها،محسوب یعنی دنیای ماگوس، چه نتایجی در پی داشت؟
لِی‌لین با خودش زمزمه کرد: «اگه کسی بتونه با موفقیت دنیای ماگوس رو متحد کنه و پرورش نیروی مبدأ جهانش‌کنه رو به دست بیاره، میتونه از این قدرت استفاده کنه تا به مرزها برسه، تا به رتبه ۹ دست پیدا‌ناگهان کنه!» او نمی‌توانست اشتیاق خود را برای ورود به بالاترین قلمرویی که یک ماگوس می‌توانست به آن دست یابد، پنهان کند.
آیا رسیدن به اوج رتبه ۹ جاودانگی به همراه داشت؟ این سؤالی‌مطلقاً بود که در ذهن لِی‌لین می‌چرخید. با این حال، این پرسشی بود‌برخلاف که تنها پس از رسیدن به آن رتبه می‌توانست در موردش تحقیق کند.
جاودانگی هدف نهایی لِی‌لین بود و جادو صرفاً وسیله‌ای برای رسیدن به آن محسوب می‌شد.درخشان اگر یک ماگوس رتبه ۹ جاودانه نبود، او باز هم به کاوش ادامه می‌داد و‌گدازه به دنبال مسیر دیگری می‌گشت. حتی اگر در این راه کشته می‌شد، هرگز پشیمان نمی‌شد!
این مسیرِ امید بود. او‌جهان‌های هیچ‌گونه شک یا ضعفی را‌برای تحمل نمی‌کرد؛ او هرگز متزلزل نمی‌شد.
«حتی ماگوس‌های باستانی هم نتونستن دنیای ماگوس‌جهانش رو متحد کنن، اما من این کار رو‌رتبه به عهده میگیرم!» لِی‌لین مشت‌هایش را گره کرد.
رنگ‌های طلایی و زرشکی در سراسر شعله‌ها به چشم می‌خورد و گرمای سوزانی که از قبل وجود داشت، مدام در حال افزایش‌عنصری بود. هوا به قدری خشک بود که احساس خفگی به انسان دست می‌داد. چند عنصر آتش در میان شعله‌ها پرسه می‌زدند. اگرچه‌جرم دنیای آتشین برای هر موجود زنده‌ای از جنس گوشت و خون یک جهنم واقعی بود، اما برای آن‌ها حکم بهشت را داشت!
آذرخشی در خلأ درخشید و دروازه‌ای غول‌پیکر و درخشان را گشود. دروازه باز شد و‌درخشان پیکر لِی‌لین و سایر ماگوس‌ها را نمایان کرد. انرژی در سطح ماه درخشان باعث شد‌گدازه شعله‌ها به طور خودکار پس بروند و جرئت نکنند برای آزار دادنشان به آن‌ها نزدیک شوند.
ملیندا در حالی که با دقت یک لایه دفاعی از آب یخی روی‌هیچ پوستش قرار می‌داد، گفت: «چه دمای وحشتناکی! دنیای آتشین واقعاً جای موجودات زنده‌گدازه غیرعنصری نیست.» این حرکت او باعث شد لِی‌لین در خفا چشمانش را بچرخاند.
او پس از رسیدگی به پوستش، با چهره‌ای جدی برگشت: «مراقب باشین. دنیای آتشین آشیانه فرمانروای شعله سوزانه.قوانین بیشتر عناصر آتش در سطح ستاره صبحگاهی و ماه درخشان اینجا مستقر هستن. اگه مجبور نبود شورش ذرات‌پیشرفت عنصری آتش و فشار جهان رو سرکوب کنه، خیلی وقت پیش این عناصر رو به دنیای ماگوس فرستاده بود...»
لِی‌لین و دیگران سر تکان دادند. یک جهان چند‌موضوع ستاره صبحگاهی و ماه درخشان می‌توانست پرورش دهد؟ اگر آن‌ها‌جهانی به دنیای ماگوس می‌رفتند، احتمالاً غوغای عظیمی به پا می‌کردند.
با این حال، مشکلی نیز در این زمینه وجود داشت. حتی اگر وظایف‌موضوع آن‌ها را به عنوان نگهبانان دنیای آتشین نادیده می‌گرفتند، تغییر محیط و سرکوب‌عنصری مضاعف ناشی از حضور در یک جهان دیگر، مشکلات بسیار بزرگی محسوب می‌شد.
دنیای ماگوس یکی از قدرتمندترین جهان‌ها بود و سرکوب بیگانگان توسط آن، یکی از وحشتناک‌ترین‌محسوب موارد به شمار می‌رفت. افت چند رتبه‌ای، یک آسیب جزئی در نظر گرفته می‌شد. افراد‌صخره بدشانس مستقیماً توسط خود نیروی مبدأ جهان خرد می‌شدند و به غبار بی‌کران خلأ می‌پیوستند.
برای لِی‌لین و بقیه، رفتن از دنیای مگوس به دنیاهای دیگر مانند رفتن از یک سیاه‌چال رتبه بالا‌قوانین به یک سیاه‌چال رتبه پایین بود. سرکوب دنیا آن‌قدرها جدی نبود و مواردی از افت رتبه پیش نمی‌آمد.پیشرفت اما اوضاع برای کسانی که از دنیاهای رتبه پایین به دنیاهای رتبه بالا می‌رفتند، به این خوبی نبود.
برای مثال، اگر اسکارلت آی وارد دنیای مگوس می‌شد، احتمالاً از ماه‌مطلقاً درخشان به ستاره صبحگاهی سقوط می‌کرد. این موضوع برای اشکال حیات عنصری مانند‌دنیای عنصری‌های آتش حتی جدی‌تر هم بود. مناسب‌ترین محیط برای آن‌ها دنیای آتشین بود.
ملیندا به آرامی گفت: «شهریار شعله سوزان در یکی از شکاف‌های دنیای آتشین پنهان شده. طلسم‌های هزارتوی زیادی به همراه قدرتمندان‌طریق دنیای آتشین از اونجا محافظت میکنن. عنصری‌های آتش رتبه ۴ و ۵ زیادی اونجا هستن و این دنیاییه که بیشترین افزایش‌مبدأ قدرت رو توش به دست میارن. اونا فراتر از حد خودشون عمل میکنن.» و لِی‌لین و بقیه چهره‌ای جدی به خود گرفتند.
شکست دادن تعداد زیادی از مگوس‌های ستاره صبحگاهی و ماه درخشان‌درخشان در یک محیط متخاصم و سپس سرشاخ شدن با شهریار شعله‌عنصری سوزان که در رتبه ۶ بود، به طرز جهنمی دشوار می‌شد.
با این حال، این تمام چیزی بود که برای سقوط یک شهریار‌عجیب لازم بود. به هر حال شهریار شعله سوزان در حال حاضر در ضعیف‌ترین‌سوزان نقطه خود قرار داشت، چیزی که به گروه ملیندا این فرصت را می‌داد.
کلارک شمشیر سیاه بزرگ در دستانش را به حرکت درآورد و تیزی وحشتناکی از آن‌محسوب فوران کرد: «نگران نباشین. وقتی اون شهریار مردمم رو قتل‌عام کرد، به قلمرو اختری قسم‌صخره خوردم که از خونش استفاده کنم و این تحقیر رو پاک کنم! عزیزم هم تشنه خونه...»
جوآنا به برادرش نگاه‌استفاده کرد: «مهم نیست برادر چیکار‌جهان‌های میکنه، من ازت حمایت میکنم!»
شبح تار جین پوزخند زد: «عنصری‌های آتش ستاره‌بزنند صبحگاهی و ماه درخشان چیزی نیستن... که‌که... من انتظارات‌طریق بیشتری از درک شهریار شعله سوزان از قوانین دارم...»
لِی‌لین خندید، در حالی که انگشتانش بی‌اختیار روی انگشترش کشیده‌تأثیر می‌شد: «حالا که اینجاییم، برای همه اینا آماده‌ایم!» سطح سرد‌کنه انگشتر صاف بود و به او اعتماد به نفس بیشتری می‌داد.
«از همگی خیلی ممنونم! ما قطعاً این بار پیروز میشیم و پاداش‌ها حتماً‌هیچ شما رو راضی میکنه! لطفاً کمی صبر کنین، من از یه تکنیک برای‌گدازه پیدا کردن شکاف فضایی که شهریار شعله سوزان توش پنهان شده استفاده میکنم!»
چشمان ملیندا ناگهان تغییر رنگ داد، مردمک‌هایش کوچک و ناپدید شدند و فقط سفیدی چشم‌هایش‌درخشان باقی ماند. با خیره شدن به چشمان او، حتی لِی‌لین هم احساس کرد که ذهنش‌گدازه خالی شده و تمام رازهایش فاش شده است. قلبش بی‌اختیار از ترس به تپش افتاد.
ناگهان ملیندا کف دستش را باز کرد و یک گل نرگس ارغوانی از‌هیچ آن شناور شد: «پیداش کردم!» گل امواج انرژی بی‌پایانی ساطع می‌کرد. فضا مانند‌گدازه یک در از هم باز شد و یک تونل قیرگون را نمایان کرد.
«به این زودی؟» لِی‌لین کمی‌بزرگ‌تر متحیر شد، اما به هر‌تأثیر حال به دنبال او وارد شد.
نوری درخشید و فضا به غرش درآمد و لِی‌لین و بقیه فوراً‌مطلقاً در بیرون یک شکاف دنیا ظاهر شدند. در درون، دنیای آتشین مانند‌برخلاف یک خورشید سوزان بود که از پرتوهای خیره‌کننده نور پر شده بود.
یک هزارتوی در مقیاس بزرگ در‌فیزیکی خارج از سد دنیا شناور بود،بزنند گویی بالاترین حاکم دنیای آتشین است.
در بیرون از ساختمان سیاه، چشمان بسیاری با‌بزنند نورهای مختلف سوسو می‌زدند. آن‌ها عنصری‌های ستاره صبحگاهی‌نمی‌شد بودند. هاله‌های حتی قدرتمندتری از درون منتقل می‌شد.
لِی‌لین حتی احساس کرد که‌بزرگ‌تر دارد جاسوسی می‌شود و این‌تأثیر باعث شد موهای تنش سیخ شود.
جوآنا نفس سردی کشید: «چه‌جهان‌های هزارتوی پیچیده‌ای و این همه‌برای عنصری آتش. این سخت میشه...»
ملیندا نگاه دیگری به جوآنا نینداخت: «الان بهترین فرصت برای کشتن هدفمونه!بزنند این هزارتوی آلانوره. هر مگوسی که وارد بشه به مناطق مختلفی فرستاده میشه‌ذرات و ما فقط می‌تونیم دوباره تو سالن اصلی همدیگه رو ببینیم. من رفتم!»
ملیندا به رگه‌ای از آذرخش تبدیل شد‌پرسه و عملاً در یک لحظه از محیط عنصری‌های‌محسوب آتش خارج گشت و در هزارتو ناپدید شد.
«هاها... شهریار شعله سوزان، من اومدم! بلرز! توبه کن! میخوام تقاص تمام کارایی‌نیست که کردی رو پس بدی!» چهره کلارک به شدت هیجان‌زده بود، در حالی‌عنوان که تیغه سیاه بزرگ و وحشتناکش را تکان داد و به داخل یورش برد.
شلیک! یک سگ عنصری آتش غول‌پیکر سه‌سر که در مسیرش بود به دو‌هیچ نیم شد و خون گدازه جوشان به همه جا پاشید. جوآنا با دیدن‌گدازه برادرش به این شکل، آهی کشید و از نزدیک به دنبال او رفت.
«من بیشتر از همه از اشکال‌فیزیکی حیات عنصری متنفرم. نبود روح باعث میشه‌موضوع آثار هنریم زیباییشون رو از دست بدن!»
جین با خودش زمزمه کرد و به سایه سیاه‌موضوع بزرگی تبدیل شد که عملاً نیمی از هزارتو را‌اسکن پوشاند. پیکره سیاه شروع به نفوذ در درون آن کرد.