چپتر 1099: آغاز عملیات
0سخنرانی کرولی چندان برجسته نبود. نه باعث به جوش آمدن خونشان‌مقامات شد و نه توجهشان را جلب کرد. از هر نظر، این‌توسعه سخنرانی شکستی بود که حتی نمی‌توانست بچه‌های کوچک را فریب دهد.
خوشبختانه، او کمک بزرگی داشت. اقدامات اخیر امپراتوری سایه، آسمان‌ها و مردم را خشمگین کرده بود. پروژه‌مقامات اکس و پروژه درخت حیات بیش از حد گسترده بودند و همه را، چه اشراف، چه دهقانان‌حومه و چه زندانیان، تحت تأثیر قرار می‌دادند. نمیشد طبقه مرفه را به خاطر تحریک یک شورش سرزنش کرد.
اگر کسی در آسایش خانه‌اش توسط غریبه‌ای مزاحم می‌شد که به او می‌گفت آن‌ها تنها کلون‌هایی‌دولتی هستند که در یک کل واحد جذب خواهند شد و به احمق‌هایی تمام‌عیار تبدیل می‌شوند، کاملاً‌حومه قابل انتظار بود که دیوانه شوند. این فقط فاجعه‌ای بود که در روز روشن رخ می‌داد.
اگرچه این واقعاً تقصیر خانواده امپراتوری نبود، اما دیگران همچنان آن‌ها را با هم یکی می‌دانستند. امپراتوری‌تبدیل از قبل اتحاد خط خونی و سایر سازمان‌ها را تحقیر کرده و باعث بی‌اعتمادی شدید مردم شده‌دیگران بود. حالا به نظر می‌رسید که آن‌ها روان‌پریش‌هایی هستند که برای پایان دادن به دنیا نقشه می‌کشند.
این وضعیت شهروندان عادی و مقامات دولتی را به یک اندازه به خطر می‌انداخت. بودجه شورشیان به شدت افزایش یافت و بیشتر توسعه‌پیدا پیدا کرد. اگر آن‌ها قبلاً چنین ضدحمله عظیمی را در حومه امپراتوری برنامه‌ریزی کرده بودند، توسط نگهبانان امپراتوری که به در خانه‌شان می‌آمدند‌تلخی کشته می‌شدند. اما حالا اوضاع فرق می‌کرد. پناهندگانی که از این کشتی در حال غرق شدن فرار کرده بودند نیز احساس تلخی داشتند.
آن‌ها مجبور بودند با تمام توان از گروه‌های شورشی حمایت کنند. کمک‌نقشه به امپراتوری چه نتیجه‌ای در بر داشت؟ سیاستمداران خوب هرگز باور نمی‌کردند که‌افزایش امپراتوری پس از جذب کردن آن‌ها در کل واحد، روحشان را آزاد بگذارد.
در نتیجه، می‌شد گفت‌می‌رسید که امپراتوری خودش ارتش شورشی‌دنیا را به وجود آورده است.
«مرگ بر امپراتوری!» «سرنگون باد امپراتوری!»می‌شد زیر فشار مرگ، رؤسای چندین سازمان بزرگ‌جذب به سرعت به یک اجماع رسیده بودند.
«عالیه!» با دیدن چهره‌های بسیاری که از خشم برحق‌شهروندان برافروخته شده بودند، لبخندی روی صورت کرولی شکفت. او دکمه‌ای‌افزایش را فشار داد و نقشه‌ای پشت سرش به نمایش درآمد.
«این پایتخت امپراتوریه!» برخلاف گذشته، شهر اکنون ویران شده بود. مناطق اطراف نیز به‌وضعیت هرج‌ومرج کشیده شده بودند. «ما این بار فقط یه هدف داریم، کاخ امپراتوری! باید‌توسعه هسته تمام پلیدی‌ها رو کاملاً نابود کنیم!» کرولی با حرارت مشتش را گره کرد.
«در شرایط عادی حداقل ۳۰۰ هزار نیروی نظامی پایتخت رو محاصره‌می‌کشند کردن، پلیس و نیروهای ویژه که جای خود دارن. در اون صورت‌افزایش هرگز چنین فرصتی به ما داده نمیشد. با این حال... ژنرال کلایو!»
«فقط دو چیز میگم!» کلایو موخاکستری مملو از عطش خون بود و مانند یک مرد نظامی واقعی، حرف‌هایش را رک و پوست‌کنده بیان کرد.فقط «اولاً، این فاجعه هولناک به ارتش آسیب زیادی رسونده. بسیاری از سربازان هنوز در تلاش‌های امدادی شرکت دارن و شبکه اطلاعاتی‌شون از هم پاشیده.می‌رسید در حالی که ما پیرمردها که اعتباری داریم نمیتونیم نیروها رو تحریک کنیم تا با ما همراه بشن، متوقف کردن موقت اونا مشکلی نخواهد بود...
«دوماً. در نتیجه عدم حمایت از خانواده سلطنتی، افراد‌شهروندان ما از قبل خودشون رو به موقعیت‌های کلیدی رسوندن،شدت از جمله چندین قطب اصلی حمل‌ونقل و وزارت دفاع.»
با شنیدن صحبت‌های کلایو، چشمان حضار جان گرفت.برای با روی هم انباشته شدن این همه شرایط‌عادی مساعد، آن‌ها سرانجام سوسوی امیدی برای موفقیت دیدند.
بابی گفت: «نمیتونیم تأخیر کنیم. بیاید فوراً این‌دادن عملیات رو برنامه‌ریزی کنیم!» او سپس نگاهی به کرولی‌اندازه انداخت. «همچنین باید یه رئیس برای خودمون تعیین کنیم.»
...
کرالن، درون کاخ امپراتوری.
امپراتور آراگون روی تخت پادشاهی خود نشسته بود و‌پایان به صحنه نادری از اعضای متعدد خانواده سلطنتی که‌دولتی در یک مکان از شامی مجلل لذت می‌بردند، نگاه می‌کرد.
امپراتریس اینجا بود، در کنار چندین‌برای پسر و دخترش، وزیر امور خارجه،وضعیت وزیر امور دریایی و وزیر دفاع.
«کدوم یکی از این افراد واقعاً به من وفاداره؟»تنها امپراتور آراگون ناگهان احساس اندوه کرد. او کاملاً علاقه‌اش‌می‌شوند را به شراب درون فلاسک بلورین از دست داد.
«پدر!» درست در همان لحظه لینگ در حالی که یونیفرم نظامی به تن داشت، وارد شد.بودجه جاویس مانند یک سگ وفادار پشت سر او حرکت می‌کرد. او پیش از ارائه گزارش خود ادای‌کشته احترام کرد: «نیروهای ویژه متوجه شدن که اتحاد خط خونی در حال توطئه برای حمله به کاخه.»
«همم؟» ابروهای امپراتور آراگون در هم رفت‌روان‌پریش‌هایی و جاویس فوراً زانو زد: «من با‌وضعیت جانم اعتبار این خبر رو تضمین میکنم!»
«آه... اینا واقعاً دوران پردردسری هستن!» آراگون فلاسک بلورین را زمین گذاشت و‌شهروندان در کمال استیصال، ابروهایش را با دست راست مالش داد. کل سالن در‌توسعه سکوت فرو رفته بود، گویی فقط می‌توانستند تنفس سنگین پادشاه خود را بشنوند.
درست زمانی که همه تصور می‌کردند امپراتور دستور دستگیری شورشیان‌کلون‌هایی را صادر می‌کند، او در عوض تصمیم شوکه‌کننده‌ای گرفت: «بسیار‌قابل خب. پروژه اکس و پروژه درخت حیات رو فوراً آغاز کنید!»
امپراتور آراگون آه بلندی کشید: «آه... لطفاً همه دنبالم بیاید. تمام ورودی‌های کاخ باید‌خطر بسته بشن. بدون دستور من، هیچ‌کس اجازه ورود یا خروج نداره!» پس از بیرون‌حومه بردن موجی از وزیران مهم از کاخ، تعداد زیادی از نگهبانان عالی‌رتبه به دنبالشان رفتند.
تمام نیروهای امپراتوری، چه نیروهای ویژه، چه تیم اطلاعاتی‌پایان یا سایر نخبگان، تحت فرمان لینگ به نظم درآمدند. کل‌اندازه مکان مانند یک ماشین کوک شد و به کار افتاد.
«آماده‌ست!» اعضای دیگر خانواده سلطنتی به یکدیگر نگاه کردند و‌نقشه طولی نکشید که سکوت عجیبی حکم‌فرما شد. نگاه شاهزادگان بزرگ‌تر‌بودجه روی شاهزاده لینگ خیره مانده بود و افکارشان نامعلوم بود.
خود شاهزاده به جاویس گفت که آنجا را ترک کند‌کلون‌هایی و خودش به‌تنهایی به اتاق جلسه دیگری رفت. چند فریاد‌قابل دردناک به گوش رسید و سپس سکوت مطلق برقرار شد.
چند دقیقه بعد، امپراتور آراگون در حالی که با یک دستمال سفید لکه‌های‌اندازه خون را از روی بدنش پاک می‌کرد، بیرون آمد و آهی کشید: «فکرش رو‌عظیمی نمی‌کردم که وزیر دفاع بهم خیانت کنه. هه، و تازه اون بهترین دوستم بود...»
امپراتور آراگون در حالی که به تنها فرزندی که می‌توانست این وظیفه‌نقشه را به او بسپارد نگاه می‌کرد، نتوانست جلوی آه کشیدنش را بگیرد:شدت «مسیر من طوری مقدر شده که دیگران درکش نکنن، اما هیچ چاره‌ای ندارم!»
لینگ هیچ احساسی در چهره‌اش نشان نداد و آرامش چشمانش حدس زدن افکارش را غیرممکن‌مقامات می‌کرد: «تمام آماده‌سازی‌ها انجام شده، پدر. لطفاً دنبالم بیاید.» آن دو به باغ امپراتوری رسیدند؛ضدحمله تمام پوشش گیاهی داخل آن مسطح شده بود تا یک میدان بزرگ را شکل دهد.
امپراتور آراگون در حالی که‌مزاحم هیجان درون قلبش را مهار‌کلون‌هایی می‌کرد، دستور داد: «شروع کنید!»
کل میدان شروع به لرزیدن کرد و زمین به‌تدریج شکافته شد تا شکلی جعبه‌مانند به خود‌بودجه بگیرد. یک برج سفید خارق‌العاده از زمین پدیدار شد که فضای داخلی‌اش کاملاً توپر بود، در‌می‌آمدند حالی که نمای بیرونی‌اش از نور پر شده بود. این برج با درخششی خیره‌کننده چشم‌ها را می‌زد.
دوازده مروارید درخشان در بالای برج دیده می‌شدند که دایره‌ای را تشکیل داده بودند و با زنجیرهای فلزی ضخیم و سیاه به مرکز متصل می‌شدند. دریافت هر مروارید دختری خوابیده بود و جیل نیز در میان آن‌ها بود. آن‌ها مانند نوزادانی در رحم مادرانشان مچاله شده بودند و گهگاه ابروهایشان در هم‌تلخی گره می‌خورد. و درست مانند یک رحم، مقدار زیادی مایع نیمه‌شفاف در اطرافشان وجود داشت و یک رشته شفاف بلورین از درون به بدنشان متصل بود.
امپراتور آراگون با حالتی دیوانه‌وار و پرشور‌پایان به کنسول فلزی مقابلش نگاه کرد: «کنسول‌عادی درخت حیات! نگاهش کن لینگ، چه تاج زیبایی...»
لینگ که چشمانش نیز پر از درخشش شده بود،تنها گفت: «بله.» او باید اعتراف می‌کرد که آن برج‌می‌شوند درخشان با دوازده مرواریدش شبیه به یک تاج عظیم بود.
با این حال، او کاملاً می‌دانست که این یک آزمایش‌عادی برای پدرش است. اگر بانوی شب در این لحظه دریافت اینجا ظاهر می‌شد، او و پدرش محکوم به مرگ بودند.
با خود فکر کرد: «نه... شاید پدر جون سالم به در ببره، اما من قطعاً‌شهروندان می‌میرم.» لینگ به دستان پدرش نگاه کرد. تنها او می‌دانست که تشکیلات اتاق امن، به‌قبلاً همراه چشمان کاله و فلس‌های پری دریایی که همراهش بود، به بدن او منتقل شده‌اند.
قبل از اینکه ادامه دهد، امپراتور آراگون دخترش را صدا زد: «برو‌وضعیت و قبل از شروع پروژه درخت حیات، جهش نهایی اکس رو فعال‌یافت کن. مهم نیست حریفانمون کی باشن، احتمالاً با دردسر بزرگی روبه‌رو میشن.»
با دریافت این دستور که معادل رها کردن شیاطین‌تنها بود، بدن لینگ به لرزه افتاد. با این وجود،می‌شوند او موفق شد با احترام از آنجا عقب‌نشینی کند.
بلافاصله پس از آن، امپراتور آراگون دستور داد: «قدیس شمشیر، شیطان شب، از‌اندازه نزدیک تعقیب کنید!» دو سایه در پشت سرش ظاهر شدند؛ خط دفاعی نهایی‌ضدحمله او. اما در همین لحظه، او هر دوی آن‌ها را به بیرون فرستاده بود.
آن دو پیرمرد به امپراتور آراگون ادای احترام کردند و به‌آرامی‌دنیا در نسیم محو شدند. امپراتور آراگون به اطرافش نگاه کرد و در‌شورشیان حالی که وارد میدان می‌شد، ردی از لبخند بر لبانش نقش بست.
دینگ! لایه‌ای از انرژی‌می‌رسید سفید خالص فوراً میدان را‌دنیا از دنیای بیرون جدا کرد.
امپراتور آراگون به اطراف نگاه کرد و دید که در برج کنسول تنهاست:جذب «تمام عوامل بی‌ثبات حذف شدن.» او نتوانست جلوی لبخند رضایتش را بگیرد: «من‌روز قطعاً می‌تونم پیکره روحی همسان‌سازی‌شده رو ببلعم و به یک خدا تبدیل بشم!»
او با عزمی‌پایان راسخ به سمت مرکز‌می‌کشند برج فلزی قدم برداشت.